Избранная. Печать правды

– Ты такая красивая,– озвучила я вслух свои мысли.

– Спасибо,– смущенно пробормотала она себе под нос.– Но с тобой мне точно не сравнится.

– Сэм бы нас не узнала, ни за что на свете,– рассмеялась я в голос.

Сэм…

Я соскучилась по этой добродушной женщине. Она смягчала наше пребывание в том ужасном месте, и я обязательно отплачу ей за ее доброту. В скором времени я вытащу ее из рабства гнусной леди Вильен.

С тяжелым сердцем я побрела в кабинет, где отец проводил много времени, решая дворцовые дела. Я вновь остановилась у его портрета.

Я не могла найти в себе смелости, чтобы спросить у бабушки причину их смерти. Каждый раз, когда я пыталась задать этот вопрос, в горле застревал комок, а сердце сжималось от страха и неуверенности. Я провела рукой по его лицу, отгоняя осевшую пыль.

– Я знала, что найду тебя здесь,– грустно сказала бабушка.– Я принесла нам с тобой горячий шоколад, твой любимый.

Она поставила на стол две чашки и жестом указала мне на кресло рядом с собой.

– У тебя, наверное, много вопросов,– спросила она, глядя на портрет отца. Это был скорее риторический вопрос.– Я отвечу тебе, но чуть позже, когда ты будешь готова. А пока расскажи мне о своей жизни до встречи со мной.

– Если это можно назвать жизнью… Я не знаю, как это объяснить, я была словно в другом мире, где нет магии, где драконы – это миф, существующий только в сказках. Я была там совершенно одна, мои глаза совсем ничего не видели, одна тьма вокруг… Я не видела ни рассветов, ни закатов. Я просто существовала.

Я видела, как бабушке было тяжело принимать эту информацию, но чтобы разобраться во всем, я должна была все рассказать, и я продолжила:

– И знаешь, бабушка, я слышала тебя. Слышала твой голос в своей голове. В один и тот же день, из года в год. Ты звала меня. Правда, на тот момент мне казалось, что я просто медленно теряю рассудок.

– Каждый твой день рождения я зажигала огни и запускала их к небесам, и мысленно тебя зазывала, – изумленно говорит бабушка.– Продолжай, что было дальше?

– Я не помню каким образом, но в один из дней я очнулась в каком-то подвале, и ко мне вернулось зрение. Меня назвали воровкой и продали в гостевой дом. – Тут бабушка, не усидев, подскочила и стала наматывать круги, намекая жестом, чтобы я продолжала.– Там я встретила Хильду и Сэм.

Я рассказала бабушке все, от начала до конца. О магии, которая резко вернулась в мое тело. О девушке с площади. Рассказала про случай с похищением, о темном маге, что оставил странный пугающий осадок на душе.

Единственное, о чем я умолчала, это Шика. Я еще сама не разобралась с этим удивительным дракончиком.

– Ох, бедная моя девочка! Что же тебе пришлось пережить! Каждая душа ответит за причиненную тебе боль, родная моя!

– Бабушка, каждое из этих событий медленно вели меня к тебе. Я ни о чем не жалею, главное, что я здесь, с тобой.

– Ванесса, скорее всего, среди всего темного мира уже разлетелась весть о тебе. Нам надо поскорее возобновить помолвку с Огненными!

– Помолвку?! – шоколад, который я только поднесла к губам, пролился на мое платье.

Вот это поворот!

– О чем ты, бабушка? В мои планы не входила никакая помолвка. С чего это вообще взялось?

– Ванесса, у нас давняя договоренность с семьей Монтерри, заключенная перед свидетелями и подкрепленная клятвой на крови.

Ну здорово! Просто замечательно! Не успела я вернуться, как меня сковывают в брачные кандалы.

– Неужели это было так необходимо?!

– Ты еще много чего не понимаешь, это решение было принято Великими. Нам пришлось так поступить.

– Кто такие эти Великие, что берут на себя такие полномочия? – Я не хотела расстраивать бабушку, но это ни в какие рамки.

– Великие – это носители древней, сильнейшей магии. Первые маги на нашей земле. Наша путеводная звезда. Ты была совсем маленькой и многого не знала. Мы не вправе игнорировать их послания. Сейчас тебе тяжело, но со временем ты все поймешь.

Как же все сложно! А ведь так все хорошо начиналось. Я уже насочиняла себе хэппи энд, где мы с бабушкой долго и счастливо живем! Но нет ведь, надо все испортить какой-то помолвкой.

