Замкнутая система

– А где сейчас базируется Армада твоего отца?

Ответить Тайлинн не успела, да, собственно, и нечего было отвечать.

– Штефан, долго я, по-твоему, должна ждать, пока ты попрощаешься со всеми своими поклонницами?! – послышался высокий недовольный голос, и девушка встретилась взглядом с красивой женщиной, выглядевшей чуть старше друга. Та оглядела Тайлинн с головы до ног и презрительно скривилась. – Может, вы уже отпустите моего сына? Ему давно пора улетать, а вы…

– Разве я его держу? – вскинула подбородок Тайлинн и обернулась. – Штеф, как это понимать?

– Прекрати! – процедил парень, глядя матери в глаза. – Не смей оскорблять мою подругу, ты ничего о ней не знаешь!

– Все они одинаковые! Предупреждай их, что у тебя уже есть невеста, тогда, возможно, они не станут на тебе виснуть. – повысила голос… Дембовская?

– Я тебя не просил пристраивать меня в лапы дочерей твоих подружек! – рявкнул Штефан. – Нет у меня никакой невесты! И даже не мечтай, что у тебя выйдет…

– Прости, анимешка, – Тайлинн погладила его по щеке, назло его матери, разумеется, – мне пора. И тебе, вижу, тоже. Увидимся осенью.

Она расцепила руки, обнимающие её за плечи, и шагнула в сторону, краем глаза отметив, что за сценой издалека наблюдает встревоженная Юлия Кэт, а к ним широким шагом уже приближается Соланж, сцепивший зубы и на ходу сбрасывающий с плеча свой стильный рюкзак.

Он явно слышал «задушевную» беседу, поэтому за руку дёрнул к себе Тайлинн, задвигая её за спину, и процедил в лицо взбешённой красавице:

– Штеф, похоже, у нас с тобой проблемы одинаковые! Встретимся осенью – подскажу, как избавляться от докучливых невест. Мне повезло, у меня отец вменяемый, он пока держит оборону вместо меня. Поговори со своим, может он её – качнул головой в сторону поджавшей губы дамы, – нейтрализует?

– У меня нет отца. – перебил его помрачневший вдруг Штефан и быстрым шагом направился к посадочным выходам. Его мать победно ухмыльнулась и поплыла за ним.

– Как всё запущено… – задумчиво свистнул Соланж, подхватил рюкзак и повернулся к Тайлинн. – Ты в порт или кого-то ждёшь?

– Нет. Я пришла наших проводить. За мной только завтра прилетит папин… эмм… помощник. Он сейчас недалеко, на Менкаре, по делам. Днём стартует, а к вечеру будет здесь, на Тау. А тебя кто забирает?

– Тай-Тай, – мягко улыбнулся Этьен. – Я с семнадцати лет летаю сам, только это не афиширую. И сейчас тоже… сам.

– Ого! А договор с Академией?

– Дед составил персональный.

– И как твои на это смотрят?

– Мама сначала била посуду и вопила, что лучше сама меня убьёт, чем я пропаду где-то в космосе, но я упрямый. – он на мгновение задумался и свёл в линию чёрные брови, явно вспомнив домашние баталии. – В общем, уже через год она смирилась, и дед оформил договор, а отец разрешение.

– Отец?

– Да. Он у меня классный.

– На рейсовом летишь? – полюбопытствовала Тайлинн, – Это тебе больше недели до Шедара пилить… – она нахмурила брови, – С двумя пересадками. – и задумчиво накрутила локон на палец с татушкой. – Или даже с тремя…

– А ты полна сюрпризов. Неплохо разбираешься в навигации? – хмыкнул Этьен и возразил, – Нет. Меня ждут уже через пять дней. – и вдруг глаза его вспыхнули. – Слушай! У тебя связь с этим…

– С крёстным?

– Ну, если это он – папин помощник, то да. Связь с ним есть?

– Есть. А зачем тебе дядя Алистер? – насторожилась девушка.

