Истинная под прикрытием

– Я женат на вас достаточно давно, Талия. Когда-то у меня было больше поводов для улыбок и радости. Вот только счастье обрести нам не удалось, – признался он, и эта откровенность заставила меня потеплеть в душе. – Мы разучились радоваться, как только на наших запястьях щелкнули брачные браслеты.

– Это я была виновата? – непроизвольно рука потянулась к обручу на правой руке, что немного холодил кожу.

– Не знаю, – Маркус пожал плечами. – Я слышал, что в браке не существует понятия виновности одного из пары. Пара – это двое.

Он говорил очень правильные слова. Я невольно вспомнила своего бывшего мужа. Были времена, когда я молча терпела все нападки Антона. Он всегда был недоволен. Плохо готовлю – хуже, чем жена босса. Занимаюсь любимым делом, а не корплю над бумагами в душном офисе. Рыжая, а все сексуальные женщины обычно блондинки или жгучие брюнетки. Он всегда говорил, что я тяну его на дно… Но так ли это?

– Спасибо, – я решилась и коснулась руки сидящего рядом мужчины. – Вы же уже догадались, что я не ваша супруга?

ГЛАВА 5. Дом, милый дом?

Талия

– Да.

Маркус сказал это уверенно, но при этом совсем не осуждающе, и у меня отлегло от сердца.

– А что вам подсказало?

Супруг ухмыльнулся, но глаз не отвел.

– Это несложно, но с другой стороны… – он запнулся. – Мы, кажется, приехали. Антуан нас уже ждет. Давайте вернемся к этому разговору позже.

Я кивнула и выглянула в окно. И правда – скорость заметно снизилась, а мы тихонько ехали по подъездной аллее прямо к величественному особняку, напоминающему замок своими масштабами. Три этажа серого камня не выглядели мрачными, скорее готично-изысканными.

– Это ваш дом?

– Это наш дом, – поправил мягко муж. – Привыкайте, Талия.

Карета остановилась, и дверь открыл мужчина средних лет. Его волосы, поседевшие на висках, были напомажены и гладко причесаны на старинный манер.

– Добро пожаловать, дон Инорион, донна Талия, – мужчина отвесил поклон и подставил ступеньки, чтобы нам было удобнее спускаться.

Муж спрыгнул быстро и встал в ожидании меня.

– Спасибо, – поблагодарила, одаривая слугу улыбкой, чем немало удивила его. Брови мужчины поползли вверх, а на щеке дрогнул мускул. Что это, уже вызываю нервный тик у людей?

Подхватив юбки повыше, я сделала шажок. Подул ветерок, и упрямый подол вырвался из рук от неожиданности. Не удержав равновесия, я полетела бы вниз… если бы не сильные руки мужа, вовремя подхватившие меня.

– Простите, – еле выдавила из себя улыбку: было стыдно попасть в смешное положение в первый же день.

– Всегда к вашим услугам, дорогая.

Маркус на миг прижал меня к своей груди, но одумался и опустил на землю раньше, чем я успела запротестовать.

Впереди выстроилась длинная шеренга слуг для приветствия хозяйской четы. Я подняла глаза на мужа в поисках поддержки и указаний. Он сжал немного мой локоток, подбадривая:

– Просто улыбайтесь, Талия. Улыбайтесь и кивайте. Мы придумаем, как с этим справиться. Но будьте разумны и не открывайте истинного положения вещей никому.

Кивнув, я четко последовала указаниям мужчины.

Первым в шеренге стоял сутуловатый высокий молодой человек – вероятно, управляющий или секретарь супруга. Он коротко поздоровался с нами и отступил, но кипа бумаг в его руках намекала, что моего мужа ожидает куча дел.

Затем последовали, по всей видимости, дворецкий, экономка, пара мужчин в причудливой форме с голубой вышивкой на лацканах и манжетах и троица юных улыбчивых девушек. На воротничках их серых платьев был такой же орнамент, что и у мужчин.

Я попыталась вспомнить все, что было прочитано и просмотрено за годы одиноких ночей, когда Антон задерживался на работе, и пришла к выводу, то это горничные и лакеи, но не была в этом до конца уверена.

Слуги кланялись, а я улыбалась, стараясь так, что скулы от улыбки начало сводить.

– Маркус! Как же долго! – на пороге появилась копия Антона. – Неужели на лошадях? Я уж думал, никогда вас не дождусь. – его взгляд остановился на мне, а губы растянулись в сладкой улыбке. Прям как когда-то улыбался мой… – Талия, ты прекрасно выглядишь! Этот мрачный тип решил пытать тебя такой длинной поездкой?

