Легенда о Призраке

– Она может так сделать? Стой, подожди!

Но девушка уже скрылась в толпе, и его взволнованные возгласы потонули в шуме толпы. Она вернулась к статуе девы с мечом и села на невысокий бордюр, который её окружал. Вандрера нигде не было видно, чему Рене только порадовалась, замученная его постоянным трёпом. Взгляд добрался до мраморного лица, застывшего в напряжённом выражении. В основании была выгравирована короткая надпись: «Фрита Фьёрстен – спасительница Гретании и мать первого мецана».

Через несколько минут её одиноких размышлений появился Вандрер с двумя чашками горячего чая в руках. Он весело улыбался, пока волосы нахально лезли ему в глаза, явно мешая видеть.

– Прошу, – парень протянул одну Рене и присел рядом. – Чувствую, что пока мы дождёмся Аши, то успеем состариться.

Рене взглянула на мирно гулявших по площади людей и отпила зелёный чай с мелиссой.

– Спасибо. Где купил?

– О, я знаю потрясающую чайную в самой глубине Доминера, – Вандрер отхлебнул чёрный чай, в котором плавали красные листья и ягоды. – К слову, там очень вкусные шоколадные пирожные.

– Поверю тебе на слово.

Какое-то время они сидели в молчании, пока Рене наслаждалась последними свободными минутами. Она подставила лицо слабому ветерку и теперь ощущала приятное трепыхание волос, задевавших шею и щёки.

На рекламном стенде, стоящем неподалёку, девушка разглядела чёрно-белый огромный плакат с изображением кудрявой женщины. Внизу значилась надпись: «Джеффри Пайос. Доставить живой или мёртвой». За её голову стояла награда в пятьдесят тысяч дриалов.

Во взгляде читались незаурядный ум и храбрость, густые тёмные брови были сведены к переносице, а губы сжаты в плотную линию. Рене подумала, что раз она может противостоять власти мецанов, то либо она действительно одарена, либо чрезвычайно глупа.

– Что ты думаешь о ней? – раздался вопрос сбоку, и девушка даже не сразу поняла, кто его задал. Она посмотрела на Вандрера и увидела, что тот тоже пялится прямо на плакат. – Так? – он перевёл взгляд на Рене, заметив, что ответа не последовало.

– Я не интересуюсь политикой.

Глаза Вандрера округлились, затем он моргнул несколько раз и оглушительно расхохотался.

– Прости-прости-прости! – воскликнул парень, просмеявшись. Рене окончательно помрачнела. – Но ты сейчас серьёзно? Как можно не интересоваться политикой в наше-то время? Разве ты не гретанка?

Рене хмыкнула и отвела взгляд в сторону с твёрдой уверенностью, что с Вандрером она общаться больше не будет. Сам задаёт свои глупые вопросы, а потом ещё и удивляется, что получает в ответ не то, что хотел услышать. Не странный ли?

Они просидели возле статуи ещё пару часов, пока возле Цитадели наконец не появилась Аши Рёрхерт. Она переоделась в тёплую мантию, обшитую мехом на воротнике и рукавах; за плечами висел большой походный рюкзак, доверху чем-то набитый.

– Мы не на год отправляемся, – заметил Вандрер с опаской, и девушка тут же одарила его презрительным взглядом.

– Я взяла только самое нужное, – ответила Рёрхерт, сморщив нос.

– А складывается впечатление, будто ты запихнула туда маяк.

Рёрхерт уже открыла рот, собираясь высказать ему в лицо всё то, что про него думала, но Вандрер, потеряв всякий интерес к этому разговору и встав с бордюра, заговорил:

– Можем выдвигаться, – он поправил шляпу и солнечно улыбнулся. – На окраине Доминера есть отличная таверна, заскочим туда по дороге.

– Мы не будем отвлекаться на всякие глупости! – возмутилась Рёрхерт. – У нас очень важная работа и… – её недовольства продолжались всю дорогу, пока они выбирались из центра города.

