Второй шанс

Мои старенькие родители (я был поздним ребёнком) сильно болели. Отчим получил инвалидность и очень часто находился на стационарном лечении в больнице. У мамы обнаружили онкологическое заболевание. Ей сделали облучение, и болезнь перешла в стадию ремиссии. Родители часто намекали на отсутствие помощи с моей стороны, интересовались о возможности находиться мне поближе к ним. Я забросал руководство рапортами о переводе в Закавказский пограничный округ по семейным обстоятельствам, подкрепляя их необходимыми справками о здоровье дорогих мне людей. В ответ слышал только обещания. Через год, не дождавшись перевода, написал рапорт об увольнении. Мощный бронепоезд под названием Советский Союз уверенно шёл под откос, поэтому уволили меня быстро и, как мне показалось, без сожалений. Это даже немного расстроило.

На гражданке оказалось много таких, как я. В вооружённых силах полным ходом шло сокращение.

Уровень преступности в стране набирал обороты. Увидев объявление в газете о наборе в местные органы внутренних дел, я долго не думал и вскоре стал участковым инспектором милиции. Главным аргументом при выборе работы на вольных хлебах стало предоставление служебного жилья. Вроде бы жизнь налаживалась, но была большая проблема. У нас с Ангелиной не было детей. В суровых условиях военной службы это не особенно напрягало, но теперь, когда у нас всё относительно наладилось, вопрос стал ребром. Я безумно мечтал о детях. Хождения по врачам результата не дали. Они разводили руками: здоровье в порядке, такое бывает, возможно, физиологическая несовместимость. Я предлагал взять ребёнка на воспитание из детского дома или отказника в больнице, но Геля была категорически против, ссылаясь на неизвестную наследственность усыновлённого малыша. В семье стали возникать скандалы на пустом месте. Как-то раз после такого скандала я вышел из квартиры прогуляться, мне надо было побыть одному. На улице был прекрасный летний вечер. Пройдя через парк, я вышел на набережную. Вид лунной дорожки на реке меня немного успокоил. Именно тогда у меня впервые появились мысли о разводе. Нам с Гелей было хорошо вместе, мы любили друг друга, вместе прошли трудности армейского быта, но отсутствие детей делало нашу семью неполноценной. Многие могут сказать, что если это была любовь, то бездетность не такая уж и проблема, но я думал иначе. Наш брак дал трещину. Через полгода Геля уехала погостить на родину, а ещё через полгода мы расстались официально.

IV

От тяжёлых воспоминаний меня отвлёк звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Я никого не ждал, родители уже давно умерли, родственники – двоюродные сёстры – жили в других населённых пунктах, доставку продуктов питания на дом я не заказывал. Работа в милиции и преподавание основ безопасности в учебном заведении наложили профессиональный отпечаток на моё поведение. В дверной глазок я увидел на лестничной площадке девушку лет тридцати с канцелярской папкой в руках.

– Что Вы хотели? – спросил я, чуть приоткрыв дверь.

– Добрый день, меня зовут Диана, я представляю крупнейшую компанию сети магазинов «Перекрёсток». Мы проводим социологический опрос жильцов этого микрорайона, – затараторила девушка заученную фразу.

Я посмотрел прямо в глаза интервьюеру, и мою голову сдавил металлический обруч. От неожиданной боли я на мгновение закрыл глаза и непроизвольно, неосознанно почувствовал, что девушка говорит мне неправду.

– Может, зайдём в квартиру, я займу не более пяти минут Вашего времени? – продолжала наседать представительница сети магазинов.

– Если это займёт не так уж и много времени, не вижу в этом необходимости, к тому же у меня не прибрано, – с улыбкой парировал я.

– Хорошо, приступим. Сколько Вам лет?

– Шестьдесят один.

– Вы проживаете один или с семьёй? – девушка делала короткие записи, раскрыв папку.

– Какое это имеет значение? – ответил я вопросом на вопрос.

– Хотела уточнить, насколько большая у Вас семья, как много готовы Вы приобретать нашей продукции.

