Избранная. Печать правды

«Печать».

Печать? Может, ты уже выйдешь из своей тени, да что там, из моей головы… И мы поговорим без загадок? Мысленно обратилась я к нему, но ответа не последовало.

Ну, здорово! Я уже сама с собой разговариваю.

Внезапно, меня бросило в жар. Все повторилось: тошнота, боль скрутили меня. Глубоко дыша, я старалась восстановить равновесие. Все плыло, я ничего не различала вокруг.

Как же плохо! Это уже во второй раз. Связано ли это с магией?

Хильда, не зная, чем помочь, металась вокруг меня. Ее неловкие движения немного меня рассмешили. Кажется, мне уже не так плохо, тошнота все еще держалась, но это терпимая неприятность.

Окончательно убедившись, что я в состоянии стоять на ногах, я встала.

– Как думаешь, где мы? – спросила я у Хильды.

– Мы в Вестии. Я никогда здесь не была, но узнаю по описаниям.

– У нас с собой ни гранна, нужно где-нибудь остановиться и подумать, что делать.

Мы пошли дальше. Народ стоял в две линии, уступая дорогу кому-то важному. Придвинувшись ближе, мы решили немного понаблюдать. Торопиться нам некуда, стоит поразмыслить о том, куда нам податься.

В голове вновь возник образ мага и его улыбка, которая напугала меня до чертиков, чего уж таить.

Станет ли он нас искать?

Хильда дернула меня за рукав платья, которое после всех скитаний с трудом можно было назвать платьем.

– Смотри, – прошептала она, указывая на приближающуюся процессию, – знамя семьи Лорен… – В её голосе звучало неприкрытое восхищение.

– Это кто-то из знати? – пробормотала я, пытаясь рассмотреть приближающихся.

– Иногда я забываю, что ты словно с луны свалилась, – Хильда легонько ткнула меня локтем в бок. – Семья Лорен – одна из четырех правящих семей. Во главе каждой семьи стоит глава. Так вот, – Ария Виннет Лорен одна из них! Великая целительница! – Её глаза горели обожанием. – Правда, после ужасных событий она совсем не такая, как прежде. Редко появляется за стенами дворца, перестала посещать приемы и заниматься делами. – Заметив мой растерянный взгляд, Хильда пояснила: – Много лет назад она потеряла единственную внучку, а вскоре и сына с невесткой. Ходили слухи, что Ринус убил девочку еще до того, как попытался захватить власть. Но это всего лишь слухи, у нас любят драматизировать. Однако Ария Лорен до сих пор ищет наследницу.

– Ринус? Местный злодей?

–– Поговаривают, он само воплощение зла.

Мне стало искренне жаль эту женщину. Она потеряла всю семью и осталась совсем одна. Неудивительно, что ее дух сломлен. Надеюсь, она все же найдет свою внучку.

Они были совсем близко. И я смогла её разглядеть… Статная женщина, лет семидесяти. Необыкновенно красивая, с белоснежными волосами, зачесанными назад. Морщины лишь добавляли ей шарма, словно каждый изъян она умела превращать в достоинство.

При виде неё в груди что-то болезненно сжалось… Странная реакция на незнакомого человека.

Видимо, ее история тронула меня глубже, чем я думала. Я не могла отвести взгляда. Словно почувствовав его, она резко повернулась в нашу сторону и остановила взгляд на мне.

– Ванесса, – прошептала она одними губами…

Она назвала мое имя? Не может быть. И смотрит она, скорее всего, не на меня…

Или все же на меня…

Едва заметным движением руки она остановила процессию, не сводя глаз с меня. Мне это не нравилось. Только не хватало, чтобы нас задержала стража её величества, или как их там называют. Ария Лорен медленно направилась к нам, словно боялась спугнуть или потерять меня из виду. Толпа расступалась, освобождая ей путь.