Она замолчала только тогда, когда ровная каменная дорожка перетекла в землистую тропу, а чайные и лавки с товарами стали встречаться заметно реже.

– Скажи, проводник, а куда мы вообще направляемся? – недовольно буркнула Рёрхерт.

– В лес, куда же ещё? – легко отозвался Вандрер. – Чаще всего природные порталы можно встретить именно там.

– И почему именно лес? – простонала Рёрхерт, уже успевшая порвать мантию о ветку кустарника. – Почему не могут они появляться в книжных магазинах или в Цитадели?

– Спроси у них, – хмыкнула Рене, но, судя по всему, Рёрхерт не услышала.

Постепенно домов становилось всё меньше, а затем вдалеке показался светлый домик с красной крышей и узорами на стенах. В земле торчала деревянная табличка с ровными буквами «Золотой лебедь».

– Отличное название для места, в котором люди теряют всякие остатки человечности, – фыркнула Рёрхерт с презрением.

– Рюмка хорошего напитка никому не повредит, да ещё и перед таким тяжелым походом! – беспечно сказал Вандрер. – Идём! Я знаком с хозяйкой этой таверны, чудная женщина, – он торопливо направился вперёд.

– Я не очень доверяю его вкусу, – почти что себе под нос произнесла Рене.

– Это первый и единственный раз в жизни, когда я с тобой согласна, Троттельфсен, – сказала Рёрхерт и напряжённо вздохнула.

Дверь отворилась с неприятным протяжным скрипом. Сразу повеяло резким запахом алкоголя, и Рене тут же скривилась, зажав нос ладонью. Последний раз она выпивала очень-очень давно. Вандрер уселся на высокий стульчик за барной стойкой и принялся заказывать напитки у симпатичного длинноволосого бармена.

– Рене, что будешь пить? – поинтересовался он, не повернув головы.

– Э… – она посмотрела на Рёрхерт, которая отрицательно покачала головой. – На твой вкус.

Рёрхерт убийственно сверкнула глазами, но Рене уже села на соседний стул и начала рассматривать всё вокруг себя. В двух больших стеллажах за барной стойкой стояли полупрозрачные бутылки с разноцветными крышками. Бармен уже разливал из них напитки в деревянные высокие стаканы.

– Что насчёт тебя, Аши? – спросил Вандрер, заранее зная ответ.

Та, лишь презрительно хмыкнув, осталась стоять, подперев спиной стену. Через несколько минут перед Рене стояла чашка с каким-то алкогольным напитком, странно, но приятно пахнувшим.

– Что ж, за знакомство! – громко произнёс Вандрер и ударил своей чашкой по чашке Рене так сильно, что капли прозрачной жидкости выплеснулись на стол.

Бармен недовольно на него покосился, но ничего не сказал, а затем и вовсе ушёл в заднюю часть таверны.

– Да, за знакомство, – не очень воодушевлённо сказала Рене и отпила из чашки.

Жидкость тут же обожгла горло, и девушка несколько раз кашлянула. Вкус освежал язык, но вместе с этим раздражал рецепторы. Вандрер выпил из чашки и довольно поморщился.

Из той комнаты, в которую ушёл бармен, донеслись чьи-то приглушённые голоса, стремительно становившиеся всё громче и громче. Раздались торопливые шаги, и Рене заметила, как Вандрер напрягся. К стойке вышла девушка с тёмными волосами, завязанными в длинную косу. Большие глаза сверкали искренней яростью. Высокая остроконечная шляпа с золотыми звёздами съехала набок.

– Вандрер! – гневно выкрикнула девушка, и он тут же сполз вниз по стулу. – Что ты здесь делаешь?!

– Ну, я…

– Если ты забыл, что было в прошлый раз, то я могу напомнить!

