Сказочный патруль. Книга волшебства

– Тупоголовые болваны! – рявкнул Карабас и полез в мультикоптер. – Пора сматываться.

Варя взмахнула рукой, и поток ветра выбил из руки арлекина фотоаппарат. Снежка подпрыгнула, перехватив его в воздухе. Алёнка же как следует прицелилась и сбила рогаткой волшебную булавку со стены. Та упала прямо Маше в руку.

– Счастливо оставаться, волшебницы! – крикнул Карабас, поднимая мультикоптер. – Передавайте Коту пламенный привет!

– Минуточку! – остановила его Снежка. – Фото на память!

– Что?.. – перепугался Карабас, но было уже поздно.

Снежка быстро щёлкнула затвором и бросила Варе снимок злодея. Та выхватила у Маши булавку и приколола его к стене. Карабас несколько раз изумлённо моргнул и застыл, превратившись в большую механическую куклу.

Мультикоптер повалился прямо на арлекинов. От удара клетки открылись и волшебные создания разбежались по домам.

Девочки уже собрались последовать их примеру, когда поворотный механизм сцены снова сработал. Не успев даже сообразить, что происходит, три волшебницы и Алёнка в образе Мальвины оказались лицом к толпе зрителей в луче единственного прожектора.

Люди на площади подумали, что певица решила выйти на бис.

– Короли, принцессы! – скандировал Кот со всеми. – «Короли, принцессы»! Пожалуйста!

Девочки растерянно переглянулись.

– Так, теперь ещё и концерт спасать, – шепнула подругам Маша.

– Алён, похоже, твой выход! – улыбнулась Варя.

– Я – петь? – опешила Алёнка. – Вот так прямо на сцене? Да вы что?

Снежка взяла её за руку.

– Сказочный патруль, наш выход! – сказала она, подняла микрофон и запела:

– В лужах догорают отблески рассвета,Мы с тобой гуляем на задворках лета.Дует тёплый ветер, улетит гроза.

Маша, Варя и Алёнка подхватили вместе с жителями Мышкина:

– Счастью распахнутся детские глаза!Короли, принцессы, рыцари, драконы!Выбираем роли: нам они знакомы!Раскрываем крылья, надеваем маски —Мы теперь другие персонажи сказки!* * *

Следующий день был совершенно обычным. Никаких внезапных музыкальных шоу, волшебных артефактов или коварных злодеев.

Девочки пошли в парк и расстелили пледы под любимым деревом. Снежка фотографировалась на свой полароид, Маша просто валялась на травке с ноутбуком, а вот Алёнка решила снова взяться за левитацию. Как и в прошлый раз, Варя положила перед ней пёрышко и напомнила слова заклинания.

Рыжеволосая девочка кивнула и уставилась на перо. Стараясь даже не моргать, она медленно произнесла:

– Ветер… подними… пёрышко… лети… – Она провела рукой над пером, но оно не шелохнулось. Тогда Алёнка упрямо повторила: – Ветер… подними… пёрышко… лети!

Секунду ничего не происходило. А потом пёрышко вдруг дрогнуло и начало медленно подниматься, покачиваясь в воздухе.

– Алёнка, – обрадовалась Снежка, – у тебя получилось!

Девочка глазам своим не верила. Прямо перед ней висело перо, которое она сама оторвала от земли. С помощью магии!

Но внезапно перо вспыхнуло и сгорело за секунду.

– Это что? – испугалась Алёнка. – Это не я! Я не хотела!

Не успели подруги удивиться, как услышали позади голос Кота:

– Мальвина! Мальвина!

Он бежал к девочкам и размахивал в воздухе флаером с портретом Мальвины и ручкой.

– Я вас обожаю! Мальвина! Умоляю! Один росчерк пера! – промурлыкал Кот самым любезным тоном и протянул ручку с листком Алёнке.

– Чего? – растерялась девочка. – Автограф? Но я…

– Давай, давай, звезда ты наша! – подтолкнула подругу Варя.

