Между Раем и Адом

– Нет, – гнусавя, зажимая тряпку, выдохнула она, – я подумала, что раз вы не едите, то может и не потеете.

– Мы едим, – закрыв дверь в ванную и задёрнув штору на стеклянной двери, которая вела на небольшой балкон, с видом на лес, он присел на корточки у кресла рядом с девушкой, потирая лоб, – даже не знаю, как тебе это объяснить. Это вообще-то должна вам на уроках Лайла рассказывать, но в общем мы едим, только не еду, а людские грехи.

– Знаете, – грустно прогнусавила она, – Я, наверное, погорячилась. Возвращайте меня обратно.

– Ц-ц, – цокнул он языком, – Не получится. Обратной дороги нет. Придётся учиться летать и пожирать грешные души.

– Меня сейчас стошнит, – Лия закатила глаза.

– Так сильно ударилась? – заволновался серафим, убирая пряди волос с лица девушки и отнимая её руку от носа.

– Скорее впечатлилась вашими кулинариями изысками.

– Но это не в буквальном смысле. Души очищаются, благодаря Древу познаний, а наша еда – его плоды. Именно благодаря им, мы бессмертны и молоды, – улыбнулся серафим и чуть покачав головой, добавил. – Всё же надо было дождаться уроков Лайлы, с меня плохой учитель.

– Этого я ещё не знаю, поэтому подтвердить или опровергнуть не могу, – Лия встала и, потыкав платком в нос, убедилась, что кровь больше не идёт.

– Дай посмотрю, – поднимаясь следом, серьёзно проговорил мужчина.

– Всё нормально.

Но он всё равно приподнял её двумя пальцами за подбородок и осмотрел чуть припухший нос.

– До свадьбы заживёт.

– Чьей свадьбы? – хихикнула девушка.

– Ну, явно не моей, – попытался пошутить Камиэль. – Беги к себе, завтра у нас с тобой будет первый урок и никаких больше полётов с Дагоном. Уяснила?

– Да, – выкрикнула девушка, сбегая вниз по лестнице.

– Свиридова! Я серьёзно! – как можно строже выкрикнул серафим.

– Ага!

Шаги девушки резко стихли, а потом раздались с удвоенной скоростью взбегая обратно.

– Чего тебе ещё?

– Ой, – она покраснела и отвернулась, закрывая глаза ладошками, так как мужчина был абсолютно голый.

Он стоял спиной к ней и мощные белые крылья, почти до самой земли, прикрывали все его срамные места.

– Я хотела поблагодарить за платье. Это, наверное, дорогой подарок. К чему он? – ничего не найдя подходящего, что спросить, выпалила первое, что пришло в голову.

– Я помню, сколько неприязни у тебя вызвала моя благость и мне придётся ей воспользоваться на тренировках ещё не раз. Считай, что это тебе мои извинения, к тому же людская одежда у нас не имеет цены.

Лия закусила губу, выслушивая серафима, но разубеждать его в обратном, насчёт его благости, не стала.

– А тапки?

– Я подумал, что их ничего уже не испортит и они подойдут под любой наряд. Учитывая, в каком костюме ты была при первой встрече, их не сможет испортить даже моё платье.

– Это домашние тапки. Их никто не одевает на работу. Такие дарят чтобы посмеяться и пошутить.

– Однако веселящихся рядом с тобой я не застал, а ты в них была аккурат на работе.

– Но я не в ней…

– Свиридова! Выйди вон и дай мне спокойно принять душ. Я и так, как собака устал вас тягать по небу, ещё ты тут со своими приставучими тапками.

Желание повернуться было велико, но Лия решила не испытывать судьбу. К тому же у ворот её уже должны были ждать новые друзья.

9. Шопинг

– И? – не унималась Энджи.

– И всё. Кровь перестала идти, и я ушла. А вы почему мне не сказали, что Светящаяся башня – это дом Фимы?

– Прости. Это и так все знают. К тому же, он там часто проводит занятия.

– Значит мой брат намеревается любыми способами стать принцем, – самое главное для себя подчеркнул из всего рассказа Кристофер.

