Северный ворон. И другие сказания Руси

Часть пятая. Гладь болот

01Горит огромная лунаПожаром северного воя;Для нескончаемого бояОна, наверно, рождена.На полотне бессонной ночиОна судьбы удары точитОб звёздный каменный полёт.А в пасти этого пожараТопор тяжёлый ОгнедараСвои удары выдаёт.И рядом воины егоНе остывают оттого.02Уже безудержных зверейЛежала злая половина,Что пала замертво и стылаСреди обломанных ветвей.Хотя и воины все живы,Но все искусаны, и жилыОт злости дулись, сея кровь.И тяжесть звёздная на шеиДавила, чуточку слабея,Рассвету вглядываясь в бровь.Всё больше слыли и сильнейСледы на теле от когтей.03Зверей убитых целых пятьВ ногах лихого МечиславаБезукоризненно лежало,Переставая же дышать.Недолго длилась стычка эта,Ведь даже отблески рассветаЕщё не связывали даль.Они лишь только еле-елеИздалека сюда глядели,Неся сиреневую шаль.Видать, не так спешил восходУзреть болотный цвет пород.04Но враг звериный побеждён!Уж, лёжа под их сапогами,Он полубитыми клыкамиЗемли вкушает баритон.И был уже вполне спокоенВ грязи болотной каждый воин,Своё оружие сложив.Был поцарапан и искусан…Но нипочём те раны русамВ такой воинственный мотив.Коль, если б ни простой доспех,Рассвет встречал бы их не всех.05Кто в кожу плотную одет,Кто был в столь опытной кольчуге,Что, как о самом верном друге,Заботу льёт, как белый свет.Кого-то шлем спасал немногоОт лап когтистых, что так строгоСо злобой целили им в лик.Но много воинов со шрамомВ бою неравном или равномОсталось ныне, помня рыкПред обомлевшими очамиМеж полуночными кустами.06Привстал, вконец-то, ОгнедарИ произнёс, глядя на звёзды:«Я думал, мне так биться поздно.Казалось, что уже я стар.Но нет! Гляжу, мои ручищаЕщё достаточно порыщутПобед на жизненном пути.Ещё каких-то троп немалоСудьба, возможно, завещалаМне острой сталью проползтиИ многим подвигом поднятьРодного края нашу стать!».07Неугомонный МечиславЕму, искря очами, вторил:«На нашем северном простореЧудес немало, что, объявБольшое воинское сердце,Стремятся где-нибудь задетьсяПод пелериною ночи.И в этой самой пелеринеМы обозначим наше имя,Свои калёные мечиСкрестив со всей отвагой с тем,Кто доставляет нам проблем!».08И Огнедара старый ликСлегка улыбкой оживился,И вдалеке преобразилсяРассвета ярко бурый пик.Он со спокойствием, но грубоСвой меткий взор на МиролюбаОтбросил чётко и спросил:«Куда нам дальше?! Где заселиТропинки здесь до нашей цели?И сколько же на это силЕщё понадобится нам,Чтоб воли вдоволь дать ногам?!».09Стирая грязь и кровь с лицаУмелый тот разнорабочийОтвет держал: «Я в ваши оченьВполне отважные сердцаБезоговорочно же верю;И потому любому зверюДадим достойно мы отпор.Пускай, незваные мы гости,Вступили все на шаткий мостикИ здесь крадёмся, словно вор;Но за благую всё же цельМы топчем травы тех земель.10Нам дальше прямо, как и шлиДо непредгаданной той драки.Мне лес порою кажет знакиО том, что терпится вдали.О том, чем он не дружно дышитИ чем наряд его же вышитПод покрывалами чудес.Меня с рождения смерть лижетИ каждый ход её предвижуВо взгляде северных небес,Где сквозь туман рука боговМне открывает тайн засов.11Не передумали коль выИдти за мной, тогда пошли же!Тропа невидная всё вышеВедёт туда, куда волхвыКогда-то путь же свой держалиИ, опоясывая дали,Вершили тайны сей земли».