Невероятные каникулы Вити Соколова

– Да, хорошей музыки нам сейчас как раз не хватает, – поддержал Витя. – Может, ты без дудочки что-нибудь споёшь?

Рони подсел ближе, закрыл глаза и стал напевать какую-то незамысловатую песенку, на время, позабыв о тех бедах, которые с ними приключились. Вдруг, Витя услышал глухой стук, исходивший от ближайшей к нему стены.

– Тихо, ты слышишь? – шепнул он, прерывая пение Рони.

Друзья замолчали и прислушались. Через старую каменную стену доносился чуть слышный стук, сливающийся в незамысловатый ритм. Витя пододвинулся к стене и прочеканил в ответ. Стук прекратился. Через минуту стук послышался снова, в том же ритме как простучал мальчик. Витя ответил опять, за стеной тоже.

– Там, точно кто-то есть, и он нас слышит и понимает, – воодушевился Витя, продолжая перестукиваться с незнакомцем.

– Наверняка, бедняга такой же пленник, как и мы с тобой, – предположил человечек, двигаясь ближе к стене.

– Я думаю, что здесь вся башня узниками заполнена, – добавил мальчик.

Вдруг, тишину оборвал громкий стук со стороны окна. Друзья пододвинулись друг к другу и пристально посмотрели на железную решётку, отделявшую их от желанного спасения. Неожиданно, в темницу через проём решётки порхнула Кликли, удерживая в клюве Витину дорожную сумку, которая с трудом проскочила через решётку. Сумка была немного больше птицы, но она всё же удерживала её на лету.

– Кликли! – обрадовались отчаявшиеся пленники.

– Умница, ты всё же сумела от них скрыться и спасти мои вещи! – чуть не закричал от радости Витя.

Кликли скинула сумку на пол, а сама заняла своё привычное место на плече у Рони. Витя пододвинул сумку к себе и приоткрыл её. Всё на месте: – нож, свисток, часы, фонарик и самое важное, сверху лежал дедов дневник.

– Ты очень ловкая и смелая Кликли, всё уберегла, но как же ты сумела справиться с таким неравным грузом? – удивлённо спросил мальчик.

Витя достал из сумки дедов охотничий нож.

– Как раз то, что нам нужно! – глядя на сверкающее лезвие сказал он и пододвинулся ближе к Рони. – Сейчас мы быстренько освободимся от гроганских пут.

И тут, он заметил, что нож, который всегда был увесистым предметом, здесь почти ничего не весил.

– Вот, оно что! – догадался он, вспоминая, как сорвал в лесу очень лёгкий фрукт с дерева. – Всё ясно! Сила земного притяжения в Таклании немного меньше, чем та, к которой я привык в своём мире!

Он сообщил свою догадку Рони, который посмотрел на него непонимающим взглядом. Человечек в ответ лишь пожал плечами, давая понять, что это притяжение ему совсем не знакомо. Витя перерезал верёвку, завязанную на руках Рони. Нож был довольно острым и человечек уже через несколько секунд, растирал себе освобождённые запястья. Затем, Рони избавил от верёвки и Витю.

– Когда они вернуться, они нас опять свяжут, – вновь загрустил Рони, освобождая связанные ноги.

– К тому времени, мы что-нибудь обязательно придумаем – успокоил Витя, не представляя, что им теперь делать дальше.

Только, он успокоил Рони, как через дверную решётку послышались грубые голоса и приближающиеся шаги.

– Гроганы вернулись! – среагировал Витя и сунул нож за пояс, под футболку.

– Сейчас они заберут твои вещи и поймают Кликли, – отчаялся Рони и подвинулся к Вите.

– Никого они не поймают, пусть Кликли возьмёт мою сумку и летит отсюда, пока здесь всё не утихнет, – сообразил Витя, успокаивая напуганного человечка.

