Сказочный патруль. Книга волшебства

– Да я-то что, – скромно потупилась девочка, – это вон Алёнка!

Тут они заметили, как по лестнице с мансарды спускается Хранительница сказок, и разом притихли.

– А мы это… – пробормотала Алёнка. – Поймали… Вот…

– Ой, здрасьте! – поздоровалась Варя, выглядывая из-за обледеневшего ковра.

– Здравствуйте, девочки, – ответила Василиса Премудрая. Она подошла поближе и с интересом поглядела на неразлучную четвёрку. – Я вижу, вы успешно практикуетесь?

– А мы Хранителю помогаем, – объяснила Снежка и помогла подругам прислонить ковёр к стене. – Вы же нас сами назначили.

– Не помню, – мотнула головой Василиса Васильевна и повернулась к Коту, который тоже спустился вниз, сжимая в лапах цветочный горшок. – Мы, кажется, говорили про замену? – бросила она ему и снова обратилась к девочкам. – Думаю, вам уже достаточно быть помощницами. С сегодняшнего дня назначаю вас официальными Хранителями города Мышкина.

– Что?! Да разве можно?! – закричал Кот, чуть не выронив цветок. – Какие они Хранители? Они же… – Он со вздохом поставил цветок на пол и махнул лапой. – Но меня это уже не касается! Прощайте, меня ждёт рыбалка!

На этом Кот Учёный повесил голову и ушёл, на прощание треснув дверью.

Девочки совсем растерялись: такого поворота событий никто не ожидал. Зато Василиса Премудрая выглядела совершенно спокойной.

– Поздравляю вас, Варвара, Марья, эм… – Волшебница замялась, глядя на белокурую девочку.

– Снежка, – подсказала та.

– Да, Снежка! – кивнула Василиса Васильевна и добавила, обращаясь к Алёнке: – А вот твоё имя, прости, мне неизвестно.

– А я… – Всегда бойкая девочка сейчас словно язык проглотила.

– Василиса Васильевна, это Алёнка! – встряла Варя.

– Она наша подруга! – поддержала её Маша.

– Она очень хорошая! – горячо закивала Снежка.

– И она умеет… э-э… высекать искры… – добавила Варя.

– Что ж, тогда я поздравляю тебя тоже, Алёна, – решила Василиса Васильевна. – Теперь вы – Хранители города. А это что там?

Девочки дружно оглянулись, но ничего не увидели. В следующее мгновение, когда они так же синхронно повернулись обратно, уже сама Василиса Премудрая куда-то пропала. Зато на её месте порхала маленькая птичка с хохолком, который очень напоминал причёску волшебницы. Птичка пару раз чирикнула и вылетела в окно.

– Это мы что теперь, самые настоящие Хранители? – ошарашенно спросила Алёнка. – А как же Кот?

* * *

– А как же я? – горестно вздохнул Кот Учёный. Он сидел на заднем дворе «Лукоморья», закинув удочку в ведро с водой. С тоской Кот глядел на неподвижный поплавок и жаловался на судьбу беленькому козлёнку, жившему при кафе. – Сто четырнадцать лет без отдыха!

– Ме-е-е, – понимающе ответил козлёнок.

– Нет, я, конечно, тоже был ещё котёнком, когда… Но они же ещё совсем ни на что не способны!

– Ме-е-е, – согласился козлёнок.

– Впрочем, я им помогать не стану! – решил Кот. – И вообще почему это должно меня заботить? Разве я не заслужил полноценный отдых? – От волнения он вскочил на ноги и принялся ходить туда-сюда. – Теперь могу ни о чём не думать! Захочу – пойду в кино! Захочу – спать лягу! – Вдруг он остановился и растерянно спросил: – А сейчас я чего хочу?

– Ме-е-е, – отозвался козлёнок.

– Чего? – Кот озадаченно повернулся к нему, словно только сейчас понял, что не один. – Ну, на рыбалку так на рыбалку!

Бывший Хранитель закинул удочку на плечо, подхватил ведро и, едва волоча ноги, побрёл прочь.