Он говорил и говорил, а я, затаив дыхание, слушала. Немало удивило, что муж подчеркнуто обращается ко мне на "вы", а копия уверенно "тыкала".

Да, это не мой бывший муж, но как же он похож! Сердце сжалось от тоски по тем беззаботным временам, когда мы были по-настоящему счастливы. В этом незнакомом мне мужчине я пыталась отыскать кого-то очень родного и знакомого. Кого-то, кого я еще не забыла.

Мы прошли в дом, показавшийся мне классическим музейным вестибюлем: мраморный пол, декоративно отштукатуренные стены, деревянная лестница, отполированная до блеска и ведущая на верхние этажи…

Дворецкий принял наши с Маркусом накидки и удалился. Остальные работники не торопились расходиться в ожидании распоряжений. Секретарь переминался с ноги на ногу и разве что не подбрасывал в нетерпении бумаги вверх.

Маркус покосился на него и вздохнул. Потом коснулся моей руки и заглянул в глаза.

– Талия, я должен отлучиться, но вам не следует скучать. Слуги приготовили комнаты и горячую ванную. Увидимся за ужином.

Затем муж развернулся и, взяв бумаги у радостно просиявшего секретаря, удалился. А я осталась среди незнакомых людей, взирающих на меня в ожидании. Вот только, что именно им было от меня нужно, я не понимала.

Я оглянулась в поисках подсказки. Вокруг меня был величественный особняк, который я должна была по идее знать, как свои пять пальцев. Если я буду здесь жить, то потребую от Маркуса провести мне экскурсию. Служанки начали недоуменно переглядываться, не понимая, почему я стою истуканом, нервно тереблю золотой браслет на руке и не отдаю им никаких указаний. К счастью, вмешался Антуан. Надо же, у него даже имя было похоже на имя моего бывшего мужа.

– Ты не против, если я провожу тебя до комнаты?

Антуан улыбался так открыто и искренне, что я не могла ему отказать. Тем более, что даже не представляла, куда именно мне нужно идти.

Мы прошли по широкой лестнице. На стене вдоль нее тянулась вереница картин с местными пейзажами. Я невольно залюбовалась и замедлила шаг.

– Я что-то никогда не замечал за тобой тяги к прекрасному, – добродушно усмехнулся мой спутник.

– Императорский дворец многое изменил в моей жизни, – тут же нашлась я и пожала плечами.

– Вы помирились с Маркусом?

Я едва не цокнула от досады. Ведь Маркус обмолвился о какой-то размолвке с женой. Что ему стоило рассказать об этом подробнее, чтобы я не выглядела забывчивой дурой в глазах окружающих?

– Я не злопамятная, – вывернулась я, надеясь, что не сболтнула лишнего. Еще не известно, как ответила бы настоящая Талия. Да и что я вообще о ней знаю?

Антуан недоверчиво хмыкнул и остановился у одной из дверей.

– Ну вот мы и пришли… Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне? – чуть склонившись ко мне, доверительно сообщил он.

– Мне приятна… дружеская поддержка, – принужденно улыбнулась я и захлопнула за собой дверь. Остаться одной – вот чего мне сейчас хотелось больше всего.

ГЛАВА 6. Бриллиантов много не бывает

Маркус Инорион, Хранитель ар-дона Инора

– Ну как обстояли дела, пока нас не было? – мы шли с Берсом по коридору.

Секретарь нервно сглотнул и начал в подробностях и деталях расписывать все, что успело произойти – ничего. Но контроль и учет никто не отменял.

– Вы рано вернулись, – заметил он после завершения доклада. – Что-то произошло?

Так и знал, что наше скорое возвращение вызовет вопросы.

– И да, и нет, но об этом не стоит переживать. Император женил наследника. Гортен процветает. Что может быть лучше?

Заметив мое нежелание продолжать разговор и усталость после поездки в карете, управляющий решил оставить меня одного.

– Позови донну Маркл, будь добр. Есть разговор.

– Сию минуту, – кивнул Берс и выскользнул бледной тенью за дверь.

Я потер устало виски и откинулся в кресле. Рой мыслей в голове не давал возможности спокойно выдохнуть.

