Последний выстрел

Игорь нахмурился. В его глазах мелькнуло нечто новое, не злость, а настороженность. Я перешла невидимую черту.

– Ты точно хочешь это знать? – спросил он медленно, и в его голосе появилась опасная, шелковистая нота. – Потому что, если узнаешь, обратного пути не будет. Игнорировать факты одно. А знать и всё равно сделать, совсем другое. Это уже на твоей совести останется. Если она у тебя ещё есть.

Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе.

– Последний шанс. Просто закрой тему и делай, что велят. Как всегда.

Я посмотрела на фото. На этого испуганного, нелепого человека в очках. Он был винтиком. Как и я. Но почему-то именно его мне вдруг стало жаль.

– Говори, Игорь. Что он сделал?

Игорь усмехнулся, но в его улыбке не было веселья.

– Он ничего не сделал. Он просто кое-что разработал. Маленькую программку. Которая может стереть всё досье на одного очень важного человека. Сделать так, будто его никогда не существовало. И этот важный человек очень хочет, чтобы ни программы, ни её создателя больше не было.

Он подошёл ко мне вплотную.

– Понимаешь теперь? Ты не убиваешь невинного ботаника. Ты стираешь ластик. Инструмент, который может стереть и тебя, и меня, и всех, кого мы знаем. Это не убийство, Мила. Это техника безопасности.

Игорь ушел, я осталась сидеть за кухонным столом и допивать свой кофе. Программку он создал. Ладно черт с тобой. Я без лишнего шума пробралась в квартиру ботаника и стала ждать. Часы тянулись долго и мучительно. Уже стемнело, наконец замок щёлкнул и в квартиру зашли, щелкнув несколько раз выключателем, ботаник выругался и прошел в комнату. Будто почувствовав что за ним наблюдают, мужчина резко сел на кровать.

– Кто вы?

– Доброй ночи Константин Сергеевич!

– Кто вы? – повторил вопрос ботаник.– Я сейчас позвоню…

– Не стоит, вас никто не услышит

– Вы пришли чтобы…

– Да

Мужчина окончательно осознал свое положение.

– Позвольте я напишу записку своей жене

– У вас есть жена? – удивилась я

– Мы в разводе.

– Напишите.

Мужчина осторожно сел за стол, открыл ящик, достал блокнот с ручкой и написал несколько строк.

– Я готов.

– Сегодня замечательная ночь – сказала я – Даже летучие мыши летают

– Мыши?

– Да, посмотрите в окно.

Ботаник подошёл к окну, раздвинул штору. Раздался щелчок и он упал на кровать. Я подошла и выстрелила в голову. Затем подошла к столику прочитала письмо и удостоверившись что там ничего лишнего нет, покинула квартиру.

Глава четвертая.

Я припарковала машину возле подъезда и вышла из машины. Услышав шаги резко обернулась. Какой то мужик шатался во дворе, дымя сигаретой и пошатываясь. Рубашка с длинными рукавами, вся замусоленная. Он остановился около забора, принялся рыться в пакете. Я напряглась и расстегнула куртку. Из пакета посыпались продукты, он выругался, и стал собирать их обратно. Достав чекушку, он отпил из неё и положил обратно в пакет. Потом он посмотрел на меня.

– Что смотришь, с работы иду,

Я промолчала,

– Что ты на меня так неодобрительно смотришь, презираешь?

Я снова промолчала, закрыла машину и направилась к подъезду.

– Э стой я тебе говорю.

– Послушай иди своей дорогой, не стоит со мной связываться

Мне хотелось достать пистолет, но этого делать не стоило. К окнам уже прилипли соседи. Я просто вернулась к машине и села в нее. Мужик ушел, а я продолжила сидеть в машине. Руки всё ещё пахли порохом и холодным металлом, хотя я уже протерла их влажными салфетками. Запах смерти въелся в кожу, и его не смыть.