– Ме-е-е, – пожелал ему удачной рыбалки козлёнок.

* * *

Когда девочки остались в «Лукоморье» одни, то сразу побежали наверх – изучать кабинет Хранителя. Точнее, Хранительниц! Ведь теперь это был их кабинет. Маша, как всегда, листала книги, Снежка рассматривала диковинные приборы на полках, а Алёнка забралась на кресло с колёсиками и каталась на нём из угла в угол.

– Здорово как! – мечтательно протянула она. – Это ж получается, мы теперь не просто «Сказочный патруль», мы теперь «Сказочный суперпатруль Хранителей города»!

– Ох, даже не знаю, хорошо ли это, – вздохнула Варя, которая только отмылась от сажи с ковра-самолёта. – Как за целым городом уследить?

– Тут как раз всё просто. – Маша показала карту города на стене. На ней были отмечены лампочками все сказочные объекты в округе. – Огоньки видишь? Зелёные – значит, всё в порядке. А красный загорелся – бей тревогу!

– Красный – это вот такой? – спросила Снежка и ткнула пальцем в яркий огонёк на карте. Он стремительно двигался в сторону «Лукоморья». – Смотрите, бегает!

Тут внизу громко хлопнула дверь. Послышались торопливые шаги и крики:

– Караул! Беда! Кот!

Девочки спустились вниз. Посреди кафе, растерянно озираясь, стояла бабушка-экскурсовод. Девочки прекрасно знали эту старушку в ярко-красной панаме, которая водила за собой туристов, рассекая по городским улицам на сигвее. Вот только на этот раз у неё в руках была внушительных размеров метла с деревянным древком.

– Избушку мою угнали! – закричала она.

Девочки испуганно прижались друг к другу.

– Это не мы, – растерянно проговорила Снежка.

– А где же он? – спросила бабуля, расталкивая столпившихся перед ней девочек. – Хранитель-то?!

– А мы вместо него, – ответили Варя с Машей в один голос.

– Чего? – переспросила бабуля, прикладывая ладонь к уху. – Не слышу я! Где, говорю, Хранитель?

Алёнка решительно выступила вперёд:

– Теперь Хранители города мы – Сказочный патруль!

– Каких кастрюль? – не поняла старушка. – Ай, ладно, потом объясните. Ну-ка, ноги в руки!

Экскурсовод схватила за руки Алёнку со Снежкой и потащила девочек на улицу. Варя с Машей припустили следом.

– Бабушка, вы не волнуйтесь! – успокаивала её Алёнка, пока они все вместе бежали по парку. – Мы сейчас вмиг вашу избушку найдём! Только скажите, где её искать?

– Вот бестолковые, а ещё Хранители! – покачала головой бабуля, остановившись на укромной полянке среди деревьев. – А ступа на что?

Она пронзительно свистнула и взмахнула метлой. В следующую секунду прямо из воздуха появилась большая ступа, в которой с лёгкостью можно было бы разместиться вдвоём или даже втроём. А сама старушка в панамке вдруг превратилась… в очень симпатичную молодую женщину с рыжими волосами.

– Ну, что уставилась? – спросила она Алёнку, которая остолбенела от удивления. – А ну, полезай в ступу!

Внезапно помолодевшая бабулька взмахнула рукой. И тут же магический поток подхватил Алёнку и усадил в ступу. Волшебница забралась следом и скомандовала:

– Остальные – на метлу!

К Маше, Снежке и Варе подлетела метла. Девочки с опаской уселись верхом, и волшебный транспорт пристыковался древком к ступе.

– Все готовы? – спросила экскурсовод, оглядывая девочек. – Держитесь крепче!

– А можно я своим ходом? – только и успела спросить Варя.

Но волшебница уже сунула два пальца в рот и лихо свистнула. Ступа вместе с метлой взмыли в небо.

Набрав порядочную скорость, вся компания петляла над лесом вокруг Мышкина.

– Внимательно смотрите, не могла она далеко убежать, – руководила процессом владелица удивительного транспорта.

