Кто ты, Джон?

Небольшой зал с черными, отделанными бархатом стенами и с пентаграммой красно-бордового цвета на полу, как всегда, встретил Джона запахом имбиря, ладана и лакрицы. Поверхность пентаграммы была исписана частично незнакомыми Джону символами, но нигде не было того знака, похожего одновременно на ель и на гарпун, что был на рукояти ЭШКИЯЛИИ. Джон полагал, что значение этих символов ему объяснят позже.

Роберто, стоя на одном из лучей пентаграммы, кивнул Джону. Остальные братья по культу также молча приветствовали неофита. С одинаковой периодичностью подтягивался народ. Через двадцать минут пустого ожидания, наконец то пришел тринадцатый, “Кварц”.

Джон уже привык, что собрание начинается с того, что каждый по очереди рассказывал о том, что у него происходило за месяц. В основном речь шла об удачных и не очень попытках занять должность повыше, и о скупаемой в городе земле и недвижимости. “Видимо, это все еще проверка, должен же быть в этом хоть какой-то смысл? А так возможно это какой-то обряд инициации, после которого мне доверят тайные знания” – Думал про себя Джон. Но вот очередь дошла и до него.

– Я слушаю тебя, Антрацит. – Властно сказал Роберто.

– Ну, меня полторы недели назад сделали руководителем отдела. – Джон пожал плечами, думая говорить о недавней принесённой ЕМУ жертве или нет. – Теперь у меня в подчинении сорок два человека. – Ответил Джон, следуя шаблону ответов других оккультистов. – Зарплату повысили… Ну, в общем-то, и все. – Роберто и остальные двенадцать человек похлопали.

– Поздравляю тебя, Антрацит. Я не ошибался в тебе. – Роберто улыбнулся. – После собрания останься, хочу поговорить с тобой с глазу на глаз.

Под маской было не видно, но Джон улыбнулся. Наконец-то! Видимо эти пустые полгода и были инициацией, проверкой на стойкость. Проверкой веры, как сам выразился ОН при их последней встрече. И теперь Роберто даст Джону доступ к новым знаниям. Хотя бы к какой-то крупице знаний.

Еще час они провели за обсуждением политики и людей из администрации города, кого можно было бы пригласить в культ, а кого нет. Но Джон это пропускал все это мимо ушей. Ему было это не важно и не интересно. Он научился вычленять из ненужного шума по-настоящему важные слова.

По окончанию собрания, также в течение следующего часа, все уходили такими же пятиминутными интервалами согласно расписанию данному им Роберто. Система таинств была построена довольно необычно. Все знали в лицо Роберто, и всех знал глава культа, но сами братья по культу друг друга не знали ни по именам ни внешне. Джону казалось, что в таком построении тайной сети было слабое место в том, что любой из оккультистов мог указать на Роберто, а тот в свою очередь раскрыть и остальных. Но раз тут было так принято, то Джон не видел смысла как-то оспаривать сложившиеся порядки.

– Я очень рад за тебя, мой мальчик. Можешь снять маску. – Сказал Роберто, когда они с Джоном остались наедине. – Ты теперь переходишь на совершенно новый уровень.

– Я готов. – Джон сделал шаг вперед. – учите меня.

– Ты должен основать свою ячейку. Учитывая значимость военного предприятия, на котором ты работаешь, будет очень правильно, чтобы наших людей там стало побольше.

– Что? Зачем мне это? – не понял Джон. – А как же те знания, что вы мне обещали?

– Они будут, но позже, не переживай. Ты должен сам встать во главе тринадцати тайных.

– Но зачем это ЕМУ?

– Что значит зачем? – Было видно, что Роберто начал злиться. – Слушай меня!  Когда я говорю с тобой, то воспринимай это так, как как будто бы ты говоришь напрямую с НИМ.

– Но я уже недавно разговаривал с НИМ, не так давно… Он хоть и был зол на меня, но вообще ничего про это не говорил.

– Кто ОН? – немного удивленно переспросил Роберто.

– Повелитель смерти, кто же еще? – Джон улыбнулся, а потом резко покраснел. До него стало доходить…

– Какой еще Повелитель смерти?! – Крикнул Роберто. Он замахнулся на Джона тростью. – Есть лишь один истинный повелитель мира, и имя ему Сатана.

