Бездна внутри

Aleksey Nik

Бездна внутри

Глава 1: Субъект №7

Первое, что почувствовал Алекс Мортон, было жжение в венах. Не острая боль, а глубокое, пульсирующее ощущение, будто по кровеносной системе растекался расплавленный металл. Он попытался поднять руку, чтобы потереть саднящее запястье, но конечности не слушались. Сознание медленно выплывало из тумана, подобно рыбе, поднимающейся из тёмных глубин к поверхности воды.

Щелчок. Гудение. Неоновый свет резко ударил по глазам.

– Субъект номер семь приходит в сознание, – произнёс холодный женский голос где-то справа.

Алекс попытался сфокусировать взгляд. Бетонный потолок. Металлические светильники. Трубы вентиляции. Ничего из этого не выглядело знакомым.

– Где… – его голос прозвучал хрипло, словно наждачная бумага по металлу. Горло пересохло до такой степени, что каждое слово причиняло боль.

– Тише, субъект номер семь, – ответил тот же голос. В поле зрения появилось женское лицо. Бледная кожа, тёмные волосы, собранные в тугой пучок. Очки в тонкой стальной оправе. Белый лабораторный халат. – Сопротивление только усилит дискомфорт. Первая фаза внедрения всегда сопровождается неприятными ощущениями.

Алекс попытался подняться, но только теперь осознал, что его руки и ноги были надёжно зафиксированы ремнями на металлическом столе. Паника начала подниматься горячей волной.

– Кто вы? Что происходит? – каждое слово давалось с трудом.

Женщина отошла от стола, что-то записывая в планшет.

– Доктор Элеонора Фрост, научный руководитель проекта "Немезида". Что происходит? – она слегка улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. – Мы меняем вас, субъект номер семь. Улучшаем. Эволюционируем.

Теперь Алекс заметил и других людей в помещении. Все в белых халатах, с планшетами и странными приборами. Лаборатория была просторной, с множеством оборудования, назначение которого оставалось загадкой. Через большое смотровое окно в дальней стене виднелась другая комната, где, казалось, происходило что-то похожее – там также стоял металлический стол с распятой на нём человеческой фигурой.

– Я военный врач, – Алекс попытался говорить чётко и спокойно, несмотря на нарастающий страх. – Капитан медицинской службы Алекс Мортон. Моё исчезновение заметят. Будут искать.

Доктор Фрост подняла взгляд от планшета:

– Капитан Александр Мортон, 36 лет. Военный хирург с опытом работы в полевых условиях. Разведён, детей нет. Последнее место службы – полевой госпиталь в Афганистане. – Она сделала паузу. – Вы числитесь погибшим при обстреле госпиталя три недели назад. Ваше тело официально не найдено, но все свидетели подтвердили вашу смерть. Очень… удобно.

Алекс почувствовал, как кровь отливает от лица. Воспоминания начали возвращаться фрагментами: ночной обстрел, взрывы, крики раненых, запах горящей плоти и лекарств… А затем тьма.

– Это невозможно, – прошептал он. – Я помню взрыв, но…

– Вы выжили, – закончила за него Фрост. – Хотя вряд ли можно назвать это везением. Мы следили за вами некоторое время. Вы обладаете генетическими маркерами, которые делают вас идеальным кандидатом для проекта "Немезида". Инцидент с обстрелом просто… ускорил процесс вашего привлечения.

– Привлечения? – Алекс горько усмехнулся. – Вы имеете в виду похищение? Что вы со мной сделали?

Доктор Фрост повернулась к одному из своих коллег:

– Подготовьте вторую инъекцию. Увеличьте дозу на пятнадцать процентов.

Затем она снова обратилась к Алексу:

– Что мы сделали? Мы спасли вашу жизнь, капитан. Ваши ранения были несовместимы с жизнью. Множественные осколочные повреждения, внутренние кровотечения, частичное разрушение правого легкого… По всем медицинским стандартам вы должны были умереть. – Она приблизилась к нему. – Но мы использовали экспериментальное лечение. Сыворотку, синтезированную из… особого источника. Она не только исцелила вас, но и запустила глубокие изменения на клеточном уровне.

Алекс попытался осмыслить услышанное. Экспериментальное лечение? Сыворотка? Какой-то "особый источник"? Всё это звучало как бред сумасшедшего.

