Космоплавучка или Охота на Большого Космического Карпа

Владимир Кожевников

Космоплавучка или Охота на Большого Космического Карпа

Глава 1. Борщ на краю Галактики

Солнечный парус «Лучика Науки», чья серебристая ткань была сшита из старого термоодеяла и прошита углеродной нитью, ловил не только фотоны, но и редкие эфирные течения – единственный, как считала команда, достойный способ перемещения для истинных романтиков космоса. Корабль-бот BD-5, собранный на орбите Марса из списанных модулей и ностальгии, скрипел тихой песней металла, потрескивал и благоухал жареными контактами и стойким ароматом домашних щей – запах, вручную внесённый в судовой журнал как «стабилизатор морального духа».

Капитан Зоя, женщина с глазами, видевшими суть любой схемы, и руками, знавшими не только силу, но и душу правильного удара гаечным ключом, огласила приказ под радостный гул команды.

– Галактический фонд «Научное Чудо» выделил нам грант! – её голос валторной перекрывал гул генератора, работавшего на принципе картофельно-медного эквивалента вольтова столба. – Задача: найти, изучить и запечатлеть на фотоноситель Большого Космического Карпа! Существо, пожирающее астероиды и испускающее пузыри искажённого пространства-времени!

На единственном мониторе, собранном из кинескопа старого телевизора «Горизонт», мелькнуло изображение: нечто гигантское, покрытое чешуёй из сгущённых туманностей, с плавниками из тёмной материи и глупыми, добрыми глазами, светящимися, как далёкие квазары.

– Для приманки используем борщ! – уверенно объявил бортинженер Семён, он же кок, он же главный по всему, что можно починить изолентой и верой. – По моим расчётам, аромат свёклы, томатной пасты и щепотка укропа являются универсальным межзвёздным аттрактантом, воздействующим на подсознание всех форм жизни!

Так началась охота. Глубинный зонд – алюминиевое ведро на стальном тросе – ушёл в бархатную черноту космоса. Эхолот представлял собой священный ритуал: Семён наносил точный удар молотком по несущей балке, а лингвист-фрилансер Аркадий, мечтавший расшифровать язык пульсаров, ловил эхо на старый кассетный магнитофон «Электроника-302», чтобы потом «интерпретировать его вибрации на предмет карпового тембра».

Их методы были безумным гимном простоте. Их результаты бросали вызов логике. В журнале наблюдений появлялись записи: «Замерили пространственно-временной пузырь. Показания прибора: "вкусно пахнет, похоже на землянику". Прибор (мультиметр) сгорел. Записали со слов прибора, посмертно». Или: «Обнаружено временное пятно. Тактильные ощущения – похоже на воскресенье. Решили вернуться и перемерить, но забыли, какое сегодня число. Решили, что оно идеально».

Их по пятам преследовал сверкающий корабль «Золотой Спекулянт» с планеты Рич-4. Его команда, одетая в стерильные серебряные комбинезоны, пыталась поймать Карпа квантовыми гарпунами и гравитационными сетями. Но их сверхсложные технологии терпели феерический крах. Гарпуны пролетали мимо, так как Карп в момент выстрела уже находился в другом времени, сети запутывались в самих себе, порождая новые узлы реальности. Карп, существо, нарушающее все законы физики просто потому, что они ему не нравились, лишь весело пускал радужные пузыри, которые превращали их сложнейшие вычисления в ноты незамысловатой детской песенки.

Кульминация наступила, когда Карп, наконец-то оцененный по достоинству, сам подплыл к «Лучику». Он был огромен и прекрасен. Его чешуя переливалась всеми цветами радуги и теми, для которых ещё не придумали названия, а из пасти вырывались пузыри, в которых мерцали и рождались целые вселенные. Он ткнулся носом, способным сдвигать астероиды, в борт бота и… улёгся на свой хвост, словно домашний питомец, нашедший наконец свой дом.

Выяснилось, что он не пожирал астероиды, а просто играл с ними, как с мячиками. А его знаменитые пузыри – это и был его смех, искривление пространства-времени от безудержной, вселенской радости.

Именно тогда «Золотой Спекулянт», поймав наконец-то Карпа в гравитационную ловушку, попытался его похитить. Лучи энергии сжимали пространство вокруг Карпа. Но экипаж «Лучика» бросился на выручку. Семён отбивался запасным винтом, разбивая консоли управления, а Зоя вылила на палубу атакующего корабля кастрюлю того самого, настоянного на звёздной пыли, борща. Рич-4анцы, ошеломлённые невыносимой простотой и ароматом этого «оружия», отступили в панике.

Карп, освободившись, позволил Аркадию сделать один-единственный кадр на старенький плёночный «Зенит», дружелюбно чихнул чёрной дырой размером с блюдце (которую Семён тут же накрыл крышкой от кастрюли со словами «пригодится для печки») и уплыл, оставив на палубе сверкающий подарок. Это была самая обычная речная рыба. Идеальная для ухи.

Экипаж «Лучика Науки» сидел у импровизированного костра, с удовольствием уплетая ароматную уху, и смеялся. Они проиграли гонку технологий, но выиграли нечто большее – понимание, что вселенная любит не сложность, а сердце.

Глава 2. Уха с последствиями, или Парадокс на десерт

Тишина на «Лучике Науки» после отбытия Карпа была не просто отсутствием звука. Это была плотная, бархатистая тишина исполненного долга, нарушаемая лишь довольным побулькиванием котелка с ухой на переносной горелке. Аромат варившейся рыбы, этого странного дара, смешивался с запахом озона и звёздной пыли, создавая новый, ни на что не похожий парфюм – «Запах Победы».

– Ну, кто сомневался в силе борща? – триумфально провозгласил Семён, разливая по мискам прозрачный, отливающий золотом бульон. – Но эту рыбу нам подарил лично Виновник. Так что это не просто уха, а акт межвидовой коммуникации! Приступаем к дегустации!

Рыба, оставленная Карпом, оказалась на редкость вкусной. Мякоть была нежной, косточки таяли во рту, а послевкусие отдавало чем-то сладким и необъяснимым, словно воспоминание о самом счастливом дне детства, умноженное на квадрат числа «пи».