Правило номер три

Я закрыл глаза и медленно посчитал про себя.

Маленькая лгунья с большими невинными глазами. На секунду мне показалось, что там, в кабинете, я до чертиков напугал ее, но держу пари, это все мое воображение. Такие, как она умеют изображать невинность и беззащитность лучше всех на свете.

Мои мысли прерываются, когда в дверь раздается три предупреждающих стука. Я сразу сажусь за стол, стараясь придать своему выражению лица самое нейтральное выражение.

– Да, войдите!

В кабинет входит Кристин. Держит в руке заказанный мною ранее кофе.

С самодовольной, сияющей ухмылкой она идет вдоль кабинета, словно по подиуму. Готов поклясться, что сейчас начнутся вопросы….

– Ну как все прошло?– она торопливо поставила передо мной на стол американо, выдавая свое нетерпение, в ожидании положительного вердикта.

Я уткнулся в документы, стараясь избежать с ней любого зрительного контакта. Отдать должное, Хлое хватило благоразумия держать наше прошлое в тайне от остальных.

– Все хорошо– сухо осведомил ее я.

Явно не разочаровавшись лаконичным ответом, она продолжила:

– Я же говорила, она не подведет.

Не отрываясь от бумаг, я кивнул.

– Что-нибудь еще?– прозвучал мой вопрос, в надежде нато, что она побыстрее уйдет, но не тут-то было.

– Сегодня интервью с Forbs, не забыл? Этот бумагомаратель уже ждет тебя за дверью. Позвать?

Проклятье. Как тут не забыть!

–Пусть заходит– сказал я, отложив договор и подтянув к воротнику черный галстук.

Джек Ричардсон, вошедший в кабинет, оказался не таким уж и стоптанным сапогом, каким я его себе представлял, напротив, для своих лет он сохранился довольно такинеплохо: поджарая фигура, темно-синий костюм по фигуре, очевидно, на заказ, элегантные ботинки и сверкающие Tissot на запястье. Я разбирался в дорогих вещах, и от меня не могли ускользнуть такие детали.

– Шикарнее, чем я себе представлял– отметил он, пробежавшись по мне таким же беглым взглядом, что и по мебели.

Я охотно встретил его крепкое рукопожатие. Сейчас я немного жалел, что пренебрёг советом Кристин и не подготовился к этой встречи, как следовало.Единственное, я успел ознакомиться с его биографией и был впечатлен. Обладатель Премии Джеральда Леба, на протяжении десятка лет главный редактор Newsweek, Wall Paper, Forbes и ряда других изданий и медиапродуктов. Я не мог представить, какие интересы смогли его вытащить ,чтобы взять у меня интервью самолично.

– Приятно знать, что вас все еще можно удивить. Присаживайтесь– я показал ему жестом на кресло – у меня мало времени, так что давайте сразу к делу.

Он устроился поудобнее, закинул ногу за ногу, и включил диктофон.

– Чтож, в таком случае, первое, что я хочу сделать, это поздравить вас.

Официально вы занимаете первое место в нескольких строчках….

«… Нет. Если я переведу ее назад в «Борн», Хлоя может неправильно это расценить. Но вот если я сделаю так, что она сама захочет уйти, это будет идеальным вариантом для меня.»

– Мистер Макаллен?

Я выныриваю из своих мыслей и вижу озадаченное лицо Джека.

Кажется, я пропустил вопрос.

– Извините, трудный день,– я поерзал в кресле–повторите…

– Из-за того, что вы выкупаете компании на грани банкротства, многие называют вас стервятником или мусорщиком. Как вы относитесь к подобным заявлениям?

– Как и к зависти любого другого рода. Пока я в списке Forbes, меня все устраивает.

Он одобрительно кивнул. Кажется, мой ответ пришелся этому старому волку по вкусу.

– Расскажите, кем вы хотели стать, до прихода в кресло «Рокс»?

– Я закончил Военную академию береговой охраны США и думал пойти по этому пути.

Конечно, я умолчал, что это решение было вынужденным. Узнав о моём пристрастии к азартным играм, отец решил «вылечить» меня радикально – так, чтобы у меня просто не осталось времени на глупости. Но одного он не учёл: моё увлечение покером было не столько про зависимость, сколько про необходимость, которую он отказывался признавать.

– Согласны ли вы с Дональдом Трампом, который утверждал: «Чтобы стать богатым, нужно родиться в правильной семье»?

