Поцелуй Кобры

- Несколько раз.

Магазинчики и правда были. Разные, но при этом они не бросались в глаза и отлично вписывались в интерьер гостиницы.

Девушка на ресепшене поинтересовалась, будем ли мы брать два номера или один. Барсов посмотрел на меня и с лукавой улыбкой спросил:

- Милая, ты же не против поселиться в одной комнате?

- Против, - процедила я.

- Мы в ссоре, - доверительно сообщил Барсов девушке, так, что даже я поверила. – Дайте два номера рядышком.

Хоть я и казалась равнодушной, но на самом деле была рада, что настроение к Барсову вернулось и он вновь стал похож на себя.

- Давай я помогу тебе найти паспорт, а то ты вечно копаешься в своей сумочке, - сказал он, отбирая у меня сумку.

- Ничего я не копаюсь! – возмутилась я.

Регистраторша не сводила с Барсова масляных глаз, и я подумала, что, возможно, вся эта сцена для неё. Кто знает, почему шеф ведет себя так странно. Пришлось набраться терпения и ждать, пока Барсов отыщет в сумке паспорт. Делал он это на удивление долго.

- Кто ещё копается, - процедила я, когда он с облегченным возгласом выудил документ.

Девушка понимающе улыбнулась (ему, не мне), оформила нас и выдала каждому по электронному ключу. Номера нам достались на четвертом этаже. Мы поднялись на лифте и оказались в холле со спокойным, уютным светом. В интерьере было что-то от английского изящества, отчего в голове промелькнула мысль, что «Аргайл» - идеальное место для романтических встреч влюбленных пар, которые не хотят афишировать свои отношения. На минуту даже показалось, что Барсов совсем не случайно привез меня именно сюда. Пустынный холл и тишина намекали, что постояльцев здесь немного, и это явно не семейные пары с детьми.

- Похоже, «Аргайл» не самая популярная гостиница.

- Она довольно дорогая. Для искушенных, - сказал Барсов и обнял меня, разместив руку на бедре. – Я провожу тебя до твоей комнаты.

Этот неожиданный жест заставил меня растеряться, и я даже не сразу откликнулась.

- Ничего, я сама дойду. Наши номера ведь рядом, - опомнилась, когда мы прошли уже почти половину коридора.

- Я хочу убедиться, что тебе достался хороший номер, - сказал Барсов и, мягко отобрав ключ, открыл им дверь с нужными цифрами.

- Я и сама могла бы, - пробормотала, всё ещё не понимая такой заботы со стороны шефа.

Свет зажегся сразу, как мы вошли, но Барсов выключил его. День клонился к вечеру, но до заката было ещё далеко. Пока шеф выглядывал в окно, я осматривала комнату, которая мне понравилась сразу. Она выигрышно отличалась от скучных стандартных гостиничных номеров. Здесь чувствовалась рука дизайнера. Небольшая комната вмещала всё необходимое и ничего лишнего. Мебель выглядела выполненной по индивидуальному заказу. А двухместная кровать, укрытая дорогим покрывалом, явно предполагалась главным акцентом интерьера.

- Вы знаете толк в гостиницах, - сказала я, кладя сумочку на пуфик у изножья кровати.

- Тебе нравится? – спросил Барсов и зачем-то задернул шторы на окне.

- Да, здесь шикарно, - не стала кривить душой. – Но спать я пока не хочу.

Возможно Барсов думает, что я устала и собираюсь прилечь, поэтому задернул шторы? Но вопреки моим ожиданиям, он подошел к изящному резному столику у кровати и включил стоящую на нем лампу в абажуре, разбавив сумрак комнаты уютным пятном мягкого света.

- Прекрасно, - сказал Барсов, протянув мне руку.

Я ничего не понимая, подала свою и шагнула ближе к нему, оказавшись возле кровати.

- Тогда я смогу выполнить данное тебе обещание, - соблазнительно улыбнулся он и провел руками по моим волосам, распуская небрежный пучок, который я кое-как навертела в машине по дороге сюда.

