Коллегия. Ренессанс

Нет. На этот раз расклад сил в противостоянии с Коллегией изменился. Высшие все еще намного сильнее, но и позиции Атрахасиса значительно улучшились. Если Президент не уговорит Совет принять его предложение, наступит жесткое противостояние. Начнется глобальная шахматная партия, цена которой – судьба человечества. И в ней Атрахасис будет играть белыми. Потому что инициатива уже в его руках.

* * *

На Совет Высших произвел сильное впечатление не столько сам рассказ Президента о встрече с Атрахасисом, сколько его подавленное, близкое к нервному срыву состояние. Дипломат даже посоветовал взять паузу, чтобы его осмотрели врачи и дали седатив, способный снизить эмоциональное напряжение. Но Президент наотрез отказался.

– Я хочу подольше сохранить в себе это чувство, – раздраженно дернув плечами, покачал головой он. – Я такого не испытывал с детства и хочу в этом разобраться. Граничащая с апатией растерянность. Страх. Злоба. Чувство беззащитности перед опасностью. Нет. Дайте мне насладиться этим, потому что я знаю, что все это перерастет в ненависть.

– Мы расслабились, – Актриса затянулась сигаретой и как обычно выпустила в экран струйку дыма. Мы привыкли к полному контролю над ситуацией. Мы поверили в то, что управляем людьми, человечеством, историей, цивилизацией.

– Не управляем, а направляем, – поправил ее Художник.

– Ах, оставьте. Ваша игра словами ничего не изменит. Мы всегда стремились к полному контролю. У нас это ни разу не получилось, поэтому мы приняли термин направляем. Типа, мы такие пастыри провидения: гоним стадо куда нам надо. Только это стадо нас самих несколько раз чуть не подняло на рога. Наша игра опасна и может стоить нам жизни. Надо это четко осознавать. Хотя, с другой стороны, на протяжении последних столетий у нас не было достойного соперника. У нас были неудачи с Россией и Китаем. Эти две страны выбились из общего русла и, несмотря на все наши усилия, так и не стали в полной мере частью великой миссии. Скорее всего, причины этих неудач были заложены Атрахасисом тысячу двести лет назад во время его предыдущей инкарнации. При всем этом то, что там происходило, не носило критичный характер. Россия и Китай все же остались частью исторического процесса. Во всяком случае, они не мешали нам развивать западную цивилизацию как базу для технологического прогресса. Теперь у нас появился достойный противник.

– Противник? – наигранно поднял брови Дипломат. – Не ты ли хотела поговорить с Атрахасисом. Не ты ли хотела узнать, что он хочет. Вот мы и узнали. Он предлагает нам сотрудничество. Мы что, так сразу без обсуждения зачислим его в противники? Объявим войну? Может хотя бы рассмотрим иные варианты.

– Он не предлагал сотрудничество, – бросил с экрана быстрый взгляд Президент. – Он просил отложить или замедлить выполнение миссии, чтобы дать человечеству несколько поколений мира. Он хочет использовать это время, чтобы разобраться, куда ведет сияющий ствол древа истины. Он утверждает, что там нет жизни, а значит, нет места ни для людей, ни для Атрахасиса, ни для Коллегии.

– А разве нам самим не интересно, что там? – взглянул с экрана Художник. – Может, там действительно конец истории. Пустота. Тлен, как сказал Гедеон.

– Старый спор, – не скрывая раздражения, отмахнулся Профессор. – И бессмысленный. У нас есть миссия, дарованная провидением. Мы должны ее выполнить.

– Верно. Но Источник не обозначил нам сроки. Парой сотен лет раньше, парой позже. Какая разница?

– Большая, – качнул головой Президент. – Сейчас в наш мир инкарнировался Атрахасис. Причем сразу в трех телах. Его мощь увеличена древними артефактами. Это ясно по тому, как легко он взломал мой ментальный блок и получил информацию о Коллегии и Высших. По сути, мы имеем Атрахасиса, помноженного на три. Никогда еще сила первого Посланника богов не была так велика. Если мы примем предложение Гедеона и затормозим или остановим выполнение миссии, мы дадим ему возможность распространить свое влияние на правительства и взять под контроль ход истории. В этом случае он сможет полностью блокировать Коллегию и выполнение великой миссии. Тогда Атрахасис будет управлять историей, а не мы, и неизвестно, куда он поведет человечество.

