Где начинается дом

Мария Порошина

Где начинается дом

Глава 1

Посвящаю своим детям, Ирине и Анне. Вся эта история – чистая правда, просто случилась давно, и вы, похоже, ее забыли.

Маленькая Иришка проснулась от боли – в голове будто закипел чайник. Девочка моргнула, боль усилилась.

Она повернула голову набок и беззвучно заплакала. Слёзы покатились по щекам, оставляя тонкие дорожки.

Лунный свет тускло пробивался сквозь причудливые морозные узоры на окне, словно нарисованные волшебной кистью. Падал на сонных рыбок в большом аквариуме, на открытые дверцы шифоньера в углу комнаты, отбрасывал странные, живые тени на стену.

Иринка всхлипнула, закрыла глаза и тихим шёпотом позвала:

– Мама…

Никто не пришёл. Уверенность в том, что после рождения младшей сестры она стала родителям не нужна, окрепла. От жалости к себе у Иринки защипало в носу.

В комнате раздался странный гул, который то нарастал, то затихал, словно морские волны набегали на каменистый берег, разбивались и радостно, наперегонки, возвращались обратно.

Ира вытерла нос уголком одеяла и прислушалась. На стене, в ярком лунном свете, она заметила странное движение – высокие деревья с пышной кроной качались от ветра, поскрипывая в такт. Они звали её к себе!

Превозмогая головную боль и обиду, девочка поднялась с кровати, поправила пижаму и сонно подошла ближе. Лунный квадрат на стене дрогнул и растаял, оставив за собой лёгкое мерцание, за которым Ирина разглядела небольшую дверь. Она тихонько толкнула ее, и та, мелодично поскрипывая, приоткрылась. Девочка сделала осторожный шаг вперёд.

Глава 2

Свет погас. Мягкая чернота окутала Иринку. Она нежно касалась её пухлых щёк, гладила по голове.

Ира вытянула вперёд ладошки и пошла. Долго брела в темноте и успела немного устать, прежде чем ощутила: её босые ноги ступают на мягкую траву, которая ласково щекочет пятки.

В воздухе разносился приятный, знакомый запах – нагретых солнцем деревянных досок и пирожков с картошкой.

Медленно светало.

Иришка вышла на залитую солнцем поляну и зажмурилась. Постояв немного, она приоткрыла один глаз и увидела зелёную листву деревьев. Девочка осмелела, открыла второй и восторженно охнула. Синее небо и жужжание насекомых наполняли воздух лёгкой радостью.

Позади раздался шорох, и недовольный, вальяжный голос произнёс:

– Эгоистка, ты долго думаешь тут без дела ходить? Возьми меня на руки, то все лапы уже стёр!

Иринка не успела испугаться, только попятилась и ойкнула от неожиданности. Перед ней стоял их домашний кот Мяут.

– Что орёшь, словно тебе на хвост наступили? – проворчал кот, снимая с уха прилипшую травинку.

Он изящно прогнулся, опёрся на передние лапки, зажмурил жёлтые глаза, распушил хвост и резко выпрямился. От шерсти в разные стороны полетели разноцветные искорки, похожие на новогодние бенгальские огоньки.

– Ну что, долго будешь стоять? – буркнул он. – Бери меня скорее на руки и пошли, а то опоздаем.

– Куда? – оторопела Иринка.

– А куда-нибудь, – сонно проурчал кот, удобно устраиваясь у неё на руках.

Изумленная девочка сделала несколько шагов и остановилась в нерешительности.

– А мама моя там?

– Ну, это от тебя зависит. И не стой без дела – за ухом чеши, – проворчал кот, засыпая.

Ира задумалась. Лунный свет и тропинка, по которой она пришла, исчезли. За спиной стоял густой тёмный лес, а впереди сияло солнце, и озорной тёплый ветерок шевелил высокую траву. Из неё с любопытством выглядывали маленькие голубые цветочки.

Иринку привлек крохотный мухоморчик в ярко-красной шапочке с белыми сахарными пятнами. Она протянула к нему руку. Гриб испуганно охнул и, придерживая свой экстравагантный головной убор, шустро скрылся в зелёной траве.

Ребёнок оцепенел от изумления.

– Дикари, – пробурчал кот. – Ни малейшего представления об этикете.

– Ну отчего же? – раздался за спиной раскатистый баритон. – Мы очень воспитанные. Здравствуй, девочка, и её полосатый ленивый друг!

Прошелестело огромное дерево с шершавой корой и резными листьями. Иринка обернулась – оно действительно разговаривало. Его ветви слегка покачивались, приветствуя гостей.

Девочка улыбнулась:

– Здравствуйте, ёлочка. Я Иринка, а это мой кот Мяут.

– Сама ты ёлочка, – обиженно фыркнуло дерево.

– Простите, пожалуйста… – залепетал ребёнок и приготовился заплакать.

– Не обращай внимания, – встрял Мяут. – Оно у нас знаменитых древних корней. Про его родственника баснописец Крылов поучительную историю написал – «Свинья под дубом».

Кот спрыгнул на землю и стал медленно умываться.

– Ну что, старый ворчун, рассказывай последние новости.

Дерево откашлялось:

– Опаздываете, дорогие мои. Все за вас волнуются. Лунный проход закрылся. Надо искать другой путь, но стоит поторопиться. После недавних дождей родник Маминых Слёз почти переполнен. Ещё немного – и не сможете его перейти.

– Фу-фу, – фыркнул Мяут и поёжился. – Ненавижу воду!