Джон покраснел еще сильнее. Глупее, чем сейчас, он себя еще никогда не чувствовал. Он что, ходил полгода к сатанистам? Джон накинул на Роберто заклинание Кураре, и тот застыл с тростью в поднятой руке. Джон аккуратно перевернул Роберто в воздухе и вытащил из податливых только ему, окоченевших пальцев трость. В приступе внезапной ярости Джон швырнул трость в сторону.

– Джон, что ты делаешь? – сипло спросил Роберто. – Ты что правда…

– Шшш… – прервал его Джон и облизнул губы. Он снял и швырнул в сторону мантию. Маску так же отбросил подальше. – Я сейчас сделаю тебе ненадолго немного больно, а потом ты ответишь мне на все мои вопросы, а потом я уйду. Ты готов? – Джон улыбнулся. – Dolor.

 Досчитав до двух, Джон убрал с Роберто заклинание истинной боли, но тот орал еще около минуты. За это время Джон, привычными движениями расположил Роберто в позе распятого апостола Петра, так что тот завис, вниз головой, раскинув руки прямо над одним из лучей пентаграммы.

– А теперь, если не хочешь повторения, отвечай мне коротко “да” или “нет”. Понял? – Джон виновато улыбнулся, сокрушаясь тому, что его полгода так глупо дурачили.

– Да. – По виску Роберто скатилась капелька пота и осталась висеть мутным бугорком на лысой макушке.

– Ты владеешь хоть какими-то силами, кроме умения врать?

– Нет. – Джон скривился.

У тебя есть какие-нибудь книги со знаниями, которые могут быть мне полезны? Хоть что-то что можно использовать в колдовстве?

– Нет.

– Ты просто хитрый старикашка управляющий сектой и сосущий из меня и остальных деньги?

– Да.

– Вот я дурак! – Джон хлопнул себя по лбу. – Да как так-то!? Я что, полгода ходил сюда, где мы обсуждали всякую ерунду, а я…. Ты думал, что я дурачок, из которого можно выкачивать деньги, а потом хотел, чтобы я так же нашёл себе дурачков, у которых тоже можно выкачивать деньги?

– Да. – После небольшой заминки ответил Роберто. С его макушки сорвалась и упала на пол капля пота.

– Плевать на деньги… – Джон глубоко вздохнул и выдохнул. – Но я полгода не то, чтобы стучался головой в закрытую дверь, а просто бился ей о стену…. Это не топтание на месте, а самый настоящий бег назад! ОН и Зефирчик и ЭШКИЯЛИЯ точно все знали. И ведь она наверняка точно знала… Она просто не могла не знать…. Надо спросить.

Джон обыскал свои карманы, но там было пусто. Начав обыскивать карманы Роберто, он, к своему удивлению, вместе с опасной бритвой обнаружил еще и что-то очень странное. Это было похоже на некую пародию на пистолет. Цельная рукоять, без следов магазина была сделана словно из куска позвоночника, острыми позвонками вперёд, между которыми удобно ложились пальцы. Под указательный палец требовательно лёг спусковой крючок. На том месте, где у пистолета находится ствол, было что-то похожее на скалящийся с редкими, но острыми зубами, очень узкий и вытянутый вперёд череп какого-то животного. Почему-то Джон подумал одновременно и о черепе борзой собаки, и о голове мурены. Странная пародия на пистолет была абсолютно белой с желтоватым отливом, а на ощупь была будто бы сделана из кости. На том, что интуитивно Джон назвал рукоятью был зелёный символ похожий одновременно и на ель, и на гарпун, только он почему-то был перевёрнут. На черепе едва виднелись три буквы “BRT”

– Так, а это что такое? – Удивился Джон. – это твоё?

– Нет. – Под лысой макушкой Роберто образовалась уже небольшая лужица пота.

“Надеюсь он не описается от страха” – подумал Джон. – “А то под балахоном его штаны не видно. Интересно, под заклинанием Кураре вообще можно описаться?”

– Этот символ тебе знаком? – Джон сунул рукоять бритвы к самому лицу Роберто.

