Последний ритуал

– Я рад, что ты проявил благоразумие и воспользовался визиткой, – после короткого приветствия сказал Гвоздовский-старший.

– Значит, Андрей от вас, – хмыкнул Макс.

– Андрей? Я не знаю, как зовут этого человека. Вряд ли мы с ним когда-нибудь виделись. Но мне передали, что ты разговаривал с Ягуаром и тот прислал подходящего парня.

– Ваша взяла, Станислав Родионович, – сдался Макс.

– Мы не в шашки играем, Максим. Моя взяла, не моя… Ваши клиенты теперь Улановы?

Макс не сдержал усмешки: разведка уже успела донести. Андрей или владелец охранного агентства, которого Гвоздовский назвал Ягуаром?

– Михаил Романович сам мне позвонил, – поспешно опроверг его подозрения Станислав Родионович. – С одной стороны, это хорошо, что у вас такой важный клиент. Я ж говорил, что вы становитесь заметными. С другой – плохо, что вы так сразу засветились.

Гвоздовский цокнул языком, чем разозлил Макса. То, чего он опасался, не замедлило случиться: Станислав Родионович влез в их дела.

– А как нам еще работать? – резко спросил Макс. – Клиент пригласил нас к себе домой. К тому же мне все равно, какая у него там фамилия.

– Ну-ну, взъерошился.

Макс явственно представил себе, как пожилой мужчина откинулся на спинку кресла и снисходительно улыбнулся.

– Мало кто знает, что у Люсинды есть такие способности, – продолжил Станислав Родионович. – Пока она работала у вас без шума, никто о ее талантах и не догадывался. А теперь, конечно, поползут слухи, что-то просочится в прессу…

– Вы как будто стыдитесь своей дочери, – тихо, едва сдерживая ярость, проговорил Макс. За Люси ему стало обидно, очень обидно. Он еще лучше понял свою напарницу в ее нежелании общаться с отцом.

– Не стыжусь, – отрезал Гвоздовский. – Но журналишки только ждут возможности прополоскать публично те истории, которые в очередной раз причинят ей боль!

Олигарх сделал небольшую паузу, в которую, видимо, смог успокоиться: когда он вновь заговорил, в его тоне уже послышались ворчливые отцовские нотки:

– Подсуропил нам Марк с этим делом.

– Так вы же сами его к нам и заслали!

– Да, да, – торопливо проговорил Гвоздовский. – Но ты знаешь, ради чего все это затевалось. Правда, Марк не только прокололся, но и развел деятельность, не посоветовавшись со мной. Что ж… Его тоже можно понять: он слишком расстроен тем, что случилось с Зоей, и не теряет надежды на ее выздоровление. Наверное, уже знаешь, что они должны были пожениться?

– Но они вроде расстались…

– Евгения наболтала? – усмехнулся в трубку Станислав Родионович и отрезал:

– Как поссорились, так снова бы и помирились!

Похоже, Станислав Родионович рассчитывал на то, что его сын женится на Зое Улановой. Объединение активов через этот брак? Как же все там непросто… в верхах! Макс едва подавил вздох, внезапно посочувствовав не только Люсинде, но и ее брату.

– Ладно, раз Марк привел вам клиента, значит, так тому и быть. Держи меня в курсе дела, – завершил разговор Гвоздовский и, кратко попрощавшись, повесил трубку.

Макс озадаченно положил телефон на стол. И что это было? Олигарх лишний раз напомнил, что все под контролем? Вряд ли он рассчитывал, что Макс будет ежедневно отправлять ему отчеты.

Но, с другой стороны, от разговора тоже была польза: Гвоздовский подтвердил, что у его сына есть невеста. Станислав Родионович не принял всерьез якобы расставание Марка и Зои. Надо бы сказать об этом Марине: может, она станет меньше тревожиться за сестру, узнав, что у Гвоздовского-младшего нет планов на Наташу.

