Двенадцать баллов по шкале Бофорта

Меня остро кольнуло желание направиться за ним. Отплыть от берега как можно дальше – туда, где внизу, под ногами, оставалась лишь бездна. Поэтому, вспомнив свои занятия в бассейне фитнес-центра, куда ходила весь последний год, я уверенно поплыла вслед за Артуром, уже давно миновавшим нелепую преграду, отделяющую прибрежную зону от настоящих морских глубин.

Он лежал на спине, плавно покачиваясь на воде, с закрытыми глазами, широко раскинув в стороны руки. Когда я подплыла к нему поближе, парень резко открыл глаза, будто почувствовав, что оказался не один. На мгновение мне даже стало не по себе: а вдруг я ему помешала, и он специально отплыл от всех подальше? Но, даже если это было так, он ни на секунду не показал недовольства.

– Ты неплохо плаваешь для человека, который первый раз на море, – усмехнулся парень.

– Вообще-то плавать можно еще и бассейне, в Москве их, знаешь ли, предостаточно, – хмыкнула я в ответ. – Так что я тренировалась, но до тебя мне далеко. Твоя скорость впечатляет.

Артур неожиданно рассмеялся, а я нахмурилась. Что смешного я сказала?

– Только не расстраивайся по этому поводу. Я профессиональный пловец. Точнее, был. Все время забываю, что нужно говорить об этом в прошедшем времени. – За иронией и безразличным тоном явно скрывалось что-то еще, но я никак не могла разобрать, что именно. Грусть? Тоска? Разочарование? Злость?

Картинка понемногу начинала складываться. Так, значит, вот откуда накачанные плечи и спина – парень, оказывается, спортсмен.

– А почему был? Извини, что спрашиваю. Просто любопытно, почему уходят из большого спорта.

– Из-за травмы. – Он поднял над водой правую руку, а глаза, наоборот опустил. Его тон стал холодным и отстраненным, а еще каким-то смертельно уставшим, словно ему до чертиков надоело это объяснять. – Нелепое происшествие, погубившее мою карьеру. Я сломал руку. Сначала долгое заживление, потом еще более долгие восстановление и реабилитация. Прошло уже больше года, а я до сих пор не вернулся. И уже вряд ли вернусь. Теперь только и остаётся поражать девчонок своей скоростью. Хотя, ты первая за это время, кого мне удалось впечатлить.

Я изумленно вскинула брови. Он что, пытается убедить меня, будто девчонки не выстраиваются за ним в очередь? Или он решил поиграть в игру “ты особенная и не такая как все”? Верно истолковав мое недоумение, он усмехнулся и продолжил:

– Я имел ввиду, что оказался в воде впервые за этот год. До этого не мог себя заставить.

– И как ощущения?

– Словно встретил хорошего старого друга.

Он грустно, но с особой теплотой улыбнулся, и я неловко замолчала, понимая, что попала в больное место. Я подбирала в уме слова, которые было бы уместно сказать человеку, потерявшему что-то важное в жизни. Но, к счастью, Артур избавил меня от этой необходимости – в утешающих речах я никогда не была сильна: сразу терялась, и мне казалось, что бы я сейчас не сказала, сделаю только хуже и больнее. Быстро вернув на лицо привычную обворожительную улыбку, он спросил:

– Как насчёт того, чтобы прыгнуть с волнореза?

Я опешила от его вопроса и посмотрела на длинную бетонную полосу, убегающую с берега в море. Довольно высокий, до воды, наверное, не меньше четырех метров. Страшно, если честно. Но, взглянув в насмешливо улыбающиеся глаза Артура, я поняла, что ни за что на свете ему в этом не признаюсь. Мимолетную грусть из них точно рукой сняло, и там заплясали озорные чертики – какие-то потрясающе быстрые перемены в настроении.

– Давай, – с энтузиазмом поддержала его я, как будто это была лучшая идея за последнее время, которую я только слышала.

Если он решил таким образом взять меня на "слабо" – у него ничего не выйдет. К таким играм я обладала хорошо развитым иммунитетом. Спасибо Ксении. Да уж, подруга бы мной непременно гордилась, узнай, что ее многолетние старания привить мне "вкус к приключениям" увенчались успехом.

Артур поплыл в сторону волнореза, легко разгребая воду руками. Смотреть на него было одно удовольствие: движения получались такими легкими и непринужденными, словно вода была его естественной средой обитания. И даже год без тренировок никак на это не повлиял. По крайней мере, так казалось мне, не имевшей ни опыта, ни особых познаний в этом виде спорта. Но он прав, соревноваться с ним мне, которая, в отличие от него, весь последний год два раза в неделю посещала бассейн, не представляло никакого смысла.