– Дело осложняется тем, что он знает всех Высших. А мы знаем только одну из трех инкарнаций, – поддержал коллегу Дипломат. – У него явно более выигрышная стартовая позиция. Это ставит вопрос о нашей безопасности, если мы не примем его предложение.

– Постойте, – подняла руку Актриса. – Давайте не будем спешить. Атрахасис пока не настроен враждебно. В отличие от нас, он – не ограниченная во времени информационная сущность. Возможно, он просто боится, что прекратит свое существование после фазы слияния последних ветвей. Мы смертны, хоть и можем продлить жизнь за счет технологий древа. Мы знаем, что не доживем до момента слияния. Поэтому наше поколение Высших мало беспокоит, что там, в самом конце.

– В новом технологическом укладе Высшие смогут значительно увеличить срок своей активной жизни через регенерацию и слияние с синтетическими формами разума. Мы можем максимально приблизиться к информационной природе Атрахасиса. Обрести фактическое бессмертие сознания, – задумчиво потеребил бородку Профессор. – А технологический переход должен произойти в ближайшие десятилетия.

– Если не будет срыва, – вставил ремарку Художник.

– Если не будет срыва, – эхом отозвался Профессор.

– По логике, мы тоже должны быть заинтересованы в самосохранении, – сделала вывод Актриса. – Если в бесконечности сияющего ствола древа знаний нам нет места, значит…

– Ничего это не значит. Абсолютно ничего, – резко оборвал ее Президент. – Мы не знаем, что там. И, возможно, не узнаем никогда. Источник дал нам великую миссию и божественные инструменты для ее исполнения. Если мы сойдем с обозначенного им пути, то подвергнем себя, Коллегию и человечество смертельной опасности. Наша цель – ускоренный технологический прогресс, чтобы вывести человечество в точку слияния ветвей древа истины. И мы обязаны ей следовать. Если мы свернем с этого пути или затормозим, то нарушим ход истории. Атрахасис – ренегат, сбой в системе, тупиковая ветвь провидения. Я против того, чтобы вступать с ним в сговор. Более того. Я голосую за то, чтобы начать с ним войну на уничтожение. Мы пока не можем полностью уничтожить его информационную сущность, но вполне способны устранить препятствие в лице его нынешних инкарнаций. Если мы совершим это ради великой миссии, то неизвестно, когда он снова появится в нашем мире и появится ли вообще. Пусть он сделал удачный первый ход и получил преимущество. Но у нас несравнимо больше ресурсов, возможностей и влияния. Мы до сих пор контролируем ход истории. Или направляем. Как пожелаете. Большая часть человечества идет по указанному нами пути. Я уверен, мы сможем победить Атрахасиса.

– Я поддержу Президента, – решительным тоном заявил Дипломат. – Если мы дадим Атрахасису свободно развиваться в нашем мире, то он просто выдавит нас из истории, лишит нас миссии и влияния. Этого допустить нельзя.

Из оставшихся двое Высших согласно закивали с экрана. Вопрос был решен большинством. Только Актриса, затянувшись новой сигаретой, бросила с экрана: «Я останусь при своем мнении. Но буду помогать Совету в схватке с Атрахасисом».

Коллегия приняла вызов, брошенный ей провидением.

2020 год. США. Флорида

Космический центр Джона Ф. Кеннеди3 находится километрах в семи к северу от мыса Канаверал, где расположен основной космодром НАСА. Когда-то он служил основной площадкой для миссии орбитальных шаттлов и был очень оживленным местом. В 2011 году после нескольких стартов, сопровождавшихся техническими проблемами, полеты были свернуты в пользу более современной, но пока находящейся в стадии разработки программы орбитальных челноков «Орион».

Из-за остановки «Спейс Шаттл»4 активность центра значительно снизилась. Сократилось количество стартов и эффективность использования поддерживающей и пусковой инфраструктуры. В какой-то момент речь шла даже о сокращении финансирования и закрытии некоторых элементов центра.