Бойцы, выслушивая речи,Его-то уст, чей мир беспеченНадменно встали и пошли.Собравшись с мыслями же в лад,Готов был дальше в путь отряд.12Ветвей сухих и листьев хрустСобой заполнил тишь отваги,Когда уже от работягиПоследний звук сорвался с уст.Он также с силами собралсяИ быстро на ноги поднялся,Держа крестьянский свой топор.Отряд в обычной полной мере,Всегда встречать готовый зверя,Шагами снова взял простор.И шаг за шагом смех болотОдолевал наоборот.13Тропа протаптывалась в тонЛесным ухабистым же звукамИ чуть звенящимся кольчугам,Всходя на тот природный склон.Безмерно ноги уставали,Ведь им в ту ночь так и не далиСпокойным часом отдохнуть.Уже занудно ныли стопы,Свои накладывая тропыНа неизбежный этот путь.Но каждый воин всё терпелСудьбы великой свой удел.14Десятки тысяч их шаговУже легли на тишь лесную,Дорогу страждуще большуюРисуя здесь, как дальний кров.Уж ближе к вечеру мгновеньяНесли свои благие рвеньяНесокрушимых прошлых дней.В дороге всё уединялось,Лишь только где-то повстречалосьТаких же несколько зверей.Но были в храбростях стальныхОтбиты все нападки их.15К тому ж летающую дичьКоротким временем стреляли,Чтоб в этой строгой дикой шалиКончин голодных не постичь.Где глухаря, где перепёлкуВ дороге выследят и звонкоК обеду выудят стрелой.Пройдя и узкую речушку,Пытались рыбы под кормушкуПоймать под быстрою водой;Но их усталость занялаИ толк в рыбалке забрала.16Уже над лесом всем опятьТихонько томно вечереет,Хотя по-прежнему их греетДвиженья радужная стать.С небес горячее ЯрилоНа край податливо сходило,Немного звёзды оголив.У горизонта нить примятаИ золотится у закатаСей многогранный перелив.И вежди тяжесть уж своюНесли на подочи вовсю.17Уже не та младая прытьТелами их дорогу пашет,И сновидений снова чашуБойцы решили пригубить.С последней силы разложилисьНа редколесье, где лоснилисьДеревьев мелкие строи.Там, сны учуяв долгожданно,Посты меняя рядом плавно,Роняли головы свои.И принял ночи оборотСпокойный ныне их оплот…

Часть шестая. Всё дальше вверх

01Опять живительный рассветСвою блестящую коронуОдел заманчиво на кроныЛесов, чьи тайны ждут ответ.Неисчерпаем мир растущей,Цветущей жизнью, дикой гущиЕдиной Матери-земли.Ответ на всё в её истомахЛежит, оторванный от дома,Укрыв смятения свои.Надежд пристанище хранитАвантюризма аппетит.02У развитных зелёных жил,В тиши, где многое осталось,Отряд, спуская всю усталость,Очередной свой день прожил.Отведав пищи из остатков,Бойцы собрали всё обратно,Обувшись тяжестью сапог.И путь дальнейший начерталсяСквозь лес, что чутко возвышалсяНад их началами дорог,И ближе к истине СветилУже всё время подходил.03И, вот, лесной высокий путьНа приключение так скудноПрошёл сегодня и к полуднюРешил чуть в сторону свернуть.«Там дальше сверху круто больноПодножье столь охранной рольюВедёт к заведомой горе.А с тех сторон тропа подниметКуда плавнее к той вершинеУже нас к нынешней заре.Мы скоро с вами будем там» —Гласил умелец тот бойцам.04Был Миролюб обычно прямИ там, где нужно, вдоволь мягок;И не имело вовсе рамокЕго стремление к путям,К любым дорогам и работе,Что к достижениям приводитИ новым радостям людей.Под плотной вычурной одёвойНе закрывалась на засовыБольшая силушка затей.