Все мы немного Ким Рина

— И ещё, — подхватила Эмили, оживившись, — мы заранее продумаем пути отступления. Если почувствуешь, что ситуация выходит из‑под контроля, просто скажешь Сонми — и вы уйдете.

Карина посмотрела на подруг, и в груди потеплело. Несмотря на весь ужас ситуации, она вдруг почувствовала, что не одна.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Правда, спасибо. Без вас я бы точно растерялась.

— Ну вот и отлично, — Сонми хлопнула в ладоши. — Значит, план такой: завтра идём выбирать тебе наряд. Вечеринка — это не только испытание, но и возможность показать Усону, что ты не какая‑то робкая мышка. Пусть знает: с тобой шутки плохи!

Эмили хихикнула и ткнула Карину в бок:

— Да, красотка, пора ему показать, кто тут главный. И пусть только попробует нарушить своё обещание — навечно поселим его в библиотеке!

Рина невольно улыбнулась. Страх всё ещё сжимал сердце, но теперь он смешался с решимостью. Возможно, эта авантюра не такая уж безнадёжная — особенно если рядом верные подруги.

На следующий день после пар Карина отправилась в библиотеку. В просторном зале с высокими потолками парила атмосфера сосредоточенности: шуршали страницы, тихо стучали клавиши ноутбуков, изредка раздавались приглушённые перешёптывания. Солнечные лучи пробивались сквозь большие окна, выхватывая из полумрака золотистые пылинки, кружащиеся в воздухе. Девушка прошла к столику у окна, где уже сидели Минджун и Сохван.

— Тебе не удалось уговорить Усона? — поинтересовался Минджун, отрываясь от конспекта и поднимая взгляд на Рину. Его брови слегка приподнялись в ожидании ответа, а ручка замерла над бумагой.

Девушка поставила сумку на пол, села на стул и вздохнула, поправляя выбившуюся прядь волос:

— Я в процессе, но придётся начать пока что без него.

Сохван поправил свои очки и раскрыл ноутбук, лежавший перед ним. Экран засветился, высвечивая таблицу с распределением задач. Он покачал головой, и его обычно спокойное лицо приняло озабоченное выражение:

— Карина, не пытайся. Не хочется из‑за него получить плохую оценку, лучше уж всё сделать самим.

Минджун откинулся на спинку стула и задумчиво потёр подбородок:

— Но это же несправедливо. Почему мы должны тянуть на себе весь проект, пока он прохлаждается? Суть группового проекта: каждый вносит свой вклад.

— Справедливость тут ни при чём, — возразил Сохван, листая папки с файлами на экране. — Нам нужна хорошая оценка. А если будем ждать, пока Карина уговорит Усона, можем не успеть нормально всё проработать.

Рина почувствовала, как внутри закипает смесь обиды и раздражения. Она сжала кулаки под столом, стараясь сохранить спокойствие:

— Послушайте, я понимаю ваши опасения. Но давайте хотя бы попробуем дать ему шанс. Я с ним договорилась. Мне только нужно выполнить свою часть сделки.

В комнате повисла тишина. Минджун замер с открытым ртом, а Сохван медленно поднял глаза от ноутбука, сдвинув очки на кончик носа:

— Что ты сделала? — переспросил Минджун.

— Договорилась, — повторила девушка, стараясь говорить уверенно. — Если завтра пройдет все отлично, то в воскресенье он придет к нам на встречу и начнет работать над проектом.

Сохван снял очки и устало протёр глаза:

— Карина… это какой‑то странный обмен. Ты понимаешь, что он может просто обмануть тебя? И что ты ему пообещала? Он же может потом сказать, что передумал?

— Ничего сверхъестественного, — девушка достала из сумки тетради и ноутбук и положила перед собой. — Мне просто нужно будет сходить на вечеринку и все.

Минджун округлил свои глаза и сказал:

— Это рискованно. Ты уверена, что готова пойти на это?

Рина глубоко вздохнула, перевела взгляд на пейзаж за окном. В груди всё ещё трепетало от тревоги, но она твёрдо кивнула:

— Да. Я должна хотя бы попытаться. Иначе мы просто сдадимся без борьбы. И потом… может, это шанс показать Усону, что работа в команде — это не наказание, а возможность.