– Сказал, что да. Рано или поздно, его тело всё будет покрыто родовыми символами.

Кристиан задумчиво шёл по живописным уютным улочкам, глубоко погрузившись в себя.

– Эн, – тихо позвала подругу Лия, которая так же молча шла рядом и внимательно следила за настроением Кристофера, – я не смогу с вами долго гулять. Меня Дагон закидал уроками, а я ещё не знаю, где библиотеку искать.

– Что он тебе задал?

– Про иерархию…

– Пф, – отмахнулась рукой Энджи, как от пустяка, – полная ерунда. Слушай. От низших к высшим. Демоны, архидемоны, принцы. Кругами в основном управляют принцы. Демоны с лапами животных, архидемоны – с копытами и татуировками, принцы, как архидемоны, но у них все части тела в тату и рога золотые. Адом правят…

– Я помню! Бериал и Лилит.

– Точно! Молодец!

– Вроде просто, – Лия старалась запомнить не только то, что говорит Энджи, но и дорогу обратно. Она внимательно рассматривала воздушные стеклянные дома, парящие ярусами в небе и небольшие многоэтажные домики, с яркой растительностью на стенах и балконах. Так же ей были любопытны и жители Второго Неба. Столь разнообразные и красивые ангелы, с нимбами и своеобразными по форме и цвету крыльями, шли, летели, а некоторые даже высоко в небе передвигались верхом на грифонах. Демоны в этом, на первый взгляд, благочестивом обществе, добавляли колорит своим вызывающим и кричащем видом.

– Ещё бы! Конечно просто, – Энджи подхватила её под руку и свернула в узкий проулок, протянувшийся между заросших стен домов, с красной черепицей. – Ангелы, архангелы, херувимы, серафимы. Ангелы с тусклым нимбом, архангелы с ярким нимбом, херувимы с жёлтыми крыльями и огненными мечами, золотого Фиму сама видела.

– Угу.

– Правит ими Арелим, – добавил, до этого молчавший Кристофер.

– И у ангелов пернатые крылья, а у демонов – мышиные, – заключила, довольная своим наблюдением Лия.

– Не, подруга, – Энджи хихикнула, – бывает и такое, что у демонов птичьи крылья.

– Хм, – вспоминая всех встреченных ею за два дня, Лия не смогла припомнить ни одного с рогами и птичьими крыльями.

– А у тебя есть хвост? – внезапно поинтересовалась Лия у парня.

– Ещё какой! – вскрикнула с гордостью Эн.

– Откуда ты знаешь? Ты же говорила, что принятие ночью проходит.

– Пф, – засмеялась уж слишком неправдоподобно Энджи.

– Это… – замялся Кристофер.

– Да… – хихикнула Эн.

– Ребят, – девушка остановилась, не доходя несколько шагов до заветной двери магазина, – Вы пара?

Они заразительно засмеялись, изо всех сил пытаясь убедить её в обратном, но выходило у них это прескверно.

– Ладно, – первым прекратил ломать комедию Кристофер. – Мы друзья и… просто друзья. Когда это случилось со мной первый раз, я первым делом прилетел к Энджи, похвастаться. Меня по дороге поймала наша преподавательница по истории. Это она и доложила моему отцу о том, что у него антихрист в семье появился, но я не помню ничего. Лучше об этом Эн рассказать.

– Да-а, – неуверенно протянула Эн. – Если бы ты только видела этого рыжего красавчика. У него волосы, конечно, не как у Дагона, но тоже длинные. И хоть они похожи, но Кристофер намного нежнее.

Энджи замолкла, испуганно глядя в изумлённые глаза Лии и Кристофера.

– Ну, я имею ввиду, что слишком ты смазливый для демона, – быстро поправила себя Эн.

– До сих пор не верю, что у меня волосы прямые и рыжие, – усмехнулся Кристофер, проводя рукой по примазанным гелем кудряшкам.

– Ага, – кивала головой Эн, но по её лицу стало поняла, что она что-то не договаривает, – Уф! А мы вот и пришли.