Алёнка рассмеялась и поставила закорючку на флаере.

– А можно фото на память?! – попросил Кот.

– Нет! – не задумываясь, хором ответили девочки. А потом посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Всё под контролем!

Солнечный луч скользнул в лесную избушку и упал прямо на носик забавному зверьку, напоминающему зелёного тушканчика. Печалька – так называла её Алёнка – дремала на охапке травы, уютно свернувшись калачиком. От яркого света она сонно моргнула, огляделась и вскочила на лапы. Громко пища, зверёк начал прыгать по спине спящего рядом Лешего. Это был настоящий великан, весь поросший мхом и грибами. Он всхрапнул, лениво потянулся и спросил:

– Опять проспал?

Печалька бодро кивала, высоко подпрыгивала и пищала всё громче.

– Ладно, пойдём-пойдём, – вздохнул Леший и направился к двери. На ходу он подхватил корзинку, доверху наполненную орехами в сверкающей скорлупе. – Пора белку золотыми орешками кормить.

Выйдя наружу, Леший так и ахнул – всё пространство вокруг дерева, в котором он жил, было обмотано сигнальными лентами, словно место преступления.

– Это что тут понакручено? – возмутился он и попытался прорваться через паутину лент. Но зацепился ногой, повалился на землю и взревел: – Это чьих рук дело?!

Долго думать над ответом не пришлось – из-за деревьев показался Кот Учёный с большой амбарной книгой в лапах. Он внимательно оглядывал лесную полянку, где стояло дерево Лешего, и делал пометки.

– Так, молодильная яблоня одна штука – есть. – Кот вычеркнул строчку на странице и приклеил на ствол дерева цветной ярлычок. – Аленький цветочек – есть, – продолжал он. – Трын-трава – есть.

Печалька запрыгнула на плечо Коту, чтобы посмотреть в книгу, и тут же получила на лоб точно такую же бирку. Кот вычеркнул очередной пункт, повернулся и лицом к лицу столкнулся с Лешим.

– На золотом крыльце сидели… – начал Кот Учёный и с подозрением посмотрел на Лешего.

Тот растерялся:

– Кот, да хватит, это я.

– На золотом крыльце сидели… – с нажимом повторил Кот.

– Царь, царевич, – вздохнул Леший, – король, королевич…

– Леший – одна штука, – довольно кивнул усатый контролёр. Он достал очередной ярлычок и прицепил Лешему на рубаху. – Проверено! Так… здесь порядок, – пробормотал он, ещё раз пробегая глазами по списку.

Удостоверившись, что здесь работа окончена, Кот захлопнул книгу и скрылся в ближайших зарослях.

– Кот, да что случилось-то? – крикнул Леший ему вслед.

Тот на секунду высунулся из листвы, поднял для важности вверх палец и с загадочным видом сказал:

– Вась-Вась!

* * *

На стадионе города Мышкина девочки из «Сказочного патруля» и их верный друг белый мышонок Шушик, как называла его Маша, репетировали номер для шоу чирлидеров. Оно должно было пройти перед важным спортивным матчем. У подруг были красивые спортивные костюмы с юбочками и большие блестящие помпоны. Девочки размахивали ими, высоко подпрыгивали, выделывая разные кульбиты, и скандировали:

– Мы готовы, как всегда,победить всех без труда!

Они подняли вверх руки с помпонами, и из них высунулся мышонок Шушик. Он задорно крикнул:

– Команда наша суперкласс!Никто не обыграет нас!

Девочки встали в эффектную финальную позу и замерли. Маша взмахнула рукой и… прямо им на головы обрушилась целая лавина еловых шишек.

– Ой! Уй! – закричали девочки и бросились на землю, закрывая головы помпонами.

– Маша, ты чего? – обиженно протянула Алёнка.

– Маша, это, по-твоему, салют из цветов?! – возмутилась Варя.

Она тоже взмахнула рукой и отбросила шишки порывом ветра.