– “Это мой тебе подарок, щенок” – Произнесла в голове Джона ЭШКИЯЛИЯ. – “Можешь испытать его на этом куске мяса”

В голове у Джона каскадом стали проноситься воспоминания. Вот он пришёл казнить сбившего его насмерть южанина. Вот он достал из тумбочки тот самый пистолет Глетчер BRT 92. Достал… И положил обратно… Могла ли в том ящике быть еще и ЭШКИЯЛИЯ? Могла… Но она категорически запрещала класть что-угодно туда, куда её кладут после принесения жертвы или откуда её недавно доставал Джон, или где она вообще появлялась. Получается она сама заставила Джона нарушить её же запрет. Или может быть в том и была суть запрета, чтобы не плодить сущности?

– “Я создала тебе в помощь новое оружие с душою пилота, что птице подобен и теперь тебе нужно завершить его создание окропив моё творение в крови лжеца, губителя судеб”.

– “Так тебе поэтому так нужно было убить тогда пилота?” – Спросил Джон.

– “Да, и, о небо, он был идеален.”

Джон вспомнил про Роберто.

– Так, я прослушал. – Джон облизнул губы. – Тебе этот символ знаком?

– Нет… Прошу…

– Тихо! – Прервал его Джон. – Хоть ты и старый обманщик, впустую потративший моё время, но у тебя есть уникальнейшая возможность дать мне новое знание.

Джон взял подарок бритвы в руку, отошёл на несколько шагов назад, навёл на Роберто мушку и целик, которые хоть и видоизменились, но остались на своих местах, и нажал на выступающий кусочек кости, так похожий под пальцем на спусковой крючок. Узкая костяная пасть черепа слегка приоткрылась и из неё, совершенно бесшумно, всего на мгновение высунулась и тут же втянулась обратно чёрная игла, толщиной с мизинец. Она пронзила Роберто живот, примерно между пупком и пахом. Старый обманщик закричал от боли.

– Тихо, ты отвлекаешь. – Джон накинул на него заклинание Мортис пиано. – “Интересно…” – Джон отошёл еще на два шага и нажал на спусковой крючок вновь, в этот раз пронзая левое лёгкое Роберто. – “Удивительно! Это как с пулями, только без пуль. Без гильз, без шума, без пороховых газов. Шип пронзает его, выходя из тела с другой стороны всего на пару сантиметров, каждый раз меняя и подгоняя свою длину.”  – Джон улыбнулся. – “И как эту прелесть зовут?”

– “Сам назови.” – Ответила бритва. – “И теперь, когда тебе нужно будет оружие, повторяй в мыслях его имя, когда ищешь. А меня по пустякам больше не отвлекай”.

– “Тогда, пусть будет Бетти.” – Решил Джон.

– «Жалкое имя, но воля твоя.» -

Джон еще несколько раз произвёл псевдо выстрелы в уже мёртвое тело Роберто меня стойку и угол выстрела.

“Ну все, опыты провёл. Теперь еще надо от трупа избавиться и я все еще могу успеть выспаться этой ночью” – подумал Джон. – “Нельзя так бросать тело. Несмотря на всю эту глупую конспирацию, на меня могут выйти как полиция, так и другие оккультисты.”

Так как ОН принял жертву Джона, ни капли крови не пролилось на пол, а вся она лёгкой красноватой дымкой растворилась в воздухе. Энергия смерти витала в воздухе. Её с лихвой хватило, чтобы Джон открыл портал в болото, далеко, а городом. В воздухе, рядом с престарелым главой культа повис переливающийся чёрно-зелёный диск. Хоть по цветовой гамме он и не был похож, но всегда вызывал ассоциацию у Джона с цветом живота лягушки. Расстояния открытия портала с одного человека хватало в среднем на расстояние в сто километров.

На всякий случай Джон выглянул в созданный им проход дабы убедиться, что с той стороны никого нет. Там уже была ночь, пищали комары и было прохладно. Джон вытолкнул все еще висящее в воздухе тело Роберто в портал, перед этим запихав ему в карман ЭШКИЯЛИЮ и снял с него заклинание. Труп шлёпнулся в мутную воду, покрытую ряской, прямо промеж двух больших кочек. После этого Джон закрыл дверь в пространстве. Несколько комаров пролетели через портал и теперь удивленно летали под потолком.

