Тени не гасят солнца. Цена света

«Стоп. Не думай об этом. Просто… забудь».

Но все же было кое-что, о чем ей не хотелось забывать. Та встреча в парке смогла ее немного отвлечь от ситуации.

***

Лили постаралась незаметно прилечь в кровать возле Ханны в надежде, что удастся избежать разговоров, но подруга не спала и поджидала ее. Ханна тихо прошептала, не в силах сдержать радость:

– Мы с Томом теперь вместе… Всё-таки это была волшебная ночь!

Лили ничего не сказала. Улыбнулась, но фальшиво. Но той не особо требовалась какая-то ответная реакция. Ханна без умолку тараторила, пересказывая в мельчайших подробностях все события вечера. Со временем звук ее голоса начал казаться все более и более монотонным, Лили почувствовала, что начинает проваливаться в дрему.

И тут неугомонная подруга снова переключилась на расспросы о Дине, и Лили уже не смогла отмазаться. Рассказала, как могла, скупо, кратко, особенно на фоне эмоциональной речи Ханны. Лили в очередной раз сослалась на то, что очень вымоталась, но на самом деле ей не хотелось говорить о чувствах, которые возникли у нее во время этой мимолетной встречи.

Она не сразу поняла, чем он ее зацепил. Не могла объяснить, почему, когда он смотрел на неё, хотелось дышать глубже и, в то же время, спрятаться. Может, потому что с ним было не нужно стараться? Он не ждал, что она будет удобной, аккуратной, правильной. Он сам был словно из другого мира – скомканного, шумного, настоящего. Он не боялся быть дерзким, странным, казалось, он вообще ничего не боялся. И в этом было что-то освобождающее.

А может, она просто устала? Устала быть «милой», «новенькой», «надеждой преподавателей». Устала от того, как люди улыбаются в лицо и хмыкают за спиной.

Дин смотрел на неё иначе. Прямо. Слишком прямо.

Но, может, именно в этом и была ловушка? Что если он просто играет? Забавляется ею, такой наивной? Может, он видит, как сильно она хочет быть кем-то, и ему смешно?

И всё же…
Когда он предложил прийти на концерт, голос у него дрогнул. Совсем чуть-чуть. Не как у человека, который играет. А как у того, кто сам не до конца понимает, зачем сказал это вслух.

Лили держалась за это, как за тонкую нить. Может быть, ей наконец не придётся быть «удобной», чтобы кого-то заинтересовать. Возможно теперь она может просто быть, и кто-то всё равно захочет, чтобы она осталась…

Но между ними была пропасть. Не взглядов, не вкусов. Возраста. Она знала, что не сказала ему правду о себе. Не потому что хотела обмануть. Просто не смогла. Потому что вдруг он отвернётся, как только узнает? Скажет, что всё это была ошибка?
И тогда исчезнет единственный человек, рядом с которым она почувствовала себя немного… свободной.

Экран телефона девушки засветился в темной комнате. Пришло сообщение с незнакомого номера:

«Это Дин. Жду тебя сегодня в 19 в клубе Чиллакс на Лэйк-драйв. Надеюсь, все в силе?»

Сердце забилось чаще. Она почти написала ему о своем согласии, но пальцы нерешительно замерли над экраном.

И снова те же сомнения.

«А если он просто играет?»

«А если я – просто маленькая, нелепая деталь в его шумной, взрослой жизни?»

И всё же… Хотелось пойти. Хотелось узнать. Хотелось хоть раз не убегать. Хотя бы на шаг приблизиться к тому, кем она мечтала быть.

ГЛАВА 3 | ДИН

«Прочитано».

Лили открыла его сообщение практически сразу, как только Дин его отправил, будто бы ждала, когда же он ей напишет.

«Печатает…»

Дин не стал закрывать чат, ожидая ответа, но тот всё не появлялся.

Что она там так долго пишет?

Надпись то появлялась, то исчезала. Похоже, Лили набирала текст, но передумывала и стирала его. Вскоре Дину это надоело. Он решил посмотреть, что она ответит уже после сна. Лёжа в темноте на кровати, он закрыл тяжёлые веки, позволяя Морфею забрать его в своё царство.

Поспав несколько часов, Дин еле смог открыть глаза. Он чувствовал себя невероятно разбитым.