– Извините, девочки, – пробормотала с улыбкой Маша. – Так получилось…

– А может, я салют из снежинок попробую? – предложила Снежка.

– Ага, Снежка! – с иронией кивнула Варя. – Откуда летом снежинки?

– Везёт вам девчонки! – вздохнула Алёнка. – Вы колдовать умеете. Вот бы мне сейчас палочку волшебную, я бы тогда… Ух!

Она мечтательно закрутилась на месте, запуталась в ногах и упала.

– Да, Алёнка, ты бы тогда ух! – рассмеялась Варя. – На вот тебе пока это. – Она протянула подруге кепку.

Алёнка обрадовалась:

– Ух ты! Это такая шапка-невидимка, да? Вот здорово! Как там надо её надеть? – Она пристроила бейсболку на непослушных рыжих волосах козырьком назад. – Хоп! И вы меня теперь не видите, да?

Девочки с улыбками переглянулись.

– Ой, где же наша Алёнка, – притворно протянула Варя, делая вид, что даже не знает, в какую сторону смотреть.

– Ну класс! – в полном восторге закричала Алёнка. – Она бегала между девочками, махала руками, строила рожицы и приговаривала: – Варя, я тут! Ха, а теперь тут! Шапка-невидимка – это так здорово!

Тут буквально из ниоткуда выскочил Кот с амбарной книгой в руках.

– Шапка-невидимка?! – воскликнул он.

– Ты видишь меня, что ли? – удивилась Алёнка и возмущённо повернулась к подругам: – Девчонки, это как?

– А ну, дай сюда! – потребовал Кот, кипя от гнева, и сорвал бейсболку с головы девочки. – Неучтённый магический артефакт?! Где вы её взяли, а?

Снежка, Варя и Маша тихонько хихикнули.

– Да Варя просто пошутила, – с улыбкой объяснила Снежка.

– Пошутили? – взорвался Кот. – Шутницы какие! Вот, ещё ваших шуточек мне не хватало! Значит, так! Чтоб под ногами сегодня не путались! И носа на улицу не высовывали! Всё!

Он взмахнул лапой и четверо девочек перенеслись в кафе «Лукоморье».

– Эй! Да что случилось-то? – хором спросили они, удивлённо оглядываясь.

В старинном волшебном зеркале, которое висело на стене, появился Кот и загадочно сказал:

– Вась-Вась! До вечера отсюда ни шагу! – прибавил он, погрозил подругам пальцем и исчез.

– Ого! – присвистнула Маша. – Вась-Вась! Это серьёзно.

– Вась-Вась? Это что? – поинтересовалась Алёнка.

– Вась-Вась – это Василиса Васильевна Премудрая! – объяснила Маша. – Самый строгий куратор нашего волшебного колледжа.

– Я её до сих пор боюсь, – кивнула Снежка.

– А зачем она приезжает? – спросил Шушик, выбираясь из спортивной сумки Маши.

– Не знаю, – пожала плечами Варя, – но лучше ей на глаза не попадаться.

* * *

Кот мерял шагами тротуар возле остановки междугородних автобусов на окраине Мышкина. Именно сюда ещё не так давно прибыли три обычные на вид девочки, которые оказались настоящими волшебницами из магического колледжа. Теперь же Кот Учёный ожидал здесь куда более важного, на его взгляд, гостя. Василиса Васильевна Премудрая славилась не только невероятными магическими способностями, но и очень строгим нравом. Если ей хоть что-то не понравится – плакало место Кота в Мышкине.

– Уважаемая, Василиса Васильевна! – репетировал он свою приветственную речь, то и дело заглядывая в бумажку, которую прятал за пышным букетом васильков. – Для меня огромная честь…

Послышался шорох шин, и возле остановки встал автобус. Кот кинулся к открывающейся двери и вытянул вперёд букет, словно щит.