Искали они сбежавшую избушку…

И тут Алёнку осенило:

– А я вас узнала! Вы Баба-Яга, да?

– Кому Яга, а тебе – Ядвига Петровна, ясно? – проворчала та в ответ.

– Ясно! – кивнула девочка. – А я Алёнка! А вы же туристов водите? Экскурсии всякие, да?

Яга с улыбкой покачала головой:

– Ну и болтушка ты. Да, вожу! А кто лучше меня про наш сказочный город расскажет? Как-никак, триста лет тут живу!

– Триста лет? – ахнула девочка.

– Тогда тут сказочных много было, – вздохнула лесная ведьма. – Жар-птицы летали. Вон в той реке русалки плескались. – Она указала на небольшой ручеёк, заросший кувшинками. – Сивка-бурка в поле скакал… А в том месте, где город сейчас стоит, тут врата были. Два мира соединяли: мир людей и мир сказок. И волшебники с простыми людьми дружно жили, в гости ходили, добром делились.

– Ворота – это что ли портал такой? – продолжала расспросы Алёнка. – А куда ж он теперь делся?

– Куда-куда, да никуда не делся! – раздражённо ответила Яга. – Где был, там и остался! Только закрыли его много лет назад! А пока ты спросить не успела, расскажу. Когда старого царя не стало, людьми пришел править Князь. Жадный был и жестокий. И захотел он сказочный мир тоже себе подчинить. Да только волшебной силы Князь не имел, и тогда обратился он к Зеркалу Чёрному. Всё, что хочешь, говорит, отдам, лишь сделай меня волшебником.

Другие девочки тоже слушали историю Яги, затаив дыхание. Снежка удивлённо заметила:

– А мне дедушка говорил, волшебником родиться надо.

– Так и есть, – кивнула Яга. – Не смог Князь волшебником стать. Но одной способностью наделило его Зеркало: обращаться в любое обличье. Хоть в зверя, хоть в птицу! Вот только свой облик он навсегда потерял. Потому имя его теперь – Морок! И вот тогда решено было врата в сказочный мир закрыть. Ушли волшебники к себе, а ключи под надежную охрану отдали.

– И что, все-все сказочные ушли? – уточнила Алёнка.

– Как это «все»? – приподняла бровь Яга. – А я что, не сказочная? Некоторые остались, дело себе нашли. А ты чего всё расспрашиваешь? Это ж во втором классе проходят. Или ты в колледже не училась?

– А… она болела, когда мы это проходили! – торопливо объяснила Варя.

А любопытная Алёнка шёпотом спросила Машу:

– А с Князем-то что стало?

– Поймали его, – так же тихо ответила подруга. – В подземелье заточили и охрану приставили.

– Ой, смотрите! – закричала Снежка. – Вон она, избушка! В болоте увязла!

* * *

В кафе «Лукоморье» снова хлопнула дверь. Это Кот вернулся. С пустым ведром…

– Какой из меня рыбак, – горестно покачал он головой и отбросил удочку в угол. – Только рыбам на смех.

По привычке бывший Хранитель посмотрел на карту Мышкина и схватился за голову – где-то на болоте мигал красный огонёк.

– А это что? Лес! Болото! Избушка! – закричал он, уже готовый бежать на выручку, но вдруг замер и протянул: – Хотя… Это ведь дело Хранителей. Вот пусть сами и разбираются!

Кот с равнодушным видом забрался в кресло и раскрыл газету.

– Не! Моё! Дело! – решил он и углубился в чтение.

* * *

В это время девочки на болоте суетились вокруг увязшей по самые колени избушки, не зная, что предпринять.

– Да кто ж тебя, милая, загнал-то сюда? Ой, пропадёт! – причитала Яга. Юным волшебницам она рявкнула: – Ну что вы встали-то? Помогайте давайте, Хранители!

– Тут подумать надо, – неуверенно пробормотала Маша.

– Да чего тут думать! – выскочила вперёд Алёнка. – Не волнуйтесь бабушка, я сейчас ка-а-ак!..

