Террапсида

Я ослеп на несколько секунд от яркой вспышки. Как только едкий белый свет погас, я осмотрелся. Лика была рядом. Мы стояли возле указателя на перекрестке двух дорог. Вокруг высились темные искорёженные деревья без листьев. Казалось, они высохли уже сотни лет назад. Травы на потрескавшейся сухой земле тоже не было. Солнечные лучи не могли пробиться сквозь серые тучи.

– Где мы? – растерянно спросил я.

– Посмотри на карте… Ах да, ты же еще не успел получить полноценную карту и не сможешь сообщить координаты своей подружке, —прошипела эльфийка с сарказмом в голосе.

– Откуда ты знаешь, что она моя подруга?

– А зачем бы она вернулась в стартовый город, тем более на поляну, где почти всегда пусто?

– За тобой?

Лика расхохоталась, но потом резко ответила:

– Никто! Абсолютно никто не знал, что я буду там. Поэтому вывод очевиден.

– А может, они ищут то же, что и ты?

– Так! Я вожусь с тобой не для того, чтобы слушать глупые вопросы и предположения! Отдай мне то, что нашел, и я верну тебя назад.

Я призадумался. Положение, конечно, хуже некуда. Если отдам Арум, то не факт, что эльфийка не прирежет меня на месте, либо вообще оставит тут одного. Я ей нужен только до тех пор, пока не отдам кулон… Если свяжусь с Сабриной, то ничего путного сказать не смогу. Я ведь не знаю, где мы, карты у меня и вправду нет, лишь маленький обрывок окрестностей Первограда. Может, по-быстренькому выйти из игры?.. Нет. Боюсь, в следующий раз, когда я зайду, окажусь тут совсем один и пути назад не найду. А если умереть и переродиться?

– Иди за мной! – строго приказала Лика и двинулась вдоль тропы.

Выбора у меня особо не было, поэтому я решил пока следовать за ней. Однотипные сухие деревья казались бесконечными. Мы шли молча минут семь, может, десять. За это время мне на почту пришло уже сообщений шесть. Однако прочитать их я не мог, ибо как только останавливался и поднимал браслет, чтоб войти в меню, Лика злобно на меня смотрела и грозилась наслать порчу. Блефует она или нет, я на всякий случай проверять не стал. Уж лучше дождусь, когда наши пути разойдутся или ее пристальное внимание к моей персоне будет не таким пристальным.

Вскоре впереди показалось кладбище. Стоп. Что? Кладбище?!

– Какого… Зачем ты привела меня на кладбище?! – ужаснулся я.

Выглядело оно довольно пугающе. За высоким ржавым забором земля была черной и влажной. Густой серый туман словно одеяло устилал всю территорию этого огромного мрачного места. Ворота с противным скрипом открылись, и мы зашли внутрь. Естественного освещения тут было как будто бы еще меньше, чем снаружи. Все серо, пусто, тихо. Мне стало не по себе. Проходя мимо старых мраморных статуй ангелов, я чувствовал, будто они поворачивают головы нам вслед, молча наблюдая. Казалось, они вот-вот спрыгнут со своих постаментов и гурьбой накинутся на меня. От таких мыслей по коже побежали мурашки. Я даже забыл, что нахожусь в игровом мире.

Тут я заметил высокое толстое черное дерево, на высохших ветках которого сидело около сотни черных ворон. Самое странное, они сидели молча и за то время, пока мы медленно шли мимо, я не услышал ни единого «кар».

– Ты меня закопать решила?

– Я бы с радостью. Но, к сожалению, ты мне пока нужен.

– А ты не пробовала не быть такой сукой?

В тот же миг к моему горлу прижался нож, а черные глаза Лики, наполненные гневом, оказались всего в нескольких сантиметрах от моего лица.

– Воу-воу! Ладно. Стой. Прости. Я не хотел тебя обидеть! – начал быстро оправдываться я, подняв руки.