И в стрижке же накороткеДержались мысли налегке.05Отряд немного постоял,Понять то жестами пытаясь,И чуть при этом сомневаясьВ том, что друг новый предлагал.Им Мечислав глаголил: «Надо льИзлишний путь идти отрядуПо этим северным лесамПорою очень непролазнымЗаметным временем напрасным?!И неизвестно, ждёт что там.Зачем куда-то лихо дуть,Когда короче виден путь?!06Помимо плюсен в сапогах,У нас есть шуйцы и десницы,Чтоб вдаль покрепче уцепитьсяИ влезть на гору, скинув страх».Отряд задумался немного,И старый воин, глядя строгоНа окружение своё,Ему промолвил: «В полной мереТы в этом, братец мой, уверен?!Ведь здесь повсюду ждёт зверьё.Ведь по лесам ни тут, ни тамТа незнакома местность нам».07Боец напыжился слегкаИ произнёс спокойным гласом:«Я убеждаюсь раз за разомВ судьбе той, что, наверняка,Нам испытания готовит,Но сердце вовсе не неволитВ любом же выборе пути.И нету разницы, нам раньшеИль позже встретить эту даль жеИ к цели выбранной взойти.А позади нас братья ждут,Пока траву мы греем тут».08Возникли крики: «Здесь он прав!»,«Он верно молвит» – возглас сноваБойцов отряда небольшого:«Пойдём с тобою Мечислав!».Был Огнедар чуть ошарашен,Проговорив: «Ну, воля ваша!Не буду тут перечить вам!».Он, как и все, доспех поправилИ шаг отчётливо возглавилВперёд к вершинным тем лесам,Где первой лучики с утраВстречает некая гора.09Прошли они ещё полдняПо возвышающейся чаще,Чем выше путь, тем воздух слащеОт высоты, что жмёт, давяНа грудь кольчужную немного,Поскольку дикая дорогаУже к подножию свела.Под ними лес остался сзадиИ впереди, как пик громадин,Вершины свежая гора.Был крут довольно этот склонИ рисовал опасность он.10Бойцы, как горные козлы,Наверх карабкаться тут стали,Лесные солнечные далиВзирая мельком под собой.Был этот путь отнюдь нелёгок,Назад подначивал во многомУйти от целей непростых.Резвились скальные потехи,И их тяжёлые доспехиВдобавок вниз тянули их.Немалых требовалось сил,Чтоб шаг назад не норовил.11Уже ушла куда-то теньИ поистратились все силы,Пока себя не навострилаГоры широкая ступень.Её спасительное ложеСердца уставшие тревожит,Дав узкий ровненький простор.Туда взобравшись все, упалиИ вновь отдышиваться стали,Вдыхая жадно воздух гор,Что с высотою в тягость имКаким-то был полупустым.12Уж почему-то всем дышатьЗдесь было так тяжеловато,Иль высота тут виновата,Иль силы некие опятьСвои мучительные козниРождают, вглядываясь грозноВ незваных численных гостей.Вдохнув всей грудью, старый воинПроговорил: «Чего же стоитТвой путь, казался что быстрей?!Ну, отвечай! Как видишь сам,Не так и скор он по горам».13Чуть отдышавшись, МечиславСклонил главу над высотоюДух ветра тоненького вояСлегка в сознании примяв.Не знал сейчас он, что ответитьВояке старому в приметеТаких-то действ, держа наплыв.Он лишь кивнул ему согласьемВедь был на этот раз напраснымЕго воинственный порыв.Бойцы ж сидели на камнях,Остатки сил держа в руках.14Но тут идиллию тишиПод тон усталости картиныНарушил снова рёв звериныйИз горной северной глуши.За поворотом той ступени,Где тяжко воины сидели,Подъём частично одолев,Знакомый рык опять раздалсяИ ветром горным разогнался,Об стены скал метая гнев.Все, про усталость позабывСхватили новый дня мотив.15На теле северной горыМгновенье призрачно застыло,И сем неведеньем пронзилоВсе каменистые дары.