Давай на спор!

Глава 16: Обалдеть!

Через пару дней дождь наконец закончился, и солнце выглянуло снова. Оно светило так ярко, как может светить только после дождя, отражалось ото всюду и слепило глаза. Всё вокруг было чистым, будто во время дождя кто-то невидимый вымыл и траву, и небо и листву на деревьях и кустах, и даже птичек, которые пили воду из мелких луж. От земли поднимался приятный пар, вода, пролившаяся с небес, испарялась и возвращалась обратно в атмосферу. Это и был знаменитый круговорот воды в природы.

Делая утром завтрак, Алиса вдруг заметила, что хлеба совсем не осталось. Просидев эти пару дней дома, она съела почти все запасы. Во время дождя хотелось лишь одного – пить чай с бутербродами. Попрошайничать у соседей она не собиралась, (несмотря на то что бабушка Анюты не раздумывая дала бы целый батон, и не в долг, а просто так), а решила прогуляться до маленького магазина в «центре». Центром здесь называлось место у главной дороги, ведущей в город, совсем недалеко от станции. Там был маленький продуктовый магазинчик, газетный киоск, почтовое отделение и даже будка с настоящим участковым милиционером. Всё это географически принадлежало деревне Нижнее, которая находилась прямо через дорогу, однако услугами «центра» пользовались и дачники из близлежащих садовых товариществ, и просто проезжающие мимо.

Алиса сунула аккуратно сложенные деньги в карман и, выйдя с участка, свернула направо. Так было ближе, хотя если свернуть налево и сделать крюк, то тоже можно было пройти к «центру».

Она шла между дачами, поглядывая по сторонам. Дачники копались в огородах, после дождя скопилось много дел. Кое-где блестели лужицы и отражали яркий солнечный свет, от чего рябило в глазах. Алиса прошла мимо последнего домика и готова была выйти на перекресток, на котором сбегались дорога в «центр» и дорожка на пустырь. Внезапно она услышала приглушённые голоса и, едва попав на перекрёсток, увидела пару: парня и девушку. Они стояли боком к Алисе и не видели её. Зато она видела их хорошо. Девушка была высокая, с длинными русыми волосами, выровненными утюжком для укладки. Яркая косметика и модная одежда бросались в глаза, потому что здесь не принято было так хорошо одеваться и уж тем более краситься. Девочки на дачах искали более практичные способы одеваться на случай, если придётся испачкаться, чтобы не кусали комары, да и вообще надевали вещи, которые было не жалко. Ну а о косметике и речи не шло. После похода на озера весь макияж всё равно превратился бы в грим для Хэллоуина. Должно быть, этой незнакомой девчонке было столько же лет, сколько и Алисе, ну или чуть больше. Парень, который стоял напротив неё, был никто иной, как Алекс. Сказать, что Алиса удивилась, это не сказать ничего. Она готова была ахнуть, но вовремя сдержалась и отошла на несколько шагов назад, чтобы не быть замеченной. Стоило бы развернуться и уйти, но женское любопытство взяло вверх, и Алиса осталась за углом крайней дачи, чтобы посмотреть, что же всё-таки происходит, и подслушать, о чём они говорят.

Разговор не был не слышен. До Алисы доносилось лишь неясное бормотание, однако она смогла разглядеть, что у Алекса был довольно серьёзный вид, а его собеседница, наоборот, улыбалась и забавлялась. Внезапно незнакомая девчонка, провела рукой по волосам Алекса и остановилась на его щеке.

«Обалдеть!» – только и подумала Алиса и от удивления чуть было не сказала это вслух. Такой сцены нежности она явно не ожидала. Нет, она подозревала, что всё это могло происходить в её отсутствие, и даже сама вчера вечером была уверена, что Алекс гуляет где-нибудь и с кем-нибудь, но никак не ожидала быть тому свидетельницей. Анюта оказалась права. Алекс – Дон Хуан и бабник, а Алиса всего лишь должна была стать частью его коллекции. Даже хорошо, что она увидела эту парочку сейчас. Так будет меньше разочарования. С неё было довольно. Развернувшись, она пошла назад, надеясь сделать крюк и дойти до магазинчика по более длинной дороге.