– Ты! Малоуровневый отбросок человечества! Как смеешь разговаривать со мной так!

– Прости. Я правда не хотел тебя обидеть…

– Обидеть?!! – в ярости прошипела она.

– Ой… Оскорбить! Я хотел сказать «оскорбить»…

Лика еще несколько долгих секунд смотрела на меня, потом убрала нож, проговорив:

– Еще одно слово из твоей пасти вылетит – будет больно.

Я кивнул, и мы пошли дальше. Путь был недолгим и относительно спокойным, невзирая на обстановку. Эльфийка молчала, я, естественно, тоже.

Дойдя до большого мраморного здания, на крыше которого сидели каменные гарпии, она приказала мне войти.

Внутри оказалось темно и мрачно. Единственный свет исходил от зажженных факелов. По центру пустующего помещения стоял фонтан со статуей. Он был хорошо освещен благодаря пробоине в потолке и выглядел очень красиво. Статуя изображала юную деву, держащую наклоненный бидон, из которого тонкой струйкой лилась вода.

– Попей водицы, – странным спокойным голосом попросила темная эльфийка.

Я замешкался. Вот если бы она своим привычным криком приказала, то ничего подозрительного. А тут… Странно.

– Я сказала, пей воду!!! – прогремел голос Лики.

А, ну вот все и встало на свои места. Значит, ошибся.

Я подошел ближе и зачерпнул водицу, которая оказалась довольно необычной. В отличие от простой воды, эта издавала слабое голубоватое свечение. Эх. Происходило бы все это в реале – ни за что бы не испил отсюда. Но так как мы в игре…

Только я сделал глоток, передо мной выскочило сообщение с двумя кнопками: «принять» и «отклонить». На моих глазах появилась грусть, но губы растянулись в улыбке.

В принципе, ничего другого я и не ждал, но все же это жестко. Нажав кнопку «отклонить», я повернулся и взглянул на эльфийку. Скрестив руки, она с интересом наблюдала за мной. Не проронив ни слова, я тоже стал сверлить её взглядом.

Суть в том, что в открывшемся недавно окне было написано следующее: «Вы испили священной воды из фонтана воскрешения. Регенерация здоровья увеличена на 250% на 3 часа. Привязать точку воскрешения к этому месту?»

– Отклонил? – спокойно поинтересовалась Лика.

– А если скажу, что принял? – осторожно ответил я.

– Если бы ты принял, фонтан бы на пару секунд засветился.

– Ты и вправду подумала, что я настолько тупой?

– Попытка не пытка, красавчик.

– Ах… Уже и красавчик? Интересно…

Эльфийка улыбнулась и подошла ближе.

– Мне нужен только тот кулон. И все. Я обещаю, что верну тебя назад и вознагражу. Золотом. Оружием. Приличной одеждой. Да чем захочешь! Хотя… все это и так тебе даст твоя госпожа…

– Она не госпожа мне, вообще-то! Это моя девушка, – возмущенно перебил я темную.

– Хах. Видимо, плохо ты знаешь свою девушку. Но не об этом сейчас. Могу предложить одну услугу.

– Какую услугу?

– Ну явно не пошлую, дурак! Любую услугу в игре, которая не будет вредить мне и моему клану. Ну и, естественно, она должна быть выполнима. Кто знает, как у тебя пойдут дела в будущем. А одна бесплатная услуга с темной стороны никогда не помешает. Что скажешь?

– Скажи честно, ты хотела привязать меня к этому фонтану, чтобы потом убить?

– Да, – без капли сожаления призналась она.

– Чтоб я возродился опять тут, и ты снова меня убила?

– Да. И делала бы это снова и снова. Пока бы ты не отдал мне кулон.

– А если убьёшь меня сейчас. Где я появлюсь?

– У своего стартового города.

– И после таких замыслов я должен тебе верить? И, мало того, помогать?

