Благословения и проклятия Чуждого Края. Том 1

Братья и сестры часто дразнили его за скупость. Как маленький рубиновый дракон тащит в гнездо все, что блестит, так и Инъо прятал свои сокровища в комнате, не позволяя никому их трогать. Он не умел и не желал делиться, предпочитая в одиночестве наслаждаться подсчетом золотистых монет или поеданием сладкого печенья.

Поместив в мешок все, включая простыню, покрывало и курильницу, Инъо внимательно оглядел опустевшую комнату. Он всерьез рассматривал возможность забрать и кровать, но она точно не поместилась бы в мешок, каким бы бездонным он ни был. С упреком глядя на нее, веллен заплел волосы в три косы и надел шапку. Затем повязал рубаху кожаным поясом, прицепил к нему ножи, облачился в красный плащ с капюшоном и, повесив мешок через плечо, вышел из комнаты.

В ожидании остальных Лъо сидел на лавке в саду спиной к гостевому дому. Кроме найденного на улице меча, у него ничего не было, и Аисъо собрал для него сумку с припасами и одеждой. Лъо принял ее с притворной благодарностью.

Проходя мимо него, Инъо внезапно остановился и впервые присмотрелся к демону.

– Двуайр*, – сказал он.

Лъо не любил жрецов, волхвов, мудрецов и представителей любых культов. Считал их всех сумасшедшими. А этот веллен вообще казался ему идиотом, хотя мон допускал, что такое глупое выражение лица – это результат падения с башни. Тем не менее он воздержался от открытого проявления презрения, ограничившись вопросительным взглядом.

– Что такое двуайр? – спросила выходившая из гостевого дома Таала.

– Демон, носящий в своем теле две души. – Инъо с любопытством склонил голову набок, глядя на грудь Лъо.

«Поганые веллены! – злобно подумал тот. – Как он узнал?»

– Что это значит? – не отставала Таала. – У него раздвоение личности?

Инъо озадаченно моргнул. Образ мыслей окружающих часто вводил его в ступор.

– Вовсе нет, – сказал он. – Просто две души.

– Это и есть твое проклятие? – строго спросила Таала у Лъо, нависая над ним в лучах восходящего солнца.

– Не твое дело, плоскодонка! – ответил тот и смачно плюнул на землю.

– Как ты меня назвал? – Таала сжала руки в кулаки, готовая наброситься на него.

– Ну, ты ж это, плоска, как доска, – с едкой усмешкой ответил Лъо, вставая и угрожающе глядя на нее сверху вниз. Она едва ли доставала ему макушкой до подбородка. – Я шо-то не пойму, мальчик ты али девочка. Сама-то знаешь?

Инъо изумленно осмотрел Таалу в поисках подтверждения его слов. Ее фигура и правда не отличалась особой пышностью, а широкая рубашка скрывала любые подробности. И все же веллен не стал бы судить столь строго. Ему нравились ее выразительные голубые глаза и решительная манера речи. Ему она казалась вполне симпатичной. Чего плохого в худобе?

Тут он сообразил, что Лъо, возможно, хотел обидеть Таалу и вовсе не заботился о ее чувствах. Он перевел взгляд на демона и вопросительно приподнял брови.

Наблюдая за ним, Лъо чуть не рассмеялся, а Таала еще больше разозлилась.

Зарождающуюся ссору прервал Аисъо, выходивший из Храма. Он строго посмотрел на зачинщика и спросил:

– Все готовы?

– Я только зайду к Этъо, – сказал Инъо и поспешил в дом наставника.

Он хотел взять что-нибудь на память об учителе. Какую-нибудь безделушку, которая нравилась Этъо.

Войдя в кабинет Верховного Веллена, Инъо с удивлением обнаружил там его посох. Сплетенный из белых ветвей и украшенный сверху алым шаром из неизвестного камня, он стоял в углу, будто ждал, что Инъо придет за ним. Очень странно, ведь Этъо всегда носил его с собой.

Этот посох Верховному Веллену преподнес сам Велле. Такое мощное оружие может пригодиться в пути, и его опасно оставлять без присмотра. Этъо никому не позволял его трогать, но Инъо рассудил, что раз он единственный остался в сознании, то несет за артефакт ответственность.

Больше он ничего не взял. Что может быть лучше и памятнее этого оружия? Конечно, в его руках оно вряд ли будет столь мощно, как в руках хозяина. Но и его посох будет слушаться.