Металлический обруч сжимался всё сильнее. Что это со мной происходит? Раньше ничего подобного я не испытывал. И откуда это стойкое убеждение, что девушка мне лжёт?

– Можно и я задам Вам вопрос? Как правило, подобные опросы проводятся не самостоятельно, а заказываются у исследовательских центров ВЦИОМ (всероссийский центр изучения общественного мнения), ФОМ (фонд «Общественное мнение») и других. Вы слышали что-нибудь об этом?

– Безусловно, – опять солгала девушка. – В Вашем микрорайоне в ближайшее время планируется открыть новый магазин нашей компании. Микрорайон небольшой, нет необходимости подключать такие серьёзные исследовательские центры, мы справимся своим силами.

Подготовлена мошенница была серьёзно. В том, что это была преступница, я уже был полностью уверен.

– Итак, продолжим. Могу я узнать Вашу покупную способность? Какую сумму Вы обычно тратите ежемесячно на продукты питания? Можете не отвечать, если это коммерческая тайна, – снизив немного обороты, улыбнулась девушка.

Игра меня увлекла. Я и раньше, сталкиваясь с мошенниками, любил помотать им нервишки и вывести на чистую воду или хотя бы загнать их в логический тупик. Особенно забавляло общение с телефонными преступниками.

– Стараюсь ни в чём себе не отказывать.

– Так Вы всё-таки проживаете один? – допустила ошибку Диана, если это было её настоящее имя.

– У меня часто бывают гости. – Я взглянул на часы, давая понять, что отведённое время на беседу подходит к концу. Меня начинала утомлять эта театральная сцена, пронизанная лицемерием. – Скажите мне, представитель сети магазинов, есть ли у Вас какой-нибудь документ, свидетельствующий о Ваших полномочиях или хотя бы подтверждающий Вашу принадлежность к этой крупной компании? Я хотел бы на него взглянуть.

Девушка замешкалась лишь на мгновение, но тут же взяла себя в руки.

– Я всего лишь стажёр на должность менеджера по продажам с испытательным сроком, и, соответственно, никакого документа у меня пока нет. Ещё один вопрос: какие Вы употребляете спиртные напитки?

– Предпочитаю ЗОЖ. Ваше время истекло, до свидания. – Я сделал шаг назад и закрыл дверь.

Неплохое прикрытие выбрали преступники. Задавая, казалось бы, простые вопросы по теме, легко можно выяснить благосостояние жильцов конкретной квартиры, семейное положение, а если бы ещё удалось зайти в квартиру, то и осмотреться на месте. Лакомым кусочком для мошенников и квартирных воров становятся одинокие доверчивые пенсионеры. Мне захотелось немедленно проверить свои подозрения. Для начала в Интернете я нашёл телефон компании «Перекрёсток» и выяснил, что весь этот маскарад – чья-то самодеятельность. Затем я позвонил старому знакомому, коллеге по правоохранительной деятельности, и выяснил, что в последнее время произошёл ряд квартирных краж, жертвами которых стали одинокие люди или пенсионеры. В свою очередь, я рассказал товарищу о своём «социологическом» опросе и описал внешность интервьюера, не забыв упомянуть о наличии видеокамер в подъезде.

Из всей этой забавной истории для меня самым важным стало моё состояние во время беседы с девушкой. Как мне удалось так ясно понять, что она мне врёт? У меня появилась новая способность? Я теперь подобен полиграфу или это просто сработала интуиция на основе житейского и профессионального опыта? Почему у меня в этот момент появились боли в голове? Я был убеждён, что все люди, обладающие определёнными способностями, ненормальные, с психическими отклонениями. Может, я тоже болен?

