Очень сказочные будни

– Мы все еще говорим про лес? – не понял Максимус.

Тут я оказалась в своей стихии. Сделав большие глаза, зловещим голосом начала краткую справку, которую и сама узнала лишь при поступлении на службу в местное отделение:

– Зачарованный лес стоит на месте, где когда-то были непроходимые скалы. В их изножье располагалась тюрьма для магически одаренных. Там сидели отъявленные мерзавцы, чьи злодеяния не заслужили милосердной смерти от палача. Они были осуждены на пожизненные работы. Их заставляли смиренно дробить камень, пока пальцы не превращались в сплошные мозоли. Но магия, запечатанная в убийцах, оказалась не менее коварной, чем ее носители. Она, как и желание свободы, годами копилась в их жилах. И однажды прорвалась наружу. Пару сотен лет назад в один из совершенно обычных дней у неприступных скал произошел страшный бунт. Преступники, сумев освободить свои магические ресурсы, сотворили невообразимый ритуал, разрушив скалы до основания. Уничтожили их, оставив лишь небольшое стихийное капище! Представляете, какова была мощь их магии?

– Слышал о чем-то подобном в академии, – кивнул майор, – но помню смутно. Таких стихийных капищ не больше трех на всем материке. Можно дать чуть больше подробностей?

Я с энтузиазмом кивнула:

– Каторжники хотели бежать на восток. Только охранные заклинания также напитались выплеснувшейся силой и сработали неправильно… Случился жуткий катаклизм, завязанный на стихиях. В итоге за считаные дни на месте событий появился жуткий пустырь, а затем вырос магический лес с искривленным пространством внутри. Его назвали Зачарованным.

– Красивое название, – хмыкнул майор.

– И дано не просто так, – согласилась я. – Долгое время люди боялись туда входить, и первыми пришли животные. Потом птицы. А следом уже ступила нога человека. Сегодня лес общается с местными жителями. Его шепот можно слышать в ветре, в шелесте листвы. Избранным лес раскрывает свои тайны и заставляет открываться в ответ. Вы можете не верить, понимаю. Я сама не верила, пока не начала здесь служить. Вокруг леса завеса густого серого тумана. Она совсем тонкая – пара шагов, и суть ее происхождения до сих пор не ясна, но некоторые путники могут блуждать в ней часами и видеть самое сокровенное, о чем всегда мечтали или чего боялись больше всего. Кому-то может открыться будущее или прошлое. Почти все новички теряются там хотя бы ненадолго.

– И с вами случалось? – с нескрываемым интересом спросил майор.

– Бывало, – улыбнулась я. – В первый год службы довольно часто.

– Пугались или вам ничто не страшно? – уточнил он и, показалось, подавил легкую усмешку.

– Пугалась, – не стала лгать я. – Лес принял меня не сразу. Я блуждала в тумане не в прямом смысле. Проваливалась в воспоминания, которые не люблю.

– Вы весьма откровенны, – сказал Максимус. – Обычно люди более скрытны. Хотите таким образом войти в круг моего доверия?

Я рассмеялась:

– Оставьте себе свой круг. Просто перед первым заданием в лесу коллеги решили подшутить и ни о чем меня не предупредили. Так что это было… – Поморщившись, передернула плечами. – Неприятно. Я не желаю другим проходить через подобный опыт. Даже вам.

– Даже мне! – восхитился майор. – Что ж, хотя бы честно. То есть вы правда считаете, что лес живой?

– Какая разница, что я считаю? – ответила, отворачиваясь. – Главное – как пишут в книгах. Наш лес зовут аномалией. Его изучают десятки лет. И пока ученые ищут ответы, местные давно там обживаются.

– То есть, помимо животных и птиц, там осели и люди? – уточнил Максимус.

Я кивнула:

– И много. В лесу целые поселения. В жилах большинства живущих там течет магия. Иногда настолько невероятная, что кажется выдумкой. И можете не верить, но там обитают усовершенствованные лесом животные с необычными способностями. Вы, скорее всего, назовете их нечистью. Впрочем, так даже лучше. Потому что это определение подходит местной фауне больше всего. Если встретите милого котеночка – не спешите брать его на руки и тем более забирать с собой. Он может питаться вашими жизненными силами или обернуться здоровенной гадиной, которая попробует сожрать вас сразу, целиком.

– Еще сюрпризы? – нахмурился майор.