Поняв, что больше ни на чем не сможет сосредоточиться, Макс выключил компьютер. Но, когда он доставал из шкафа куртку, его отвлек какой-то стук, раздавшийся снаружи. Макс положил верхнюю одежду на кресло и вышел в коридор. В офисе никого не было, свет горел в его кабинете, коридоре и – отчего-то – туалете. Макс толкнул приоткрытую дверь, потянулся к выключателю, но увидел валявшийся на полу флакон с освежителем воздуха. Так вот что его встревожило! Всего лишь свалился на пол баллончик с аэрозолем.

Макс поставил освежитель на место и, бросив случайный взгляд в зеркало, отшатнулся.

– Ч-черт… – вполголоса выругался он и едва удержался, чтобы не обернуться. Зачем? И так уже знает, что за его спиной никого не окажется, тогда как женщина, которую он уже видел утром во дворе своего дома, так и будет глазеть на него через зеркало.

«Спокойно», – мысленно пробормотал он себе, пытаясь утихомирить лихорадочно зачастившее сердце. Спокойно…

– Что тебе на…? – тихо вопросил Макс, но отражение женщины уже растворилось. Он потер правой рукой левое плечо и ненадолго прикрыл глаза. Нет, призрак больше не пытался до него достучаться: не шептал, не жаловался. Более того, Макс отчего-то не чувствовал знакомого холода – вестника непрошенных «гостей». Женщина не просто быстро исчезла, она будто постаралась не оставить после себя следов.

Глава 6

Сидевшая рядом с Мариной Люсинда задремала сразу, едва опустившись в кресло. Арсений, занявший место через проход, вставил наушники и тоже прикрыл глаза. Марине же, несмотря на ранний подъем и полную обрывочных видений ночь, спать совершенно не хотелось. За окном проносились однообразные пейзажи заснеженных полей и голых посадок, высокие платформы подмосковных станций и вывески с названиями. Позади оставались Москва, офисная суета, тревога за сестру, Макс… Впереди же ожидала неизвестность.

Марина едва слышно вздохнула: нет, все не так! Она хоть и едет в командировку, но на самом деле – на отдых в живописном месте. Ей ни разу не приходилось бывать на модных ретритах. За несколько дней вдали от цивилизации отдыхающие готовы были заплатить астрономические суммы, но попасть в закрытую группу оказалось непросто. Даже удивительно, что Лида упустила такой шанс, с нее бы сталось и больной поехать. Ведь еще недавно ведьма вряд ли уступила бы свое место другому – просто из природной вредности.

«Напиши, как приедешь в офис», – отправила Марина сообщение Максу. Рядом с текстом высветились две галочки, уведомляющие о доставке, но парень наверняка еще находился в метро. Когда они прощались на перроне, больше нервничал невозмутимый Макс: постоянно повторял Марине, чтобы она была осторожной, не рисковала и лишний раз не высовывалась. Ему явно не хотелось ее отпускать. Ей тоже было грустно, оттого что они не увидятся целую неделю и все это время будут без связи. Но больше всего Марина беспокоилась за сестру. Хоть и оказалось, что у Гвоздовского-младшего есть невеста и вряд ли он станет наворачивать вокруг Наташи круги, это не умаляло тревоги. И чем дальше Марина удалялась от столицы, тем грустнее ей становилось.

Ее все же сморил сон. А когда она проснулась, до прибытия оставалось меньше получаса. Люсинда уже не спала: перегнувшись через поручень своего кресла, она о чем-то тихо переговаривалась с Арсением. Еще недавно Марина бы очень порадовалась такому намеку на оттепель в отношениях между угрюмой коллегой и экстравагантным шаманом, но семейное положение Арсения все усложняло.

Едва выйдя из одного поезда, их небольшая компания заторопилась на соседний перрон, где поджидал другой состав – с вагоном-люкс, в котором предстояло путешествовать Марине. Люсинда коротко обняла ее на прощание, Арсений широко заулыбался и поднял большой палец – и это была, пожалуй, первая улыбка обычно жизнерадостного шамана за последние сутки.