- Какое обещание?

Где-то в районе солнечного сплетения сжалось от волнительного предчувствия, но я всё ещё не могла поверить в то, к чему клонит Барсов.

- Во время погони я обещал тебе ночь, которую ты никогда не забудешь, - интимно проговорил он, спуская платье с моих плеч.

- Что, прямо сейчас? – пролепетала я, лишь бы что-то сказать.

- Ты не против?

Платье сползло до бедер, и Барсов небрежно сдернул его вниз.

В горле пересохло. Я облизала губы и тут же закусила нижнюю, потому что почувствовала его теплые руки на своем обнаженном теле. Он провел ладонями по шее от нижней границы волос по спине к пояснице, будто исследуя каждый миллиметр моей кожи. Я закрыла глаза, превратившись в сплошное осязание. Руки Барсова переместились на живот, оставив легкую щекотку по бокам, и двинулись вверх, добрались до груди и погладили каждую. Но, словно опомнившись, они снова оказались у меня за спиной, и я почувствовала, как мужские пальцы ловко расстегают крючки бюстгальтера. В неловкой попытке противостоять Барсову и самой себе я прижала предплечья к телу, но он легко преодолел нелепое сопротивление, даже не заметив его, и полностью снял мешающую ему деталь нижнего белья.

Я заметила, что моё дыхание стало частым и прерывистым. «Боже, Ира, возьми себя в руки».

- Против, - прошептала я, надеясь, что Барсов меня не услышит.

- Что? – спросил он, и его голос уже не был таким интимным, как несколькими минутами ранее.

Я открыла глаза и увидела, что Барсов осматривает мой бюстгальтер. Затем он поднял с пола платье и ещё более тщательно ощупал его.

- Вы спросили, не против ли я, чтобы вы выполнили свое обещание. Против, - сказала я уже для того, чтобы вернуть себе его внимание.

- А, ну нет так нет. Моё дело предложить, - легко согласился Барсов и, встряхнув платье, протянул его мне.

Я уставилась на шефа, всё ещё не веря своим ушам.

- Что это вообще было? – спросила я и выхватила у него платье.

- Извини, мне надо было проверить, - сказал Барсов, отступая от меня и засовывая руки в карманы брюк.

- Проверить что?

- Нет ли на тебе «жучка».

- «Жучка»?! И ради этого вы раздели меня до гола?! – возмутилась я, едва сдерживаясь, чтобы не налететь на Барсова с кулаками.

- Ну, кое-что я оставил, - хмыкнул он, указывая глазами куда-то вниз моего живота.

Я заскрипела зубами.

- Пошел вон.

Брови Барсова удивленно взлетели.

- Слушай, не злись, - вскинул он руки. – Это для нашей безопасности. Мы же не хотим, чтобы нас выследили. Кстати, сиськи у тебя зачетные. Свои или сделала?

Я готова была разорвать Барсова на куски, и, видно, это читалось на моем лице.

- Да ты не подумай, я не против апгрейда. На ощупь разницы вообще нет.

- ВОН!

Я выставила руку, указывая зажатым в кулаке платьем на дверь.

- Ладно, как скажешь, - примирительно сказал Барсов, отступая к выходу. – Ты, кстати, не хочешь поужинать? Внизу есть отличный ресторан.

Я бросила в Барсова многострадальным платьем.

- Давай я зайду позже, когда ты успокоишься.

Потянулась за подушкой, но Барсов успел скрыться за мгновение до того, как она полетела в него.

Когда дверь захлопнулась, я едва не взвыла в голос. Это надо же было меня так надурить! Размечталась, что Барсов в моих руках! А он едва на меня взглянул! Я даже не помню, когда меня в последний раз так обламывали. Нет, помню. Никогда!