Проглотив подступивший к горлу ком, Инъо взмахнул посохом и произнес заклинание. Все вещи в доме мгновенно заросли голубой травой и тонкими ветвями, а затем и сами пустили корни и превратились в молодые побеги.

– Спи спокойно, учитель, – печально прошептал Инъо.

Он вышел на улицу и только сейчас заметил, что во дворе чего-то не хватает. Медленно идя к воротам, где его ждали остальные, он задумчиво оглядывался по сторонам в поисках недостающего элемента, пока до него наконец не дошло:

– Багрянки исчезли! Значит, учитель и правда мертв. – Инъо остановился и все же заплакал.

* * *

Если воспользоваться техникой летучего шага, можно преодолеть расстояние от Иолима до Гротхима за один день. Но из-за недавнего ранения Инъо быстро уставал, и демонам приходилось часто замедляться.

Безопаснее всего было двигаться по основному тракту. Лес замер, будто не смея шелохнуться без помощи ветра. Путников сопровождали лишь редкие птичьи переклички где-то вдали да шум собственных шагов. Лъо и Таала ничего не заметили, но для Инъо Лес звучал иначе, нежели обычно. Слишком тихо, слишком мало птичьих голосов, не жужжат жуки и стрекозы, и молчит бело-голубая листва. Незнакомо. Будто он оказался в другом, каком-то чужом лесу.

Аисъо расспросил его о давешнем нападении, исчезновении багрянок и обстановке в городе в последние дни. Однако Инъо все ночи проводил на башне, а днем медитировал и спал. Он мало что знал о мирских делах.

После этого все замолчали. Наместник и веллен шли рядом, погруженные каждый в свои невеселые мысли. Таала напряженно озиралась, не доверяя окружающей идиллии. Лъо же бодро шагал, наблюдая за спутниками и продумывая дальнейшие действия:

«Хорошо бы избавиться от девчонки. Может, в городе она отстанет?»

– Эй, сестра плоскодонка! – сказал он вслух. – А ты пошо в Иолим приехавши?

– Чтобы оторвать тебе голову, пережиток прошлого, – процедила она сквозь зубы.

Лъо рассмеялся.

– Ого! Ну, уж коли голова моя тебе по нраву пришлася, то ты бы так бы и сказавши. Я могу ж к тебе поближе идтить, шобы ты насладилася ея видом.

– Она хороша только отдельно от твоего тела, – пробурчала Таала. – Тогда ты хотя бы не сможешь разговаривать.

– Э-э-э, так не бываеть! Я вот не могу молчать, потому шо брату Аисъо нравится, когда я разговариваю, правда, брат наместник?

Аисъо ничего не ответил, а Инъо, как обычно, выглядел изумленным.

«Это у него хроническое», – решил Лъо.

– Скажи мне, брат веллен, – он благодушно приобнял Инъо за плечи, – у тебя глаза от природы красныя или это, как говорится, приобретенное?

Поежившись, Инъо выбрался из-под его руки и сделал несколько шагов в сторону, чтобы между ними оказался Аисъо.

– У всех велленов красные глаза, – все же ответил он. – Это из-за родниковой воды на территории храма.

Вода служила источником силы велленов и помогала держать связь с Великим Лесом. Достаточно испить ее однажды, и демон навсегда обретет способность в той или иной степени понимать Велле. Если выживет.

– А если я ее буду выпимши, у меня тоже глаза покраснеють? – поинтересовался Лъо.

– Нет, ты просто умрешь.

Таала чуть оживилась:

– Тогда, может быть, стоит вернуться? Попьешь водички, мон, избавишь мир от своего присутствия.

Лъо снова весело рассмеялся и развернулся, шагая вперед спиной, чтобы лучше видеть Таалу.

– Шо это я мон? Смерть угнетателям, шоб я сдох! Я ж самых простых кровей.

Таала только хмыкнула и сделала вид, что рассматривает голубоватые кустики на обочине.

– Эй, я даже могу рассказать сказку революционну, хотитя?

Не дожидаясь ответа, Лъо начал декламировать историю о борцах за свободу, которую когда-то прочитал в докладе архимонского шпиона, работавшего среди участников сопротивления. Он приправлял ее многочисленными ругательствами и матерными эпитетами, отчего у Инъо глаза на лоб полезли. Это выглядело крайне забавно.

Лъо всегда умел привлечь внимание слушателя. Правда, из-за его необычного выговора и мата в этот раз его рассказ скорее раздражал и утомлял. Таала то и дело бросала на него полные недоумения взгляды. Его речь, несомненно, поколебала ее уверенность в его высоком происхождении. Вот и хорошо, так и надо.