Глава 17: Другая девчонка

Что же произошло на самом деле? Проснувшись утром и увидев, что погода наладилась, Алекс несказанно обрадовался.

– Наконец-то! – сказал он самому себе.

Наспех позавтракав и увидев, что дел, заданных мамой на сегодня, не было, он отправился к Ване, чтобы узнать, какие у того планы на день. Пройдя полдороги, он услышал позади себя скрип калитки и девчачий голос:

– Приветик!

Алекс обернулся. Перед ним стояла девушка в модный коротких шортиках и в красной маечке на бретельках. Не сказать, что она была красива, но она умела себя подать, плюс ко всему яркий макияж и модная одежда обращали на себя внимание.

– Надя?.. – опешил Алекс.

Так её и звали. Надя.

– Она самая. Ты совсем пропал.

– Нет, я не пропал. Я просто… – он не знал, что ответить, настолько неожиданной была для него эта встреча.

Ещё весной, когда дачники приезжали сюда только по выходным или праздникам, чтобы сажать картошку и заниматься посевными работами, Надя и Алекс стали встречаться, однако ни один, ни вторая отношениями это не считали. Каждый раз, разъезжаясь по домам в город, они занимались своими делами и не вспоминали друг о друге до следующего приезда. Когда наступило лето, Алекс стал жить на даче. Надя же продолжала приезжать только на выходные или же в очень редких случаях среди недели. Ей не нравилась вся эта деревенская жизнь, одевалась она по-городскому, красилась ярко, чтобы, по её словам, не опуститься до уровня «дачных клуш».

Алекс внезапно понял, что совсем забыл о существовании Нади, а после того, как появилась Алиса, никакая другая девчонка не занимала больше его мысли.

– Пойдём-ка поговорим, – сказала Надя и взяла его под руку. – Мы так давно не виделись.

Алекс нервно оглянулся по сторонам. Не увидел бы кто!

– Нам действительно надо поговорить. Только не здесь. Пойдём, – он освободился от руки Нади и поспешил вперёд по дороге.

– Что, прям так срочно? – засмеялась Надя.

– Срочно, – ответил Алекс.

Пройдя мимо последнего домика, он сбавил скорость. Надя забежала вперёд и остановила его:

– Да к чему такая спешка?

Алекс был серьёзен, Надя, наоборот, смеялась и всё воспринимала в шутку.

– Рассказывай уже! Соскучился что ли?

– Не совсем.

Алекс оглядел Надю, не понимая, что ему могло понравиться в ней. Она хоть и привлекала внимание, но не до такой же степени, чтобы встречаться, даже изредка. Тут он вспомнил об Алисе и поспешил покончить с этими вот так называемыми отношениями как можно скорее.

– Послушай… Не надо нам с тобой больше встречаться.

– Встречаться? – Надя снова рассмеялась. – Вот насмешил! Когда это мы встречались?

– Ты поняла о чём я.

– Вообще-то нет. Не очень. Отношения, если они у нас и есть, то они открытые…

– Ну а теперь и их не будет.

Надя снова рассмеялась, она никак не воспринимала всерьёз то, что говорил Алекс.

– Обиделся что ли, что меня так долго не было? – она погладила Алекса по голове, потом провела рукой по его лицу и остановила свою ладонь на щеке. (Эта и была сцена, которую застала Алиса.) – Ну не обижайся, у меня в городе дела были.

Алекс отнял ладонь Нади от своего лица. Он вздохнул и решил идти до конца:

– Есть другая девушка.

– Другая!? – тут Надя развеселилась ещё больше. – Ну и что?

– Ты не поняла. Мы не можем больше встречаться, потому что…, – он понизил голос, боясь, что его могут услышать посторонние. – Потому что мне нравится она.

– И что ж с того? Мне тоже много кто нравится кроме тебя. Тоже мне новость!