Я металась по комнате разъяренной кошкой. Только сила воли и здравый смысл удерживали меня от того, чтобы не устроить погром. Но снять стресс было необходимо. И самый верный способ – принять душ. Войдя в ванную комнату, я даже немного успокоилась. К шампуням и мылу в обычных гостиницах я привыкла давно, но здесь оказался целый набор моющих средств: от геля до морской соли. Я воспользовалась всем, что нашла. А также контрастным душем. И это помогло. Из ванны я вылезла минут через сорок, обновленная и почти упокоившаяся. Ничего, Барсов, мы ещё посмотрим, кто кого. Завернувшись в шикарное банное полотенце, я вышла из комнаты, шлепая босыми ногами. Где-то должны лежать одноразовые тапочки. Найти их, однако, не успела. В дверь постучали.

- Кто там?

- Барсов. И хочу тебе напомнить, что я твой шеф, а ты моя домработница, и я плачу тебе зарплату, - скороговоркой ответил знакомый голос.

Я выдохнула, а потом пошла открывать дверь. За ней стоял Барсов с самым невинным выражением лица.

- Помощница по хозяйству.

- Как скажешь, - тут же согласился он. – Я войду?

Я ядовито улыбнулась.

- Зарплату принесли?

- Нет, кое-что другое, - загадочно ответил Барсов, и я поняла, что он не просто так держит руки за спиной.

Любопытненько. Я посторонилась, давая Барсову возможность зайти, и закрыла за ним дверь.

- С легким паром, кстати.

Я сложила руки на груди, давая понять, что к любезностям не настроена.

- Вот! Это тебе в качестве извинения, – сказал Барсов, доставая из-за спины маленький подарочный пакетик. Видя, что я не спешу брать, уверил: - На день рождения будет ещё один.

- В этом году мой день рождения уже был.

- И я подарил тебе?.. – вопросительно начал Барсов.

- Ничего. Вы мне подарили ничего.

- Кхм, - почесал он нос. – Ну, считай этот подарок извинением и за день рождения тоже.

- А также за Восьмое марта и Новый год.

- Я дарил тебе цветы на Восьмое марта!

- Искусственные! – возмутилась я и уперла руки в боки.

Как вспомню это, так опять хочется накормить Барсова пересоленным борщом.

- Все хорошие цветы были раскуплены…

- Ещё бы! В одиннадцать вечера!

- Я поздно возвращался с работы, - пожал Барсов плечами. – Не дарить же повядшие, а эти выглядели совсем как живые.

- Вы издеваетесь?! – продолжала я негодовать.

- Так, стоп! - взмахнул Барсов рукой, пресекая мои вопли. – Ты берешь подарок или нет?

- Беру! – я выхватила пакетик из рук Барсова и заснула в него нос. – Это духи?

Достала красивую коробочку.

- От Версаче, - сказал Барсов и, спохватившись, осторожно спросил: - Ты знаешь, кто это?

Я зло уставилась на шефа.

- По глазам вижу, что знаешь.

Нет, тут одного пересоленного борща мало. Однако меня привлекла одна деталь: я заметила, что защитной пленки на коробочке нет.

- А почему духи вскрыты?

Барсов пожал плечами.

- Должен же я был убедиться, что аромат хороший.

- Для этого есть витринный образец.

- У них не было.

Я посмотрела на Барсова долгим взглядом, но он его выдержал. Развел руками, дескать, а что я могу?

- Ладно. Простить я вас не простила, но на время забыла.

- Отлично. Тогда пойдем поужинаем. Я страшно голоден. У тебя пять минут, чтобы привести себя в порядок.

2.

Вкусный ужин привел меня в благодушное состояние. Не то чтобы я забыла о той гадости, что сделал Барсов, но месть решила отложить до лучших времен.

- Значит, и со Снежаной вы встречались только для того, чтобы узнавать, что происходит в «ЭкспертХиме»? – спросила я, отодвигая тарелку из-под сырного супа.

Разговаривали мы вполголоса, хотя в ресторане, что находился на первом этаже гостиницы, посетителей было не так много, и вокруг стояли свободные столики.