Наверное, стоило убежать, неизвестно чем это закончится. Но ноги словно приросли к земле, я зачарованно наблюдала за её приближением. Вся толпа замерла в ожидании.

– Неееесс, мне кажется или она идет к нам? – Хильда нервно дергала меня за руку. – Несса, пошли отсюда, мне не по себе.

Да, мне тоже было страшно, но любопытство оказалось сильнее.

Шаг, еще один… и вот она уже стоит рядом со мной. Безмолвно плачет, и я только сейчас поняла, что тоже плачу.

– Я нашла тебя, драгоценная моя внучка, – с этими словами она заключила меня в крепкие объятия.

Я чувствовала дрожь её тела, или моего… уже не разобрать. Я ничего не понимала. Она приняла меня за свою внучку. Надо было сказать, что она ошиблась, но мой рот словно склеился, вот черт!

Возможно, я просто ошарашена её заявлением и нахожусь в каком-то подобии комы. Стою столбом и хлопаю глазами, прекрасно…

Повернувшись к толпе и раскинув руки, она во весь голос произнесла:

– Народ мой, сегодня знаменательный день! Наследница рода Лорен вернулась домой!

Глава 3

Все произошло настолько быстро… нас посадили в нечто, напоминающее карету, и привезли во дворец. Отмыли в восемь рук, будто мы сами не были на это способны. И наконец, самая приятная часть – накормили. Даже не помню, когда я ела в последний раз нормальную еду.

За все это время глава целительства не посетила меня ни разу. Еще стоя на площади, я нашла в себе силы сознаться, что не имею ничего общего с Ванессой Лорен.

Мне было больно разочаровывать эту женщину, но обманывать и пользоваться слабостями людей ниже моего достоинства. Но меня в упор не слышали. Или не хотели слышать.

Стражники, встав по обе стороны от меня, разгоняя толпу, в том числе и Хильду, направляли меня в сторону кареты. Но, поняв, что без нее я никуда не денусь, ее усадили рядом.

Было еще кое-что, что настораживало меня. Ария Лорен была очень счастлива, когда обнаружила свою, якобы, внучку, и наотрез отказывалась слушать любые мои отрицания. Но как только мы тронулись в сторону дворца, того счастья и след простыл. Она будто надела маску безразличия, отвернулась к окну и больше на меня не взглянула.

Все это было настолько странным, что сводило меня с ума. И вот мы здесь, неизвестно в качестве кого. В дверь постучали, и зашел мужчина с просьбой спуститься к госпоже Лорен. Было волнительно, но я ждала аудиенции с ней. Уж слишком тяжелая ноша для меня – притворяться той, кем я не являюсь.

Аккуратно постучав в дверь, я замерла.

– Прошу, проходи, – позвала она меня.

Какой же у нее знакомый голос, могла ли я слышать его раньше… Нет, невозможно. Я отмахнула от себя эту мысль и, поклонясь, проявляя уважение, подошла ближе. Хильда провела много часов, обучая меня этикету во дворце. Спасибо ей.

– Девочка, расскажи мне о себе, – сказала она, опустив чашку с чаем и пристально меня разглядывая. – Знаешь, а ты очень похожа на нее…

Так она поняла, кто я. Тогда зачем весь этот цирк?! Зачем нас сюда привели и обхаживают?

– Если вы поняли, что я не она, то что я здесь делаю?

– Я решила подыграть вашей игре. Скажу честно, из всех копий, которых мне подсовывали, ты похожа на нее больше всех. Именно такой я себе ее представляла, – она отвела взгляд, но я успела заметить слезы в ее глазах.

Стоп, игра? Копия? Я явно что-то упускаю…

– Простите, не хочу показаться вам грубой, но я не совсем понимаю ваши слова. Меня вам никто не подсовывал. Вы сами забрали нас с площади, вас никто не заставлял. И с чего вы вообще взяли, что я метила на место вашей внучки? – на одном дыхании высказала все. Я много через что прошла с тех пор, как попала сюда, но такого со мной ещё не было.

