Скуфы и сарматы

Обычно Алан не верил в дурные приметы, но понимал, что есть обстоятельства непреодолимой силы, и если они наступают, то поделать ничего нельзя. Следующие полчаса гости провели в ожидании. Алан успел разговориться с ними и получше вглядеться в их лица. Это были немолодые женщины. Почти все. Среди скопления юбок мелькнули две пары брюк – мужчины, о которых издалека уже можно было сказать, что они подкаблучники. Казалось, даже был виден незримый короткий поводок, на котором держали их жены – ведь поход к источнику это явно не мужское дело. И тут Алана осенило. Он понял, почему в группе столько женщин. Ведь за многими горными источниками ходила слава живительной силы. Вода в источнике, якобы, имела омолаживающие свойства. Кто-то просто пустил в сеть рекламу, и все эти женщины с айфонами в руках, не вылезающие из соцсетей, повелись на этот грубый чес.

Алан тяжело вздохнул. Его опять заманили в засаду. Ведь все эти путешественницы во времени спросят именно с него, когда поймут, что слухи об омоложении водой из источника – очередной миф и кидалово. «Как бы эта экскурсия не стала для меня билетом в один конец», – подумал Алан и огляделся вокруг, присматривая пути к отступлению. В этот самый момент послышалось чье-то учащенное дыхание. Затем вдалеке показался бегун, который еле-еле передвигал ноги. Спортсменом его называть было трудно – бегун он был никудышный. Неповоротливый, с избыточным весом, он из последних сил ковылял к месту стоянки. «Вы извините, – выдавил он устало, – Я немного опоздал». «Немного! – строго парировал Алан, – Мы уже думали, вы не придете». «Я тоже думал, что уже не приду», – тяжело дыша, ответил профессиональный гид и ввел всех в недоумение. Видя жалкое состояние своего коллеги, Алан понял, что надо дать бедняге время передохнуть. Он предложил всем устроиться на привал ненадолго, и начал проводить инструктаж, о том, как вести себя в походе.

В середине доклада Алан вдруг заметил, что внимательнее всего его слушает профессиональный гид. С каждый новым словом Алана, выражение его лица становилось все печальнее. Когда Алан стал рассказывать, как делать искусственное дыхание, ему показалось, что профессиональный гид сейчас заплачет. Алан понял, что его истории производят удручающее впечатление на коллегу и стал закругляться. «У меня все, – подытожил Алан, – Вам слово». При этих словах Алан восторженно посмотрел на профессионального гида, как бы рекомендуя его публике. Но вместо привычной непроницаемости, характерной для гидов-экскурсоводов, на лице своего коллеги он увидел выражение страха и паники. «Мне?» – заикаясь, спросил профессиональный гид. «Ну да, Вам, – уточнил Алан, – Вы же нас поведете к источнику». Профессиональный гид тяжело вздохнул, небоежно махнул рукой и сделал первый шаг по горной тропе. «Пойдемте, – сказал он, – Чего тратить время на разговоры! Раньше выйдем, раньше будем». Понурив голову, гид зашагал в пустоту, тяжело вздыхая. Мужчина выглядел настолько обреченным, что Алану показалось, что его коллега только что ступил на эшафот. Виновато улыбаясь, как бы извиняясь тем самым перед экскурсантами, Алан шагнул за гидом и пригласил остальных последовать его примеру.

Потихоньку за первопроходцем, крушащим на своем пути кусты и ломающим ветки, сформировалась цепочка путников, идущих через чащу к загадочному источнику. Маршрут был не очень сложным, но идущим то и дело приходилось отгибать ветки деревьев, создавая угрозу следующему туристу. Алан попросил всех обратить на это внимание, в то время как профессиональный гид просто шел вперед, не придавая этому никакого значения. «Коллега, – тихо окликнул его Алан, когда увидел, что остальные немного отстали, – А ты давно этим занимаешься?» Профессиональный гид бросил на Алана недовольный взгляд. «Давно, недавно… Все вам интересно, – пробурчал, лидер группы, – главное это чтобы мы к источнику в итоге пришли. Правильно?» Алан, пожав плечами, одобрительно кивнул. «Вот, – подхватил гид, – а опыт работы, повышение квалификации, дополнительное высшее образование… в лесу это неважно».

Алан огляделся вокруг. Гид был прав. Они зашли уже слишком далеко в чащу. Тропинка пропала. Идти приходилось, внимательно глядя под ноги, чтобы не угодить в яму или овраг. То справа, то слева начали раздаваться подозрительные шорохи. Пенье птиц стало тревожным, с гор повеяло сыростью. Группа пробиралась сквозь чащу молча, радужное настроение которое царило в предвкушении похода, улетучилось. От энтузиазма не осталось и следа – люди покорно и насторожено брели за человеком, который уверенно шел напролом сквозь непролазную чащу.

Неразговорчивость профессионального гида, серьезно смущала Алана. Гид шел всегда прямо, между тем, как путь изобиловал оврагами и ухабами, которые в принципе, можно было бы и обойти. Но предводитель в ответ на расспросы и замечания только задирал нос, и предлагал во всем его слушаться. «Федерал, – подумал Алан, – самый опасный вид гида, – ориентируется на карты и сомнительные приложения. Не знает местности». Между тем, опсаности, о чем доподлинно знал Алан, подстерегали туристов на каждом шагу. Об этом редко говорилось, но определенный процент приезжих в осетинские горы на отдых навсегда оставался в горах. Несчастные случаи происходили сплошь и рядом.