Феномен Альтер Эго

Сестра слегка покраснела, но ответила спокойно:

– Просто предположила. Вы не подошли к ресепшен, а стояли, разглядывая всё вокруг. Я подумала, может вас интересует информация о нашей клинике или о бывших сотрудниках?

– Вы удивительно наблюдательны! – улыбнулся детектив. – Перейдём к делу. Вы, случайно, не помните молодого доктора, который когда-то здесь работал? Говорят, был талантливым психиатром, но внезапно исчез. Вот его фотография. Узнаёте?

Он показал женщине снимок Бауэра. Та взяла фотографию, вгляделась и резко вздрогнула.

– Узнали? Это доктор Бауэр, – уточнил Андре.

Оглядевшись по сторонам, сотрудница почти шёпотом произнесла:

– Нет, не здесь… Давайте выйдем. Это долгая история. Я действительно работаю здесь с первых дней открытия. Питер, – тогда он назывался Питером Вольфом, пришёл к нам молодым, амбициозным врачом. Он быстро проявил себя как способный доктор, защитил диссертацию, стал заведующим отделением. Всё шло прекрасно, пока не начались странности.

– Что за странности? – заинтересовался Андре.

– Он связался с преступной группой, разрабатывавшей экспериментальные препараты для лечения сердечно-сосудистых заболеваний. Им были необходимы подопытные, и в качестве таковых они использовали пациентов, находившихся в клинике. Родственники помещали туда своих близких, ничего не подозревая. Первые жертвы – пожилые пациенты – умирали в течение месяца после начала «лечения». Тогда это не вызвало подозрений, – вскрытия не проводились, так как скорбящие родственники стремились как можно скорее забрать тела и похоронить умерших.

Позднее один из родственников сам предложил Питеру деньги, чтобы его престарелый отец «не выписался» из клиники. Так и возникла схема. Преступники открыли частный медицинский кабинет. Пациентов осматривали и при необходимости направляли на «лечение». После этого следовала долгая беседа с родственниками, в ходе которой аккуратно выясняли, кто оплачивает лечение и какое финансовое положение у семьи больного. Доктор осторожно подводил к мысли о возможном форс-мажоре, – смерти пациента и успокаивал близких тем, что они, в случае чего, получат наследство. Некоторые родственники сами намекали на желаемый исход, другие – позволяли себе поддаться подобным мыслям, если становилось ясно, что смерть пациента принесёт выгоду. Ставка делалась на смертность: семьи теряли близких, получали наследство, а преступники – деньги и возможность тестировать препараты.

– Но всему рано или поздно приходит конец, – вздохнула женщина и продолжила, – В один день произошла трагическая ошибка: медсестра, участвовавшая в этой схеме, по халатности перепутала назначение препаратов. Один из пациентов почувствовал себя плохо прямо на глазах у родственников и вскоре умер. Дети покойного потребовали созвать комиссию и провести вскрытие. Результаты показали, что смерть наступила от действия препарата, предназначенного для лечения сердечно-сосудистых заболеваний, хотя у пациента не было проблем с сердцем, он страдал сахарным диабетом. Эта роковая ошибка повлекла за собой цепь ужасных последствий. Началось расследование и медсестру собирались привлечь к ответственности. Не желая брать на себя вину и рисковать собой, она тайно обратилась в полицию и рассказала всё, что ей было известно… И вот теперь вы с этим фото… Это точно он – Питер Вольф. Значит, он снова объявился?

– Да, вы правы, – подтвердил Андре. – Спасибо вам за помощь.