– Стоит прислушаться к совету мудрых, – тревожно бросил он в сторону спутницы. – Пойдём, а то действительно придётся идти в обход – через пустыню Папиного Гнева. Там мы можем надолго застрять.

Кот мотнул головой, отгоняя тревожные мысли, и решительно двинулся в путь.

Иринке показалось, что дерево украдкой смахнуло слезу, когда на прощание махало им ветками

Глава 3

Через час пути компания вышла к ручью. Всхлипывая, он грустно бежал по гладким камням, которые светились сквозь толщу воды красивым, но недобрым светом.

Ире стало страшно. Захотелось убежать и спрятаться.

– Чтоб ты высох, слюнтяй мокрый, – злобно проворчал кот. – Перейти его надо очень быстро. Держи меня крепко, – добавил он, виновато пряча глаза.

Ириша обняла кота и без страха шагнула в воду.

В то же мгновение резкая боль обожгла ей ноги, словно она вошла не в ручей, а в кипящее масло. Девочка отчаянно закричала.

– Беги! Беги! – вопил кот.

Иринка изо всех сил рванула к противоположному берегу. От злости она швырнула Мяута на землю, плюхнулась на траву и стала дуть на красные, покрытые волдырями ноги.

– Я думала, ты мой друг! Портреты рисовала, за ухом гладила… – голос Иринки дрожал.

Кот тихонько подошёл и аккуратно положил голову ей на колени.

– Ты молодец. Всё скоро заживёт.

– Что это было? – Ира размазывала слёзы по щекам.

– Ты чем слушала? – немного театрально удивился Мяут. – Говорю же: родник Маминых Слёз, а они – самые жгучие.

Он недовольно отвернулся. Обиженная Иринка громко сопела, плечи её вздрагивали. Противные солёные слёзы скатывались по щекам и попадали в рот. Девочка так была поглощена своей обидой, что не заметила: маленькие синие цветы рядом сочувственно качали бутонами, иногда роняя крупные капли росы.

– Дальше идти пора, – скомандовал Мяут и зашагал вперед, не оглядываясь на девочку. Впервые он не попросился к ней на руки и от этого ребенку стало очень весело. Ириша поспешила в путь напевая никому не известный мотив.

Глава 4

– Пойдём, покажу тебе красоту! – кот раздвинул лапами густую траву. Путники вышли на залитую солнцем поляну. Иринка никогда не видала столько цветов: красных, синих, жёлтых. Они были повсюду, словно кто-то нарочно раскидал их тут горстями. Цветы переплелись в ажурное кружево, и ветер осторожно играл ими, превращая землю в живую ткань из красок и ароматов.

В центре поляны сидела огромная старая улитка и вязала носок. Рядом уже лежала целая гора пёстрых изделий, но Иринку поразило другое – улитка была удивительно похожа на бабушку Наташу.

Сильный тычок в бок вернул девочку из раздумий в реальность.

– Куда ты смотришь? – прошипел кот.

– Тут бабушка-улитка вяжет…

– Удивила! Бабушки всегда вяжут, – фыркнул он и махнул лапой в сторону большого резного сундука, который она раньше не заметила.

Воздух зазвенел, раскололся на сотни звуков, и те, перекатываясь, слились в нежную мелодию. Крышка сундука распахнулась. Оттуда торжественно появился радужный мыльный пузырь и, плавно кружась, поплыл вверх.

Иринка не могла оторвать от него взгляда.

– Понравилось? – раздался над ухом скрипучий голос улитки. – Это Сундук Сбывшихся Желаний. У каждого малыша на земле есть заветное желание. Когда оно исполняется – пузырь улетает в небо.

– А если не исполняется? – поинтересовалась девочка.

Улитка в раздумье пожевала свои губы.

– Эхех, тогда неисполненные желания копятся и разрывают сундук. Проходит время, и дети вырастают в сердитых взрослых, – горько вздохнула улитка. – Ну, а у тебя есть заветное желание?

Голос её был таким добрым, что Иринка решилась:

– Хочу, чтобы мама больше всех любила меня!

– А как ты об этом узнаешь? – сокрушённо покачала головой улитка. – Ты так далеко от дома… Но можешь вернуться туда прямо сейчас. Стоит только загадать желание. Мы просто заменим мечту одного незнакомого ребёнка на твою.

Она приподняла крышку сундука. Пузыри переливались на солнце, как апрельские сосульки в ожидании весенней капели. Лицо девочки, ещё недавно сиявшее радостью, стало задумчивым и растерянным.

– Да и желания-то встречаются пустяковые, – продолжала хитрая улитка, с интересом наблюдая за Иринкой из-за полуопущенных век. – Вот, к примеру… – кряхтя, она достала большой прозрачный шар. – Непослушный Родион мечтает о настоящем кожаном мячике. Твоя-то мечта куда важнее.

Иришка вдруг ясно увидела мальчишку – неугомонного, вечно гоняющего мяч по двору. Как он смеётся, падает, разбивает в кровь коленку, снова вскакивает и бежит. Потом смех исчезает, и из весёлого черноволосого Родика вырастает угрюмый взрослый.

– Так нечестно… – Ира опустила глаза. Внутри неё боролись два желания: с одной стороны – лёгкое, соблазнительное мгновенное возвращение домой, к маме, с другой – счастливые глаза мальчишки, когда он забьёт своим новеньким мячом первый гол.

Девочка собралась с силами и тихо, но уверенно произнесла:

– Никто не имеет права забирать чужую мечту! Мы сами найдём дорогу. В этот момент Мяут весело показал улитке язык.

Глава 5

Уве