– Знаешь что, зайчик, я, в отличие от твоей белобрысой швабры, честна. Ты спросил, я ответила как есть. Без обмана. Хотя могла напеть тебе в уши, пообещав золотые горы… Послушай, мне правда нужен этот кулон. Ты даже не представляешь, насколько. Можешь просто отдать его мне?

– Во-первых, попрошу без оскорблений! Хорошо?! – зло произнес я, подняв указательный палец.

– Хорошо, – как-то безэмоционально ответила эльфийка.

Тогда я продолжил уже спокойнее:

– Во-вторых, почему бы тебе не дождаться, пока кто-нибудь другой возьмет такой же квест? Это же обычное простое задание.

– Потому что твое задание не «обычное», как ты выразился, а считается редким и выдается новичкам с шансом в 35%. Мало того, не каждый такой счастливчик возьмется за это задание. А даже если возьмется, то ему еще надо умудриться найти Арум. Ладно, я и так рассказала слишком много. Итак, мы сможем с тобой договориться? Или мне убить тебя прямо сейчас?

Ишь как она переменилась, когда все пошло не по ее плану. Долбаные темные. Когда считают, что все под их контролем, обращаются как со скотом, а когда почуют приближающийся провал, сразу такие миленькие становятся. Аж тошнит. Однако выбор у меня невелик. Либо отдаю ей Арум, и с шансом в 50% она не убивает меня на месте, либо отказываюсь и умираю как гордый герой. Естественно, я не предатель и уж лучше смерть, чем работа с врагом! Но если подумать… Можно попробовать разузнать, для чего ей понадобилась эта безделушка. Глядишь, эта информация окажется полезной для Сабрины. Хм-м… Пожалуй, попробуем.

Я посмотрел на браслет и только хотел вызвать меню, как перед моим лицом оказалась натянутая тетива.

– Лика. Постой…

– Я говорила, чтобы ты не притрагивался к браслету, – сквозь зубы прошипела эльфийка.

– Думаешь, я выйти хочу?

– Скажу больше: я уверена!

– Спешу тебя огорчить. Мне надо посмотреть почту и отписаться, что со мной все хорошо. В любом случае мне невыгодно сейчас выходить. Когда вернусь в игру, скорее всего окажусь один. А куда идти, не знаю.

– Не пудри мне мозги. Я знаю, что первым делом ты отправишь Арум по почте своей кобыле.

– Не «кобыле», а девушке! И её зовут Сабрина! Я же просил без оскорблений! – повысил голос я.

– Пф-ф-ф. Глупый мотылек. Пытаешься лететь на свет, но продолжаешь биться о стекло включенной лампы.

– Вот что ты так взъелась?! Ты меня не знаешь, я тебя не знаю. Давай-ка оставим свои мнения при себе. Окей?

– А кто-о-о это тут у нас воркует? – послышался грубый мужской бас.

Мы рефлекторно повернулись на голос. Вошли трое. Один из них – орк, обмундирование которого было довольно скудным. Ржавый стальной нагрудник. В руках двуручный тесак. Из-под помятого шлема торчали два острых зеленых уха. Рядом с ним – два низкорослых гоблина. Выглядели они еще хуже. Маленькая вытянутая зеленая голова с большими острыми ушами. И нос… О, этот нос! Складывалось такое ощущение, что нос – это пол их головы. Он был просто огромным. Точнее, даже не столько огромным, сколько длинным. С обмундированием у них оказалось совсем плохо. У каждого был одноручный палаш и кожаная накидка, прикрывающая маленькое худое тело. Орк с ником Арс Огар был 51 уровня, а гоблины 36 и 34. Вся эта троица принадлежала к одному клану с причудливым названием «Солянка». По лицу Лики я понял, что она тоже не ожидала их тут увидеть. Хорошо это или плохо для меня я пока не определился.