Только Инъо слушал очень внимательно и в конце, будто прилежный ученик, задал несколько вопросов, на которые Лъо подробно ответил не хуже любого революционного пропагандиста.

Аисъо, кажется, не оценил его представления, но усилия мона не пропали даром, ведь он пробудил интерес в Инъо и заронил зерно сомнения в уме девчонки. Кем бы она ни была, она, как любая фанатичка, представляла для него опасность.

К полудню они прошли четверть пути. Аисъо предложил сделать небольшой привал, беспокоясь, что Инъо слишком устанет. Веллен не жаловался, но бледность и темные круги под глазами выдавали его утомление. Он ответил:

– Скоро мы перейдем через Одну. Останавливаться до моста – плохая примета.

– Хорошо, перейдем через мост, – согласился Аисъо.

Лъо в сомнении скривился у него за спиной. Он полагал, что только дураки вроде Инъо верят в глупые приметы.

Вскоре впереди показалась та самая речушка, из которой Лъо и Аисъо накануне пили воду. Вот только в этот раз воды в ней стало гораздо больше. Настолько, что она вышла из берегов и подтопила каменный мост. И если раньше она была чистой и прозрачной, то теперь сделалась кроваво-красной.

Инъо и Аисъо остановились, пристально глядя вперед.

– Что-то не так, – сказал веллен.

– Что ты видишь? – Сам Аисъо лишь чувствовал какое-то неприятное давление в висках, когда смотрел на мост. Но Инъо, как адепт Лесного Культа, мог разглядеть причину аномалии.

Глаза его озарились красным.

– Граница магии Велле идет вдоль реки. Так не должно быть. Она ведь проходит далеко отсюда, у подножия Небесных Пределов. Откуда здесь столько крови?

– Мы можем обойти это место? – спросила Таала, чувствуя исходящее от веллена напряжение.

Алая вода впереди не вызывала никакого желания приближаться к реке.

– Нет, – ответил Инъо. – Через Одну лишь один мост. В других местах переправляться слишком опасно.

– Тогда идем вперед, – сказал Аисъо. Обычно, когда он нес ответственность за жизни других, он забывал о вечном раздражении и усталости и быстро принимал решения. – Возможно, ничего не произойдет. Не обнажайте мечи без надобности, – добавил он, заметив, что Лъо и Таала потянулись к эфесам. – Лес не любит холодного оружия.

Инъо пошел первым, выставив перед собой посох. Из всех четверых только он мог видеть, как воздух над мостом угрожающе клубится красными испарениями.

Лъо поморщился.

«Правильно ли, что нас ведет такой дурачок? – думал он. – Хотя только что Инъо рассуждал вполне здраво. Да и Аисъо к нему прислушивается. И вообще, в случае чего его сожрут первым, а другие успеют убежать. Нет, подождите! Ведь мне он нужен живым!»

Пока Лъо размышлял над этой дилеммой, они приблизились к мосту.

Глава 9. Мост через кровавую реку

Над покрасневшей водой возвышался белоснежный полукруг подтопленного моста. Граница магии Велле почему-то передвинулась сюда и теперь шла вдоль реки. Рядом не было достаточно высоких деревьев, чтобы сверху посмотреть на другую сторону, однако Инъо надеялся, что, перейдя мост, они вновь попадут в зону относительной безопасности.

– Это так необычно, – прошептал он, склоняясь над водой. Вблизи она выглядела как настоящая кровь, густая и теплая. Над ней витали потоки темной энергии. Что самое удивительное, течение реки сменило направление. Теперь алые воды не впадали в озеро Од, а текли в противоположную от него сторону.

Могла ли Вода устроить такое? Нет, не может быть.

– Тёмна энергья, – заметил Лъо.

– Но откуда она здесь? – спросила Таала.

Лъо неуверенно пожал плечами. В Светмире темной энергии не место, хотя и тут иногда встречались ее скопления. Но мон никогда не слышал, чтобы она появлялась в Полесии.

– Трое Вечных не любят темную энергию, им сложно ей противостоять, – сказал Аисъо. Он и сам не мог понять, откуда она здесь взялась. – Попробуем перейти через мост. Держитесь вместе.

Демоны сделали, как он велел.