Я старалась не отставать, но получалось плохо, и ему приходилось несколько раз останавливаться, дожидаясь меня, но он, на удивление, не сказал ни слова. Хотя, я была уверена, что парень не сможет удержаться от подкола или шутки. Доплыв, я посмотрела на громадную конструкцию снизу вверх, и мне стало еще страшнее. Как же высоко, черт возьми… Мелькнула мысль отказаться от этой глупой идеи, послав к дьяволу и Артура, и чертей в его голове, ехидно сейчас ухмыляющихся.

– А как мы попадем наверх? – вместо этого спросила я. Мысль спасовать я постаралась отогнать подальше, пока она не успела как следует освоиться у меня в голове. То ли все-таки сказалось влияние Ксю, то ли хотелось задержаться возле Артура подольше вместо того, чтобы в одиночестве возвращаться на берег, но отступать не хотелось.

Втайне я понадеялась, что он сейчас скажет: “Наверх никак не подняться”, и можно будет, спокойно выдохнув, плыть обратно, отказавшись от дурацкого прыжка по объективным причинам. Но он поспешил меня расстроить.

– Тут есть тайная лестница, – подмигнул мне Артур.

Ну, конечно. Разве могло быть иначе?

Совсем недалеко от нас и правда была скрытая от лишних глаз лестница, ведущая по металлическим опорам наверх. Артур ухватился за нижнюю ступеньку, легко подтянулся и быстро вскарабкался вверх. Я обреченно вздохнула и полезла следом за ним, проклиная все на свете. И зачем я это делаю? Кому и что хочу доказать? Нет, наверное, это слишком долгое и тесное общение с Ксюхой всё-таки дало свои плоды – и я тоже начинаю творить безумные вещи.

Наверху Артур протянул мне руку и помог взобраться. Его крепкая и сильная ладонь обхватила мою, и от прохлады его влажных от воды пальцев у меня сбилось дыхание. Он словно бы невзначай провел большим пальцем по моим костяшкам, а затем отпустил. А кожа так и осталась гореть в тех местах, где он только что касался.

Я осторожно подошла к краю и глянула вниз. Ровная, синяя гладь, идущая мелкой, почти не различимой рябью. Вроде бы, ничего опасного, но там, внутри, под тоннами морской воды – неизвестность. А страх перед ней всегда самый сильный. Может ли пугать что-то сильнее, чем осознание того, что ты не знаешь, чего ожидать впереди?

– Черт, высоко, – дрогнувшим голосом произнесла я.

На самом деле меня пугала не высота, с которой предстоит лететь, а глубина. Та, на которую предстояло погрузиться – неизведанная, завораживающая, таящая в себе что-то.

– Ульяна, только не говори, что ты испугалась, – хмыкнул он и снисходительно добавил: – Если не хочешь, можешь не прыгать. Я подожду, пока ты спустишься по лестнице обратно.

– Ещё чего! И совсем я не испугалась, – возмутилась я. Вот же заносчивый наглец! Теперь и правда захотелось прыгнуть – чтобы стереть с его лица это самодовольное выражение.

– Я же вижу. – Он шагнул ближе и положил руки мне на плечи, а я распахнула глаза от неожиданности. – Ты вся дрожишь.

– Это не от страха.

– А от чего?

Я и правда дрожала – от дикого и безумного ощущения его ладоней на моем теле. И отказывалась понимать, какого черта оно так реагирует. Поэтому придала голосу всю возможную невозмутимость и ответила:

– Это от холода.

Но холодно мне не было. Наоборот, я словно угодила в котел с кипящей водой и никак не могла оттуда выбраться. Прыгнуть с головой в прохладную воду начинало хотеться все сильнее.

– Посторонись. – Я дернула плечами, чтобы убрать его руки и отошла подальше от края, чтобы взять разбег. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Раз-два-три. Вперёд!

Зажмурив глаза, я побежала по бетонной поверхности и, оттолкнувшись от края, полетела в воду. Несколько секунд полета – и я оказалась полностью окутана прохладной водой. Она была повсюду, я растворилась в ней без остатка, она заполняла собой абсолютно всё пространство вокруг. В легких заканчивался кислород, и мозг отчаянно подавал сигналы подниматься на поверхность за очередным глотком воздуха. Но волшебное состояние невесомости так и просило задержаться в нем подольше, еще хотя бы несколько секунд, пока органы дыхания не начнет жечь огнем.