– Ага, – совсем тихо согласилась с ней Лилия, не отводя подозрительных глаз от закусывающей губу Эн. – Мы уже минут пять топчемся у этой двери.

– Девочки! Прошу, – Кристофер вежливо открыл дверь, пропуская их вперёд.

Энджи, проходя мимо, умоляюще посмотрела на Лилию, всем своим видом давая понять, что не следует развивать дальше эту тему. Лию это не удивило, но она решила, что обязательно вернётся к ней, когда они вернутся домой. Всё же любопытство брало верх, как всегда.

Магазин был завален разнообразной одеждой и обувью, и походил больше на барахолку, чем на магазин одежды. На счастье Лии, вещи все были бесплатны. Её сразу предупредили о нецелесообразности набирать много вещей, так как через полгода максимум, ей из этого ничего может не понадобиться, из-за изменившейся фигуры и появления крыльев. Девушка первым делом выбрала изящные белые туфли на каблуке, которые будут идеально смотреться с её розовым платьем. Чёрные, ничем не примечательные сланцы, на повседневку. Две пары джинсовых шорт, несколько топов, кофту на замке, что-то из нижнего белья и одну пижаму.

– На первый раз более чем, – впервые радуясь, как ребёнок, Лия тащила охапку вещей, визжа от счастья, что за это не придётся отвечать на назойливые звонки банка и давиться макаронами с мазиком.

***

До библиотеки Лия так и не добралась, и вся надежда была на краткий вводный курс Эн. Вместо этого, компания забурилась в комнату Энджи, где царил хаос и все стены были увешаны плакатами каких-то рогатых рок-звёзд, с мышиными крыльями. До самого позднего вечера они втроём делились своими истории из жизни, смеялись и шутили, потягивая бутылку игристого, припрятанную у Эн под кроватью. И если Энджи не сдерживала своих порывов и шуток, которые граничили на уровне Испанского стыда, то Кристофер был галантен и сдержан. Перед уходом, парень поцеловал руку каждой девушке и пожелал спокойной ночи. Как только дверь за ним закрылась, Лия повернулась к подруге.

– Так что между вами произошло? Можешь не волноваться, я могила, – она провела пальцами по губам, будто застёгивая молнию.

– Да в общем-то ничего такого, – Эн откинулась на подушки. – Он ворвался как ураган в мою комнату через окно. Я так испугалась тогда. Поверь, увидеть демоническое существо ночью у себя на подоконнике – не самое приятное, что можно увидеть перед сном. Но, когда я поняла, что это он… – Девушка мечтательно прикрыла глаза, – он очень торопился. Он говорил сбивчиво, но так искренне, так честно. Больше всего он боялся, что его природная человеческая застенчивость не позволит всё это высказать мне завтра. Он клялся, что я самое дорогое для него и что он влюбился в меня с первой минуты, как только я вошла в столовку и села к нему за стол. Ведь никто не хотел с ним общаться. Все его считали надменным заучкой-индюком, а сейчас и вовсе обходят стороной. Антихрист, как ни как.

– Вы что? Нарушили правило?

– О, не, подруга! Это строго настрого запрещено. Люди хрупки и могут не перенести такой опыт, но мы целовались и провели всю ночь в объятиях, а утром он проснулся и ничего не помнил. Я сказала, что ничего не было и что мы просто поболтали и легли спать.

– Почему ты ему не сказала? – наседала Лия.

– Шутишь? – недовольно хмурясь выплюнула Энджи. – Он антихрист. Сын Баала. А я кто? Вдруг я всего лишь мелкий демон или ещё чего хуже… ангел! Думаешь, его папочка отдаст мне своего сынульку? Да никогда! Между элитными потомками браки все договорные. Вон, на Дагона посмотри. Он даже эту дочку Лилит в глаза не видел, а ходил уже, грезил, и руки потирал… тоже мне! Правитель Восьмого Круга.

– Да, но Кристоферу не нужна дочка Лилит. Он и так антихрист и может один возглавить Восьмой Круг, а значит, он сам волен выбирать, с кем быть.