Марина не думала, что отдыхающих будет много, но и такую малочисленную, всего из пяти человек, включая ее, группу не ожидала. Пока она не знала, как реагировать на такую новость. С одной стороны, будет сложнее затеряться и, как просил Макс, «не высовываться». С другой – она лучше изучит своих компаньонок. Пока все общение свелось к краткому знакомству с одним из гидов – приятной улыбчивой Алей, которая встретила всех возле нужного вагона. Сама коуч Иванна ожидала на месте. Осмотреться Марина не успела: она прибыла последней, чем заслужила недовольный взгляд темноволосой красавицы в белой шубке и шапке с помпоном.

Вагон был рассчитан на большее количество пассажиров, но организаторы тура выкупили все места и каждой девушке досталось по отдельному купе. Марина была этому рада: во время дороги ей хотелось обдумать детали нового дела и собраться с мыслями. Если бы к ней подселили соседку, вряд ли удалось бы расслабиться и уж тем более поработать.

Бросив настороженный взгляд на закрытую дверь купе, затем – в окно, за которым жилые дома чередовались с промышленными зонами, Марина вытащила из рюкзака блокнот, ручку и свернутые трубочкой распечатки.

Итак, осенью три приятельницы отправились на модный отдых. Сам семидневный ретрит прошел благополучно, но девушки изначально собирались задержаться на несколько дней и заранее продлили себе проживание. Вот в этот период, когда на базе отдыха оставались лишь повар, охранники и горничная, и случилось страшное.

Блогер Полина Скалкина (жительница столицы, двадцать пять лет, количество подписчиков – около полумиллиона, тематика блога – лайфстайл, красота, ЗОЖ) погибла, упав с мостика и захлебнувшись в воде. Тело Скалкиной перевезли в столицу и там похоронили. Нужно ненавязчиво расспросить об этом случае и, по возможности, побывать на месте трагедии. Хорошо бы поговорить с горничной, охраной и поваром, которые оставались на базе, когда все произошло.

Еще одна отдыхающая, фотомодель Мирослава Залецкая, приятельница сестры Макса, бесследно исчезла. Девушка могла уйти в лес, заблудиться и погибнуть. Но как бы там ни было, ни Мирославу, ни ее тело не нашли.

Третья подруга – богатая наследница, дизайнер украшений и бывшая невеста Марка Гвоздовского Зоя Уланова – единственная из троицы вернулась домой, но ее состояние оставляло желать лучшего. Этому было логичное объяснение: девушка потеряла двух подруг, возможно, стала свидетельницей чего-то страшного и не справилась с потрясением. Но шаман и Люсинда заявили, что тело Зои будто осталось без души. Что это значит – Марина до конца не понимала и надеялась, что с этой загадкой смогут разобраться Арсений и Макс.

Она откинулась на подушку и взяла со столика стаканчик с чаем, который ей принесла проводница. Глядя в большое окно на заснеженные леса, Марина испытала приступ сильной тоски по Максу. Как было бы замечательно ехать этим маршрутом с ним, пить чай, смотреть в окно и обниматься! Марина громко вздохнула, взяла смартфон, но связи в этом месте уже не было.

К счастью, Макс сам позвонил ей позже – когда поезд остановился на каком-то полустанке и на телефоне показался значок слабого сигнала.

– Связь может прерваться в любой момент, – предупредила Марина, косясь в окно. Хоть бы поезд задержался подольше!

– Тогда скажу самое важное…

– Чтобы я была осторожна?

– И это тоже. Но важно то, что я тебя люблю.

Марина улыбнулась и тихо шепнула:

– Я тебя тоже… Макс, надо бы найти тех, кто находился с подругами на отдыхе. Группы небольшие, по пять человек.

– Узнаю.