– Ну и кого же напридумали мне Великие в женихи? – спросила я с безразличием.

– Дэймон Монтерри, с ним ты уже знакома, наследник Огневиков.

Знакома, как же… Он частенько бывал у нас дома, или же родители брали меня к ним. Я очень хорошо помню его колкости и насмешки надо мной! Его всегда забавляло мое недовольство.

– Заносчивый, глупый мальчишка… Неужели не нашлось кого получше? – состроила я недовольную гримасу.

– Он уже далеко не глупый мальчишка,– улыбнулась бабушка. – Если бы я сама выбирала жениха для тебя, то он первым бы пришел мне на ум.

Хм, даже так… Однако это ничего не меняет.

– По случаю твоего возвращения, через два дня у нас состоится званый прием. Это хороший повод для вас узнать друг друга лучше. Я уверена, вы найдете общий язык, – уже более оптимистично выговаривает бабушка.

Как же быстро моя жизнь меняет направления.

Но помолвка – это ведь еще не свадьба, правда?

Поняв, что мы категорически друг другу не подходим, Величайшие или как их там… Великие… В общем, они поймут, что совершили ошибку и распустят каждого по домам. Прекрасно! Я вновь воспряла духом и сумела даже улыбнуться.

– Так и не удалось нам с тобой попить горячего шоколада,– сказала я, разглядывая застывший напиток.

– Еще будет возможность, – улыбнулась мне бабушка.

*****

Во дворце вовсю проходили подготовки к приему. Эти два дня я изучала историю четырех семей. Для меня это всё было новым, будучи ребенком, я никогда не интересовалась ничем подобным. Я запомнила все нужные мне имена и титулы.

Это было самым легким…

Далее наступили уроки вальса. Это давалось мне намного сложнее. Кажется, я продавила все ноги своему учителю, но он виду не подавал.

Настоящий профессионал!

В конце концов, у меня начало что-то да получаться. В дверном проеме я заметила бабушку, которая, подмигнув мне, похлопала моим стараниям. Она поменялась местами с моим учителем, который, наверное, был счастлив отойти от меня на безопасное расстояние. И вот мы с бабушкой кружим в вальсе, мой заливистый смех эхом разносится по залу.

Какая же она грациозная, великолепная женщина! В каждом ее движении чувствовалась легкость и элегантность. Буду ли я когда-нибудь похожа на нее?

Два дня пролетели незаметно. Настал день приема, гости понемногу заполняли дворец. Я смотрела на свое отражение в зеркале, меня всю трясло от напряжения. Хильда бегала вокруг меня, поправляя то юбку, то выбившуюся прядь волос.

– Несс, да тебя всю трясет, – констатировала она факт.– Сейчас принесу ромашковый чай, хоть и немного, но поможет успокоиться.

Я кивнула, и, приподняв свое блестящее серебряное платье, плюхнулась на кровать, не пощадив прическу. Даже не знаю, что хуже: сидеть привязанной где-то в подвале или ждать приглашения на прием в твою честь.

Где-то там сейчас находится Дэймон, мой будущий жених…

Почему-то именно встреча с ним волновала меня куда больше огромной толпы. Помнит ли он тот день? Скорее всего, нет. Он и меня-то, наверное, уже не помнит. Эта мысль мне явно не нравится… с чего бы?

Скорее неси свой ромашковый чай, Хильда. Каждый звук, доносящийся с верхних этажей, заставлял мое сердце биться быстрее. Наконец вернулась Хильда, я выхватила кружку из ее рук и выпила залпом, не обращая внимания на пар.

– Ох, Несс, что ты натворила на голове, – она усадила меня обратно и начала укладывать всё по новой. В дверь постучали.

– Это за мной, Хильда, за мной, – нервно прошептала я.

– Ты будто на казнь собралась, – посмеялась Хильда.

Глубоко вдохнув, я вышла в сторону зала. А чего, собственно, я так нервничаю… Я у себя дома и должна чувствовать себя соответственно. Немного успокоившись, я прошла внутрь…

Зал был забит разными людьми. Все взгляды устремились на меня. Я медленно направилась в сторону бабушки, которая смотрела на меня с такой гордостью и нежностью, что это мгновенно прибавило мне уверенности. Я слышала приглушенные шепоты наших гостей, мимо которых проходила:

– Как же она похожа на Нору…

– Она восхитительна!

– Интересно, где она пропадала все это время…

– А правда, что она владеет двумя стихиями?