Девочка вытянула вперёд руки, напрягла все свои силы и… выпустила на траву пару искорок. Одна из них упала прямо на подол Яге.

– Тьфу ты, волшебница! – Ведьма в сердцах топнула ногой и потушила огонёк. – Эх, пропадёт моя избушечка…

Внезапно из окна избы высунулся Учёный Кот со старинной шкатулкой под мышкой и спрыгнул на опушку, где стояли девочки. Шкатулка выпала и подкатилась прямо к ногам Яги. Ведьма подняла её и улыбнулась:

– Кот! Вот молодец! Настоящий Хранитель! Помогай давай, а то с этими каши не сваришь.

– А ну, с дороги, старая! – рявкнул вдруг Кот, прыгнул к Яге и тоже схватился за шкатулку.

– Эй! Ты чего? – удивилась ведьма, но пальцев не разжала. – Избушку, говорю, спасай!

– Отдай ларец! – не сдавался Кот.

– Девчонки, здесь что-то не так, – сказала Варя подругам и закричала: – Сказочный патруль!

Вместе со Снежкой и Машей она приняла волшебное обличие.

В этот момент Кот вырвал-таки ларец из рук Яги, и пустился было наутёк, но дорогу ему преградили юные волшебницы.

– А ну, сгинь! Сгинь! – закричала Яга.

Кот взмахнул лапой и исчез в пелене фиолетового дыма.

– Ой… сгинул! – ахнула Алёнка. А потом огляделась и воскликнула: – Да вот же он!

Кот с ларцом под мышкой залез в ступу Яги. Но тут из облаков вынырнул ковёр-самолёт. Верхом на нём сидел… Учёный Кот.

– У него ларец! Держите его! Он двойник! – и прыгнул на своего двойника в ступе.

– Ой… Два котика… – растерялась Снежка.

Абсолютно одинаковые Учёные Коты катались по земле и пытались завладеть шкатулкой.

– Отдай ларец, самозванец! – голосил один.

– Это ты самозванец! – отвечал второй. – А ну, дай сюда!

– Девочки, я запуталась, – сказала Снежка, которая целилась волшебным посохом в обоих. – Какой из них наш?

– Ну же! Помогите мне! Вы же волшебницы! – закричал один из Котов.

– Даже не думайте соваться, недоучки! – прорычал второй.

– Вот! Вот этот наш! Который ругается! – догадалась Алёнка.

Снежка, зажмурившись, взмахнула посохом. Ледяной удар пришёлся прямо по ларцу, а Котов раскидало в разные стороны. Один из них быстрее пришёл в себя. Он вырвал шкатулку из глыбы льда, обратился летучей мышью и взмыл в небо.

Второй Кот – очевидно, самый настоящий! – тоже вскочил на ноги.

– Стой! Держите его! У него ключи! – вопил он, пытаясь допрыгнуть до удирающего противника. – Упустили, растяпы! Ключи потеряли!

Он снова запрыгнул на волшебный ковёр и, прорычав: «Не уйдёшь!», отправился в погоню.

– Ну что, познакомились с Мороком? – хмыкнула Яга, когда летучая мышь скрылась из виду. – Сбежал, значит… Ну, ничего, с таким Патрулём нам никакой Князь не страшен. А теперь идём избушку спасать!

Девочки повернулись к избушке, которая ещё сильнее увязла в болоте.

– Думаешь, удастся её телепортировать? – спросила Варя у Маши.

– Придётся постараться, – пожала плечами та.

– Главное, вместе и дружно, – сказала Снежка.

– И тогда всё получится! – весело кивнула Яга.

* * *

Тем же вечером девочки из Сказочного патруля сидели в избушке на курьих ножках, которая благополучно вернулась на своё законное место, пили чай и за обе щеки уплетали пироги.

– Ух, вкуснота! – пробормотала Алёнка с набитым ртом. – А можно я ещё возьму? А эти с чем?