– Я хочу знать, что конкретно вы мне ввели, – потребовал он, пытаясь звучать авторитетно, несмотря на беспомощное положение. – Каков механизм действия? Побочные эффекты? Долгосрочные последствия?

– Любопытно, – Фрост слегка улыбнулась. – Большинство субъектов на вашей стадии испытывают панику или гнев. Но вы… анализируете. Задаёте профессиональные вопросы. Это хороший знак.

Она подошла к монитору и развернула его так, чтобы Алекс мог видеть экран:

– Взгляните на свою кровь до введения сыворотки.

На экране появилось микроскопическое изображение человеческих клеток крови, вполне обычных на вид.

– А теперь после первой инъекции.

Изображение сменилось, и Алекс почувствовал, как его сердце пропустило удар. Клетки крови на экране выглядели… неправильно. Они пульсировали, меняя форму, а внутри каждой виднелись странные фиолетовые включения, похожие на крошечные кристаллы.

– Что это за чёрт? – прошептал он.

– Мы называем это Источником, – Фрост выглядела почти восторженно. – Субстанция, обнаруженная при особых обстоятельствах… не совсем принадлежащая нашей реальности. Она обладает уникальными свойствами, которые мы только начинаем понимать.

Она сделала паузу, наблюдая за реакцией Алекса:

– Когда сыворотка, синтезированная из Источника, вводится субъекту с определёнными генетическими маркерами, происходит… трансформация. Усиление естественных способностей. Развитие новых. Ускоренная регенерация. И… нечто большее.

– Нечто большее? – Алекс почувствовал, как по спине пробежал холод.

– У каждого субъекта проявляется уникальный набор… паранормальных способностей. – Фрост произнесла последние слова почти с благоговением. – Мы предполагаем, что конкретный тип способностей зависит от личностных характеристик субъекта, его нейронной архитектуры и глубинных психологических паттернов.

Алекс снова посмотрел на экран, на эти пульсирующие, чужеродные клетки, которые теперь циркулировали в его венах. Страх смешался с научным любопытством. Как врач, он не мог не испытывать профессионального интереса к подобному прорыву, несмотря на обстоятельства.

– И какие… способности вы ожидаете от меня? – спросил он, пытаясь говорить спокойно.

– Исходя из ваших нейросканов и психологического профиля, – Фрост взглянула на планшет, – высока вероятность развития телепатических способностей. Возможно, ограниченная форма психометрии – способности считывать информацию через прикосновение.

Она вернула планшет на стол:

– Но нам нужно продолжить курс инъекций, чтобы усилить и стабилизировать эффект. Следующая процедура запланирована через двадцать минут. А сейчас вас осмотрит наш штатный психолог, чтобы оценить ментальное состояние.

– Я не давал согласия на эти эксперименты, – холодно сказал Алекс. – Вы нарушаете все возможные медицинские и этические нормы.

Доктор Фрост посмотрела на него с выражением, которое можно было бы принять за жалость:

– Капитан Мортон, я понимаю ваше возмущение. Но попытайтесь взглянуть шире. То, что мы делаем здесь, изменит будущее человечества. Эволюция, которая обычно занимает миллионы лет, происходит за недели. Мы создаём новый вид – homo superior. И вы удостоены чести стать одним из первых.

– А если я откажусь? – спросил Алекс, хотя уже знал ответ.

– Процесс необратим, – Фрост пожала плечами. – Сыворотка уже в вашей системе. Изменения уже начались. Вы можете сотрудничать и помочь нам лучше понять эти изменения, или… сопротивляться и рисковать нестабильностью, которая может быть опасна как для вас, так и для окружающих.

Она направилась к выходу:

– Подумайте об этом, субъект номер семь. У вас есть двадцать минут до следующей инъекции.

Дверь за ней закрылась, и Алекс остался один в ярко освещённой лаборатории. Он повернул голову, пытаясь лучше рассмотреть соседнее помещение через смотровое окно. Человек на столе там был женщиной, молодой, с короткими тёмными волосами. Она была без сознания, и к её телу было подключено множество датчиков.

Алекс закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Паника не поможет. Ему нужно мыслить рационально, собрать информацию, найти выход. Военная подготовка и опыт работы в экстремальных условиях давали некоторое преимущество.