– Нет, нет! Не надо, мы уже всё равно собирались уходить, – поспешно затараторил Вандрер, резко вскочив со своего места.

Он схватил Рене за край мантии и потащил к выходу, на ходу кивнув Рёрхерт.

– Всем Богам молюсь, чтобы ты больше не вернулся! – крикнула ему вслед девушка с косой.

Рене молча остановился на тропинке, ведущей к таверне, вслушиваясь в продолжавшиеся раздражённые споры. Очевидно, что девушка продолжила разговор с барменом.

– Похоже, это и есть та самая чудесная хозяйка таверны, – фыркнула Рёрхерт.

– У нас сложные отношения, но я надеялся, что она уже забыла про… – Вандрер сделал вид, что закашлялся. – Впрочем, неважно.

– Что ты такого сделал? – спросила Рене, не очень уверенная, что действительно хочет знать ответ на этот вопрос.

– Возможно, пара штук её барных стаканов внезапно пропала, – пожал плечами Вандрер, стараясь не смотреть на девушек.

– Кто бы сомневался, – Рёрхерт раздражённо махнула на него рукой и, обогнав, быстро зашагала по тропинке прямо в лес.

Вандрер выглядел смущённо, но у Рене не было времени и желания разбираться с этим.

Её прошлая дорога была намного суровее, чем эта узкая тропинка, поэтому она шла вперёд без особых трудностей. Редкие деревья быстро сменились густым тёмно-зелёным лесом, привычным для большей части Гретании, которую она исходила уже вдоль и поперёк.

Они шли несколько часов, поэтому Рене уже начала уставать, пусть и не подавала виду. Вандрер развлекал всех пением старинных баллад (голос у него оказался на удивление приятным), но Рёрхерт быстро и грубо объяснила ему, почему так делать не стоит.

– Если в этих лесах промышляют разбойники, то встреча с ними тебя не обрадует.

После этого недовольный парень шёл молча, вслушиваясь в пение птиц.

Солнце постепенно закатилось за горизонт, осветив собой верхушки деревьев. Рене потирала руки, чтобы согреться, поскольку её меховые перчатки порвались ещё пару недель назад и их пришлось выбросить. В это время года в Гретании было относительно тепло, но ночи всегда приносили жуткий холод, пробиравший до мурашек.

– Нам долго ещё идти, Вандрер? – спросила Рёрхерт спустя какое-то время, но парень, шедший впереди, сделал вид, что с такого расстояния не услышал.

Рёрхерт закатила глаза и устало вздохнула.

– Ладно, Аллистер! – окликнула она его, и Вандрер сразу повернулся. – Теперь ты ответишь? – спросила Аши, нахмурив брови.

– Порталы – дело непростое, – откликнулся Вандрер. – На поиск может уйти несколько дней.

– Тогда зачем нам ты? Мы могли и сами отыскать портал.

– В вашем случае это заняло бы пару месяцев, да ещё и при хорошем раскладе, – весело ответил Вандрер, забавляясь подобными вопросами.

Когда солнце окончательно скрылось, он остановился.

– Вот здесь и устроим привал, – бодро сказал Вандрер, оглядев небольшую поляну, окружённую невысокими тёмными кустарниками.

– Чудесно, – фыркнула Рёрхерт и начала копошиться в своём рюкзаке. – Думаю, я смогу поставить палатку, – она достала несколько колышков и брезентовую ткань.

– Не понимаю, к чему такие сложности? Я подремлю под открытым небом, – Вандрер снял со своей груди мешочек.

– Конечно, – с львиной долей сарказма протянула Рёрхерт. – И на чём ты собираешься… – она вдруг замолчала и остановилась с приоткрытым от удивления ртом.

Вандрер вытащил из своего крохотного мешочка диван размером с себя, а в следующую секунду Рене недоумённо приподняла брови. Это был тот самый красный диван с золотой вышивкой, который она уже видела сегодня днём.