– Огромная Василиса Васильевна! – торжественно начал Кот. – Для меня уважаемая честь…

Тут он заметил, что рядом никого нет. Оглядевшись, Кот нашёл свою начальницу. Это была молодая волшебница с длинной косой светлых волос. Василиса Васильевна с деловитым видом фотографировала всё вокруг на планшет и делала записи в блокнот.

– Не надо, не надо этих церемоний, – строго произнесла она. Затем девушка подошла к Коту вплотную и тихо добавила: – Я здесь тайно.

Василиса Васильевна со значением посмотрела ему в глаза и пошла в сторону города.

– Да, да… понимаю, – закивал Кот и побежал следом. – Слышал! Морок сбежал из-под стражи. Как же его теперь поймают? Ведь он может принимать любые обличья!

– Уже почти поймали, – спокойно заверила его Василиса Васильевна.

– Ну надо же, какой ужас! – всплеснул лапами Кот.

– Кстати, как у тебя здесь дела? – вдруг повернулась к нему Василиса Премудрая. – Ничего такого не случалось? Маги, артефакты необычные не появлялись?

– Ну что вы?! У меня всё под контролем! – с жаром заверил её Кот. – Да пойдёмте! Пойдёмте, я вам сам всё покажу!

Не переставая болтать о невероятном урожае молодильных яблок и рекордно долгом цветении аленького цветочка, Кот повёл Василису Васильевну в сторону Мышкина.

* * *

– Так, Маш, меняю брёвна на камни, – монотонным голосом произнесла Варя, рассматривая свои карточки.

Она с подругами играла в настольную игру. Единственную, которую они смогли найти среди разного хлама у Кота в кафе. Игра оказалась ужасно скучной, но других им не попалось.

– Нет, мне брёвна не нужны! – с широким зевком ответила Маша. – Есть овцы?!

– Везёт вам девочки! Вы вот, волшебницы! – послышался бубнёж Алёнки, которая без дела слонялась по кладовой и засовывала нос во все шкафчики и ящички. – В Магическом колледже учились. Мне бы тоже так хотелось! Из меня, наверняка бы получилась отличница. Магия, волшебство и всё такое…

Погрузившись в свои мысли, она задумчиво перебирала брелоки на стойке.

– Ой, какая штучка! – протянула девочка, любуясь блестящей звёздочкой. – А я только и умею… пёрышки запускать…

Она взяла из шкафа коробочку и покрутила в руках.

– Ух, ты! А это для чего?

Алёнка случайно задела какой-то рычажок, и витрина шкафа повернулась. С обратной стороны полочек с разным хламом был спрятан целый отсек. Там стояла самая разная сказочная обувь! И деревянные башмачки, и хрустальные туфельки, прямо как у Золушки, и плетёные сандалии Гермеса с крылышками по бокам, и атласные туфли с загнутыми носами, которые носили джинны из арабских сказок.

– Ух, ты! Ничего себе! – запрыгала от радости Алёнка и начала перебирать волшебные башмачки на полках. – Какие прикольные! Так… это старье! Это не модно! Это уже не носят! А эти ничего! Ха! И мой размерчик!

Алёнка взяла с полки пару красных сапожков. Стоило девочке надеть их, как ноги сами собой понесли её куда-то. Пытаясь успокоить непокорные конечности, она испуганно закричала.

– Алёнка! – заволновался Шушик и побежал смотреть, что случилось.

Снежка, Варя и Маша тоже вскочили со своих мест. В следующее мгновение их сбила с ног Алёнка, которую сказочные сапоги носили по всей комнате, даже не давая коснуться пола.

– Девчонки! Помогите! – визжала Алёнка.

– Что это было? – спросила Варя, поднимаясь. – Быстрей! – скомандовала она и бросилась ловить подругу.

– Девочки! Держите меня! – заголосила Алёнка и вылетела прямо в окно.

Подруги озадаченно переглянулись.

– Что происходит? – ошарашенно проговорила Варя.

Из кладовой выбежал Шушик с этикеткой в лапках.