– Сомневаюсь, что Лилит отдаст свой Круг сыну Баала, но посмотрим… Мне главное, до своего принятия дожить, а там уже разберёмся.

– Ты права, Эн. Подожди немного. Возможно, не всё так плохо, как кажется на первый взгляд.

– Спасибо, Лия. Я рада, что ты моя соседка, а не одна из тех надменных куриц, что в столовой обсасывают перо каждого проходящего.

– Я тоже рада знакомству с тобой и Кристофером. Хотя, признаюсь честно, я до жути боялась встречи с ним. Я думала, что он на меня посмотрит и я вспыхну спичкой.

– Эй! Пока у меня не было первого принятия и я ещё не разочаровалась окончательно в невозможности быть с Кристофером, он мой, подруга!

– Договорились.

Эн протянула руку и оттопырила мизинчик:

– Я не трогаю твоих мужиков, а ты моих. И давай поклянёмся, что даже после принятия, мы останемся подругами, ну или хотя бы хорошими приятельницами.

– Идёт, – девушка протянула в ответ мизинчик.

10. Первый полёт

Утро выдалось бодрым и суетливым. Лилии, забыв в магазине про сумку, пришлось выпрашивать у соседки её весёлый холщовый мешок с салатовым черепом. Энджи сидела на кровати Лии и лениво наблюдала за метавшейся по комнате подругой.

– Господи, да ты когда-нибудь соберёшься?

– Не вспоминай всуе…

– О-о, – раздражённо протянула Энджи, – ты не в монастыре, отвыкай уже.

– Всё! – отрапортовала Лия, запрыгивая в шлёпки.

– Не-а, – покачала головой Эн, складывая руки на груди. – Кроссы напяливай. Сегодня же урок у Фимы.

– Чёрт! – и тут же отшлёпала себя по губам, – Я не брала кроссовки. Только туфли на каблуке и это, – она расстроено посмотрела на свои шлёпанцы. – Может, одолжишь опять свои?

– Не-не-не! – запротестовала соседка. – А я в чём пойду? Я вообще-то с тобой сегодня к нему на урок.

– Бли-ин, что же делать?

– Ну-у, вообще-то, есть одна идея.

– Какая?

***

Уроки прошли прескверно. Лия почувствовала себя первоклашкой, которой задали тригонометрию, а она, бездарность этакая, даже не смогла подготовиться.

На первый урок к Дагону, с ней пришло девять человек. Лилия изо всех сил старалась запомнить правильные ответы сокурсников и быстрым, отточенным годами, движением ручки, переносила всё сказанное в блокнот. Демон, с первых минут урока, всем приветливо улыбался, шутил и охотно отвечал заигрыванием на недвусмысленные намёки и вожделенные взгляды некоторых учениц. Лилия этого не видела. Она не поспевала записывать и начинала сокращать слова, злясь на то, что навряд ли когда-то, кто-то сможет расшифровать эту галиматью. Поэтому, когда дошла очередь отвечать Лилии, то всё хорошее настроение Дагона улетучилось, так как ни на один вопрос она не смогла ответить. Оказывается, надо было изучить все особенности внешнего вида каждого правителя Ада и Рая, и назвать чуть ли не всех именитых отпрысков принцев и серафимов.

– Лилия Константиновна, – обратился он, когда девушка покидала аудиторию, – завтра, если не будет результата, то останетесь на дополнительные занятия. У вас знаний ноль, а выказать неуважение правителям нашего мира, которые часто посещают своих отпрысков, то же самое, что плюнуть в чай вашей Английской королеве.

– У нас нет Английской королевы, – буркнула недовольно Лия, но, чуть громче добавила, – я исправлюсь, архидемон Дагон.

Он ничего не ответил. А лишь проводил девушку недоверчивым взглядом.