***

Андре мчался по шоссе, рассуждая вслух:

– Умно придумано. Я уже не в первый раз слышу о таких аферах с родными… Хотя у меня такое дело впервые. Интересно… Их якобы отправляют на лечение, а они оттуда уже не возвращаются… Родня остаётся в выигрыше, персонал – при наваре. У некоторых – вообще джекпот! За смерть больных платят родственники, размер вознаграждения для «команды сотрудников» зависит от оставленного наследства… Гениально! Нет, всё же с Виктором это, мне кажется, не связано. Охота за вакциной – вот, что стоит на первом месте. Но здесь кроется ещё что-то… Хотя, возможно, и наследство тоже играет роль. Может быть… может быть, – размышлял Андре. – Значит, наш доктор играет в этом деле ключевую роль. Теперь понятно, какую. А кто его соратники? Альберт? Агнесса? Или это заговор кого-то из младшего поколения? Дело стремительно набирает обороты…

***

Спустя неделю Алекс протрезвел, пришёл в сознание и выбрался из запоя. Моника увидела брата в ужасном состоянии: он дрожал, как осиновый лист, обливаясь потом.

– Алекс, надо ехать в полицию. Я поеду с тобой, и это не обсуждается. У тебя серьёзные неприятности.

Подчинившись сестре, он вышел из дома. Сев в машину, они направились в полицейский участок.

– Вы ко мне? – удивлённо спросил Андре.

– Да, к вам, господин полицейский.

– Меня зовут Андре Вердье, – представился детектив.

– Извините… Это мой брат. Думаю, сам бы он не решился прийти. Но он не виноват в смерти этой женщины, я уверена. Он не смог бы убить…

– Проходите. Может, он и не виноват, но на данный момент – главный подозреваемый. Как вас зовут?

– Моника.

– Поезжайте домой, Моника. Ваш брат останется у нас до утра. Утром я сообщу вам, как обстоят дела. Не переживайте так. Если он не виновен, – его отпустят. До свидания, Моника.

– До свидания, Андре.

– Итак, к делу. Алекс, ты знал баронессу Лауру фон Дорг?

– Да, знал, – взволнованно ответил он.

– Боишься наказания? Это ты убил Лауру фон Дорг? Экспертиза показала, что ей в лицо распылили наркотическое ядовитое вещество. Брызги на входной двери и на её лице идентичны. Она всё равно бы умерла от этого, убийца не оставил ей ни единого шанса. Но потом, словно передумав, он решил сделать её смерть более мучительной и унизительной: вскрыл ей вены, инсценировал самоубийство и представил Лауру безвольной сумасшедшей. А самое интересное, что она сама впустила убийцу в дом… – Скажи, Алекс, Лаура была левшой или правшой?

– Левша… А что?

– А ты?

– Я – правша. Но я не убийца! Я не убивал её! Я был её другом…

– Это правда. Экспертиза подтвердила, – Лаура действительно была левшой… Ну что ж, тогда чётко отвечай на вопросы. Веди себя как мужчина. Если ты не убивал, – докажи это. Расскажи, как всё было. Как ты думаешь, могла ли она покончить с собой?

– Нет! Никогда бы не могла… Зачем ей это? У неё всё было прекрасно: деньги, дома, квартиры, замок в Швейцарии, любовь мужчин… Я был её близким другом…

– Мне известны ваши отношения. Известно и то, что ты жил за её счёт, тратил её деньги. Не строй из себя святого.

– Но я не убивал её! Зачем мне это? Мне она нравилась. Да, она дарила мне подарки, давала деньги, содержала меня. Но зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? Признаюсь, я спал с ней, участвовал в её безумных играх. А она – оплачивала мой комфорт. Это правда, господин полицейский. Когда я пришёл, она уже была мертва. Лежала в луже крови, в белой ванне, в белоснежной ванной комнате… Клянусь, я не убивал её. Поверьте! Меня кто-то подставил!

– Возможно. Но до завтра ты останешься у нас.

– Сержант! – позвал Андре. – Отведите подозреваемого в камеру. Пусть посидит до утра. Подумает о жизни…

***

Узнав от Моники, что Алекса задержали по подозрению в убийстве, Мила на следующий день собиралась сама обратиться к детективу. Но утро принесло хорошие новости – Моника сообщила, что возвращается домой вместе с Алексом.

Алекс, стоя на коленях и умоляя о прощении, пытался оправдаться:

– Мила, я хотел признаться, но всё не было подходящего момента… Прости меня. Ничего серьёзного между нами не было, – я был её партнёром в казино. Мы обманывали игроков… Я был в долгах, она шантажировала меня, и мне приходилось подыгрывать ей, – солгал он. – Прости меня! Когда мы назначим свадьбу, любимая?