«Надо еще немного потерпеть. Последний рывок и я отдохну. Некогда валяться, скоро выезжать», – с такими мыслями он оторвал себя от кровати и поплелся в душ.

Встав под струи ледяной воды, Дин мгновенно избавился от остатков сна. Сделав воду потеплее, он немного постоял под струями, приводя мысли в порядок.

До концерта оставалось несколько часов. Нужно было заехать в клуб, закончить последние приготовления с Ником. Потом – сцена, и, если всё пойдёт по плану, вечер в компании новой знакомой.

«Кстати, о ней. Надо проверить, что же она все-таки ответила», – подумал он, вытираясь мягким полотенцем.

С любопытством взяв телефон, Дин не обнаружил никаких новых уведомлений. В чате тоже было только исходящее сообщение. Странно, он же видел, что Лили печатала. Может номер не тот?

Дин был не из тех, кто будет гадать, что да как. Он нажал кнопку вызова. Сейчас он все узнает. Гудки тянулись долго, он уже собрался сбросить, как вдруг услышал голос:

– Алло.

– Не разбудил?

– Нет, я уже встала. Извини, кажется, не ответила на твоё сообщение. Собиралась, но уснула.

– А я уж подумал, что ты специально дала неправильный номер, чтобы не идти со мной вечером на свидание.

– На свидание? Я думала, ты просто пригласил меня на концерт…

– Я хочу узнать тебя поближе. Вряд ли это получится сделать, пока я скачу по сцене. Так что после концерта – ресторан. Ты приедешь?

Лили замялась. У Дина возникло нехорошее предчувствие.

«Она, что, сейчас откажет мне?», – подумал он.

На заднем плане парень услышал женский голос, но не разобрал слов. Кто-то обращался к Лили.

– Знаешь, – ответила девушка, – я… что-то неважно себя чувствую после вчерашнего…

– Это значит – нет? – уточнил Дин и с удивлением для самого себя обнаружил, что в груди неприятно кольнуло. Он попытался отмахнуться, мол, просто не привык к отказам.

Он услышал в трубке какой-то шум, и в следующее мгновение раздался другой голос:

– Не слушай ее, она приедет! Сейчас быстро поставлю ее на ноги, будет как огурчик.

Дин ничего не успел ответить, как вновь заговорила Лили:

– Извини, это была моя подруга.

– Ничего. Лили, я могу представить твое состояние. Разумеется, смотри по самочувствию… – он сделал паузу, но потом неожиданно для самого себя решился на откровенность, – но если мы никогда больше не увидимся, я очень расстроюсь.

Повисла пауза. Лили вероятно обдумывала последние, случайно вырвавшиеся слова.

– Я постараюсь прийти. Если Ханна и правда сейчас сумеет мне помочь, то я буду.

– Она будет, даже не сомневайся! – донесся голос подруги.

– Передай Ханне, что сейчас вся надежда на нее, – сказал Дин.

Разговор с девушкой оставил после себя неприятный осадок. Он, что, сейчас ее уговаривал? Серьезно?

– Я очень расстроюсь… – вслух передразнил он сам себя.

«Что это сейчас было Дин?, – возмущенно размышлял он, – если не придет, то дело ее. При желании быстро найду себе компанию на вечер… Бегать за ней не буду, не дождется!»

Он раздраженно надел белую рубашку, оставив небрежно расстегнутыми несколько пуговиц сверху, черные широкие штаны и такие же черные кроссовки. Образ дополнил кожаной портупеей и стильными очками с неоновыми стеклами. Быстрым отточенным движением уложил непослушные волосы и, выходя из дома, мельком взглянул на себя в зеркало.

Неплохо.

Дин сел за руль своей новенькой белой ауди и помчался вперед через весь город.

В клубе его уже ждали. Шли последние приготовления к концерту. Высокий смуглый парень занимался в технической части сцены настройкой звука.

Дин крепко пожал ему руку.

– Ник, как идет подготовка?

– Нормально. Буквально пару моментов осталось и все будет готово, чувак! – сказал тот, убрав с глаз непослушные высветленные волосы.

На предстоящем концерте Ник должен был отвечать за музыку и визуал. В этом ему не было равных. Вместе они работали уже лет десять и за это время стали очень близки. Это был, наверное, единственный человек, которому Дин мог доверить что угодно. Они через многое прошли вместе, и от этого их дружба становилась только крепче.