Сложной ситуацией поспешил воспользоваться Гедеон. Заплатив хорошую цену, он для своей космической корпорации взял в аренду на 20 лет один из пусковых комплексов. После модернизации стартовая площадка стала использоваться для стартов его многоразовых ракет, в том числе нового тяжелого класса.

Как раз на один из таких пусков миллиардер и пригласил президента США с супругой. Старт был назначен на 27 мая. Заинтригованный предложением Гедеона Сорокпятый5 перенес назначенные на этот день встречи и прибыл в космический центр.

К сожалению, в этот день погода испортилась. Небо затянули напитанные влагой облака, с океана подул сильный устойчивый ветер, пошел дождь. Пуск тяжелой ракеты пришлось отложить. Правда, погода не помешала общению президента и миллиардера в ВИП-ложе с видом на стартовый комплекс, пока его супруга в сопровождении целой свиты помощников совершала обзорный тур по комплексу.

– Зачем вам это все? – Сорокпятый кивнул в сторону панорамного окна, за которым виднелась стартовая площадка с установленной на ней тяжелой ракетой.

– В смысле? – поднял брови Гедеон.

– Ну – космос, ракеты, полеты. Это ведь все очень затратно. Денег вы на своих пусках не делаете. Я навел справки. У вас пара контрактов с Пентагоном на полмиллиарда – и все. Ну может еще ваша орбитальная группировка спутников связи и интернета что-то приносит. Но доходы от нее явно не окупают всех инвестиций. Что это? Детская мечта?

– Наверно. Я всегда любил смотреть на звезды, но даже в самых смелых мечтах не мог предположить, что сам буду запускать в космос ракеты. Даже не знаю, как это получилось. У меня иногда создается ощущение, словно меня что-то ведет по жизни, подталкивает в нужном направлении. Провидение, что ли, – Гедеон бросил быстрый взгляд на президента.

– Провидение? – поднял брови тот. – Как интересно. Мне тоже кажется, что меня по жизни ведет какая-то сила. Она много раз спасала меня от полного разорения. Она подсказывала правильные решения и выставляла на пути правильных людей. Эта сила всю жизнь готовила меня к чему-то большому, к чему-то, что может изменить историю и … – он на секунду задумался, подбирая слова.

– И сделать Америку снова великой, – подсказал миллиардер.

– Да. Именно. Сделать Америку снова великой. Но не только. Я чувствую в себе силы изменить мир.

– А что вас, собственно, не устраивает? Штаты находятся на пике своего могущества. Их влияние распространяется на все континенты. Сильная экономика. Технологическое лидерство. Единственная мировая валюта. Мощнейшая армия. Сотни баз и авианосные группы во всех океанах. Все это дает нам практически неограниченный контроль.

– Это как раз меня и беспокоит. Мы достигли пика своего могущества и если в ближайшее время не предпримем чего-то радикального, то за пиком обязательно последует спад. На арену выйдут иные игроки, которые сбросят Америку с пьедестала. Сделать это будет проще, чем вы думаете. Наша экономика не так сильна, как кажется. Реальный сектор, тот, что производит товары и услуги первой необходимости, составляет меньше трети нашего ВВП. Все остальное – воздух и пыль в виде интеллектуальной собственности и финансовых услуг, перегоняющих не обеспеченные ничем деньги с одних счетов на другие. Наше технологическое лидерство основано на импортируемых мозгах. Сами американцы из-за устаревшей системы образования становятся все тупее и тупее. Вместо созидания и стремления к американской мечте и к успеху их энергия направляется на отвратительные вещи. Они становятся пидорасами, трансгендерами прочими девиантами. Подменяют реальную человеческую жизнь бесполезными и бессмысленными копаниями в собственной сексуальности. Из сильного, гордого народа, создавшего великую Америку, мы превращаемся в аморфное пестрое стадо ни на что не способных квиров.

– Интересная точка зрения. А вам не приходила в голову мысль, что за деградацией Америки кто-то стоит.