– Не знаю… Я подумаю.

– Хорошо, любимая, как скажешь. Прости меня…

***

Альберт учился в университете на факультете ядерной физики. Однажды осенним утром, проезжая мимо автобусной остановки, он заметил девушку, ожидавшую транспорт. Решив проявить вежливость, он остановился и предложил подвезти её в город. Девушка сначала насторожилась, – ей показалось, что это просто очередной самоуверенный мажор, ищущий приключений. Но Альберт вышел из машины, уверенно подошёл и, представившись, заговорил с ней спокойно и уважительно. Так они и познакомились – девушку звали Анна. С того дня между молодыми людьми завязалась дружба.

Каждое утро он ждал её в условленном месте, и вместе они отправлялись на занятия, день за днём деля дорогу к знаниям и мечтам. Однажды в разговоре Альберт случайно обмолвился, что происходит из известного старинного рода. Он сказал это без тщеславия, скорее с лёгкой иронией, но Анна улыбнулась, – для неё это не имело значения. Она полюбила не титул и происхождение, а искреннего, доброго и внимательного человека. Её сердце откликнулось на его тепло. Анна молчала о своих чувствах. Но в один вечер, прогуливаясь с Альбертом по берегу реки, он вдруг поднял её на руки, закружил в воздухе и громко закричал, так что эхом отозвался величественный лес:

– Анна, как же прекрасна жизнь! Как прекрасна ты, моя любовь! Я люблю тебя, и всегда буду любить!

Недалеко стоял старенький, заброшенный домик лесника. Он стал их тайным убежищем, местом, где оживали мечты. Там, под шёпот деревьев и сквозь свет солнечных лучей, они открывали друг другу свою душу и сердце…

– Ты моя и только моя, – шептал Альберт.

Он целовал её горячо и взволнованно, и она, дрожа, прижималась к нему, всё ещё не зная, к чему приведёт этот миг. Внутри неё боролись разные чувства: желание и страх, любовь и сомнение. Анна старалась удержать ситуацию под контролем, но Альберт становился всё настойчивее, его объятия крепчали, а движения теряли осторожность.

– Альберт… – прошептала она, – я… не готова. Оставь меня, отпусти! Так нельзя… Я буду кричать… Помогите!

Альберт замер и отступил на шаг.

– Прости, – сказал он с горечью. – Я не должен был… Мне казалось, ты чувствуешь то же.

Он развернулся и направился к выходу, сдерживая вспыхнувший гнев и разочарование.

– Прощай, Анна. Больше не буду навязываться.

Охваченная страхом потерять его, Анна вскочила и бросилась за ним вслед.

– Альберт, стой! Прости, я… не хотела тебя обидеть! Просто всё это новое для меня… Давай вернёмся и поговорим, прошу тебя. Ей удалось остановить юношу. Их взгляды встретились, и в этом молчании было больше, чем в тысяче слов. Она подошла ближе и, чуть дрожа, призналась:

– Я люблю тебя. Но я никогда раньше не была ни с кем так близка…

– Тогда позволь мне просто быть рядом, слушай меня и повинуйся…

Они вернулись в домик. Мягко опускалась ночь, укутывая их в тишину и полутени. Он осторожно расстёгивал пуговицы на её платье, не отводя взгляда от её лица, словно спрашивая разрешение каждым движением. Она не отстранялась, – наоборот, медленно подняла руки и помогла ему. Солнечные лучи, проникавшие сквозь щели, ложились на её кожу, озаряя и освещая её изнутри. Альберт смотрел на неё, не в силах оторвать взгляд от ослепительной девичьей красоты и чистоты… Он опустился перед ней на колени, осторожно касаясь её пальцев, её плеч, её губ. Анна затаила дыхание. Впервые она ощущала себя не просто любимой, но понятой, принятой, в каждом прикосновении, в каждом взгляде. Они отдавались чувствам осторожно, нежно, с доверием и теплом. Это была не только страсть, – это была близость душ. В ту ночь они стали ближе, чем когда-либо. А после рассвета, не желая отпускать друг друга, остались лежать рядом, слушая, как просыпается всё вокруг. В этом домике влюбленные проводили дни и ночи напролет, устраивая себе романтические вечера любви и ласки. Возле заброшенного домика висели качели. Альберт обвил их светящейся гирляндой и каждый вечер качал на них свою возлюбленную. Казалось, будто крошечные светлячки исполняют великолепный танец для своей королевы, приветствуя её на троне…