Владею, как же… усмехнулась я про себя. Владею так, что каждый раз чуть не свожу концы с концами.

Придвинув меня ближе, бабушка начала свою речь. Ее голос звучал тихо, но при этом был слышен в каждой части этой огромной комнаты. Наверное, этому поспособствовала магия.

– Дорогие наши гости, я мечтала об этом дне долгие годы. Дне, когда я представлю вам всем свою единственную внучку и наследницу целительства – Ванессу Лорен! – зал залился одобрительным возгласом, и ко мне стали подходить люди с разных семей.

Бабушка продолжила свою речь, а я не успевала принимать поздравления. Вроде бы не так уж все и плохо, помимо того, что я все это время чувствовала прожигающий взгляд на себе. Обернувшись, я встретилась взглядом с тем, кто так неистово на меня смотрел.

Да, я узнала его.

Дэймон Монтерри… собственной персоной. Чтож, должна признать, мужчина из него вышел привлекательный. Черные короткие волосы были небрежно взъерошены, что придавало ему особый шарм. Я хотела отвернуться, но мне давалось это с трудом.

В темных выразительных глазах играл загадочный блеск, словно в них скрыта не одна тайна. Сложив руки на груди, он изучал меня. В его взгляде не было ничего хорошего, напротив, он словно осуждал.

Наш зрительный контакт нарушила бабушка.

– Ванесса, дитя, прояви уважение к главам трех семей, – она провела меня ближе к сидящим наверху правителям. Склонив голову, я сделала все так, как меня учили, не забыв поинтересоваться о их благополучии.

– Мы очень рады, что ты вернулась живой и невредимой, Ванесса. Твоя бабушка искала тебя, не жалея своего времени и сил,– говорит глава целительства, Адриан Монтерри. Дэймон похож на своего отца, те же черные волосы и тяжелый пронизывающий взгляд. Не знаю, с чем это связано, но этот человек вызвал во мне неприятные чувства. Но я, конечно же, прилагала все усилия, чтобы это скрыть.

– Благодарю вас, глава Монтерри,– ответила я, вновь склонив голову.

– С возвращением, Ванесса,– произнес следом Глава Земли.

Он оказался, напротив, приятным мужчиной семидесяти лет. Его глаза были полной противоположностью Монтерри. Они излучали добро и свет. И последним был глава Водных. Он был самым молодым из четырех правителей, однако мудрости и силы, видимо, не меньше, чем у остальных. Откланившись ему, я поспешила оставить их наедине.

Как ни молилась, проклятый вальс никуда не исчез. Я взглядом испепеляла музыкантов, мечтая, чтобы их инструменты вспыхнули и развеялись пеплом, избавив мир от этой пытки, но тщетно…

Первыми танцевали главы королевств, после была наша очередь. Ну раз это неизбежно, надо хоть постараться не опозорить бабушку.

Я быстренько с кем-то станцую, и все закончится!

Делов-то!

Но мой настрой меняется, когда этим «кем-то» оказывается Дэймон. Чтоб его! Он хватает меня за талию, и мы начинаем медленное кружение по залу. Я стараюсь смотреть на все подряд, только не на него. Спина в том месте, где лежит рука Дэймона, горит, в прямом смысле этого слова, так и хочется наплевать на все правила этикета, залезть под платье и прочесать вдоль и поперек…

– Ну здравствуй, Ванесса! – нарушил он тишину. То, как он произнес мое имя, мне совсем не понравилось.

– Здравствуй, Дэймон. – Смотреть на него я все же не решалась.

– Знаешь, мне всегда казалось, что Ария Лорен – мудрая и умная женщина, – сказал он, приблизившись немного к моему уху. – Но, по всей видимости, я ошибался.

– Что ты хочешь этим сказать?! – Тут я уже посмотрела прямо в его глаза. Та ненависть, что пылала в них, привела меня в смятение.

– Просто знай, что меня ты не сможешь провести. Ты всего лишь жалкая копия, – он сильнее сжал руку на талии, и я непроизвольно ахнула от боли.

Музыка прекратилась, и он отстранился от меня как от прокаженной…

Вот тебе и узнали друг друга получше. Ох, бабушка…

Глава 5

Уже, наверное, минут тридцать я стою у зеркала и рассматриваю красный след от руки Дэймона. Он прожёг меня сквозь платье! Мерзкий, подлый гад! Он ни чуть не изменился, все тот же напыщенный мальчишка!