Ступив на мост, Инъо вдруг оказался один. Его спутники исчезли. Лес больше не поддерживал его силы. Потерять связь с Велле было странно и непривычно. Инъо продолжал идти вперед, надеясь, что если не останавливаться, то он быстро окажется на другой стороне. Однако, сколько он ни двигал ногами, он оставался на месте. Его окружали потоки темной энергии и красного дыма, запах железа разъедал ноздри. Веллен натянул шапку на лицо – так ему было легче сосредоточиться.

Он освободил разум от всего лишнего, настроившись на поиск светлой энергии, и уже спустя мгновение заметил ее скопление. Инъо резко вытянул руку и ухватился за него. В его кулаке оказалась густая коса. Кто-то вскрикнул.

* * *

Аисъо привиделся родной дом и маленькая дочка в синем платье. Он знал, что это не может быть правдой: накануне он не видел ее тела, теперь же оно лежало на желтоватой дорожке, спутанные волосы закрывали бледное личико, а вокруг растекалось багровое пятно. И все же поместье выглядело таким реальным. Даже запах травы и древесной коры, даже неровность каменных плит под подошвами сапог были как настоящие.

Наместник вновь почувствовал укол совести и боль в груди, как когда только обнаружил обрывок платья Нииши. Его одолели сомнения: вдруг это происходит по-настоящему? Вся усталость последних лет и отчаяние минувших суток накатили на него удушливой волной. Обычное для него раздражение сменилось непереносимой тоской на грани с безумием. Казалось, самое лучшее, что он может сделать, – это утопиться в ближайшей кровавой луже, для верности перерезав себе горло. Тогда все проблемы исчезнут, и он, наконец, сможет уснуть и больше не просыпаться. Стараясь не поддаться отчаянию, Аисъо сделал неуверенный шаг к телу дочери.

Тут Инъо больно дернул его за волосы. От неожиданности наместник чуть ли не ударил его, но вовремя остановился. Двор обратился в алую реку и каменный мост, а деревья, дом и тело дочери – в дым. Инъо выглядел полупрозрачным, но оказался осязаемым. Аисъо схватил его за запястье, с облегчением вдыхая аромат целебных благовоний, исходящий от его одежды.

– Инъо! – воскликнул наместник, удивляясь непривычному волнению в собственном голосе. – Я думал, что потерял тебя! Надо было взяться за руки.

– Не факт, что это помогло бы, – ответил веллен отрешенным тоном.

Он погрузился в состояние, близкое к трансу, отчего все чувства и звуки казались чужими и нереальными. Он не решился снять шапку, чтобы посмотреть на Аисъо, но все еще сжимал шелковистые волосы демона, боясь упустить его. Все свои силы он тратил на то, чтобы сосредоточиться и перейти мост, а главное – перевести через него Аисъо.

Наместника охватило изумительное чувство умиротворения, как только веллен оказался рядом. Будто не было ни горя, ни отчаяния, ни кровавой реки, ни темной энергии, только покой и безмятежность. Как будто после нескончаемых странствий он наконец-то пришел домой.

Спустя мгновение к нему вернулась способность рассуждать более или менее трезво, и он понял, что такая необычная реакция – всего лишь результат испытанных до этого напряжения и страха.

– Можешь найти остальных? – спросил наместник, понимая, что веллен единственный, кто способен противостоять необычному проклятию на мосту. – Видишь выход?

Инъо не ответил, вновь переключившись на поиск. Присутствие Аисъо так близко сбивало его.

– Твоя Сила мешает мне видеть, – сказал Инъо все так же отрешенно, будто его разум находился где-то далеко.

– Что же делать? – спросил наместник. – Я не могу тебя отпустить, мы снова потеряемся.

Даже мысль об этом казалась невыносимой и заставляла сердце тревожно колотиться в груди. Что угодно, только не возвращение во двор поместья, только не лежащая в крови Нииша! Аисъо еще крепче сжал руку Инъо.

– Нет, не отпускай, – сказал веллен, будто и сам боялся остаться один. Он немного подумал и добавил: – Тогда… можно я ей воспользуюсь, твоей Силой?

Необычный вопрос застал наместника врасплох. Среди демонов считалось неприличным просить воспользоваться чужой энергией, тем более такой особенной, как у Аисъо. Но ведь сейчас лучше этого ничего и придумать нельзя было. Возможно, это и правда поможет найти выход из странной ловушки.

– Хорошо, – согласился наместник и нарисовал между ними знак в воздухе. Если его присутствие блокировало внутренний взор Инъо, объединить потоки энергии – неплохое решение.