Он начал методично проверять своё тело, напрягая каждую мышцу по очереди, проверяя силу крепления ремней. Правый запястный ремень казался чуть слабее остальных, возможно, из-за того, что его рука была подключена к капельнице.

Внезапно он почувствовал нечто странное – словно лёгкое покалывание в голове, которое постепенно усиливалось. Звуки в комнате стали громче, ярче, а затем… он начал слышать шёпот. Голоса. Множество голосов, говорящих одновременно, накладывающихся друг на друга.

"…уровни активности мозга субъекта семь выше ожидаемых…"

"…следующий отчёт для директора нужно подготовить к пяти…"

"…надеюсь, сегодня в столовой будет что-то лучше, чем вчерашняя бурда…"

"…почему она всегда так на меня смотрит?.."

Алекс резко открыл глаза, задыхаясь. Голоса были настолько отчётливыми, словно люди говорили прямо у него над ухом, но в комнате никого не было. Внезапное осознание ударило его как молния – он слышал мысли. Мысли людей, находящихся где-то рядом, за стенами лаборатории.

Это было невозможно. Нереально. И всё же…

Он попытался сосредоточиться на этом новом ощущении, направить его, контролировать поток информации, который грозил захлестнуть его сознание. С третьей попытки ему удалось немного приглушить хор голосов, сосредоточившись только на самых близких.

"…субъект пять демонстрирует удивительную сопротивляемость…"

"…если не стабилизировать реакцию, можем потерять ещё одного…"

"…директор прибудет через час для личной инспекции…"

Директор. Кто-то важный приближался к комплексу. Возможно, это создаст суматоху, отвлечёт персонал. Возможность?

Алекс понимал, что эта неожиданная способность – если она реальна, а не галлюцинация – может стать ключом к выживанию и побегу. Но сначала нужно было освободиться от ремней.

Он снова напряг правую руку, медленно, методично работая над ослаблением крепления. Минуты тянулись мучительно медленно, но ремень действительно поддавался.

Внезапно в соседней комнате, видимой через смотровое окно, начал пульсировать красный аварийный свет. Женщина на столе резко выгнулась в конвульсии, её тело дёрнулось с такой силой, что один из ремней лопнул. В комнату вбежали три врача в защитных костюмах.

Это был шанс. Всеобщее внимание теперь сосредоточилось на кризисе за стеклом. Алекс удвоил усилия, и через несколько напряжённых секунд правый ремень поддался достаточно, чтобы он смог высвободить руку.

Быстрыми, выверенными движениями он отстегнул остальные ремни и осторожно сел. Мир закружился вокруг него – последствия лекарств, процедур или новой способности, он не был уверен. Но времени разбираться не было.

Алекс огляделся в поисках оружия или инструмента и заметил небольшой хирургический лоток с инструментами неподалеку. Он схватил скальпель – маленький, но достаточно острый, чтобы быть опасным в умелых руках.

Покачиваясь, он встал на ноги. Больничная роба едва прикрывала тело, но сейчас одежда была наименьшей из его проблем. Нужно было выбираться отсюда, найти выход, понять, где он вообще находится.

Снова сосредоточившись на своей новой способности, Алекс попытался направить своё внимание через стены, искать информацию о расположении комнат, коридоров, охраны.

И тут он почувствовал нечто иное. Сознание. Яркое, испуганное, но решительное. Оно находилось совсем близко – в соседней комнате. Женщина на столе. Она была в сознании, несмотря на конвульсии, и… она тоже улавливала его присутствие!

"Помогите… кто-нибудь…"

Голос был слабым, как шёпот, но отчётливо звучал прямо в его голове. Женщина была телепатом, как и он. И она звала на помощь.

Алекс замер, разрываемый между инстинктом самосохранения и врачебным долгом. Спасать себя или помочь другой жертве? Времени на размышления не было. В любой момент кто-то мог войти в лабораторию и обнаружить его освободившимся.

Решение пришло мгновенно. Он не мог оставить её, особенно теперь, когда знал, что она в сознании и страдает.

Алекс быстро подошёл к двери, ведущей в соседнюю лабораторию. К его удивлению, она не была заперта – видимо, в спешке врачи забыли активировать замок. Он осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Трое врачей в защитных костюмах склонились над женщиной, которая больше не билась в конвульсиях, но её тело было напряжено до предела. Один из врачей готовил шприц с какой-то фиолетовой жидкостью.