Я, конечно, не планировала ему понравиться, и такой исход мне на руку, но! Он принизил мою бабушку и назвал меня жалкой копией…

– Я думаю, тебе все же нужно рассказать все бабушке, – убирая заживляющую мазь в фартук, сказала Хильда. – Ему не должно это сойти с рук!

– Ему и не сойдет… Только бабушке об этом говорить не стоит. Она посчитает, что это всего лишь мой план сорвать помолвку. Слишком уж сильно она ухватилась за эту идею.

– Только не делай глупостей, Несс, он и его отец – та еще семейка. Жути нагоняют… – с этими словами Хильда оставила меня одну.

К слову о его отце… Адриан Монтерри действительно был жутким, и его взгляд пронизывал насквозь. Его глаза казались бездонными, а лицо мрачным и холодным.

Он был высоким и худощавым мужчиной с длинными черными волосами и острыми чертами лица. Это тысяча первая причина избежать этой помолвки. Не хотела бы я видеть его в роли своего свекра…

Взглянув последний раз на след, я вышла в поисках бабушки. Нам надо было еще решить проблему с магией, не могу ведь я вечно использовать амулет. Постучавшись в дверь, я ждала ее ответа.

– Проходи, милая. – Бабушка сидела не одна. Напротив нее сидел неизвестный мне человек.

– Так ты не одна, я зайду позже, ничего срочного. – Я уже отходила к двери, как бабушка остановила меня.

– Нет-нет, останься. Я как раз хотела послать за тобой. Сядь. – Она указала мне на кресло рядом с собой. – Итак… на чем мы остановились, мистер Норд?

– Кхм… так вот, поскольку юная госпожа совсем не ведает в магии, ей необходимо начать с основ. И, насколько я проинформирован, необходимо подтянуть две стихии одновременно, что будет, несомненно, сложно. Ввиду того, что подходящих по уровню адептов нет, она будет заниматься наравне со всеми, но с дополнительными занятиями.

– Все верно. Ванесса,– повернулась она уже ко мне – познакомься, это помощник ректора в академии Хеллстон – Дориун Норд.

Молча кивнув мужчине, я вновь вопросительно посмотрела на бабушку.

– В скором времени ты начнешь обучение в Академии. И это даже не обсуждается,– добавила она, заметив мое возмущение.– Это вынужденная мера.

– Чтож, в таком случае, мы все подготовим до вашего приезда, – сказал мистер Норд и, откланявшись, покинул дворец.

– Несса, – мягко окликнула меня бабушка,– это все ради твоего же блага. Я не желаю тебе плохого. Я всего лишь хочу, чтобы ты совладала со своей магией.

– Но я ведь могу учиться на дому, рядом с тобой, – не сдавалась я.

– К сожалению, мы не в той ситуации, когда можно обойтись просто обучением на дому. К тому же, мы упустили целых 20 лет! Твоя магия губительна, Несса, пойми меня. В Академии за тобой будет кому присмотреть.

Не дожидаясь моего ответа, она встала и, поцеловав меня в лоб, ушла. Немного поразмыслив, идея с Академией уже не казалась мне такой уж и плохой.

Возможно, все забудут про эту глупую помолвку.

А возможность пользоваться своей магией без амулета также прельщала. Да и вообще, я уже несколько раз прибегала к ее помощи и весьма успешно… не учитывая определенных моментов. И ученица я прилежная, закончу Академию на отлично, стану великим магом и буду помогать бабушке в будущем.

С отличным настроением я побежала рассказывать все Хильде.

*****

– Это же здорово! – обрадовалась за меня подруга. – Это хорошая возможность для тебя. Академия Хеллстон является самой престижной академией магии в мире!

– Расскажи мне что-нибудь еще, – жадно попросила я.

– На самом деле, я и сама то знаю не так уж много. Все из основных источников. Вот, например, самые основные направления: сила исцеления, огонь, вода, земля, воздух. Далее уже идут маги, связанные с магическими существами, травники, зельеварение и всякое такое. При поступлении обычно студенты проходят некое испытание через источник Вентис. Он указывает стихию, которая внутри тебя.

– Интересно… – задумчиво произнесла я. – Жаль, что тебе нельзя со мной. Ты могла бы, например, изучать травы.

– Людей без магии не допускают к Академии. Там выставлен мощный барьер, который мало кто решит обойти, – улыбнулась Хильда.

Ну, я хотя бы спокойна, что она будет рядом с бабушкой. В тепле и безопасности.

