Рассказы и миниатюры на разные темы. Фантастика, фэнтэзи, мистика, реализм, любовная история

На следующий день Поликарп собрался в лес, запасать березовые почки и Анна попросилась с ним.

– Ты уверена, что выдержишь такую прогулку? – с сомнением протянул хозяин.

– Выдержу! – храбро пообещала девушка и мужчина выдал ей вместо валенок огромные кирзы. Нога буквально вываливалась из этой обуви и пришлось в носок положить вату и надеть толстые шерстяные носки, что опять же подарил хозяин. Вышли после плотного завтрака. На первых же пятистах метрах за оградой Анна почувствовала, что силы ее тают на глазах. Однако, сжав зубы, старалась переставлять ноги. Спутник периодически косился на нее и вскоре указал рукой на поваленную березу и распорядился:

– Сиди-ка здесь, путешественница. Я рядом поброжу.

– Хорошо, – с облегчением выдала девушка, но была сильно разочарована. Она-то навоображала себе романтическую прогулку по весеннему лесу. А сейчас чувствовала, что лицо было бледным, наверняка с синими кругами под глазами, а дышала она словно загнанная лошадь. Какая уж тут романтика!

Однако, когда Поликарп вернулся с мешочком лекарственного сырья и заботливо достал из рюкзака термос с горячим чаем и бутерброды, Анна приободрилась. С преувеличенным интересом она начала спрашивать, для чего используются в знахарстве эти самые березовые почки, но ее собеседник, усмехнувшись, протянул, что вряд ли ей будет приятен разговор о людских болячках.

– Вы считаете, что я ни на что не гожусь? – вспыхнула, несмотря на смертельную усталость Анна.

– Я считаю, что ты живешь совсем другой жизнью и быть знахаркой тебе нисколько не хочется.

– С чего вы взяли? – оскорбленно отвернулась девушка и замолчала.

Поликарп тоже не стал пояснять и, допив из походной кружки чай, взялся упаковывать рюкзак.

– Пойдем домой, милая, – наконец, позвал он и Анна хмуро побрела за ним к избушке.

Глава 3

Два дня после этого она отлеживалась на ставшем родным диванчике и почти не разговаривала с хозяином. А он, кажется, и не замечал, что находится в опале. Занимался своими делами, ходил в деревню и в ус не дул.

Однажды к нему пришла какая-то старуха за лечебным зельем и острым взглядом уставилась на Анну.

– А ты кто будешь? – строго спросила она.

– Лечусь я у Поликарпа, – неохотно пояснила девушка.

– Вона как! – ехидно протянула старуха. – Ты знай, у него супруга всего год назад померла!

– И что? – равнодушно подняла брови Анна. – Я ему в невесты не набиваюсь!

– Ты гляди, какая языкастая! – покачала головой пожилая собеседница, но отстала.

«Значит, год назад…» – приняла информацию к сведению девушка и решила действовать более осторожно.

Спустя два дня Анна, уже на правах хозяйки, приготовив немудреный завтрак, подождала, пока мужчина утолит голод и, изобразив смущение и неловкость, начала продуманный диалог:

– Вы меня простите, я понимаю, что и так нахожусь у вас на иждивении, но у меня к вам просьба, Поликарп!

– Какая? – спокойно поинтересовался он.

– Мне, понимаете, нужна одежда… ну, белье… кое-какие дамские вещи…

Анна на самом деле немного стушевалась, но Поликарп, по обыкновению, отнесся к просьбе спокойно.

– Можем завтра в поселок сходить. Там есть магазинчик, правда, небольшой, но необходимое, думаю, купить можно.

– Хорошо, спасибо! – благодарно закивала девушка. – Я вам потом деньги верну.

Она глянула на мужчину, ожидая реакции на эту фразу, но тот лишь снова пожал плечами:

– Не переживай.

И ушел во двор.

Анна расстроенно прикусила губу. Любой нормальный мужик воспользовался предоставленным шансом и хоть намекнул бы на возможные способы оплаты. Ее знакомец, однако, не проявил, вообще, никакого интереса к ее словам и воспринял их совершенно буквально! Ну, умерла у него жена и что? Самого себя в могилу теперь зарыть? Бред совершенный! Ведет себя так, словно тут рядом с ним какое-то бесполое существо! Или, может быть, вариант, что он все прекрасно понимает и только вид делает, что такой недотепа, а сам над ней посмеивается втихаря.

Анна почувствовала настоящую злость. Она еле сдерживалась, чтобы не выйти следом за хозяином и не выложить ему свои претензии, хотя это было бы смешно и глупо. Получается, что она сама собралась не только вешаться чужому мужчине на шею, но и лезть в его постель.

«Вот сейчас получу хоть какую-нибудь одежду и начну выправлять документы и искать работу!» – мрачно решила она.

Думать о том, что при этом ее легко может обнаружить законный супруг девушке не хотелось. Единственное, о чем она размышляла – это как поскорее уйти из этого дома.

До ужина хозяин не появлялся. Наконец, за едой, он внимательно присмотрелся к гостье и вдруг спросил:

– Что-нибудь не так?