Баба-Яга в это время переодевалась. Из-за ширмы донеслось:

– С правой стороны вы можете видеть пироги с яблоком, с левой… Ой, простите! – Она выглянула в своём обычном обличье бабушки-экскурсовода в красной панаме. – Профессиональная привычка!

Прогремел раскат грома, и дверь распахнулась. В проёме стоял Учёный Кот. Он вымок до нитки и держал под мышкой свёрнутый рулон бумаги.

– Всё! Упустили! Хранители! – возмущался Кот. – Предупреждал! Потеряли ларчик! Ключи пропали!

Он бросил рулон на стол и отправился восвояси, напоследок крикнув:

– Но это теперь не моё дело! Сами разбирайтесь!

Девочки пожали плечами и развернули рулон. Это была та самая волшебная карта Мышкина, которая висела в «Лукоморье». На ней спокойно мерцали зелёные огоньки.

– Хм, нервный какой, – покачала головой Варя. – А что в ларце-то было?

– В ларце-то? Да ничего! – отмахнулась Яга, наливая себе чай.

– А что он тогда про ключи говорил? – уточнила Маша.

– Да, точно! – кивнула Алёнка. – Что это вообще за ключи такие?

– А это вот те самые ключики, которыми врата в сказочный мир заперты, – объяснила Яга. – Мне их, стало быть, на хранение вручили, вот я их в том ларчике-то и держала. Да только ненадёжным мне это показалось, ну, я их и перепрятала. А потом сама нашла и ещё раз схоронила, а потом ещё, и ещё. Да так ладно спрятала, что и сама теперь не могу найти. Лежат те ключики в местах укромных, никому не ведомых. Даже мне. А ларчик этот теперя пустой!

Ведьма с улыбкой взяла пирожок с тарелки.

А где-то в чаще леса на полянку выбрался Морок, на этот раз обернувшийся Лешим. Ни ливень, ни страшный ветер не нарушили его радости – наконец-то ключи от волшебных врат в его руках! Морок положил ларец на пенёк, нетерпеливо откинул крышку… и внутри увидел одну лишь пустоту.

Гори-гори ясно!

Перед глазами Алёнки танцевали разноцветные огни. Она шла по длинной ковровой дорожке. Неужели это и правда происходит с ней? Да! Она – настоящая принцесса. Нет, даже королева! На девочке была роскошная мантия с длинным шлейфом, который с тихим шорохом скользил за ней по полу. Тронный зал был просто огромный. В гулком помещении эхом раздавались восхищённые возгласы подданных:

– О, это она…

– Доброе утро…

– О, как она прекрасна…

– Какая грация…

Наконец Алёнка подошла к высокому резному трону. Под дружный вздох невидимых придворных девочка уселась на него и выпрямила спину. В торжественной тишине на её голову медленно опустилась корона. Едва коснувшись рыжих волос, венец вспыхнул невероятным золотым пламенем.

– Огонь! Опять огонь! – послышался со всех сторон испуганный шёпот.

А откуда-то сверху прогремел потусторонний голос:

– Аста старидиу стата!

Какие загадочные слова… Похоже на заклинание.

В этот миг корона потухла.

Алёнка распахнула глаза и села на кровати. Девочка ошарашенно огляделась, но ничего необычного не увидела.

– Фу-у-ух… это просто сон! – вздохнула она с облегчением. И тут её взгляд упал на будильник. – Что?! Уже девять часов??? О нет! Сегодня же первый день Хранителей! Девочки меня уже ждут, а я проспала! Девчонки, я уже лечу!

Алёнка пулей выскочила из-под одеяла, похватала вещи и бросилась за дверь.

* * *

Варя сидела за столом и лениво перебирала струны гитары. Рядом пристроился Цветик-Разноцветик. По правде говоря, сказочное растение больше напоминало кактус. Цветик от души пел под музыку, хотя и страшно фальшивил:

– Корольки, принцесски, рыцари, дракошки… Как тама… Выбираем роли, нам они знакомы…

Маша нетерпеливо кружила по комнате и надиктовывала на телефон:

– Запись семьдесят три. Список дел на сегодня: покормить Сивку-бурку, навестить Печальку… Что же ещё?