– Скажи ему, пусть ждёт на Менкаре, раз у него дела. А я тебя закину. Если повезёт с маршрутом, будешь там уже сегодня поздним вечером. В крайнем случае – завтра ранним утром! – он поймал её взгляд и вдруг тихо попросил. – Не отказывайся, Тай-Тай.

– Зачем тебе это? Да и твоя семья тебя потеряет. Будут беспокоиться…

– Поднимемся в космопорт, и я сообщу им по импульсной связи, что задержусь на денёк с друзьями. Тебе нужно собраться?

– Нет, мы с Деей ещё вчера рюкзаки сложили.

– Тогда забираем твои вещи, и в порт?

– А как же куратор и документы? – растерялась Тайлинн.

– Куратору вашему объясним, что ты в этот раз летишь со мной, и мой договор на тебя тоже распространяется. – подмигнул Этьен, снова закинул за плечо рюкзак, взял её за руку и скомандовал. – Идём!

И они заспешили обратно на территорию Академии, лавируя между стоящим и спешащим на посадку народом. Обошли, но даже не заметили замершего столбом Данилу Тищенко, мрачно уставившегося им вслед.

* * *

– Пол… эммм… Дядя Алистер написал, что так даже лучше складывается, но ему срочно нужны идентификационные данные на корабль, чтобы оформить разрешение и допуск в зону стыковки. – говорила Тайлинн через час, когда они уже входили в один из пассажирских шлюзов огромного космопорта на орбите Тау-е.

– Ответь, что перешлёшь в течение часа. Мне нужно заскочить в корпус связи. Хочешь, я возьму тебе кофе, и ты пока тут осмотришься? – потянул её в сторону от плотного людского потока Этьен.

– Будет здорово. А то я была тут всего три раза, но ничего толком так и не разглядела! Мы ведь всегда практически сразу спускались на планету. – обрадовалась девушка, – Ну, или сразу улетали.

Через несколько минут она уже стояла у прозрачной силовой стены и прихлёбывала горячий напиток из одноразового стакана с смешным «экологическим» логотипом, наблюдая, как под чернильно-фиолетовым небом, усыпанным крупными разноцветными звёздами, на взлётно-посадочных платформах готовятся к старту корабли. Завораживающее зрелище!..

Соланж сказал, что ему понадобится минут пятнадцать, и исчез. Под ногами у неё грустно прислонились друг к другу два пузатых рюкзака.

– Тай-Тай? – послышалось удивлённое сзади, и она обернулась.

На неё недоверчиво смотрел Штефан Дембовский, а за его спиной маячила его недовольная мамаша, которая сейчас почему-то выглядела не молодой и ухоженной, а вовсе даже пожилой, встрёпанной и злющей.

– Ты… почему ты здесь? Ты же сказала, что летишь завтра вечером!

– А планы поменялись. – отодвинул его в сторону вынырнувший откуда-то сбоку Этьен. – Ты уже допила кофе? Я дал экстренную заявку на вылет, корабль уже готовят. Штеф, у тебя что-то срочное? – доброжелательно спросил он, подхватывая рюкзаки, повесил оба на плечо и сунул Тайлинн в руки свой планшет. – Быстренько скидывай идентификацию своему дяде Алистеру, и погнали.

Тайлинн всучила ему пустой стаканчик, который Соланж тут же пристроил в мигающий на стене преобразователь для мусора, и набрала адрес.

– Готово. Код персонального допуска он пришлёт.

– Ого! На Менкаре всё так серьёзно?

– Я не понял! Вы летите куда-то вместе? – заступил им проход хмурый Штефан. – Это такая тайна, что раньше не могли мне сказать?

– Штефан, раньше нечего было говорить. Мы решили это около часа назад. И до сих пор вот… решаем. – ответила Тайлинн, глядя через его плечо, как на скулах мадам Дембовской проступают алые пятна.