Аисъо ожидал каких-то неприятных ощущений. Десять лет назад, когда он получил Триату, несколько дней мучился от жжения во всем теле, а потом две недели провел в попытках совладать с непривычной мощью. Лишь через полгода его организм полностью адаптировался к силе. Впоследствии он как-то раз попытался поделиться ей с раненым товарищем – от этого им обоим стало только хуже.

Но сейчас энергия начала циркулировать между демонами, будто это был самый естественный процесс на свете. Аисъо закрыл глаза, отдаваясь приятному теплу в груди и в животе, все тревоги вновь покинули его разум, ему показалось, что еще немного – и он сможет заснуть.

Почему ему стало так спокойно от обмена энергией с еле знакомым велленом, наместник не понимал. Может быть, это связано с тем, что Инъо – адепт Культа Леса и настроен на силу Вечных? Слишком долго концентрировать внимание на размышлениях не получалось, и Аисъо решил подумать об этом позже. Он закрыл глаза, не в силах превозмочь дремоты, не посещавшей его вот уже десять лет.

– Не расслабляйся, – прошептал Инъо.

Аисъо нахмурился, встрепенулся, отгоняя негу, и заставил себя открыть глаза.

* * *

Лъо ненавидел кровь и терпеть не мог темную энергию. Когда он ступил в воду, его чуть не стошнило, что с демонами вообще случалось довольно редко. Он старался шагать как можно шире, но поскользнулся в густой жидкости и чуть не упал. Чтобы поймать равновесие, он схватился за первого попавшегося демона. Им оказалась Таала.

– Ты что делаешь, психопат?! – воскликнула она испугавшись. – Не смей меня трогать!

– Это ты не смей меня трогать, доска строительная!

Он убрал руку с ее хрупкого плеча, но, заметив, что девушка начала исчезать, вернул на место.

– Я же сказала!..

– Помолчи, твою мать! – властно оборвал ее Лъо. – Куда веллен с наместником делися?

Таала огляделась. Инъо и Аисъо только что шли перед ними, а теперь исчезли в проступившем из ниоткуда красном тумане. Она поежилась. Темная энергия неприятно давила на тело со всех сторон. Да и прикосновение подозрительного демона не добавляло уверенности. И все же она не решилась скинуть его руку с плеча.

– С удовольствием бы тебя больше никогда не видал, – признался Лъо. – Но вдруг понадобится принести кроваву жертву? Вот ты и пригодишьси.

– Заткнись, позор Светлого Царства! – прошипела Таала. – Идем вперед!

Они шли и шли, но оставались на месте. Лъо попробовал применить демоническую силу – это не дало того результата, на который он рассчитывал. Они нисколько не продвинулись вперед.

– Как думаешь, чья то кровь? – спросил Лъо через некоторое время.

– Похоже, что светлых демонов, – нехотя ответила Таала.

– Неужто кровь тупорылых иолимцев?

– Что за бред? И хватит всех оскорблять, они же мертвые! – закричала Таала. – Это наверняка не настоящая кровь, а иллюзия, чтобы пугать путников.

– На иллюзью-то не похоже. Воняет, как настояща. И вообще, кого хочу, того и оскорбляю, – закончил он уже шепотом. Вся его веселость сошла на нет. Он уже избежал смерти накануне и не собирался умирать сегодня.

«Миирна, ты что-нибудь чувствуешь?» – спросил мон мысленно.

«Я камень, как я могу чувствовать?» – недовольно ответила племянница.

«Ты нашла время причитать! Я серьезно спрашиваю!»

«Прости, мон Руан, я ничего не чувствую из-за этой гадкой темной энергии», – жалобно призналась Миирна.

Лъо выругался. Они что, так и будут бесцельно двигать ногами до скончания времен?

Вместо ответа перед ними возникло окровавленное чудовище в два раза выше Лъо. Демоны отшатнулись. Сначала монстр походил на бесформенную темно-красную каплю огромных размеров, но в следующий миг вырастил четыре пары конечностей, а на теле появилась ужасающая зубастая пасть. Тварь издавала хлюпающие и чавкающие звуки и воняла гнилым мясом.

«А-а-а! Паук!» – испугалась Миирна, хотя монстр был гораздо страшнее паука.

Не сговариваясь, Таала и Лъо выхватили мечи. Мон сделал это левой рукой. Для верности он скользнул правой с плеча Таалы к запястью и, подняв ее руку, закричал:

– Эй, чудище кровавое! Вот твой обед.

– Вот ты получишь, гад, когда я убью эту тварь! – возмутилась Таала.