– Что… что это? – спросила Рёрхерт с побелевшим от гнева лицом.

– Диван, – беспечно ответил Вандрер и сел в самый центр, запрокинув руки за голову.

– Это я вижу, – проскрежетала Рёрхерт. – Этот диван раньше стоял в Главном зале Цитадели! Ты его украл, что ли?

– Одолжил на время, – зевнул Вандрер.

– Ты украл диван из Цитадели?! Ты хоть понимаешь, чем тебе это грозит? Невероятно, просто возмутительно! Как можно было… – она быстрыми шагами промчалась вдоль края поляны. – Я обязательно доложу об этом.

Рене без особого восторга следила за их забавной перепалкой.

– Как пожелаешь, – Вандрер растянулся на диване во всю длину и, запрокинув голову, уставился на небо.

Рёрхерт продолжала бубнить себе под нос всякие грубости в его сторону, но тот будто не слышал.

– Кстати, совсем забыл, – Вандрер поднялся и снова начал что-то искать в своём мешочке, залезши в него почти по плечо. – Кажется, на самое дно закатился. А, вот!

Он вытащил ещё один диван, но в этот раз серый и с изящными деревянными ножками.

– Прошу, Рене, – ухмыльнулся Вандрер и кивком пригласил сесть. – Если не предпочитаешь невероятно удобную палатку, конечно.

Рене бросила скептический взгляд на Рёрхерт, которая, броня весь свет, вбивала колышки в землю.

– Спасибо, – ответила она, усевшись на серый диван. – Надеюсь, нас не съест медведь.

Вандрер пожал плечами, словно вовсе о подобном не волновался. Рене легла на бок, с лёгким напряжением разглядывая тёмные заросли леса, в которых мог прятаться кто угодно. Она боязливо поёжилась и перевернулась на спину, переведя взгляд на звёздное небо дивной красоты.

Где-то далеко шумела Рёрхерт, так и не разобравшаяся со своей палаткой. Спустя полчаса Рене наконец удалось заснуть.

Утром она проснулась из-за шишки, упавшей ей на голову. Рене почесала затылок и, разлепив глаза, осмотрелась вокруг. Рёрхерт кое-как смогла выставить палатку, которая теперь представляла из себя жалкое зрелище.

Сейчас же ведьма сидела на бревне и пристально смотрела на Вандрера, на удивление бодрого и весёлого даже утром. Он разжёг костёр и поставил над ним чугунный котелок.

– Что готовишь? – поинтересовалась Рене, поднявшись с дивана.

– Пекренка, – ответил парень, принюхавшись к запаху каши. – Будешь?

– Пожалуй, – у Рене заурчал живот.

У неё в сумке лежали кое-какие продукты, способные долго не портиться, но более питательная еда не помешала бы.

Вандрер разложил кашу по деревянным плошкам с неровными краями и одну из них протянул Рене. Пекренка представляла собой небольшие крупинки персикового цвета с тёмно-песочной сердцевиной. Рене быстро опустошила свою плошку и, пригладив волосы рукой, начала собираться. Все её сборы заключались только в быстрой проверке сумки.

Рёрхерт сложила палатку и запихнула её в рюкзак, хотя Вандрер и советовал оставить всё ненужное прямо в лесу.

Весь следующий день они только шли, иногда организовывали привалы, а иногда ходили кругами.

– Тебе не кажется, что мы уже были здесь? – еле сдержав гнев, спросила Рёрхерт у Вандрера, когда они проходили мимо очень приметного озера, кажется, уже в третий раз.

– Конечно были, – невозмутимо согласился он. – Но порталы очень часто появляются у водоёмов, поэтому есть большой шанс, что…

– Как ты вообще их ищешь?

– Это что-то вроде внутреннего чувства, – он всегда отвечал так размыто, сколько бы Рёрхерт не пыталась выяснить, что значит это его «внутреннее чувство».

