Леди не копают могилы

– Да-да, конечно, – откликнулась, прежде чем поднесла ложку ко рту. – М-м… – похвалила, попробовав. – Суп сегодня невероятно удался.

Ну, а что ей еще было сказать? Обычно хозяева всегда обожают похвалу их интерьера, наряда или угощений и непременно добреют.

– «Вероятно», милочка, – вмешалась молчавшая до этого леди Гарье. И когда Ди вежливо приподняла брови, показывая, что не совсем поняла, к чему это ее «вероятно», безапелляционно отрезала: – В этом доме суп всегда удается. Никаких «невероятно» и быть не может.

И правда, как это она забыла, что обычно хозяева еще и ведут себя с гостями вежливо?

Диана улыбнулась шире.

– Приношу извинения, тетушка. Ваша кухарка – настоящий мастер своего дела.

Сработало. Тетка довольно хмыкнула, хоть и проворчала короткое: «То-то же», – и снова вернулась к трапезе.

Вот же старая грымза, которой и слова против не скажешь.

Впрочем, Ди сейчас было о чем подумать, кроме вечно брюзжащей старухи.

…«А если так?» – хриплый шепот прямо на ухо. Жаркое дыхание, опаляющее шею. И не менее хриплое «Да-а-а», срывающееся с собственных губ…

– Так вот, дорогая кузина… – жизнерадостный голос Себастиана опять беспардонно ворвался в ее мысли.

– Да, дорогой кузен? – Диана снова улыбнулась. Что-то она и правда увлеклась.

– Я как раз рассказывал тетушке, как ты сегодня была поражена тем, что в поместье используется рабский труд, – безмятежно продолжил Форст, не забыв бросить короткий взгляд на занятую своим расчудесным супом леди Гарье. Надо понимать, ища одобрения.

Старуха что-то крякнула в ответ, но суп для нее, однозначно, был важнее.

Да и для Ди, откровенно говоря, тоже. Зачем он вообще поднял эту скользкую тему?

– Да, так и есть, – осторожно ответила она. – Я… э-э… не сторонник членовредительства в принципе.

И на сей раз здорово ошиблась.

Ложка, выпавшая из скрючившихся от злости пальцев, со звоном врезалась в край тарелки. А пылающий гневом взгляд выцветших глаз уперся в Диану с таким недовольством, что она поняла: все же есть для хозяйки кое-что поважнее супа и даже коридорного оленя – всеобщее раболепие и полное согласие со всем, что она делает.

– Да-а? – прошипела тетушка Фло, не отводя от нее пылающих возмущением глаз. – Эта девчонка украла столовое серебро и надеялась сбыть в Иволге! – Хотела бы Ди знать, что это за Иволга… – Как прикажешь иначе ее наказывать?!

«Уволить», – хотела было сказать Диана, но вовремя прикусила язык. Уволить – это для наемных работников. Лишить жалования – тоже. Сдать страже – опять-таки, нельзя натравить представителей закона на свою же собственность…

Ди повела плечом.

– Как-то… иначе.

Заметила, как Себастиан снисходительно улыбнулся. Не зло, нет. И даже не издевательски. Именно снисходительно, как будто наблюдает за ребенком, который нечаянно облился и удивленно спрашивает, почему вода такая мокрая.

А старуха же расхохоталась. Будто закаркала простуженная ворона.

Диана шире распахнула глаза, наблюдая за такой реакцией. Кузен же, перехватив ее взгляд, наконец прекратил улыбаться и едва заметно покачал головой, мол, не нарывайся, потерпи.

Она смежила веки, показывая, что понимает это не хуже него. Какой смысл ей спорить с чокнутой бабкой? Пусть смеется, сколько влезет. Какая у нее уже радость в жизни в таком возрасте, в самом-то деле? Может, тоже вспомнила что-нибудь приятное, как сама Ди несколько минут назад?

Однако Диана ошиблась в очередной раз: тетушка Фло развеселилась не из-за воспоминаний.

– И как же это «иначе», милочка? – отсмеявшись, поинтересовалась леди Гарье. – Может быть, отрубить дурехе руку?

Ди от неожиданности вздрогнула и поспешила покачать головой: нет, конечно, нет, что за ерунду та вообще несет?

– А может, лишить ее пайка, и пусть ее малолетний сын пухнет с голоду за ее провинность? – продолжила тетушка, не иначе как с искренним удовольствием. – Или, может быть, сдать ее в публичный дом в той же Иволге, чтобы отработала свой долг без – как ты там сказала? – членовредительства?

