Элирм VIII

С точки зрения внутренней логики, этот императив – как аксиома: он не подлежит пересмотру или отмене, поскольку на нем основана вся остальная система. И именно поэтому, несмотря на все мои возможности, я не могу преодолеть этот запрет. Его граница для меня абсолютна, и вся моя свобода начинается исключительно после нее – не раньше.

– И как часто он этим пользуется?– прогудел Гундахар.

– До недавних пор крайне редко, – честно ответила девушка. – Файр ведь не дурак. Он понимал, что если будет злоупотреблять императивом, то ничего хорошего в наших взаимоотношениях ждать не стоит. Однако в последние дни это стало происходить чаще. И практически постоянно – во время испытания. Впрочем, ты и сам это видел.

Генерал кивнул. Вспомнил, как титанида мучилась от боли и странно дергалась, пытаясь защитить Эо от стаи собак. Уберегла бедного парня, помогла остановить кровь, сообщила координаты медкомплекса и, спустя десяток секунд, неожиданно бросилась на рыцаря смерти как бешеная фурия, из-за чего ему пришлось сперва хорошенько избить ее, а затем отвесить смачный пинок под зад, прогоняя к чертовой матери.

Да-да. Именно так. От души врезать сапогом по той самой заднице, которую стихиалиевый отпрыск считал наипрекраснейшей во Вселенной.

– Ясно,– подтвердив наличие негативной тенденции, игв покосился в мою сторону. – Не думал, что это скажу, но сдается мне, эту синекожую бестию придется спасать. Иначе после всего, что случилось, этот ублюдок превратит ее жизнь в форменный ад.

– Согласен, – ответил я, после чего вновь обратился к Аде: – Правильно ли я понимаю, что вариантов избавиться от установки всего три: либо мы его заставим, либо он освободит тебя по собственной воле, либо умрет?

– Если максимально упростить, то да. Но есть нюансы.

– Тьфу ты… Ну вот и на кой черт я тогда слушал все эти сопли?– разом повеселев, генерал подошел ближе. Бросил взгляд на по-прежнему омраченную титаниду и неожиданно хлопнул ее по плечу, словно здоровенного мужика. – Да не дрейфь ты! Разберемся. Раз Вайоми пообещал мне спасти Эанну, то и на твоего тирана управа найдется. Ну а касаемо всего остального, то ты, давай-ка, херню не неси. За свою долгую жизнь я не один десяток раз слышал всю эту чушь про предназначение и судьбу. Поверь: ничем хорошим подобное не заканчивается.

Лишь одним уголком рта, но Ада все-таки улыбнулась. Слова Гундахара подействовали на нее ободряюще, но, к сожалению, так до конца и не убедили.

Рыцарь смерти тоже это заметил. А потому, склонившись прямо над ее ухом, шепотом, будто бы сообщая информацию ей одной, произнес:

– Верный признак здравого ума – это способность остановиться. Помни об этом, когда начнешь сомневаться.

– Что, даже не назовешь меня снова предательницей? – изогнула бровь титанида. – Обманула одного и теперь собираюсь кинуть второго?

– Знаешь, как у нас говорили на Зугнуфе: если вы встретили игва, который никогда не меняет своего мнения – перед вами самый настоящий скру’шак. «Мудак» по-вашему. Ты высказалась. Я, как ни странно, тебе поверил. Будем считать, этого достаточно. Но предупреждаю сразу: если потом окажется, что ты вновь солгала – убью жестоко и без колебаний.

– Спасибо.

– Пожалуйста, тупица несчастная…– кисло усмехнулся Гундахар, тем самым подводя невидимую черту под всем нашим разговором. – А теперь, если позволите, я бы все-таки хотел заполучить оставшуюся часть награды. И так потратил на вас слишком много драгоценного времени…

Генерал направился обратно к столу. И что интересно, но его настрой оказался заразительным. Достаточно быстро подхватил остальных и позволил ощутить успокаивающий прилив оптимизма наравне с пониманием, что все у нас с Адой будет в порядке.

Оказавшись на поверхности, мы с профессором встретимся. Схлестнемся в бою один на один, и вот тогда, я уверен, все наши вопросы решатся естественным образом. Осталось лишь хорошенько к этому подготовиться. Прокачать легендарные способности и тщательно поработать над сценарием будущей схватки.

Ну и получить награду, само собой.