– Стабилизатор готов, – сказал он. – Если не сработает, придётся переходить к протоколу терминации.

Терминации. Они собирались убить её, если не смогут контролировать реакцию на сыворотку.

Алекс почувствовал, как что-то поднимается внутри него – гнев, страх, решимость. И внезапно его новая способность словно вырвалась на свободу. Он почувствовал, как его сознание расширяется, как невидимая волна, и ударяет в умы трёх врачей.

– Замрите, – тихо приказал он, даже не осознавая, что делает.

К его изумлению, все трое застыли на месте, словно парализованные. Их глаза расширились от ужаса, но тела не двигались.

Алекс быстро преодолел расстояние до стола, где лежала женщина. Её глаза были открыты – тёмные, испуганные, но в них светился огонь решимости.

– Я вытащу вас отсюда, – сказал он, быстро отстёгивая ремни. – Вы можете стоять?

– Думаю, да, – её голос был слабым, но твёрдым. – Вы… как я. Вы слышите мысли.

– Похоже на то, – Алекс помог ей сесть. – Капитан Алекс Мортон, военный врач. Или был им до… всего этого.

– София Рейнер, – она сморщилась от боли, когда он отсоединил капельницу от её руки. – Журналистка. Я расследовала серию исчезновений. Видимо, подобралась слишком близко к правде.

Он поддержал её, когда она попыталась встать. Её ноги дрожали, но выдержали вес тела.

– Моё ментальное воздействие на них, – Алекс кивнул на застывших врачей, – вряд ли продлится долго. Нам нужно двигаться. Вы знаете, где мы находимся? Как выбраться?

София покачала головой:

– Меня держали в изоляции. Но… – она закрыла глаза, сосредотачиваясь, – я улавливаю фрагменты. Мысли охранников. Схемы патрулирования. Это подземный комплекс. Лифты наверх в северном крыле.

– Тогда туда и направимся, – Алекс взял с подноса ещё один скальпель и протянул ей. – Не самое лучшее оружие, но лучше, чем ничего.

Они осторожно вышли в коридор. Тревога ещё не была поднята, но это был вопрос минут. Алекс чувствовал, как его контроль над врачами в лаборатории ослабевает. Скоро они очнутся и поднимут тревогу.

– Сюда, – София указала направо. – Я чувствую… там меньше людей.

Они двинулись по коридору, стараясь двигаться быстро, но тихо. Босые ноги не издавали звуков на холодном плиточном полу. Каждый перекрёсток Алекс проверял, используя свою новую способность, пытаясь обнаружить присутствие охраны или персонала.

– Стоп, – внезапно прошептала София. – Впереди двое. Охранники.

Они прижались к стене за углом. Алекс осторожно выглянул – действительно, в двадцати метрах впереди стояли двое мужчин в тактической форме с автоматическим оружием.

– Я могу попытаться воздействовать на их сознание, – прошептал он. – Но не уверен, что смогу контролировать двоих одновременно.

– Давайте попробуем вместе, – София положила руку на его плечо. – Я чувствую, что наши способности… резонируют. Усиливают друг друга.

Алекс кивнул, понимая, что она имеет в виду. С момента их встречи он ощущал странную связь между ними, словно их измененные разумы естественным образом тянулись друг к другу, создавая нечто вроде ментальной синхронизации.

Они сосредоточились, и Алекс почувствовал, как их сознания сливаются в единый поток энергии, направленный на охранников. Это было похоже на прыжок в ледяную воду – шокирующе, дезориентирующе, но странным образом бодряще.

– Вы не видите нас. Мы – медицинский персонал, идущий по обычным делам, – мысленно внушил Алекс, чувствуя, как София усиливает его воздействие.

Охранники заметили их, но вместо тревоги в их глазах появилось отсутствующее выражение. Они просто кивнули и вернулись к своему разговору, словно Алекс и София были невидимками или настолько привычной частью обстановки, что не заслуживали внимания.

Беглецы быстро прошли мимо, стараясь не делать резких движений. Как только они свернули за угол, София выдохнула:

– Это было… невероятно. Я никогда не думала, что такое возможно.