Подумать только – эта новая Талия сводила меня с ума. С ней хотелось говорить часами, касаться… Ради этих голубых глаз и ямочек на щеках можно было жизнь отдать. Отрезвляло затуманенный рассудок только то, что это не моя Талия. Открывать сердце, по сути, незнакомке не входило в мои планы.

– О, дорогой племянничек, впервые меня повали к тебе на аудиенцию. Так лестно, – в кабинет ворвалась тетушка Маркл, сияя бриллиантами на широкой груди.

Я поднялся и поспешил поприветствовать, как полагается, донну.

– Рад видеть в добром здравии. Тетушка, ты, как всегда, прекрасна. А это новый гарнитур, что мы с Антуаном подарили тебе на день рождения? – широко улыбнулся, целуя ручку с пальчиками, унизанными перстнями. – Тебе очень идет.

Да, главной слабостью тетушки были драгоценности и камни. Видимо, в нашей семье в ней ярче всего прослеживалась драконья сущность. Маркл коллекционировала редкие камни, красивые камни, драгоценные камни… Да что уж говорить, у нее даже был сад, ухаживание за которым она самолично контролировала, полный мраморных, гранитных и прочих скульптур. Но самой большей любовью пользовались, конечно же, бриллианты.

– Не смей напоминать женщине о ее возрасте, – тетушка шутливо хлопнула меня по плечу и лучезарно улыбнулась. – Давай не тяни дракона за… лапку и говори, что случилось? Вы вернулись слишком рано, я еще не успела потратить весь семейный бюджет.

Глядя на веселые кудряшки тети, которые подскакивали при каждом ее движении, я пытался угадать, какой будет реакция на мое признание. Стоит ли ей вообще говорить? Однозначно, без советов Маркл Талия долго не протянет в нашем мире.

– Да, ты права, – я отодвинул кресло, приглашая родственницу присесть, затем взял графин и плеснул ей вина в бокал.

– Чувствую, разговор грядет не простой, – выдохнула она и залпом осушила напиток. – Что ж, я готова… Только не говори, что мы разорены.

– Талия… – нерешительно начал я.

– У вас с Талией будет ребенок? – перебила меня, подпрыгивая на кресле от удивления, Маркл.

– Ребенок?! – теперь от удивления чуть не подскочил я.

Сейчас я даже не знал, что хуже – банкротство или ребенок в нестабильном браке.

– Ну, а что ты удивляешься? Когда мужчина и женщина женаты, то обычно в этом союзе рождаются дети, – с умным видом начала тетушка лекцию о семейных ценностях и важности продолжения рода, протягивая бокал для добавки.

– Прошу тебя, остановись! – почти взвыл я, ощущая, как начинаю закипать. Не то, чтобы я чего-то там не знал, но выслушивать от никогда не бывшей замужем тетушки это было выше моих сил. – Талия… не Талия.

– Талия? Да что с ней?

– Это просто не она, но она.

Тетушка зависла, делая большие глотки вина и слегка выпучивая глаза.

– Это как?

– После шумного гуляния в честь свадьбы наследника империи я задержался с Антуаном за игрой в карты. Мне везло, мы немного выпили. Я не хотел идти к ней… Переночевал у брата, а на утро перехватил ее в попытке прощеголять по императорскому дворцу в неглиже, только представь. Мне казалось, это какая-то игра, но что-то в ней изменилось. Что-то появилось новое. Былая истеричность пропала, как и безразличие. Она… другая.

Было похоже, что Маркл зависла, слушая мой сумбурный бред.

– Дорогой, вот, – она подвинула ко мне бутылку с намеком. – Выпей. Успокойся. Как такое вообще возможно?

Я пожал плечами.

– А может, она ударилась головой? Может, у нее потеря памяти?

– Нет. Она либо сошла с ума, либо и вправду, как утверждает, попала к нам из другого мира.

Тетушка кивнула и о чем-то задумалась на минуту.

– Кто еще знает? Антуан?

– Никто. Только я. Теперь и ты. Прошу, сохрани нашу тайну и помоги Талии разобраться во всех тонкостях этикета и поведения.

Маркл кивнула, медленно поднялась и направилась к выходу.

– Я просто обязана с ней познакомиться, – заявила она, махнув юбками платья. – Не переживай. Уверена, мы с твоей новой женой подружимся. Иначе просто быть не может.

ГЛАВА 7. Смерть с косой пришла за тобой

Талия

Комнаты поразили меня своими размерами и богатством отделки. Нет, я и до этого была в восторге от музейной роскоши, что окружала, но каждую минуту казалось, что я сплю и вижу сон.