Рони быстро отдал сумку птице и выпустил её через решётку. – Улетай, вернёшься позже – крикнул ей вслед человечек, помахав маленькой ручкой на прощанье.

– Мы не должны привлекать внимания, – заторопился Витя и стал накидывать на руки и ноги лежавшую на полу верёвку. Рони торопливо повторил за мальчиком. Пленники отсели по разные стороны холодной стены и молча ждали. Первым, звеня ключами, к решётке подошёл тюремщик и открыл увесистую дверь. В комнату зашли Грог и Ханк, внимательно оглядывая пленников.

– Выглядит довольно здоровым, – оценивающе сказал Грог, указывая на Витю.

–Посмотрим, на что он способен, – ехидно добавил Ханк, направляясь к мальчику.

– Мы забираем его с собой! – заявил тюремщику Грог. – И может быть, он уже сюда не вернётся, а поющий пока останется здесь.

Ханк направил своё копьё к ногам Вити и его острые грани, быстро срезали и без того ослабленную верёвку.

– Пусть идёт своим ходом, и разомнётся перед боем, – продолжал ухмыляться Грог.

Ханк надел на Витю широкий ремень, с привязанной к нему верёвкой и намотал её конец себе на массивную руку.

– Всё равно ему от меня никуда не деться, – добавил он, поднимая пленника на ноги.

Мальчик посмотрел на Рони. Человечек был в глубочайшей печали, понимая, что прощается с ним навсегда. Витя подмигнул ему, словно пытаясь сказать: – что надежда всегда есть и нужно держаться и не падать духом. Решётка снова щёлкнула и Витю повели к выходу. Мальчик с ужасом представлял, что его ожидало впереди. Одно он знал наверняка – веселиться ему точно не придётся. Его вновь повели через площадь, разгоняя толпу гроганских жителей. Теперь, гроганы вели его в другом направлении, огибая каменный замок, приближаясь к большому круглому зданию с куполом, сильно напоминающим цирковой. Подойдя ближе, Витя увидел стоящие неподалёку повозки, с нагруженными на них клетками. Клетки были пусты и молодой гроган менял в них примятую запачканную солому. Вместо лошадей в упряжку были запряжены невиданные звери. Они стояли на двух задних лапах, а массивные намордники закрывали змеиную пасть, из которой время от времени выскакивал тонкий длинный язык, раздвоенный пополам. Витя непроизвольно отшагнул в сторону, глядя на это шокирующее создание. Дойдя до входа этого круглого сооружения, они остановились. Грог зашёл внутрь, а Ханк достал из поясной сумки кусок сушёного мяса и причмокивая, принялся его жевать. Из дверей вышли двое гроганов и подошли к повозкам.

– Сегодня на арене совсем скучно, мало боёв, – сказал один, поглаживая мускулистую лапу запряжённого зверя.

– В последнем походе охотники поймали очень мало, а крупных тварей совсем не было, – добавил второй, проверяя упряжь. – Скоро охотники собираются на пустоши, но в этот раз зайдут ещё глубже. Обещают привезти что-нибудь новенькое!

Витя внимательно слушал разговор гроганов, уже понимая, что его хотят выпустить на бой с каким-нибудь кровожадным чудовищем. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться:

– Главное, не падать духом.. главное, не падать духом.. у меня всё получится, – настойчиво повторял он.

Вскоре, в дверях появился Грог.

– Пошли, я договорился на следующий бой с багортом, он хоть и не лучший противник, но для проверки сойдёт. Пока бесплатно, я же не буду отдавать солнечные камни за непроверенного бойца – повернувшись к Ханку, оправдался он, перебирая в руке светящиеся камушки похожие на золото.

Они зашли внутрь.

– Ты разговаривать совсем, что ли не умеешь? – спросил Грог, наклоняя свою массивную морду к мальчику.

Витя молчал и пристально смотрел в змеиные глаза Грога, от которого исходил довольно неприятный запах. Ханк пощупал Витины руки.

