Леди не копают могилы

– Может быть, потому что ты хозяйская племянница и не должна ходить ночью без охраны, особенно в таком виде? – вкрадчиво предположил Марко. Да таким тоном, что Диане до зуда в ладонях захотелось влепить ему пощечину.

– Это в каком это виде? – вспыхнула она.

Ну да, вырез великоват для ночных прогулок, каблуки высоковаты, платье… Платье, черт возьми, красивое, просто теперь пыльное до самого колена, да еще и мокрое от собранной с травы и камней росы. И что? Он все равно не имеет никакого права.

– В таком. – Управляющий сделал в воздухе какой-то неопределенный жест, словно описывая ее фигуру, и у Дианы, несмотря на злость, кровь прилила к лицу.

– Не твое дело! – выпалила она и все-таки решилась – отпустила его руку и гордо направилась в сторону двора старосты, надеясь, что у странно ведущей себя в последнее время Жнеды хотя бы хватило ума дождаться ее и никуда не уходить.

Догонять ее никто не стал (совсем обнаглел, мужчина называется), тем не менее следующие за ней по камням шаги Ди слышала за спиной отчетливо.

К слову, эти шаги никуда не исчезли, когда Диана забрала от старосты таки дождавшуюся ее Жнеду, и они вместе пошли в сторону усадьбы.

– А господин Марко, он?.. – шепотом поинтересовалась камеристка.

– Тебя провожает. Волнуется, – огрызнулась Ди и ускорила шаг.

Глава 19

Спала следующей ночью Диана просто отвратительно. И кровать, показавшаяся ей в прошлый раз удобной, теперь воспринималась слишком мягкой. И подушка, к которой вчера не было претензий, – чересчур твердой. А вместо уже привычных в последнюю неделю весьма жарких снов с красавчиком Лоренсом, то есть теперь, конечно, уже Марко в главной роли ей снился Четырехпалый Джо, ищущий по всему погосту свой пятый палец.

В итоге проснулась Ди больше уставшей, чем отдохнувшей. Убедилась, что это все страшный сон и никто на самом деле не ломился в ее окно снаружи. После чего без сил откинулась на твердокаменную подушку, намереваясь снова заснуть и проспать до самого ужина. И плевать она хотела на Марко, с которым они так и не обсудили то, что собирались, и на мертвого кузнеца Джо со всеми его пальцами. И…

– Миледи!.. Ах, вы еще спите? – В комнату заглянула встревоженная Жнеда. – Ах, простите, я…

– Да говори уже, – велела Диана, приподнявшись на локтях.

– Леди Гарье и лорд Форст приглашают вас присоединиться к ним и позавтракать вместе на террасе.

А вот на тетушку, к сожалению, все-таки пока демонстративно плевать не стоило…

Ди, мученически застонав, рухнула на постель. Потом выдернула подушку из-под затылка и накрыла ею лицо.

– Так что передать леди Гарье? – осторожно уточнила Жнеда, все еще топчущаяся возле кровати.

– Я пуфу.

– Простите, что, миледи?

Пришлось оторвать подушку от лица.

– Я буду! – рявкнула Диана уже внятно. – Передай и дуй назад – поможешь собраться.

***

Летняя открытая терраса находилась с той стороны дома, с которой открывался вид на покрытый сочной травой холм и расположенный прямо за ним лес, – свежо и живописно, Ди оценила. Да и небольшой столик, установленный под навесом, защищающим от прямых солнечных лучей, был не в пример уютнее огромного стола в обеденном зале, где она прежде присутствовала на совместных трапезах. В общем, прелесть, да и только. Еще бы не сводило губы от беспрестанного желания зевать, тогда все было бы вообще просто чудесно.

Диана как раз боролась с очередным приступом зевоты и, глядя на пирожное в своей тарелке, гадала, каким образом можно его съесть, не раскрывая рта, когда после затянувшегося молчания вдруг заговорила хозяйка поместья.

– Марко сказал, что ты вчера очень помогла ему, девочка.

Мгновенно проснувшись, Диана вскинула голову к сидящей напротив нее тетушке.

«Девочка»? Даже не «милочка»? Это что-то новенькое. Да и благодушное выражение лица, с которым старуха смотрела на нее в этот момент, тоже оказалось весьма неожиданным. Тетка вообще сегодня выглядела поразительно довольной и даже облачилась в бледно-желтое платье вместо уже привычных черных, в которых Диана видела ее прежде. Правда, Ди думала, что эта метаморфоза произошла из-за хорошей погоды и благоприятно влияющего на старческий мозг свежего воздуха. А смотрите-ка…

– Вот как? – сдержанно отреагировала Диана.