– А в чём, собственно, проблема? – изломил бровь Этьен. – Разве мы должны отчитываться или оправдываться?

– Просто интересуюсь. – процедил Штефан.

– Ааа, если просто… – легкомысленно пожал плечами Соланж. – Я предложил Тай-Тай подбросить её до Менкара. Она согласилась.

– Тебе же на Шедар, это другой сектор!

– И что? Подумаешь, крюк в пару-тройку световых лет! Мне не сложно, а ей веселее, чем сидеть ещё сутки в пустом общежитии.

– Штефан! – истерично вмешалась Дембовская, пытаясь отвлечь внимание сына от настырной девицы. – Мы не договорили!

– У нас уйма времени до конца лета, договорим ещё. – зло прищурился тот.

– Нам действительно пора, Штеф. Надо ещё дежурному технику передать ключ-карту от эллинга. – Этьен хлопнул друга по плечу и потянул Тайлинн за собой. – Идём?

– Секунду. – Тайлинн шагнула к Штефану и поцеловала его в щёку. – Пока, Штеф. Держись. И попробуй всё же до неё достучаться, вдруг услышит?

Парень непримиримо сжал губы, его мать возмущённо ахнула, а они с Соланжем, взявшись за руки, понеслись к внутренним шлюзам.

* * *

– «Солей»… Это «Солей»?! «Солей» класса «экстра»?!! Я такую только в гала-сети видела, в каталогах… – восторженно прошептала Тайлинн, вцепившись в рукав Этьена, когда с шипением отползла в сторону створка внутреннего шлюза и они шагнули в эллинг. – Твоя?!!

Она глаз не могла отвести от хищного обвода и серебряной надписи на матово отсвечивающем антрацитовом борту.

– Моя. – тихо ответил тот и улыбнулся. – Только не «экстра», а «эксклюзив». Её мне подарил отец на шестнадцатилетие. Собирали её около года по папиным чертежам и под его личным контролем шесть лет назад. Другой такой нет! На ней, между прочим, сейчас экспериментальные фотонники стоят, пять штук. Для её массы – более чем!

– Зачем же пять?

– Два ходовых и два манёвровых, как у всех, и один резервный.

– С основными можно подключить, или только автономный?

– И так, и так. А прошлым летом папа установил новый автопилот и договорился с «ГАЛАСИЗ», чтобы полностью перепрограммировали навигатор. Теперь стало проще летать одному, автопилот немного по-другому маршрут строит… Я арендовал эллинг здесь, в порту, чтобы она была под рукой. – он стеснительно хмыкнул. – Не могу с ней расстаться.

– Я бы тоже не смогла, она – красотка! – вздохнула Тайлинн. – И дорогущая штучка… А как её зовут?

– Ммм… Как-то не задумывался об этом. И с оформлением там столько морочиться… – пожал плечами Соланж, подтолкнув её к трапу.

Техники, которые суетились вокруг космической яхты, уважительно поприветствовали обоих и покинули эллинг. Начальник смены, крепкий усатый мужчина средних лет, доложил, что корабль к старту готов, забрал ключ и активировал передвижную платформу под опорами.

Когда разошлись створы шлюза, выходящего на стартовое поле, Этьен уже отключил защиту прямо из рубки и запустил диагностику систем, а обалдевшая Тайлинн, восторженно попискивая под нос, всё ещё гладила руками то панели, то стены.

– Тай-Тай, очнись! – легко дёрнул он девушку за тяжёлую каштановую косу, – Позже налюбуешься. Сейчас стартанём, запущу навигатор и тогда покажу тебе здесь всё.

– Давай я запущу! Позволишь? – она робко улыбнулась, бочком пробираясь к креслу перед пультом управления, – Только, чур, не автоматику!

– Попробуй… Интересно посмотреть, что получится. – с сомнением пробормотал он и наклонился, заглядывая через её плечо.