Мы встретились взглядом, и его губ касается легкая ухмылка. А он начинает мне нравиться.

– Если соглашаться со всем, что говорят, то получается, что ум и бесстрашие –взаимоисключающие понятия. А Ваши вопросы не лишены бесстрашия, мистер Ричардсон.

– Ладно, – очевидно мой комментарий его позабавил, – перейдем к другим вопросам.

«Да уж, постарайся»

– В вашем распоряжении огромный бизнес. Дела в компании процветают, не так ли? По-вашему, чья это заслуга?– не унимался он.

–Ваша.

Его брови поднялись, не скрывая оживления, которое озарило лицо.

–Журналисты так рьяно утверждали, что у меня ничего не получится, что пришлось доказать обратное.

И тут он в первый раз ухмыляется. Кажется, я заслужил немного симпатии с его стороны.

После этого последовало еще ряд вопросов, некоторые из которых, должен признать, были даже вполне безобидными, что я непременно поспешил отметить. От моего внимания не ускользнуло то, как после определенных ответов он на несколько секунд уходил в себя, словно размышляя о чем -то.

В один из таких моментов я посмотрел на часы. Беседа вышла за рамки отведенных тридцати минут.

– Не будем скромничать, вы молодой, красивый и богатый мужчина, что делает вас идеальным в глазах большей части женской половины человечества, может, скажите о каких-то своих недостатках?

Его чистая мужская откровенность на минуту меня огорошила. Джек умел удивлять.

– Думаю это пунктуальность. Этот недостаток держит все мое окружение в напряжении.

– Неужели вы так никуда и не опаздывайте?– усомнился он, качая носком ботинка, словно метроном.

Я отрицательно качнул головой, но вспомнив о диктофоне, произнес «нет».

– Да, иногда эта черта здорово формирует окружение. У вас есть слабости, мистер Макаллен?

– Признайтесь,– улыбнулся я – этот список вопросов составлен для моих конкурентов?

Джек снова ухмыльнулся.

–Не поймите меня неправильно. Людям иногда необходимо знать, что вы тоже обычный человек. Им это нравится. Знать, что не такие уж они и букашки в этой системе, раз у вас есть, что-то общее.

– Не думаю, что тема моих слабостей уместна в бизнес журнале. Я всегда считал, что Forbes читают не «букашки», как вы выразились. Этот журнал воспитывает лидеров и кормит их амбиции. А лидер всегда знает и ощущает свою особенность, господин Ричардсон. Любое сравнение с другими, таких людей лишь огорчает. Вам, как представителю бизнес журнала, следовало бы знать это.

–Нетипичное внесистемное рассуждение для того, кто хотел стать военным. Не находите?

Я ухмыльнулся. Вот гаденыш.

–Был бы я типичен, вы бы не брали у меня сейчас интервью – мгновенно парировал я.

Стоило мне сказать это, как его ироничный, проницательный взгляд становится серьезным. Он тянется к диктофону и выключает его.

–Можно?– Джек достал из пиджака металлически портсигар.

Я многозначительно бросил взгляд на часы, но все же,вынул из ящика пепельницу.

– Одна сигаретка – он провел сигаретой возле своего носа, наслаждаясь ароматом-в них прекрасный табак. Мой друг привозит их из Колумбии. Вы там бывали?

–Не доводилось- ответил я, жестом отклоняя его предложенье закурить.

Некоторое время назад я бросил.

–Очень советую. Если судьба Вас каким то образом туда заманит… Кстати, Вы верите в судьбу, мистер Макаллен?– он сделал первую затяжку.

–Возможно.

Теперь очень даже.

–Возможно… – повторил он за мной протяжно, выдыхая дым.

Комната наполнилась специфическим терпким ароматом. Не знаю отчего, но во мне начало нарастать тревожное чувство, словно, сейчас что-то произойдет.

– Между прочим, я прекрасно знал вашего отца.

Вот оно. Началось.

–Не знал этого.

–Но не так хорошо, как Элен. – дополнил он.– Никого не встречал прелестнее ее – осторожно добавил он, и его глаза зажглись с каким-то трепетом.

Об упоминании имени моей матери в голове произошел щелчок. Она умерла еще при родах, поэтому единственным удовольствием для меня были немногословные рассказы отца о ней и поблекшие старые фотографии. Я никогда не имел возможности даже поговорить с ней. Меня никогда никто не целовал перед сном и не говорил, что я все смогу. Каждому мальчику нужно слышать это, когда он растет и терпит первые поражения по разным жизненным фронтам. Многочисленные нянечки поначалу сменяли друг друга, попавшись то на воровстве, то на прочих пагубных привычках, пока не появилась Рози, единственная, кто относилась ко мне тогда , как к ребенку, а не сыну хозяина.