– Есть растения-монстры и, наоборот, спасающие от многих болезней, – добавила я. – В любом случае лучше ничего не ешьте с кустов и деревьев. Даже если вам покажется, что это безобидное яблочко.

– Мило, – пробормотал майор. – Но приемлемо.

– Кроме того, на востоке леса находится поселение оборотней – Ва́рд-Догра́р, – сказала я. – Оно большое, и туда лучше не соваться без сопровождения одного из них. Или без разрешения их главы. Все оборотни обладают невероятной силой, слухом, обонянием. Но магии почти ни у кого нет – это даже лес не исправил. Севернее живут веды[4]. Попасть к ним тяжело – дорога слишком петляет. Если веды не хотят принимать гостей, мы не войдем на их территорию.

– Вы там были, лейтенант? – уточнил майор.

Я кивнула:

– Приходилось.

– И снова испугались? – Его губы знакомо искривились.

– Последний раз я посещала одну женщину по просьбе ее сестры, – сказала, припоминая. – Лес меня пропустил, но сама ведунья вышла встречать на порог. Домой не пригласила. Не сказать, что я туда очень хотела. Ее дом был выращен из корней огромного дерева, которые иногда шевелились, подползая все ближе. Так себе ощущение. Хотя пахло там приятно: травами. А еще было тепло, словно внутри горел огромный очаг.

– И как ведунья отнеслась к вашему визиту? – спросил майор Ларс.

– Приняла к сведению принесенные новости и вернулась к себе, – усмехнулась я. – Веды живут по своим особым законам, чужакам тяжело их понять. И еще…

– Что?

На волне энтузиазма, я понизила тон и с воодушевлением соврала:

– Ведунья сказала мне, что скоро к нам приедет помощь из дальнего места. Мужчина. И его нужно предупредить, чтобы бежал отсюда обратно. Без оглядки. Потому что здесь он потеряет себя.

Ларс кивнул и со всей серьезностью заметил:

– К вам и правда собирался ехать младший лейтенант Орс. Хорошо, что я его отговорил. Он вечно теряется.

– Мне кажется, ведунья говорила о вас, – покачала головой я. – И еще не поздно бежать.

– Думаете? – заинтересовался Максимус Ларс. – Тогда предлагаю пробежаться вместе. До Зачарованного леса.

– Считаете предсказание ведуньи шуткой? – прищурившись, уточнила я.

– У меня в роду есть собственные предсказатели, лейтенант. – Майор неожиданно улыбнулся – спокойно и не зло. – И они дали мне гораздо более зловещее напутствие. Так что, я буду настороже.

– Правда? – шокированно уточнила я. – Что вам сказали? Поделитесь?

– Нет. Я жадный, – сделав страшные глаза, ответил майор. – А теперь, когда мы провели необходимую светскую беседу, предлагаю отправиться туда, где вы, предположительно, видели Киру Смолович.

Я подавила растущее раздражение из-за нежелания майора рассказать о предсказании и усилием воли вернулась к работе:

– Вы ее знали? – спросила, кивнув на фотокарточку, прикрепленную к доске. – Киру. Много всего о ней выяснили. Откуда такое рвение?

– Я знаю Киру, – ответил майор, став предельно серьезным, – и уверен, что девушка жива. Не стоит говорить о ней в прошедшем времени. Наша задача – найти ее и вернуть домой.

– Тогда поехали, – раздался голос Клайва от двери. – Вам непременно понравится в нашем лесу.

Глава 3. Зачарованный лес

Ехать на служебном магобиле майор Ларс снова не захотел. Еще днем он успел арендовать для себя магоци́кл и следовал за нами на небольшом расстоянии.

В странных прихотях чванбурга была и польза: по пути к лесу мы с Клайвом успели поговорить.

Я сообщила ему о содержимом письма начальника, о новых фактах в деле, и о новой фотокарточке с доски подозреваемых, на которой был изображен старший сын главы поселения оборотней Вард-Дограра – господин А́рне Кьяры́р. Он с детства слыл странным, а позже и вовсе ушел на учебу к ведам, чем страшно разозлил отца. Тот официально отказался от сына. Так что следующим главой клана должен был стать младшенький Кьярыр – Рэ́гор. Сам Арне все равно остался жить в лесу и взял себе имя Отшельник. С тех пор он сделал очень много хорошего и заслужил уважение сородичей, хоть по-прежнему считался у них чудаком.