– А ты весьма словоохотливая, – усмехнулась она. – Откуда ты? Где твоя семья?

– У меня никогда не было семьи. Я росла в приюте. На данный момент вся моя семья – это Хильда.

– Хильда? Ах да, девчонка, что была с тобой. Как тебя зовут? – продолжила она свой допрос.

– Ванесса…

– Я спрашиваю твое настоящее имя, – сщурила глаза госпожа Лорен.

– Это и есть мое настоящее имя, – ответила я, вытянув подбородок.

– Кто направил тебя на площадь, ты, наверняка, тоже не расскажешь?

– Мы оказались там случайно, по стечению обстоятельств.

– По стечению обстоятельств… – повторяя мои слова, словно пробуя их на вкус, Ария Лорен внимательно разглядывала мое лицо. – Чтож, можешь пока идти, мы поговорим чуть позже.

Странный вышел у нас диалог. Задумавшись над этим, я поняла, что немного заблудилась.

Чтож, осмотрю дворец, кто знает, когда еще доведется прогуливаться в таком месте. Его масштабы, конечно, впечатляют. Каждый уголок – как отдельный вид искусства. Меня не покидало чувство, что я была частью жизни в этом дворце, словно каждая комната хранила в себе частички моего прошлого: смех, слезы, счастье… Кажется, что сами стены пытаются прокричать мне что-то важное… Глупо размышлять о нечто подобном.

Пройдя через узкий коридор, я наткнулась на небольшой кабинет. Здесь меня привлекли портреты на стенах. Я остановилась, чтобы внимательнее их рассмотреть. Скорее всего, это прошлые правители целительства… От них исходила мощная энергия.

Взгляд их был пронзительным, будто они и сейчас следили за тем, что происходит в стенах этого дворца.

И тут я обратила внимание на последний портрет, на нем был изображен молодой, красивый мужчина.

Он улыбался, и улыбался так, как улыбался всегда мне, глазами…

Мне? Что я несу, все эти приключения плохо сказались на моей психике.

В голову резко ударило воспоминание:

«Вот он подхватывает маленькую девочку и подкидывает в воздух. Оба счастливы, смеются. Папа, подкинь меня еще выыыше, – просит девочка. – Я хочу летаааать».

Что это было?! Я сейчас увидела прошлую жизнь этого человека? Снова проделки моей магии?

Надо скорее возвращаться, но, развернувшись в сторону двери, я замерла… С угла комнаты на меня глядело… что-то, что описать довольно таки сложно. Что-то наподобие ящерицы, над которой экспериментировали в лаборатории. Тело было покрыто чешуей яркой окраски. Янтарные, выразительные глаза. Длинные тонкие конечности. На мордочке симпатичные усики.

– Так вот ты какой, – задумчиво произнесла я, разглядывая его как экспонат в музее.

«Наконец, ты дома, Ванесса. Полпути пройдено, осталось еще совсем немного», – прозвучало у меня в голове.

И что я на это должна ответить? Эта ящерица тоже считает меня потерянной внучкой этой семьи?

«Дракон, в первой своей материи!» – поправил он меня.

– Интересный ты дракон, – вслух ухмыльнулась я, – Я тебя оскорбила?

«Тебе нужно поскорее разобраться в себе и отыскать правду».

– Знаешь, я устала от этой темы. Я ведь не могу ею быть. Я пришла сюда совсем из другого мира.

И я действительно устала. Устала от непрекращающейся беготни. Это не просто усталость тела, это что-то более глубокое, душевное. Я проживаю другую жизнь, мне дали второй шанс. Время, проведенное в темноте, медленно истончалось, словно одеяло, которое соскользнуло с моих плеч. А я здесь… в тени потерянной девушки.

«Меня зовут Шика», – ворвался драконаящерец в мои мысли.