– Вот! Она сапоги какие-то надела! – торопливо объяснил он и протянул бирку Маше.

– Сапоги-скороходы, – прочитала девочка.

– Алёнка в сапогах скороходах! – ахнула Варя. – Бежим скорее!

– Спасать Алёнку? – поинтересовалась Снежка.

– Город спасать! – ответила Варя и ринулась к двери.

Снежка и Маша побежали следом.

* * *

На центральной площади Мышкина, как и всегда, толпился народ. Группка туристов слонялась от достопримечательности к достопримечательности, слушая пожилую женщину-экскурсовода.

– Как писал поэт: «Ты Жизни источник, волшебный поток…», – продекламировала она, указывая на фонтан в самом центре площади. По форме он напоминал волну, а на её вершине красовалась золотая рыбка в короне. – Обратите внимание, фонтан с живой водой.

Туристы дружно ахнули и защёлкали фотоаппаратами.

Внезапно раздался истошный крик. На площадь выскочила Алёнка, которую стремительно утягивали за собой волшебные сапоги.

– Да, остановите же меня кто-нибудь! – орала она, описывая круги вокруг фонтана.

Тут на площадь выбежали остальные девочки из «Сказочного патруля».

– Вот она! Алёнка держись! Мы сейчас! – крикнула Варя и прыгнула, пытаясь поймать подругу. Но девочка уже вихрем неслась в другую сторону.

Снежка и Варя изо всех сил пытались догнать Алёнку, но она перемещалась с такой скоростью, что успеть за ней было невозможно даже с помощью магии.

Пока волшебницы пытались перехватить Алёнку на лету, Маша укрылась в кустах и листала книгу с заклинаниями.

– Так, не то, это тоже не подойдёт, – бормотала она. – Ага! Может вот это: «Раз, два, три! Алёнка, на месте замри!»

Маша взмахнула руками, но Алёнка уже была далеко. Зато её заклинание попало прямо в толпу туристов, которые разом замерли с высоко поднятыми фотоаппаратами.

* * *

В это время Кот Учёный проводил Василису Премудрую к кафе «Лукоморье», где дорогую гостью ждал накрытый стол с невероятных размеров тортом.

– Действительно, в городе полный порядок! – похвалила она Кота, подходя к угощению.

– Василиса Васильевна, прошу вас отведать моего фирменного торта. – Кот буквально стелился по земле, чтобы порадовать начальницу. – Ну хоть маленький кусочек!

Как только он достал нож, чтобы разрезать свой кулинарный шедевр, на полянку перед кафе вылетел рыжий комок. Он носился кругами с бешеной скоростью и отчаянно вопил голосом Алёнки:

– Остановите меня!

Спустя мгновение появились Варя, Снежка и Маша.

– Алёнка, держись! – крикнула Варя.

– Давайте, как на репетиции: раз, два, три! – прокричала Маша и выпустила в воздух целую охапку листьев.

– Магия земли, – заметила Василиса Премудрая, внимательно наблюдая за девочками.

Варя подхватила ветром листья и подняла на них Шушика высоко-высоко, словно на волне.

– Магия воздуха! – с интересом произнесла преподавательница магического колледжа.

В это время Шушик выждал момент и прыгнул на проносящуюся мимо Алёнку. Добравшись до её ноги, он стянул волшебный сапог. Девочка начала терять скорость и полетела вниз, отчаянно вопя. Тогда в дело вступила Снежка. Она наколдовала ледяную горку, по которой Алёнка скатилась на землю.

– И магия воды! – заключила Василиса.

Алёнка врезалась прямо в торт и наконец-то остановилась.

– Алёнка, ты в порядке? – спросила Снежка, вытаскивая подругу из горы крема.

– Ага, – кивнула девочка и облизнулась. – Мой любимый, шоколадный!

Василиса Васильевна подошла к подругам и подняла с земли сапог.

– Вы же сказали, что никаких магов в городе нет, – строго спросила она, поворачиваясь к Коту.