– В этот раз серьёзно.

– Ой, да брось! Пошутили и хватит.

– С тобой совершенно невозможно разговаривать. Всё тебе шуточки и хихоньки да хахоньки.

– Да как тебя можно воспринимать всерьёз? Ты ещё скажи, что влюбился.

– А что, если и влюбился?

– Ну да…

На перекрёсток выехала машина, раздался гудок.

– Батя. Мне пора, – Надя помахала рукой и побежала к машине. – Увидимся ещё. Не обижайся и байки свои тоже не сочиняй. Ни к чему они здесь.

– Я совершенно серьёзно! – крикнул Алекс ей вслед. – Не приходи больше!

Надя или не слышала, или же сделала вид, что не слышала. Машина уехала. Алекс остался на дороге один. «Не поверила, – подумал он. – Ей же хуже». Он вспомнил, что шёл к Ване. Туда он и отправился снова.

Глава 18: Готов на всё

Алекс сидел в комнате Вани на полу и рассказывал о своей встрече с Надей.

– А главное, она не поверила. Представляешь?

Ваня застёгивал пуговицы рубашки с рисунком «турецкий огурец». Он только недавно встал.

– Это само собой. Кто ж здесь поверит, что ты влюбился по-настоящему?

– Ну это ты не перебарщивай. Никто здесь не влюбился. Нравится она мне, вот и всё.

Ваня усмехнулся:

– Не перебарщивать? Скажи-ка, ты и правда готов бросить всех своих бывших случайных и не случайных подружек ради того, чтобы быть с Алисой?

– Конечно. Зачем они мне все?

– Ну а ради Надьки ты готов был бросить остальных? Или ради Маши, или Светы из Нижнего?

– Тоже мне сравнил. Здесь другое, понимаешь? Алиса не такая, как все эти Маши и Светы. Эти… Как бы это сказать? Ну вот оказалась рядом Маша, это хорошо. Попалась под руку Света, вот и прекрасно. А Алису я готов искать сам. Знаешь все эти истории про рыцарей? Так вот, если бы мы жили в средневековье, я был бы готов надеть на себя всю эту железную дребедень и драться с драконом, чтобы Алиса стала дамой моего сердца.

Алекс мечтательно вздохнул.

– Ну а если бы ты узнал, что за ней ещё кто-то увивается? – не унимался Ваня.

– Я бы вызвал его на дуэль и отрубил бы ему башку.

– Понятно. Это если в средневековье. А если сейчас?

Лицо Алекса резко изменилось, брови встретились на переносице, а лоб пересекли маленькие морщинки.

– Чёрт! Об этом я и не подумал. Что, если у неё уже есть парень?

– Было бы неудивительно. Она ведь… Красивая.

– Ты что-то знаешь? Анька тебе рассказывала что-нибудь?

– Нет. Я и не спрашивал.

Алекс нахмурился ещё больше.

– Ну так что тогда? – снова спросил Ваня.

– Я не знаю, – честно признался его друг. – Но если бы я увидел её с кем-нибудь, я бы, наверное, впал в депрессию.

Ваня эффектно щёлкнул пальцами:

– Это ревность. А если ты не влюбился, то тогда какого чёрта с тобой происходит?

– Знаешь, с этой смазливой физиономией и этими актерскими жестами ты мог бы сниматься в кино, – Алекс сложил ладони пистолетом. – Например, в роли спецагента в чёрных очках.

– А ты когда-нибудь получишь по шее, – язвительно ответил Ваня. Ему не понравился последний комментарий друга про смазливую физиономию.

– Да, ладно, я же шучу. Впрочем, ты же всегда был с причудами.

Ваня поднялся с кровати и направился к выходу.

– Ах, Алиса, жить без тебя не могу, – кривлялся он. – Отрублю всем башку, «победю» всех драконов.

– Кажется, слова «победю» не бывает.

– Неважно, – ответил Ваня уже из коридора. – Я по крайней мере не влюблён, и мои мозги на месте.