- Иногда информацию приходится добывать через постель, - притворно вздохнул Барсов.

- Бедняга, - съязвила я.

- Угу, - промычал шеф, с удовольствием уплетая стейк своей любимой прожарки medium rare.

- Это она сказала, что образец вещества есть в доме Бурового?

- Да, он однажды сам проговорился, а она запомнила.

- А зачем вам нужно было соблазнять его жену? – Я ещё понизила голос. – Вы же супер-пупер шпион со всякими техническими штучками, могли бы взломать замок сами.

Шеф отрицательно покачал головой.

- Дверь с электронным замком, который открывается по отпечатку ладони Бурового или его жены, как лаборатория на нашей базе…

Я припомнила, что именно так Евгений открывал двери, и понимающе кивнула. И Барсов продолжил:

- Даже прислуга убирается в кабинете только в присутствии Илоны.

- Аркадьевны, - с намеком добавила я.

- Она предпочитает, чтобы близкие люди называли её по имени.

- Понятно, - сказала я таким тоном, что Барсов оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на меня. – И всё равно, даже электронный замок можно вырубить, он же подключен к какому-нибудь серверу.

- Шаришь, - в голосе Барсова послышалось уважение. – Только система контроля расположена на третьем этаже в отдельной комнате с охранником, куда доступ только по электронному ключу. Как ты понимаешь, он есть лишь у очень немногих людей в доме. Достать ключ, вырубить охранника в серверной, отключить замок, потом спуститься на первый этаж в кабинет... За это время охрана уже может встать на уши. В общем, соблазнить жену Бурового было куда проще.

- Но вы же понимали, что она расскажет мужу, кто украл «Кобру»? – прошипела я, понизив голос до минимума.

Барсов снисходительно посмотрел на меня.

- Расскажет, чтобы тем самым признаться, что привела любовника в кабинет?

- А, так значит, за нами гнались сотрудники ЖКХ, чтобы мы погасили задолженность за воду, а я-то думаю!

- У меня не может быть задолженности, по счетам за квартиру платит бухгалтер фирмы, - беспечно сказал Барсов.

Я вздохнула.

- Вы можете серьезно? Вячеслав Андреевич, нас пытаются убить! Кто, если не наемники Бурового?

Барсов отодвинул пустую тарелку и сложил руки на столе, как примерный ученик.

- Ира, я не знаю, кто за нами гонится. Я уверен, что Илона не станет рисковать браком, рассказывая про меня. Если Буровой уже обнаружил пропажу, то его жена, скорее всего, просто сделает вид, что понятия не имеет, кто украл образец из сейфа.

Я задумалась.

- Камеры?

Барсов качнул головой.

- Только по периметру дома. Буровой любит приватность. У самого рыльце в пушку.

Я кивнула, вспомнив, как настойчиво тот пытался залезть мне под юбку.

- Откуда вы знаете такие подобности?

- Что-то Снежана рассказала, что-то сам увидел, когда Илона показывала мне дом.

К нам подошел официант, который поинтересовался, не нужно ли нам что-нибудь ещё. И пока Барсов расспрашивал у него про вина, я раздумывала.

- Может быть, ему рассказал про нас охранник, которого вы вырубили шпилькой, - предположила я, когда официант ушел. – Для этого ему не обязательно выдавать саму Илону Аркадьевну. Он мог сказать, что мы показались ему подозрительными, и когда он попросил нас задержаться, мы на него напали. Остальное мог додумать сам Буровой.

- Возможно.

- В любом случае, то, что за наемниками стоит Буровой, самый очевидный вариант.

- Но не единственный, - будто сам себе сказал Барсов.

Я нахмурилась, но меня отвлекла знакомая мелодия. Выудила из сумочки телефон и увидела на экране имя подруги.

- Ну слава Богу! – воскликнула Катька, едва я взяла трубку. – Я уже думала, что с тобой что-нибудь случилось! Я тебе звоню-звоню, а ты не отвечаешь!