– Очень приятно, Шика. Я тебя не поблагодарила за помощь на площади. Ты действительно очень помог мне. Если я смогу что-то сделать для тебя, только скажи.

«Не для меня, для всех».

– А ты не можешь вылезти из моей головы? Произносить это всё, скажем… вслух? – поинтересовалась я.

«Мы, хранители, обмениваемся только мыслями. Нам запрещено себя выдавать, Ванесса Лорен. Я поставил все на тебя».

И он исчез. Вот так вот просто, оставляя после себя лишь легкий клубок дыма. Я пыталась уловить смысл его слов, но как понять то, что выходит за пределы привычной мне речи?

Я направилась обратно, надеясь, что мне кто-то попадется на пути и подскажет дорогу. Вернувшись обратно к коридору, я задумалась, в какую сторону теперь идти. Вот тебе и дворец… Выбрав направление, я двинулась дальше.

Одна дверь привлекла мое внимание, и мне жутко захотелось зайти туда. Какое-то необъяснимое дикое желание повернуть эту ручку. И я сдалась.

Я оказалась в розовой комнате. Мягкий свет проникал сквозь занавески, распускаясь по текстурированным стенам и придавая всему нежный вид. Она была заполнена мягкими игрушками: плюшевыми мишками, зайчиками и сказочными единорогами. Долго думать не пришлось – кому принадлежала комната, той самой Ванессе Лорен. Здесь, по-видимому, частенько наводили порядок.

Присев на кровать, я стала рассматривать всякие побрякушки со стола. На глаза попался амулет, он излучал загадочное сияние, которое притягивало меня. Осторожно его приподняв, я почувствовала холодный металл в руке. Амулет был весь в узорах, а посередине красовался большой камень. Он переливался всеми цветами радуги, это было восхитительно. Я наблюдала за этой картиной, будто очарованная.

Новая вспышка воспоминаний накрыла меня, как мощная волна.

«Ванесса, бабушка приготовила для тебя сюрприз… – к ней подбегает счастливая маленькая девочка.

– Ух тыыы, покажи-покажи, – протягивает она свои тоненькие ручки.

– Закрой глаза и повернись ко мне спиной. Девочка послушно все выполняет, от нетерпения дрыгая ножками. А бабушка тем временем застегивает амулет на ее шее».

Затем эта вспышка унесла меня еще дальше.

«Бабушка склонилась над Ванессой и поцеловала ее раненую ножку. – Теперь, – сказала она, – болеть не будет. Бабушка забрала всю твою боль.

В заплаканных глазах Ванессы бабушка прочуяла любовь и благодарность».

И еще дальше:

«– Мама с папой больше не любят меня, – говорит Ванесса бабушке.

– Да ну что ты, дорогая моя, они любят тебя больше всего на свете!

– Это неправда! Раньше они всегда улыбались мне, а теперь только плачут».

Воспоминания хлынули потоком, как прорванная плотина.

С каждым новым всплеском они становились ярче и глубже. Они всплывали, как пузырьки на воде, неконтролируемым потоком. Это были мои воспоминания. Это была МОЯ комната. Я сидела на полу и не могла остановить слезы и боль. Амулет в моей руке был ключом, открывшим шлюзы памяти. Каждая мягкая игрушка, каждая пылинка в этом розовом убежище кричала о прошлом, о девочке, которой я когда-то была. В голове проносились обрывки фраз, моменты счастья и отчаяния, сливаясь в единую картину. Но тогда как… Почему…

Кто поступил со мной так жестоко?!

Кто отдалил меня от моей семьи?

Не знаю, сколько я просидела в этой комнате. Время потеряло для меня какое-то значение. Я вновь осмотрела комнату – теперь она выглядела для меня совсем иначе. Здесь хранились мои секреты, мечты и неосуществленные планы. Я смотрела на мои игрушки и всякие безделушки, каждая из которых была свидетелем важного момента. Та же старая записка, что валялась среди прочего. На ней я рисовала всю нашу семью. Или же сломанная заколка – она была дорога мне, ее подарила мне бабушка.