– Может выйти большое недоразумение, – спокойно заметил Клайв. – Возможно, эта фотокарточка оказалась у девушки специально – для отвлечения нашего внимания. Мало ли, зачем и при каких обстоятельствах они встречались? Не представляю, чтобы Арне могла интересовать молодая журналистка и ее продвижение по службе. Да и оборотням совсем не понравится, что старшего сына главы подозревают в похищениях. Здесь следует быть крайне аккуратными. С майором нужно поговорить. Мягко. Пока он не явился в Вард-Дограр и не натворил дел.

Я вынуждена была согласиться. Стоило представить, как наш чванбург во всеуслышание обвиняет Отшельника в похищениях женщин, и по коже побежали мурашки.

– Останутся от бедолаги Ларса только его блестящие волосы и жетон полисмага, – хмыкнула я. – Но можно будет сделать шикарный парик.

– Поговорить с ним должна ты, – продолжил Клайв, ведя магобиль и не обращая внимания на мой треп.

– Это еще почему? – возмутилась я. – Глава-то ваш. И его сын – ваш.

– Именно поэтому, – ответил Клайв. – Очевидно, что у майора зуб на оборотней. А ты ему сразу понравилась.

– С ума сошел? – Я нахмурилась. – Да у нас с первой секунды не заладилось.

– Глупости, – припечатал Клайв. – Ты ему симпатична. Это и неудивительно. Если он сильный эмпат, то постоянно купается в чужих эмоциях и ловит людей на лжи. А ты прямолинейна и… как бы сказать? Никак не подберу слов.

– Очаровательна? – направила я его мысли в нужное русло.

Клайв бросил на меня странный взгляд и осторожно заметил:

– Попросила бы марку его шампуня. Мне кажется, твоим волосам пойдет ухоженный вид.

Я фыркнула, пригладив распушившийся во все стороны спешно сделанный на затылке хвост, и… кивнула:

– Надо бы попросить. Если только это не гены. Знаешь, некоторые до старости могут умываться росой и выглядеть божественно.

– Не знаю, – покачал головой оборотень. – Что у жены, что у дочерей косметички похожи на небольшие чемоданы для путешествий. Росой там явно не обходится, но тебе виднее.

– Хочешь сказать, я ленивая и не ухаживаю за собой как следует? – спросила, делано разозлившись.

Клайв включил в магобиле музыку.

Я покачала головой и отвернулась. На самом деле он меня не задел. Подумаешь, внешность! Большое дело. Я никогда не гналась за красотой, мне бы успевать высыпаться и есть вовремя. Но, ради профилактики, ненадолго изобразила оскорбленную девицу.

Небольшой остаток дороги до леса проехали молча. За это время я успела найти в бардачке машины старую расческу и все же заплести красивый пучок. Клайв одобрительно кивнул и, припарковавшись, извинился:

– Прости, если задел твои чувства.

Говорил он спокойно и от души. Я это знала. Потому улыбнулась и махнула рукой, мол, забыто.

Клайв вышел первым и тут же принялся инструктировать подъехавшего следом Макса.

– Главное правило Зачарованного леса: «Помни, что ты гость, и веди себя соответствующе», – говорил Чарыр. – Когда пойдешь через туман…

– Разберемся в процессе, – прервал его Ларс, ловко переплетая хвост, удерживающий роскошные волосы, которыми я не могла не любоваться. Темные, густые и блестящие. В отличие от моих, они вызывали непривычное желание забраться в них пальцами и перебирать, как драгоценности.

– Что ж, как скажете, – продолжил Клайв, указав на высоченную железную ограду с распахнутыми коваными воротами, за которыми виднелись самая обычная тропинка с деревьями. – Это западный вход в лес. Пойдем?

Я оторопело уставилась на Клайва. И все?! Глаза Чарыра блеснули от предвкушения. Ларс гордо вскинул голову, изображая независимость. А я…

– Стойте! – попросила, вскинув руку перед Максимусом, и предупредила: – Постарайтесь не отставать от нас, майор. А если все же собьетесь с пути, следуйте на свет Туристической башни. Она вон там, на возвышенности. – Я показала вправо. – Ночью смотритель башни всегда включает свет. Только к нему не ходите.

– Потому что он тоже порождение леса? – усмехнулся Максимус.

– Просто он вам не откроет, – покачала головой я. – Побоится, что вы нечисть. Смотрителя зовут У́ле. И у него несколько видов психических расстройств. Мании преследования, теории заговоров – это все к нему. Но в целом Уле абсолютно безобидный.