Вот-вот проснусь и увижу свою уютную квартирку с давным-давно постеленным собственноручно ламинатом «под дуб», светлым стеллажом, заваленным куклами в разных нарядах, и уютным уголком у окна со швейной машинкой и столиком, где громоздятся разные коробки и свертки с тесьмой, отрезками материй и выкройками.

Тошик просто ненавидел этот уголок, считая занятие куклами блажью и порой прямо говоря, что «своим дурацким хобби» я ворую время, которое могла бы потратить на приготовление «нормального обеда» для «мужика, который приносит в семью деньги».

Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли, как серых надоедливых мух, и они исчезли, растворились в небытие прошлой жизни. Нет, сердце чувствовало, что сном, напротив, была моя прежняя жизнь, а теперь-то и начиналась всамделишная.

Я задрала голову, но высокий потолок тонул в сумраке, вползающем из высоких окон.

– У донны есть какие-нибудь пожелания? – вывел меня из раздумий мягкий женский голос.

Только сейчас я обратила внимание на девушку в одежде служанки, присевшую в поклоне передо мной. Она была хорошенькой с острым взглядом, который служанка то и дело прятала за показной услужливость.

– Я…

Черт! Надо было узнать у мужа имя этой девушки. Может, прикинуться дурочкой? Или у меня не получится?

– Тут такое дело… – Черт! Это и правда звучит по-идиотски! – Короче, у меня в столице произошла потеря памяти, вызванная травмой…

– Святые небеса! Донна Талия! Вы в порядке?

– Да, – сердито отмахнулась я. – То есть нет. В общем, я забыла кучу важных вещей. Например, твое имя.

– Леокардия, – присела служанка. – Я убираюсь в ваших комнатах. Заведую вашим гардеробом. Помогаю с переодеванием.

Фух! Я гений! Я узнала это. Меня начал разбирать нервный смех. Такими темпами к концу месяца я смогу выучить имена всех слуг в замке. Месяца? Неужели я в правду останусь в этом мире?

– Я приготовила ванну для вас с успокаивающими травами. Как обычно, – пояснила Леокардия.

С успокаивающими?

– И от чего же мне надо успокоиться, позволь узнать, – мягко поинтересовалась я, в то время как горничная помогала мне снять платье.

Вода в ванне мягко поблескивала в свете свечей из канделябров. Я перешагнула через бортик и с блаженным вздохом погрузилась в теплую воду. Прикрыла глаза от удовольствия.

– Так вы же жаловались на разное, – почему-то шепотом сказала Леокардия.

– На что? – от удивления глаза открылись сами собой.

– Ну-у… – неуверенно протянула девушка. – Звуки там разные, голоса. Сны…

Последнее слово она уже выдавила через силу. Я с интересом посмотрела на девушку. Леокардия отвела взгляд. Так. Неужели женщина, вместо которой я очутилась здесь, была сумасшедшей? Может, у Маркуса поэтому не сложилась семейная жизнь?

– Я подожду в соседней комнате, когда вы позовете меня, чтобы помыться?

– Зачем? – искренне удивилась я и тут же прикусила язык. Ну да, я же читала, что знатные люди в прошлом никогда не мылись сами, а только с помощью слуг. – Ты знаешь… Я хочу побыть одна, если не возражаешь. И помоюсь сама. Ради разнообразия.

Глаза служанки стали круглыми, как орех. Мое разнообразие явно показалось ей очередным признаком умственной несостоятельности. Ох, дорогая, то ли еще будет.

– А одеваться как? Белье я вот вам на банкетке приготовила. А платье на кровати положу. Позовите, когда захотите одеться к ужину.

– Позову, не беспокойся!

Служанка вышла, а я с облегчением снова развалилась в ванне. Надо собраться с мыслями, потому что до этого у меня не было на это и минутки. Меня дергали, как марионетку, из стороны в сторону. Совсем как я дергала своих кукол.

Итак, я в другом мире. И Тошик тоже здесь. Только он здесь не Тошик, а брат моего мужа. Муж…

Ладно, не буду врать себе и говорить, что он мне не нравился. Нравился. Когда он касался меня, словно электрический заряд каждый раз пронизывал тело. А потом становилось тепло, нет, даже горячо. Но он совсем чужой. И смотрел на меня так странно. А когда касался меня, у него даже взгляд леденел. Я ему явно не нравилась. И спали мы… Вот! Когда я попала сюда, то очутилась в постели, но Маркуса там не было. Он не спал со своей женой! Но этому же надо радоваться, нет? Было бы в сто раз хуже, если бы незнакомый мужик вдруг потребовал исполнить супружеский долг. Черт, черт, черт! Только этого недоставало для полного флэш-рояля моего приключения.