Я смотрела на тёмные окна своей квартиры. Они казались чужими, враждебными. Там ждала пустота, тикающие часы, стены, которые видели слишком много. Там ждала я сама, та, что только что стёрла «ластик». Техника безопасности. Так сказал Игорь. Но в голове стоял его взгляд, застывший в последнем мгновении. Не страх, а удивление. Он не понимал, за что. Я достала телефон. Чистый, личный, без кодов и шифров. В адресной книге было три номера. Пиццерия, такси и Слава. Я почти не думала. Палец сам нажал на кнопку вызова. Он снял трубку после второго глотка.

– Алё?

Я молчала, закусив губу, не в силах издать ни звука.

– Милена? Ты это? Что-то случилось?

Я смогла выдавить только шёпот:

– Ты можешь приехать?

Он не спросил «где», «зачем» или почему».

– Дай десять минут.

И бросил трубку. Он приехал через девять. Его видавший виды внедорожник резко затормозил рядом с моей машиной. Он выскочил, в мятом худи и спортивных штанах, волосы взъерошены. Он подбежал к моей машине, распахнул дверь и присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне со мной.

– Что случилось? Ты в порядке? – его глаза бегали по моему лицу, ища следы побоев, крови, чего угодно.

Я просто покачала головой, не в силах объяснить. Слёз не было. Их не было давно. Просто пустота и дрожь где-то глубоко внутри. Он не стал ничего выяснять. Просто обнял меня. Нежно, но крепко. Прижал мою голову к своему плечу. Я чувствовала запах его кожи, стирального порошка и ночного ветра.

– Всё нормально, – прошептал он. – Я тут. Всё нормально.

И я позволила себе на мгновение рухнуть. Расслабить плечи, закрыть глаза и просто дышать. Он не знал, кто я, что я сделала. Он думал, что я просто девушка, у которой был плохой день. И в этой иллюзии была горькая, спасительная сладость.

– Поехали ко мне? – предложил он, когда я наконец отстранилась. – У меня есть кофе, чай. И никаких вопросов.

– Виски?

– Можно и виски.

Я кивнула. Он помог мне выйти из машины, взял за руку и повёл к своему автомобилю. Его пальцы были тёплыми и живыми. Я не оглядывалась на свой тёмный подъезд. Вместо этого я смотрела на его профиль, освещённый уличным фонарём. Он вёл меня в другую реальность. Всего на одну ночь. По дороге он рассказал анекдот. Опять какой-то дурацкий, про медведя и ведро малины. И я снова рассмеялась. Искренне, громко, до слёз. Откуда он их только берёт?

И в этот момент я почувствовала себя живым человеком. Не инструментом. Не функцией. А просто женщиной, которая едет в машине с симпатичным мужчиной и смеётся над глупостями. Меня это дико радовало и одновременно пугало. Я столько лет жила без права на эти простые, глупые эмоции. Квартира у него оказалась неожиданной. Я почему-то представляла что-то среднее между моим скромным жилищем и мужской берлогой: пивные банки на полу, гора немытой посуды. Вместо этого просторная лофтовая квартира в стиле хай-тек, с панорамными окнами, открывающими вид на ночной город, дорогой, но минималистичной мебелью. Чисто, стильно, дорого. Слишком дорого для парня, который разъезжает на потрёпанном внедорожнике и пьёт тёплое пиво с пляжа.

– Проходи, чувствуй себя как дома, – он бросил ключи на консоль у входа.

Я сняла куртку, чтобы повесить её на вешалку, и тут же почувствовала на себе его взгляд. Он смотрел на меня с лёгким удивлением, а потом его взгляд стал пристальным, изучающим. И только в этот момент я поняла. Я не сняла кобуру. Чёрная кожаная кобура с массивным замком, отлично подогнанная под левую подмышку, резко контрастировала с моим простым чёрным топом. Ручка пистолета выглядывала наружу, демонстративно, вызывающе. Это была не та скрытая посадка, которую не видно под одеждой. Это был явный, грубый аксессуар убийцы.

Я замерла, пойманная на месте преступления. Мозг лихорадочно искал оправдание. «Я хожу в тир». «Это для самообороны». «Это муляж». Всё звучало глупо и неправдоподобно. Слава медленно подошёл ко мне. Его лицо было серьёзным. Он не отводил глаз от кобуры.

– Интересный… аксессуар, – произнёс он наконец. Его голос был спокойным, без намёка на панику или осуждение. Скорее любопытство.