– Да не влюблён я, – Алекс вышел из комнаты следом за Ваней, и оба продолжали подтрунивать друг над другом, спускаясь с лестницы на первый этаж.

Глава 19: Всё не так

Похоже, что сама госпожа Удача решила повернуться к Алексу спиной. Сперва эти дождливые дни, которые не давали выйти из дому, потом подозрение, что у Алисы есть парень. Если дождь можно было как-то пережить, то эта последняя мысль не давала ему покоя. К этой мысли добавилось ещё и то, что Алиса пропала. В течения дня он несколько раз искал встречи с ней, и всё было тщетно.

В первый раз он нарочно прошёл мимо её домика и увидел, что дверь и все окна, которые обычно были открыты, были наглухо заперты. Подумав, что Алиса, возможно, ещё не проснулась, Алекс ушёл и вернулся пару часов спустя. Всё было без изменений. «Наверное, у Аньки», – подумал он и, сделав крюк и выйдя на параллельную улицу, подошёл к Аниной калитке. Аня с бабушкой пололи грядки. Алисы там не было. «Где же её носит?» – мысленно задал вопрос Алекс.

Он побывал на озере, прошёл вдоль берега в надежде, что Алиса пришла сюда купаться, но, не найдя её, снова вернулся к её домику. Ни души. Как сквозь землю провалилась. «А что, если уехала?» – подумал Алекс и тут же почувствовал, как огромный ком подступил к горлу и заныло где-то в животе. Вспомнился утренний разговор с Ваней, и ко всему прочему всплывало ещё и подозрение, что у Алисы есть парень. Тут Алексом овладело чувство вселенской тоски, и жизнь стала немила. Сегодня утром он сказал, что впал бы в депрессию. Пока что ему только захотелось закрыться в своей комнате и спать пока весь этот ураган чувств не уляжется. В кармане запищал телефон. Звонила мама. Депрессию придётся отложить, потому что для Алекса нашлись дела в цветнике.

Стоял приятный летний вечер. Пахло свежей зеленью и дымом костра. Над садовым товариществом номер два и над всеми остальными стояла лёгкая дымка, ещё не туман, из-за которого ничего не видно, а просто лёгкое облако пара, как будто бы кто-то гигантский дышал на морозе. Однако было совсем не морозно, а наоборот тепло. Стояло самое настоящее юное лето во всей своей красе.

Алекс сидел возле Вани на поваленном дереве. Сегодня он не стал играть в футбол, не хотелось. Чувство вселенской тоски, которое овладело им днём, никуда не делось, так как Алиса до сих пор не появилась. Разные тревожные мысли копошились в голове, а тревожные чувства заставляли сердце биться так сильно, что отдавалось во всём теле. Об исчезновении Алисы он рассказал Ване.

– С чего бы ей уезжать? – удивлённо спросил тот.

– Откуда мне знать? А куда она, по-твоему, делась?

– Ну, может, вы просто разминулись?

– Все четыре раза? Или пять… – ответил Алекс раздражённо.

– Слушай! А может, она обиделась на что-нибудь? Может, ты ей нагрубил?

– Не мог я её обидеть, я её уже два или три дня не видел.

– Странно! Не хочу наводить панику, но всё указывает на то, что она свинтила в город.

– И эта… – Алекс перевёл взгляд на Анюту, которая сидела позади Вани на соседнем бревне и показывала подружкам что-то интересное в телефоне. – Ведь наверняка знает в чём дело. Хоть бы намекнула!

Ваня тоже обернулся. Как это ему раньше в голову не пришло? Ведь можно же взять и спросить у Анюты. Внезапно он почувствовал, как Алекс схватил его за плечо.

– Даже не думай! – в панике сказал тот, угадывая мысли друга.

– Как хочешь, – равнодушно ответил тот.