– Посмотрите-ка! Тута у нас эта чокнутая эльфийка со светлым второго уровня! Кому расскажу – не поверят! Ха-ха-ха-ха! – противно засмеялся один из гоблинов.

Ага. Значит, они не друзья… Это уже хорошо. Так. А что, если попробовать спровоцировать их, дабы посеять хаос, который даст мне шанс сбежать? Если я начну «бычить» на них сейчас, они, естественно, захотят меня убить, а Лика не даст им этого сделать, потому что надеется заполучить кулон. Начнется потасовка, и тогда я смогу сбежать. Но если не получится, то мое положение ухудшится… И даже если сбегу, то что делать дальше? Ладно. Была не была. Попробуем, а там видно будет. Это всего лишь игра, да и на реакцию эльфийки интересно посмотреть.

– О! У зеленых псин есть голос? – выкрикнул я, с улыбкой поглядывая на реакцию.

– Че ты сказал, жалкий светлый выродок?! А ну-ка повтори! – возмущенно прошипел гоблин, доставая оружие.

– Я говорю, что это тупая зеленая дылда пошла выгуливать своих собак и не надела на них намордники? – еще громче проговорил я.

– Да я тебя на куски порву! Ар-р-р-р! – прорычал орк, напрягая все мускулы на своем двухметровом теле.

– Ты сумасшедший? – удивленно и немного зло спросила Лика.

Я с улыбкой на лице пожал плечами и указал пальцем на бегущего орка, мол, он сам виноват. Моя спутница лишь помотала головой, достала свой лук, что-то прошептала и пустила стрелу в орка. За пару метров до цели, она вспыхнула ярким огненным светом, а когда вонзилась в нагрудник зеленого, раздался громкий взрыв. Гоблины от неожиданности отпрыгнули, а сам орк взвыл от боли. Еще бы, все его тело было в огне. Бросив палаш, он начал прыгать на месте, сбивая руками языки пламени. Мне тоже захотелось поддать огоньку.

– Огненный шар, – прокричал я и кинул сферу в одного из гоблинов.

– Мелкий, а кусачий, – с некой издёвкой сказала мне Лика и пустила стрелу в орка.

К сожалению, гоблин увернулся от фаербола и побежал на меня. Лика, заметив это, пустила в него стрелу, опять что-то прошептав. Когда наконечник пронзил грудь маленького бедняги и застрял в теле, стержень стрелы засветился темно-синим и оттуда начали быстро расти черные корни, впиваясь то в тело, то в землю. Через несколько секунд гоблин был практически полностью окутан черными корнями. Однако, несмотря на то, что шкала его жизни была на минимуме, он оставался в живых.

В это время покрытый копотью орк потушил на себе огонь и, свирепо рыча, побежал на Лику, размахивая двуручным оружием. Я заметил, что хоть стрела и не пробила нагрудник орка, но зато взрыв неплохо снизил его здоровье. Если быть точным, то наполовину. Это очень внушительный результат для одно выстрела.

– Сейчас ты получишь по заслугам, урод! – послышался противный голос за спиной.

Я повернул голову и увидел рядом с собой гоблина. Его кровожадные глазёнки смотрели прямо на меня. А мои испуганные глаза смотрели на него. Искра. Буря. Безумие. Он размахнулся и попытался нанести мне режущий удар сверху вниз. Рефлекторно я отпрыгнул и достал меч. Недолго думая, гоблин произвел еще одну атаку, которую я чудом отбил. Но не без последствий. От сильного удара я не удержал равновесие и упал, а на мече остался внушительных размеров скол.

– Черт. У меня проблемы… – сказал я сам себе, отползая назад.

Благо моя мучительница-спасительница пришла на помощь. Одна стрела вошла в череп гоблина, вторая пронзила грудь. Этого хватило, чтобы он пал.

– Вставай. Самурай, – протянув мне руку, сказала эльфийка.