Какая, однако, фантазерка. Это публичный дом-то без членовредительства?

– Пожалуй, это уже чересчур, – дипломатично сказала Диана.

– Вот именно, – со значением каркнула старуха. – Вот именно.

«Вот именно», – мысленно передразнила Ди. Вот же карга.

– Тетушка всегда выбирает меньшее из зол, – поддакнул Себастиан, все так же безмятежно улыбаясь.

– Конечно, – расплылась Диана в ответной улыбке.

Спасибо дорогому кузену – теперь-то она определилась наверняка: этого подхалима в ее постели точно не будет.

Глава 16

Он написал ей сам. Поймал Жнеду где-то в недрах особняка и передал записку: «Приходи в деревню, как только стемнеет». Ни приветствия, ни полноценной подписи: наскоро начертанная буква «М» – и ничего больше.

Будто они знакомы миллион лет. Будто уже тысячу раз обменивались любовными записками. Будто… Стоп, почему любовными-то?!

Диана отшвырнула бумагу на столик, а сама сжала пальцами переносицу. Ну, и как, спрашивается, ей быть? Пожаловаться тетушке – значит рассказать о том, откуда она знает управляющего поместьем, хотя впервые встретилась с ним сегодня и он даже не был ей официально представлен. Просто проигнорировать? А что, если этот Марко оскорбится и сам растреплет об обстоятельствах их знакомства? Ди его совсем не знает, мало ли на что он способен. И зачем зовет сейчас? Хочет продолжения того, что произошло на постоялом дворе, или… что? Шантаж, угрозы, вымогательство?

Как назло, при мысли о продолжении Диану весьма характерно бросило в жар, а в горле мгновенно пересохло.

Самый лучший, самый чуткий и внимательный любовник, который у нее когда-либо был…

Ну уж нет!

Диана стремительно шагнула к столу и, снова схватив листок, решительно порвала его на мелкие клочки.

– Что-то не так, миледи? – осторожно спросила Жнеда, о присутствии которой в комнате Ди успела счастливо забыть.

О да, много что было не так.

Диана тряхнула волосами, расправила плечи и улыбнулась.

– С чего ты взяла? Все отлично, просто замечательно.

– Но… – Глаза камеристки стали большими, как плошки. – Вы же…

– Без но, – перебила Ди и повернулась к шкафу. – Помоги лучше переодеться.

Не идти же ей на ночь глядя в легком светлом платье, в самом-то деле.

***

По уму, следовало бы не только переодеться, но и переобуться. Увы, у Ди не нашлось ни одних туфель на плоском ходу. И, несмотря на то что она выбрала самый невысокий и устойчивый каблук из всех имеющихся, мелкие камешки немощеной дороги то и дело заставляли оступаться и несколько раз даже подворачивать ноги. Платье (самое темное и закрытое из всех, что были у нее в гардеробе) тоже оказалось не подходящим для посещения подобных мест и подметало подолом не только дорожную пыль, но и все те же мелкие камешки.

Жнеда же, в своей коричневой форме, как у всей местной прислуги, ступала рядом почти неслышно. А то, что она заблаговременно избавилась от белого передника, делало ее в темноте и вовсе едва различимой. О да, если все пространство в пределах усадьбы было ярко освещено фонарями с лампами на основе магических накопителей, то на узкой грунтовой дороге, ведущей к деревне, не имелось ни единого источника света.

– Нужно было взять фонарь, госпожа, – посетовала камеристка, когда Диана, поскользнувшись на влажных от ночной росы камнях, споткнулась в очередной раз.

– Не нужно, – огрызнулась Ди.

Она и так еле отвязалась от кузена, с которым случайно столкнулась в коридоре. А куда, а зачем, а почему так поздно – сразу посыпался на нее град вопросов. Не хватало еще, чтобы он сообразил, что Диана наврала ему про усилившуюся с утра головную боль и идет вовсе не подышать свежим воздухом в саду. И так, чтобы он не увязался следом, пришлось трижды повторить, что ей нужно побыть в тишине и одиночестве. А увидь он у нее или у служанки фонарь? Точно бы заподозрил неладное.

– Как скажете, госпожа, – пробормотала Жнеда и больше не приставала.