Я нервно поерзала в остывающей воде. Оглянулась вокруг. В огромные окна на меня любовались холодные осенние звезды. Очень красиво. Наверное. Дома я обожала лежать в ванне со свечами и слушать музыку. Пока не приходил злой Тошик и не начинал орать, что дома опять жрать нечего. Ну да, нечего, конечно. Кроме борща и вчерашнего плова. И очарование романтики улетучивалось. А сейчас этой романтики вокруг так много, что хоть жуй ее…

Однако почему-то вместо приятного успокоения меня начал охватывать беспричинный страх. Сначала он коснулся одним пальчиком, а потом по спине, несмотря на теплую воду, пробежала волна холода.

Я вскочила и начала быстро мыться. Мочалка была намного жестче, чем в моем мире, а мыло мылилось хуже, зато вода из-под крана была теплой и беспримесно чистой. Я вытерлась и почти до конца оделась, когда это случилось.

Из-под двери спальни, откуда мы пришли с Леокардией, вдруг протянулось облачко то ли дыма, то ли пара. Я замерла с не до конца вдетой в пеньюар рукой. Пожар? Но гарью не пахло. Облачко дыма растроилось и потекло по полу, густея и наливаясь какой-то потусторонней белизной.

Свечи в канделябрах вдруг затрещали, и язычки пламени легли набок, готовясь погаснуть. А затем раздался шепот, от которого я заледенела от макушки до кончиков босых ног:

– С-с-смерть! С-с-с-слыш-ш-ш-шиш-ш-шь, Талия! С-с-смерть! Не уйдеш-ш-шь!

Этого я уже не выдержала.

– Нет! – крикнула я и ринулась во вторую дверь ванной, расположенную с противоположной стороны от той, через которую я сюда попала.

ГЛАВА 8. От хвоста до последнего зуба

Маркус Инорион, Хранитель ар-дона Инор

Мне определенно нужно было время, чтобы все спокойно обдумать. Я вошел в свою спальню и сдернул с шеи душащий меня шейный платок. Снял камзол.

Талия… Мне было непривычно думать, что теперь это не Талия, а какая-то посторонняя женщина, поселившаяся в теле моей жены.

Мог списать это на обман, но… И вот этих «но» было слишком много. Во-первых, та, прежняя Талия была слишком проста для таких игр. Чуть наивная и простоватая девочка, она явно побаивалась меня. После пары ночей, которые оказались разочарованием для нас обоих, мы пришли к взаимному согласию о том, что исполнение супружеского долга нам обоим абсолютно не требуется.

Супруга явно тяготилась моими объятиями и даже не пыталась этого скрыть. Что ж, не в моих правилах принуждать женщин, к тому же у меня была Мирина. Связь, которую я прервал перед свадьбой, всегда можно возобновить. Уверен, что любовница с радостью прыгнула бы в мою постель, стоило лишь позвать. Я уже начал было склоняться к этой мысли перед поездкой в столицу, но последние события перечеркнули все мои намеренья.

И вторая причина. Талия. Она была… Каждый раз, когда я касался ее, во мне вспыхивал такой огонь, что стоило неимоверных сил сдерживаться.

Бездна! Сейчас она была так близко ко мне. Нас отделяла одна лишь ванная комната. Моя прежняя супруга всегда предусмотрительно запиралась на засов с той стороны, когда принимала ванну. Смешно. Как будто какой-то засов или даже дверь могли остановить меня. Если бы я захотел какую-нибудь женщину всерьез, то просто смел бы преграду на своем пути. Но в том-то и дело, что мне не хотелось. До нынешнего момента.

Усевшись в дальнее кресло у окна, я налил себе из графина вино и уже собирался было пригубить его, когда крик заставил меня дернуться и плеснуть вином на манжет рубахи.

– Нет!

Вслед за криком раздались шлепки босых шагов по плитам, и дверь, ведущая в ванную, с треском распахнулась. А затем в мою спальню ввалилась Талия – с растрепанными влажными волосами, босиком и в полупрозрачном пеньюаре, надетом на легкое нижнее белье. Она с силой захлопнула за собой дверь, отскочила от нее и схватила стоящий неподалеку подсвечник. Подумала и с жутким скрежетом, пыхтя, поволокла к двери кресло, стоящее неподалеку. Приперла дверь и, снова взяв подсвечник наперевес, застыла в оборонительной позе.