Помимо Ника Дин заметил сидящего на краю сцены Льюиса – еще одного артиста, с которым им предстояло совместно развлекать публику в этот вечер.

Заметив появление приятеля, Льюис широко улыбаясь подошел поприветствовать того. По голосу и взгляду Дин сразу же понял, что тот не трезв. Он недовольно взглянул на него и хотел было высказаться, что думает по этому поводу, но его отвлек своим появлением один из организаторов, подошедший обсудить некоторые моменты.

Пришлось отложить разговор. Но он всё равно собирался позже поговорить с Льюисом наедине. Выходить на сцену в таком состоянии было, по его мнению, неуважением к фанатам.

До концерта оставалось полтора часа. Дин надеялся, что Льюис ещё успеет прийти в себя, если, конечно, не добавит.

– Так, вроде все готово, – сказал Ник, приблизившийся к ним своей по обыкновению размеренной походкой.

– Погнали покурим, – предложил ему Дин. Ему срочно нужно было затянуться и чуть сбавить градус своего раздражения. Он кивнул другу в сторону двери, ведущей на улицу, намекая на то, что хочет поговорить с ним без лишних ушей.

Пока шли, Дин мельком посмотрел в телефон. Новое сообщение от Лили.

Он почувствовал лёгкое волнение, но тут же попытался от него избавиться.

«Посмотрю просто из вежливости. Все равно, приедет она или нет», – убеждал он самого себя, открывая мессенджер.

Это были всего два слова, которые вызвали у него эмоции, которые невозможно было сдержать.

«Я приеду», – гласило сообщение.

Он сразу же ответил:

«Жду тебя! Набери, когда будешь на месте, я встречу».

Настроение сразу стало немного лучше. Перемену тут же заметил Ник.

– Чего улыбаешься? – спросил он, закуривая.

– Я пригласил сегодня одну девушку – Лили, – сказал Дин, затягиваясь, чтобы хоть как-то спрятать непроизвольную улыбку.

– Что за Лили? – поинтересовался Ник, – не слышал от тебя о такой.

– Столкнулись с ней сегодня утром в парке, в прямом смысле этого слова, и разговорились. Не знаю, она чем-то сразу зацепила меня, – пояснил Дин.

– Хочешь впечатлить и получить горячее продолжение вечера? – усмехнулся Ник.

Дин задумался. Он понимал: если получит от неё всё сразу, интерес может быстро угаснуть.

– С ней я не хочу спешить, – наконец сказал он.

– Чего-чего? Да в тебе романтик проснулся, чувак! Посмотрим, на сколько свиданий тебя хватит, – посмеялся Ник.

Дин улыбнулся и шутливо толкнул того в бок.

– Ладно, я тебя звал совсем не из-за неё, – вернул он себе серьёзный вид, – нужно обсудить дела.

ГЛАВА 4 | ЛИЛИ

Лили собиралась на встречу с Дином: сделала легкий макияж, надела новый светлый комплект – юбку средней длины и топ. Элегантно, но с намеком на сексуальность. Все-таки ресторан, нужно выглядеть соответствующе. Ханна помогла ей собрать волосы в пучок и дополнила образ своими серьгами и подвеской. Лили с замиранием сердца посмотрела в зеркало.

– Только посмотри, какая ты красотка! – восхитилась Ханна, обняв ее со спины. – А еще не хотела идти! Покоришь его, вот увидишь.

– Я не хотела ехать не из-за неуверенности в себе… – начала объяснять Лили, – я боюсь, что для него все это не серьезно, а я поверю в обратное, и мое сердце будет разбито…

– Такое может произойти с кем угодно и когда угодно. Значит вообще откажись от идеи строить отношения, если пока не готова к такому, – заявила Ханна, но, видимо посчитала, что прозвучало слишком категорично, поэтому после небольшой паузы добавила, – просто не возлагай больших надежд и относись ко всему проще. Да и вообще, точно уж не стоит упускать шанс замутить с Чависом, – Ханна уже успела накопать информацию о Дине в интернете и была впечатлена, – вдруг у вас все получится, будешь тогда жить, как в сказке.