Тайлинн с сияющими глазами уже упоённо щёлкала тумблерами и не глядя бегала пальцами по навигационной панели, а перед ней в воздухе висели два широких виртуальных экрана с подробными картами сектора Кита и данными о переменных. Этьен громко свистнул, когда появился третий экран… четвёртый…

– Ммм, не мешай! – отпихнула она его локтем, когда выпавшие из медового хвоста волосы защекотали ей щёку, – И не спи. Платформа уже отсоединилась, видишь? – и ткнула пальчиком в последний экран, где быстро появлялись новые данные из диспетчерской и контроля технической службы.

Этьен плюхнулся в пилотское кресло, пролистал диагностику и снова недоверчиво уставился на подругу, запуская двигатели.

– Есть! – она пальцем растянула перед собой пятый экран, на котором зеленоватым пунктиром засветился проложенный до Менкара курс с мигающими жёлтым контрольными точками входов-выходов в подпространство, и свернула остальные. – Наложи на авто, если не доверяешь – сверь.

– Скажи своему папе, что меняю тебя на суперский новый автонавигатор. Мне на такую детализацию около часа бы понадобилось! – ошеломлённо выговорил он, цепляя клипсу переговорного устройства, и уже холодно и вежливо обратился к ведущему с командного пункта, – Добрый день. «Солей-S» на старте. Дайте отсчёт.

– Тьен, смотри. Смотри! – стукнула его по плечу кулачком Тайлинн и неэстетично ткнула пальцем в иллюминатор, – Вооон там… «Солей»! Ещё одна! Тоже, похоже, к старту готовится… С ума сойти!

Соланж улыбнулся, нажимая «ввод». Яхта дрогнула и оторвалась от стартовой платформы.

– Антигравы в норме. Коридор взял. Ложусь на курс. Спасибо за отличную работу. – привычно проговорил он в лингафон и повернулся к подруге, снимая переговорник. – Да. Это «экстра», и, судя по идентификационному номеру, новая совсем. – и задумчиво добавил, вводя проложенный Тайлинн курс в автопилот, – По-моему, прошлогодняя… Дома поинтересуюсь, чья. Любопытно…

– В смысле: «поинтересуюсь»? Покупкой? Это же закрытая информация!

– Нуу… у меня есть связи, да и Дембовский за эти пару месяцев меня кое-чему научил. – усмехнулся парень.

– Этьен, это плохая шутка. Если тебя отследит компания «Солей», получишь большие проблемы.

– Ерунда. В худшем случае папа холку намылит. – он бесшабашно улыбнулся и, стянув заколку с хвоста, мотнул головой. Медовые волосы рассыпались по плечам. – Ммм, наконец-то!.. Подожди ещё немного, сейчас выйдем из взлётно-посадочной зоны, и покажу тебе «Солей-S» изнутри.

– Ты что, не понимаешь? Ты устроишь проблемы прежде всего своей семье. Своему отцу!

– Что ты обо мне знаешь, Тай-Тай? – стал вдруг серьёзным парень.

– Нуу… Ты окончил второй курс ГАИК на факультете Техники и Связи на «отлично». У тебя необычные глаза. Ты чемпион Академии по большому теннису. Твой дом в созвездии Кассиопеи, у Шедара. У тебя классный папа, а мама умеет лихо бить посуду… У тебя есть «Солей»! Класса «эксклюзив»! И ещё у тебя есть связи. Не совсем поняла, правда, о чём ты… в данном контексте.

– Почти обо всём этом ты узнала за последние пару часов. И то только потому, что согласилась на эту авантюру с полётом до Менкара. И на самом деле это ничто. Такое можно сказать практически про каждого из нас. Согласна? – Этьен наклонился к ней и заглянул в глаза.

– Не знаю… У девочек это всё как-то по-другому. – задумчиво возразила Тайлинн. – Данька мне все уши прожужжала про свою замечательную фармацевтическую семью. Медея много рассказывала тоже, но только сегодня поделилась секретом о своём происхождении. Видимо, мама разрешила: они это не афишируют направо и налево. А вот Штефан вообще на эти темы не разговаривает, сразу психует. Однажды признался, что поступил в ГАИК на технику и связь назло семье, просто чтобы из дому свалить! Мамашу его я раньше не видела, но теперь вовсе не удивляюсь.