– Как ты? – спросила она, имея в виду не только текущие дела, которые остались на Максе, но и его настроение, и физическое состояние. Все же на работу он вышел с больничного слишком рано…

– Нормально, – ответил Макс будто на все незаданные вопросы сразу. – С утра был у родителей Зои. Мы подписали договор, я задал кое-какие вопросы, но ничего нового не узнал. Вся надежда на Марка, который скоро приедет. После новости, что Зоя была его невестой, дело заиграло другими красками. Вытрясу из него душу!

Марина услышала в голосе Макса улыбку и тоже улыбнулась. Поезд мягко тронулся с места и стал набирать скорость, увозя ее в первозданную снежную зиму, какой в наполненной смогом столице не было. Связь грозила оборваться, и Марина торопливо напомнила:

– Макс, подруги почему-то задержались, а не уехали вместе с остальной группой. Они даже заранее продлили себе проживание. Надо разобраться.

– Я спросил об этом у родителей Зои, но Евгения ответила, что ее дочь нуждалась в долгом отдыхе.

– Хм… – задумалась Марина. – Получается, это Зоя уговорила подруг продлить отдых.

– Узнаю у Гвоздовского. Раз он втянул нас в это дело, пусть и помогает.

Разговор оборвался на полуслове. А вскоре раздался деликатный стук. Марина торопливо сгребла обратно в рюкзак распечатки.

В дверях стояла, широко улыбаясь, Аля. Одетая в трикотажный топик и легинсы, с завязанными в высокий хвост русыми волосами, девушка напоминала фитнес-тренера из спортивного клуба. Марина вспомнила, что йога тоже была заявлена в программе отдыха.

Аля поинтересовалась, комфортно ли гостье, хочется ли ей пить, есть, может, нужен плед. Марина от всего отказалась, но гид сказала, что через четверть часа будет то ли поздний завтрак, то ли легкий обед.

И правда, вскоре принесли фруктовую тарелку, поджаренные хлебцы с семечками, ягодный джем и стакан с каким-то то ли соком, то ли коктейлем со вкусом банана и зелени. Марина намазала хлебцы джемом и взяла с тарелки ломтик киви.

«Андрей с Герой установили скрытые камеры», – прорвалось от Макса сообщение. «Запомни, где они».

«Хорошо», – ответила Марина и открыла вложение. Камеры установили в зале для йоги, столовой, коридоре и несколько – на улице. Макс дописал, чтобы Марина «присмотрелась» к кедру возле входа и крышам нечетных домиков. «Помнишь, что нужно делать?» – спросил он, напомнив о «шифре»: давать сигналы через прическу. Распущенные или убранные под ленту волосы Марины означали, что все в порядке. Завязанные в один хвост – «что-то происходит, не вмешивайтесь, но будьте начеку». А заплетенные в две короткие косички – «срочно выручайте». Дополнительным сигналом о немедленном вмешательстве было почесывание перед камерой виска.

Она надеялась, что последним сигналом ей не придется воспользоваться, но Макс настаивал на том, чтобы Марина в случае маломальской опасности прервала свое нахождение на туристической базе. Он собирался еще и сунуть ей в сумку рацию, но девушка отказалась: в договоре был прописан пункт на запрет любых гаджетов, не исключалось, что гостей могут попросить перед заселением показать свои личные вещи. Не хватало провалиться в самом начале.

«На кедре – камера. А рядом есть кормушка, очень заметная. Под бортик будешь подсовывать записки», – написал напоследок Макс. «И сама по возможности проверяй».

«Поняла», – ответила Марина. Но сообщение уже не доставилось.

Возле вокзала их небольшую группку дожидался комфортабельный мини-автобус. Пересекая перрон, Марина украдкой осмотрелась, выглядывая Люсинду с шаманом: добираться до места отдыха коллеги должны были на арендованной машине. Но не увидела никого.

Пейзажи за окном в сгущающихся сумерках казались совершенно сказочными: разлапистые ели, покрытые синеватым снегом, наметенные на обочине сугробы. Но Марине, которой пришлось встать очень рано и сменить два поезда, мечталось только об отдыхе. Она надеялась, что сегодня им дадут прийти в себя, а не сразу заставят медитировать и заниматься йогой.