Бабушка…

Я вскочила на ноги и выбежала в коридор. Удивительно, ноги уже сами вели меня в нужное направление. Остановившись у ее кабинета, я неуверенно дернула за ручку и увидела ее словно в первый раз, после долгой разлуки. Моя родная звёздочка, моя семья…

Но что же я скажу? Поверит ли она мне?

Ее сердце также изранено, как и мое. Бедная моя «ба» – так я называла ее частенько, чем жутко ее злила.

– Бабушка? – неуверенно окликнула я ее.

Она развернулась ко мне с недовольным лицом и грубо наказала зайти в ее кабинет.

– Что вы вытворяете, Леди? – Сердито произнесла она.

Она была зла не на шутку, а я разглядывала каждый уголок ее лица. Прошло 15 лет, а она все такая же, какой я ее запомнила. Также сжимает губы, когда в гневе, тот же взгляд, полный возмущения.

– Вас искали долгое время, куда вы запропастились?!

– Я заблудилась, но сейчас все в порядке, я нашла дорогу, – ответила я, скорее всего, себе самой.

– Вы не можете разгуливать по дворцу, когда вам заблагорассудится, у всего свои правила!

– Я поняла вас. Впредь такого не повторится.

– Вы назвали меня бабушкой, – замялась она немного, – это лишнее. Я как раз хотела поговорить с вами на этот счет. Вам, наверное, интересно, зачем я озвучила вас своей наследницей перед всеми? – не дожидаясь моего ответа, она продолжила. – Моя крепость сильно ослабла, Ванесса. Я каждый день встречаюсь с новым врагом. Мы сейчас очень уязвимы, у нас нет главного – нет наследия… Наследие – это не просто имущество, которое мы передаем. Это наши ценности, принципы и идеалы. Это то, что формирует нас как семью и как общество. Наша крепость, наша земля, наше имя – они были построены не только на богатстве, но и на чести и долге. – ее взгляд резко падает на мою руку, и я вижу, как гнев с новой силой разгорается на ее лице. – Откуда это у вас?! Кто разрешил вам брать чужое? – она схватила меня за руку и выхватила амулет. – Это ценная семейная вещь. Я попрошу вас не лезть туда, куда вам не следует, – уже более спокойным тоном сказала она.

Я и сама не поняла, что все это время сжимала его в руке. Мне хотелось как-то оправдать себя, но слова терялись на языке. Я просто хотела обнять ее, но поймет ли она…

Бабушка прижала амулет к своей груди и я кожей прочувствовала её тоску, всю глубину печали.

– Я подарила этот амулет Ванессе на ее пятый день рождения, – ее голос дрогнул, но она продолжила. – Она тогда очень обрадовалась, кинулась в мои объятия и сказала мне на ушко…

– …«Я так сильно люблю тебя, бабушка. Я стану самой сильной и буду защищать тебя от всех монстров», – закончила я за нее.

Амулет выпал из рук бабушки. Она смотрела на меня, и я чувствовала, как сердце замирает под тяжестью ее ожидания.

– Откуда … Откуда тебе это известно?!

Я никогда не ощущала такой глубокой связи с кем-то, как сейчас. То, что еще недавно казалось лишь неясным воспоминанием, вдруг стало насыщенным чувством, готовым вырваться на свет. И больше я не могла сдерживать себя. Я подбежала к бабушке и крепко заключила ее в свои объятия.

– Я больше никогда не оставлю тебя! Я выполню свое обещание, я буду оберегать каждый твой волос, бабушка, прости, что так долго к тебе шла. Прости, что не сразу тебя узнала! – выговорила я на одном дыхании, уткнувшись в её плечо.

Я чувствовала дрожь её тела. Чувствовала волнительное состояние, и чувствовала сердце, что билось с робкой надеждой.