Всё словно гулом заметалось,Ведь, как чуть позже оказалось,Зверьё явилось с двух сторон.Большие волки те населиПо обе стороны ступени,Что бесподобный горный склонВ пылу природных сих началТысячелетьем зарождал.16Сгущает нечисть аппетит.Сраженье близко, час неровен;Защитным строем наготовеОтряд бойцов уже стоит.Не озирая на картины,Блистает храбростью дружинаВновь под Ярила взором тем,Который ближе стал сегодня;И хоть врагов пусть будет сотня,Его встречать отрядом всемГотовы все здесь к лику ликИ молодой же и старик.17Недолго кровь вершины тойПред неизбежной стычкой стыла,Волна мохнатая скатилаНа сталь бойцов свой рёв стальной.В высокой новой переделкеСошлись четыре узких стенкиКлинков, щитов, когтей, зубов…Всё дальше вверх, всё ближе к небуСердец трепещущая небыльЛетела к логову богов.И билась там же где-нибудьВершины ревностная грудь…

Часть седьмая. Отступать некуда!

01Ветров колючих дуновеньСегодня маялась по скалам,Поскольку костью и металломРевела горная ступень.Там двадцать воинов лучистыхСтояло против тьмы когтистой,Держа вовсю защитный строй.И кое-как отпор давали,Не переглядывая далиНи над собой, ни под собой.Здесь зверем замкнуты пути,В сторонку чтобы отойти.02Со всех звереющих сторонДовольно сильная же давка,Так наступательно и плавкоНесла что воинам урон.Покуда руки не сдавались,Бойцы с трудом уже держалисьОтважно с каждой стороны.На этом узком поле битвыБогам воинственным молитвыВполне отчётливей слышныСо скальных каменных высот,Где путь ужаться не даёт.03Зверей под северной горойДесятки пали, как обычно,Хотя, вот, в этой крепкой стычкеДружина тоже терпит бой.У бессердечной горной стенкиЛежат уж двое, как поленкиУ пня, почти не шевелясь.Ещё один, как мог, держался,Но ослабел и вниз сорвался,Последним выкриком клянясьИ забирая за собойОт них один звериный вой.04Но с двух концов не сосчитатьТого зверья обычным взором,И, вот, во времени же скоромОтряд уменьшился опять.Ещё два воина упалиПока на землю, где не скалитЗубов огромная уж пасть.Там держат стать иные дивы;Мертвы бойцы те или живы,Верша воинственную страсть?!Но битва мается, как стих,И продолжается без них.05Так и сражение то шло —Идя инстинктом, гибнут звери,Но и дружинники потериНесут стремлениям назло.Отряд заметно сокращался,Пока отважно защищался,Попав меж двух живых камней.А зверь, разбрасывая туши,Своим количеством не рушенКак будто был в пучине всей,Ведь неизвестно, сколько тамВьёт по мохнатым головам.06Богам лишь ведомо, что ждатьЕщё чрез несколько мгновений,Пока вершин большие тениСраженье смогут обскакать.Но неизменно скачет время,Неся нелёгкое то бремяОтряду, взявшему тот бой.Уже накрапывает вечерСвои деяния на плечи,Призаслоняя свет собой.И Солнце, лес облив в лучах,В зелёных плавает волнах.07Уже как будто бы оноВ дали лесной тихонько тонетИ желтизной по каждой кронеСкользит, как кистью, заодно.А на ступени серой скальнойНикто не тешится той дальюНад бесконечной красотой.Здесь продолжается сраженьеЗа жизнь, за земли иль за рвеньеРешить – кто жертва, кто герой…Где человек, а где зверьёНайдёт достоинство своё.08Как наступает темнотаНикто уже не замечает,Всех убивает и печалитПромеж смертями суета…И заслонили вдруг нежданноТут тучи быстро так и плавноКусок небес над головой.