– Грог, он и для багорта слабоват, не выдержит.

– Если не выдержит куплю себе зверя с пустошей, когда охотники привезут новый товар, а этот всё равно бесплатный, – с безразличием ответил Грог.

Витю завели в комнату, в которой была ещё одна железная дверь напротив. На стене висели одежды из грубой кожи, напоминающие лёгкие доспехи разных размеров. Шиповатые перчатки и разнообразные нагрудники, шлема на застёжках, целиком закрывавшие голову с прорезями для глаз.

– Жди здесь, и готовься! – приказал Грог, указав на кожаные доспехи. – А если, не будешь драться, тебя просто сожрут, как молодого катая, – ухмыльнулся он.

Ханк подошёл к Вите и срезал верёвку с его рук. Затем, он расстегнул широкий ремень, который был для мальчика словно собачий ошейник на поводке. Гроганы вышли, закрыв за собой тяжёлую дверь, вырезанную из породы какой-то очень прочной древесины. Витя слышал, как с другой стороны проскрипел засов, заблокировав путь на выход.

– Дааа.. Никто не похвастается такими насыщенными каникулами, как у меня. Занимательное бы получилось сочинение: – «Как, я провёл лето» – курьёзно пошутил он.

Заглянул под футболку. Нож по-прежнему находился за поясом.

– Это тебе не по клавиатуре строчить – подумал он. – Здесь уровень не перезагрузишь…

Витя присел несколько раз и потянулся назад, разгоняя кровь по уставшему телу. Вдруг, засов снова заскрипел и дверь открылась. В комнату вошёл Ханк с тарелкой в руках и поставил её на пол.

– Подкрепись, тебе это пригодится, – сказал он, взяв из неё кусок сушёного мяса.

Когда Ханк вышел и дверь закрылась, Витя заглянул в тарелку. Там лежало несколько кусочков сушёного мяса (вероятнее всего мясо катая) и уже знакомый ему фрукт.

– Тикс-тикс – сразу узнал его мальчик и откусил кусочек. Приятная прохладная мякоть сразу растаяла во рту, предавая бодрости и силы. Доев фрукт, он отодвинул тарелку в угол.

– Никогда не стану поедать катаев, как эти живодёры! – выпалил он и подошёл к стене с доспехами.

Осмотрев всё, что там было, он снял тёмный нагрудник из толстой кожи и примерил на себя. Размер был почти его и он ловко затянул крепёжные ремешки по бокам.

– Я всего лишь перехожу в седьмой класс, а мне уже приходится выходить на арену, – подумал он, примеряя кожаный шлем с прорезями для глаз. – Экипировку я вроде подобрал, а где же самое главное, где оружие? Сейчас бы в пору дробовик с полным боевым комплектом, или на худой конец хоть какой-нибудь пистолетик. Неужели они хотят заставить меня драться голыми руками? Это, самоубийство.. Хорошо, что у меня есть с собой дедов охотничий нож, как-нибудь постараюсь выжить.

Витя внимательно осмотрел стены и потолок. Всё здесь было довольно старым и неухоженным. Казалось, что неприятный запах стоящий повсюду, впивался во всё тело. На полу в углу, он разглядел засохшие зеленоватые пятна.

– Наверное, чья-то кровь – предположил он, невольно передёрнувшись. – Вот до чего тебя довела твоя любознательность и тяга к приключениям:– до поединка с невиданным чудовищем в чужой стране – отчитал он себя.

– Зато, я практически доказал теорию деда, за это можно и пасть героически! – воодушевился мальчик.

Он подошёл к большой железной двери напротив и попытался её открыть. Дверь не поддавалась. Через неё слышался глухой шум и стук. Витя прислонил ухо и прислушался. С той стороны доносился толи шум, толи рёв, похожий на ликованье болельщиков, когда любимая команда забивает гол на стадионе. Дверь здесь была такой плотной, что звуки, то растворялись в тишине, то доносились снова.