Поднявшись на ноги, я заметил мертвое тело в паре метров. Оказывается, я так увлекся своим боем, что не заметил, как Лика разделалась с этим зеленым бугаем. А вот последний обездвиженный гоблин был все еще жив, бросая на нас гневные взгляды и тяжело кряхтя.

– Этот твой. Добей его, – сказала эльфийка.

Глава четвертая

Я открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в довольно просторной и опрятной комнате. Над головой висела большая позолоченная люстра. Справа находился старенький камин, в котором тихо потрескивали догорающие поленья. Рядом с камином стояли большие напольные часы с боем и маятником. Слева во всю стену расположился деревянный книжный шкаф. Я сидел по центру комнаты за огромным обеденным столом из массива красного дерева. К худу или добру – на столе ничего не было. Взглянув на себя, я заметил, что одет в странную одежду, которой раньше у меня не было. Похожа она была на наряд аристократа XVIII века. Чулки на ногах, странная обувь, какая-то белая тряпка на груди, что-то, напоминающее обтягивающие шорты, поверх чулков, расписной узорчатый камзол. Мне стало некомфортно. Откуда это на мне?! Подняв руку с браслетом, я решил войти в меню. Но увы. Браслет не работал.

– Что за… – ругнулся я и потряс рукой.

Никакого эффекта. Я занервничал. Даже нет! Я не на шутку испугался! На секунду подумалось, что я застрял в этой игре навсегда и не смогу вернуться в реал. Но потом, собравшись с мыслями, я немного успокоился. Надо внимательно осмотреться и постараться вспомнить, как тут оказался. Повернув голову назад, я увидел небольшое окно, за которым медленно падал пушистый снег. Было светло. Хм… Снег? Рядом с окном лежал потёртый граммофон.

– Что со мной произошло? Где Лика? – тихо проговорил я сам себе.

– А что ты помнишь?

От звука чужого голоса я резко дернулся и повернул голову. Напротив меня, по другую сторону стола, сидел необычный мужчина в ярко-оранжевой шляпе-цилиндре и ядовито-зеленом строгом костюме. Голубые глаза незнакомца казались безумными. Они были немного выпученными и внимательно меня рассматривали. Кисти рук закрывали белоснежные перчатки. Только сейчас я заметил, что передо мной и незнакомцем стоят пустые чайные чашки, а по центру стола возвышается узорчатый хрустальный чайник со свежезаваренным чаем.

– Господи. Вы меня напугали! Где я?

Незнакомец широко улыбнулся и, не отводя от меня взгляда, сказал:

– Ты в моем мире. Чаю?

– Нет, спа…

Я словно потерял дар речи и обнаружил, что держу в руке возле рта ту самую чайную чашку. И это была не единственная странность. Чашка была полна. Пока я пытался прийти в себя от шока и понять, как так вышло, причудливый незнакомец начал свою речь:

– Это редкий подземный чай Глория, который растет только в одном месте и больше нигде. Говорят, назвали его в честь юной девы, которая пожертвовала собой ради чего-то там, и боги благословили землю, на который она жила. Позже её родственники обнаружили глубоко под землей этот чудесный чай, который исцелял тело и дух. Так себе история, не правда ли? Летописцы всегда любят приукрасить, – усмехнулся рассказчик.

– Насколько мне известно, чай этот первоначально называли «секрет шахтера». Когда в поисках полезных ископаемых разрабатывались шахты, шахтеры мерли как мухи. И это нормально. Так всегда было, есть и будет. Но вот однажды смертность их упала до минимума. Никто не понимал, в чем дело. И, казалось бы, это хорошо! Но нет. Жадному хозяину шахты стало интересно, что продлевает жизнь его рабам. Ох-х-х-х… Сколько же крови пролилось тогда-а-а… Ты бы знал… Около пятисот рабочих пустили в расход, прежде чем те раскрыли свою маленькую тайну. М-да уж… Жаль, что после этого и остальных пришлось повесить, чтобы слухи про чай не поползли по округе и никто не узнал этот секрет. Как оказалось, при раскопках шахтеры обнаружили странные растения. Черные круглые листья, искорёженные темно-желтые стебли отталкивали всем своим видом, и поначалу никто не придал находке значения. Но однажды какой-то безумец решил заварить чай из листьев необычного растения. Может, от безысходности, а может, из интереса. Об этом мы уже точно не узнаем. Но после того, как он испил получившийся напиток, его раны затянулись, а силы возросли. Он сразу рассказал об этом товарищам. Тогда более умные работяги сговорились и решили утаить от хозяина шахты свою находку. Глупцы… что тут сказать.