- Я… я мылась, - еле вставила в возмущенную тираду.

- Мылась? Где ты мылась? Тебя нет в квартире Барсова. Я два раза приходила!

- Два раза? – недоуменно переспросила я. – Зачем?

- Ну… - по голосу Катьки я поняла, что она растерялась. – Я беспокоилась. Ты не берешь трубку, не отвечаешь в мессенджерах. Консьерж сказал, что ты выбежала из дома и больше не появлялась. Что я могла подумать?

«Ничего ей не говори», - прочитала я по губам Барсова и закатила глаза. А то я сама не понимаю.

- Ну вот, я ответила. Что ты хотела?

- Ты где? – выпалила подруга.

- То тут, то там. По делам хожу, одним словом.

- С Барсовым? Признайся, он куда-то тебя увез? – в голосе Катьки послышались заговорщицкие нотки.

- Да что у меня своих дел нет?! Почему обязательно Барсов?! – разозлилась я.

- Ну ты же его помощница.

- По хозяйству!

- Так ты с ним?

Я едва не заскрипела зубами, но взяла себя в руки.

- Слушай, Кать, я сейчас в метро вхожу, там связь плохая.

- Погоди-погоди…

- Со мной всё в порядке. Созвонимся.

Я нажала отбой.

- Твоя подруга за тебя беспокоится, - заметил Барсов.

- Иногда как-то слишком, - недовольно буркнула я и засунула телефон обратно в сумку.

Катя звонила ещё пару раз, пока я в итоге не выключила аппарат. И весь оставшийся ужин прошел спокойно. А вот под самый конец телефон зазвонил уже у Барсова.

- Дьявол, - пробормотал шеф, едва взглянув на экран. – Извини, я на минуту.

Я кивнула, и Барсов встал из-за стола. Отсутствовал он и правда недолго, я как раз успела доесть свой десертный чизкейк. Взглянув на лицо моего дорогого шефа, я поняла, что настроение этот неожиданный звонок ему подпортил.

- Снежана звонила, - сообщил Барсов на мой вопросительный взгляд.

- Всё ещё не может вам простить, что вы её бросили? – догадалась я.

- Хуже того. Решила меня пошантажировать.

Я поперхнулась последним кусочком чизкейка.

- Похлопать тебя по спине? – участливо спросил Барсов.

Но я замотала головой. Разговор был интересным, чтобы отвлекаться.

- И чем же она вас пугала? Грозилась слить в сеть интимное видео с вами? – откашливаясь, спросила.

Барсов снисходительно посмотрел на меня.

- Всерьез считаешь, что это может меня напугать?

- Уверена, что вы стали бы звездой рунета. С таким-то телом, - едва слышно добавила в салфетку, которой вытирала губы.

Но Барсов никак не отреагировал на мой комплимент. Слава, похоже, его не интересовала.

- Снежана грозилась рассказать всё, что знает про меня, Буровому, если я не соглашусь немедленно с ней встретиться.

Я вскинула брови.

- Ого. А она знает, куда бить. И что вы ей сказали?

- Что она может делать всё, что хочет. И повесил трубку. Если Буровой уже знает, кто украл образец из его кабинета, то откровения Снежаны его не удивят.

За оставшийся вечер нас больше никто не побеспокоил. Уже идя по коридору в сопровождении Барсова, расслабленная после выпитого вина, я представляла, с каким удовольствием залезу в постель и просто вырублюсь. Такого тяжелого дня я не припоминала давно.

Шеф проводил меня до самой двери и зашел за мной в комнату.

- Я уже собиралась лечь спать, - намекнула ему.

- Хорошая мысль. Только сначала отдай мне, пожалуйста, свой телефон.

- Отдать? – переспросила я, думая, что неправильно поняла.

- Знаю, мои слова тебе не нравятся, но это для нашей же безопасности.