Джон залез рукой в нагрудный карман рубашки, куда он предусмотрительно положил в пакетик две скованные заклинанием Кураре небольшие белые мышки. Достав одну из них, Джон аккуратно повернул её голову против часовой стрелки, мгновенно убив грызуна. Энергии смерти мыши вполне хватало для открытия портала в пределах города. Перед уходом, Джон еще раз посмотрел на зал с пентаграммой и бархатными стенами.

– Вот же идиоты, а я самый большой идиот. – С этими словами Джон вернулся к себе домой.

Глава 10: Здравствуй Зефирчик.

Ни оккультисты, ни Джон, ни Роберто, ни даже хозяин Роберто – истинный глава разветвлённого культа, не знали, что в грязно-белом фургоне с надписью “Водоканал”, припаркованном недалеко от городской библиотеки, внимательно следили за собранием сатанистов.

– Что за чёрт! – Изумился Стэн.

Три скрытые камеры и несколько спрятанных микрофонов давали возможность довольно хорошо видеть и слышать все только что произошедшее с Роберто.

– Смит, смотри! Это какие-то фокусы или магия?

– Смит, до этого дремавший в складном кресле, вскочил и подошёл к мониторам.

– Так. Это очень странно. Он просто направил на него руку и в Роберто открываются раны. Куда девается кровь? Её должно быть полно. И кто это вообще такой?

– Это Джон, он же антрацит. Неофит в культе. Только вот… похоже он и в самом деле делает все то, о чём Роберто только рассказывал. Но как это возможно?

– Сделай несколько копий записей и отправь их в штаб. Я пока не знаю, с чем мы столкнулись, но это что-то совершенно иное. Я думаю, что это должно дойти до самого Конана. Надо будет поставить камеры у Джона дома, на работе и у его родителей. Мы должны знать о нём все.

– А вот и нет. – Стэн и Смит удивлённо переглянулись, услышав незнакомый скрипучий голос. Воздух в фургоне задрожал и из ниоткуда, расплёскивая вокруг жидкое пламя, появился огненный крылатый ужас. – Никто ничего не узнает.

Через пятнадцать минут пожарная машина тушила полностью сгоревший фургон, стоявший рядом с библиотекой. Оба пассажира сгорели заживо.

Джон спокойно спал у себя дома и во сне видел Клаудию. Это был крайне приятный сон, в котором они снова были вместе. Их тела переплетались, а в глазах горел огонь страсти. Подобные сновидения при пробуждении, всегда оставляли в душе у Джона некую пустоту.

Воздух в комнате Джона задрожал, по нему прошла рябь и появился чёрно-зелёный диск портала. В помещение ввалился пышущий жаром, окутанный волнами огня, огненный крылатый ужас. В этот раз его пламя не обжигало все вокруг, и квартира Джона была вне опасности. Рыжие лепестки начали угасать, втягиваясь в непрошенного гостя, а сам крылатый ужас, сложив за спиной пламенные крылья, съёжился и превратился в молодого парня, еще совсем мальчика, тринадцати лет. Он был рыжий, веснушчатый, с карими глазами и немного вытянутыми вперёд губами. Внешность его была не сильно привлекательна. Он несколько секунд молча наблюдал за спящим Джоном, а потом не сильно пнул ногой диван.

– Джон просыпайся! – Джон нехотя приоткрыл глаза. – Давай! Давай! Вставай.

– Что? – Джон сел на диване, с неохотой и сожалением отпуская из своего сна Клаудию. – Зефирчик, тебе чего надо посреди ночи?

– Я не Зефирчик. – Буркнул рыжий парень.

– Я твоё настоящее имя не выговариваю.

– ЗЕФРИНУАНОДОН. – Протараторил рыжий.

– Вот его и не выговариваю… – Джона, пробрала дрожь и он накинул на голые плечи одеяло. – Тогда давай по привычке будешь Зефом. – Несмотря на то, что за окном было лето, в комнате было прохладно. При общении с ЗЕФРИНУАНОДОНОМ всегда было холодно. Он словно втягивал в себя все тепло вокруг, накапливая в себе жар. – Я, конечно, рад тебя видеть, но я так понимаю, ты по какому-то делу посреди ночи ко мне пришёл? Или просто соскучился?