Вскоре приблизился день отъезда. На душе было тягостно. Прошлая неделя пронеслась перед глазами незаметно. Самое тяжелое было прощаться… Я не хотела вновь оставлять бабушку. А она, в свою очередь, боялась меня отпускать, я чувствовала это. – Ты же будешь приезжать на выходные? – ее голос дрогнул, выдавая скрытую тревогу.

– Конечно, моя королева! При первой же возможности. – воскликнула я, стараясь приободрить её, и крепко обняла, пытаясь запечатлеть в памяти, в каждой клеточке своего тела, её родной, успокаивающий запах.

Следом ко мне подошла Хильда.

– Покажи им там всем свой огонь, Несс. Уж я-то видела, на что ты способна. Я буду так скучать по тебе. – не выдержав, она расплакалась.

Ну вот! Я с таким трудом держалась. С утра этот ком в горле не хотел меня отпускать. Я старалась не подавать виду, что мне так горестно. И вот, поддавшись таки чувствам, реву вместе с бабушкой и Хильдой. Собрав остатки самообладания, я взглянула на них напоследок, стараясь запомнить каждую морщинку на лице бабушки, каждую веснушку на щеках Хильды. Потом, с трудом оторвавшись от них, я все же двинулась в сторону кареты, которая должна была доставить меня в Академию.

Прибыли мы в Академию подозрительно быстро. Скорее всего, мы прошли через портал. Бабушка рассказывала мне немного о них, мало кто имеет к ним доступ, а еще они энергозатратны. Расправив аккуратно юбку, я двинулась вперед.

Проходя мимо огромных ворот, я невольно вспомнила мамины слова. Она часто рассказывала об Академии, и сейчас, воочию увидев ее, я поняла – все было именно так, как она описывала. Тогда, в детстве, она уверенно заявляла: "Ты станешь самой могущественной целительницей после бабушки". А я недовольно поджимала губки, мне надо было быть первой. Улыбнувшись воспоминаниям, я осмотрелась.

Академия представляла собой величественное здание, окутанное атмосферой загадочности и волшебства. Ее внушительные размеры подчеркивали ее значимость и мощь. Архитектурные детали, такие как высокие башни, закругленные арки и завораживающие мозаики, создавали ощущение древности и магического великолепия.

Ну, целый центр всей магической культуры!

Мне было сложно понять свои эмоции. С одной стороны это место вызывало восхищение и восторг, обещая открытия новых знаний. С другой стороны вызывало чувство тревоги и страха. Я еще не определилась, к какому чувству больше склоняюсь.

– Кхм… Адептка Лорен, вы с нами? – вырвал меня из раздумий женский голос.

– Простите?

– Вижу, вы очарованы красотами Академии. Не могу вас винить, Академия и впрямь восхитительна, – сказала она, разглядывая башни.

Передо мной стояла женщина средних лет, обладающая внушительным ростом и аурой уверенности, которая, несомненно, притягивала внимание. Ее осанка выдавала натуру сильного, независимого человека, а глубокий взгляд, пронзающий до самой души, заставлял чувствовать себя уязвимым. Темные волосы ниспадали волнами на ее плечи.

– Позвольте представиться, ректор Сирена Феллмуд! – говорит она, глядя на меня сверху вниз.

Вот так раз!

– Ох, я прошу прощения, Ректор Феллмуд! – А я могла бы и сама догадаться, судя по виду…– Я первый раз вижу нечто столь прекрасное и завораживающее, что потеряла счет времени. – виновато склонила я голову.

– Прошу, следуйте за мной, – сказала она, улыбнувшись уголком губ. Или мне показалось?

Пока мы шли, ректор Феллмуд провела маленькую экскурсию по Академии.

Входные двери, украшенные рунами и символами, открывались в просторные холлы. Огромные окна с витражами пропускали яркий свет, который, играя на стенах, создавал загадочные узоры и тени. Большие лестницы вели к различным уровням, где находились библиотеки, лаборатории и залы для лекций. Аудитории были оборудованы для различных дисциплин: здесь проходили занятия по заклинаниям, алхимии, защитной магии и изучению магических существ. Каждая из них имела свою уникальную атмосферу. И вот мы остановились у кабинета ректора.

– Мистер Норд? – позвала она уже знакомого мне помощника.

– Да, госпожа ректор, слушаю вас. – краем глаза он замечает меня и тут же хватается за голову.– Ох, как же я мог забыть? Простите, пожалуйста! Я должен был встретить мисс Лорен!