– Ого! Когда это он с тобой делился? – удивился Соланж, – Насколько я понял, эту тему он обсуждать никому не позволяет.

– А мы поспорили как-то. Давно, почти год назад. – улыбнулась Тайлинн, – На желание…

– Ооо… Понял. – кивнул он и уточнил, – Тай-Тай, так слухи о том, что Дея – настоящая грузинская княжна, это правда?

– Да. Младшая. А вот Любимка не особенно распространялась о своих. Рассказала только, что у них семейный транспортный бизнес на Алголе, дальние перевозки. И что у неё четверо старших братьев. А что трое из них – близнецы, я только сегодня узнала. Совершенно одинаковые, представляешь? – оживилась она. – Такие весёлые!

– Ты их видела? Они что, за Любимой втроём прилетели?

– Да. Но я видела только двоих, Сияна и Стояна. Они сказали, что третий, Словен, в порту на орбите её ждёт, и тоже тоскует. Сразу видно, что они её очень любят! – она тепло улыбнулась и вздохнула. – Хорошо, когда есть братья и сёстры! Они о тебе заботятся, не дают скучать… а когда ты далеко, вспоминают о тебе, и от этого становится теплее. Наверное…

– А ты у родителей одна? – доброжелательно спросил Этьен, но тёмно-серые глаза с чёрной обводкой по краю радужки смотрели пристально.

– Я у папы одна. – отвернулась Тайлинн.

– Не знал, извини… Расскажешь?

– Зачем тебе это знать? – она словно захлопнулась изнутри: глаза погасли, пропала улыбка.

– Я уже говорил, ты полна сюрпризов. А теперь понимаю, что и тайн тоже.

– А ты любитель разгадывать загадки от скуки? Для этого меня с собой позвал? – сердито прищурилась девушка, – Так открой планшет, там этого добра полно! Специально для развлечения одиноких путешественников. Тем более, Дембовский многому тебя научил.

– Не обижайся, всё не так. – качнул он головой.

Тайлинн упрямо отвернулась.

– Ускоряемся. – Этьен перебрал сенсоры на пульте управления, – Сейчас войдём в пространственный тоннель, я активирую автопилот и покажу тебе «Солей», если не передумала. А через четыре часа вынырнем у Миры.

– Хорошо. – кивнула головой Тайлинн, радуясь, что он сменил тему, – И есть вдруг так захотелось… – она смешно сморщила нос.

– Точно. Но сначала экскурсия? – парень последовательно тронул несколько сенсорных кнопок на пульте.

– Да.

Иллюминаторы медленно, словно глаза веками, закрылись наружными панелями. По экрану контроля слева побежала синяя полоса: включилась силовая защита. Сразу вспыхнули обзорные трансляторы, на которых видимые звёзды сначала слились в радужные полосы, а потом вообще исчезли в пульсирующей чернотой воронке. Этьен поднялся и протянул девушке руку.

Под звук равномерно попискивающего автопилота она осмотрела обе небольшие, но весьма комфортабельные каюты, рассчитанные на двоих каждая, пооткрывала встроенные в стены шкафчики в оснащённом по последнему слову техники медицинском блоке с автономной реанимационной камерой, пощёлкала кнопочками мобильного диагноста и даже в стерильный санузел заглянула. Напоследок постояла у створок грузового отсека, а теперь сидела за столом в уютной кают-компании.

Этьен уже достал из встроенного в стену термо-храна высокий кувшин с апельсиновым соком и несколько салатниц, от которых приятно пахло свежими овощами и фруктами. Хранилище для продуктов у него тоже было из новейших: две высокие камеры, одна из которых служила холодильником, а другая сохраняла готовую горячую еду. Вот сейчас он брякнул на стол два исходящих паром керамических лотка, в которых Тайлинн подозрительно рассматривала красиво запечённое бугристое нечто в шипящей золотистой корочке.