Бойцы уже не так стоялиИ сталь в руках не так держали,Отдав усталости покой.У их уже прогнутых спинСерели вольности картин.09Среди сгустившихся тех тучКакой-то лик явился словно,Мелькнув поверхностно и ровно;И вниз спустился яркий луч.За ним раскат огромный громомВлетел и выдался разломомКуска подножия скалы,Что отвалился весь кускамиПрям под не ждавшими зверямиС одной враждебной стороны.И тех зверей лихая частьУпала вниз, разинув пасть.10Образовавшийся разрывПромеж людей и тьмой зверинойБольшой спасения картинойПредстал, судьбу опередив.Внизу упавшие исчезлиВо тьме, чтоб больше не залезлиСкупыми лапами сюда.Зверьё, что нынче за обрывомОсталось в облике немилом,Стояло, глядя в никуда.И также воины на нихСмотрели, сделав передых.11Вторая также часть зверьяНедолго с рыком нападала,Спустя мгновение, их ждалаТакая ж участь, что, горяЗадором молнии удараПод их ногами пробежалаИ тоже вдарила в скалу.Ступень горы и здесь разбилась,И вниз с рычаньем провалиласьВ ночи неведомую тьмуЕщё одна толпа зверейПод ненасытностью своей.12Был поумерен аппетитИх в деле том необъяснимом.Отряд же между двух обрывовБез понимания стоитИ ждёт с небес ещё чего-тоОт их богов, свои заботыСейчас которые несли.Но, чуть сознание помучив,Пропали вскоре эти тучиКуда-то призрачно вдали,Оставив чистый небосводНа поздний вечера приход.13Бойцы достать уж до зверейНикак теперь уже не могут,И звери чувствуют тревогуОт столь влиятельных затей.И те, и те в смутеньи злобномИ действе том чудоподобномТеряют к выходу ключи.Стоят и смотрят друг на друга,Отдавшись некому испугуПод свежим куполом ночи,Что опускала по чуть-чутьСвою особенную суть.14Не знали воины, что имВ таком моменте делать дальше,Они в крови и грязи крашеОтрядом этим небольшимЗдесь были даже тех сражений,Где враг рубил без сожаленийИ непроломной жал стеной.И в этом замкнутом простореИм по колено было мореПод полудымкою ночной.Погибель здесь туда-сюдаБродила вовсе без стыда.15Зверьё же также с двух сторонВсё время мешкалось, не зная,Ступить с какого нынче краяНа этот сложный горный склон…Слышны тут где-то ветра речи,И сверху голос человечийВдруг произнес: «Не рвите нить!Взбираться дальше продолжайте!Пути иного нету. ДайтеСебя ему вы завершить!».И эхо этот громкий гласРазбило ночи на запас.16Промеж камней и серых скалВ тиши незримом дуновеньи,Под неуместной звёздной теньюРассудок голоса витал.И Огнедар тихонько очиПоднял наверх под купол ночиИ, как стрелец, наметил взор.Он был в мистерии особой,А Мечислав зажал со злобойИ меч рукою и топор.Напучив рвение своё,Готовый воин уж на всё.17По обе стороны бойцовВ обоих пропастях же снизуБыл на каменья страх нанизанИ неизведанность часов.А наверху все увидалиЛюдские очи, что сиялиВ познаньях звёздных тех высот.Тот человек широкоплечий,Чуть наклонив над духом сечи,Легонько сделал оборот.Его роскошные мехаПушились искрой огонька…

Часть восьмая. Путник под звёздами