Сохван помолчал, потом вздохнул и снова надел очки:

— Ладно. Раз уж ты так настроена, мы тебя поддержим. Но если что‑то пойдёт не так — сразу сообщай. Мы поможем придумать запасной план.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. — Правда, спасибо. Я не подведу.

Минджун хлопнул ладонью по столу:

— Отлично. Тогда давайте пока распределим те задачи, которые можем сделать без Усона. Так мы сэкономим время, и когда он подключится, останется меньше работы.

Все трое склонились над столом, раскладывая перед собой листы с заметками и открывая документы на ноутбуках. Работа закипела — теперь у них был не только план проекта, но и чёткий срок, когда к нему должен присоединиться Усон. Карина старалась сосредоточиться на задачах, но где‑то на краю сознания всё равно крутилась мысль: что же будет на этой вечеринке завтра?

После библиотеки Карина попрощалась с Минджуном и Сохван и отправилась в торговый центр — как и договаривались, там её уже ждала Сонми.

Воздух на улице был прохладным, но солнечным: последние тёплые дни осени дарили ощущение лёгкости. Рина шла, засунув руки в карманы куртки, и мысленно прокручивала в голове детали проекта. Тревога всё ещё сжимала грудь — соглашение с Усоном казалось шатким, словно карточный домик. Но она старалась сосредоточиться на текущем моменте: шопинг с Сонми должен был помочь отвлечься.

Торговый центр встретил её шумом, музыкой и яркими огнями витрин. У фонтана в центре атриума уже стояла Сонми — в стильной чёрной куртке и с огромной сумкой через плечо. Волосы она собрала в высокий хвостик и сделала довольно яркий макияж. Увидев подругу, она помахала рукой.

— Наконец‑то! — воскликнула Сонми. — Я уже думала, ты передумала. Готова к миссии «Наряд для вечеринки»?

Карина улыбнулась в ответ, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает:

— Готова. Но только предупреждаю: я в моде полный ноль. Без тебя я бы выбрала что‑нибудь слишком скучное или, наоборот, слишком безумное.

— Не переживай, — подмигнула Сонми. — У меня глаз намётан. Пойдём в тот магазин, где я видели чёрное платье с кружевами — оно идеально подойдёт!

Они направились к эскалатору, оживлённо обсуждая фасоны и цвета. Сонми уверенно вела Рину мимо витрин, время от времени останавливаясь, чтобы показать какой‑нибудь аксессуар или обувь.

В одном из бутиков они нашли несколько вариантов: классическое чёрное платье, яркий комбинезон с широкими штанами и лёгкое шифоновое платье пастельно‑розового оттенка. Девушка примерила все три, но в итоге выбрала комбинезон — он выглядел стильно, но не слишком вызывающе, и в нём было удобно двигаться.

— Отлично, берём! — одобрила Сонми. — А теперь туфли и сумка. И, может, какой‑нибудь акцентный браслет?

Они двинулись дальше по галерее торгового центра, когда Карина вдруг замерла на месте:

— О, смотри, — тихо сказала она, указывая взглядом в сторону фуд‑корта. — Это же Чехен. И с ним кто‑то…

У стойки с кофе стоял высокий парень с короткими коричневыми волосами — Чехен. Он оживлённо разговаривал с парнем невысокого роста, его волосы были окрашены в соломенный цвет, а корни уже отрастали и проявляли черный оттенок, одет он в джинсовую куртку, жестикулировал и смеялся. Оба выглядели расслабленно, явно наслаждаясь беседой.

Сонми проследила за взглядом подруги:

— Чехен? Пойдём поздороваемся!

— Ну… ладно, — нерешительно согласилась Карина.

Девушки направились к фуд‑корту. Чехен заметил Рину первым и расплылся в широкой улыбке:

— Карина! — он тут же подошёл, обнял её за плечи и слегка взъерошил волосы. — Какими судьбами? Решила устроить шопинг‑терапию?

— Привет, Чехен, — улыбнулась Рин, слегка покраснев от такого приветствия. — Да, готовимся к одной… э‑э… вечеринке.

— Вечеринке? — Чехен хитро подмигнул. — Я думал ты приехала учиться.

— Но не сидеть же мне все дни на пролет в университете за учебниками! — поспешно ответила девушка.