Анна коротко взглянула в ответ и пробубнила:

– Хочу найти работу, но у меня нет документов.

– Ты уверена, что способна на такое? – с сомнением протянул Поликарп. – Насколько я понял, будучи замужем ты не работала.

– А до замужества работала! – резко ответила Анна. – Я не какое-то никчемное существо!

– Хорошо, милая, – не стал развивать тему хозяин. – Я уточню у знакомых, как лучше поступить с твоими документами.

– Каких знакомых? – удивленно приподняла брови гостья. – Вряд ли ваши односельчане смогут дать дельный совет в таком случае.

– Ко мне ездят лечиться разные люди, – спокойно пояснил знахарь и поднялся из-за стола. – Спасибо, очень вкусно.

Анна чуть не заскрежетала зубами от его вежливости и, вскочив, стала убирать со стола.

Назавтра они отправились в магазин. Идти было, во-первых, тяжело – деревня оказалась довольно далеко от дома, а, во-вторых, неловко – одежда на Анне была старой, поношенной и не по размеру и встречные, особенно женщины, одаривали ее насмешливыми взглядами и кокетливо здоровались с Поликарпом. Он с улыбкой отвечал на приветствия и невозмутимо шел дальше.

«Проститутки!» – зло думала его спутница: «Только и мечтают, как к неженатому мужику в койку залезть!».

Она благополучно избегала мысли, что сама занимается тем же самым. Но Анна была в своем праве! Поликарп ее спас! Он поселил ее в своем доме и тратит на нее деньги! Это все не просто так! Ну, кто будет бескорыстно помогать какой-то незнакомке? Без всяких видов на будущее! Разве можно в такое поверить? Конечно, нет!

А это значит, у нее есть шанс.

И эти мысли помогали держать голову прямо и не отводить глаз.

Магазинчик был и впрямь захудалый да и сумма, выданная Поликарпом казалась смешной против презентов ныне отсутствующего супруга, но Анна сумела обойтись малым. Вернувшись в дом, она мгновенно переоделась в новый наряд и радостно покрутилась перед хозяином, демонстрируя не только покупки, но и фигуру.

– Тебе идет, – кивнул Поликарп и глянул в окно. – Кажется, пожаловал кто-то?

Анна мысленно послала в преисподнюю всех гостей и уныло села на диван. Посетителем оказался какой-то деревенский парнишка, что увидев в доме женщину страшно смутился и, пройдя с хозяином на кухню, стал тихонько шептать тому свою просьбу. Поликарп приготовил для него смесь трав и пациент, забрав мешочек, быстро ушел.

– Чего ему надо было? – неприязненно спросила девушка, когда хозяин вернулся в комнату.

– Пойдем чаю попьем, милая, – пригласил мужчина, ловко уйдя от ответа о проблемах клиента. Анна прошла на кухню, где шумел недавно поставленный самовар и шлепнулась на табуретку.

– А вы давно знахарите? – поинтересовалась она.

– Да, почитай, всю жизнь. Мальцом бегал к деду – жил у нас на селе один народный лекарь – он меня и научил.

– И что, вам никогда не хотелось переехать в город? – с сомнением уточнила Анна.

– Нет, никогда, – покачал головой Поликарп.

– Но у вас же, наверное, достаточно денег для жизни в более приличных условиях!

Знахарь посмотрел на нее внимательно и рассмеялся:

– Денег у меня и впрямь достаточно, – кивнул он. – Только жизнь городскую я не приемлю.

– Почему? – взялась настаивать Анна. – Вам что же нравится ходить в кирзовых сапогах, топить печку и месить ногами навоз на улицах.

– Представь себе – да! – улыбнулся Поликарп. – Так же, как тебе покупать наряды, ездить на дорогих авто и ходить в рестораны.

– А жене вашей тоже нравилась такая позиция? – вдруг спросила девушка понимая, что вторгается в запретную зону.

Взгляд ее собеседника погрустнел, но ответил он по-прежнему спокойно:

– Да, она была простой деревенской женщиной и любила нашу жизнь.

– Может она просто не видела ничего лучшего? – перешла на откровенное хамство Анна.

– Лучшее – для каждого свое, – пояснил мужчина и покачал головой. – Ты хочешь причинить мне боль и через меня отомстить своему мужу?

Девушка опешила и на секунду растерялась. Потом ей стало стыдно и она чуть не ударилась в слезы, но смогла перебороть себя и ответила:

– Я ничего такого не делаю! Это вы мне причиняете боль!

– Чем же? – приподнял брови Поликарп. – Тем, что не обращаю на тебя внимания? Но, милая, ты наверняка знаешь, что жену я потерял всего год назад…

– И что? – закричала Анна и в расстройстве перешла на «ты». – Хочешь умереть вместе с ней?

– У меня еще не окончены дела здесь, – качнул головой знахарь. – Но и развлечений я не ищу.

– Развлечений? – задохнулась его собеседница. – Ты так это называешь?

– А как я должен это называть? Ты замужем, вообще-то…

– Замужем за монстром, что избил меня и выкинул на междугородней трассе!