– Мисс Лорен повезло, я как раз проходила мимо. Чтож, я передаю ее в ваши руки. Объясните ей, что здесь к чему. – С этими словами она зашагала в свой кабинет, но, остановившись, повернулась ко мне и сказала:

– Добро пожаловать в нашу Академию, Ванесса. Мы с любопытством наблюдаем за тобой, – и с улыбкой скрылась за дверью.

Что бы это значило? Кто и зачем за мной наблюдает?

Мистер Норд объяснил мне правила Академии, которых оказалось просто нескончаемое количество.

– Обычно, в начале учебного года магический источник сам направлял каждого адепта. Но, поскольку с вами уже все известно, мы пропустим этот пункт и внесем расписание на целительство и огненную практику. Завтра я подберу вам наставника. Сегодня можете пройти в свою комнату и отдохнуть с дороги. Все ваши вещи и нужные принадлежности уже там.

Попрощавшись с мистером Нордом, я пошла по его указкам в свою комнату.

Светлая, просторная комната с одной кроватью, шкафом и столиком. Ничего лишнего, но именно этим она мне и понравилась. Я не спеша разложила все свои вещи, как вдруг в дверь постучали. Не дав мне возможности открыть, некто нетерпеливый сам вломился.

Точнее будет “вломились”…

Три девицы, кажется, адептки, наглым образом завалились ко мне в комнату и начали тут все осматривать. Одна так вообще уселась на кровать, закинув ногу. «Держись, Несса, тебе не нужны тут проблемы в первый же день», – повторяла я как мантру, схватившись рукой за амулет, который я надела на шею.

– А ты, я смотрю, неплохо тут устроилась… даже отдельную комнатку выделили, – сказала та, что уютненько сидела на кровати. Видимо, главная тут, так как другие две скромно топали у входа.

– А ты, я смотрю, тоже устроилась неплохо, – ответила я, скинув ее ногу.

Резко подскочив, девушка подошла ко мне вплотную.

– Думаешь, ты какая-то особенная?! Как зародилось две стихии, так и вымрет. Ты и одной-то управлять не можешь! Уж мы-то спустим тебя с небес! – не унималась она.

– Я не считаю себя особенной. Какую дали комнату, туда и пошла. А теперь будь добра, освободи ее от своего присутствия.

Уж перед кем, а вот перед этими гадюками я пресмыкаться не собираюсь.

Блондинка хотела сказать что-то еще, да не успела. В дверь снова постучали, и на пороге появилась молодая женщина в очках и кипой бумаг в руках.

– О, вижу, вы уже нашли подруг, Ванесса? – Спросила она, поправляя очки.

«Подруг, ага… подруг до гроба».

Но вслух я сказала лишь:

– Кажется, да. Мне решили нанести визит вежливости, – нацепив свою самую милую улыбку, повернулась я к девочкам.

– Как мило, прекрасно! Я решила заглянуть к вам, проверить, как вы тут устроились.

– Мы уже уходим, мисс Винсет. – Блондинка поманила пальчиком своих шестерок и удалилась.

– Так, что у нас тут…– мисс Винсет стала рыться у себя в бумагах.– Наконец-то достала! Ванесса, держи свое расписание на первое время, позже подкорректируем. Мне пора бежать!

Не успела я сказать спасибо, как ее след простыл. Я присела на кровать и только сейчас поняла, насколько я устала.

*****

Проснувшись утром, я поняла, что заснула прямо в одежде, в которой приехала. Взяв свою новенькую форму с вешалки, которую заранее подготовили и даже пришили мои инициалы, я пошла в поисках умывальни.

Благо, я не потерялась и быстро со всем закончила.

Форма сидела как влитая, словно её шили специально по моей фигуре. Взглянув еще раз на свое расписание, чтобы не перепутать корпус и не опоздать на первое занятие, я уверенно направилась искать корпус огневиков. Но, видимо, удача сегодня была не на моей стороне.

Внезапно, словно чертик из табакерки, передо мной выпрыгнул какой-то парень. От неожиданности я вскрикнула и, не удержав равновесия, эпично повалилась на пол, распластавшись во всей красе. "Ну, превосходно!" – мысленно воскликнула я. – Первый день в Академии, и уже такое фиаско!

– Прости, пожалуйста! – подавая мне руку, начал извиняться незнакомец – не хотел тебя напугать, получилось слишком резко.