01Бдит горно-каменная ночьНад тяжко дышащим туманом,Своим узорным покрываломПытаясь эхо уволочь.Она на здешние просторыКладёт частенько те узорыНебесной Асгарда рукой.И в скальном северном изъянеИх, как платок, степенно тянетПо горизонту за собой.А там другая сторонаИх мира, мягкого со сна.02С узором дивным в унисонПоют как будто сверху звёзды,И меж камней немного грозноВитает некий тихий сон.Под их свеченьем на вершинеЛюдишек горсточка отнынеСтоит, отдышивая грудь.Отряд оставшийся и кромеБойцов тот странный незнакомецСтоит, ища чего-нибудьВ их запыхавшихся очах,То им нагнав, то сбавив страх.03Он звался именем Богдан…Длинноволосый и плечистый,Оттенок в лике ясно чистый,В очах сиянье и туман.Плотна одёва, без прорехиВисит, блестя на Солнце мехом;С высоких кожаных сапогОн от рассвета до рассветаТу местность всю уже изведалИ знал все таинства дорог.Со светлых чищенных волосСползают звёзды под укос.04С мечом и киркою в рукахСтоял в оставшемся отряде;На удивление опрятенОн был и чист в походных днях.Глаголил им: «Годов же с раннихИ обыватель я и странникБогоподобных этих гор.Дыша и воздухом же чистымИ блеском камня золотистымБрожу, любуясь, до сих пор.И каждый камень, каждый кустВ моём же сердце здесь не пуст».05Рассказ его казался имДовольно небезынтересным —Про шаг по тропам неизвестнымИ по прощелинам лесным.Дружина всюду побывалаЗа время то, что воевалаВ походах дальних на врагов.Но открывала рты чего-тоНа эти горные высотыОт удивления без словИ на рассказчика слова,С которых кругом голова.06Меж трав же редких и камнейПока бойцы все отдыхали,Он им рассказывал про дали,Где обитал трёхглавый змей.Довольно сильный и проворныйУкрыто жил в пещере горной,Орлов пугая чересчур.С людьми по-своему, но ладил,Лишь иногда крестьянам гадил,Из их хозяйств таская кур.И чем-то нужным для князейБыл испокон веков тот змей.07Вот, старики из уст в устаНесли правдивые былиныПро эти горные долины,Где есть волшебные места.Одни бесследно забираютДотошных путников, что с краюТам не желали постоять.Другие тело исцеляютВолшебной силой, что витаетВокруг природы, что им мать,Под небом тем, что, как отец,Зовёт в бескрайний свой дворец.08«О многом слышали и мыВ своих немаленьких походахПо землям разным и по водам» —Ему же с плавностью волныТут Огнедар ответом молвил,И каждый, здесь сидевший, воинО том готов был воспевать.И тот продолжил: «Мы как раз-тоНа горы эти больно страстноПришли целителя искать,Чтоб наших братьев и друзейСпасти от гибели скорей».09Он на Богдана погляделС надеждой некой полным взоромИ сам с собой прозрачным споромОбдался в тяжести тех дел.Тут Миролюб на рассужденьяПринёс свои поразуменья,Сказав Богдану: «Знаю я,В своём отшельничьем же бытеЖивёт в горах один целитель,Который любит те края.К тому-то нынче ведьмакуМы ищем путь в своём веку.10Ты знаешь, где его найти?!Возможно, ведаешь чего-тоОб тайнах, что сама природаЗдесь затаила на пути.Ведь впереди за этим краемЧего нас ждёт, мы не гадаемУже давно, а просто ждём.Сердца полны в лихой затее;И нам найти бы поскорееТого целителя же дом.Коль знаешь что-то, помоги!Мы вам, поверьте, не враги».11Богдан широкие мехаНа теле вычурном поправилИ произнёс: «Клинок вас славилВсегда, на долгие века!Но здесь, в немыслимых высотахНам пишет матушка-природаЗакон, друзья мои, иной.Его описывают боги,Взойдя на страшные порогиНад вашей сущностью людской.И не всегда такой законПлывёт с желаньем в унисон…».12Воскликнул тут и Мечислав:«Но мы за праведное делоИдём здесь выжато и смело,Пути лихие обуздав!».Он был уставшим от дорогиТакой тяжёлой и немногоУже на это обозлён.