Чтобы немного отвлечься от нахлынувших мыслей, я решил немного развеяться. Несмотря на свой возраст, я продолжал активный образ жизни. В гимназии я вёл спортивную секцию по самбо, два раза в неделю посещал тренажёрный зал, любил пешие прогулки в людных местах. Мне нравилось наблюдать за незнакомыми людьми и сочинять истории об их жизни (семейном положении, профессии, характере). Вот и сегодня я отправился в ближайший парк отдыха. Погода выдалась не по-летнему прохладная, немного моросил освежающий дождь, людей в парке оказалось немного, но мне это даже понравилось. Вдруг на меня нахлынуло безудержное желание пробежаться. Я рванул по аллеям тенистого парка, как молодой спринтер. Бег был очень лёгкий, приятный, воздушный. Часто в гимназии на переменах можно наблюдать такую картину: ученики начальной школы носятся хаотично и без устали с отрешёнными радостными лицами, дети постарше ходят более степенно, важно, девочки, взрослея раньше, дефилируют словно на подиуме, демонстрируя свою внешность. Мчась по парку, я чувствовал себя первоклашкой. Что это со мной, откуда столько энергии? На меня стали оборачиваться случайные встречные. Это было забавно.

Дома, приняв душ, я почувствовал, что проголодался. После расставания с Гелей мне пришлось научиться самому себя обслуживать. Спустя какое-то время я уже неплохо готовил, в квартире всегда был порядок. Раньше всю работу по дому выполняла Ангелина. Как она только всё успевала: работа в школе, порядок в доме и при этом всегда оставаться привлекательной. Невольно на меня опять нахлынули воспоминания.

Спустя несколько лет я стал понимать, что был эгоистом по отношению к ней. Можно уверенно сказать, что она жила моими проблемами: моей службой, моими родителями, моим здоровьем. Скандалы, которые я часто устраивал на пустом месте перед разлукой, на уровне подсознания возникали из-за отсутствия детей, как будто только она была в этом виновата. Расставшись, мы оба тяжело переживали глупое одиночество. Я так больше и не женился, были какие-то случайные и непродолжительные связи. Товарищи пытались устроить мою личную жизнь, приглашая по надуманным поводам то в гости, то на природу, где обязательно знакомили меня с какой-нибудь девушкой. Потом наивно спрашивали, почему мы расстались, а ведь могла бы получиться такая симпатичная пара. Я непременно отвечал, что не могу забыть Ангелину и подсознательно всех девушек сравниванию с ней.

Я понимал, что в нашем с Гелей разрыве виноват только я. Неоднократно мне хотелось всё бросить и поехать к ней, объясниться, извиниться и попробовать начать всё с чистого листа. Меня удерживало два момента: её молчание (я ждал от неё письма, как в былые времена ждал, что она опять сделает первый шаг) и уже немалый срок с момента нашего развода. Не дождался…

С появлением Интернета я разыскал свою бывшую жену через социальные сети. Она была замужем и воспитывала сына. Последняя надежда вернуть всё на круги своя лопнула, как мыльный пузырь. Радовала мысль, что уже не моя Геля создала достойную семью и была счастлива. Меня не забыла и даже сына назвала в мою честь Анатолием. Спустя годы Ангелина написала, что стала вдовой, а ещё через год пропал без вести её уже взрослый сын.

Я решил навестить свою бывшую жену и поддержать её. Она была не против. Билеты на поезд до Казани удалось приобрести только с двухнедельной отсрочкой – лето, пора отпусков.

Пообедать я решил в ближайшем кафе. Наверное, как и все мужчины, я любил жареное мясо, дома часто готовил отбивные, но никогда не понимал недожаренный бифштекс, да ещё с кровью. Заказав хорошо прожаренную говядину с овощами, я принялся изучать посетителей кафе.

Немного левее напротив меня расположилась забавная пара – респектабельный мужчина моих лет и молодая, лет тридцати девушка.

Мужчина явно был чиновником, об этом говорили его дорогой костюм, галстук, обувь, фигура человека, не обременённого физическим трудом или спортивными нагрузками. Они как военные в плане единой формы одежды и фигуры. Почему не бизнесмен? Да хотя бы потому, что тот бы пошёл в более дорогое заведение, да и оделся бы так только на деловую встречу. Девушка явно любовница, на лице печать отсутствия интеллекта, эдакий робот для сексуальных утех, и одета соответственно.