– Кажется, за этой дверью и есть злополучная арена, – догадался он, отступая назад. – Скоро придёт и моя очередь, – взявшись за рукоять ножа, напряжённо подумал он.

Послышался громкий отчётливый сигнал, похожий на знакомый ему звук гроганского рога. Этот звук был такой громкий, что его было слышно, даже не прислоняясь к двери. Внезапно, железная дверь с грохотом заскрипела и начала подниматься вверх. Где-то за стеной было слышно, как подъёмные механизмы накручивают цепи.

– Сим-сим, откройся! – взволнованно пошутил Витя.

Протяжный угнетающий звук, теперь доносился отовсюду, ошеломляя и без того растерянного гладиатора. Дверь поднялась до самого верха и мальчик осторожно переступил через дверной проём…

Как только Витя вышел из комнаты, рог замолчал и воцарилась тревожная тишина. Осмотревшись по сторонам, он увидел круглую арену, как в цирке. По краям была поставлена сплошная решётка, заграждающая выход за пределы круга. Под ногами мягкий красноватый песок, как тот, что заполнял дикие холмы. По ту сторону решётки, кругом толпились многочисленные гроганы в разных одеждах. В основном, там были войны в чешуйчатых доспехах, но также среди них были и простые жители, одетые в кожаные жилеты и ремесленные фартуки. Ряды, на которых находились кровожадные зрители, напомнили обыкновенный цирковой зал, с поставленными лавками одна за другой, поднимаясь всё выше и выше. Дверь со скрипом опустилась обратно, оставляя бойца в замкнутом пространстве. На самом верху, напротив него располагалась большая ложа. В ней он заметил какую-то важную особу, одетую в сверкающий доспех и остроконечной короной на голове. Вокруг стояли вооружённые стражники.

– Наверное, это и есть главный правитель этих уродов, – подумал Витя, поправляя свой ненадёжный шлем.

Прямо под ложей, он увидел железную дверь, точно такую же, что была позади него. Неожиданно, откуда-то сверху к его ногам упала деревянная дубина, оббитая кожей на рукоятке. Не сводя взгляда с двери напротив, он поднял её и сжал в правой руке. Дубина оказалась довольно лёгкой для своего размера.

– Здешние фокусы с притяжением бывают очень полезными! – подумал он, не ослабляя бдительность.

Опять зазвучал протяжный сигнал и мальчик посмотрел вверх. Выше всех, на маленьком балкончике стоял гроган в алой мантии и дул в огромный рог, держась за него двумя руками. Послышался лязг цепей и железная дверь напротив со скрипом медленно, поползла к верху.

– Ну, всё, началось! – вслух сказал Витя, ещё крепче сжимая дубину.