– А здоровых людей на должность смотрителя башни в вашем городе принципиально не рассматривали? – уточнил Максимус, поравнявшись со мной и демонстративно упершись грудью в выставленную мной ладонь.

– Больным тоже нужна работа. А здоровые там не держатся, – без тени обиды ответила я, опуская руку. – Это же граница Зачарованного леса и Ти́хого озера, омывающего когда-то часть местных скал.

– В озере тоже нечисть, – кивнул Максимус, – понимаю.

– Там аномалия, – вздохнула я. – Очень своеобразная погода, изменчивое течение и тишина, в которой чудится всякое. В общем, купаться в одиночку туда не ходите, – подытожила. И тут же добавила позитива: – Но вообще на озеро иногда приезжают целыми группами. Туристы. Особенно в День Водяных. Слушают легенды, смотрят и фотографируются. Потом на снимках часто видят призраков. Это наша достопримечательность. Красивое тихое место.

– Кто не трус, может сходить и один, – низким, пробирающим насквозь голосом добавил Клайв.

Максимус метнул в него презрительный взгляд. Я покачала головой, уговаривая:

– Если захотите осмотреться там, зовите нас. Вообще, где-то захотите побывать – сразу говорите. Не стесняйтесь.

Максимус хмуро посмотрел на меня и с сомнением сообщил:

– Даже не знаю, как преодолею природную робость.

Мы с Клайвом одинаково раздраженно переглянулись.

– С тропинками у вас тут тоже так себе, – сказал тем временем чванбург, рассматривая свою лакированную обувь, испачканную в грязи.

– В лесу будет еще хуже, – счастливо кивнул Клайв.

– Вам бы сменить туфли на что-то более практичное, – заметила я, цепляясь за последние капли терпения, чтобы не грубить майору.

– Я бы предпочел сменить место пребывания, – сообщил он, – но выбирать не приходится.

– Разве вы не сами сюда напросились? – удивилась я, забыв о сдержанности.

– Сам, – ответил майор Ларс, пристально посмотрев мне в глаза. – Понял, что иначе вы здесь и за год не справитесь.

Договорив, он обошел меня с самым надменным выражением лица. Продолжать дискуссию в этом направлении майор явно не стремился.

Клайв же, недобро сверкнув глазами, посторонился, указывая на вход и уточняя:

– Кто первый в Зачарованный лес?

Я покачала головой, понимая, что Чарыр зол на майора из-за его поведения. И собирается проучить.

– А где обещанный туман? – не понял Максимус, останавливаясь у ворот.

Каким бы он ни был гордым, первым не пошел. Это радовало. Не хватало нам потерять в тумане еще и выскочку из Дальбурга.

– Туман появится, как только войдете, – сказал Клайв, шагая внутрь и пропадая из виду.

Максимус издал воодушевленное: «Интересно!» и смело двинулся следом. Рано я его похвалила! Выругавшись, рванула в туман, гадая, успею ли поймать чванбурга до того, как лес отправит его блуждать по воображаемым местам?

Максимус Ларс

Я сделал всего несколько шагов вперед и тут же оказался в густом сером тумане, окутавшем меня со всех сторон. С интересом крикнул: «Эй!» и услышал отголоски собственного искаженного голоса, эхом разлетающегося все дальше и тише.

Протянул вперед руку и развел пальцы в стороны. Поводил пятерней туда-сюда, проверяя собственные ощущения. Казалось, будто влез в теплую ванну с головой и возможностью дышать. Сделал еще несколько шагов вперед, и тут случилось сразу два события: сначала кто-то вцепился в мою ладонь, а следом над головой раздался крик.

Я тряхнул конечностью, пытаясь отбросить неизвестного подальше, но в меня лишь сильнее вцепились. Это был человек с маленькой узкой ладонью и ледяными пальцами. Я мыслил отстраненно, словно в замедленном режиме. Страха не было, лишь нарастающее любопытство.

Пока крик не повторился.

Я посмотрел вверх. Вернее, сделал усилие, чтобы поднять голову, но движение далось с огромным трудом, и действо тянулось, кажется, целую вечность. А когда закончилось, я стоял в длинном коридоре с многочисленными белыми дверьми по бокам. Пахло лекарствами и почему-то горем. По лицу текли слезы. Я испытал удивление: не помню, когда вообще плакал в последний раз.

Следом пришло ошеломляющее понимание: тело не было моим. Я лишь присутствовал в нем и словно бы наблюдал со стороны за происходящим, ощущая окружающее, но не имея возможности на него влиять.