Он поднял руку, но не чтобы оттолкнуть меня или схватить за оружие. Он просто указал на кобуру.

– «Хеклер и Кох» P30L, да? С доработкой под бесшумную стрельбу. Редкая зверюга.

В воздухе повисла гробовая тишина. Он знал. Он не просто знал, что это пистолет. Он знал модель. И модификацию. Все мои инстинкты взревели в один миг. Рука сама потянулась к рукоятке. Тело напряглось для броска, для атаки. Но он не отступил. Он посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде не было ни угрозы, ни страха. Было понимание.

– Расслабься, – тихо сказал он. – Я тоже не всегда хожу на пикники с шашлыком.

Он расстегнул пуговицу на своей рубашке и отвёл край ткани. Под ней, в кобуре точно такой же конструкции, лежал пистолет. Не «Хеклер», а «Глок», но суть от этого не менялась. Мы стояли друг напротив друга, два киллера в шикарной квартире с видом на город, с пистолетами под мышками, и молчали.

Глава пятая.

–Я работаю в сфере безопасности, – пояснил Слава.

Он смотрел на меня не как на угрозу, а как на равного.

– Частный контракт. Иногда задачи бывают специфическими. Ты, наверное, тоже.

Его слова висели в воздухе, предлагая выбор: признаться или солгать. Но ложь сейчас была бы оскорблением. Для нас обоих. Я улыбнулась, уголок рта дрогнул в едва уловимой усмешке.

–Ну, примерно так и есть, – ответила я, делая акцент на «примерно», оставляя пространство для манёвра, но давая понять, что игра в кошки-мышки окончена.

Он кивнул, будто этого было достаточно. Больше вопросов не последовало. Правила игры были ясны. Он подошёл к мини-бару, встроенному в стену, и налил два бокала выдержанного виски. Лёд не предложил. Протянул один мне. Наши пальцы ненадолго соприкоснулись. Его прикосновение было тёплым, уверенным. Слава включил музыку. Что-то джазовое, ненавязчивое, заполнившее пространство, но не мешающее говорить. И мы заговорили. Обо всём и ни о чём. О том, как бесят пробки в центре города, о том, что хорошего сейчас показывают в кино (делая вид, что у нас есть время на кино), о вкусе этого виски. Он снова рассказал анекдот, ещё более дурацкий, чем предыдущие, про пингвина в лифте.

И я снова рассмеялась. На этот раз смех был другим. Более свободным. Не смехом девушки, пытающейся сыграть нормальность, а смехом профессионала, который нашел себе подобного. Не нужно притворяться. Не нужно скрывать напряжение в плечах или то, как взгляд автоматически ищет пути отхода и оценивает угрозы. Мы были двумя хищниками, случайно встретившимися на нейтральной территории и позволившими себе на мгновение расслабиться, зная, что в любой момент когти могут быть обнажены вновь. Но в этой странной откровенности была своя магия. Я чувствовала себя живой. Не просто функцией, исполняющей приказы, а человеком. Пусть и очень опасным. Пусть и с пистолетом под мышкой.

И впервые за долгие годы это не вызывало чувства вины или страха. Только странное, щемящее чувство общности.

– Я хочу пригласить тебя в ресторан, – сказал Слава, делая глоток виски. Он произнёс это просто, как нечто само собой разумеющееся, но в его глазах читалась лёгкая неуверенность, словно он проверял воду.

Идея показалась мне одновременно абсурдной и заманчивой. Ужин в ресторане. Нормальное свидание. Как у обычных людей. У людей, которые не носят с собой оружие как аксессуар. Я была не против. Наоборот, внутри что-то ёкнуло от странного предвкушения. Но реальность тут же накрыла это чувство ледяной волной.

– У меня нет ни одного платья, – выпалила я, прежде чем подумала.

Это прозвучало глупо и по-детски наивно. Но это была правда. Мой гардероб состоял из практичных вещей: чёрные штаны, кожаные куртки, бесформенные худи, несколько топов, всё, что не привлекает внимания и не сковывает движений. Платья в этой жизни были непозволительной роскошью. Уязвимостью. Слава лишь улыбнулся. Широко, по-мальчишески. В его взгляде вспыхнул азарт охотника, но на этот раз охота была за чем-то приятным.