На третий день их пребывания в лесу Рене уже надоело круглосуточно питаться пекренкой. Похоже, что другой еды в мешочке Вандрера не было, поэтому она добавляла в кашу сушёные кусочки фруктов из своей сумки, чтобы было не так тошно.

– Это же грандельская работа, верно? – спросила Рене, когда парень в очередной раз затаскивал диваны в мешочек на груди.

– Да, они невероятные мастера своего дела.

– Бывал в Гранделле или купил в соседних странах? Я слышала, что туда очень сложно попасть.

– Сложно только для тех, кто не умеет искать порталы, – хмыкнул Вандрер. – Конечно, Гранделла – страна помпезная, но только в столице. А так, дыра дырой. Но там потрясающие сырные багеты и… Да и в целом, там занятно.

Мысль о сырном багете испортила Рене настроение на весь оставшийся день. Она бы с удовольствием отведала его, а не пекренку, успевшую набить оскомину.

Рёрхерт доставала Вандрера каждые полчаса, пытаясь узнать, когда они уже найдут портал, но он продолжал отвечать весьма расплывчато. Через пять дней после того, как они покинули Доминер, Рене тоже захотелось придушить Вандрера.

– Тебе не кажется, что он понятия не имеет, куда идёт? – спросила Рёрхерт, когда их проводник исчез где-то впереди.

– Не думаю, Рёрхерт, – покачала головой Рене, не соглашаясь с ней больше из вредности. В ответ она получила недовольный взгляд.

– Может, думать – это не твоё?

Рене почти физически ощущала, как неприязнь Рёрхерт к ней только растёт, и, пусть и не собиралась с этим что-то делать, сама от этого тоже раздражалась. Они всегда не очень ладили, но во время учёбы в Академии это хотя бы имело смысл. Тогда многие ненавидели Рене, поэтому и ненависть Рёрхерт казалась чем-то обоснованным. Но, быть может, она недооценила масштабы этого и ночью стоило быть более осмотрительной? Неизвестно, когда на лицо может упасть подушка.

Вечером шестого дня Рене лежала на диване и смотрела в небо, которое заволокли тучи. Рёрхерт упрямо продолжала собирать палатку раз за разом, но сегодня просто завернулась в плед. Вандрер бродил за кустарниками с колючками и искал ягоды. Обычно он выходил из подобных кустов с многочисленными царапинами, но в этот раз поиски затянулись. Рене привстала с дивана и огляделась по сторонам.

– Ты не видела, куда этот ушёл? – спросила она у Рёрхерт, которая уныло жевала сушёные яблоки.

– Не знаю, – девушка пожала плечами и отложила закуску. – Надеюсь, что его съел медведь.

– Пойду поищу, – произнесла Рене, но не успела она встать, как где-то невдалеке раздался радостный возглас.

Они с Рёрхерт мгновенно переглянулись и, поднявшись, рванули в ту сторону, из которой донёсся шум. Рене раздвинула руками ветки, поцарапавшись о колючки. На ладони тут же появился небольшой порез.

– Вандрер, это ты? – сощурив глаза, Рёрхерт смотрела вглубь леса.

Шурша листьями, на свет показался Вандрер. Вся его одежда помялась и местами порвалась, но вид был довольный.

– Я нашёл его, – тяжело дыша, произнёс он. – нашёл портал.

Глава 3. Медвежья атака

Рене швырнула книгу, валявшуюся на диване, в сумку и осталась стоять на поляне в нетерпеливом ожидании. Вандрер под недовольным взглядом Рёрхерт в спешном порядке засовывал диваны в свой мешочек.

– Не ты ли говорил мне, что лучше оставить ненужное в лесу? – прошипела она. – Портал сейчас исчезнет, но зато у тебя останутся диваны!

Вандрер ничего не ответил, но сборы ускорил. Когда ему оставалось запихнуть только котелок, Рёрхерт дёрнула парня за край мантии и потащила в заросли кустарника.