Поэтому, любой рассказ о матери, любое упоминание завораживало меня, заставляло меня услышать ее имя в самой шумной комнате, при самой адской головной боли и при любых жизненных обстоятельствах.

– И как близко вы были знакомы?

Неожиданно для самого себя мой вопрос прозвучал несколько ревностно.

Джек пристально просканировал мою реакцию, которую произвели его пару фраз.

– Мы познакомились, когда я еще учился в институте. Молодая кровь,– он запустил руку в волосы, подавляя смущение– у нас закрутился роман.

Не знаю почему, но от его слов мне становится не по себе. Кажется, это не та история, которую я хотел бы о ней узнать.

Я сглотнул.

– И как долго вы встречались? Если это не секрет, конечно…

– Знаете,– он потушил больше половины сигареты и посмотрел на часы, на которые недавно я сам бросал взгляд– я и так достаточно отнял вашего времени.

Он встал, и я машинально поднялся вместе с ним. Удивительно, но тот факт, что моя мать была когда-то с ним, заставляло меня посмотреть на него совсем другими глазами.

– Если вы захотите выслушать некоторые захватывающие рассказы о том времени, я всегда к вашим услугам.

Он подмигнул мне, оставляя на столе черную матовую визитку.

– Было приятно с вами познакомиться, мистер Макаллен.

Собрав свои вещи, он так же не спеша, как зашел, вышел за дверь. Я поймал себя на мысли, что вот уже несколько минут стою один, в полной тишине в пустом кабинете.

– Взаимно–слишком поздно сказал я в ответ.

_____________________________________________________________________________

Когда вечером я выходил из «Рокс», в кармане моего пальто пальцы все еще перебирали визитку Джека. Я не знал, когда именно позвоню ему. Но само ожидание этой встречи грело меня изнутри. Порой мне кажется, что ожидание всегда приятнее самого результата. Я даже сумел на некоторое время отделаться от мыслей, связанных с Хлоей. Но, правда, совсем ненадолго, ведь первое, что я увидел когда вышел на улицу, была она в объятиях другого. Этот клоун приехал забрать ее с работы.

Как мило.

Он был именно таким, каким я его тогда запомнил :коренастый, невысокого роста, со светлыми волосами. Они стояли возле белого Dodge Vision, который очевидно принадлежал ему.

И что она нашла в нем?

Я бросил на него взгляд и он тут же принял его. Конечно, мы узнали друг друга. Интересно, как он спит по ночам, зная , что его ненаглядная работает бок о бок со мной?

Я усмехнулся. Представляю, что бы с ним было, узнай он настоящую нашу историю. Нужно быть невероятно слепым кретином чтобы так долго не замечать, всего, что она творит прямо перед его носом. Уверен, что произошедшее между нами было не последним ее приключением прямо за его спиной.

На мобильный раздается звонок от Софи и сев в машину я решаю на него ответить. Не то, чтобы я принял решение, скорее наоборот , продолжать думать о нем могло навести ее на мысль, что я его уже принял. А это было не так.

Повлияли ли последние события? Возможно, потому что, когда я приехал к ней с работы и застал в самом последнем комплекте от Victoria’sSecret, я даже не дал ей возможность, как следует мне это продемонстрировать, не то чтобы поговорить о нас.

Я набросился на нее, как только переступил порог квартиры. Прижав ее почти невесомое тело к стене, я грубо и беспощадно, словно наказывая, целовал ее, пока мои руки в нетерпении шарили, сжимали, поглаживали везде, где я только мог дотянуться.

– Боже, Адамант, ты такой голодный!– смеялась она, задыхаясь от возбуждения, которое дарили мои ласки, и крайне польщенная таким напором.

Я снова закрыл ей рот поцелуем, чтобы она больше не болтала. Никаких разговоров. Мне нужно освобождение. Прямо сейчас.

Позже, когда все страсти стихнут и я снова не останусь с ней на ночь, она будет спрашивать меня о моем молчании, игнорировании звонков и других женщинах, а я, наспех одеваясь, как всегда буду врать, что она снова себе все накручивает.