Бросила взгляд вбок: при упоминании управляющего Себастиан мгновенно подобрался и сжал губы в прямую линию. Понял, что его вчера надули, конечно же.

– Именно так, – подтвердила леди Гарье с осторожным кивком, будто бы резким движением опасалась растрепать свою идеальную прическу. – Марко – ценный работник, мнению которого я всецело доверяю. Поэтому, не скрою, мне было приятно, что ты, дитя, оказалась весьма полезной.

«Дитя»? Вот это да. Что, интересно, управляющий успел ей наплести?

Хотя, что бы ни наплел, Диана собиралась с чистой совестью этим воспользоваться. Хорошее отношение тетушки ей точно не помешает.

– Была рада помочь, – откликнулась она с улыбкой и наконец-то потянулась к столовым приборам, чтобы попробовать пирожное.

Но не тут-то было.

– А потому я велела Марко привлекать тебя по всем делам, касающимся черной магии, как только в этом возникнет необходимость, – изрекла старуха, после чего поднесла к губам чашечку с чаем, явно показывая, что теперь-то высказала все, что собиралась.

Пирожное, кусочек которого Диана таки успела засунуть в рот, резко потеряло вкус.

Себастиан с явно фальшивым сочувственно покачал головой и отвел взгляд. Та-а-ак…

– А «по всем делам» это, простите, по каким? – уточнила Ди, когда смогла наконец прожевать.

– Нежить, нечисть, упокоение умерших, – безмятежно пояснила леди Гарье, одарив ее хитрым взглядом над ободком чашки.

Какая… хм… радужная перспектива. Диана так и увидела себя с деловым видом склонившейся над полуразложившимся трупом. Фу!

– Боюсь, тетушка, у меня… э-э… – Она стрельнула глазами в кузена, надеясь, что тот проявит благородство, забудет, что она ему вчера соврала, и протянет ей руку помощи, но не тут-то было: Себастиан внезапно увлекся разглядыванием пейзажа. – … мало опыта! – наконец нашлась Ди с ответом. – Лорд Делавер, должно быть, вас проинформировал. Я никогда…

Однако договорить ей не дали – старуха властно подняла правую руку, пальцы которой были унизаны крупными тяжелыми перстнями.

– Мой дорогой троюродный брат проинформировал меня обо всем, – значительно сообщила она, сделав очевидный акцент на последнем слове. – А опыт, милочка, дело наживное. Ты же не думала, что будешь жить здесь на всем готовом и ничего не делать?

Вообще-то, именно так Диана и думала.

– Нет, дорогуша, так не получится, – отрезала леди Гарье и только теперь опустила ладонь на скатерть, будто королева, вынесшая смертный приговор. После чего повернулась к племяннику. – Верно я говорю, Себастиан?

Ди тоже заинтересованно перевела на кузена взгляд: поддакнет или?..

– Бесспорно, дорогая тетушка, – покладисто отозвался тот. – И я помню о вашей просьбе: я уже распорядился, чтобы завтрашним утром мне приготовили экипаж для визита к леди Кюпри.

Ди мысленно усмехнулась. Вот оно что: он тут что-то вроде мальчика на посылках.

Но позлорадствовать дольше ей не дали.

– Полагаю, мы пришли к взаимопониманию? – уточнила хозяйка, вновь посмотрев на Диану в упор.

Ответная улыбка Ди скорее напоминала оскал.

– Полагаю, меня поставили перед фактом, дорогая тетушка.

Старуха благосклонно кивнула: ее поняли верно, ей подчинились, она довольна.

Вот же старая карга.

***

– Не хочешь составить мне завтра компанию и поехать со мной в Иволгу? – как ни в чем не бывало предложил по дороге Себастиан, отправившись провожать ее до комнаты после трапезы.

Диана усмехнулась и подняла на него глаза.

– С визитом к какой-то там леди? Нет уж, уволь.

– С визитом к старой подруге тетушки, – со значением поправил кузен, важно приподняв указательный палец. – Ежемесячный визит вежливости. Мы передадим письмо и подарок, а потом будем пить чай с пирожными до тех пор, пока леди Кюпри не напишет ответное послание.

Звучало как что-то неимоверно скучное.

– А почему тетушка не хочет сама нанести визит вежливости? – не поняла Диана.

Себастиан флегматично пожал плечами.