– Где ты видел портал?

– Кажется, где-то здесь, – Вандрер отвёл ветку куста и, шагнув вперёд, исчез из виду.

Небольшое пространство между деревьями сияло приглушённым светом. Перед ними появилось подобие окна, искрящееся крошечными чёрными огоньками и ежесекундно меняющее свою форму.

Не оборачиваясь, Вандрер зашёл в портал и исчез там с едва слышным гулом. Окно задрожало, будто намереваясь исчезнуть в любой момент.

– Мы уверены, что это приведёт нас в Севелию? – недоверчиво поинтересовалась Рёрхерт.

– В любом случае здесь я оставаться не собираюсь, – задержав дыхание, Рене набралась храбрости и шагнула в портал.

Сначала в голове лишь неприятно закололо, мелькнула болезненная вспышка яркого света, а затем всё мгновенно померкло. В голове одновременно прозвучали тысячи разных голосов, миллионы чужих мыслей закопошились под кожей, но потом они разом стихли, оставив Рене в одиночестве.

Свежий древесный воздух вдруг наполнил лёгкие, озарив тело живительной силой. Девушка сделала первый шаг, но обо что-то запнулась и с грохотом свалилась вниз. Зрение с резкой болью наконец прорезалось, и Рене увидела тёмную землю.

– Ничего себе не сломала? – донёсся сбоку дружелюбный голос. Она моргнула и покосилась на Аллистера, протянувшего ей открытую ладонь.

Рене ухватилась за его руку и с трудом поднялась на ноги, держась за бок. Голова продолжала гудеть, будто набитая ватой.

Рене огляделась, обнаружив нестройные ряды тёмно-зелёных деревьев, чуть отличающиеся цветом от тех, что они встретили в лесу около Доминера. У некоторых на верхушках виднелись светло-розовые цветы. Позади Рене продолжал сиять портал, из которого валили тёмные искорки.

– А вот и Аши, – довольно сообщил Аллистер, подобравшись ближе.

В следующее же мгновение на землю с громким ругательством вывалилась Рёрхерт. Она недовольно заозиралась по сторонам, держась за ушибленную руку и часто моргая.

– Не очень похоже на Тантор, – заметила девушка, нахмурившись, и пристально уставилась на Аллистера. Тот нервно засмеялся, почёсывая шрам на щеке.

– Быть может, мы немного промахнулись, – рассеянно предположил он. – Но по крайней мере, мы точно попали в Остхекс! Это я могу гарантировать.

– Точно попали в Остхекс? – прошипела Рёрхерт с зарождающимся гневом. – Вандрер, куда ты нас переместил?!

– Подожди, дай мне секунду, – забормотал Аллистер, держась за голову. Его взгляд лихорадочно скользил по всему окружению. – Ах, точно! Посмотрите наверх. Видите розовые цветы? Такие растут только в Кертении, так что имею полное право предположить, что мы…

– В Кертении, – со вздохом закончила Рене.

Рёрхерт вскинула руки с лёгким рычанием и, стукнув Аллистера по плечу, вновь принялась возмущаться:

– Как это вообще работает? Почему мы оказались в Кертении?

– Порталы перемещают абсолютно стихийно, никогда не угадаешь, где окажешься, – оправдывался парень. – Перед этим я успел найти ещё парочку. Один вёл на юго-восток Остхекса, а второй, кажется, куда-то в Эрийтир. Тот, в который мы вошли, был самым подходящим.

– Как ты это определяешь?

Аллистер улыбнулся, и стоило ему только открыть рот, как Рене догадалась, что он скажет.

– Внутреннее чутьё.

Рёрхерт выглядела так, будто собралась кого-то покалечить, поэтому Рене поспешила отойти на пару шагов в сторону, надеясь, что удар прилетит не ей.

– И как нам теперь добираться до Тантора? – Рёрхерт скрестила руки на груди. – Мы же в лесу!