– Это тоже часть вашего плана? – неуверенно прозвучало с ее уст.

Интересно, сколько раз ей пришлось разочаровываться в поисках меня?

Сколько же ей разбивали сердце?

Злость пробирала изнутри. Огонь, к которому я начинала привыкать, но не научилась контролировать, яростно искал лазейки для выхода. Я пыталась высвободить эту огненную волну, но безрезультатно. Я медленно сползала с бабушкиного плеча, от боли не могла вдохнуть воздух. Меня словно прожигало изнутри.

Вдох… вдох…

Глаза закрываются… Казалось, что это конец. Словно нет просвета.

А я ведь только нашла свою семью. Еще не сказала бабушке, как сильно ее люблю, как скучала. И только сейчас получила маленькую надежду на счастье… мне ведь нельзя…не сейчас…

Внезапно мне стало легче, боль отступила, оставив лишь мутные отголоски. Судорожно глотая воздух, я почувствовала бабушкины руки на своих руках, и еще что-то металлическое.

Амулет?

– Ванесса, девочка моя! – всхлипнула бабушка.

Неужели она поверила мне?

Бабушка склонила голову и встревоженно посмотрела на меня. Ее лицо, отражающее годы ожиданий и переживаний, вдруг осветилось светом надежды. В глазах, заполненных слезами, я прочитала эмоции, которые раньше казались мне давно утерянными – заботу, привязанность и ту непередаваемую глубину любви, которая объединила нас когда-то.

– Дитя мое… – она нежно поцеловала меня в лоб, словно я была хрупкой вазой, способной разбиться от любого неверного движения. В этом простом жесте таилась вся ее любовь и забота, которую она хранила на протяжении всех этих долгих лет. Пытаясь сохранить все эти чувства в памяти, я, обессиленная, заснула у нее на руках.

Глава 4

Я очнулась в своей комнате. Впервые после долгого времени, я проснулась с ощущением, робко напоминающим счастье.

Сегодня все казалось иначе. Возможно, у меня и не было всех ответов, но сегодняшний день – начало новой жизни. Мы с бабушкой нашли друг друга – через годы, расстояния и переживания, и именно эта связь наполнила мой мир смыслом. Я не сразу заметила бабушку, спящую в кресле.

Неужели она провела со мной здесь всю ночь?

Я невольно улыбнулась. Медленно встав, я тихонько к ней подошла. Под ее глазами пролегли мешки, наверное, на нее много всего навалилось. На первый взгляд кажется, что она стальная и ее ничего не сломит, но в твердом силуэте скрывается много чувств и переживаний.

Присев рядом, я положила голову на ее колени и почувствовала ее руку на волосах…

– Помнишь, – начала я, – как всякий раз, когда я была расстроена, ты сажала меня на свои колени и долго гладила волосы?

– Помню, конечно, помню, – с грустью сказала она, – сейчас ты уже не уместишься на моих коленях, вон какая стала крепкая.

– А мне и так хорошо, ба.

– Ты ничуть не изменилась, – звонко рассмеялась бабушка, но грустные нотки вновь вернулись. – Несса… прости меня, девочка моя…

– За что ты извиняешься? – я привстала и повернулась к ней лицом.

– Я не смогла тебя отыскать, я перевернула все на этой земле. Каждый камушек на тропинке, каждую тень на рубежах леса.

– Я знаю, бабушка, знаю…

– Ты сильно страдала? Тебе было очень больно? – спросила она сквозь горькие слезы, рассматривая мои израненные руки и ноги.

– Прошу, не вини себя! – я чувствовала, как и мои глаза наполняются слезами. – Главное, я сейчас здесь, с тобой. И больше никуда не уйду!

– Нам столько всего нужно рассказать друг другу, – немного успокоившись, говорит бабушка.

– Как ты узнала меня? Как ты поняла, что это действительно я?