– Дорогая! – мягко из своего затененного угла позвал я прекрасную воительницу. – Если вы собирались забаррикадироваться от меня, то перепутали сторону двери.

Талия взвизгнула, повернулась, и через мгновение я увидел летящий прямо мне в лоб подсвечник.

Среагировал я молниеносно, даже не подумав. Выставил вперед руку, и из нее вырвалось пламя, расплавившее подсвечник на лету. Только увидев, как на пол падают капли раскаленного металла, я понял, что наделал, и вскочил с кресла.

Жена стояла бледная, и в ее глазах застыл ужас. Преодолев комнату за пару шагов, я подскочил к девушке и, схватив за плечи, с силой тряхнул.

– Тьма и бездна! Талия! Вы с ума сошли?! Я же мог задеть вас! Захотели превратиться в копченый окорок?

– Вы… Вы… Что это было?

Я видел, что девушка близка к обмороку, но у меня самого в ушах шумело пламя от гнева и осознания того, какую чудовищную вещь я чуть было не сотворил.

– Какой же идиоткой надо быть, чтобы пытаться нападать на дракона! – заорал я.

– На к-какого д-дракона?

Глаза жены расширились до предела. С несколько секунд мы, не отрываясь, смотрели друг другу прямо в глаза – она с ужасом и недоумением, я – с гневом. Затем девушка постаралась высвободиться из моих рук. И мне оставалось только позволить это ей сделать. Нехотя.

– Какого дракона? – снова спросила супруга, все еще продолжая испуганно на меня смотреть.

– А-а! – протянул я, чуть успокоившись, затем отошел и отпил вино, которое еще оставалось в бокале. Мои руки дрожали. – Вам еще никто не сказал?

– Не сказал что?

– Что вы имеете честь быть женой дона Хранителя земель Инора.

– И что? – возмутилась Талия. – Это мне ничего не говорит! Неужели до вас не доходит, что я ничего не знаю о вашем чертовом мире?

Бездна! Если бы моя прежняя жена только позволила себе заговорить со мной в таком тоне, я бы… Нет, человечке нашего мира такое бы даже в голову прийти не могло.

– А то, свет моих очей, – с максимальной язвительностью сказал я, – что властителями всех земель, то есть ар-донов империи, являются драконы.

– Это шутка? – пискнула Талия.

– С удовольствием показался бы вам в моем драконьем обличье, но жаль громить спальню, – с прежней язвительностью сказал я. – Однако на лужайке у замка сколько угодно. Если пожелаете… – и я протянул руку.

Никогда не видел, чтобы благородные донны двигались с такой скоростью. Девушка отскочила за с таким трудом приволоченное ею кресло, явно считая его защитой от меня. Я с трудом удержался от смеха.

– Не может быть! – прошептала она неуверенным голосом. – Драконов не существу… – покосилась на меня с опаской. – Только в сказ… Что, правда настоящий дракон?

– От хвоста до последнего зуба, – сказал я, улыбаясь во весь рот, потом поморщился и стал стягивать с себя залитую вином рубашку.

Талия внимательно смотрела на мои манипуляции, и я увидел, как ее бледное лицо начал заливать румянец. Ну наконец-то приходит в себя.

– Во влипла, – прошептала девушка словно самой себе.

– Теперь, когда этот момент прояснился, – вкрадчиво продолжил я, избавившись от испачканной одежды, – вы не могли сказать, донна Талия, ради всего святого, зачем вы ворвались так внезапно в мою спальню?

«И снова полуголой», – хотелось мне упрекнуть девушку, но не стал. Ну а вдруг в ее мире это самое обычное дело – бегать по коридорам полунагой? Подумал и тут же почувствовал, как в душе шевельнулась ревность. Нет уж, этот вопрос надо решить как можно раньше. Категорически возражаю, чтобы моя жена показывалась другим мужчинам в таком соблазнительном виде. Удивительно, но даже такой растрепой новая Талия мне чрезвычайно нравилась. Хотелось протянуть руку и убрать с ее лба прилипшую прядь рыжеватых волос.

– Нет, я как супруг не возражаю против ваших визитов, даже таких внезапных, но тем не менее…

Жена наморщила лоб и вдруг снова отскочила, но теперь от двери ко мне.