Каждый занялся своими делами. Ваня читал сообщения в телефоне, Алекс смотрел на огонь. Говорят, что на огонь можно смотреть бесконечно. И правда, смотрел бы не отрываясь. Вечер потянулся монотонно и долго. Ничего интересного не происходило. Алекс пытался занять себя, разглядывая девчонок, ведь среди них попадались очень симпатичные, как раз в его вкусе, но чем больше он их разглядывал, тем скучнее ему становилось. Он поймал себя на мысли, что в каждой из них ищет Алису: у одной причёска как у Алисы, у другой платье похоже на платье Алисы, в котором она была тогда на озере. «Не то. Всё не то!» – признался себе Алекс. К чему ему все эти похожие причёски, платья и другие отдельные части? Ему нужна была Алиса целиком.

Разглядывая всех по очереди, Алекс внезапно остановил свой взгляд на Ане. Она недолюбливала его. Он это прекрасно знал и отвечал взаимностью, однако сейчас он многое бы отдал лишь всех этих размолвок между ними никогда не было, и чтобы у него с Аней были хорошие отношения, пусть не дружеские, но хотя бы добрососедские. В конце концов, она была единственным связующим звеном между ним и Алисой. «А может, действительно спросить, да и чёрт с ней?» – подумал Алекс. Он ткнул Ваню локтем в бок. Тот погасил экран телефона и убрал его в карман.

– Чего?

– Это… Давай всё-таки спросим у Аньки, где Алиса.

Ваня усмехнулся. Он предвидел, что его друг всё же согласится.

– Чур без комментариев, – ответил на это Алекс.

Ваня подсел к Анюте. «Дежавю», – подумал он. Ситуация была точно такой же, как и в самый первый вечер здесь. Только тогда он пытался узнать, кто такая эта новая девчонка.

– Дай-ка угадаю зачем ты здесь? – сказала Анюта.

– Валяй! – вызывающе ответил Ваня.

– Твой друг хочет знать, где Алиса, а самому спросить – кишка тонка. Так?

– Пожалуй, я сам не объяснил бы лучше.

– Вот видишь? Насквозь вас вижу. Что тебя, что его.

– Только давай без насмешек. Тем более у Алекса это серьёзно. Он сегодня весь день её искал, и всё без толку. Она что, уехала в город?

– Алиса в город? Брось! Её туда летом никакими коврижками не заманишь. Она натура романтичная, природу любит…

– Куда же она пропала?

– Почему пропала? Она у себя. Я как раз когда сюда шла, видела её. Сидела на ступеньках и грызла орехи.

– А что же не позвала её сюда?

– Может, ей ещё красную дорожку расстелить и приглашение официальное послать? Не хочет она сюда идти. Говорит, что там спокойней. Ну и характер! Не удивительно, что у неё до сих пор нет парня.

Ваня поднял одну бровь. Вот и ответ на вопрос. Он был приятно удивлён и знал, что его друг тоже приятно удивится. Однако виду не подал и Аню больше ни о чем не спрашивал. Она и так уже злилась от того, что её подругой интересовались больше, чем ей самой. Он снова подсел к Алексу, который ничего из этого разговора не слышал, а только дёргал правой ногой от напряжения.

– Ну что?

– Есть две новости. Хорошая и отличная. С какой начать?

– Откуда я знаю? Давай с хорошей. Она здесь?

– Здесь. Никуда она не уезжала. Сидит у себя на ступеньках и щёлкает орехи. Одна, – подмигнул Ваня.

– Где же её носило целый день?

– Ну а мне-то откуда знать?

– Ты что, не мог спросить у Аньки?

– Э! Я тебе не почтовый голубь! Ты хотел знать, где Алиса сейчас. Я выяснил. Про то, где она была весь день, уговора не было.

– Ну, а вторая новость?

– Заинтригован?

– Говори уже! – вспылил Алекс.

– У Алисы нет парня. Так что тебе не придётся драться на дуэли, и рубить голову тоже никому не надо.