— Конечно, ты права, — протянул Чехен, в глазах мелькнуло беспокойство. — Только будь осторожна. Кстати, познакомься, это Минсок, мой друг и участник группы в которой я состою.

Минсок вежливо кивнул и улыбнулся:

— Приятно познакомиться. Выглядите так, будто готовитесь к чему‑то грандиозному.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ Рина. — Мы как раз ищем аксессуары к новому наряду.

— Тогда не будем вас задерживать, — сказал Чехен. — Но если нужна будет помощь или совет — звони, ладно? И помни: главное — быть собой.

— Хорошо, спасибо, — девушка почувствовала, как внутри становится теплее от этих слов.

— Не забывай про учебу! — рассмеялся Чехен.

Только Рина хотела направиться дальше как Сонми тут же произнесла:

— Ты иди, я тебя догоню.

— Что? — Не успела Карина спросить, как её подруга исчезла из поля зрения.

Сонми быстрым шагом прорывалась через толпы людей, гулявших по торговому центру, чтобы догнать кого‑то. Она то и дело извинялась, когда случайно задевала прохожих, и ускоряла шаг, высматривая знакомый силуэт впереди. Когда она вышла в центр этажа, где располагалась большая зона отдыха с мягкими диванами и кофейными столиками, то окончательно потеряла из виду того, за кем так гналась. Вокруг сновали люди с пакетами покупок, дети бегали вокруг фонтана, а из динамиков лилась лёгкая музыка — всё это создавало суету, в которой было легко затеряться.

Понимая, что уже не догнать, она развернулась обратно и, задумавшись, не заметила молодого человека, который шёл ей навстречу. Сонми врезалась в него с тихим «ой» и отпрянула назад.

— Простите, я не заметила вас, — девушка сделала шаг назад и поправила волосы, слегка покраснев от неловкости.

— Сонми? Ты чего тут? — знакомый голос заставил Сонми обратить на него внимание. Перед ней стоял Чехен, держа в руке два стакана кофе. Он удивлённо приподнял брови, но тут же улыбнулся.

— Чехен? — Сонми на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки. — Я хотела с тобой поговорить. У тебя есть минутка?

— Конечно. Что-то случилось? — Он слегка наклонил голову, внимательно глядя на неё. Его взгляд был открытым и дружелюбным.

— Нет, ничего такого, — девушка опустила глаза, потом снова подняла их, собираясь с духом. — Я хотела спросить тебя… не хотел бы ты сходить куда‑нибудь со мной в свободное время? Может, в кафе или в кино? Просто… как друзья. Или не только как друзья, если ты не против, — её голос дрогнул на последних словах, и она нервно сжала ремешок сумки.

Парень замер на секунду, явно не ожидая такого предложения. Он поставил стаканы на ближайший столик, чтобы освободить руки, и слегка улыбнулся:

— С радостью. Может послезавтра? В центре есть новое кафе с видом на набережную, говорят, там отличный кофе и десерты.

Лицо Сонми озарилось радостью, напряжение, сковывавшее её плечи, разом исчезло:

— Да, отлично!

— Тогда я напишу тебе, уточним время, — Чехен достал телефон, сделал заметку и широко улыбнулся.

Сонми улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри разливается тепло.

— Тогда до встречи.

— Да, до встречи, — кивнул парень. — Наверное, тебе стоит вернуться к Карине? Она может потеряться.

Сонми оглянулась и увидела вдалеке подругу — та стояла у витрины ювелирного магазина, разглядывая серьги, и время от времени оглядывалась по сторонам в поисках подруги.

— Да, точно. Спасибо, Чехен! — Сонми помахала ему рукой и поспешила к Рине.

Подойдя ближе, она запыхавшимся голосом сказала:

— Извини, я тут немного отвлеклась.

Карина повернулась к ней, приподняв бровь:

— Ты в порядке?

— Да, да, все в порядке, тут было одно дело, — Сонми вздохнула с облегчением. — Пойдём?

Девушки взялись за руки и направились вглубь торгового центра, оживлённо обсуждая завтрашнюю субботу.

Примечания

0

Традиционный корейский костюм.

1

Блюдо традиционной корейской кухни. Название дословно переводится как «смесь из риса и других продуктов».

2

Рисовые палочки с острым соусом.