– Ммм… Этьен, ты уверен, что это съедобно? – она осторожно понюхала незнакомое блюдо, но пахло очень аппетитно: грибами, ветчиной и какими-то пряными травками.

– Это фаршированные шампиньоны! – необидно рассмеялся Соланж, – Говорят – это земное блюдо, но ужасно популярное на всех планетах Шедара. Попробуй, правда очень вкусно. – и вдруг без перехода спросил. – А где твой дом, Тай-Тай?

– Когда-то был на Земле. В какой-то Канаде. – она наколола брызнувший мясным соком гриб на серебряную вилку с символично изображённой Кассиопеей в замысловатом вензеле. – Я его очень плохо помню. Мне не исполнилось восьми, когда меня увёз оттуда папа. С тех пор мой дом у него на… на его корабле.

– Почему увёз?

Тайлинн долго смотрела ему в глаза, пытаясь что-то для себя уяснить, но почувствовала вдруг, что спрашивает он не от скуки. Этьен не был равнодушным. И даже… переживал за неё?

И её, наконец, впервые за последние лет пять, прорвало:

– Увёз, потому что погибла мама. Она была отличным исследователем-аналитиком, но редко ходила в поиск со своей командой. Может, раз в год, как я сейчас понимаю. И то ненадолго: в разведку, скорее всего. Потому что папа был… почти всё время занят, а я была ещё совсем маленькой. Когда мама улетала, за мной присматривали тётя Вероник и дядя Серж, дальние мамины родственники, которые и сейчас живут там, в нашем поместье. Они замечательные, но папа решил, что с ним мне будет лучше, и сейчас я уверена, что он тогда был прав. Тётя Вероник меня бы зажалела насмерть, а с папой я многое про себя поняла и многому научилась. – она нервно хихикнула, – Вероник так ругала папу, когда появилась возможность пообщаться по видеосвязи два года назад, ты не представляешь!

– Почему?

– Она просто ужас как рассердилась, когда я похвасталась, чему папа меня научил!

– Не думаю, что отец стал бы учить тебя плохому. – хмыкнул Этьен, наливая сок в стаканы. Он как раз вспомнил счастливое лицо Тай-Тай, подсвеченное призрачным зеленоватым светом вирт-экранов навигатора.

– Что ты, конечно, нет! Но дядя Серж сказал, что тётя Вероник сказала, что папа учит меня всяким глупостям вместо того, чтобы научить хорошим манерам. – Тайлинн заливисто расхохоталась, и парень, глядя на неё, вдруг забыл, о чём ещё хотел спросить. – Тьен?..

– Ммм… И тогда появился дядя Алистер, который стал учить тебя манерам?

– Шутишь?! – фыркнула Тайлинн, – Дядя Алистер был всегда. Это он стал учить меня навигации, как только папа привёз меня на… к себе. – и понизила голос. – Он сказал, что это самая интересная электронная игра на свете!

– Мне он уже нравится. Твой дядя Алистер.

– Он всем нравится, кроме тёти Вероник. Но строгий жутко. Гонял меня больше, чем папа.

– А скорпион? – Этьен дотронулся до татушки на указательном пальчике расслабленно лежащей на столе левой руки.

– Это подарок на шестнадцатилетие. Папа сказал «выбирай, что хочешь», ну я и выбрала. Правда, потом он тааак ругал меня… А Дэми, ну, друга моего, который этот подарок, собственно, и сделал, он чуть не застрелил из… в общем, чуть не убил! Убивать, конечно, передумал, но разж… В общем, наказал обидно. И со мной потом неделю не разговаривал. – она задумчиво покачала головой, – Дядя Алистер его уболтал. Сказал, что я имею право помнить…

– О чём, Тай-Тай?