– Ах, девочки, – мечтательно вздохнула Снежка, которая развлекала себя тем, что выводила в воздухе морозные узоры. – Наш первый рабочий день Хранителей!

– Ага, – хмыкнула Варя. – Покормить Сивку-бурку, навестить Печальку… Да разве это дела для настоящих Хранителей?

Маша посмотрела на волшебную карту. Все огоньки, которыми были отмечены сказочные объекты в Мышкине, горели зелёным.

– Ну а что нам делать-то, если ничего такого в городе не происходит? – пожала она плечами.

Кактус явно заинтересовался ходом разговора:

– Девучки, только пожулайте…

– Нет! Нет! Не надо! – замахали руками девочки.

Лучше уж сидеть без дела, чем разбираться с тем, что наколдует их волшебный помощник!

* * *

В центре Мышкина стоял праздничный переполох. Все готовились ко Дню города. В честь такого события улицы украсили разноцветными флажками и фонариками, а на центральной площади растянули огромный плакат: «С днём города, Мышкин!» Ну, почти растянули: этим как раз занимались Фома и Ерёма, двое братьев-близнецов, которые владели антикварной лавкой.

– Фома, давай повыше! – предложил Ерёма.

– А я и так держу выше! – отозвался Фома, который стоял на шаткой приставной лесенке.

– Теперь надо левее! – продолжал командовать Ерёма.

– А, по-моему, правее! – заупрямился Фома.

– А я тебе говорю, левее! А ну, подвинься!

Ерёма начал карабкаться по лесенке, и от веса двух дородных детин она покачнулась. Откуда ни возьмись появился мэр города, импозантный мужчина в аккуратном костюме. Он ловко удержал лестницу от неминуемого падения, подперев её тростью, и довольно кивнул:

– Плакат! Есть! – Он вычеркнул пункт в блокноте.

Мэр сверился со своим списком и повернулся к кустам, которые обрамляли площадь. Зелёную изгородь как раз подстригал Леший. Под его огромным секатором каждый куст превращался в какое-нибудь сказочное животное: то курочка, то козлёнок. Ощутив на себе внимательный взгляд градоначальника, Леший помахал ему рукой.

– Ага. – Мэр улыбнулся в ответ. – Скульптуры – есть!

Он двинулся дальше и остановился возле прилавка, задекорированного под большой пряничный домик. Оттуда сразу же выскочил крошечный, круглолицый пряничный человечек.

– А, это ты! – поприветствовал его мэр. – Не забудь, пряники должны быть вовремя!

В ответ человечек загадочно пропищал:

– Бла-бла-бла! Бла-бла-бла-бла!

Он достал из-за спины маленький скейт – тоже пряничный, разумеется! – и спешно куда-то поехал. Он так торопился, что чуть не сбил с ног Учёного Кота. Бывший Хранитель Мышкина был обвешан разными музыкальными инструментами, словно собирался один играть за целую группу.

– Кот? – удивился мэр. – Ты что это, в музыканты подался?

– Почему бы и нет! – насупился тот. – Никогда не поздно искать своё истинное призвание!

В подтверждение своих слов он пару раз дунул в трубу и стукнул в бубен.

– Отлично! – кивнул мэр. – Оркестр есть! Ха! Кот-оркестр!

Он вычеркнул ещё один пункт из списка и продолжил инспекцию.

* * *

Алёнка отчаянно опаздывала на свой первый рабочий день в должности Хранителя. Давно она не гоняла на скейте с такой скоростью. Девочка неслась по городу, распугивала пешеходов криками «Поберегись!» и ловкими прыжками преодолевала скамейки и урны, выраставшие у неё на пути.

Она уже повернула на центральную площадь, когда ей наперерез выскочил пряничный человечек. Алёнке пришлось сделать крутой вираж, чтобы избежать столкновения.

– Эй, ты что творишь?! – заорала девочка.

Пряничный человечек даже не оглянулся, и Алёнка совсем разозлилась:

– А ну, стой! Ну я тебе покажу!