Моё расслабленное состояние мигом улетучилось. Про «нашу безопасность» он уже говорил пару часов назад, после того как, ничуть не стесняясь, раздел меня.

- Да с какой это стати я должна отдавать вам свой телефон?! – возмутилась. – Что вы с ним собираетесь сделать?

- М-м…, - промычал Барсов и откровенно сказал: - Тебе лучше этого не знать. Но я куплю тебе новый. Гораздо лучше, - тут же заверил он.

- Мне не нужен лучше! Мне нужен мой!

- У тебя целых два варианта. Первый: ты отдаешь мне телефон и спокойно ложишься спать, - он начал разгибать пальцы из кулака. – И, возможно, утром тебя будет ждать сюрприз. Второй: ты отказываешься отдавать мне телефон и…

- Мне нравится второй, - перебила я его.

- …и уходишь из гостиницы на все четыре стороны. Одна.

Я задохнулась от возмущения.

- Мы договаривались, что ты останешься со мной, только если будешь слушаться, - добил меня Барсов.

«Спокойно, Ира. Держи себя в руках». Я глубоко выдохнула и полезла в сумочку.

- Учтите, он запаролен, - сказала я, вручая шефу телефон.

- Не переживай, твои интимные переписки меня не интересуют.

Похоже, и я сама его не интересую. Вообще.

- А теперь можешь ложиться спать. И сладких тебе снов, Ириша, - улыбнулся Барсов, явно собираясь уйти со спокойной душой и моим смартфоном.

- Я буду спать в вашей комнате, - зачем-то ляпнула.

Хотелось досадить хоть как-то, и я выбрала глупейший способ.

Брови Барсова поползли вверх. Он пожал плечами.

- Как хочешь. Но не обещаю, что тебе будет удобно, кровать там одна, а я привык спать в форме звезды.

- Нет, вы останетесь здесь. А я займу вашу комнату.

- Зачем? – не понял Барсов. – Она точно такая же, как эта.

- Тем более вам должно быть все равно, - сказала я и протянула руку. – Давайте ключ.

Барсов спорить не стал. Опять недоуменно пожал плечами и вытащил электронный ключ из кармана брюк.

- Только не вздумай курить в кровати, - пошутил он.

Но я была так зла, что даже не улыбнулась. Взяла ключ и, вскинув голову, вышла из комнаты. Даже доброй ночи не пожелала.

- Ира! – окликнул меня Барсов, когда я уже шла по коридору.

«Передумал!» - с удовлетворением решила я и оглянулась с равнодушным видом.

- Тебе в другую сторону. Комната там, - стоя на пороге, указал Барсов большим пальцем верное направление.

Чертыхнулась про себя, но всё с тем же безразличием на лице повернулась и пошла в нужную сторону. На шефа даже не посмотрела, хотя и чувствовала его взгляд на своей спине до самой двери. Только оказавшись в комнате, позволила себе расслабиться и состроила недовольную гримасу. Ну надо же было так меня обставить! Лишить телефона, без которого я как без рук! Остается только надеяться, что он действительно не станет взламывать пароль, иначе найдет для себя много интересного. И интимные фотки – самое безобидное из этого.

Бросив сумочку на пуфик в изножье кровати (Барсов не обманул, комната была копией моей) и сняв обувь, я походила по мягкому ковролину босиком в раздумьях. В конце концов решила, что большой беды нет: все нужные номера я помню наизусть, а важные файлы всегда храню в облаке. Успокоив себя таким образом, я расслабилась. Всё равно уже ничего не изменить, толку-то переживать.

Я широко зевнула. День вымотал меня без остатка. Оставив заботы на завтра, я побрела в ванную комнату готовиться ко сну.