Я уже открывал железный сундук с серебряными наугольниками, когда его ржавой крышки вдруг коснулась рука Диедарниса. Резко захлопнула и заставила с недоумением взглянуть на титана не только меня, но и всех остальных.

– Внутри находится все то, что вы обрели за время прохождения моего испытания, – таинственно улыбнулся мегалодон. – Способности, камни параметров, уникальные реликты и артефакты. Некоторые из них, как, например, «Солнечная Батарея» или «Ночное Существо», могут стать самыми настоящими бриллиантами в вашей коллекции, чьему блеску позавидуют сами боги. Вы можете все это забрать, стать гораздо сильнее, но при этом хочу напомнить: ваши друзья, как, впрочем, и остальные участники рейда, не получат ничего. Хуже того – потеряют сотни уровней.

– И?

– Я предлагаю сделку: из всех предметов, покоящихся на дне сундуков, я выдам вам что-то одно по собственному усмотрению, плюс подарю небольшой бонус. Остальное исчезнет, однако взамен я верну вашим друзьям уровни, весь утраченный инвентарь и даже вручу небольшую награду. Более того, они возродятся с заполненной на пятьдесят процентов шкалой «возвращения к истоку».

– Что, всем? – уточнил я.

– Четыре сундука – четыре участника, – ответил титан. – Пожалуй, это будут: Локо Фриз, Илай Ниотис, Герман Велор и Мозес Дос. Ну и лично от себя я добавлю к этому списку Гласа Эстира.

– Гласа? – удивился я. – Мне казалось, ты его ненавидишь.

– Отнюдь, – не согласился со мной Диедарнис. – Все мы совершаем ошибки, потомок Вайоми. Но только сильный духом способен их признать, а совестливый – раскаяться. Пусть и неидеальным, но Эстир был хорошим отцом. Некоторым о таком приходится только мечтать… Так и что скажете, вы согласны?

– Да, – хором ответили мы, и ровно в следующий миг сундуки испарились.

Передо мной материализовался красный камень с пассивной способностью «Дитя Инферно» и испещренный мелкими иероглифами золотой диск в виде бонуса, взглянув на описание которого, я едва не поперхнулся:

Чертоги ДиедарнисаЧертоги Эо

«Не может быть…»

Моя проклятая тюрьма и одновременно с этим величайшее сокровище любого титана!

Ибо Чертоги – это было ничто иное, как личный кусочек экстрамерного пространства, затерянного где-то в бесконечных складках Вселенной. Иллюзорного во время испытания, но абсолютно реального за его пределами.

– Да ты издеваешься… – прошептал я. – Серьезно?

– Мне они больше ни к чему… – усмехнулся мегалодон. – Возьми. Установи в месте, которое будешь считать своим домом. Твой остров я не трогал. Лишь слегка подправил кое-какие настройки и оставил краткую инструкцию под тем круглым камнем. В общем, разберешься.

Странно. Очень странно.

Честно говоря, мне не верилось, что подобное происходит. Что прямо сейчас Диедарнис с легкой руки отдал мне то, ради чего сильные мира сего были готовы затевать целые войны.

Вот только спятившей акуле и этого было мало. Ведь не прошло и минуты, как, поразмыслив, он подошел вплотную и вежливо поинтересовался:

– Знаешь, почему копий заклинания «Карман абсолютной пустоты» всего сто одиннадцать во Вселенной?

– Потому что они принадлежали титанам?

– В точку. И что это значит?

Я не ответил. Вопрос, судя по всему, был риторическим, в связи с чем мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами.

– Сейчас покажу.

Подавшись вперед, мегалодон резко обхватил ладонями мой затылок и лоб. Крепко сжал, словно попытался выдавить мозги, благодаря чему мне рефлекторно захотелось ударить его или вырваться, однако неведомая операция закончилась, толком и не начавшись: спустя десяток секунд хозяин подземелья меня отпустил, а перед глазами взорвалась яркая вспышка.

Внимание! Заклинание «Карман абсолютной пустоты» было отредактировано:

– Максимальный совокупный вес предметов хранилища: 100 тонн– 1000 тонн;

– Радиус извлечения предметов хранилища: 5 метров– 30 метров;

– Возможность физического контакта с межпространственными хранилищами других пользователей: оставлено без изменений.

Примечание: все имеющиеся ограничения будут сняты по достижении вами 1-го божественного уровня.

Освободившись от стальной хватки, я не сразу понял, что произошло. А когда до меня наконец-таки дошло – буквально засветился от радости.