– Мою маму ужалила такая тварь, когда они исследовали Тубан, что в созвездии Дракона. Ну, ты понял – планету в системе Тубана. Они даже не удивились: вроде бы обычный скорпион, почти копия земного. Вкололи универсальное противоядие. Но оказалось, что это мутант какой-то местный… Пришлось свернуть поиск, потому что она… в общем, доставили её в госпиталь Управления косморазведки ещё живой, но даже там спасти не сумели. Хорошо, что мамины друзья эту тварь хоть и прибили, но с собой в пробирке прихватили. Оказалось, что какой-то совершенно уникальный яд. Теперь и от него… есть противоядие тоже. Вот я и попросила Дэми, чтобы набил мне этого гада в натуральную величину… чтоб всегда перед глазами был. Для концентрации внимания и чувства самосохранения.

– И на аналитика в ГАИК ты… – догадался Этьен.

– Да. Только дядя Алистер сказал, что папа чуть не умер, когда узнал. Поседел даже. За ночь. Он думал, что я на медицинский поступлю. – Тайлинн тяжело вздохнула, – Мне до сих пор стыдно за обман, но он запретил сразу, как только я заикнулась на эту тему! Знаешь… – она накрыла ладошкой его руку, лежащую на столе, – Мы после этого с ним ни разу серьёзно не поговорили. Не было нормальной возможности. Даже на прошлых каникулах парой слов перебрасывались за ужином и всё: постоянно народ вокруг… Второй год уже только по импульсу переписываемся «как дела»-«всё в порядке».

– Не понял. А дядя Алистер? Он же как-то с тобой разговаривает! – хмыкнул Этьен.

Он сейчас почему-то представил дядюшку этакой маленькой пухленькой феей-крёстной Тайлинн, постоянно спасающей её от злого отца и балующей чудесами в виде странноватых электронных игр и задушевных бесед.

– Нуу… он иногда бывает на Менкаре. По делам. Вот мы с ним тогда и общаемся. Немножко. Он довольно занятой человек.

– А чем занимается твой отец? – поинтересовался Соланж.

– А твой? – серьёзно посмотрела на него Тайлинн, – Я даже придумать не могу, чем можно заниматься, чтобы иметь возможность подарить сыну «Солей» на шестнадцатилетие! Да ещё и эксклюзивную модель…

Но ответить Этьен не успел: в рубке замолк автопилот.

– Сейчас вывалимся у Миры. Сверишь курс? – поднялся он из-за стола.

– Конечно! – расцвела подруга.

Фонарь уже был полностью открыт и на передних обзорных экранах разворачивалось феерическое зрелище. Этьен перешёл на ручное управление, Тайлинн уточнила координаты следующего прыжка и сейчас они молча любовались далёкой звездой. Пишущая система корабля чуть слышно пощёлкивала, отсчитывая гигабайты, а они, затаив дыхание, смотрели, как переливается радужный купол перед прорывающимся сквозь облако звёздной пыли красным гигантом, из-за которого им чуть виден сверкающий до рези в глазах серп белого карлика, пересечённый розовым аккреционным диском. За карликом размытой полосой тянулся длинный, как вечная жизнь, мерцающий чуть голубоватый хвост.

– Никогда не видел двойную звезду, да ещё так близко… – заворожённо прошептал Этьен, – Около астрономической единицы от нас, да?

– Чуть меньше. Красота какая… – Тайлинн даже не заметила, как вцепилась ему в ладонь, – Такого не забыть… Спасибо тебе!

– У нас запись будет. Собственная. С трёх камер. – хмыкнул Этьен. – Можно будет потом сколько захочешь любоваться.

– Так то запись… – разочарованно вздохнула она. – Что, уже пора?

– Если твой дядя Алистер тебя не потеряет, можем лечь в дрейф и полюбоваться ещё часок. Хочешь? – снова наклонился он к ней, и Тайлинн закивала головой, не отрывая взгляда от экранов.