У Алекса то ли от радости, что пусть свободен, то ли оттого, что не придётся драться на дуэли, отпала нижняя челюсть. Он не нашёл, что ответить. Внутри снова забушевал ураган чувств, и сердце застучало, как сумасшедшее. Прикинув, что Алиса сейчас одна и что все, кто мог им помешать, сидели сейчас здесь или же были в городе, он понял, что настало время действовать. Как ужаленный, он вскочил с бревна, и, как всегда, обойдя компанию сзади, почти бегом вышел на дорогу.

– Не за что, э! – крикнул ему вслед Ваня.

Такие слова, как «пожалуйста» и «спасибо» были редки для Алекса. Если девчонки, среди которых он был популярен, закрывали на это глаза, то у Вани иногда складывалось впечатление, что в этой давней дружбе, он даёт гораздо больше, чем получает, и это ему не нравилось.

Глава 20: Орион всему свидетель

Алекс быстрым шагом шёл по дороге. Было темно, и он то и дело спотыкался, но решительности от этого не убавлялось. После новостей, которые сообщил ему Ваня, он был настроен завоевать даму своего сердца любой ценой. Однако, когда он подошёл к знакомой даче, решительность его вся вмиг улетучилась. Он остановился за вишней, за которой прятался уже несколько раз, и почти сразу увидел Алису. Она сидела на ступеньках, держа в руках пакетик с орехами. Было тихо, даже соловьёв не было слышно. Маленький фонарик на террасе освещал ступеньки тёплым светом. Лёгкий ветер покачивал ветки жасмина и пионы в цветнике и приносил откуда-то сладковатый запах липы. Алиса очень гармонично вписывалась в этот пейзаж. Зачем ей какие-то посиделки в компании, когда в пределах её маленького сада царила такая гармония? Алекс залюбовался и Алисой и тем, что её окружало. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они виделись в последний раз. «Завтра», – сказала тогда Алиса, лёжа в гамаке. И вот наконец это «завтра» настало, и неважно, что прошло уже несколько дней.

Несмотря на то что всю решительность как ветром сдуло, Алекс всё же решился войти. Он потянул калитку на себя, раздался скрип, и Алиса, услышав его, оторвала взгляд от пакетика с орешками и увидела Алекса. Они встретились глазами. Алекс нервничал и радовался одновременно. Он ведь думал, что Алиса уехала в город и что, ещё хуже, у неё есть парень. Оказалось, что это было не так. Ни одно ни другое.

– Привет, – сказал он.

Звучало банально, но поздороваться всё-таки следовало.

– Привет, – равнодушно ответила Алиса.

– Можно… э.. войти?

Алекс снова почувствовал себя глупо, как и в первый вечер. Стоило бы спросить об этом раньше, до того, как он открыл калитку. Теперь Алиса наверняка подумает, что он нахал.

– Входи, – также равнодушно ответила она.

Он прошёл по дорожке, ведущей к домику, и остановился у ступенек, на которых сидела Алиса. Она молча подвинулась, уступая место рядом с собой. Казалось, ничего не изменилось с того дня, когда Алекс видел её в последний раз, но шестое чувство подсказывало, что что-то всё же произошло, что это была уже не та Алиса. Он послушно сел рядом. Алиса, опять не сказав ни слова, предложила ему пакетик с орехами. Он взял несколько штук и без всякой охоты съел один.

– Я искал тебя весь день, – выпалил Алекс.

Он и сам удивился, откуда у него вдруг взялось столько смелости, но всё же решил довести дело до конца без всяких кружев. Для чего же тогда он сюда пришёл, как не для этого?

– Тебя нигде не было…

А Алиса никуда и не пряталась. После того, как она увидела Алекса с другой девчонкой, она вернулась к себе, так и не дойдя до магазина, заперла калитку на замок, закрыла все двери и окна и весь день просидела в своей спальне с книгой, пытаясь отвлечься. К вечеру, зная, что все соберутся у костра и в садовом товариществе номер два и всех близлежащих не будет ни души, она вышла на улицу. Разговаривать ни с кем не хотелось, видеть кого-либо тоже. Аня позвала провести вечер в компании. Алиса отказалась, и подруга, не став настаивать, ушла одна.