– Ханна! Вот это последнее, о чем я думаю. Мне не важно сколько он зарабатывает. Главное, что он за человек, – возмутилась Лили.

– Бла-бла-бла! – посмеялась ее подружка, – мне, конечно, можешь говорить все что угодно, но самой себе-то не ври…

От продолжения спора их отвлекло пришедшее на телефон уведомление. Ханна взглянула на экран.

– Ой, такси уже подъезжает! – сказала она и обняла Лили на прощание, – все, удачи, малышка! Пиши мне!

***

18:40. Ривер-драйв.

Лили приехала к клубу Чиллакс. На стенах здания висели афиши с анонсом концерта. На плакате девушка узнала Дина, а рядом с ним был еще какой-то рэпер, которого она не знала. Надпись гласила: «Чавис и Инсейн». Значит, она на месте.

Девушка набрала номер Дина. Сердце стучало, как безумное.

– Лили, ты уже приехала? – спросил он, на фоне раздавался шум толпы.

– Да, стою у входа.

– Жди, скоро буду, – коротко ответил он и отключился.

Лили ждала. Волновалась до одури. Как все сегодня пройдет? Найдут ли они с Дином что-то общее? Неужели всё это – правда?

Она бросила быстрый взгляд на афишу, возле которой стояла. На фото Дин показался ей каким-то недосягаемым, дерзким и холодным. Чавис был совершенно не похож на того внимательного и чуткого парня, которого она встретила этим утром в парке. Какой же он настоящий?

Она вглядывалась в лица у входа, думая, что он появится оттуда. Но Дин подошел сзади:

– Лили, вот ты где! – улыбнулся он. – Пойдем, скоро начало.

Он повел ее не к основному входу, а в обход.

– Рада тебя видеть, – сказала Лили на ходу. Она все еще смущалась.

– А я-то как рад! – с теплотой приобнял он ее. – Провожу тебя за сцену. Там мои друзья. Расслабься, отдыхай. Буду выбегать к тебе между сетами.

От того, как он легко коснулся ее талии, у Лили перехватило дыхание и по коже пробежали мурашки, но она старалась не подавать виду, что ее это смущает.

Они свернули за угол. За забором из сетки стояли припаркованные машины.

– Спасибо, что пригласил. Я до сих пор не верю в происходящее, – тихо сказала она.

– Знаешь, я тоже… Как бы это странно сейчас не звучало, – Дин посмотрел на Лили долгим внимательным взглядом.

Они вошли на огороженную территорию, Дин открыл неприметную дверь и пропустил свою спутницу вперед:

– Так, проходи сюда.

– Вот он куда сбежал! – встретил их возглас какого-то парня.

Лили осмотрелась по сторонам. Они пришли в небольшое помещение с кирпичными стенами. Здесь стоял вместительный диван и кресло, журнальные столики, на которых было много бутылок и закусок. Впереди она заметила лестницу, ведущую на сцену и рядом с ней небольшой танцпол с наилучшим обзором.

Девушка ожидала увидеть большую толпу друзей Дина, но за сценой было всего около десяти человек. Заметив Лили, некоторые из них громко поприветствовали ее. Судя по голосам, они уже начали развлекаться и были уже не совсем трезвые. Другие же просто бросили в ее сторону равнодушные взгляды. Парень подвел Лили к группе из нескольких человек, собравшихся возле дивана.

– Познакомьтесь – это Лили, – представил ее Дин, – Отвечаете за нее, пока я на сцене.

Пока он это говорил, его рука по-хозяйски лежала у нее на талии, будто там ей самое место.

– Да все в курсе, не беспокойся, – ответил смуглый парень, – приятно познакомиться, Лили. Я – Ник, это Эмили и Майк, – он указал на девушку и парня, сидящих на диване, – а это Льюис.

Парня, которого он назвал Льюисом, Лили уже видела на плакате у входа в клуб. Похоже, он сегодня тоже будет выступать. Остальных он не стал представлять, видимо это были приятели Льюиса.

– Рада познакомиться, ребята! – мило улыбнулась им девушка, и те ответили ей тем же.

– Дин, чувак, пять минут и начинаем, – напомнил Ник, отходя в сторону.

– Ок, понял, – ответил ему Дин и повернулся к ней, – Лили, может угостить тебя чем-нибудь?