Раздался еще один далекий всплеск, и я скорее почувствовала, чем увидела рядом с собой Артура. Сначала я ощутила мягкое прикосновение в районе живота, а потом он крепко схватил меня за руку и потянул на поверхность. Я вынырнула, жадно хватая ртом воздух, и встретилась с пронзительным взглядом синих глаз.

– И как? Понравилось?

– Да, – неожиданно для самой себя искренне ответила я. Мне действительно понравилось, особенно то, как он сейчас держал меня за руку.

– Хочешь еще? – он хитро улыбнулся, явно ожидая, что я откажусь.

Но вместо этого я рассмеялась и, высвободив руку из его хватки, рванула к лестнице.

– Хочу! Догоняй!

Я гребла изо всех сил, хоть и прекрасно понимала – он обгонит меня в два счета. Но я доплыла первой, и это явно была не моя заслуга. Артур поддался, позволив мне подняться по лестнице впереди него. Он обогнал меня только, когда мы наперегонки бежали по бетонной поверхности волнореза, и первым прыгнул в воду. Я нырнула следом, и вода вокруг забурлила, взрываясь каскадом брызг. А я ощутила восторг, которого не испытывала слишком давно – детский и искренний. Кто бы мог подумать, что обычные прыжки в воду могут вызвать столько эмоций.

Мы прыгали и прыгали, как сумасшедшие. Я неизменно входила в воду “солдатиком” или “рыбкой”, а Артур с легкостью исполнял сальто вперед и назад, и я то и дело заглядывалась на слаженную работу всех мышц его тела, а еще на то, как на поблескивали на солнце капельки воды на смуглой коже.

– Подожди. – Остановила я его у самого края пирса, когда парень уже приготовился к прыжку. Он замер и вопросительно на меня посмотрел. – Научишь меня делать сальто?

– Серьезно? – Он опустил руки и повернулся ко мне всем телом, дожидаясь, пока я подойду поближе. – Не боишься?

– А разве должна?

– А ты знала, что прыгать с пирса вообще-то запрещено? Это может быть опасно.

– Что-о-о? – воскликнула я и округлила глаза. – И ты только сейчас решил мне об этом сказать?

Артур рассмеялся, и я стукнула его кулаком по плечу. Он перехватил мою руку и резко притянул к себе. Прижал спиной к своей груди, развернув лицом к морю. А я больше не могла думать ни о чем, кроме тепла его тела и сжимающих меня рук.

– Не бойся, – шепнул он мне в ухо. – Значит, хочешь, чтобы я тебя научил? Хорошо.

Он поднял мои руки над головой и придвинулся вместе со мной к самому краю. Сердце рухнуло вниз от страха, и я сама не поняла почему – будто испугалась, что он сейчас столкнет меня в воду. Но Артур держал крепко. Даже слишком крепко.

– Вытягивай руки. Еще… Вот так. Постарайся зацепиться пальцам за край, чтобы не проскользить. Теперь присядь. Плечи вперед. – Он отступил в сторону, выпуская меня из объятий. – Делаешь одновременно мах руками и толчок ногами, затем группируешься, а следом раскрываешься, чтобы войти в воду ногами. Не докрутишь – и рухнешь на нее спиной, а это больно.

– Звучит сложнее, чем выглядит, – хмыкнула я.

– Смотри и попробуй повторить. – Он встал рядом со мной и принялся показывать то, что только что рассказал. – Руки. Присед. Мах. Толчок…

Дальше он не договорил. С силой оттолкнувшись ногами от края волнореза, он перекувыркнулся в воздухе и мягко вошел в воду. Тут же вынырнул и крикнул:

– Давай, Ульяна! У тебя получится. Не стой слишком долго, иначе не сможешь хорошо оттолкнуться. Давай на счет “три”.

Я прыгнула на “два”. Постаралась в точности повторить все, что только что делал Артур. У меня получилось сделать хороший толчок, сгруппироваться в полете и совершить кувырок. Я нырнула, а потом выплыла на поверхность и сразу же оказалась в кольце рук Артура. Он широко улыбался, словно то, что у меня получилось радовало его не меньше, чем меня.

– Молодец! Я же говорил, что у тебя получится.