– Кому охота трястись в экипаже по два с лишним часа в обе стороны?

Действительно. Предложение – заманчивее не придумаешь. И Ди уже хотела решительно отказаться, как вдруг кое-что вспомнила.

…Хозяйская племянница не должна ходить ночью без охраны, особенно в таком виде…

Ах так, значит? Ну, погоди, засранец!

– А в Иволге есть приличные лавки? – внезапно передумала она.

Себастиан красноречиво поморщился.

– Смотря что считать приличным… А что именно тебя интересует?

– Одежда.

Взгляд кузена мгновенно метнулся к вырезу ее платья. И, судя по выражению, которое в этот момент приобрело его лицо, он был бы последним, кто предложил бы ей сменить гардероб.

– Думаю, можно что-то найти, – пробормотал Себастиан, продолжая завороженно пялиться на ее грудь.

Диана рассмеялась.

– Тогда решено. Я еду!

Глава 20

– Я думал, мы поедем вдвоем, – удивился Себастиан следующим утром, увидев на подъездной дорожке Диану в компании Жнеды.

Камеристка густо покраснела и, замерев, попыталась не иначе как срастись с каменными плитами двора, изображая немую статую.

Ди же беспечно улыбнулась.

– Незамужняя женщина и свободный мужчина – наедине, за закрытыми дверями? Ты же не хочешь бросить тень на мою репутацию, дорогой кузен?

Судя по выражению его лица, именно на это он наивно и рассчитывал (не на порчу репутации, конечно, а на закрытые двери экипажа и отсутствие свидетелей). Однако о приличиях на людях не забыл и покладисто склонил голову, пряча полный досады взгляд.

– Ты, разумеется, права, дорогая кузина.

– Разумеется, – шире улыбнулась Диана и нырнула в полумрак зашторенного салона. – Жнеда! За мной!

Служанка пискнула извинения и бросилась следом.

Себастиану не оставалось ничего, кроме как посторониться.

***

Путь до Иволги и правда занял около трех часов. Причем у экипажа тетушки Фло были такие расчудесные рессоры, что на грунтовке не растрясло даже чувствительную Жнеду.

Себастиан всю дорогу забавно вздыхал, бросая красноречивые взгляды то на Диану, то на ее спутницу. Камеристка же, чувствуя, что чем-то невольно вызвала недовольство господина, молчала в тряпочку и жалась к хозяйке как к родной.

В других обстоятельствах Ди, должно быть, ее немедленно бы оттолкнула, но злить кузена оказалось неожиданно весело. Неужели он и впрямь полагал, что она позволит ему распустить руки, как только поблизости не окажется лишних глаз? Можно подумать, в поместье мало укромных уголков, если бы у нее вдруг возникло такое желание.

– Ничего себе! И это – город? – рассмеялась Диана, когда они наконец-то въехали в гостеприимно распахнутые ворота.

Стража, выставленная возле них, узнав карету владелицы Сливды, лишь почтительно склонила головы, приветствуя важных господ, и даже не стала задерживать их, чтобы проверить документы. Колеса перемахнули через небольшой «порожек» и покатились дальше по такой же немощеной дороге, как и за пределами населенного пункта.

– А чего ты ожидала от места под названием Иволга? – буркнул кузен, которого теперь, кажется, раздражало все вокруг.

Однако, учитывая то, что главный город Реонерии уже лет триста как вообще утратил название, став называться просто «столица», Диана не была бы столь категорична в предположениях.

Увы, Иволга действительно соответствовала своему сельскому названию и отличалась от деревни разве что размером и наличием ратуши, которая легко угадывалась по тому, что одна на весь город имела два этажа и большие круглые часы под козырьком крыши.

– Будь добр, высади меня на торговой улице, – попросила Ди, вдоволь налюбовавшись в окно местными «красотами».

– То есть ты не поедешь со мной к леди Кюпри? – нахмурился Себастиан.

– То есть я не поеду с тобой к леди Кюпри, – подтвердила Диана с широкой улыбкой.

Кузен прожег ее обиженным взглядом, но в присутствии Жнеды сдержался и тоже заставил себя улыбнуться.

– Конечно, дорогая сестра. Как тебе будет удобнее.

Сестра, как же. Считай он ее своей сестрой, то точно не раздевал бы глазами на протяжении всей поездки.

***

– Сколько-сколько? – возмутилась Диана, когда владелец ломбарда, круглый невысокий человечек в очках с толстыми стеклами, озвучил ей стоимость старинного перстня ее бабушки. – Тридцать золотых?! Да вы спятили?! Оно стоит по меньшей мере триста!