Тот, кем я временно оказался, шмыгнул носом и вытер влагу с лица рукавом красного вязаного свитера. На тонком маленьком указательном пальце блеснуло колечко с голубым камнем. Хотел задержать руку, чтобы рассмотреть, но не вышло. Тело жило своей жизнью, не позволяя влиять на события.

– Не надо плакать, – как сквозь вату прозвучал мужской голос. – Плачут только слабые люди, а тебе теперь нужно быть сильной. Мне жаль, Татьяра.

Тело, в котором я очутился, снова издало всхлип. Затем перевело взгляд в сторону и с надеждой посмотрело на одну из приоткрытых дверей. Отчаянно хотелось пойти туда и увидеть кого-то.

Маму? Да, определенно. Но не мою. В мыслях возникло лицо очень уставшей, измученной болезнью брюнетки.

Мужчина, который говорил со мной раньше, встал так, чтобы отгородить собой дверь.

– Запомни ее живой и веселой, – сказал он.

Пригнувшись, мужчина показал свое лицо: морщинистое, с большим носом, на котором сидели крупные очки с толстыми стеклами. Этот человек носил белый халат и пах ирисками. Одну из них он протянул мне со словами:

– Ешь. Это конфетки от горя. И не волнуйся, ведь твоя мама отправила письмо родне отца на север. Скоро дедушка приедет и заберет тебя. Слышишь?

Тело, в котором невольно застрял мой разум, кивнуло.

– Будь хорошей девочкой и точно ему понравишься. Он тебя полюбит, Яра. Видела когда-то дедушку?

Я ощутил, как качаю головой.

– Значит, у тебя все впереди. – Доктор улыбнулся, показывая большую щель между зубами. – А пока иди к сестре Анне. Она поможет тебе хорошо причесаться, покормит и расскажет, где ты поживешь в ожидании родственников. И помни, им нужна только хорошая девочка, так что слушайся как следует.

Он показал вдаль.

В конце коридора от стены отделилась полная женщина в черной одежде. Идти к ней совсем не хотелось. Что-то внутри буквально кричало, что все лгут и хорошего теперь долго не будет. Кричало громко, истошно, заставляя дрожать всем маленьким телом и впиваться ногтями в рукава красного свитера.

Но доктор смотрел и говорил строго, не оставляя выбора.

Я ощутил, как делаю шаг вперед, и… вышел из тумана уже собой. Вокруг шумел лес. На тропинке передо мной стоял здоровяк-оборотень. А рядом бледная девушка. Это ее ледяная ладонь оставалась в моей руке.

Лейтенант Татьяра Ирт.

– Что случилось? – спросил майор Чарыр, с беспокойством глядя на коллегу.

– Я хотела провести его. Помочь, – прошептала лейтенант, вырывая свою руку из моей и суетливо пряча ее в рукав форменной шерстяной куртки. – Но лес этого не одобрил. И я… мы… Вы видели?

Она бросила на меня пронзительный взгляд.

На бледном лице отчетливо выделялись большие карие глаза с чуть приподнятыми внешними уголками и длинными густыми ресницами. Пухлые губы слегка дрожали, крылья аккуратного прямого носа подергивались от частого сбитого дыхания.

– Это были ваши воспоминания, – кивнул я.

– Воспоминания о чем? – спросил Клайв Чарыр, и я кожей ощутил его неприязнь.

– О детстве, – ответил, не считая нужным пояснять большее.

Татьяра Ирт судорожно вздохнула и передернула плечами. Я ощутил эманации страха и смущения. Неудивительно. Вряд ли госпожа Ирт действительно хотела вытащить на свет подробности своего детства. Тем более передо мной.

– Простите, – сказала она, не глядя на меня. – Я не думала, что выйдет что-то подобное. Считала, туман давно принимает меня за свою и пропустит нас без труда.

– Видимо, ваша аномалия не любит, когда с ней хитрят, – задумчиво кивнул я, с интересом глядя вокруг. Лес казался просто лесом, но ощущения здесь были иными: острее, тяжелее и ярче, чем в любом другом месте.

– Считаете, это его наказание за своеволие? – удивилась Татьяра.

– Может, для меня готовили отдельный сюрприз, а вы все испортили? – предположил я. – На обратном пути выясним. Занимательная все-таки аномалия.

– Занимательная, – эхом отозвалась лейтенант Ирт и быстро пошла по тропинке, напоминая: – Мы здесь по делу. Пойдемте, пока еще видно хоть что-то.