Он был слишком близко. Настолько, что я легко могла рассмотреть все оттенки синего, которые собрали в себя его глаза. Они ярко искрились на солнце, и в них отражалось море. И, если от того, чтобы утонуть в последнем, меня спасали его руки, крепко сжавшиеся на талии, то от погружения на самое дно его глаз спасти не могло ничто. На одну бесконечно долгую секунду мне показалось, что он сейчас меня поцелует, но вместо этого он разжал руки и спросил:

– Плывем к берегу? Ребята, наверное, уже потеряли нас.

– Конечно, – я попыталась скрыть непонятно откуда взявшееся разочарование в своем голосе и быстро поплыла обратно к пляжу.

Море волнуется шесть

Ульяна

Выйдя на берег, я сразу увидела Ксюшу и Егора, в большей степени потому, что рыжую копну волос подруги не было видно разве что из космоса. Они устроились бок о бок на песке и увлеченно о чем-то болтали. Подруга улеглась на живот, подставив палящему солнцу спину, щедро намазанную солнцезащитным кремом. Не удивлюсь, если Егор принимал в этом процессе непосредственное участие, едва ли Ксения могла упустить такой замечательный повод проверить крепость рук парня. Она щурилась и довольно улыбалась, как кошка, наевшаяся сметаны, болтая в воздухе длинными ногами. Егор тоже был рад приятному соседству девушки – лежал на спине, закинув за голову руки, и не сводил с нее глаз.

– Где были? – сразу же спросил Егор, едва мы появились в их зоне видимости, и просверлил Артура внимательным взглядом.

– Прыгали с волнореза, – не стал скрывать Артур, с размаху завалился на горячий песок и прикрыл глаза.

– Серье-е-езно? – протянула Ксюха и обиженно добавила: – А что нас с собой не позвали?

– Это как-то спонтанно вышло, – пожал плечами парень. – Мы не планировали.

– Уль, ты что, тоже прыгала? – удивлённо посмотрела на меня подруга, даже приподнявшись на локтях. – Ты у нас вроде не особо любительница экстрима. Как со мной поразвлечься, так три часа тебя нужно уговаривать, а тут за пять минут сдалась. Ты ей, что, угрожал, Артур?

Артур приоткрыл один глаз и, лукаво прищурившись, посмотрел на меня, будто поймав на вранье. Хитро улыбнувшись, ответил:

– Да ну, что ты, какие угрозы.

– Поделись тогда секретом!

– Пусть это будет наша маленькая тайна, – он покачал головой с таким видом, будто нас действительно связывала какая-то энигма, и он знал обо мне чуточку больше, чем другие.

Я нахмурилась и, бросив на него строгий взгляд, улеглась рядом с Ксюшей, подставив тело под теплые лучи южного солнца. Можно подумать, в этом есть хоть какая-то его заслуга.

Прикрыв глаза рукой, я постаралась расслабиться. Где-то вдалеке звучала зажигательная музыка, призванная задать хорошее настроение отдыхающим, слышался шум прибоя, крики чаек, нескончаемый поток голосов, смех, детский плач. Удивительно, но я ожидала, что когда впервые окажусь на море, меня накроет фейерверком чувств, как и полагалось при встрече с этой невероятной стихией, и я влюблюсь – как и миллионы людей до меня.

В действительности, сейчас я не ощущала ничего, кроме разливающегося по телу тепла, особенно приятного после купания. Было здесь как будто что-то неправильное – то ли слишком шумные люди, заполняющие собой все вокруг и мешающие разглядеть главное, то ли то, что море скромно спряталось за мишуру из развешанных повсюду пестрых флажков и бесконечно снующих туда-сюда вдоль берега катеров и яхт. Меня неумолимо охватывало разочарование, которое бывало иногда в детстве, когда ждёшь на день рождения щенка, а тебе дарят очередную пластмассовую куклу.

Солнце стало быстро клониться к закату, и пляж начал пустеть. Люди один за другим собирали свои вещи, и становилось все тише, а в ветре, дующем с моря, появились первые отголоски прохлады.

– Как насчёт того, чтобы пойти поужинать? – предложил Артур.

– Я всеми руками за, – подхватил Егор. – Умираю с голода.

Мы с Ксюшей тоже были совсем не прочь перекусить, поэтому быстро накинули одежду на уже подсохшие купальники, стряхнули с себя песок и дружно отправились с пляжа в город.

– Вот сюда, – уверенно повел нас за собой Егор. – Вы просто обязаны попробовать один из лучших шашлыков на этом побережье. Я вам гарантирую, что вы останетесь в восторге.