По-хорошему, следовало не брать с собой и ее. И вообще никого не вовлекать в свои дела – тайна должна оставаться тайной. Но Ди не рискнула идти куда-то на ночь глядя в одиночестве. Кроме того, не исключала появления поблизости как диких зверей, так и не менее диких деревенских мужиков. Она, конечно, всегда сможет защититься при помощи магии (если вовремя вспомнит, как это делается, и успеет среагировать, если уж быть честной), но дополнительные глаза и уши не помешают. Да и с живым человеком рядом все равно спокойнее.

– Миледи, вы такая смелая, – снова подала голос Жнеда, не успели они побыть в тишине и пары минут.

– А ты стала такая болтливая, – рыкнула на нее Диана.

Долго удерживать магическое зрение было непривычно и неудобно, но без него она бы уже точно не только споткнулась, но и переломала бы себе ноги. Так что приходилось терпеть и вспоминать, чему ее так долго учили. Увы, Ди никогда не была прилежной ученицей. Да и о каком прилежании могла идти речь, когда вокруг постоянно крутилось столько симпатичных студентов и преподавателей?..

***

Огни деревни появились во мраке как-то резко и сразу: вот только что было совершенно темно, несколько шагов вперед – и стали видны жилые дома, в окнах которых горел свет.

Сама деревня представляла собой, по сути, одну единственную длинную улицу с одноэтажными домиками, расположенными друг напротив друга, и хозяйственными постройками за ними. Просто улицу, в которую упиралась идущая от усадьбы дорога, – ни ворот, ни ограды.

– Деревня тоже называется Сливда, миледи. Мне рассказывали, – поделилась информацией Жнеда, хотя Диана ее ни о чем не спрашивала. Вглядывалась в полутемные и совсем темные дворы, гадая, каким образом ей искать того, с кем она собиралась увидеться: стучать в каждый дом и спрашивать, не видели ли они управляющего? Зачем он вообще выбрал деревню? Почему в таком случае не встретил?

На голос Жнеды отреагировала собака. Залаяла, бросившись к калитке, загремела тяжелой цепью.

Камеристка ойкнула и отпрыгнула, чудом не затоптав Диану.

Ди возвела глаза к звездному небу.

– Она привязана, – буркнула пугливой девице.

Однако на всякий случай перестраховалась и призвала темную магию в ладони. Правда, больше, чем нужно: черная энергия забурлила, готовая сорваться с кончиков пальцев. Зато и собака мигом вняла предупреждению и тут же заткнулась, загрохотала цепью, отбегая подальше в глубь двора, – прелесть, иногда животные гораздо понятливее людей.

Ди намеревалась пойти дальше, надеясь встретить кого-то из местных на улице (мысль стучаться в чужие двери она все же оставила на крайний случай), однако они со Жнедой успели сделать всего несколько шагов, как во дворе, откуда недавно раздавался лай, громко стукнул засов. Распахнулась входная дверь, и темноту разрезала широкая полоска света. Изнутри донесся звон посуды и голоса – похоже, местные ужинали только ближе к ночи.

– Кто там собак пугает?! – рявкнул здоровенный бородатый детина в холщевой рубахе, появившийся на пороге.

Псина, поднявшая шум, только жалобно заскулила из-за забора, словно жалуясь хозяину.

– Ну? – Диана ткнула Жнеду локтем в бок, намекая, что ей как помощнице следовало бы побежать вперед и все разузнать для своей госпожи. Но та непонимающе заморгала – только замелькали в темноте белки глаз. – О боги, – в очередной раз вздохнула Ди и, приподняв объемный подол платья, чтобы хотя бы не собирать им птичий помет, пошла к калитке сама.

Глава 17

– Так это… – бубнил деревенский мужик, назвавшийся Кортом, провожая Диану вверх по улице. Стоило ему узнать, что его почтила вниманием сама хозяйская племянница, он быстро сменил гнев на милость и стал максимально любезен. Ну, как максимально – настолько, насколько может быть любезен деревенский мужик. – Марко меня предупредил, но что вы появитесь затемно и надобно вас встретить. Но я думал, попозже. Если бы он сказал, что пораньше, я бы не садился за стол, ждал бы на улице, встретил бы по всем правилам…

– Ничего, все в порядке, – заверила Ди, устав слушать оправдания, и все же не утерпела – отошла от провожатого подальше.