Сейчас я получил от нее все, что мне было нужно, и теперь мысль, что это пора все прекратить терзает меня пуще прежнего. Но не сегодня. Я слишком устал, чтобы поставить все точки над i.

–Ты так и не ответишь, почему пропал и не отвечал на звонки? – Софи запахнула свой прозрачный пеньюар прикрывая наготу, к которой у меня уже не оставалось никакого интереса.

–Если ты хочешь от меня оправданий, то я тебя разочарую. – подойдя к ней в плотную, прежде, чем уйти, я поцеловал ее в щеку.

–Мне не нужны оправдания, – она схватилась за мой рукав, препятствуя моему уходу -Я хочу просто ответ.

Я посмотрел в ее горящий взгляд, пылающий надеждой, которой не суждено сбыться.

–На самом деле, ты хочешь определенного ответа, а я не могу тебе его дать.

– Вот как, – она опустила глаза и отпустив рукав скрестила свои руки – значит ты передумал.

–Я не говорил этого. Посмотри на меня – она подняла взгляд и я увидел, что ее глаза были на мокром месте –Мне нужно время, чтобы разобраться с тем, что именно мне нужно.

–Я просто надавила на тебя своим признанием и предложением по поводу интерьера…

–Софи, – я предупредительно посмотрел на нее – когда я сказал ,что не буду оправдываться, это не значило, что это надо сделать за меня.

Я никогда не клялся ей в любви, собственно, как и любой другой женщине. Никогда ничего не обещал. Мы были вместе и наш союз был выгоден нам обоим. Теперь же, когда мой интерес начал себя исчерпывать, я столкнулся с ее интересом, который, в отличии от моего со временем приобретал другой окрас. Она любила меня. Как казалось ей, но я то знаю, что никакой любви не существует. Это доказывал не только мой жизненный опыт, но и простая закономерность: чем холоднее я себя вел, тем сильнее это распыляло ее чувства.

Мне не стоило приезжать, не приняв окончательное решение, которое сейчас для меня уже было более, чем очевидным.

Наверно, глупо называть человека, так поступившим со своим отцом, хорошим, но я, действительно, за все это время не видел от Софи по отношению ко мне ничего плохого. Я искренне пытался возродить в себе что- то большее по отношению к ней, чем испытывал. Но безрезультатно. И сейчас, уходя от нее , все ,что я чувствую это огромное сожаление, что мне придется сделать ей больно.

***

После того, как Энтони заехал за мной на работу, мы, как и договаривались, отправились ко мне домой за просмотром последнего сезона «Теории большого взрыва». Я купила любимую пиццу Энтони и несколько банок безалкогольного пива, потому что сегодня он был за рулем.

Не смотря на это, думаю, ему было бы полезно немного расслабиться. В его голове кипели мысли и я решила, что как всегда, причина тому завал на работе. В этом мы были схожи, мои рабочие будни, уверена, были не менее напряженными, чем его. Поэтому, не долго думая, между сериями, я все же поинтересовалась:

–Может вина?

Наверно, все серьезнее, чем я думала, потому что он отказывается от предложения, все еще прибывая в каких то раздумьях. Даже искрометная шутка героев не оставила на его лице и подобии улыбки.

Я же решила не лишать себя радости и направилась в шкаф, где хранился «золотой запас квартиры». Так в шутку, мы с Анной звали наш небольшой мини- бар на кухне.

Те мысли, которые беспрерывно атаковывали мое сознание нужно было срочно остановить: Адамант там, на парковке, Адамант в моем кабинете, Адамант на конференции, Адамант…Адамант…. Словно чертова мантра, повторяющаяся снова и снова, до бесконечности. Даже в носу мне мерещится запах его парфюма.

–Ты же знаешь шутку, – сказала я, торопливо раскупоривая сухое белое – что безалкогольное пиво первый шаг к резиновой женщине?

Я смеюсь, но повернувшись, встречаю его порицающий взгляд за моей спиной.

–Да ладно, тебе, из твоего лица можно щи варить, можешь немного улыбнуться?

–Тяжелый день, настроение ни к черту- бурчит он и берет очередной кусок пиццы, но вся начинка скатывается вниз, приземляясь огромной массой прямо на его грудь. – Твою же мать! Мне еще в этом ехать.

Вскочив с дивана он берет охапкой салфетки и поспешно убирает остатки еды, на месте которой уже образовалось огромное жирное пятно. Так всегда и бывает с законом подлости- плохое становится еще хуже.