Она оттолкнулась посильнее и покатилась следом за обидчиком. Человечек немного попетлял по улицам, потом свернул в парк и исчез в кустах. Алёнка на всех парах летела за ним и не успела сообразить, что дорога закончилась.

– А-а-а! Куда?! Мамочки! Ой! Ай!

Алёнка полетела прямиком в густые заросли, а из кустов вывалилась на полянку. Всё вокруг было уставлено большими пряниками в разноцветной глазури, а в центре поляны дымилась старинная печь. Она пыхтела, охала и кашляла. Вокруг суетились пряничные человечки. Они дёргали за все рычажки подряд, жали на кнопки, но печь продолжала выпускать чёрный дым и вздыхать:

– Ох, не могу! Ох, жарко мне!

Печка зашлась в приступе кашля, и из неё вылетел поддон с угольками. Человечек на скейте схватился за голову, а пряничный пекарь что-то торопливо объяснял ему на непонятном языке.

– Ух ты! – присвистнула Алёнка, поднимаясь на ноги. – Пряничная поляна! Печка! Прямо как в сказке!

Человечки наконец заметили девочку. Они замерли и удивлённо уставились на неё.

– Эй, не бойтесь, я из Сказочного патруля, – поспешила успокоить их Алёнка. – Что тут у вас? Печка, что ли, сломалась?

– Бла-бла, бла-бла-бла, бла-бла-бла! – сообщили ей пекари.

Девочка оглядела устройство старинной печи и протянула:

– Та-а-ак. Сейчас-сейчас… разберёмся… – Алёнка начала дёргать рычажки, но вдруг заметила, что заслонка на дымоходе закрыта. – Да всё же просто! Это как в сказке: тут труба закрыта. А мы её сейчас откроем! – Девочка вскарабкалась наверх и дёрнула заслонку на себя. – Вот! И порядок! Заработало!

Печка сразу вздохнула с облегчением. А из трубы вырвалось душистое белоснежное облачко.

– Спа… си… бо… – пропыхтела печь.

– Да не за что! – махнула рукой Алёнка.

Вдруг в печке открылась потайная дверца, и оттуда выехала полочка. На ней лежал витой золотой браслет.

– Ой, это что, мне? – изумилась девочка.

– Тебе, – хрипло отозвалась печь. – Бери.

– Ну спасибо! – обрадовалась Алёнка. – А что, симпатичный…

Она взяла браслет, но стоило ей защёлкнуть украшение на запястье, как вдруг… Её подхватил огненный поток, поднял в воздух и закружил. Алёнка преобразилась. Её обычную одежду сменил красно-оранжевый наряд. Волосы сами собой улеглись в замысловатую причёску, а в руке появился посох, вроде того, что был у Снежки, только под стать Алёнкиному наряду – ярко-красный, с тонкой резьбой, напоминающей языки пламени.

– Ой, мамочки! – ахнула Алёнка, оглядывая себя. – Это что? Что происходит? Я что, теперь тоже волшебная?! Ну и браслетик! А это что? Что это за штука?

Девочка потрясла посох. Из него вылетели три огонька, похожие на озорных котят, и принялись скакать вокруг Алёнки.

– Вау! Вот здорово! А вы мои помощники, да? Ну, как у всех настоящих волшебников?

Тут одна из огневушек прыгнула на картонную коробку, и та мигом загорелась. Другая плюхнулась прямо в охапку листьев, и листья тоже вспыхнули. Пряничные человечки испуганно запищали.

– Ой! Вы это прекратите! – приказала Алёнка огневушкам, но озорные малыши продолжали прыгать туда-сюда и поджигать всё вокруг. – А ну, давайте обратно, в эту штуковину, лезьте!

Но, сколько бы девочка ни размахивала посохом, огневушки не желали её слушать. Более того, они, весело подскакивая, улизнули с пряничной полянки.

– Эй! А ну, стоять! – закричала Алёнка и бросилась за ними. – Назад! Назад, кому говорю! Ну, погодите у меня!