– Мы это исправим, – заявил он так же просто, как если бы предлагал заказать ещё одну пиццу. – Так что завтра поход в ресторан.

Я подняла бровь.

– Ты собираешься вести меня по магазинам?

–Что-то вроде того, – он загадочно улыбнулся. – Доверься мне.

Мы допили виски под тихий джаз. Тяжёлое напряжение первых минут сменилось лёгкой, почти невесомой атмосферой. Мы снова болтали о ерунде, но теперь между нами висело это обещание. Завтра. Платье. Ресторан. Когда я собралась уходить, он не стал удерживать. Просто проводил до двери.

– Заеду за тобой завтра в пять, – сказал он. – Будь готова.

– К чему? К шопингу или к ужину?

– Ко всему сразу, – он снова улыбнулся и мягко закрыл дверь.

Я осталась стоять в лифте, глядя на своё отражение в полированной стали. Девушка в чёрном топе и с кобурой. Завтра ей предстояло надеть платье. Выглядеть… красивой. Женственной. Мысль вызывала панический спазм где-то глубоко внутри. Это было опаснее, чем любая засада. Показать другую себя. Ту, которую я сама давно похоронила. Но вместе со страхом было и щемящее, пьянящее любопытство. Какое оно, то платье? И какой он выберет ресторан? И что будет после?

Я вышла на улицу и села в такси. В кармане зажужжал телефон. Инстинктивно я потянулась к нему, ожидая нового задания, нового приказа. Но это было сообщение от Славы: «Не забудь выбрать удобную обувь. Завтра будет много ходить. И да… готовься удивляться»

Я улыбнулась. Впервые за долгое время сообщение на телефоне не предвещало смерти.

Как и обещал Игорь, у меня сегодня был выходной. Фраза «выходной» в моём лексиконе звучала так же абсурдно, как «отпуск на тропическом острове» или «пикник с друзьями». Но сегодня это было реальностью. Слава заехал ровно в пять. Он был в тёмно-синем костюме, который сидел на нём безупречно, подчёркивая плечи и скрывая очертания оружия. В его глазах читалось оживлённое нетерпение. Мы поехали в один из тех бутиков, мимо которых я обычно проходила, не поворачивая головы. Витрины, залитые светом, манекены в изысканных позах. Внутри пахло дорогими духами и деньгами.

– Я не знаю, что тут делать, – честно призналась я, чувствуя себя не в своей тарелке среди этого блеска.

– Ничего не делать, – успокоил он. – Просто смотри. Что нравится?

Я машинально потянулась к чёрному строгому, длинному, закрытому. Безопасному.

– Нет, – мягко, но твёрдо остановил он меня. – Не сегодня. Сегодня ты не тень. Сегодня ты центр вселенной.

Консультант, уловив настроение, принесла несколько моделей. И среди них было одно красное. Яркое, как вспышка, как кровь на снегу. Не оголённое, но с открытой спиной и разрезом, обещающим свободу движений. Оно кричало. Оно требовало внимания.

– Примерь, – попросил Слава, и в его голосе прозвучала не просьба, а уверенность.

Я зашла в примерочную, чувствуя, как дрожат пальцы на молнии. Ткань прикоснулась к коже, шёлковая, прохладная, живая. Я повернулась к зеркалу. И не узнала себя. Это была не я. Не та, что прячется в подворотнях и стреляет без предупреждения. Это была женщина. Сильная, опасная, но в ином смысле. Сексуальная. Притягательная. С открытой спиной, на которой могли бы проступить старые шрамы, но которые сейчас были просто частью истории.

– Выходи, – попросил Слава из-за двери.

Я сделала глубокий вдох и вышла. Он замер. Всё его напускное легкомыслие исчезло. Он смотрел на меня, и в его взгляде было чистое, неподдельное восхищение, смешанное с лёгким шоком.

– Вот чёрт, – выдохнул он. – Это оно.