– Твои глаза… глаза меня убедили.

– Глаза? Я не совсем понимаю.

Бабушка непонимающе взглянула на меня.

– Что ты знаешь о своей магии?

– Мало что… Несколько месяцев назад я и не подозревала о ее существовании, – пожала я плечами.

– Как же так… Твоя магия пробудилась совсем недавно?

– Получается, что так.

– Это опасная ноша для тебя, и в скором времени ты должна научиться ею управлять. Ты чуть не пострадала.

– Я не знаю как ее контролировать, это все выходит само собой.

– Первый раз это случилось до твоего 5-летия, что конкретно тебя так разозлило, уж и не помню. Твои глаза загорелись ярким зеленым огнем. Тогда и всплыла наружу твоя магия. Мейстер, осмотрев тебя, ввел нас в недоумение, заявив, что в тебе течет не одна стихия, как положено, а две: целительство и огонь. Ты была слишком слаба для столь сильной магии, она забирала твою внутреннюю энергию. Ее было необходимо периодически выпускать, и для этих целей я подарила тебе амулет, который забирал часть твоей магии, тем самым создавая баланс.

– Амулет… – медленно повторила я.

– Да, тот самый. Пока с тебя хватит, поговорим позже. – Поцеловав меня в макушку, бабушка покинула комнату.

Встав с колен, я раздвинула шторки, впуская утренний свет в комнату.

Переваривая информацию, я побежала на поиски Хильды. Кажется, будто я целую неделю ее не видела. Я привыкла, что она всегда рядом со мной. Нашла я свою подругу на кухне, она сновала с одного угла в другой, смешиваясь с другой прислугой. Заметив меня в проходе, движение прекратилось, и все как один преклонили свои головы, в том числе и Хильда.

– Доброе утро, госпожа! – что вы желаете?

– Не обращайте на меня внимания, я пришла за своей подругой,– ответила я, махнув Хильде. Она замешкалась, но в итоге подошла ко мне.

– Я могу быть чем-нибудь вам полезна, госпожа? – спрашивает она, не поднимая головы.

Что? Госпожа?

– Хильда, немедленно прекрати! Посмотри на меня!

Она неуверенно поднимает свой взгляд и смотрит, будто в чем-то провинилась.

– Не делай так, не разбивай мне сердце. Ты мне сейчас очень нужна, – умоляюще прошу я.

– Нес… госпожа, все изменилось. Как я могу ходить теперь с вами за ручку? Кто я такая? Вам стоит забыть прошлую жизнь, прошлых друзей…

Ее слова делают мне очень больно, но я могу ее понять. Еще вчера мы вместе оттирали пол руками, раздирая кожу. А сегодня я наследница великого рода.

– Наша с тобой дружба никогда не изменится,– настойчиво уверяю ее.– Ты была единственным светом в моей темной жизни. Если бы не ты, меня бы сейчас здесь не было. А теперь выкинь всю эту ерунду из своей головы и верни мне мою подругу!

– Нееесс… – всхлипнув, обняла она меня.

– Я поговорю с бабушкой насчет тебя,– обдумывая в голове разные варианты, сказала я.

– Госпожа разрешила мне остаться рядом с тобой. Я буду твоей личной помощницей, Несс! – взвизгнула она, радостно хлопая своими аккуратными ручками. Видимо, она и правда рада такой возможности. Наверное, это самый подходящий вариант, бабушка уже все надумала за меня.

Я снова посмотрела на Хильду.

Ее беззаботное поведение вызвало у меня улыбку. За слоями грязи и пыли скрывалась невероятной красоты девушка. Новое платье цвета листвы, что ей несомненно подходило, оттеняя ее оливковую кожу, подчеркивало ее природную красоту. Тонкие темные локоны ниспадали на плечи, создавая образ нежной принцессы. Ее изменения отражали не только внешний вид, но и внутреннее состояние.