Его оттаявшие очиОгнём мелькали, что обточенОпасным шагом всех сторон,И разгорающийся взорВонзился в путника в упор.13«Так, что ж у вас произошлоТакое страшное-то?!» – рьяноВопрос озвучился Богдана —«Какое вас постигло зло?!Здесь боги строго справедливы.Уверен твёрдо, не могли выИх поразгневать просто так».Ответ вспарил от Огнедара:«Нас в неком храме поджидалаОпасность, хворь, подав впросак.Тот храм в селении внизуСтоит, раскрыв свою красу».14«Поверьте вы моим словам!Есть понимание такое —Нельзя, не ведая устоев,Входить в чужой без спроса храм!Вы сами в этом виноваты,Что наказанием помятыОтныне верные друзья.Я вижу уж, ты храбрый воин;И совершать порой такоеСродни вам, сталью шевеля.А ваш умелец, так сказать,Не мог об этом уж не знать.».15Взглянул досадно МиролюбИ очень малость встрепенулся:«Не видел я того! Коснулся,Когда уже был слишком грубК ним дух же нашего-то храма;И всё случилось, как незнамо,В тот непонятный страшный миг».Он встал, застыв на три мгновенья,И пробежал под дунавеньяВнутри его какой-то сдвиг.Он словно в чём-то был и прав;Присел, тихонько прошептав.16А путешественник БогданПожал задумчиво плечамиИ, поиграв слегка очами,Сказал, подняв телесный стан:«Умелец этот, что ввязалсяВ отряд ваш смелый, раз уж взялся,Пускай отныне вас ведёт.Судьбу не дать уже иную;Хотя навряд ли, сердцем чую,Поможет вам целитель тот.Дорогу ж я вам покажуИ вас за это не сужу».17Глядя с печалью на восток,Стояли все в раздумье неком —Как трепещит под человекомЗемли взъярившийся кусок.И как с лихвой над головамиВитают мысли со словами,За горизонт летя ночной.Он в ожидании уж скором;А за скалой огромный воронВздымает крылья над собой,Раскрыв к потухшим звёздам клюв,Восход очами подчеркнув…

Северный ворон. К вершинам жизни

Часть первая. Лучи диких высот

01Корона гор, как пьедесталСреди немых прохладных скалЛежит божественным упором,И птицы горные свой взглядБросают остро невпопадЛюдей прозрачным жадным взорам.По тропам чуть окаменевшимЗа, заплутавшим где-то, ЛешимШаги уставшие бредутЦеной усталости извечнойПо ленте сизой бесконечнойПолукривых опасных пут.02Под человеческой толпойУже забыли про покойВсе пропотевшие их плюсны,И в голове, наверняка,Задор убогий и тоска,И за друзей на сердце грустно.Под назиданием восходаТомится горная природаИ просыпается под светЛучей всесильного Светила,Что пик вершин лелеет милоУже безмерно много лет.03Светлеет малость небосводСияньем сна, и их походСтал чем-то новым по судьбине,Границы что добра и злаГероям лихо подвела,Гоняя временем отныне.Она безмерно, как и прежде,Отождествляет миг в надежде;Оставив слабости и страхРазбитым днём за скальной кручей,Рукой божественно могучейРазит усталость впопыхах.04Отряд тот с риском во главеПо поднебесной синевеШагает далее до цели;Ему в сих северных горахУже неведом этот страх,И нет боязни в этом деле.Стальные очи ОгнедараОт синевы, как от пожара,Давно замученный, свой взорЧуть раздражённо бегло прячут,Поскольку здесь он не иначе,Как, вставший вынужденно, вор.05Свои задоры обуздав,Идёт бок о бок МечиславС Богданом, знающем о многом,И часом этим расписнымВ пути ведёт беседы с нимДипломатичным чётким слогом.Вот, так почти без передыхаЕго расспрашивает лихоОб этом месте, о горахИ их особенностях разных,А также вовсе без боязниО здешних северных богах.06Отряд неспешно, но вперёдВсецело делает свой ход,Степенно двигаясь до цели.