Мужчина одарил ее равнодушным взглядом и молча подвинул кольцо к краю прилавка.

– Тридцать золотых – и не монетой больше, – повторил безапелляционно.

Глядите-ка на него. Ну и пожалуйста.

– Как хотите, – запальчиво откликнулась Ди, забирая бабушкин перстень. – Найду того, кто ценит действительно дорогие и качественные вещи.

– Ищите, – все так же спокойно прилетело ей в спину, когда она, пылая праведным гневом, уже шагнула к двери. – Может, в столице и найдете.

Диана замерла.

– Что вы сказали? – переспросила, не оборачиваясь.

Конечно, Ди не хотелось что-либо кому-либо продавать. Однако какой у нее был выбор? Отец в качестве наказания не дал ей с собой и жалкого медяка, а просить денег у тетушки Фло или кузена – нет уж, увольте. Так что подумаешь, бабушка давно отошла в мир иной, и ей уже все равно. Но за бесценок!

– Сказал, – самодовольно протянул толстяк, явно наслаждаясь своей властью и значимостью, – что я здесь единственный скупщик драгоценностей на всю округу. Можете предложить колечко Дюмке из мясного ряда – он с удовольствием даст вам взамен окорок или свиную голову. – И гаденько захихикал. Вот же скотина алчная.

– В свиньях вы точно знаете толк, – процедила Ди и, повернувшись, снова шагнула к прилавку. – Держите. – Швырнула перстень на столешницу, и тот закружился по щербатой поверхности, разбрасывая вокруг солнечные зайчики.

Мужчина, ничуть не обидевшись, прытко вытянул руку и накрыл кольцо пухлой ладонью. Оправа на прощание жалобно звякнула.

– Так уж и быть, тридцать два, – осклабился ломбардист и сально подмигнул. – За сговорчивость.

Диана презрительно скривилась.

Толстяк, довольный крайне выгодной сделкой, гаденько захихикал.

***

Звякнул колокольчик над дверью, и Ди наконец-то вышла из душного тесного помещения, насквозь пропитавшегося запахом пота и жадности своего владельца. Расправила плечи, глубоко вздохнула и шагнула с крыльца – вот теперь можно и за покупками.

Камеристка, прислонившаяся было в тенечке плечом к стене здания, мгновенно выпрямилась и кинулась к ней.

– Миледи! – Заглянула в глаза с выражением верной собачки. – Что же это, вы все же…

И замолчала под тяжелым взглядом хозяйки.

– Скажешь кому-нибудь, где я была и что делала, уволю к чертовой матери, – серьезно предупредила Диана.

Жнеда испуганно округлила глаза, зачем-то схватившись за живот, и понятливо закивала.

То-то же.

Глава 21

По большому счету, Иволга оказалась не так плоха, как Диана сперва решила. Лавок тут было пруд пруди, причем в кое-каких из них нашлись весьма неплохие, качественные вещи. Да и продавцы большей частью пытались по-настоящему угодить, а не настырно навязывали откровенно неподходящие товары.

Так что, в общем и целом, Ди осталась довольна как прогулкой, так и обновками.

И теперь она не спеша шла по краю дороги, помахивала перетянутым шнуром бумажным свертком в своей руке и наслаждалась остатком свободного времени.

Людей на улице было не так чтобы много. Светило яркое солнце, в небе над головой плыли белоснежные перистые облака, а за спиной пыхтела нагруженная остальными покупками Жнеда – ну, не красота ли?

Ди вздохнула полной грудью, улыбнулась сама себе и миру вокруг. И уже хотела завернуть в булочную, аромат из которой ощущался даже с противоположной стороны улицы, как вдруг ей на плечи легли чьи-то ладони!

Она взвизгнула, вздрогнула, рванулась, но… ее уже отпустили, толком так и не попытавшись удерживать.

Диана стремительно развернулась, одновременно замахиваясь пусть и легким, но довольно объемным свертком, и…

– Ты! – выдохнула возмущенно, рассмотрев своего обидчика, и, что уж там, не стала сдерживаться, огрела этого негодяя кульком от всей души – давно напрашивался. – Ты нормальный вообще? Я чуть не поседела!

Вернее, она думала, что огреет. Марко преспокойно перехватил сверток, а потом и вовсе без особых усилий вырвал его у нее из рук. Ди успела только оскорбленно охнуть.