Часть 6. Крутые меры

Какой-то скрежет разбудил меня, и я присела на кровати, вслушиваясь в тишину. Здесь что, есть мыши? В комнате царил полумрак. Солнце на улице уже светило, но шторы были плотно задернуты - я хотела выспаться как следует. Посмотрела на фитнес-браслет и обнаружила, что сейчас чуть больше пяти утра. До завтрака ещё полно времени. Я уже собралась накрыть голову подушкой, чтобы мне не мешали никакие случайные звуки, но странный скрежет повторился, и больше мне не казалось, что его издают мыши.

Я откинула легкое одеяло и встала с кровати. Тихие звуки доносились из-за двери. Теперь, когда остатки сна почти полностью испарились, я отчетливо это слышала. Вариант, что ко мне в комнату пытается прокрасться Барсов, отмела сразу. Другие версии в голову не приходили. Никто не будет вскрывать электронный замок для того, чтобы вручить мне букет роз со словами: «Поздравляем! Вы миллионный постоялец нашей гостиницы!» А значит, надо что-то делать. И быстро!

Первым делом я взяла стул и отнесла к двери, подперла им ручку. Не бог весть что, но на полминуты задержит. Действовать старалась тихо, благо ковролин заглушал мои поспешные шаги.

Затем схватила платье и натянула его на тело, не заботясь о том, чтобы надеть лифчик. Не до условностей. Торопливо повесила сумочку через плечо наискосок, всунула ноги в слипоны и подбежала к окну. Не знаю, кто там за дверью и сколько их, поэтому рисковать не буду. Лучше сбегу.

Отодвинула штору и распахнула окно. «Всего-то четвертый этаж», - убеждала я себя. Увы, возможности для спуска не было: ни пожарной лестницы, ни хотя бы водосточной трубы. Зато под окном по периметру стены шел карниз, контрастный цвету здания. Снаружи выглядит красиво, оценила ещё по приезде, но сейчас мне важно было другое.

Я высунулась по пояс и посмотрела на соседнее окно. Кажется, открыто. Отлично! Барсов верен своей привычке спать с окнами настежь. Собрала волосы в пучок, чтобы они не мешали, и взобралась на подоконник. Утренний ветерок делал воздух весьма свежим, но я не чувствовала холода. Адреналин в венах согревал не хуже огня. Где-то выше пели птицы, вдали гудели машины и долетали крики разнорабочих. Ароматно пахло утренней выпечкой. Наш большой город никогда не спит.

Ручка двери дернулась, но стул пока её держал. Времени на сомнения не осталось. Выдохнула. «Не отвлекайся и не смотри вниз, сосредоточься на деле».

Сложнее всего сделать первый шаг. Я уцепилась за раму и поставила ногу на карниз. Второй рукой нащупала шов в кирпичной кладке. Сделала осторожный шаг, как можно сильнее прижимаясь к стене. До окна Барсова было не больше трех метров, но мне казалось, что я не дойду никогда. Шероховатый кирпич царапал мне щеку, а ветер путал подолом платья ноги, но шаг за шагом я двигалась к цели.

Когда достигла нужного окна и ухватилась левой рукой за раму, я с облегчением выдохнула и на миг потеряла концентрацию. Правая нога соскользнула с карниза. Я впилась пальцами, ломая ногти, в выбоинку на кирпиче и кое-как удержалась. Подтянула ногу и нащупала ступней твердый камень карниза. Пару секунд я постояла, прижавшись лбом к стене, успокоила рванное дыхание и полезла в окно.

Едва моя нога оказалась на подоконнике, как мне накинули на голову штору и стащили вниз. Я почувствовала, что шею сдавливают сильной рукой. Попыталась отбрыкнуться, но штора на лице мешала обзору. Наугад ударила правым локтем и даже попала, но горло сдавили сильнее. Стало трудно дышать, в глазах помутнело. Я хватала воздух ртом, но проклятая тряпка на голове забивала его, лишая меня даже крох кислорода. Я рухнула на пол, пытаясь содрать с себя штору, и почувствовала, как чужая рука отпустила шею. Упала на четвереньки, откашливаясь, а через секунду с меня стащили плотную ткань.