– Да пока не надо, спасибо! – засмущалась она, – Лучше расскажи, ты сейчас волнуешься?

– В этот раз – да… – сказал он, задержав на ней взгляд. – Надеюсь, тебе понравится.

Щеки Лили вспыхнули, она взглянула на него из-под ресниц:

– Уверена, так и будет…

Дин стоял так близко к ней, что она ощущала запах его парфюма. Она с трепетом втягивала носом воздух. Ей нравился аромат, которому он отдавал свое предпочтение. Мысли в голове путались, ноги будто бы стали ватными, а от того, как он легонько касался ее талии, в животе кружились бабочки.

«Нет, это все неправильно. Надо держать себя в руках, нельзя влюбляться! Не так быстро, Лили…» – одергивала себя девушка.

Вдруг она ощутила на себе чей-то настойчивый взгляд и зацепилась за это как за спасительную соломинку, не дающую ей кинуться с головой в омут зарождающихся чувств.

– О, Ник тебя уже пожирает глазами, наверное, тебе пора, – сказала девушка, испытывая некоторое облегчение. Ей нужно было перевести дух и собраться с мыслями, чтобы не выглядеть перед ним глупо.

– Да, ним шутки плохи, – кивнул Дин с улыбкой, – пожалуй пойду! Хорошо проведи время!

– А тебе удачи на сцене, Дин!

Оставшись одна, Лили с облегчением осмотрелась по сторонам и тут же услышала, как ее кто-то зовет:

– Лили, иди к нам!

Это были сидящие на диване Эмили и Майк. Они приветливо махали ей, приглашая присоединиться к их компании. Эмили выглядела ярко и уверенно, Майк – стильно и харизматично.

– Я в бар, что брать? – спросил Майк.

– Давай какие-нибудь шотики на всех. Лили ты же будешь? – спросила она девушку, и та ей в ответ утвердительно кивнула, – и мне возьми Куба Либре – кокетливо сказала Эмили, погладив Майка по руке.

– Лили? – обратился к ней парень.

– Я бы не отказалась от Мохито, – скромно ответила та.

– Понял-принял, – улыбнулся им Майк и удалился в сторону двери, ведущей на танцпол.

Девушки остались вдвоем. Эмили приветливо посмотрела на Лили, и та улыбнулась ей в ответ.

– Неужели я дождалась того момента, когда Дин привел познакомиться свою девушку! Давно вы с ним вместе? – спросила она в лоб.

Лили немного смущенно ответила:

– Ты не так все поняла. На самом деле мы с ним только утром познакомились, и он пригласил меня сюда.

– Значит, ты ему реально понравилась! Обычно он никого не приводит, – подмигнула Эмили.

Лили не смогла сдержать улыбку.

– Расскажи мне о нем. Какой он?

– Он очень прямолинейный, иногда это бесит, – усмехнулась в ответ Эмили, – скажет все что думает, но зато честно. Как друг, он очень хороший, из тех, кто не бросит в беде, – улыбку на ее лице сменило серьезное выражение, – Однажды он мне очень помог…

– А что произошло, если не секрет? – рискнула спросить Лили.

Эмили вздохнула.

– Моей сестре нужно было дорогостоящее лечение. Он просто дал деньги. Без условий, без возврата. Благодаря ему она сейчас почти здорова.

– Вау! Это очень благородно…

В этот момент вернулся Майк.

– Девочки, ваши напитки!

– За удачный концерт! – произнес он тост, и под радостные женские возгласы они чокнулись и залпом выпили содержимое.

Лили ощутила, как расслабляется каждая клеточка ее тела. Она любовалась Дином. Он владел сценой, будто родился на ней. Толпа его обожала. Ее тело самопроизвольно двигалось в ритм, и в этот момент она чувствовала себя одним целым с его музыкой, заполняющей все пространство вокруг. Его голос туманил ее голову, а может это был выпитый алкоголь? В любом случае, Лили получала колоссальное удовольствие.

Иногда Дин встречался с ней взглядом, и это сводило ее с ума. В эти мгновения казалось, что сердце превращалось в маленькую птичку, которая бешено бьется в клетке, пытаясь выбраться на волю. Чем дольше девушка задерживала взгляд на молодом человеке, тем сильнее ощущался трепет в ее груди. Как же мало потребовалось для того, чтобы он начал вызывать у нее такую реакцию.