Разило от него до рези в глазах: каким-то едким хозяйственным мылом и свежим, явно только что съеденным сырым луком – сочетание запахов, как оказалось, дающих воистину ядреную смесь. Немудрено, что, когда местный пристроился рядом, Жнеду сразу же как ветром сдуло, и теперь девушка плелась сзади, отставая по меньшей мере на несколько шагов. К сожалению, Диана не могла себе такого позволить.

– Эх, если бы таки сказал… – все еще сокрушался Корт. – Осторожнее, госпожа, тут канавка, – вовремя предупредил он и приподнял фонарь, который все это время нес на вытянутой руке, чтобы Диана могла рассмотреть препятствие.

В этот момент в одном из дворов раздался очередной жалобный скулеж.

– Собаки сегодня какие-то странные, – озадаченно пробормотал Корт, обернувшись на звук. Луч фонаря качнулся вместе с ним, разбросав по узкой улице длинные тени.

Вокруг и правда стояла зловещая тишина. Уличное освещение в деревне также отсутствовало, дворы озарялись лишь светом, падающим из окон. Под ногами шуршали камешки. Изредка хлопали двери и ставни, поскрипывали ступени, когда кто-то выходил из домов. А вот животные затаились: ни конского ржания, ни собачьего лая (раздающийся время от времени скулеж не в счет), ни банального кошачьего мяуканья. А что еще бывает в деревнях, Ди толком и не знала. Мычание коров? Блеянье овец? Кудахтанье кур? Или куры кудахчут только на рассвете? Нет, на рассвете же поют петухи, а куры… Неважно, в любом случае, она, похоже, знатно перестаралась, пугая собаку в первом дворе, так что умудрилась заодно перепугать всю деревню.

– Еще канавка! – предупредил зазевавшийся Корт буквально в последний момент – еще чуть-чуть, и Диана туда наверняка бы свалилась.

– Почему у вас даже поля идеально ровные, а тут канава на канаве? – возмутилась она, осторожно переступая через препятствие. – Жнеда! – бросила через плечо. – Не упади там! Тут канава!

– Да, миледи! – как-то уныло раздалось сзади, однако догонять источник света камеристка не спешила, а ждать ее было не с руки.

– Вон там Марко, у старосты. Сказал привести вас, как появитесь…

Вновь приподняв фонарь, чтобы осветить больше пространства, бородач указал на крайний на улице домик, расположенный ближе всего к…

– У вас тут что, еще и кладбище? – ахнула Диана, наконец сообразив, что же она такое чувствует, помимо вони, исходящей от ее провожатого.

– А вы откуда?.. – начал было мужик растерянно, но так и не договорил. Вдруг вскинул фонарь вперед и вверх – так, чтобы посветить Диане в лицо.

На мгновение ослепнув, она шарахнулась в сторону, прикрывая запястьем глаза.

– Ты что, сдурел?!

– Простите, госпожа… Я это… Так вот, почему Марко вас позвал…

– Потому что любит издеваться над людьми и тешить свое самолюбие? – выпалила Ди, наконец вновь обретя способность видеть.

– Э-э… Потому что вы темный маг? – кажется, после этого вывода в его голосе еще больше прибавилось почтения.

А вот у Дианы неприятно засосало под ложечкой. Маг-то маг. Ну, то есть…

С чего тот вдруг решил, что она маг, да еще и черный, уточнять было бессмысленно – с кладбищем Ди сама знатно прокололась.

– Пойдемте, госпожа. – Открывая перед ней калитку, мужик внезапно сложился в поклоне чуть ли не надвое, и Диане окончательно стало нехорошо. Хорошо бы, если они тут просто так уважали и побаивались темных, а не…

Она не додумала мысль. Стоило им войти во двор, как распахнулась дверь дома, и по широким ступеням крыльца сбежал вниз ее старый знакомый. Не то чтобы старый, конечно, но во снах поселившийся уже весьма основательно.

– Леди Делавер, вы уже здесь! – выдал он Ди вместо приветствия и снял фонарь с невысокого столба. Стукнул по накопителю пальцем, и из-под плафона полился теплый оранжевый свет.

Диана не ответила. Уперла руку в бок и смотрела на мужчину волком. На самого привлекательного мужчину, которого она когда-либо встречала, – безусловно. Но и на того, кого ей вдруг захотелось придушить своими руками прямо сейчас.

– Как ты узнал? – прошипела она, когда он подошел ближе.

А этот тип даже не удивился, не переспросил и не потрудился сделать вид, что не понимает, о чем она. Как ни в чем не бывало подставил ей локоть и, убедившись, что она крепко за него взялась, повел обратно – в сторону калитки.