– Это не наука, это какая-то чёртова магия, – пробормотал Алекс, всё ещё не до конца веря в происходящее. – Что они с нами сделали?

– Что бы это ни было, мы можем использовать это, чтобы выбраться отсюда, – София указала вперёд. – Лифты должны быть за следующим поворотом.

Они ускорили шаг, но внезапно по всему комплексу раздался пронзительный звук сирены. Красные аварийные огни замигали по всему коридору.

– Чёрт, нас обнаружили, – Алекс схватил Софию за руку. – Бежим!

Они бросились вперёд, уже не заботясь о скрытности. За углом действительно обнаружился лифтовой холл с тремя лифтами. Алекс быстро нажал кнопку вызова, молясь, чтобы лифты не были заблокированы при тревоге.

– За нами идут, – София закрыла глаза, сосредотачиваясь. – Много людей. Охрана, вооружённая. И… что-то ещё. Что-то странное.

– Странное?

– Разум, который я едва могу прочитать. Чужеродный. Холодный. Механический почти.

Лифт звякнул и открыл двери. Они быстро вошли внутрь, и Алекс нажал на самую верхнюю кнопку с надписью "P" – предположительно, поверхность.

Двери начали закрываться, но в последний момент в щель просунулась рука в чёрной перчатке. Двери автоматически открылись снова, и перед ними предстала высокая фигура в тёмном костюме. Мужчина выглядел совершенно обычно, за исключением глаз – они были полностью чёрными, без белков, словно заполненные нефтью.

– Субъекты номер пять и семь, – произнёс он голосом, лишённым любых эмоций. – Вы нарушаете протокол. Вернитесь в свои камеры.

Алекс инстинктивно выставил скальпель перед собой:

– Отойдите, или я не отвечаю за последствия.

Существо (Алекс уже не мог думать о нём как о человеке) слегка наклонило голову, словно озадаченное:

– Угроза нелогична. Ваше оружие неэффективно против меня.

Алекс почувствовал, как София снова берёт его за руку, устанавливая ментальную связь:

"Вместе. На счёт три. Всё, что у нас есть."

"Понял."

"Раз, два, ТРИ!"

Они одновременно выпустили волну ментальной энергии, сконцентрированную на существе перед ними. Эффект был мгновенным и неожиданным – существо дёрнулось, словно от электрического разряда, его глаза на мгновение засветились фиолетовым светом, а затем оно пошатнулось назад.

Алекс не стал ждать. Он бросился вперёд и с силой толкнул существо в грудь. К его удивлению, оно отлетело назад с неестественной лёгкостью, словно было гораздо легче, чем выглядело. Двери лифта начали закрываться, и в последний момент Алекс увидел, как существо поднимается на ноги, его лицо искажается, превращаясь в нечто нечеловеческое.

Двери закрылись полностью, и лифт начал подниматься.

– Что, чёрт возьми, это было? – выдохнул Алекс.

– Не знаю, – София выглядела бледной и потрясённой. – Но оно не человек. Его разум… совершенно чужой. Как будто что-то пытается имитировать человеческое сознание, не понимая, как оно работает.

Лифт продолжал подниматься. Цифры на дисплее медленно менялись: B4, B3, B2…

– Как глубоко под землёй мы находимся? – пробормотал Алекс.

– Достаточно, чтобы скрыть любые следы, если что-то пойдёт не так, – мрачно ответила София. – Типично для чёрных проектов такого масштаба.

B1, G, 1…

– Мы почти наверху, – Алекс крепче сжал скальпель. – Будь готова к чему угодно.

2, P.

Лифт остановился, и двери открылись. Они ожидали увидеть охрану, готовую их схватить, но вместо этого перед ними был пустой коридор, ведущий к массивной двери с надписью "ВЫХОД".

– Это слишком легко, – прошептала София. – Наверняка ловушка.

– Согласен, – Алекс осторожно выглянул из лифта. – Но у нас нет выбора. Нужно рискнуть.

Они медленно продвинулись по коридору, каждый нерв натянут до предела. София постоянно сканировала окружающее пространство на предмет других разумов, но, казалось, эта часть комплекса была пуста.

Добравшись до двери, Алекс толкнул длинную ручку. К его удивлению, дверь легко открылась, впуская яркий дневной свет и порыв свежего воздуха.