Оборотень молча кивнул и пошел следом за коллегой, словно забыв обо мне. Его эмоциональный фон сменился с привычного спокойного на мрачный и тревожный. Хотя внешне майор Чарыр никак себя не выдавал, я сделал вывод, что он волновался за Татьяру Ирт. Возможно, их связывало нечто большее, чем просто работа? Что ж, разберутся – не маленькие уже.

Стоило додумать последнюю мысль, как вспомнилась трясущаяся ладошка и палец с кольцом. Меня снова затопило детским отчаянием. «Сколько ей было лет?» – задумался я, быстро прогоняя чужие эмоции и удивляясь тому, как близко их подпустил. Припомнил и примерную выборку из личного дела Татьяры Ирт.

«Росла в любящей положительной семье. Отец работал в министерстве чрезвычайных ситуаций, связанных с магическими влияниями, и погиб при исполнении. Через год мать умерла от сердечной недостаточности. Девочке не было и десяти лет. Ближайший родственник – дед по отцу – отказался забрать ребенка, сославшись на слабое здоровье и преклонный возраст. Иных родственников не нашлось. Воспитывалась в приюте Святого Онорсиара, а затем училась в академии на боевого мага. Напориста и излишне упряма. Часто подвергается дисциплинарным взысканиям. Маг огня, интуит».

Я посмотрел на уверенно шагающий женский силуэт впереди. Идеально прямая спина, кривой пучок на затылке, руки сжаты в кулаки. Выходит, как бы хорошо она себя ни вела, за ней так и не приехали. Подобное с трудом укладывалось в голове и задевало за живое.

Под ноги попал булыжник. Я споткнулся, громко выругавшись. Глянул на туфли, и стало окончательно ясно: выжить здесь в такой обуви маловероятно. В Местечковске было холоднее и грязнее, чем в Дальбурге. А в лесу это ощущение усиливалось в разы.

Лейтенант обернулась на мою ругань и остановилась в ожидании. А оборотень обошел ее, проходя дальше. Мы шли еще какое-то время молча. Солнце опустилось уже совсем низко за кроны могучих деревьев, между которыми виднелось серовато-розовое закатное небо.

– Почти на месте, – сказала Татьяра, показав направо. – Сейчас выйдем к хижине Отшельника. Там Клайв и почувствовал девушку.

Я кивнул и прибавил шаг.

Лес закончился внезапно. Перед нами появилась большая поляна. С одной стороны от нее был огромный загон, заканчивающийся длинным хлевом. В центре стоял добротный деревянный дом. Чуть поодаль виднелся небольшой сад. Странный. Деревья там росли одно к одному, что в ширину крон, что в высоту. Казалось, они даже ветвями раскачивали одинаково. Я ненадолго остановился, удивляясь увиденному.

– Это аллея Тихого Плача, – сказала лейтенант Ирт, заметив направление моего взгляда. – Туда тоже лучше не ходить.

– Одному? – усмехнулся я, припоминая все ее предыдущие рассказы.

– Вообще, – ответила она без тени улыбки. – Пойдемте к хижине. Клайв уже ждет нас.

Оборотень и правда стоял у дома. Привалившись к одной из стен и скрестив руки на груди, Чарыр откровенно дремал. Мы подошли к нему, но он не подал признаков присутствия. Татьяра Ирт, видимо привыкшая к такому поведению коллеги, указала на загон, сообщая:

– Киру видели там. Мне пришлось перебраться за забор, потому что нам показалось, что она была внутри.

– Показалось? – переспросил я, направляясь к месту.

– Здесь было очень темно, – ответила лейтенант, следуя за мной. – И девушку внутри я не нашла. Но там был ее браслет.

– Серебряный с кулоном, – кивнул я, чувствуя, как все сжалось внутри. – Видел среди материалов. Она носила его на лодыжке.

– Возможно, – сказала Татьяра, задумчиво глядя на меня.

– Это точная информация, – припечатал я.

Мы прошли немного дальше, и лейтенант тронула меня за плечо, чтобы я остановился. Она кивнула подбородком на забор:

– Все случилось вот здесь. Сейчас загон пустой, как и той ночью.

Я подошел, примерился и, подобравшись, быстро перепрыгнул.

Лейтенант что-то вскрикнула. Похоже, собиралась предупредить о куче свежего компоста с той стороны, но было поздно. Туфли погрязли в неприятностях в прямом смысле слова.