Странный человек в ярком костюме как-то резко замолчал и задумался. Я успел увлечься его рассказом и даже малость успокоиться. Воспользовавшись паузой, решил попробовать чай. Сделав один глоток, я прикрыл глаза от наслаждения. По телу побежали мурашки.

– Да. Забыл сказать. Для каждого вкус индивидуален. Любой, кто испробует данный напиток, почувствует самый лучший вкус, который встречал в своей жизни. Эта одно из чудесных свойств чая, – сделав глоток из своей чашки, добавил мой собеседник.

Помимо лучшего вкуса, я почувствовал необычный прилив сил, бодрость и желание совершить что-нибудь великое! Что-нибудь такое, что еще никто не смог сделать! Напряжение пропало. Страх отступил. Появилось ощущение, будто для меня нет нерешаемых задач и непреодолимых преград, будто мне море по колено. Уф-ф-ф-ф. Надо сдерживать себя…

– Если эту историю решили утаить, откуда тогда вы её знаете? – поинтересовался я, попивая вкусный чаёк.

– Все просто. Я и есть тот хозяин шахты.

– Вот как? А почему мне рассказываете? Меня ждет та же участь, что и тех бедолаг?

Мужчина расхохотался и, выдержав паузу, ответил, пялясь мне в глаза:

– Нет. Это было очень-очень давно. Да и нет сейчас никакого смысла все это таить.

– Почему? – спросил я.

– Потому как выявилось, что растения неспроста оказались целебными. Они были насквозь пропитаны магией. Как и почва вокруг… Шахтеры, которые пили чайный напиток, впитали в себя магическую энергию, сами того не зная. Ну а массовые убийства произвели эффект жертвоприношения. Да такой силы, что из глубин туннелей ордами посыпались кровожадные чудовища во главе со странным созданием по имени Арт-Кара.

– Простите, что перебиваю, но у меня появилась догадка. Вы мертвы, и я сейчас в загробном мире?

– Ха-ха-ха. Обычно я не люблю, когда меня перебивают, и моему гостю это грозит тяжелыми последствиями, но ты немного позабавил меня. Нет. Все чуточку хуже. Я не мертв, и ты тоже. Пока что… Но вернемся к рассказу. Моя охрана пыталась сдержать натиск чудовищ. Аж целых десять минут! В итоге всех разорвали в клочья. Оставили только меня. Не знаю, как они поняли, что именно по моему приказу убили тех шахтеров, но в итоге меня не тронули. Так только, малость потрепали. До голых костей… Ну и утащили в самые глубокие туннели, где я встретился с Арт-Каром. Он решил отблагодарить меня за то, что вызвал его из глубин загробного мира. И предложил контракт. Либо убивает меня здесь и сейчас, но дальнейшая судьба моей души неизвестна, либо я подписываю контракт, в котором он исполняет одно мое желание, но после смерти я навечно становлюсь его слугой.

Сделав пару глотков замечательного чая, мой собеседник продолжил:

– Выбор, как ты понял, был невелик. На тот момент я совсем не хотел умирать и согласился на контракт. Я попросил неиссякающий запас этого замечательного чая. После чего мы закрепили договор кровью, и он меня отпустил.

– И все? Но почему? Почему чай?