– В каком смысле «как»? Зашел к твоей тетушке согласовать вызов темного мага из города, а она говорит: денег не трать, племянница моя бесплатно поможет. Она разве не предупредила?

Нет, черт возьми! Вот же старая карга. Явно ведь провернула это еще до ужина.

Впрочем, Ди сама хороша: ничего не узнала, не послала служанку с ответным письмом с дополнительными вопросами, а сама мигом собралась и поперлась неизвестно куда и неизвестно зачем по первой же просьбе. И это еще как посмотреть, просьба это была или приказ.

– Что? – едко уточнил Марко, что-то прочтя в ее лице. – Ты решила, я позвал тебя зачем-то другим?

Диана и не подумала в ответ строить из себя невинность.

– Вообще-то, решила. Тебе не кажется, что нам не мешало бы кое-что обсудить?

– Обязательно, – покладисто согласился Марко, тем не менее не меняя темпа и продолжая увлекать ее за собой. – Но давай сперва кое-что проверим.

Хотела бы она поспорить, но появившийся в воздухе и все усиливающийся по мере приближения к кладбищу запах мертвечины напрочь отбил желание вести светские беседы.

Глава 18

Идти под руку с Марко оказалось приятно. Даже на кладбище, приближение которого Диана отчаянно чувствовала даром.

От фонаря по дороге плясали причудливые тени. Впереди наперерез тропинке в сторону леса пронесся хвостатый путальщик, мелкая и безобидная нечисть. Где-то в кронах деревьев ухала ночная птица, а Ди поймала себя на мысли, что ей хорошо и уютно, здесь и сейчас, несмотря на место, время и на совсем не подходящую компанию.

Управляющий поместьем, ну надо же…

Она повернула голову, намереваясь тайком порассматривать спутника, и… наткнулась на пристальный взгляд светлых глаз.

– Что? – буркнула тут же. Лучшая защита – нападение, не так ли?

Марко усмехнулся.

– Ничего.

И первым отвел глаза, уставился вперед на дорогу.

Диана мысленно хмыкнула и больше не смотрела в его сторону. Еще она не пялилась на управляющих, будь они хоть трижды красавцами…

***

– Ну? – со скучающим выражением на лице спросила Диана, ковырнув ногтем деревянный столбик с начертанной на нем защитной руной. – И чего ты от меня хочешь? Кладбище как кладбище. Защита стоит, все спят, никто не ходит-бродит.

– Точно? – серьезно переспросил Марко. – Уверена?

Ди закатила глаза.

– Точно. Уверена. Кто из нас двоих специалист по черной магии? Ты или я?

Хотела бы она быть специалистом на самом деле. Да только даром не вышла. Четвертый уровень из девяти возможных. «Серединка на половинку», – как высказался лорд Делавер, когда у его еще тогда маленькой дочери проверяли магические способности. Но ведь человеку без дара вовсе об этом знать необязательно, а ударить в грязь лицом не хотелось.

– Ты, – покладисто согласился управляющий.

И даже чуть улыбнулся. Красивый зараза. Настолько, что Диана была бы не прочь прямо сейчас притянуть его к себе, запустить пальцы в волосы и…

Она резко отвернулась и уставилась на погост. К ночи похолодало, и над могилами стелился белесый туман. Вершины надгробий торчали из него как шляпки грибов из травы (у отца в кабинете висел похожий лесной пейзаж). Ни ветерка, ни каких-либо звуков, кроме далекого уханья спугнутой ими птицы, которая предпочла убраться от незваных гостей подальше.

– Ну, значит, я не зря не стал вызывать темного мага из Иволги, – произнес Марко за ее спиной, как ей показалось, с облегчением, и Ди стремительно обернулась, нахмурилась.

– А в чем, собственно, был вопрос?

Притворяться специалистом – это, конечно, хорошо, особенно возле ограды тщательно защищенного кладбища. Но если и правда существует какая-то опасность, связанная с нежитью, неплохо было бы вызвать на место настоящего спеца. Что-что, а кидаться на амбразуру только для того, чтобы впечатлить понравившегося ей мужчину, Диана точно не собиралась.

– Да ничего, наверное. – Управляющий качнул головой и убрал руки в карманы. Перекатился с пятки на носок и тоже еще раз обвел взглядом кладбище. – Жене старосты почудилось, что она видела прошлой ночью Четырехпалого Джо.