Дверь поднялась до упора и остановилась. Рог замолчал и вокруг воцарилась полная тишина, как-будто кроме него здесь никого не было. Вдруг, тишину оборвал протяжный вой и на арену выскочило непонятное существо, на четырёх лапах. Довольные гроганы опять взорвались громкими криками и воплями. Затравленный и испуганный зверь закрутился вокруг себя, озираясь на толпу. Увидев соперника, он остановился и медленно направился ему навстречу. Мальчик почувствовал, как холодный пот стекает по его щеке, принимая оборонительную стойку. Ему стало по настоящему страшно. Дверь за зверем опустилась, заграждая пути отступления. Подойдя ближе, зверь вдруг встал на задние лапы и вытянулся во весь рост. Он был примерно на голову выше Вити, но казался неповоротливым и неуклюжим. Спина и грудь у него были покрыты густой шерстью, а задние и передние лапы были совершенно оголёнными. Бордовая кожа существа была морщинистой и местами израненной. Три когтистых пальца, соединяла тонкая перепонка, как будто предназначенная для водного передвижения. Его низко посаженная голова, напоминала тюленя с двумя массивными бивнями, один из которых был сломан наполовину. Зверь остановился и зашипел, пристально глядя на мальчика. Витя стоял не шелохнувшись, готовясь отразить нападение. Зверь снова пронзительно взвыл и бросился вперёд. Витя отскочил в сторону и тот пролетел мимо, но задел крючковатым пальцем ему за плечо. Доспех на торсе мальчика спас его от пореза когтем, но ушиб он всё же получил. Витя понял, сила зверя в его когтистых лапах. Толпа вокруг снова взорвалась оглушительными криками. Зверь остановился, присел на задние лапы и оттолкнувшись, снова кинулся на соперника. Земное притяжение этого мира придавало Вите только плюсы. У него была повышена скорость и реакция. Мальчик опять успел отскочить в сторону, только в этот раз он добавил в след хороший удар дубиной. Зверь громко заревел и встал на четыре лапы. Шерсть, покрывающая его тело, вдруг напружинилась, превратившись в своеобразные иголки как у ежа, а кожа приобрела почти чёрный цвет.

– Что, не нравится? – крикнул ему Витя, понимая тактику данного поединка.

Зверь зашипел и снова бросился в бой, но в этот раз он угадал траекторию, по которой хотел уклониться Витя. Сбив мальчика на песок, зверь оказался прямо над ним, прижимая своими лапами Витины руки. Дубина отлетела в сторону и воспользоваться ей не было никакой возможности. Зверь открыл пасть. Резкий, кисловатый запах заставил Витю отвернуть голову. Он почувствовал, как тёплая слюна зверя капнула ему на шею.

– Ну и мерзкий же ты! – подумал Витя и собравшись с силами, всё же выдернул правую руку из заточения.

Быстро нащупав за поясом рукоять ножа, он выхватил его и нанёс удар по задней лапе. Раздался пронзительный вой, и раненый монстр откинулся назад, освободив соперника.

– А как тебе такой подарок!? – поднимаясь на ноги, крикнул мальчик.

Зверь, тоже попытался встать на задние лапы, но упал, продолжая пронзительно выть. Витя спрятал нож за пояс и взял в руки дубину. Зверь встал на три лапы, поджав раненую под себя и снова кинулся вперёд. Его скорость была уже значительно меньше и мальчик без труда парировал атаку. Развернувшись, он почти не глядя ударил нападающему вслед. Зверь заревел ещё раз и рухнул на красноватый песок. Гроганы, вероятно не ожидая такого исхода поединка, поднялись со своих мест и громкими воплями стали приветствовать победителя. Вите было совсем не до них. Он смотрел на сражённое существо и пытался отдышаться. Послышался скрип поднимающего механизма. Железные двери по обе стороны стали медленно полсти к верху, открывая выход с арены. Снова затянул сигнальный рог. Мальчик не торопясь направился к выходу. Ноющая боль в плече давала о себе знать. Дойдя до двери, он оглянулся и увидел, как двое гроганов куда-то поволокли сражённого зверя. Зайдя в знакомую комнату с защитными атрибутами, он снял с себя амуницию. Железная дверь медленно закрылась и Витя облегчённо вздохнул…

Заскрипел засов. В комнату вошли Грог и Ханк.

– Хороший бой чужеземец, ты не так слаб, как кажешься! – похвалил его довольный Грог. – Ты мне заработаешь много солнечных камней. Когда отдохнешь и выспишься, я устрою тебе поединок с змеехвостом. Мне кажется, что побеждённый багорт не твой предел, – предвкушал он, неплохую прибыль. – Змеехвост, конечно сильнее багорта, но я дам тебе хорошее копьё. Может быть ты, когда-нибудь сразишься и с триголовом. Его ещё никто не победил и поэтому, я пока не буду выставлять тебя против него. Будешь сражаться на первом круге.