На уроке «межличностных отношений и внутренних устоев», которые преподавала ангел по имени Лайла, было относительно спокойно и даже познавательно. На её уроке аудитория была забита под завязку. Черноволосая красавица, с чуть зеленоватыми крыльями и раскосыми глазами, меланхолично рассказывала о правилах питания Древом познаний. И оказалось, что не так всё и кровожадно, как преподнёс эту информацию Камиэль. Всё было, как в одном популярном романе «там, где кровь пролилась, уже растут виноградные гроздья…» (Мастер и Маргарита). Грехи уходили в почву, на которой благодатно произрастают Деревья познаний. И, как оказалось, оно не одно, а они растут на каждом Небе и в каждом Кругу. Каждый ангел и демон может употреблять его плоды, сохраняя бессмертие и обретая молодость, хотя многие правители предпочитали выглядеть постарше, подчёркивая свой статус.

– Все правители выглядят старше двадцати пяти? – кто-то задал вопрос из девушек.

– Нет. Есть исключения. Например, правительница Четвёртого Круга Ада, Мамона, предпочитает оставаться ребёнком, с помощью прямого питания.

– Это как? – не удержалась Лия. – При помощи клизмы что ли?

По рядам пробежал смешок, а ангел перевела рассерженный взгляд на девушку, пристыдив её столь неуместным вопросом, и тут же окидывая всех предупредительным взглядом. В первую очередь смолкли все парни, которые отличались своей посещаемостью здесь не ради знаний, а затем и девушки.

– Скажем так…, – Лайла на мгновение задумалась, – если бы грехи были зерном, а Древо познаний печью, в которой готовят хлеб, то вы ели бы хлеб, а она – зёрна.

В какой-то момент в аудитории стояла гробовая тишина, после которой сразу с нескольких сторон раздалось громогласное «Фу-у-у».

– Давайте не будет забегать вперёд и всё будем узнавать по порядку. У нас ещё будет время – это обсудить, – успокоила всех Лайла и закончила на том урок, пожелав всем хорошего дня.

***

– Ты уверена, что там не будет людей? – Лия кралась вдоль стенки к заветной арке, за которой виднелось поле.

– Ты же вчера была там и никого не было, кроме тебя и Дагона. С чего вдруг там будут люди?

– Ну, не знаю. Ты же тоже идёшь на урок к Фиме.

– Не дрейфь, подруга, – успокаивала Энджи, – это всего лишь на один урок. Сланцы твои не утащат, а после уроков купим тебе обувку.

– Срань Господня! – выругалась Лия, стукая себя по губам и выглядывая на улицу, где к Сияющей башни тянулось с десятка два человек.

– Трава прикроет, а на балконе встань за всеми, пойдёшь последняя и никто не заметит, – Эн подпихивала в спину девушку, но после упорного сопротивления, схватила её за руку и поволочила за собой – Иди за мной.

– Это дурацкая идея! – шипела Лия, но упираться прекратила, стараясь не отрывать ног от травы и шаркая за подругой.

Зайдя в башню, Лия отметила, что комната серафима закрыта, а винтовая каменная лестница уводила учеников ещё выше. На балконе, к счастью, никто не обратил внимания на девушек. Все ютились вдоль стены, некоторые парни хорохорились, подходя к самому краю. Кто-то из девушек бледнел и прикрывал в страхе глаза, молясь всем Богам, что и делала Лилия, уткнувшись лбом в холодный камень. Шелест крыльев привлёк внимание всех, но Лия и несколько девиц продолжали стоять с закрытыми глазами, белые как полотно.

– Всем добрый день, – отчеканил голос серафима. – Я вижу в наших рядах пополнение. Что ж. Рад приветствовать новеньких и продолжаем работать со старенькими до тех пор, пока вы не разучитесь трястись, или хотя бы прекратите орать.

Лия чуть повернула голову на голос преподавателя, но от стены не оторвалась.

– Замечательно! Свиридова! Вы первая.

Ей всё же пришлось обернуться и жалостно посмотреть на серафима, который стоял в самом конце балкона, у края.

– Я жду, – спокойно повторил он.

– Но почему я?

– У вас уже был вчера первый урок, посмотрим, как вы его усво… – серафим резко смолк, уставившись на столь знакомые тапки-утки, – Свиридова, вы серьёзно? Другой обуви во всём Втором Небе не нашлось? Или вы никак не можете с ними расстаться?