Мы с подругой послушно шагали следом за ним. Ксения не представляла жизни без мяса, и от шашлыка она бы не отказалась даже под страхом смертной казни, а я была согласна на все, что угодно – голод настиг крайне неожиданно и беспощадно. Оказывается, прыжки в воду очень энергозатратны.

По дороге я крутила головой во все стороны: происходившее вокруг было для меня ново и удивительно, и я с головой погрузилась в неизведанную атмосферу южного курорта. Мельком заглядывала едва ли не во все торговые палатки, пестрящие огромным количеством сувениров и безделушек – начиная от магнитиков на холодильник и заканчивая футболками всех цветов и размеров, горло гласящими "Черное море", замирала, слушая песни уличных исполнителей, и улыбалась громким крикам, приглашающим на экскурсию или морскую рыбалку.

– Хочешь себе такую? – Голос Артура раздался откуда-то сзади, совсем над моим ухом.

Я вздрогнула от неожиданности и бросила на него хмурый взгляд. И зачем надо так подкрадываться?

– Что? – не сразу поняла его я.

Он указал на белую маечку с изображением дельфина и красиво выведенным снизу "Геленджик", на которой я ненадолго зависла, выхватив ее взглядом из ассортимента магазинчика.

– Издеваешься?

– Нет, что ты. – Его улыбка говорила совсем об обратном. – Просто тех, кто здесь впервые особенно сильно тянет скупить всю эту ерунду тоннами.

– Ничего меня не тянет, – я обиженно поджала губы. – Просто смотрю. А это что, запрещено?

Покупать футболку и я правда не собиралась, а вот приобрести на память какой-нибудь милый сувенир очень даже думала. Но теперь ни за что ему в этом не признаюсь – иначе новой порции насмешек не избежать.

– Да брось. – Он поравнялся со мной и теперь шел рядом. – В этом нет ничего страшного, посмотри вокруг – здесь все думают точно также. И если ты прямо сейчас признаешься в том, что хочешь увековечить море в своей памяти с помощью дурацкого магнита, то я лично подарю его тебе.

Я даже остановилась. С чего он вообще решил, что мне нужен от него подарок?

– А что в этом плохого? Иметь то, что будет постоянно напоминать о море и отпуске?

– Это все мишура, обман, блеф. – Он тоже остановился и обвел взглядом толпу вокруг. – Все эти люди уверены, что море – это горячий песок, теплая вода, домашнее вино и вкусная еда, а еще обязательно сувениры и одежда с символикой отдыха. И чемодан подарков по дороге домой для себя и всех родственников до пятого колена. Можно подумать, в привезенной отсюда ракушке действительно слышен шум моря. Чушь. И это, наверное, даже не плохо – им нравится. Нравится приезжать сюда издалека, в теплые летние дни, когда море спокойно и миролюбиво. Но большинство из них так никогда и не узнает его по-настоящему. Не увидит ненастное, холодное, недружелюбное, готовое уничтожить тебя одной-единственной волной. Едва ли это кому-то нужно, намного проще поладить с ним, когда оно такое, как сейчас, – он сделал паузу, а потом продолжил: – На самом деле людям не нужно ничего в память о море. Узнав его получше, ты уже никогда не сможешь его забыть и жить, как раньше. И для этого не нужен глупый магнит, оно и так навсегда останется внутри.

Артур говорил о море, как о живом существе, которое думает, дышит, умеет говорить и слушать. С такой искренней страстью и любовью, что я невольно заряжалась его восторгом. Он даже сам становился немного другим: настоящим, открытым и вдохновленным. Это было странно и удивительно – для меня море всегда было не больше, чем просто вода, покрывающая землю. А Артур смотрел на него по-особенному, и мне так захотелось увидеть море его глазами, почувствовать то, о чем он говорит.

– Допустим, – согласилась я. – Может быть, магнит не поможет, но ведь точно не помешает? А мне будет приятно видеть его на холодильнике. Так что хочу вон тот, с ракушками.

И я ткнула пальцем в первый попавшийся на глаза, максимально аляповатый кусочек пластика. Артур ухмыльнулся и направился к палатке, чтобы купить выбранный мной сувенир. Будет знать, как меня дразнить!

– Спасибо, – довольно улыбнулась я, когда забрала из его рук магнит. – Повешу на самое видное место в доме.

– Обращайся, – бросил он, – здесь продается еще тонна очень нужного дерьма. В следующий раз советую присмотреться к фляжке с гравировкой.