–Посмотри у меня в гардеробе худи на вешалке. Оверсайз. Должен быть тебе как раз.

Энтони уходит в мою комнату, а я делаю первый глоток вина и в удовольствии закрываю глаза, смакуя вкус и ощущение редкого покоя.

Моя рука находит клавиатуру, и я одним нажатием снимаю сериал с паузы, возвращаясь в чужую историю, чтобы ненадолго забыть о своей.

В этот момент в комнату заходит Энтони и вместо худи в его руках вешалка с черным мужским пиджаком. Я делаю глоток и случайно выпиваю залпом бокал. Сама виновата, не нужно было его отправлять рыться в моих вещах.

–Это чье?– спрашивает он выставляя его вперед.

Я смотрю на него поверх бокала и моргаю. Пока я допиваю вино, у меня еще есть время на легенду.

–Это бывшего ухажеры Анны- я снова наливаю бокал вина, стараясь не смотреть в глаза Энтони.

Надо было спрятать этот пиджак подальше. С другой стороны, кто бы мог подумать, что в Энтони включится режим «ищейка».

–Должно быть он очень богат, раз смог себе позволить пиджак Prada – изрек он и перевел взгляд на мое растерянное лицо .

Я пожала плечами.

–Уверена, либо подделка, либо по скидкам. Он был тем еще скрягой.

Отчасти это была правда. Бывший Анны, хоть и был дантистом, все же не отличался особенной щедростью.

–И зачем вы его храните?

Подойдя к зеркалу, к моему молчаливому ужасу, Энтони надел пиджак на себя.

–Кажется мне идет.

Он повернулся и смотря на меня все таким же бесстрастным взглядом раскинул в стороны руки.

–Что скажешь?

Я выдавила из себя улыбку и вместо ответа глотнула из бокала. Я думала, что это отвратительно. Моя ложь и то, что сейчас Энтони стоит в пиджаке Адаманта, который совершенно не сидел на нем. Рост, плечи были абсолютно не по размеру.

–Немного великоват, не считаешь?– наконец выдавила я и подойдя ближе еще раз окинула его с головы до ног.

– Спрошу у Анны,– сказал он полностью игнорируя мой последний комментарий – если она не собирается ему его возвращать, я возьму его себе. Я его немного ушью ибудет то, что надо.

Энтони достал из джинс сотовый, очевидно, собираясь набрать моей сестре.

–Зачем спрашивать? – выпалила я, останавливая его движение – уверена она будет не против.

Энтони усмехнулся уголком губ, но телефон убирать не стал – просто положил его на подлокотник дивана. Пиджак он всё ещё не снял, и от этого у меня внутри всё неприятно сжималось. Казалось, вот-вот он почувствует запах чужого парфюма, уловит что-то, что выдаст меня с головой.

– Ты прямо так щедро распоряжаешься вещами сестры, – заметил он, разглядывая себя в зеркале, словно примерял не просто одежду, а чужую роль.

Я сделала ещё один глоток вина, чувствуя, как оно обжигает горло.

– Иногда полезно избавляться от старого, – выдохнула я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Он обернулся, его взгляд на секунду задержался на моём лице, будто он что-то проверял. Или ждал.

– Значит, избавляться, – повторил он, как будто пробуя это слово на вкус.

Я отвела глаза и снова потянулась за бутылкой, наполнить уже пустой бокал.

Оставшийся вечер я сделала вид, что увлечена вином и сериалом, но внутренне напряглась. Энтони никогда не был тихим наблюдателем – он либо шутил, либо спорил, либо отвлекал меня какими-то своими историями. А сейчас в нём будто появился ещё один слой – холодный и отстранённый.

Этой ночью я, снова мучаемая бессонницей, уснула далеко за полночь, поэтому, утром пробудить во мне жизненные силы был не в силах даже холодный душ и кофе. Но, несмотря на это: шпильки, помада, платье, капля дорогих духов, даже вымытые и тщательно уложенные волосы, отнявшие у меня львиную долю времени, которое я могла потратить на сон.

Всю дорогу на работу я думала о вчерашнем вечере с Энтони. Гнусное чувство от моего поступка не оставлял меня даже этим утром. Если бы я начала говорить Энтони правду, то должна была рассказать ее всю, а к этому я была не готова. И зачем я только хранила у себя эту вещь, нужно было давно избавится от нее.

