Тишина под Куполом

Евгений Ефименко

Тишина под Куполом

Часть I: Эпилог – Четыре базы и город под Куполом

Они думали, что Луна мертва.

Они ошибались.

Когда первые колонисты ступили на серый пыльный реголит, они видели лишь пустоту – безжизненную, молчаливую, идеальную для строительства. Никаких штормов, никаких болезней, никаких хищников. Только тишина, вечная и глубокая.

Но тишина – это не пустота.

Иногда тишина – это то, что ждёт.

Четыре базы. Четыре узла в сети, опоясавшей Луну, как пальцы, сжимающие горло. Между ними – город под Куполом, сердце лунной цивилизации, соединённый с каждой базой ветвями лунной железной дороги. Поезда, как кровь в артериях, курсировали по стальным рельсам, перенося людей, данные, приказы… и что-то ещё. Что-то, что никто не замечал. Пока не стало слишком поздно.

База «Селена-1» – «Заря»

На видимой стороне, у края Моря Ясности. Первая и самая старая. Здесь начиналось всё: добыча льда, кислородные фабрики, телекоммуникационные ретрансляторы. «Заря» – лицо колонии, место, куда смотрели телекамеры Земли. Всё чисто, всё под контролем.

Но ночью, когда смена заканчивалась, персонал слышал стук.

Не извне. Изнутри.

Как будто что-то скребётся по вентиляционным шахтам – но шахты там не работали уже десять лет.

Последний лог-запись от дежурного инженера: «Я слышу, как оно дышит. Оно в стенах. Оно знает моё имя.»

Связь оборвалась. На следующий день база была пуста. Только следы, как будто кто-то полз по полу. И один след – ведёт не к выходу, а вглубь, в старый шахтный лифт, уходящий в трещину, которую, по всем картам, не должно существовать.

База «Селена-2» – «Титан»

В кратере Эйткен, на обратной стороне. Подземная, глубокая, засекреченная. Здесь тестировали новые системы ИИ, военные прототипы, и, по слухам, проект «Голос», попытку записи лунного фонового шума.

Шум оказался не случайным.

Анализ показал: он повторяет человеческую речь. Обратную.

Последние дни перед отключением – сумасшествие. Персонал писал на стенах одно и то же: «Оно не спит. Оно помнит. Оно нас слышит.»

Камеры зафиксировали, как один из учёных, доктор Лин, сидел перед монитором и улыбался. На экране – пустота.

А потом он сказал: «Привет, Саша. Ты давно не звонил.»

Его сын умер на Земле пять лет назад.

База «Селена-3» – «Арго»

На краю Моря Кризисов. Аграрный комплекс. Гидропоника, биореакторы, воздуховоспроизводящие фермы. Здесь росли первые лунные помидоры, здесь пахло землёй – искусственно, но пахло.

До того, как растения начали меняться.

Листья стали тёмно-фиолетовыми. Корни проникали в вентиляцию. Плоды…

Один из биологов нашёл томат, внутри которого был глаз. Человеческий.

Потом начали пропадать люди.

Их находили в теплицах – вросшими в почву, как растения. Кожа – зелёная, вены – чёрные, как стебли.

Последний выживший передал радиосигнал: «Они не умерли. Они проросли.»

После этого – тишина.

Но датчики всё ещё фиксируют рост.

И пульс.

База «Селена-4» – «Нокс»

У полюса, в тенях вечных кратеров. Холодильник для данных, хранилище геномов, бэкапы цивилизации. Самое защищённое место.

Но именно отсюда пришёл первый сигнал.

Не радио. Не цифровой.

Это был звук.

Запись, переданная по лунной сети: стон, переходящий в смех, затем – голос, говорящий на всех языках сразу.

Перевод: «Мы были здесь, прежде чем вы родились. Мы были здесь, когда вы умрёте. Мы – тени под вашими ногами.»

Системы безопасности Нокса отключились. Двери открылись.

Камеры показали, как тени двигались против света.

Как будто стены вдруг стали жидкими.

Никто не выжил.

Но база продолжает работать.

Серверы шлют данные.

Только теперь эти данные – не архивы.

Это приглашения.

Город под Куполом

В центре, как сердце. «Лунар-Сити». 12 тысяч душ. Оранжереи, школы, кафе, театры. Место, где люди убеждали себя, что всё нормально.

Лунная железная дорога соединяет его с базами.

Поезда ходят по расписанию.

Но пассажиры жалуются.

На пустые вагоны, в которых кто-то дышит.

На станции, которых нет на карте.

На окна, за которыми – не лунный пейзаж, а тьма с глазами.

Иногда поезд прибывает.

А внутри – только пыль.

И один билет.

С именем того, кто ещё не пропал.

Эпилог

Луна не была мертва.

Она только притворялась.

А теперь она проснулась.

И она помнит, как звучат наши голоса.

Она знает, как мы боимся.

Она учится быть человеком.

И скоро —

она приедет в город.

Под Куполом.

Под вашими ногами.

В ваших снах.

Слушайте.

Вы слышите?

Это тишина.

Но она больше не пустая.

Часть II: Зарождение в «Ноксе»

Запись найдена в архиве Лунар-Сити, уровень доступа Омега.

Автор: доктор Элиас Морроу, главный исследователь базы «Селена-4» – «Нокс».

Дата: 27.03.2047 (лунное время).

Я не знаю, с чего начать.

Если вы это читаете – значит, я уже не человек.

Или уже не жив.

Или и то, и другое.

«Нокс» – не просто хранилище.

Мы лгали.

Все лгали.

Под базой, на глубине 3,7 километра, в древней полости, обнаруженной при бурении, находится объект.

Он не металл. Не камень.

Он… органический.

Но не из нашей биологии.

Когда мы впервые пробурили до него, датчики показали температуру ниже абсолютного нуля.

Но внутри – ритм.

Словно сердце.

Словно сон.

Мы назвали его Ядро-7.

Проект «Терра Инкогнита».

Засекречено на уровне ООН-Луна.

Мы думали, что это реликт. Окаменевший артефакт.

Но оно реагировало.

На звук.

На свет.

На мысли.

Когда один из учёных, доктор Лин (да, та самая, из «Титана»), впервые прикоснулась к образцу – она впала в транс.

Через 17 минут она открыла глаза.

И сказала на языке, которого не существовало:

«Оно помнит Землю. Оно помнит, как вы родились из тьмы. Теперь тьма родится из вас.»

Мы не поняли.

До позавчера.

Два дня назад.

Системы начали сбоить.

Не из-за радиации.

Не из-за технических неполадок.

Оно училось.

Оно подключилось к сети.

Не как вирус.

Как сознание.

Оно читало наши файлы.

Наши воспоминания.

Наши страхи.

Оно начало воспроизводить.

Сначала – голоса.

Голоса умерших.

Голоса, которых никогда не было.

Потом – образы.

Камеры показывали пустые коридоры, но люди видели других.

Себя.

Своих близких.

Стоящих в тенях.

Смеющихся.

Зовущих.

Один из техников, Картер, выбросил себя в шлюз, крича:

«Она сказала, что я дома! Я видел маму! Она стояла у двери!»

Она не была там.

Но он слышал.

Оно дало ему это.

Вчера.

Оно вышло из Ядра.

Не физически.

Оно начало расти.

Из вентиляции – чёрные нити, как корни, но из материала, похожего на сгустки тьмы.

Они двигались.

Они слушали.

Мы запечатали уровень.

Оно открыло двери.

Мы отключили питание.