– Я был глуп и сильно напуган. Перед тем, как повесить оставшихся шахтеров, я попробовал тот напиток и испытал те же ощущения, что и ты сейчас. Также я заметил, что он молодит организм. Не сильно, конечно, но все же. Мне в голову пришла мысль, что если пить его постоянно, то можно не стареть. Как видишь, моя теория оказалась верна. Однако, к сожалению, гулял на воле я недолго, ибо мысли о рабстве после смерти крепко засели в голове. Поначалу я просто остерегался. Не ходил по темным переулкам, не связывался с сомнительными личностями и все в таком духе. Через пару лет меня начали преследовать навязчивые мысли. Я перестал доверять абсолютно всем. Тревога не оставляла меня ни на минуту. Постоянно одни и те же мысли. Мысли о вечной загробной жизни в рабстве… Это сводило с ума. И тут мне в голову пришла интересная идея. Я собрал все свои сбережения и ушел на поиски мага-отшельника. Совершенно один. Нанимать охрану не стал, ибо опасался, что собственные телохранители меня ограбят и убьют. Искать пришлось довольно долго. А уговаривать еще дольше…

Рассказчик задумчиво отхлебнул чая и продолжил:

– Вся задумка заключалась в том, чтобы он научил меня магии. Отроду я, к сожалению, ею не владел, но чай с каждой кружкой пропитывал мое тело магической энергией все больше и больше. Около двадцати лет ушло на то, чтобы я научился ею управлять и контролировать. В итоге, став опытным магом, я создал это место, в котором теперь живу. Выйти отсюда можно только двумя путями. Либо умереть. Либо убедить меня себя отпустить. Поначалу, кстати, первые пятьдесят лет, входа в мой уютный домик попросту не существовало. Я остерегался незваных гостей. Но потом мне стало скучно и было принято решение – создать дверь, которая один раз в неделю появляется в неизвестном месте в неизвестное время на полчаса.

– Довольно занимательная история, мистер. Но у меня есть пара вопросов… – тактично начал я.

– Тут вопросы задаю я! – вдруг рявкнул собеседник, ударив кулаком по столу.

Однако, помолчав пару секунд, он продолжил спокойным голосом:

– Так сложились звезды, что мое настроение сегодня на высоте. Поэтому позволю задать всего три вопроса, на которые дам открытые ответы. После чего мы сыграем в игру. Я задам тебе четыре загадки. Если ответишь верно, я тебя отпущу. Но если ты решишь приступить к игре, не задавая свои глупые вопросы, то я задам тебе всего три загадки. Выбирай.

– Почему вы решили, что я задам глупые вопросы?

– Ты не представляешь, как много разумных существ я повидал у себя в гостях. И каждый, абсолютно каждый, задает мне одни и те же вопросы. Это так скучно! Я ответил на твой первый вопрос. У тебя осталось еще два.

Язык мой – враг мой! Это ж надо было так глупо попасться на его уловку. Знал бы, сразу приступил бы к игре. Неизвестно, какие загадки он мне загадает… А умирать не хочется, ой как не хочется. Но раз четырех загадок теперь не избежать, надо подумать над своими вопросами. Та-а-ак. Сначала, конечно, я хотел спросить, как его зовут и почему я не помню, как сюда попал. Но это будет глупо. Его имя ничего мне не даст. Как я сюда попал? Опять же, что мне даст его ответ? Что изменит? Если хорошенько подумать, то ничего. При каких бы обстоятельствах я тут ни оказался, деваться некуда, надо играть по его правилам. Но что тогда спросить? Я первый день в игре и даже не знаю, что бы могло быть мне полезно. А может…

– Могу ли я оставить свой последний вопрос на потом?

Собеседник посмотрел на меня своими безумными глазами, его губы растянулись в загадочной улыбке, показав неприятный оскал. Поставив чашку на стол, он некоторое время не отрывал от меня взгляда и молчал. Я что? Что-то не то спросил?