– Да разве это маги? – отмахнулся тот. – Это же ваши выпускницы… на практике тут…

– Ой, Василиса Васильевна, здравствуйте, – испуганно прошептала Снежка, заметив свою преподавательницу.

– Здравствуй… – неуверенно протянула Василиса Премудрая, пытаясь вспомнить её имя.

– Снежка! – подсказала девочка. – Вы что меня не помните?

– Да, – кивнула она. – Снежка.

– Вы что вытворяете! – набросился на девочек Кот. – Вас сюда зачем прислали? Практику проходить! А вы, что? Двоечницы! Надо вас обратно отправить… на переэкзаменовку!

– Никуда их отправлять не надо! – отстранила Кота Василиса. – Девочки, а вы молодцы! Отлично колдуете.

– Да! – с готовностью согласился Кот, но тут же осёкся. – Что?! А… ну… да… Вот что значит моя школа! Растут помощники!

– Отличная идея! – снова перебила его Василиса Премудрая. – Назначаю вас помощницами Кота.

– Вот здорово! – захлопала в ладоши Маша.

– Что?! Нет! Зачем?! – в ужасе закричал Кот. – Я и так один прекрасно справляюсь!

* * *

Тем же днём девочки из Сказочного патруля и Кот проводили Василису Васильевну до автобусной остановки.

– Ну, что же. Всё в порядке, всё под контролем. Я довольна, – похвалила она Кота. – Доложу о ваших успехах высшему магическому начальству.

Подъехал автобус, и волшебница без лишних церемоний забралась в салон.

– Прощайте! – бросила она напоследок.

– Прощайте! Спасибо! – подобострастно отозвался Кот. – Приезжайте ещё!

Девочки только тихо хихикали.

– А вы что стоите? – обернулся он к ним. – Идите! И даже не мечтайте стать хранителями. Сказочный патруль! Хранитель здесь только один! Я!

На этом он молча повернулся и пошёл обратно в кафе.

– Ну, и денёк сегодня! – усмехнулась Варя.

Тут из Машиной сумки вылез мышонок.

– А между прочим, матч уже начался, – заметил Шушик.

– Матч! – ахнула Алёнка.

– Маша, по-моему, это крайний случай, – повернулась к подруге Варя.

– Ну ладно, – вздохнула Маша. – Давай!

Варя взяла девочек за руки, и они вместе телепортировались прямо на стадион.

Спустя несколько секунд у остановки затормозил очередной автобус. Из него вышла Василиса Васильевна и посмотрела по сторонам.

– А где здесь город-то? – растерянно спросила она. – И почему меня никто не встречает?

Автобус умчался, оставив волшебницу одну на окраине дороги. Загадку её второго появления в Мышкине ещё предстояло разгадать.

Кто в теремочке живёт?

В этот день туристы и жители Мышкина стали свидетелями невероятного события. Над городским парком со скоростью кометы пронёсся неопознанный летающий объект. Больше всего он напоминал ковёр. Но ковры ведь не летают, верно?..

По земле за ним бежали три очень необычные девочки в разноцветных сверкающих нарядах. У одной наряд фиолетовый, у другой – зелёный, у третьей – льдисто-голубой. Была у них ещё одна спутница – самая обычная на вид девчонка с огненно-рыжими волосами. Она громко кричала, размахивала руками и буквально кипела энтузиазмом. Возможно, вы уже догадались, что это были Варя, Маша, Снежка и Алёнка из Сказочного патруля – помощницы Хранителя города, Кота Учёного.

– Так, Маша, заходи слева! – скомандовала Варя, не обращая внимания на мышкинцев, которые достали из карманов телефоны и с интересом снимали происходящее.

Маша уже приготовилась наслать заклинание на сбежавший волшебный артефакт, но ковёр резко вильнул в сторону и рванул в сторону центральной площади.

– Снежка, он летит на тебя!