Витя кипел от злости, ему хотелось скормить этому триголову и Грога и Ханка, и вообще всех зловредных гроганов, вместе взятых. На мальчика накинули ремень и вывели на улицу. Витя, прищурившись, посмотрел на небо. Оранжевое солнце темнело, приобретая красноватый цвет.

– Начинается последняя фаза солнечного витка, – заметил он для себя. – Скоро гроганы отправятся в пустоши, за новыми тварями. Если бы удалось сбежать и спрятаться в повозке под соломой.. Это, похоже, единственный способ покинуть охраняемую крепость.

Витя так задумался, что и не заметил, как из-за угла арены к ним подошли несколько гроганов. В центре стоял воин в сверкающем доспехе. Вероятно, это был тот самый, который наблюдал за поединком из верхней ложи.

– Правитель Итар! – смиренным голосом поприветствовал его Грог, и они с Ханком опустились на одно колено.

Витя внимательно осмотрел правителя. Одет он был довольно богато, заметно выделяясь от своих соплеменников. Его доспех сверкал как солнечный зайчик, играющий на закате по водной глади. На широком поясе висел короткий меч, с рукояткой усыпанной разноцветными камнями. На голове, была сверкающая корона с металлическими змеиными головками, выгнутыми по сторонам. Рядом с правителем стояла его охрана. Внешне, они не отличались от Грога и Ханка, только вместо дубин и копий у них на поясе висели короткие мечи с длинной рукоятью, для массивной руки. Грог ударил по Витиной ноге и мальчик непроизвольно опустился на одно колено.

– Я видел твой бой чужеземец, – заговорил правитель. – Я подумал, если ты выстоишь ещё два поединка, то я сделаю тебя моим собственным бойцом. Я буду тебя хорошо кормить и одевать.

– Велика честь, – подумал Витя, сдерживаясь от злости.

– Где вы нашли этого бойца? – обратился он к Грогу и Ханку.

– Мы поймали его вместе с поющим, когда ходили в поход к поющему лесу, – быстро ответил Грог, не поднимая головы.

– Подготовь его к бою с змеехвостом. Если устоит, выводи на второй круг против клыкозавра. А если справится и с ним, я заберу его для себя. Сейчас хорошо накорми его и дай отдохнуть, – закончил Итар и кинул Грогу маленький мешочек на-битый звенящими камушками.

Грог быстро схватил подарок и сунул его в маленькую сумочку, висевшую на поясе.

– А сейчас, можете пойти со мной и поесть, чужака возьмите тоже, – добавил Итар и направился к огромному каменному замку.

Грог одёрнул Витю и они отправились вслед за правителем. Подойдя к замку, мальчик обратил внимание на его богатые стены, украшенные мозаикой из разных камней. Разнообразные фигуры изображали невиданных зверей и птиц. Возле центрального входа, стояли два грогана в доспехах, с копьями наперевес. Увидев правителя, они опустили головы и открыли входные двери. Зайдя внутрь, Витя огляделся. Он оказался в огромном зале, в конце которого возвышался высокий трон. Посередине стоял длинный стол, тянувшийся от входа и до самого трона. Вдоль стен горели факелы, освещая рисунки могущественных драконов и других странных животных. По всему залу стояли гроганы в длинных одеждах с капюшонами. Были среди них и войны в блестящих доспехах. Возле стола стояли стулья с высокими резными спинками и казалось, что они были выточены из чьих-то костей. Стол был пуст. При появлении правителя, все гроганы сразу опустили головы, выражая свою покорность. Итар прошёл по безмолвному залу и сел на трон. Сопровождающая его охрана встала по обе стороны правителя, положив руки на рукоять своих мечей.

– Можно начинать! – скомандовал Итар и хлопнул в свои уродливые ладоши.