– Приходила, – шумно вздохнул президент. – Я иногда думаю, что, если бы я был Китаем или Россией и имел долгосрочный план развала США, я бы разрушил их изнутри, как это сделала Америка с СССР. Распространил бы нравственную заразу, разъедающую плоть государства, и ждал бы, когда она сделает свое дело. Но, к счастью, ни Пекин, ни Москва не имеют к нашему разложению никакого отношения. Мы сами роем себе могилу. Гребаные либералы-глобалисты. Это они толкают людям все дерьмо про десятки гендеров, смену пола и прочую хрень. А верхушка всего этого – демпартия во главе с престарелыми дебилами, сделавшими глобализм своей идеологией. Они распустили везде свои щупальца. Они не дают мне работать. Они блокируют меня везде. Эти суки контролируют глубинное государство, которое фактически приняло на себя функции управления страной.

– А если копнуть глубже?

– Ну, наверно, в глубине всего этого дерма копошится десяток яйцеголовых философов-профессоров, маразматиков, жирующих на гранты демпартии и засирающих мозги американцам своими безумными идеями.

– Профессоры, скорее всего, тоже лишь элемент большой игры.

– Большой игры? Вы думаете, за всем этим стоят масоны-иллюминаты или еще какое-то тайное общество? – президент с интересом взглянул на Гедеона.

– Нет. Масоны и иллюминаты тоже были частью большой игры, – покачал головой тот. – Вы не задумывались, какую цель преследуют либерал-глобалисты?

– Известно какую – власть над миром.

– Чью власть? – миллиардер снова взглянул в глаза Сорокпятому и мысленно приказал «верь мне». В отличие от первого раза, он почувствовал, что голос бога достиг цели.

– Известно чью, – чуть поморщившись, словно от укола зубной боли, ответил тот. – Власть Америки.

– Разве? А по-моему, как раз наоборот. Они делают все, чтобы разрушить государство.

– Откуда такие мысли? Если у вас есть факты, я сотру их в порошок за госизмену.

– Конкретных фактов против конкретных людей у меня нет. Они не настолько глупы, чтобы так дешево подставляться. Но посмотрите, какая складывается картина. Любое сильное государство держится на трех китах. Первые два – централизованная власть и религия или идеология, которая помогает ее удержать, управляет населением и дисциплинирует его. Третий – силовая составляющая, способная защитить интересы власти, – армия и спецслужбы.

– А экономика?

– Экономика здесь вторична. Если у тебя есть три этих элемента, ты поднимешь свою экономику либо за счет внутренних ресурсов, либо за счет внешней экспансии. Так вот. Те, кого вы называете либерал-глобалистами, на протяжении последних тридцати лет последовательно разрушают в Америке каждый из этих элементов. Эффективность государственных структур катастрофическими темпами снижается. Качество управления и стоящих на ключевых должностях руководителей деградирует. Место людей с потенциалом занимают бездари и дебилы, которые отбираются по квотам из цветных и небинарных. Создаются параллельные структуры управления вроде глубинного государства и ведомственных кланов, основной задачей которых является проекция ультралиберальной идеологии и распил бюджета. Дальше идеология. На протяжении всей истории США были страной возможностей, где любой своим талантом и упорным трудом мог добиться успеха. Американская мечта и вера в бога были цементирующей силой, создавшей эту нацию. Посмотрите, что стало с этим теперь. В новой идеологической парадигме либерал-глобалистов американской мечте нет места. Вместо достижения личного успеха внимание и силы людей направляются в мир граничащих с психическими расстройствами сексуальных девиаций и минимальных потребностей. Те, кто более продвинут, уходят в виртуальный мир соцсетей. Через поколение ролевой моделью среднего американца будет не счастливый отец семейства, имеющий жену, детей, дом с тремя спальнями и пару автомобилей на семью. Нет. Ей будет раскрашенный пятидесятилетний толстый трансгендер, неизвестно с кем себя ассоциирующий, не делающий нихрена и живущий в виртуальном мире в тесной, грязной комнатушке за счет гарантированного дохода, предоставляемого правительством. У него не будет ни религии, ни идеологии. Его не будет интересовать ничего, кроме личных потребностей: пожрать и протрещать с такими же утырками в соцсетях. Зато этим куском дерьма будет легко управлять. Он поверит в любую хрень, которую ему подбросят в интернете. Наиболее активные из таких фриков будут привлечены на госслужбу, в армию и в спецслужбы. Такое «разнообразие» приведет к их полному развалу как структур, составляющих основу государства, и их замене частными управленческими и силовыми компаниями. Вот и получается, что все три основных составляющих основу страны фактора последовательно разрушаются либерал-глобалистами.