Я рассмеялась.

– Непременно. – И ускорила шаг, чтобы догнать Ксюшу с Егором, успевших уйти далеко вперед.

Кафе, в которое мы пришли, было видно еще издалека: у входа стоял огромный фонтан с мигающими всеми цветами радуги струями воды, а из дверей доносилась веселая музыка. Со своей задачей – привлекать посетителей – водное сооружение справлялось весьма хорошо, и внутри было многолюдно, а в центре зала лихо танцевали под заводные кавказские мотивы несколько человек. Я с интересом засмотрелась на них. Получалось у мужчин хорошо, и гостям ресторанчика их танцы тоже нравились – со всех сторон раздавались аплодисменты и подбадривающие выкрики.

– Ого, да тут весело, – пробормотала Ксюха.

– Это чтобы полностью почувствовать антураж кавказского побережья, – хохотнул Егор. – Наслаждайтесь, девочки.

Парни уверенно повели нас вглубь зала, и мы сели за столик в отдалении от танцпола, чудом оказавшийся свободным. К счастью, здесь музыка играла не так громко, и разговаривать можно было, не наклоняясь к собеседнику вплотную. Я с наслаждением опустилась на мягкий стул, только сейчас ощутив всю усталость за сегодняшний длинный день.

– Советую взять вот это, – важно сказал Егор, ткнув пальцем в нарисованный в меню аппетитный шашлык.

Все согласно кивнули головами, соглашаясь с более опытным посетителем этого заведения, и он пошёл к барной стойке сделать заказ. Дожидаться официанта мы не рискнули – он был здесь в наличии одного человека, и едва ли не дымился от беготни между столиками и кухней. К моему немалому удивлению, всего через двадцать минут у нас на столе уже дымился горячий шашлык и стояли кружки с обжигающим чаем. Волшебство, не иначе.

Мясо и правда оказалась изумительным – сочное и вкусное, оно буквально таяло во рту. Я, наплевав на приличия, быстро расправилась со своей порцией, осознав, что единственное, что ела за сегодня – это круассан с кофе на заправке с утра. Зажигательные танцы закончились, и сразу стало тише, когда парни ушли в другой конец зала, решив подзаправиться горячительными напитками и закусками. Из динамиков заиграла приятная медленная мелодия, и я едва не подавилась чаем, когда Артур внезапно встал и протянул мне руку.

– Потанцуем?

Растерявшись от неожиданного предложения, я вложила в нее ладонь и, сжав его пальцы, поднялась со стула. Артур повел меня за собой на танцпол, где, к моему ужасу, танцующих парочек, кроме нас, не наблюдалось. Да там не было вообще никого, все, как назло, расселись по своим местам и теперь с любопытством поглядывали на нас. Но парня это совершенно не смущало, едва ли бывшего пловца можно было удивить повышенным вниманием к его персоне. Чего не скажешь про меня. Оказаться у всех на виду – самый большой страх любого интроверта.

Не дожидаясь, пока меня с головой накроет паника, и я просто сбегу, он легко притянул меня в объятия. Крепко прижал к себе, плавно двигаясь под музыку и не сводя с меня пристального взгляда синих глаз. На его губах застыла улыбка, на этот раз даже без ехидных ноток, но он упорно молчал, не произнося ни слова. Сейчас от него веяло спокойствием и умиротворением, и он так естественно вел в нашем танце, что довериться ему было удивительно приятно.

– Ты ещё и профессиональный танцор? – наконец нарушила я молчание.

– Нет, – улыбнулся он еще мягче. – Я просто немного тренировался.

Я не смогла удержаться от улыбки. Мне было так уютно и тепло в его объятиях, что хотелось просто свернуться калачиком и замереть в этом моменте. Его руки, лежащие у меня на спине, прожигали кожу даже через ткань сарафана, от дыхания, щекотавшего шею, волоски на ней приподнимались дыбом, а сердце отчаянно трепыхалось в груди.

– А я не люблю танцевать, – призналась я. – И ещё больше не люблю находиться в центре внимания.

– Я знаю.

– Знаешь? – нахмурилась я.

– Конечно, ты бы видела сейчас свои испуганные глаза, – Артур тихо рассмеялся. – Будто я тебя не на танец пригласил, а на повел на казнь.

– Значит, надо было позвать кого-нибудь другого, – надулась я, поджав губы. Мне хотелось верить, что со стороны я не кажусь загнанным в ловушку зверем, но, оказывается, я ошибалась.