Мы не стали смотреть другие варианты. Не нужно было. Это платье было не просто тканью. Оно было заявлением. Брошенной перчаткой миру, который хотел видеть меня серой мышью.

– Я беру его, – сказала я консультанту, даже не спросив цену.

Слава расплатился, не дав мне даже возможности возразить.

– Это мой подарок, – сказал он, забирая огромную сумку. – На первую нашу нормальную дату.

Вечером, в ресторане, за столиком с видом на ночной город, я чувствовала на себе взгляды. Мужские оценивающие, женские завистливые. Но я смотрела только на него. И он на меня. Но этого было достаточно, чтобы вспомнить, кто ты есть. Пусть даже в красном платье, купленном для маскировки под нормальную жизнь.

Глава шестая.

Слава снова рассказал анекдот. Что-то про опоздавшего на работу сомелье и взбешённого шефа-итальянца. Я улыбнулась. Искренне. Уголки губ сами потянулись вверх, и на мгновение я забыла, кто я и где нахожусь.

– У тебя очень красивая улыбка, – сказал Слава, его взгляд стал тёплым, почти нежным.

– Обычная, – отмахнулась я, слегка смутившись. Комплименты были для меня опаснее прицельного огня. К ним не было иммунитета.

Мой взгляд скользнул по залу, цепляясь за детали по привычке, выходы, персонал, гости. И в этот момент дверь ресторана открылась, впуская вечернюю прохладу и двух мужчин. Первый был крупным, в дорогом, но безвкусном костюме, с лицом, на котором читалась привычка командовать. Второй… Мир сузился до одной точки. Игорь. Он шёл чуть сзади, его взгляд скользил по залу с привычной, скучающей оценкой охранника. И остановился на нашем столике. На мне. Какое-то время, секунду, вечность, мы просто смотрели друг на друга сквозь полумрак зала, под звуки джаза и звон бокалов.

И по его лицу было всё видно. Сначала мгновенная вспышка удивления, будто он увидел призрак. Потом стремительная, холодная волна недовольства. Его губы сжались в тонкую белую ниточку, брови чуть съехались к переносице. В его глазах читался не просто гнев, а яростное, почти личное предательство. Я была здесь. В красном платье. Смеялась. С неизвестным ему мужчиной. В мой «выходной». Он что-то резко сказал своему спутнику, кивнув в нашу сторону. Тот пожал плечами, явно не понимая причины его раздражения, и направился к своему столику. Игорь же на мгновение задержался, его взгляд, тяжёлый и обещающий, впился в меня, словно пригвоздив к стулу. Затем он развернулся и последовал за своим «боссом». Воздух снова наполнился звуками, но для меня они стали глухими. Вино в бокале вдруг показалось мне прокисшим.

– Всё в порядке? – поинтересовался Слава, его голос вернул меня к реальности. Он следил за моим взглядом, его собственная поза стала чуть более собранной, готовой к действию. Он тоже их заметил.

– Да, – я заставила себя улыбнуться, взяв бокал. Рука не дрогнула. – Просто показалось. Продолжай.

Но игра была окончена. Очарование вечера разбилось о ледяной взгляд Игоря. Где-то там, в тени, уже зрело решение. Вопрос. Наказание. А я сидела в своём красивом красном платье, чувствуя, как оно стало не роскошью, а самой дорогой и самой уязвимой мишенью.

– Я сейчас носик припудрю, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал легко, и направилась в дамскую уборную.

Зеркала, хрустальные светильники, тихий шум вентиляции. Я облокотилась о раковину, пытаясь перевести дух. Отражение в зеркале женщина в ослепительно красном платье с глазами, полными тревоги. Маска начала трескаться. Дверь открылась без стука. Я встретилась с ним взглядом в отражении. Игорь вошёл, как хозяин, запер дверь на задвижку и прислонился к ней, скрестив руки на груди. Его лицо было каменным.

– Я же тебе сказал надо порвать с ним, – его голос был низким, шипящим, как у змеи перед ударом.

Я резко развернулась к нему.

– Давай я сама буду решать, что мне делать и с кем общаться.