Они вышли на бетонную площадку перед небольшим ангаром. Вокруг простиралась пустынная местность – песок, редкие кактусы и скалистые образования. Вдалеке виднелись горы. Жара мгновенно обрушилась на них после прохлады подземного комплекса.

– Мы в какой-то пустыне, – Алекс щурился от яркого солнца. – Возможно, Невада или Нью-Мексико.

– Смотри! – София указала на небольшую парковку сбоку от ангара. Там стояло несколько военных джипов и один гражданский внедорожник.

– Нам нужна машина и одежда, – Алекс начал оценивать их шансы добраться до транспорта незамеченными.

Но прежде чем они успели сделать шаг вперёд, дверь за их спинами с лязгом захлопнулась, и одновременно с разных сторон площадки появились вооружённые люди в тактическом снаряжении. Их было не меньше десяти, и все держали оружие, направленное на беглецов.

– Субъекты номер пять и семь, – раздался усиленный мегафоном голос. – Вы окружены. Дальнейшее сопротивление бесполезно и может привести к применению летального воздействия. Опустите оружие и лягте на землю.

Алекс и София обменялись взглядами. Их положение казалось безнадёжным, но сдаваться сейчас означало вернуться к экспериментам, возможно, даже к "терминации".

– Может, попробуем ментальное воздействие? – тихо спросил Алекс.

– Слишком много для нас двоих, – покачала головой София. – Мы ещё не контролируем свои способности достаточно хорошо.

– Тогда что?

Вдруг где-то в стороне ангара раздался громкий взрыв. Все охранники инстинктивно повернули головы в ту сторону. Из-за угла здания вырвалось пламя и чёрный дым.

– Сейчас! – крикнул Алекс, хватая Софию за руку. – Бежим!

Они рванули в противоположную от взрыва сторону, используя момент замешательства. Охранники начали кричать, некоторые побежали к месту взрыва, другие попытались перехватить беглецов, но в хаосе их действия были несогласованными.

Алекс и София достигли края площадки и начали спускаться по каменистому склону. Позади них раздались выстрелы, пули высекли искры из камней рядом с ними.

– Ложись! – Алекс потянул Софию вниз, и они скатились за большой валун, дающий временное укрытие.

– Что теперь? – выдохнула она. – Мы босиком посреди пустыни, без воды, еды, транспорта… Далеко мы не уйдём.

Алекс хотел что-то ответить, но внезапно услышал звук приближающегося автомобиля. Он осторожно выглянул из-за валуна и увидел приближающийся со стороны пустыни военный джип.

– Ещё охрана, – прошептал он. – Нас окружают.

Но что-то было не так. Джип двигался слишком быстро, почти безрассудно, подпрыгивая на неровностях. Он остановился примерно в пятидесяти метрах от их укрытия, и из него выскочил молодой человек в лабораторном халате поверх военной формы.

– Эй, вы там! – крикнул он. – Я знаю, что вы здесь! Я пришёл помочь!

Алекс и София переглянулись, не зная, можно ли доверять этому человеку.

– Проверю его разум, – прошептала София, закрывая глаза.

Через несколько секунд она кивнула:

– Он не лжёт. Он… как мы. Изменённый. Субъект номер три по их классификации. И он действительно хочет помочь.

Они осторожно выглянули из-за валуна. Молодой человек – ему было около тридцати, с взъерошенными светлыми волосами и решительным взглядом – махал им:

– Быстрее! Охрана скоро перегруппируется! У нас мало времени!

Алекс принял решение. Он кивнул Софии, и они вдвоём выбежали из своего укрытия, направляясь к джипу. Позади них снова раздались выстрелы, но они были уже слишком далеко.

– Запрыгивайте! – крикнул незнакомец, прыгая обратно за руль.

Они забрались в джип, и он сразу же рванул с места, поднимая облако пыли.

– Доминик Вейс, – представился их спаситель, умело маневрируя по неровной местности. – Бывший инженер-конструктор, ныне подопытный кролик проекта "Немезида". А вы, должно быть, новенькие – субъекты пять и семь?

– Алекс Мортон и София Рейнер, – кивнул Алекс. – Как вы узнали о нашем побеге? И что это был за взрыв?

Доминик ухмыльнулся: