Замкнутая система

– Тай-Тай, надо только уточнить данные по гипер-прыжку, мы ведь меняем время и дрейфуем.

– Ага, сейчас! – ответила она, но прозвучало это как «отстань, не мешай!». Этьен усмехнулся: понял, что она его просто не слышит.

Через три часа он на руках перенёс заснувшую Тайлинн в кают-компанию, уложил на маленький уютный диванчик, укрыл пёстрым пледом и глотнул сока прямо из кувшина. Потом вернулся в рубку, прогнал навигационную программу, внёс поправки, настроив её на прыжок, убедился, что параметры подругой просчитаны идеально и в коррекции не нуждаются, активировал автопилот, и, вернувшись, уселся у Тайлинн в ногах, привалившись плечом к мягкой диванной спинке. Отсюда очень удобно было любоваться сонным румянцем на её щеках и то появляющейся, то исчезающей лёгкой улыбкой.

Глава 10

– Тьен!.. Тьен, просыпайся!! – разбудил его взволнованный девичий голос, – У нас, кажется, автопилот сдох! Мы висим, а он молчит! И Миры нет.

Соланж выпрямился и чертыхнулся, едва успев подхватить падающую с диванчика подругу: лбами они столкнулись знатно.

Перекинув Тайлинн через плечо, он рванул в рубку и облегчённо вздохнул, свалив её в кресло.

– Тай-Тай… шуточки у тебя! Смерти моей хочешь? – сердито потёр он ушибленный лоб, вглядываясь в пустой вирт автопилота, где в левом углу пульсировал малюсенький ядовито-фиолетовый значок отработанной программы. – От инфаркта…

– Может от сотрясения мозга? – похлопала она ресницами, сдерживая смех.

– Не может. Мозгов нет! – ухмыльнулся Этьен. – Надо было звуковой сигнал под выход из гипера установить, а я устал всё-таки, поэтому тупил, вот и…

– Так мы уже на месте? – обрадовалась Тайлинн, схватилась за планшет и вдруг замерла, прикусив губу.

– Что не так? – осторожно спросил он.

– Время. Слушай, если…

– Ооо! Дядя Алистер! – многозначительно покивал яхтовладелец.

– А вдруг он уже меня ищет? Он же весь Менкар по тревоге поднимет! Что я ему скажу? – Тайлинн закрыла лицо руками. – И папа!!!

– Ну что за паника раньше времени? – Этьен вдруг понял, что ему очень, ну просто очень-очень нравится её утешать и успокаивать, и обнял за плечи. – Я тебя не узнаю, аналитик. Будто подменили!

– Что? – она уронила ладошки на колени и подняла на него несчастные глаза. – Вот всегда так со мной!

– Тай-Тай, успокойся. Не думаю, что твой дядя Алистер тебя обидит. Да и отца зря волновать не станет. – Этьен шагнул к навигаторскому креслу, за руки притянул её к себе, обнял, как давно мечтал, и зарылся носом в спутанные каштановые локоны, – Если расшумится, вали всё на меня. Скажешь, что я никогда в жизни не видел раньше двойной звезды, поэтому решил лечь в дрейф, чтобы полюбоваться Мирой. А ты… – он широко улыбнулся, – А ты всю ночь рыдала, била посуду в кают-компании и требовала, чтобы мы срочно летели к нему!

– А ты? – она уже улыбалась, глядя ему в глаза.

– А я – кремень! – насупил брови Этьен, прижав её к себе крепче.

– Но посуда…

– Иди проверь. – он фыркнул, – Остатки вчерашнего ужина на полу среди битого фарфора!

– Как?!

– Это мы с тобой сейчас так торопились реанимировать автопилот, что сдёрнули на пол скатерть, ну и всё остальное с ней вместе. Хочешь, предъявим бардак дяде Алистеру? Для правдоподобия.

– Нет.

– Тогда уберём.

– Ммм… – простонала Тайлинн, уткнувшись Этьену в грудь. – Ненавижу уборку с самого утра!

– Смешная ты, я уже припахал робота-уборщика. У меня всё отсюда, с пульта работает.

– А робота-парикмахера у тебя случайно нет, чтобы прямо с пульта? – девушка хихикнула. – Видел бы ты себя сейчас… Ужас просто!

– Просто ужас? Или… – Этьен вскинул руки и оскалился, – УЖАС!!!

– Не то слово! Как после поцелуя с электрической розеткой!

– А сама-то? – возмутился он, – На дворникову метлу похожа!

И вот они уже хохотали, как сумасшедшие.

– Какой у нас план? – деловито спросила Тайлинн, когда они успокоились.

– Как это «какой»? – изобразил удивление Этьен, покосившись на пульт. – Утренний кофе! Прошу!

Кают-компания блестела. Из-под стола, урча, выбралось нечто круглое, похожее на здоровенную таблетку на роликах, весело помаргивающее синими триодами.

– Мой ты хороший! – наклонилась и погладила робота девушка, пока Соланж набирал заказ на панели супер-кухни.

– До Менкара-d отсюда три часа своим ходом. – поставил он перед ней кружку, пахнущую корицей и ванилью, – Код твой дядя Алистер сбросил ещё… хмм… – глянул он на экран гаджета. – Шесть часов назад. Набери-ка его, а то точно уже беспокоится.

– Нееет! Сначала надо себя в порядок привести. А то он забеспокоится ещё больше, и тебе сначала прилетит по полной программе, а потом уж он разбираться будет, как так вышло! – хихикнула Тайлинн.

– Хорошо. Я за пульт, а ты за причёску. Да?

– Не думаю. Полчаса теперь всё равно ничего не изменят. Как насчёт душа?

– Точно. В душ, переодеться, причесаться… Потом дядя Алистер. – подмигнул Этьен, – План?

– Отличный план, капитан!

– Ты – направо, я – налево. – скомандовал он.

Когда Тайлинн заглянула в каюту напротив, Соланж, уже одетый в тёмно-синие джинсы и блейзер вместо формы кадета Академии, сосредоточенно переворачивал вещи в шкафу.

– Что потерял?

– Шакк! – тряхнул он длинными спутанными волосами. – В душевой только сушилка. А я расчёску оставил в общаге, знал, что здесь есть. Только её, кажется, всё-таки присвоила Нелли!

– А кто у нас Нелли? – насторожилась Тайлинн.

– Сестрёнка, ей семнадцать. Она тебе понравится! – сказал Этьен как о решённом, и мягко улыбнулся, – Та ещё заноза! Всё лучше всех знает и всех строит, даже отца. Только мама ещё сопротивляется. Как-то ей младшую удаётся нейтрализовать, и то с переменным успехом, а я… Мне пришлось этой зимой сопровождать Нелли до Малой Медведицы на безумно популярную выставку всякой ерунды на планете-ярмарке у Кохаба. Я даже из Академии сорвался, помнишь? Так вот, она там приобрела и мне торжественно вручила гребень из чьей-то реликтовой кости, но после почему-то решила, что ей эта дивная штука определённо нужнее. Я сказал, что это её подарок, и даже спрятал, но, похоже, она всё-таки до него добралась, когда я конвоировал её обратно домой. – Этьен с усмешкой качнул головой, – Побреюсь ей назло, как Чиому Ннамани: с волосами не будет проблем, и Нелли побесится! – он таинственно понизил голос, – Это она велела мне волосы отращивать. Как у эльфа в сказке, представляешь?! – и все-таки рассмеялся.

– Ты её очень любишь. – с улыбкой констатировала подруга.

– Да. Знаешь, иногда мне её прибить хочется, но без Нелли мир бы стал чертовски скучным! Честно.

– Ну-ка сядь, я сама тебя расчешу. – велела Тайлинн и ногой выдвинула банкетку из-под столика, над которым красовалось строгое прямоугольное зеркало в тяжёлой раме, насмерть закреплённое на стене. – А то мы ещё шесть часов тут провисим!

Он на мгновение замер, коротко глянул на неё и кивнул.

– Знаешь, Тьен, у тебя убойные волосы, на зависть половине девушек Галактики! Но тебе бы здорово пошла стрижка. – задумчиво сказала она через пару минут, пропуская между пальцами густые медовые пряди. – Какая-нибудь лохматая… с длинной чёлкой… Вот так, например! – она отпустила широкую прядь, и та упала парню на лицо.

Он молча смотрел на неё в зеркало почему-то резко посветлевшими глазами, а Тайлинн вдруг обмерла: «Мамочка… Он же вылитый Штефан! Только блондин и глаза серые, а не черные… и абрис губ чуть иной!»

А Этьен поймал в зеркале её шокированный взгляд и испугался.

– Тай-Тай, что стряслось?! – вскочил и тряхнул за плечи.

– Нет-нет. Ничего. – она мотнула головой и отвела глаза, протянув ему его серебряную заколку. – Просто надо поторопиться, а то…

– Дядя Алистер?.. – фыркнул Соланж, и девушка кивнула, – Кстати, ты не пробовала себя в парикмахерском деле? – он аккуратно забрал у неё из рук специальную щётку для укладки и сушки волос и подтолкнул к банкетке перед зеркалом, – Мне кажется, из тебя бы классный мастер получился! – и провёл ею по длиннющим волосам, тёмным от влаги.

– Пробовала! – хихикнула Тайлинн, – Однажды. Когда мне было одиннадцать. Я тогда решила облагородить своего друга Дэми: сделать ему стильную, как в журнале, стрижку. – и закусила губу, глядя на него в зеркало.

– А дядя Алистер… – Соланж едва сдерживал смех, выплетая что-то у неё на затылке.

– Этьен! – возмутилась Тайлинн и попыталась встать, но он поймал её за недоплетённую косу и дёрнул обратно. – Да. Дядя Алистер велел Дэми сбрить «этот кошмар», а мне – никогда больше не прикасаться к парикмахерским инструментам, а то он во мне разочаруется. И заказал для… в общем, заказал барбер-кабину. Довольно простенькую. И опробовал её на Дэми.

Она закрутила головой, пытаясь заглянуть себе за спину в зеркале.

– Не вертись. Я Нелли косы плету уже лет десять. А недавно она велела научиться плести «сложные эльфийские». – Этьен смущённо хмыкнул, – Научился. Плету. Вот такие, к примеру. – он перебросил ей через плечо нечто ажурно-каштаново-сияющее, скреплённое его же серебряной заколкой. – Идём. Вызывай уже свою фею-крёстную.

– Кого? – удивлённо заморгала Тайлинн, разглядывая замысловатое плетение.

– Дядю Алистера, Тай-Тай! – подмигнул он, и потянул её в рубку.

Тайлинн вытаращила глаза, а потом пакостно захихикала.

Он уже запустил двигатели, когда подруга робко спросила, глядя в экран планшета:

– Дядя Алистер? – и сглотнула, – Пппривет.

Этьен вывел мощность ходовых движков на максимум и, едва выбросил руку и нажал на значок громкой связи, как услышал ласковый бархатный баритон:

– Тайка, ты где, поганка?! Шесть часов уже, как должна стоять передо мной по стойке «смирно», сержант твою армаду! Я уже всю диспетчерскую службу в порту на вашей долбаной Тау на уши поставил. Мне сказали, что у Миры магнитные возмущения сильные были несколько часов подряд: опять, вроде, гигант моргнуть собирается. Пережидали, да?

Соланж уже быстро проматывал запись автопилота и кивнул, когда она стрельнула в него глазами.

– Ддда.

– Надо им сообщить, что ты нашлась, и я теперь убивать никого не стану. А то они мне уже поисковую операцию организовать пообещали.

Тайлинн вздохнула и виновато отвела взгляд.

– Ох, Тайка! Допрыгаешься ты у меня, душа моя! Маякнуть не додумалась, пока висела?! Чтоб я тут от инфаркта не помер?! Коза! Отца довела до ручки, теперь меня решила?!

– Никак не маякнуть, возмущения же! Вообще связи не было. – вмешался Этьен, пытаясь отвлечь на себя внимание, хоть в поле зрения абонента он не попадал.

Тайлинн хихикнула и отрицательно качнула головой, глядя в обеспокоенные глаза друга.

– Так. – уже сухо завершил головомойку дядюшка Алистер, покосившись в сторону, откуда слышал голос Соланжа, – Координаты ваши… ага… уже у меня. Вводи код, который я скинул, и ждите на месте: вас поведут по лучу. Сядете на планету. Тайка, через два часа чтобы была здесь. Как штык.

– Как на планету? – опешила она. – Зачем на планету, крёстный?! Мы же можем пристыковаться к станции и…

– Я сказал. – жёстко перебил её добрый дядюшка Алистер.

– А раньше можно? – снова нахально вклинился в диалог парень.

– Можно, но не стоит. Здесь ещё… работа не закончена. Тот… ммм… диспетчер, который вас поведёт, пока… занят. Как раз получает… кхм… Инструкции, в общем, получает. – и дядюшка, хищно ухмыльнувшись, отключился.

– Злая у тебя какая-то фея-крёстная, Тай-Тай… – задумчиво проговорил Этьен, приглушив фотонники.

– Что ты! Просто он очень за меня волновался. А этот спектакль знаешь, как называется? – друг отрицательно мотнул головой, и она патетически провозгласила, – «Почувствуй всю силу моих эмоций, вызванных твоей виной!». Папа так же говорит, когда переживает.

– Ясно. – он задумчиво кивнул, вводя коды в автопилот. – У нас ещё почти час времени до того, как нас лучом захватят. Что делать будем?

– Тьен?.. – она вопросительно изломила шёлковую бровь, – Тьен, пожааалуйста…

– Что случилось? – напрягся друг. – Может, вернёмся на Тау-е? Или давай я сам закину тебя к твоему папе.

– Нет.

– А в чём дело?!

– Тьен, сооолнце! – Тайлинн молитвенно сложила ладошки, а в глазах плеснулась вселенская жажда, – Тьен… – но всё же не выдержала, и на её лице расцвела хулиганская улыбка. – Дашь порулить?!

Соланж ошеломлённо сглотнул, потом моргнул, потом…

– Ну ты… – расхохотался он и крутанул пилотское кресло. – Вообще-то это не принято, знаешь? Но… Садись, хмм… Тайка! Рули, пока нас на луч не подвесили. Я подстрахую.

– Аааа! Я поведу «Солей»! – завопила она, вылетая из навигаторского кресла, и бросилась ему на шею. – Я! Поведу!! «Солей»!!! – и звонко чмокнула его в щёку.

Через час Соланж был абсолютно уверен, что не сдержится и придушит подругу раньше, чем дядя Алистер.

– Кто?! Кто тот придурок, что учил тебя так водить космические яхты?! Свернуть бы ему шею! Каскадёрша! – они уже довольно сильно отклонились от заданного им с планеты курса, а Этьен всё ещё не мог успокоиться, да и вытурить оккупантку из пилотского кресла сразу не вышло. – Самоубийца!

– Он не учил меня водить яхты, Тьен. – ответила Тайлинн, сияющая от счастья, – Он учил меня водить… – помолчала, прикусив губу и явно что-то взвешивая, но всё же решилась, – …планетарные истребители, ковровые бомбардировщики и… – она поднялась, уступая ему место за пилотным пультом. – И штурмовые десантные катера. А учил мой друг Дэми. – девушка мечтательно улыбнулась, – На десантниках я учиться и начинала, когда мне исполнилось четырнадцать. Это был самый лучший подарок ко дню рождения! – показала ему язык и плюхнулась за навигаторский. – Но яхту я сегодня пилотировала первый раз в жизни! И это «Солей»!! Дэми умрёт от зависти, когда узнает!

– Загадывала желание? – он искоса взглянул на подругу, выправляя курс.

– Нет. Мира и «Солей». Какие ещё желания?! Это же чудо… Мне ведь это не приснилось? – словно боясь своё чудо спугнуть, тихо проговорила девушка. – Сбылась мечта. Спасибо тебе, Этьен.

– Может, поведёшь и дальше? У тебя лихо получается. – фыркнул Соланж, когда их все-таки поймал луч диспетчера. – Даже слишком!

– Нет. У меня пока проблемы с посадкой в атмосфере. – виновато буркнула она. – Слишком жёсткая. А это – «Солей».

– Хмм… А со стыковкой как? – осторожно спросил Этьен, не понаслышке знающий, что это гораздо сложнее.

– Ой, да стыковка – тьфу, мелочь! – махнула рукой Тайлинн.

– Как говорит моя мама, когда сердится на меня или Нелли, «Боги, вы не туда смотрели, когда этот ребёнок родился!» – пробормотал парень и повернулся к ней. – После того, что я сейчас видел, мне интересно… вот любопытно просто! Водить тебя научил друг Дэми. Чему же тогда мог научить тебя твой папа, если так расстроил тётю Вероник?

– А ты никому не скажешь? – хитро блеснула глазами Тайлинн.

Он отрицательно качнул головой, пытаясь угадать, что же ещё такого она могла водить. А девушка таинственно огляделась по сторонам и поманила его пальчиком.

– Он учил меня стрелять по астероидам. Из аннигиляционной ракетной установки. Лично. – прошептала она ему на ухо. – Это секрет.

Этьен закашлялся. Он бы решил, что это дурацкая шутка, если бы не видел собственными глазами, что Тайлинн вытворяла на его яхте!

* * *

Ещё через два часа «Солей» аккуратно встала на титановые опоры у края выжженного квадратного поля, окружённого высоким бетонным забором, который был утыкан камерами слежения. Рядом с громадными воротами далеко справа стояли домики диспетчерской и УП, за ними виднелось единственное пыльное дерево, в тени которого прятались несколько казарм. Противоположную сторону поля занимала какая-то замысловатая длинная конструкция, прикрытая маскировочным силовым куполом. Людей в поле зрения не наблюдалось. Этьен отключил внешнюю защиту, но наружу выходить не спешил. Он и рванувшуюся к выходу Тайлинн поймал за руку и обнял, глядя в иллюминаторы, как горячий ветер пригибает выгоревшую траву.

Наконец от командного пункта управления полётами к ним направился четырёхместный пятнисто-зелёный скутер на воздушной подушке, который шлёпнулся недалеко от входного шлюза «Солей», подняв облако пыли. Водитель спрыгнул вниз прямо в оседающую муть, сплюнул под ноги и помахал иллюминаторам и рубке лопатоподобной рукой.

– Идём? – тревожно вздохнул Соланж и крепко взял подругу за руку.

Ему здесь не нравилось.

Всё вокруг выглядело крайне подозрительно, и особенно водитель скутера: мощный, как Свенсон, загорелый до шоколадного цвета, матёрый мужик лет тридцати пяти с выгоревшим добела коротким ёжиком волос на макушке и бритым затылком, одетый в полинявший штурмовой камуфляж, стоял у передней опоры и как-то предвкушающе оглядывал «Солей-S» прищуренными глазами.

Тайлинн мужика пока не видела, а Этьен не хотел, чтобы подруга испугалась.

«Где, духи Космоса его побери, этот её крёстный?!» – он вздохнул, дотронулся до панели справа от люка, и тишину нарушил негромкий шорох. Это из-под щитка снаружи выдвинулся трап и, медленно разворачиваясь гармошкой, упёрся в землю. Тайлинн нетерпеливо подпрыгивала, выглядывая через его плечо. Она вздрогнула и придвинулась поближе к Этьену, услышав щелчок и шипение, сопровождающие разгерметизацию, но когда плита шлюза втянулась в стену, первой шагнула к выходу, разглядывая из-под ладони крутящиеся локаторы над крышами серых домиков вдалеке.

Мужик внизу вдруг хищно улыбнулся и шагнул к трапу. Этьен, недолго думая, рванул подругу назад и задвинул за спину, сложив на груди руки.

«Торчать тут, конечно, глупо. Дождусь, когда он на трап полезет, а там посмотрим!» – видимого оружия у водителя скутера не было, хоть и выглядел он крайне опасным, а вот у его «Солей» для нежелательных посетителей было несколько сюрпризов, о которых мало кто догадывался.

Мужик оскалился, покачал головой, медленно поднял руку и показал Соланжу О*кей, сложенный из пальцев… И вдруг засунул этот окей в рот и переливчато свистнул, да так пронзительно, что у парня заложило уши. Этьен тряхнул головой, отступая внутрь, но тут сзади раздался визг почти такого же уровня децибел.

Возможно, его просто контузило двумя звуковыми волнами, столкнувшимися прямо у него в голове, потому что на мгновение Этьен утратил связь с реальностью, и именно в этот момент Тайлинн ужом протиснулась мимо него и выскользнула на верхнюю ступеньку трапа. Он дёрнулся вперёд, чтобы схватить её снова, но подруга взвизгнула ещё громче и просто сиганула вниз.

Когда Соланж, чертыхаясь, скатился следом по перилам, чтобы вырубить мужика ногами с налёта, Тайлинн уже висела у того на шее, целовала в обе щёки и захлёбывалась от радости:

– Дэми! Не может быть! Дэми, это действительно ты? Как ты здесь оказался?!