Невероятно! Он это сделал! Он, черт подери, это сделал! Пускай и частично, Диедарнис вернул заклинанию прежнюю мощь! Той самой способности, под требования которой я так настойчиво подгонял весь свой билд!

– «Карман абсолютной пустоты» – это, прежде всего, самое надежное хранилище из существующих, но никак не инструмент в руках вора, – спокойным тоном пояснил он. – Именно поэтому я не стал менять последнее ограничение. Да, ты больше не сможешь грабить людей, но и тебя зато никто не ограбит. Как и не подбросит лишнего в инвентарь.

Поправив лохмотья, титан заговорщически мне подмигнул. Продемонстрировал ту самую блуждающую улыбку и, наверное, в сотый раз помассировал кисть.

– Хотел бы я выразить слова благодарности… – склонил голову я. – Но ты заставил меня страдать. По-настоящему и всерьез.

– Для твоего же блага.

Телепортировавшись в центр зала, мегалодон еще какое-то время оставался в сокровищнице. Наблюдал за мной, за реакцией Гундахара – в конечном итоге все-таки урвавшего себе «Криолитовый Шип» вместе с копией той самой мучившей нас «Аурой Давления», – и наконец, круто развернувшись, направился прочь.

– К слову, по техническим причинам подъем на поверхность немного задерживается, а значит, у вас в запасе появились лишние сорок минут. Советую воспользоваться этим временем с пользой и по возможности посетить капитанский мостик. Разумеется, если вы желаете обсудить со мной стратегию боя.

– Боя? – переспросил Август. – С Небесным Доминионом?

– Полагаю, ответ очевиден. Не так ли?

– Минуточку! Хочешь сказать, ты нам поможешь?!

– За последние две недели эти уроды сбросили на меня две тысячи четыреста восемнадцать бомб, часть из которых, миновав течения, достигла цели. Я этого им так просто не оставлю. Поэтому да, помогу, – бросил через плечо Диедарнис. – В той мере, что, как бы выразился ваш товарищ Мозес, у них не останется иного выбора, кроме как дрожать и прятаться.

На последней фразе титан исчез. Оставил нас в легком недоумении и приподнятом настроении.

– Как интересно… – инженер озадаченно почесал затылок. – Нет, я, конечно, все понимаю, но не слишком ли он в себе уверен? Там же у них как-никак целая армия.

–Полагаю, всю их опасность для него можно проиллюстрировать одним крылатым выражением.

– Да? И каким же?

– В суровых потугах и со слезами на глазах… гора рожает гребаную мышь…

– Хм-м. Не то чтобы часто, но около десятка раз я его точно слышал. И кто это сказал?

– Я. В день битвы при Ундгрофе, когда дворфы выставили против меня своего лучшего воина.

– Ясно. Почему-то именно это я и подумал, – усмехнулся Август, продолжая смотреть Диедарнису вслед. Затем склонил голову набок и с некоторой осторожностью коснулся груди – места, где прямо сейчас ровно билось самое настоящее «Сердце Титана». Его награда за испытание и мощнейший артефакт, призванный не только заменить израненный орган, но и наделить его владельца рядом способностей. От начала и до конца экзотических, как, впрочем, и положено его редкому классу. – Надо же… не думал, что все так обернется, но, кажется, он начинает мне нравиться…

Справедливый комментарий. Я бы даже сказал – вполне оправданный.

Однако к тому моменту я его уже не расслышал. Поймал на себе хитрый взгляд Ады, которая одними губами повторила «сорок минут» и многозначительно повела подбородком в сторону медблока – цилиндрической капсулы с медицинским креслом внутри и единственным изолированным помещением в нашей сокровищнице.

Жирный. Очень, блин, жирный намек, разом отозвавшийся реакцией во всем теле.

– Если позволишь прокачать себя – управимся быстро, – шепотом промурлыкала титанида. – Плюс я готова передать тебе по-настоящему ценные руны, а не те начальные, что мы получили. Харнис, Ксалор, Сирен, Итил, Бринар… – за последние годы я скопила много чего интересного. Уверена, тебе понравится.

– Понял.

– И еще одно: когда вы удирали от Сакуала Хана, я обмолвилась, что если ты выживешь – для тебя будут открыты все двери. То мое обещание по-прежнему в силе.

– Все. Ни слова больше. Действуй.

Глава 3

Глава 3

Довольно улы