По балкону раздался мальчишечий хохот, к которому присоединились, даже до этого трясущиеся от страха девчонки.

– Цыпа-цыпа-цыпа, – раздалось издевательское с нескольких сторон.

– Тише, – не громко, но очень строго проговорил Камиэль и все послушно смолкли. – Идём, Свиридова.

Серафим немного расставил руки в стороны и грозно сдвинул брови.

– Я не могу, – промямлила Лия.

Мужчина молчал, но в его глазах собирались грозовые тучи, которые заставляли трястись поджилки.

– Ты можешь, я знаю, – его тон пробирал до костей, но при этом придавал сил.

– Лилия… – одними губами попросил он, но его голос прозвучал в голове, так, как будто он стоял совсем близко.

Это придало уверенности. Она даже вдруг поверила, что сможет это сделать. Главное, вспомнить, что говорил Дагон. Разбежаться и прыгнуть. Это же так просто, но всё равно немного страшно… немного! Уловила она себя на этой мысли и, прикрыв глаза, побежала. В последний момент она с разбега запрыгнула на серафима, обхватывая его за шею и закидывая ноги на бёдра мужчины.

– Что?… – выкрикнул Камиэль, подхватывая за талию девушку и падая кубарем с ней вниз.

Страх тут же вернулся с удвоенной силой. Лилия распахнула в ужасе глаза и закричала, переходя на ультразвуковую волну. Не долетая до земли несколько метров, мужчина крутанулся в воздухе, крепко удерживая девушку и, распахнув крылья, рванул ввысь. На его лице смешалась гамма разнообразных эмоций, пока они не сложились в один единственный гневный упрёк сквозь зубы.

– Что ты творишь, Свиридова?

Она не могла ответить. Дыхание сбилось от скорости и ужаса. Желудок делал кульбиты, щекоча живот и бегая волнами вниз и вверх, от выработавшегося адреналина в крови. Мимолётно кинула взгляд вниз и на последнем издыхании завизжала ещё громче, хватаясь за крылья и зарываясь пальцами в перья, чуть не выдирая их. Мужчина удивлённо охнул и его глаза залило расплавленным золотом, как и края крыльев. Они засветились и рот мужчины исказился в зверином оскале.

– Свиридова! Да ты в своё уме? – рявкнул он низким и раздражённым голосом с эхом.

Лия испугалась, что он не сможет махать крыльями и вцепилась в шею, зарываясь носом в грудь мужчине.

– Пожалуйста, пожалуйста, – сипела она, захлёбываясь слезами.

– Хорошо, – упокоившись, ответил он, – но тебе придётся объясниться, что это за выходки и кто тебя на такое надоумил?

Она не понимала, что от неё требовал Камиэль и не хотела, пока не услышала приближающийся заразительный хохот множества голосов. Приземлившись, серафим прикрыл глаза и стиснул зубы в раздражении, но голос его звучал спокойно и, казалось, безэмоционально.

– Слезь с меня наконец и подумай о своём поведении.

Лилия разняла ноги и руки, неуверенно опускаясь на четвереньки и отползая от края балкона, сверкая тапками-утками. Глаза мужчины, как и его крылья, потухли. Он разочарованно покрутил головой, глядя на зарёванную девушку, а после повернулся к близстоящему парню.

– Сантино, ты следующий. И без этих вот кордебалетов.

– Не-е, – протянул, смеясь парень, – я не по этим делам.

Серафим чуть расставил руки, и парень подошёл к нему, став спиной. Камиэль тут же его подхватил и взлетел под громогласный вой парня.

– Вот я дура, – прошептала Лия, прикрывая рот ладошками и краснея под смех однокурсников.

– Что есть, то есть, подруга, – Эн положив руку на плечо девушки, наблюдая за полётом орущего и прикрывающего руками глаза парня. – Что это вообще было?

– Дагон сказал, что так надо, – с трясущейся нижней губой пропищала Лия, умываясь слезами.