– Отдай, – потребовала она, смотря на управляющего волком и от злости еще и притопнув ногой. – Отдай немедленно.

Однако тот и не подумал подчиниться – так и стоял, держа перед собой квадратный сверток, будто щит, и смотря на Диану не более дружелюбно, чем она на него.

– Какого черта ты делаешь посреди города без охраны?

– Отдай, – повторила Ди сквозь зубы.

– Это сквозной город, перевалочный пункт, тут кого только нет, если глубоко копнуть, – продолжил Марко, полностью ее игнорируя.

– Отдай, говорю, – прошипела Ди в третий раз, не отводя от него пристального взгляда и, кажется, даже не моргая.

Аленсиец страдальчески закатил глаза и чуть ли не силой всунул сверток обратно ей в руки. «Подавись» он, конечно же, не сказал, но выражение лица у него в этот момент было весьма говорящим.

Диана же, сама не зная зачем, вцепилась в шуршащий кулек мертвой хваткой и прижала к груди как самое дорогое на свете. Да как этот наглец вообще посмел!

– Еще раз: почему ты опять без охраны?

Не только посмел, но и смеет продолжать. Смотрите-ка на него.

Они так и стояли посреди торговой улицы, а пешеходы обходили их, словно река, омывающая препятствие, с обеих сторон. Диана бросила короткий взгляд за плечо мужчины, где маячила испуганная, сбитая с толку Жнеда, и снова уставилась на своего обидчика; гордо вскинула подбородок.

– А вам, господин управляющий, какое дело, где я и с кем?

Следил за ней, претензии высказывает, да что он…

– Никакого, – неожиданно спокойно ответил Марко, и Ди от неожиданности даже расслабила мертвую хватку на своем свертке. Бумага, расправляясь, страдальчески заскрипела. – Мне – никакого. Но леди Гарье ясно дала понять, что за тобой следует присматривать.

Диана едва не расхохоталась.

– Присмотрел? – поинтересовалась с вызовом.

Управляющий поморщился.

– Насмотрелся, – отрезал он. После чего повернулся к Жнеде, которую, оказывается, тоже прекрасно видел все это время. – Привет, давай помогу донести. – И тон, и выражение лица – сама любезность.

Девушка сразу расплылась в улыбке от уха до уха и с явным удовольствием сгрузила добровольцу всю свою поклажу.

– Привет, Марко. Спасибо.

Ах, они уже на «ты» и «привет»? Ди и сама бы не могла сказать, что в этом факте ее так взбесило. Но взбесило просто невероятно.

– Вообще-то, я не разрешала отдавать мои вещи посторонним, – холодно напомнила она.

– Но Марко… – растерялась Жнеда.

– К сожалению, не совсем посторонний, – закончил управляющий за нее сам. – Ну? Где ваш экипаж? Я провожу. – И не дожидаясь, пока все еще пышущая гневом Диана соблаговолит ответить, уже повернулся в сторону выхода с торговой улицы.

Предательница Жнеда посеменила за ним.

Ди мысленно ругнулась, помедлила пару секунд и, поднимая резкими ударами каблуков дорожную пыль, все-таки пошла следом. А догнав, пристроилась рядом с Марко, по-прежнему прижимая к груди свой один-единственный сверток. Жнеде пришлось посторониться.

Управляющий бросил на нее тяжелый взгляд и никак не стал комментировать ее поведение. Только уточнил:

– Так где ваш экипаж?

Диана дернула плечом.

– Лорд Форст уехал на нем к леди Купро.

– Кюпри, – поправил Марко, и Ди возвела глаза к облакам – все-то он знает.

– Заедет и заберет в три пополудни, – зачем-то продолжила она. Потом сообразила, что эта информация уже чрезмерная, а то и вовсе похожа на оправдание, и прикусила язык. – В общем, все обговорено и решено без тебя, – все же добавила напоследок и важно вздернула нос, демонстративно смотря в другую от него сторону.

Все настроение испортил поганец. А ведь все было так замечательно…

– Воры! Воры! Держите вора! – внезапно раздалось совсем рядом, и мимо них, расталкивая толпу, пронесся парнишка сомнительной наружности, такой же чистоплотности и с явно не принадлежащем ему ридикюлем. – Воры! Помогите! – отчаянно кричала ему вслед хозяйка похищенной вещи.

Кто-то откликнулся на призыв и кинулся за воришкой.

Кто-то засуетился:

– Стражу! Стражу!

Кто-то подхватил:

– Стражу, вызывайте стражу немедленно!