– По-вашему, выходит, какая-то сила все же попытается подорвать мощь США?

– Если бы. Все гораздо сложнее, – хмыкнул миллиардер. – Глобалисты на то и глобалисты, чтобы добиваться господства во всем мире. Особенно глобалисты американские, которые считают себя исключительными. Заметьте, не США, не американский народ, а себя лично считают исключительными. Им не нужно государство. Они сами хотят быть государством, сами хотят устанавливать законы не только для США, но и для всего мира.

– Глобалисты, глобалисты, – президент нервно поерзал в кресле. – Кто вообще они такие? Глубинное государство, которое подмяло под себя хипстера-полукровку, занимавшего Белый дом до меня? Банкиры? Промышленники?

– Американским банкирам и промышленникам, конечно, нужно было расширение влияния США в мире. Оно бесплатно открывало новые рынки сбыта их товаров и капитала и давало доступ к ценным ресурсам. При этом у них не было желания управлять всем миром. Контролировать – да. Управлять – нет. Но с развитием цифры появились корпорации иного рода. Те, кто сделал деньги на строчках в компьютере, на соцсетях, на навязывании людям гипертрофированных потребностей, на создании влиятельных виртуальных экосистем, поставляющих готовые ответы на любые вопросы, лишающих человека критического мышления и делающих его безвольным рабом того, что он читает, видит и слышит. Это корпорации нового типа. У них нет заводов, фабрик, банков, пшеничных полей. Все их активы могут поместиться на жестком диске. Они ничего полезного не производят. Они продают так называемое «общение», эмоции, иллюзии, желания, грезы и надежды, а взамен получают почти неограниченное влияние над людьми. Именно эти новые корпорации хотят править миром. Не контролировать, а именно править. Как сказал владелец самой крупной соцсети: «The future is corporate». Будущее за корпорациями. Они считают, что человечеством должны управлять три-четыре, а в итоге и вовсе одна мегакорпорация. Мы видим рождение абсолютно новой социальной конструкции, какой еще не было в истории человечества. Ее цель – тотальный контроль, безграничная власть, экспансия и управление прогрессом. Все это для того, чтобы подготовить условия для перехода к новому технологическому укладу. При такой конструкции государству отводится лишь роль полицейского, и то на ранних стадиях, пока корпорации развивают свою силовую компоненту. Народ, в том числе американцы, для них всего лишь ресурс. У этих людей нет нации, нет привязанности к территории или этнической группе. Они считают, что закладывают основу будущей глобальной империи, в которой будут правителями.

– Охренеть, как все сложно, – Сорокпятый провел пятерней по рыжей шевелюре.

– Верьте мне, – взглянул на него Гедеон. – Если я и ошибаюсь, то ненамного.

– Верю, – медленно кивнул президент. Ему явно был симпатичен этот человек, простыми словами объяснивший то, над чем он ломал голову последние пару лет в поисках силы, которая не дает ему сделать Америку великой. – Я и сам это вижу. Большая цифра контролирует все медиапространство. Они навязывают людям выгодные им нарративы и полностью блокируют альтернативную точку зрения. Даже меня они вырезали из соцсетей. Молодежь так вообще полностью попала под их влияние. Вот уйдет поколение, которое еще помнит старую добрую Америку, те, что еще способны мыслить самостоятельно, и все. Большая цифра получит полный контроль над людьми. Так и будет. Именно этому я и хочу помешать. Я хочу вернуть страну к нормальности. Я хочу, чтобы американская мечта снова вошла в каждый дом. Чтобы мужчина был мужчиной, а женщина – женщиной. Я хочу, чтобы работали заводы и чтобы мы платили в магазинах за американские, а не за китайские товары. Я хочу, чтобы Америка снова стала великой страной, притягивающей лучших людей со всего света, как это было сорок лет назад. Пусть мой первый срок получился скомканным. Пусть я не смог подобрать себе команду единомышленников, а те, кого я назначил на высокие должности, оказались предателями и теперь поливают меня грязью. Но мой второй срок будет другим. Я не совершу прежних ошибок. О нет, – его глаза недобро блеснули решимостью человека, готового сделать все, чтобы отомстить обидчику.