– В нашей работе это крах! – он оттолкнулся от двери и сделал шаг ко мне. – Личные связи? Чувства? Это слабость, Мила. Уязвимость. А уязвимых быстро находят и ломают. Или ты думаешь, он такой простой парень? Ты хоть проверила его?

Я промолчала. Нет. Не проверила. Не хотела.

– И да, – он ядовито усмехнулся, – Боссу это не нравится.

Мои глаза расширились. Это был… босс? Я впервые в жизни видела того, на кого работала все эти годы. Того, чьи приказы приносили мне деньги,. Ожидала увидеть монстра. А увидела просто богатого мужчину с уставшим лицом.

– Первый и последний раз, – бросил Игорь. – Ему не понравилось, что его лучший инструмент отвлекается на какие-то свидания.

Он помолчал, давая словам впитаться.

–Ладно, сегодня сидите, общайтесь.

Игорь с неохотой выдохнул, будто делая одолжение.

– Получай свою порцию иллюзий. Но завтра, – он ткнул пальцем в воздух, – завтра тебя ждёт дело. Серьёзное. И без провалов. Понятно?

Я кивнула, сжав зубы. Протестовать было бесполезно. Он разблокировал дверь и вышел, не оглядываясь.

Я снова посмотрела на себя в зеркало. Красное платье вдруг стало казаться костюмом клоуна. Глупой, наивной попыткой притвориться кем-то другим. Я с силой провела руками по лицу, стирая макияж, а вместе с ним и остатки надежды. Затем достала пудреницу и спокойно, с привычной точностью, припудрила нос. Я вернулась за стол. Улыбка, натянутая на лицо, как маска, казалось, вот-вот треснет. Музыка, смех, звон бокалов, всё это стало фоновым шумом, бессмысленным и раздражающим. Слава смотрел на меня с лёгким беспокойством, но ничего не спрашивал.

– Слава, не оборачивайся, – сказала я тихо, делая вид, что поправляю салфетку. – Ты говорил, что работаешь в сфере безопасности.

Он медленно кивнул, его взгляд стал собранным, профессиональным.

– Мне нужна твоя помощь. Мне нужна информация об одном человеке. Том, что вошёл с моим коллегой.

Слава на мгновение замер, затем его губы дрогнули в улыбке.

– Что, играем в шпионов? – попытался он пошутить, но сразу увидел моё выражение лица.

– Не смешно, – отрезала я, и в моём голосе прозвучала сталь, которую я уже давно не использовала с ним. – Мне просто нужна информация. Всё, что сможешь найти. И быстро.

Он перестал улыбаться. Его глаза стали холодными, аналитическими. Он не спросил «зачем», не стал выяснять причины. Он просто увидел в моём взгляде ту же готовность к действию, что знал и в себе.

– Хорошо, – коротко кивнул он. – Завтра будет.

Напряжение слегка спало. Мы допили вино, сделали вид, что вечер удался. Но магия была разрушена. Мы оба играли роли, зная, что за кулисами уже готовится новый акт. Мы вышли на улицу. Прохладный воздух обжёг лёгкие. Я потянулась к ручке машины, но он мягко взял меня за локоть.

– Поехали ко мне, – сказал он не предлагая, а констатируя факт. – Обсудим детали. И тебе сейчас не стоит быть одной.

Я не стала спорить. Он был прав. Одна я бы либо напилась, либо пошла бы на необдуманный риск. Одиночество худший советчик в состоянии, когда нервы оголены до предела. Мы ехали молча. В его машине пахло кожей и его одеколоном. Я смотрела на огни города, проплывающие за стеклом, и думала о том, что, возможно, только что подписала ему приговор, вовлекла в свои тёмные дела. Но другой у меня не было. Игорь и Босс вышли из тени. Игра пошла по-крупному. И чтобы выжить, нужно знать правила. А лучше того, кто их устанавливает.

Мы приехали к нему. Он открыл дверь, впустил меня внутрь. Шикарная квартира снова показалась мне не убежищем, а штаб-квартирой, где вот-вот начнётся планирование операции.

Он снял пиджак, бросил его на кресло, прошёл к бару.

– Виски? – спросил он, уже доставая бокалы.

– Да, – ответила я, скидывая туфли. – Двойной. Без льда.