Тут же, из дальней комнаты с узкой дверью, потянулась вереница гроганов в голубоватых фартуках с большими тарелками и чашками, наполненными разнообразными яствами. Расставив всё на столе, они так же спешно удалились. Потом в зал вошли музыканты с флейтами и дудочками и встали возле трона правителя. Итар ещё раз хлопнул в ладоши. Полилась весёлая незамысловатая музыка….

Присмотревшись внимательнее, Витя заметил, что музыкантами были такие же человечки как Рони, только совсем не весёлыми, как ему показался этот народец, а наоборот, печальными и запуганными. Когда музыканты заиграли, присутствующие здесь гроганы поспешили к столу, загремев тяжёлыми стульями. Грог и Ханк тоже уселись с краю, удерживая пленника на поводке. Стол был переполнен разнообразными угощениями, которые Витя видел впервые. Куски мяса разных цветов и размеров, нарезанные плоды неизвестных растений, перемешанные в своеобразные салаты. Неприглядные на вид мутные напитки, разлитые в чашки и кувшины. Звук, раздающийся в зале, заставил Витю передёрнуться. Гроганы так громко чавкали и чмокали, поглощая пищу, что заглушали музыку, которую маленькие человечки принуждённо наигрывали на своих инструментах.

– На, поешь, а то совсем ослабнешь, – Грог протянул Вите большой масёл с красным мясом.

– Сами ешьте, несчастных катаев, – с ненавистью подумал Витя, сдерживаясь от злости, и отвернулся.

Он посмотрел на увлечённого едой правителя и вспомнил рассказ Рони, о том, что с его порядками, гроганы стали подчинять себе человечков и захватывать чужие земли. С каждой минутой злой диктатор в глазах мальчика становился ещё более страшным и омерзительным. Через некоторое время гроганы насытились и вяло попивали мутную жижу, разлитую по чашкам. Витя не мог дождаться конца этой кошмарной трапезы. Вдруг, Итар поднял вверх руки и хлопнул в ладоши. В зале воцарилась тишина и гроганы внимательно посмотрели на правителя.

– Бесстрашные войны! – начал он. – Мы правители всей Таклании! Почему же наши доблестные войны еще не покорили долину красных драконов? Мы должны завоевать огненную землю и подчинить её своей воле, воле великого гроганского народа! Совсем скоро, наши лучшие мастера создадут новый доспех, для которого пламя дракона не будет создавать опасности. Мы сможем противостоять огнедышащим великанам. А пока, мы будем готовиться к скорому выступлению. Подчиним себе красных драконов, как сделали это с поющим лесом и всеми прилегающими землями! – закончил Итар и поднял чашу с мутным напитком.

Гроганы, громкими криками поддержали правителя и подняли свои полные чаши.

– Ишь ты, куда вас теперь потянуло, – подумал Витя. – Надеюсь, драконы быстро подпалят вам лысые макушки. Что-то, на пустоши теней вас не тянет? Конечно, боитесь, что зло всей Таклании поглотит вас, как вы глотаете бедных катаев, – подумал Витя, наблюдая за ликующими захватчиками.

Закончив, Итар ещё раз хлопнул в ладоши и к столу опять потянулась вереница гроганской прислуги убрать посуду. Насытившись, гроганы встали из-за стола и разошлись по залу. Музыканты продолжали играть, а из толпы вышли двое воинов, в цветных доспехах с блестящими мечами и устроили показательный поединок. Опустив голову, Грог и Ханк направились к выходу, дёрнув за собой мальчика. Вскоре они оказались на улице и направлялись в сторону тюремной башни.

– Правитель Итар удостоил тебя чести, пригласив в замок – подтягивая веревку, сказал Грог. – Не подведи меня, и ты будешь хорошо есть и крепко спать, а я получу много солнечных камней.

– Размечтались, если я здесь выживу, то сбегу из вашей Таклании при первой же возможности. Только бы мне добраться до древнего Марвина, – не сдавался Витя, мечтая о побеге из мрачной крепости.