А теперь пришёл этот… «Что он здесь забыл? – подумала Алиса – Одной ему что ли мало?» Она злилась на Алекса, но в то же время понимала, что злиться ей не на что. Алекс ей не парень, его даже другом нельзя было назвать. Он имел права встречаться с кем угодно, её это не должно было волновать, именно поэтому она изо всех сил старалась быть мягче, разговаривая с ним, перед ней он, собственно, ни в чём не виноват, но делать вид, что ничего не произошло ей стоило огромных трудов.

– Я была здесь, – отвела она на вопрос Алекса. – Никуда целый день не выходила. Даже в магазин было лень идти.

– Может, заболела? Если да, так в магазин и я могу сгонять. На велике.

Алекс предлагал свою помощь от души. Ему ничего не стоило взять велосипед и доехать до «центра», попроси об этом Алиса.

– Нет, я не заболела. Просто было лень. Иногда очень приятно лениться.

– Ты одна? – спросил Алекс после минутного молчания.

Он не знал, как подойти к интересующей его теме. Однако Алиса не успела ответить на его вопрос, потому что с соседнего участка кто-то позвал:

– Алиса! Ты у себя?

– У себя! – крикнула Алиса в ответ, хоть и не видела собеседника.

– Анюта с тобой?

– Анюта ушла гулять.

Невидимый собеседник на мгновение замолчал. Казалось, он остался недоволен ответом Алисы.

– У всё тебя хорошо? – снова раздался голос сквозь темноту.

– Да, – громко крикнула Алиса, и диалог на этом прекратился.

Алекс, который стал невольным свидетелем этой краткой переклички, поморщил лоб.

– Кто это? – спросил он.

– Тётя Валя. Бабушка Ани, – ответила Алиса и запустила руку в пакетик с орехами.

– Она что, следит за тобой?

– Ну, вроде как присматривает, когда родителей нет.

– Тебе не страшно здесь одной?

– А кого мне бояться? Грабить у нас всё равно нечего. А если что, можно и по телефону куда надо позвонить. Да я и не одна. Здесь полно соседей. Мы же не в лесу.

Она подняла глаза к небу, от части чтобы не смотреть на Алекса, а от части чтобы просто посмотреть на звёзды.

– Тебе не скучно? – снова заговорил Алекс, пытаясь направить разговор в нужное ему русло.

– Скучно? Мне? – усмехнулась Алиса – Нет, что ты? Сегодня так много звёзд. Одна другой ярче. Как можно скучать в такую ночь?

– Ты разбираешься в созвездиях?

– Конечно. А ты нет? Смотри, – Алиса указала пальцем на одно из них. – Это Орион, а эти три звезды в ряд – это его пояс.

Орион висел не очень высоко, поэтому задирать голову сильно не пришлось. Алекс внимательно смотрел на звёзды, о которых говорила Алиса. Ему они все казались одинаковыми. Звёзды как звёзды. Кому они нужны, эти холодные стекляшки, которые находятся у чёрта на куличках, за тысячи световых лет отсюда? А может, их и вовсе уже нет, один блеск от них и остался? К чему уделять им такое внимание? Однако Алиса говорила о созвездиях с таким воодушевлением, что Алекс и сам невольно залюбовался ими. Он внимательно разглядел Орион и его пояс и тут же перевёл свой взгляд на Алису. Удивляясь её знаниям астрономии и одновременно любуясь ею самой, он понял, что момент настал. «Сейчас», – подумал он, однако продолжал смотреть на Алису, ничего не предпринимая. Её профиль был освещён светом фонарика на террасе, ветерок развевал волосы, которые выбились из хвостика на макушке, а нижняя губа по-детски выпирала вперёд. Алекс задержал свой взгляд на губах, и снова, как и тогда на озере, ему захотелось поцеловать их. «Вот сейчас», – он придвинулся ближе к Алисе, продолжая собирать волю в кулак. Алиса не замечала ничего, кроме звёзд на небе.