В следующее мгновение им стало не до разговоров и шуток. Обретя окончательную форму, монстр полетел на демонов, разинув пасть и продемонстрировав четыре ряда острых, словно кинжалы, зубов и бесформенный багровый язык, будто состоящий из кипящей жидкости.

«Какая пакость!» – подумал Лъо, прежде чем лишить тварь лапы.

Таала отрубила сразу две с другой стороны, но это едва ли потревожило монстра. Упавшие конечности обратились лужами крови и вновь затянулись в чудище, а пока это происходило, оно успело вырастить три новые.

Таала и Лъо, крепко держась за руки, кружились и размахивали мечами, не позволяя монстру приблизиться, то и дело отсекая тянущиеся к их лицам лапы. Драться в таком положении ни один из них не привык. Победить тварь, кажется, было невозможно. Монстр, похлюпывая и кряхтя, отращивал новые части тела в самых разных местах и грозно клацал зубами.

– Придется разделиться, – решил Лъо. – На той стороне увидимси, Дощечка. – Он отпустил ее руку.

Таала тут же растворилась в воздухе. Но, что самое удивительное, исчез и монстр.

– И шо это значит? – Лъо в недоумении осмотрелся.

Не может быть, чтобы опасность вот так исчезла. Наверняка на смену монстру придет что-то еще.

И действительно, спустя мгновение Лъо оказался в знакомых покоях родного дворца. Прямо перед ним на зеркальном полу возникла покрытая светло-голубым одеялом кровать. Прикрепленные к потолку белые занавеси мягко колыхались на ветру. Лъо не видел стен и другой мебели, но его это не смутило. Достаточно того, что он знал, как они выглядят. Комната брата казалась абсолютно реальной.

«Это не к добру», – голос Миирны дрогнул.

– Нет, – прошептал Лъо.

«Мон Руан, послушай! – заговорила племянница взволнованно. – Это все ненастоящее! Ты сейчас в лесу, на проклятом мосту, а вовсе не в папиных покоях! Пожалуйста, не ходи туда!»

Лъо честно попытался остаться на месте, но неведомая сила влекла его вперед. Обойдя кровать, он замер.

Хотя он знал, что на полу лежит бездыханное тело брата с чашей в руке, у него, как и в первый раз, подкосились ноги и закололо в сердце. Лъо схватился за грудь и, дрожа всем телом, упал на колени, не в силах оторвать взгляд от посеревшего лица Мииста.

Голос Миирны затих. Вместо него возник голос брата:

«Руан, подойди, поцелуй меня на прощание. Мы же больше никогда не увидимся».

Обливаясь слезами, Лъо приблизился. Он забыл обо всем: где он был, что делал в последние годы, какой сейчас месяц и день, сколько ему лет и что ему дорого в жизни. Осталась только раздирающая сердце тоска и чувство вины, только слезы и душевная боль.

Лъо никогда не плакал, даже в тот день, когда умер брат. Но сейчас он обнял Мииста и разрыдался, прижав его голову к груди.

«Не плачь, – тепло в голосе Первого мона лишь сильнее обжигало сердце. – Не плачь! Если ты не хочешь расставаться, пойдем со мной!»

Тяжело дыша, Лъо посмотрел на него полным надежды взглядом.

«Да, да, мы можем пойти вместе, – продолжал брат, хотя его бледные губы оставались неподвижными, а остекленевшие глаза – лишенными жизни. – Посмотри, здесь еще осталось немного яда. Один глоток, и мы навсегда будем вместе. Обещаю, это совсем не больно».

Лъо взглянул на чашу в руке брата.

«Возьми, это все тебе, – проговорил Миист ласково. – Только ты и я».

Лъо заворожено потянулся к чаше. Хотя та и лежала на боку, когда он поднял ее, она полнилась густой кроваво-красной жидкостью. Дрожащей рукой Лъо поднес чашу к губам.

«Да, молодец! – подбадривал брат. – Я жду тебя».

Внезапно кто-то толкнул его в спину, да так сильно, что Лъо выронил чашу и упал на белые каменные плиты. Затем его взяли за руку и поволокли вперед. В голове у него до сих пор звучал голос брата, но одновременно он слышал крики Миирны и чей-то невнятный разговор. В следующий миг к этому прибавилось чириканье птиц и шорох ветра в листве. Пелена рассеялась. Безумно выпучив глаза, Лъо огляделся.

Он сидел на дороге, мост остался позади. Неподалеку, сжавшись в комок, лежала Таала. Аисъо склонился над ней, пытаясь напоить каким-то снадобьем из глиняной бутыли.