Придя на рабочее место, я увидела, что на электронной почте, помимо корпоративной рассылки, уже с утра пораньше висит одно непрочитанное письмо.

Кому: Хлоя Саммерс

От: Кристин Ноулз

Тема: ЕЕХХУУУ!

Доброе утро! У меня отличная новость. Сегодня после обеда можем не спешить на работу, если у тебя нет дедлайна, конечно.

Я посмотрела на свой стол полный неотложных документов.

Кому: Кристин Ноулз

От: Хлоя Саммерс

Тема: Re: ЕЕХХУУУ!

Доброе! С чего такая щедрость?

Кому: Хлоя Саммерс

От: Кристин Ноулз

Тема: Re: Re: ЕЕХХУУУ!

Босс сегодня будет отсутствовать весь день, поэтому мы можем себе позволить расслабиться. ;)

Если я задержусь в обед, придется задержаться на пару часов после работы или вдвойне поднажать в оставшиеся часы.

Кому: Хлоя Саммерс

От: Кристин Ноулз

Тема: Re: Re: Re: ЕЕХХУУУ!

«Ты там танцуешь от радости что ли? Куда пропала? »

Желание прогуляться в теплый день пересилила перспективу задержаться допоздна на работе, поэтому недолго думая, я ответила:

Кому: Кристин Ноулз

От: Хлоя Саммерс

Тема письма: Re: Re: Re: Re: ЕЕХХУУУ!

Я тут. Думала куда пойдем обедать. Новость потрясающая!)))

Кому: Хлоя Саммерс

От: Кристин Ноулз

Тема письма: Re: Re: Re: Re: Re: ЕЕХХУУУ!

«Придумаем на месте. Я зайду за тобой в обед»

После обеда мы с Кристин неторопливо шли по залитому осенним солнцем бульвару. В отличие от геометрических острых форм в небоскребных промежутках, здесь солнечный свет лежал, словно большое, пушистое, теплое одеяло.

В первый раз за месяц я надела темные очки и расстегнула твидовое пальто.

Дополнительный обеденный час, несомненно, стал подарком в такой на редкость теплый октябрьский день.

–У меня такое ощущение, что я живу не в мегаполисе, а на вечной стройке- буркнула Кристин после очередного раздавшегося рядом звука перфоратора – этот город когда-нибудь закончат ремонтировать, в конце концов?!

Я посмотрела в сторону рабочих, которые, как и мы разделись больше обычного.

– Пока они доделают эту дорогу клянусь, в паре кварталов начнет сыпаться другая.

Кристин показала на вдалеке виднеющиеся скамейки.

– Там кажется тише, пойдем, посидим.

– Итак, – сказала она, перекладывая плащ с одной руки на другую, прежде чем устроиться рядом со мной. – Рассказывай, как вчера прошла встреча с генеральным?

Я глотнула кофе из бумажного стакана и пожала плечами.

– Нормально.

– «Нормально»? – усмехнулась она. – Ты, на секундочку, чуть нам обоим нервы не вытрепала, а теперь произносишь «нормально», будто это был поход в магазин. Я хочу подробностей!

– Ладно, – я закатила глаза и устроилась поудобнее. – Но это строго между нами, Кристин. Обещай, что никому не расскажешь. – Я старалась сохранить невозмутимое выражение лица.

– Да, конечно! – затараторила Кристин, глаза её горели в предвкушении пикантных подробностей.

– В общем, слушай. Захожу я, вся из себя, а он сидит, весь из себя… и мы такие все «из себя» работаем, а потом расходимся по кабинетам. Конец.

Она молча смотрела на меня минуту, сверля взглядом, иронично приподняв бровь.

– Надеюсь, Пулитцеровская премия не цель твоей жизни, иначе мне придётся тебя разочаровать…

– Ну серьёзно, Кристин, что я должна тебе рассказать? Мы практически не разговаривали, и мне показалось, что он был слегка… раздражён или нервничал.

– Нет, это потому что он запал на тебя. Очевидно.

Я вытаращила глаза, наблюдая за её абсолютно серьёзным лицом.

– Когда я зашла к нему после вашей конференции, он сказал: «Эта именно та девушка, которую я так давно мечтал встретить».

Я сидела ошеломлённая, а Кристин, тем временем, продолжала:

– Не знаю, кого благодарить за то, что она здесь со мной. А ещё он сказал… – на секунду она замерла, уставившись на меня взглядом, а потом разразилась гортанным смехом. – Боже, Хлоя, ты бы видела себя!