Так летом, зимой, весной и осенью длилась эта волшебная сказка. Длилась… пока не женился брат Альберта.

***

Брат Альберта привёл в дом ослепительную женщину – фотомодель. Она была не похожа на других: всегда безупречно ухоженная, элегантно одетая, с изысканным парфюмом, который будто окутывал её невесомой аурой. Даже её дыхание казалось наполненным чудесным ароматом. Она была, словно воздушное пёрышко, – лёгкая, недосягаемая. Дорогие украшения, подаренные будущим мужем, смотрелись на ней, как на настоящей королеве. В неё невозможно было не влюбиться. Альберт был сражён её внешностью, манерами, самой её сущностью.

Постепенно его чувства к Анне начали таять, как зимний снег. Они всё ещё встречались, проводили время вместе, но прежней пылкости уже не было. Анна почувствовала перемены и однажды пригласила Альберта на откровенный разговор. Он не стал отрицать очевидное и подтвердил её догадки. Сдержанно, но честно признался: он любит другую. Но безответно.

Анна не сказала ни слова – просто молча встала и ушла. Она была на третьем месяце беременности. Альберт не знал, что вскоре у него родится ребёнок… Об этом он узнает гораздо позже.

Виктор женился на Агнессе. У них рождались дети… Жизнь текла своим чередом, неспешно, дни проносились словно лёгкие вспышки света, не оставляя за собой следов. А Альберт всё это время хранил в душе свою тайну. Тайную любовь к женщине, которую боготворил. Он мечтал вечно любоваться ею, быть рядом, служить ей, не отрывая взгляда, быть у её ног, как преданный пёс. Он полностью растворился в своём поклонении, забыв о той, кто когда-то была его настоящей возлюбленной.

***

По приказу майора Андре прибыл в полицейский участок, ожидая очередную нотацию за несоблюдение служебных инструкций. Однако, к своему удивлению, он услышал слова благодарности за отличную работу и похвалу за безупречные методы расследования. В голове у Андре сразу пронеслась тревожная мысль: «Майор сегодня подозрительно любезен… Что он задумал? С кем сговорился? Неужели и он туда же? Сколько же поставлено на карту? Этот старый служака, всегда скупой на похвалы… и вдруг целая речь…» Поблагодарив за лестные слова, Андре направился к себе в кабинет. Он позвонил своему помощнику Сержу и пригласил его зайти. Серж с порога громко спросил:

– Что от вас снова понадобилось старому «моржу»?

Это прозвище майора закрепилось за ним много лет назад и передавалось из уст в уста по участку. Андре, вместо ответа, приложил палец к губам, показывая знак «тише», и начал тщательно осматривать кабинет. Интуиция подсказывала: нужно проверить помещение на прослушку, что-то было не так. И он не ошибся.

Серж мгновенно всё понял и, как ни в чём не бывало, завёл разговор о женщинах, одновременно помогая Андре осматривать офис. Вскоре он обнаружил подслушивающее устройство и ловко его обезвредил.

– Как вы догадались, шеф? – спросил он.

– Интуиция, – лаконично ответил Андре.

Предыдущая попытка Андре снять отпечаток кроссовка доктора Бауэра не увенчалась успехом, и он решил поручить эту задачу Сержу.

Заручившись поддержкой Анны в осуществлении полицейского плана, Серж оставил автомобиль в деревне и пешком направился к пансиону. Через пожарный выход он осторожно пробрался внутрь, стараясь не попасться на глаза охране, и проник в палату к Виктору.