Белла и Тень у Стены Солнца

Белла отползла назад, прижимая Ключ и альбом к груди. Светлая кожа покрылась ледяным потом, распущенные русые волосы слиплись на щеках. Оранжевое платье было грязным и порванным в нескольких местах после падения. Она была загнана в угол, среди груд хлама. Пути к отступлению не было. Только грубая стена за спиной и наступающая Тень.

Тенеподобное существо издало звук – не голос, а низкий, вибрирующий гул, от которого задрожали старые балки и посыпалась пыль с потолка. Звук "ГДЕ?". Он впился в сознание, как крюк. Существо сделало еще шаг. Его теневое острие было направлено прямо на нее.

Отчаяние смешалось с яростью. Нет! Не сдаваться! Ключ в ее руке забился – не физически, а энергетически, словно живое сердце. Альбом зажужжал, его тепло стало обжигающим. Белла инстинктивно прижала Ключ к обложке альбома, туда, где был вышит подсолнух. К чему еще его прикладывать?!

Контакт. Металл коснулся ткани.

Мир взорвался светом.

Не просто вспышка. Целый каскад ослепительных, золотистых лучей вырвался из точки соприкосновения Ключа и альбома. Они ударили в наступающую Тень, не давая ей приблизиться, оттесняя ее к двери. Существо взревело (теперь уже настоящим, ледяным ревом, а не вибрацией) и отшатнулось, его теневая форма заколебалась, стала менее плотной. Второе существо в дверях зашипело, отпрянув в темноту лестницы.

Но свет был не только защитой. Он залил весь чердак, выхватывая из мрака не только хлам, но и… стены. Стены чердака, под толстым слоем вековой пыли и копоти, **оказались покрыты росписями. Не хаотичными, а сложными фресками. Белла, ослепленная светом, все же увидела фрагменты: подсолнухи, точь-в-точь как на ее Стене Солнца, но более древние, стилизованные; переплетающиеся линии, напоминающие узоры на Ключе; и слова. Множество слов, выписанных разными цветами и почерками, некоторые стертые, другие – яркие, как будто нанесенные вчера. "Защита", "Память", "Портал", "Страж"… Слова мерцали в ответ на свет Ключа и альбома, как откликаясь на их силу.

Свет начал формироваться. Он не просто сиял, а концентрировался позади Беллы, у той самой стены, к которой она прижалась. Золотистые лучи сплетались, образуя вращающийся вихрь, центр которого стал прозрачным, как чистое стекло. А за этим стеклом… был не чердак. Был пейзаж. Поле подсолнухов под огромным, теплым солнцем. Воздух там, казалось, дрожал от света и тишины. Это был портал. Ключ и альбом открыли дверь!

Надежда, яркая и жгучая, вспыхнула в груди Беллы. Выход! Но Тени оправились. Первое существо, яростно шипя, снова ринулось вперед, игнорируя боль от золотого света. Его теневое острие вытянулось, стремясь пронзить ее. Второе существо появилось в дверях, его форма пульсировала темной энергией, готовясь к броску. Они не дадут ей уйти.

Решение пришло мгновенно. Белла вскочила на ноги, все еще сжимая в одной руке горячий альбом, в другой – пульсирующий Ключ. Она развернулась к светящемуся вихрю портала. Еще секунда…

Теневое острие вонзилось в пространство, где только что была ее спина, разорвав воздух ледяным свистом. Белла шагнула в золотой вихрь.

Ощущение было странным – не падение, как в поток Слов, а прохождение сквозь плотную, теплую завесу. Свет ослепил. На миг она оглохла и ослепла, ощущая лишь пульсацию Ключа и альбома, слившихся в один мощный поток энергии в ее руках.