То по забористой земле,Привычной им, то по скалеСкребёт, где камни воздух грели.То снова в маленький пролесокВойдёт стальным своим всем весом.А наступающий восходИх так приветствует нелепоИ горизонт лучами слепоВдали сшивает небосвод.07Как ночь рассвет сопроводил,Походных жизненных их силУже опять почти не стало;Денёк казался серой мглой…И, вот, Богдан своей рукойОстановил отряд: «НемалоУже, друзья, мы прошагалиИ сильно, стало быть, усталиОт этих каменных путейНемых, порою беспощадных,Что берегут зверей тех, жадныхДо человеческих костей.08Пора бы малость отдохнуть.Уж никуда наш смелый путьОт нас не денется отрадой.Опасно ночью было б спать,Как не пришлось нас убеждать,А это утро – то, что надо.Немного нужно, уж поверьте;Поешьте все, воды испейте!».Бойцы отряда тут же в дальГлядеть с одышкой перестали,И вмиг на землю побросалиСвои тела, а рядом сталь.09Костёр широкий развели,Где пару тушек запеклиЛесной мясистой свежей дичи.С дороги долгой, глядя ввысь,В живот шикарно улеглисьКуски разделанные птичьи.Хотя хлеба их пресловутоУже давно пришли к концу-то.Как хорошо, еды запасВсегда их лесом пополнялся,И голод к ним не приземлялсяПод топот ног и горный бас.10Лесов ведь северных дарыВсегда приветливо бодрыДля тех, кто славится охотой.Немало сладостных наградИх бог природы людям радЗа миг опасности с угодойДарить от бед оберегая,То восхваляя, то ругая.Поев довольно, в сон слеглиБойцы отряда ненадолго,А боги страждуще и колкоУже мерещились вдали…11«Пора!» – воскликнул Огнедар,Побитых дров и веток жарТуша обутою ногою.Куски последние с костраПодняв, добавил – «Да! Пора!»В тон молодой и бодрый воин.Хотя уж дня и половиныНе отдыхали, но отнынеУже, набравшись вдоволь сил,Отряд дружины словно ожилИ путь заведомый продолжил,И снова к цели поспешил.12Их зов неведомо тянулТуда, куда судьбою дулКакой-то призрачный же ветер.Их неминуемая цельЖдала на поприщах земельВ неиссякаемом просвете.Судьба же русая лихая,Хоть и была порою злая,Но принимала силу ихСвоей немного разбавляя,Когда в тон северного краяШаги стелились, словно стих.13Осталось лишь совсем чуть-чуть.Уже оканчивали путьШагов лишь несколько последних.Земля сухая под ногойИ впереди подъём крутой,Как дня походного посредник.Взошли вперёд, как из тумана,Слова играючи Богдана:«Вот-вот! Последняя гораПредстала гордо перед нами.Но выше всех; под облакамиЕё вершина возросла!».14В отряде выкрик же возник:«На этот раз мы напрямикВзбираться на гору не будем.Хватило нам, наверняка,Того последнего денька,Себя представившего в чуде».Другие воины же сразуВсе поддержали эту фразу.И после пары метких словВ лихую ближнюю сторонкуБезотлагательно и тонкоУтихли стрелы голосов.15И, чуть послушав их, БогданПродолжил речь: «Один лишь данНам путь божественный порою…К вершине нет дорог-путей,И на горе нет ступеней;Пещера есть лишь под горою.Нас приведёт она туда лишьИ тут уже, как зубы скалишь,Так и вперёд себя толкайС неимоверным сил остатком!Тогда и встретит вас с задаткомСвоей любви тот самый край».16Переглянулись тут бойцы.Верхушки гор – зубов резцыБлистали так на синем фонеНад пелериной серых скал,Свой демонстрируя оскалВ природной каменной истоме.Самоуверенных людишек