Волшебница воды прицелилась и выстрелила в ковёр ледяным потоком. Но юркий беглец снова описал в воздухе невероятный пируэт и ушёл от атаки. Зато один из столбов покрылся толстым слоем сверкающего инея.

Тут вперёд выскочила Алёнка:

– Девчонки, а ну-ка, расступитесь, я ему сейчас!

Ковёр заметил преследовательницу и резко спикировал вниз, явно решив атаковать.

– Алёнка, берегись! – Маша едва успела оттолкнуть подругу и вместе с ней повалилась на газон.

– Далеко не улетит! – крикнула Варя.

Она оттолкнулась от земли и взлетела чуть ли не выше крыш домов.

Юная волшебница воздуха несколько раз выпустила в ковёр потоки воздуха, но каждый раз он умудрялся улизнуть.

– Да дайте же я в него! – завопила Алёнка и вскочила на ноги.

Девочка приняла боевую стойку, сосредоточилась на мелькающем среди деревьев ковре и вытянула руки вперёд.

– Ну всё, сейчас я ему!.. – объявила она. – Ух!

Из её ладоней вырвалось несколько огненных искорок, которые попали на бахрому непослушного ковра. Бахрома тут же задымилась. Ковёр сначала метался из стороны в сторону, пытаясь сбить огонь, а потом взмыл высоко-высоко в небо.

Туристы, которые наблюдали за погоней, затаив дыхание, выскочили из своих укрытий. Они аплодировали и кричали «Браво!» Кажется, все приняли случившееся за выступление уличного театра.

Девочки из Сказочного патруля растерянно смотрели, как в небе пылает сказочный артефакт. Теперь им нужно было не только его догнать, но и потушить как можно скорее. И всё на глазах у толпы людей.

– Алёнка, ты что натворила? – покачала головой Варя.

– Упс… – Рыжая проказница виновато опустила глаза.

* * *

В кафе «Лукоморье» тоже было неспокойно. На мансардном этаже находился кабинет сказочного Хранителя города. И прямо сейчас в этом кабинете рвала и метала Василиса Васильевна Премудрая, куратор Волшебного колледжа и Хранительница сказок, которая прибыла с проверкой. Дело в том, что Учёный Кот перепутал её со злым волшебником, да ещё и все секреты города тому разболтал.

Перепуганный Кот бегал из угла в угол и бормотал, запинаясь от волнения:

– Я понимаю, это непростительно… Но, в конце концов, такое сходство… Да и надо сказать, ведь ничего страшного…

– Его зовут Морок, – раздражённо перебила его Василиса Премудрая. – Да, он мастер перевоплощений.

– Да! – закивал Кот и, храбрясь, добавил: – И потом, это был мой план! Я его практически перехитрил!

Могущественная волшебница вздохнула:

– Вам нужно просто отдохнуть. Вот скажите, сколько лет вы не были в отпуске?

– Лет сто или около того… – задумчиво протянул Кот.

– Сто четырнадцать лет, – уточнила Василиса Премудрая. – Я думаю, теперь вы со спокойной душой можете отправиться на заслуженный отдых.

– Простите? – удивлённо заморгал Кот. – Что значит, на заслуженный?.. Я вовсе не устал, и мне уже пора…

– Вы правы, – прервала его волшебница, – вам пора уйти на пенсию.

Кот использовал последний аргумент:

– А как же Морок?!

– Морока мы поймаем, – отрезала Василиса Васильевна. – Ни о чём не беспокойтесь: отправляйтесь на рыбалку или займитесь цветоводством. А я буду рада найти вам достойную замену.

– Замену? – в отчаянии воскликнул Кот. – Но в этом городе нет другого Хранителя!

В этот момент хлопнула входная дверь, и в кафе ввалилась шумная компания. Четыре девочки, перепачканные сажей, тащили за собой ковёр-самолёт и весело переговаривались. Волшебный артефакт порядком обуглился, но для верности подруги его заморозили, так что больше ему ничего не угрожало.

– Ух, Снежка, если бы не ты, – покачала головой Варя.