– О черт, – прошептала Диана, опять крепко вцепившись в свою ношу.

– Неожиданно, да? – откликнулся Марко приторно-добрым тоном, каким говорят с умалишенными. – Вот это да! – Скорчил гримасу. – Тут процветает преступность. Невероятно!

Ди не успела огрызнуться.

– Страх-то какой, – в этот момент пробормотала бледная от испуга Жнеда и самым наглым образом пристроилась к управляющему буквально под бок. – Мы вон там договорились встретиться, у ратуши, – затараторила, смотря на своего героя и защитника глазами брошенного щенка. – Подождешь с нами? Ведь подождешь?

Диана фыркнула и отвернулась.

***

Он не подождал.

Довел их до скамьи под деревом, где Диана условилась дожидаться кузена. Сложил свертки с покупками на длинное сиденье. А потом перехватил одного из стражников, прибывших на вызов по поводу грабежа, и самым наглым образом заявил, что племянница леди Гарье срочно нуждается в охране на ближайшие полчаса. После чего был таков. Дела у него, понимаете ли.

– Зачем тогда следил за мной, если сбежал… – пробормотала Диана, устроившись на скамейке рядом с Жнедой.

Служанка, вынужденная присесть раньше нее, чтобы придерживать покупки и не дать им упасть на землю, теперь приобняла высокую стопку свертков рукой и с недоумевающим выражением на веснушчатой физиономии повернулась к Ди вполоборота.

– Почему следил, миледи? – спросила удивленно. – Господин Марко покинул усадьбу почти сразу после рассвета. Я сама видела. Случайно он нас встретил, я вас уверяю. Случайно все вышло.

– Случайно, – проворчала Диана и отвернулась. – Все-то с ним выходит случайно.

Глава 22

Пыль, взлетающая в воздух от каждого шага, оседала на гладкой коже высоких сапог. Плоские подошвы мягко, но уверенно ступали по немощеной поверхности заднего двора усадьбы. Хрустели под ногами, перекатываясь и вдавливаясь в землю и в друг друга мелкие камешки. Шаг, еще шаг, быстрее и свободнее, потому что теперь не нужно было осторожничать, придерживая длинную юбку, – юбки не было вовсе. Как не было и привычного корсета, функцию которого сегодня выполнял тесно облегающий фигуру жилет из плотной ткани. А широкие рукава хлопчатобумажной рубашки раздувались на ветру, время от времени прикасаясь прохладной тканью к коже и создавая ощущение легкости и полета. Стремительная, воодушевленная, обновленная Диана Делавер – право слово, такой ее еще никто не видел, включая и ее саму.

– Вызывал? – Остановившись в распахнутых настежь воротах конюшни, Диана привалилась плечом к воротному столбу и, перекрестив ноги в лодыжках, сложила руки на груди.

Марко был внутри. Стоял между пустыми в это время дня стойлами – с раскрытой тетрадью в твердом переплете в одной руке и занесенным над ней самописным пером во второй. Рядом с ним топтался кто-то из местных работников – бородатый мужичок в холщевой косоворотке, подпоясанной широким кожаным ремнем, и с выгоревшей на солнце мохнатой бородой.

Когда Ди вошла, мужик, явно за что-то только оправдывающийся, вздохнул с видимым облегчением. Управляющий же повернулся к ней и недовольно нахмурился.

Диана буквально кожей почувствовала, как он проскользил по ней взглядом: от круглых мысков сапог на плоском ходу вверх – по облегающим ноги брюкам, выше – от затянутой в жилет талии к скрещенным на груди рукам, еще выше – по весьма скромному вырезу рубашки к видимым из-под него ключицам, и еще выше – к лицу.

Ди усмехнулась, красноречиво изогнув бровь, мол, что, и повела плечом, сбрасывая с него зацепившуюся за рукав волнистую прядь.

Марко ожидаемо проследил и за этим движением. И да, ему нравилось то, что он увидел, Диана даже не сомневалась. Тем не менее она не была удостоена даже мимолетной улыбки.

– Во-первых, не вызывал, а попросил прийти, когда у вас будет время, – ответил он строго, вполне определенно выделив интонацией официальное «вас». – Во-вторых, будьте добры, подождите минуту. Я почти освободился. – Расслабившийся было работник конюшни тут же вытянулся по струнке, когда управляющий поместьем перевел на него взгляд. – Ну, что, ты подумал? Вспомнил, куда пропала седьмая скатка сена?