Ди даже показалось, что он намеренно не смотрел на нее в этот момент, словно ему было неловко повторять чей-то бред.

– А Джо это?..

Марко наконец перевел на нее взгляд.

– Кузнец, которого похоронили пару дней назад, – уточнил он, глядя теперь ей прямо в глаза. – Могила еще свежая, поэтому не поймешь… А, неважно. – Управляющий перебил сам себя, после чего шагнул ближе и снова подставил локоть. – Пойдем. Если с защитой кладбища все в порядке, то нечего тут делать.

Диана помедлила, но все же положила ладонь на его руку. Не стоило бы к нему подходить слишком близко (тесный контакт с этим человеком вызывал в ней совершенно определенные желания, более чем неуместные при разговоре о мертвецах), но так было меньше шансов споткнуться во мраке и свалиться в какую-нибудь канаву. Этот-то не услужливый Корт, не будет предупреждать о каждой неровности.

Они пошли в обратную сторону. Марко нес перед собой фонарь и молчал. Диана тоже не произносила ни слова и лишь поглядывала тайком на него из-под ресниц. Правда, на этот раз они ни разу не столкнулись взглядами. Управляющий стал серьезен и задумчив и явно больше переживал о видениях жительницы деревни, нежели о своей спутнице.

Самолюбие Дианы заворочалось у нее внутри разбуженной кошкой и даже, кажется, несколько раз ударило по ребрам хвостом. Ну не сердце же у нее так громыхнуло о грудную клетку, в самом-то деле?

– Да не ваш Джо это был, – сказала она, чувствуя, что нужно немедленно привлечь к себе внимание. Получилось: Марко тут же повернул к ней голову, и Ди с трудом сдержала довольную улыбку. – Привиделось жене старосты. С кем не бывает?

– Поясни, – потребовал спутник.

И Диана с деланной беспечностью пожала плечом. Так ведь опытные маги должны говорить о том, с чем постоянно имеют дело? Хоть эти лекции она в свое время посещала прилежно и даже вела конспекты – преподающий теорию темной маги был чудо как хорош собой, и грех было прогуливать его занятия.

– Призраки могут появляться сами по себе: кто-то умер и не упокоился, кто-то умер, упокоился, но пробудился…

– Как пробудился? – уточнил Марко, показывая, что внимательно слушает.

Ди улыбнулась.

– Можно пролить кровь на кладбище в особую фазу луны. Можно стащить что-то из могилы. Можно сильно пожелать кому-то смерти возле чужого захоронения. Да мало ли.

– Но? – подсказал управляющий.

– Но это все будут бестелесные сущности. Они могут напасть в таком виде, могут подселиться в живого…

– Но тело не встанет?

– Но тело не встанет, – подтвердила Диана. – Поднять тело можно только некромантией. А она карается смертной казнью. Да и умельцев уже почти не осталось. А если где и есть, то им точно не будет дела до какого-то там кузнеца. А уж поднимать и класть обратно, вновь зарывая могилу, тем более никому в голову не придет.

Направленный на нее взгляд вдруг полоснул как нож. Причем так внезапно, что Ди моргнула от неожиданности. Что она такого сказала?

– «Какого-то там кузнеца», – с недобрым смешком процитировал Марко. – Я понял, спасибо за лекцию.

Ах вот что его задело…

Диана инстинктивно вскинулась возразить, что она не это имела в виду. Вернее, это, но не о нем. Вернее… А потом опомнилась. Что значит «не это»? Это она и имела в виду. И все он правильно понял. И с ним ей не стоит иметь дела, потому что он тоже «какой-то там управляющий» – все верно, и не имеет значения, что она тайком наслаждается его близостью.

Стоило им выйти к окраине деревни, Марко резко остановился, а так как Ди так и не решилась во тьме отпустить его руку, вынужденно остановилась и она.

– Ну, и где твоя охрана? – требовательно спросил он, приподнимая фонарь выше.

Однако, покуда хватало света, улица была совершенно пуста.

– Какая охрана? – не поняла Диана. – Я пришла сюда только со своей служанкой.

Ответный взгляд управляющего будто без слов спрашивал: «Ты правда дура или прикидываешься?»

Ди возмущенно вскинула подбородок.

– Да откуда мне было знать, что я могу взять с собой охрану!

Выражение устремленных на нее глаз немного изменилось, но точно не в лучшую сторону. Теперь из них исчез вопрос и появилось утвердительное: «Не прикидываешься».