Когда Дина сменил Льюис, парень вернулся к Лили. Весь раскалённый, с сияющими глазами.

– Немного отдышусь! – сказал он, опускаясь на диван. – Ну как?

– Дин, ты потрясающий! Атмосфера невероятная, а твой голос… мурашки!

– Самые приятные слова, – улыбнулся он. – Можно я закурю?

– Конечно.

– А ты куришь? – уточнил Дин, доставая сигарету из пачки.

– Нет. И не собираюсь, – коротко ответила Лили, наблюдая за его действиями.

– Правильно, не стоит, – сказал он, затянувшись. – У меня перерыв минут на пятнадцать, а потом опять на сцену. Хочешь, можем потанцевать вместе?

– Давай, буду рада, – смущенно ответила она.

Он докурил сигарету и поманил девушку за собой. Дин положил руки на ее талию, и они оба растворились в танце. В этот момент для Лили весь остальной мир перестал существовать. Для нее здесь и сейчас были только они вдвоем. Краем уха она слышала, что Льюис читал со сцены про любовь, и это добавляло еще больше романтики их танцу. Девушка была крайне смущена, но не смотря на это все равно старалась впечатлить Дина. Ее движения были наполнены одновременно страстью и нежностью. Лили изгибалась, словно кошка в его руках, и чувствовала, как ему это нравится. Он касался ее тела аккуратно, едва ощутимо, не позволяя себе лишнего. Она старалась выкинуть лишние мысли из головы, но стоило лишь немного расслабиться, как они вновь возвращались.

Внезапно Дин остановился, на несколько секунд задержал Лили в своих объятиях, а затем отстранился. Девушка почувствовала легкий укол разочарования, ей было мало.

– Ты очень хорошо двигаешься, – отметил парень, – не хочешь выйти со мной на сцену? Станцуешь там.

Лили удивленно захлопала глазами. Она совсем не ожидала такого предложения.

– Я?.. Нет, я не смогу. Растеряюсь.

– Ну пожалуйста! – улыбнулся он. – Это будет круто.

– Я никогда не танцевала на сцене, мне страшно…

– А я никогда не знакомился в парке и сразу же вечером не звал эту девушку к себе в подтанцовку. Все бывает в первый раз. Не рискнешь, потом будешь жалеть.

– Да знаю я, но я правда не готова. Просто не могу…

– Ладно. Но если решишься, выходи в любой момент. Я буду ждать.

– Извини, я просто… – Лили опустила глаза.

– Не извиняйся. Ты – это ты. Мне это нравится. Сейчас мой выход. Финальная песня, а потом весь вечер наш.

Он ушел, оставив Лили в раздумьях. Она подошла ближе к сцене. В голове царил хаос.

«Ну ты и трусиха, Лили. А если он прав? Не рискнешь – будешь жалеть…»

Она глубоко вдохнула.

«Всё. Если я хочу быть с ним, то я поднимусь на сцену. Если нет, значит не судьба».

Она выпила залпом шампанское и решительно направилась к лестнице. В груди бушевала буря. В животе – страх и решимость, смешанные в один коктейль.

Сейчас или никогда.

ГЛАВА 5 | ДИН

Дин закончил первый куплет, как вдруг увидел краем глаза движение где-то сбоку. Он повернулся и увидел ее, поднимающуюся по ступенькам на сцену. Сердце пропустило удар. Неужели это правда? Он почувствовал, как странное приятное тепло разливается в груди. Интересно, она сделала это, потому что он попросил или ей просто захотелось засветиться перед камерами его фанатов? Хотелось верить, что она здесь ради него. Что он стал той самой причиной, ради которой она решилась выйти из тени.

Он повернулся к ней и начал читать дальше, глядя прямо в ее глаза. Под восторженные крики толпы Лили приблизилась к нему и начала танцевать медленно, уверенно, будто сцена принадлежала только им двоим. В этот момент Дин понял, как символично её появление. Во втором куплете он как раз читал о поиске своего человека:

– Хищник не знает любви,

В душе желает кому-то открыться.

Ближе к сердцу подпустить,

Довериться, почувствовать, влюбиться.