Цепь моих размышлений прервал официант, подавший аппетитный обед. Медленно, с наслаждением вдыхая восхитительный аромат хорошо приготовленного блюда, я отрезал небольшой кусочек мяса и положил его в рот. Но мне не удалось насладиться всей прелестью молодой телятины – я почувствовал, что у меня выпал зуб. Не привлекая внимания других посетителей заведения современного общепита, я осторожно достал зуб изо рта. На вид он был совершенно нормальным, в мясе костей не было. Что же произошло? Я прошел в туалет, промыл рот водой и стал перед зеркалом рассматривать свой рот. С зубами всё было нормально. Пошевелив указательным и большими пальцами свои зубы, я констатировал прискорбный факт – почти все зубы шатались. Меня прошибло потом: я тяжело болен. Самочувствие говорило об обратном. Я ощущал в себе такой мощный прилив сил, словно мне было тридцать, а не шестьдесят лет. Надо срочно провериться. Я позвонил знакомому зубному врачу Евгению Артуровичу и попросил срочно меня принять с острой болью, хотя таковую не ощущал.

После осмотра полости моего рта доктор растерянно присел на стул рядом со мной.

– Ну что, Женя, всё так плохо? – пролепетал я встревоженно.

– За всю мою многолетнюю практику я такое вижу впервые. Практически все зубы здоровы, а там, где их нет, прорезаются новые, и это в твоём возрасте. Невероятно. Ты принимаешь какие-то стимуляторы?

– Да нет, всё как обычно, по сезону витаминный курс, рыбий жир, пчелопродукты, аминокислоты и коллаген, – растерянно промямлил я.

– Держи меня в курсе, ребёнок, – с озадаченной улыбкой пожал мне руку Евгений.

Уже дома я долго стоял перед зеркалом, придирчиво разглядывая своё лицо. Мне показалось, что некоторые глубокие морщины разгладились, нос немного похудел и заострился, даже уши уменьшились в размерах. Уже несколько лет как я отрастил академическую бородку, на манер испанки. Если усы ещё как-то молодились, отливая кое-где чернотой, то бородка была уже вся седая. Сегодня я разглядел черноту не только в бороде, но и на моей седеющей шевелюре. Наверняка это результат омоложения. Невольно в памяти всплыла фраза, услышанная несколько дней назад в пещере при встрече с Алкионой: «Теперь у тебя есть такая возможность, только поступи правильно». Может, под этой возможностью понимались омоложение организма и способность различать правду и ложь в общении с людьми? Мне даётся второй шанс? Что значит «поступить правильно»? Исправить свои ошибки? Творить добро?

Этой ночью заснуть мне было не суждено, я бродил по улицам, более глубоко анализируя свою прошедшую жизнь, строил планы на будущее.

В течение последующей недели я выглядел лет на тридцать, чувствовал себя молодым парнем. Надо было что-то делать. По документам я был пенсионер, все знакомые, коллеги по работе меня перестали узнавать, я и не настаивал, просто запаниковал. Как-то, выйдя из квартиры, я столкнулся с соседкой по лестничной площадке Антониной Михайловной Беловой.

– Здравствуйте, молодой человек, а что это Вы делаете в квартире Анатолия Владимировича? – Бдительная старушечка лет семидесяти пяти, увидев меня, «включила» участкового.

– Добрый день, я его сын от первого брака, решил навестить отца, – пробормотал я первое, что пришло мне в голову.

– Странно, я думала, что у него нет детей, – не унималась Антонина Михайловна.

– Мы с мамой проживаем в другом городе, с отцом видимся очень редко.

– Похож, очень похож. Отцу привет, – восхищённо произнесла соседка и зашла в свою квартиру.

Если взять и всё рассказать, даже боюсь представить, что начнётся: телевидение, журналисты, самое страшное – закроют в каком-нибудь научно-исследовательском центре и начнут изучать, как подопытную крысу.