– Совсем простой вопрос, – беспечно отозвался Аллистер, проверяя что-то в мешочке. – Дойдём до ближайшей деревни и там сориентируемся.

– Отлично, – фыркнула она. – И как я только не догадалась до этой гениальной идеи?

– Да ладно тебе, пошли, – оптимистично сказал Аллистер, махнув рукой. – Подумаешь, приключение затянется на пару дней.

И он зашагал вперёд по полянке, что-то весело напевая себе под нос. Рене, подхватив сумку, последовала за ним, не пожелав оставаться с Рёрхерт наедине. Это могло грозить ей тяжкими повреждениями.

– Ты была когда-нибудь в Танторе? – поинтересовался Аллистер, когда они поравнялись. Он держался расслабленно и, казалось, ни о чём не волновался.

– Я жила там, – ответила Рене, чуть наморщившись. – Года четыре.

– О, взаправду? – оживился Аллистер. – Чудесный город, честное слово. А родилась ты где?

– В Бастиоле, – заметив озадаченное лицо парня, Рене объяснила: – Очень маленький рыбацкий город на юге Гретании, – она помолчала несколько минут, не особо желая продолжать разговор. – Что насчёт тебя?

– Насчёт меня… – Аллистер замялся. – Я никогда нигде не останавливаюсь надолго. Можно сказать, весь мир – это мой дом. А родом я из таких далёких мест, о которых люди, боюсь, и не слышали.

Рене хмыкнула и больше диалог возобновить не пыталась, хотя Аллистер и щебетал что-то о невероятной природе, чью красоту они пропускают по дороге.

После найденного портала Рёрхерт чуть смягчилась и перестала каждый день мучиться с палаткой, наконец приняв в помощь диван из сумочки Аллистера. Она примирилась с тем фактом, что до Тантора нужно было идти ещё какое-то время, и даже стала не такой невыносимой.

Растительность в Остхексе значительно отличалась от Нордхекских лесов, к которым привыкла Рене за время своего странствия. Светлые лиственные деревья сменились тёмно-зелёными хвойными. Пару раз им попадались белогрудые зайцы, которых Рёрхерт предлагала в качестве ужина, но после недовольных воплей Аллистера зайцев оставили в покое.

Утром следующего дня они покинули лес и вышли на прямую дорогу в поисках города или хотя бы деревни. Вскоре на пути встретился указатель, направивший путников в некий «Ха-Пассу».

Ха-Пассу оказался небольшим кертенским поселением, в которое они добрались за несколько минут. Людей на улицах практически не было, все либо ещё спали, либо уже работали у себя на огородах.

Большая часть разговоров звучала на кертенском, но надписи попадались и на севельском, с чего Рене сделала вывод, что они находятся близко к границе.

– Я спрошу дорогу, – вызвалась Рёрхерт, заприметив пожилую женщину, поливавшую цветы у забора.

– Отлично, – согласился Аллистер. – Я всё равно не знаю языка.

Рёрхерт бросила на него презрительный взгляд, будто незнание севельского или кертенского окончательно убило Вандрера в её глазах, а потом пошла навстречу женщине.

– [Добрый день], – поздоровалась она на севельском. Женщина обернулась к ней и приветливо улыбнулась. – [Мы заблудились. Подскажите, как добраться до Тантора.]

Кертенка окинула всю компанию оценивающим взглядом и с огромным удивлением задержалась на волосах Рене.

– [Ваша подруга… М-м, живая смерть?] – спросила она с лёгкой дрожью в голосе.

– А? – Рёрхерт обернулась, озадаченно уставившись на Рене. Та уже поспешно надела на голову капюшон мантии. Потом на её лице отобразилось понимание, и она с лёгким раздражением повернулась обратно к женщине. – [Нет, нет, не подумайте! Она крашенная. У моей спутницы просто отвратное чувство юмора.]