– Вы собираетесь идти на второй срок? – прямо спросил миллиардер.

– О да, – медленно кивнул Сорокпятый.

«В нем есть потенциал. В нем есть сила и воля, – услышал он в голове голос Рахани. – Мы можем его использовать.»

«Тебе нужен перстень?» – предложил Алекс.

«Нет, – мысленно ответил Гедеон. – У меня с ним есть устойчивый контакт.»

– Похоже, наша оценка ситуации в Америке и отношение к глобалистам схожи, – миллиардер взглянул в глаза президенту. – Если вы пойдете на второй срок, можете рассчитывать на мою поддержку.

– Да? – искренне удивился Сорокпятый. – Насколько я знаю, вы все время голосовали за демократов.

– Неделю назад я решил, что мне с ними не по пути. А после этого разговора я понял, что ваши взгляды мне гораздо ближе. Если вы решите баллотироваться на второй срок, я вас поддержу своими деньгами, авторитетом и влиянием.

– Такая поддержка дорогого стоит. Вы очень популярная фигура среди молодежи. Но это будет непросто. Инфополе полностью контролируют демократы. Они фактически похоронили свободу слова.

– Это серьезное преимущество, – задумался миллиардер. – Серьезное, но некритичное. Я помогу вам создать собственную соцсеть. А пока вы этим занимаетесь, попрошу юристов изучить возможность покупки соцсети из верхней тройки по популярности.

– Это будет стоить десятки миллиардов, – Сорокпятый недоверчиво посмотрел на Гедеона.

– Возможно. Зато это докажет серьезность моей поддержки и то, что я готов идти с вами до победы.

– Я буду рад иметь такого партнера, – президент протянул руку через стол.

Когда их ладони соприкоснулись, Гедеон почувствовал знакомое тепло.

«Нам нужно проверить его геном», – услышал он удивленный голос Алекса.

«Маловероятно, но возможность исключать полностью нельзя», – добавил Рахани.

Когда президентский самолет взлетел с полосы, на которую десять лет назад приземлялись космические челноки, помощник сообщил Гедеону, что с ним хочет поговорить директор Секретной службы. Миллиардер попросил охрану тщательно обыскать куратора Коллегии в Белом доме, забрать все гаджеты и только после этого пригласил войти.

– Я принес сообщение от Высших, – сказал тот, придирчиво оглядев комфортабельную ложу с баром и десятком дорогих кресел, расставленных вокруг журнальных столиков.

– Какие новости вы мне принесли?

– Коллегия не будет менять свой курс. Мы продолжим выполнение великой миссии по плану, продиктованному древом истины. Высшие просили передать, что попытка прямого вмешательства в дела Коллегии вызовет максимально жесткую реакцию.

– Насколько максимально?

– Максимально максимальную, – директор старательно избегал взгляда Гедеона.

– Ну что ж. Вы меня не удивили. Мудрейшие всегда отличались заносчивостью и снобизмом.

– Кто?

– Мудрейшие. Так назывались Высшие в последний раз, когда я с ними столкнулся двенадцать столетий назад.

– Двенадцать столетий? Я думал, вы ренегат. Один из Высших, отколовшихся от Коллегии.

– Нет, мой друг. Если я и ренегат, то уж точно не из Коллегии. Я нечто гораздо более древнее, – Гедеон поднялся с кресла и подошел к окну. Как только гость вошел в кабинет, он без труда проник в его сознание. Там было совершенно пусто. Вся информация о Коллегии была тщательно вычищена. – Передайте Высшим, что я не буду вмешиваться напрямую в их дела. Я не буду устранять Совет и кураторов. Но! – он резко повернулся. – Я буду делать все возможное, чтобы замедлить их миссию. Передайте, что я предлагаю честное соперничество без угрозы личного уничтожения. Знания против воли. Бездушный прогресс против живой человеческой природы. И пусть победит сильнейший.

– Передам.

– Еще передайте. Если со мной случайно что-нибудь произойдет, авиакатастрофа, пищевое отравление или летальная инфекция, как двенадцать столетий назад, весь Совет будет уничтожен. Я не оставлю на планете никого, кто мог бы продолжить вашу миссию. Если они посвятят в Высшие кого-нибудь нового, я найду и уничтожу их и максимальное количество кураторов.