Найлаар. Помирить давних врагов. Книга 2

– А я говорил о часовых на входе в апартаменты, – черный дракон не унимался. – Ты что ответила? Помнишь?

– Да, – буркнула я. – Эйс, давай без занудства, – при этих словах он насупился. – Между прочим, твой конвой также не справился, а все косяки на Маогла скидываете. Я думала, дворец хорошо охраняется?

– Охраняется, – подтвердил дракон. – Как видишь, недостаточно. Прости, – уже поникшим тоном произнес Эйснар. – Действительно, часть вины лежит на мне. Я не справился со своей задачей. Теперь буду сопровождать тебя повсюду. Попрошу перенести мои вещи в комнату прислуги у тебя апартаментах…

– Нет! – взвизгнула я, ожидая чего-то подобного. – Эйс, давай без фанатизма, пожалуйста! Я не имею в виду, что только ты виноват. Я тоже вела себя легкомысленно…

– На самом деле все гораздо сложнее, – Руи допила свой напиток, поставила кружку на прикроватный столик и села в кресло для гостей. –Рейнар проследил, откуда шел наемник, и сколько времени это заняло. Удивительно, но на лицо – утечка информации о точках пересменки дозора, маршруте и, что немаловажно, – подняла палец вверх, – о том, за какими картинами скрываются тайные переходы.

– У нас есть тайные переходы? – изумилась я.

– Все эти сведения хранились у Маолга. Сейчас выясняют, предатель он или же… – Руи сделала паузу, – его подставили.

Я открыла было рот, чтобы возмутиться, сказать, что доверяю Маолгу, но потом остановилась. Задумалась. Нужно было учиться на своих ошибках. Д`Орт, как и я, не мог поверить, что его собственный брат убил родителей и княжескую семью ради собственных целей. Предал собственный народ ради выслуги перед темными.

Ведь мы так и не выяснили до конца, зачем он собирал сердца. Только предполагали, но не более. Поэтому пусть красного дракона проверят. Если он действительно виновен, то все очень плохо. С помощью князя вампиров и магистров телепатов я проведу масштабную проверку. Выявим всех предателей. Все-таки хочется в своем дворце жить, не опасаясь удара. Если же Маолг не причастен к заговору, то извинюсь лично, публично и обязательно придумаю подарок для него за преданность. Верность нужно поощрять.

– Откуда информация? – подал голос из угла Арим-эль. – Рейнар еще не отчитывался о результатах.

– Ну-у, – протянула многозначительно вампирша, кокетливо проводя пальчиками по открытым ключицам, – скажем так, перевертыши весьма блудливы и немногие могут устоять против симпатичного телепата, – завершила свой монолог невинным похлопыванием ресничек.

– Суккуб, – обозвал ее Арим, – а не вампирша.

– Ха, благодарю, – ничуть не обиделась она.

– Стейс, еще кое-что, – замялся Эйснар, переступив с одной ноги на вторую, – Совет хочет на время отстранить нас, – он переглянулся с Руи, – от должности Рук.

– Почему? – нахмурилась я. Что-то мне перестает нравиться это своеволие представителей рас.

– Вы подвергли риску жизнь Верховной королевы. Вы должны неотрывно следовать за ней, – Руи сатирически кого-то изобразила, но, судя по построению речи, я догадывалась, кого она копировала.

– Так не пойдет, – я решительно встала с кушетки и выдернула иголку из вены. Перевязала ранку тканью, которую взяла с тумбочки. – Не люблю несправедливость.

Выходя из лазарета, приказала Ариму собрать Совет. В тронном зале. Пусть постоят передо мной. Хватит строить из себя великих и всемогущих особ. На вашу куклу было совершенно нападение, почти удачное. Пора ей показать коготки.

Они были недовольны, но в открытою не возмущались. Тихо и злобно переговаривались друг с другом, косо поглядывая на меня. Я злорадствовала. Собрала и выстроила перед пьедесталом почти всех: Маогла держали под стражей. Сидела молча, с прищуром оглядывая каждого. Мысленно с Руи делали ставки, кто сдастся первым и заговорит. Эйснар наш спор не одобрил, лишь молча хмурился.

Первый осмелевший вышел вперед через пятнадцать минут.

– Как Вы себя чувствуете, валия?

«Проиграла, – хихикнула я. – С тебя десять золотых».

«Так нечестно! – взывала вампирша. – Он волнуется за тебя больше остальных!»

– Скверно, Валионир, очень скверно. Печалит меня то, что Вы нарушили условия своего же договора.

– Какого еще договора? – рискнул спросить Райнер.

– А того, где говорится, что я молча сижу, как символ, правлю, а вы меня всеми силами защищаете. Смотрите-ка, даже это кому-то не понравилось.

– Валия, мы…

– Хватит! – громко прервала оправдания, резко встав. Под моими ногами начал разрастаться лед. – Довольно. Валионир, кто убеждал, что кровь-метка избрала меня? Что я – чудо, избранная и так далее? И вместо того, чтобы учить меня, вы заткнули мне рот. Нацепили идиотскую маску и выставляете перед народом, как драгоценную игрушку. Думаете, я не права? Напомню вам, Совет, что вы забросили дело с вампирами. И кто же его решил? Без вашей помощи!

Ро`Ланда задели мои слова. Он потупился и смущенно кивнул.

– Посмотрите вокруг. Творится полный бардак. Оливер! – стихийник вздрогнул от моего окрика.      – Почему лорды земель позволяют себе морить голодом своих же рабочих?

Даже если Оливер и хотел оправдаться, ответа я ждать не стала.

– Сверр, до каких пор гномы будут выкачивать из казны золото «во благо защитников»? Ваша раса крайне мало помогает на Границе. Вы даже лезть туда не хотите. Может, вам стоит разорвать контракт с альянсом Светлых?

Гном побледнел.

– Рейнар, почему оборотни не продлевают мирный договор с эльфами? У нас что, назревает конфликт?

Оборотень поджал губы.

– Найра, до меня дошли слухи, что вы претендуете территорию в Живом лесу. Решили из-за опасений сдвинуть дриад? Вы в курсе, что детей Флоры уважают и не трогают даже темные?

На меня неодобрительно посмотрели, нервно взмахивая крыльями.

– Почему я понимаю найлаарцев больше, чем его коренные жители? – строго сказала я, обведя Совет мрачным взглядом. – Неужели вы думали, что я буду смиренно сидеть и не реагировать на эту несправедливость? Подумайте. Свободны!

Я села на трон, величественно выгнула спину и грозно посмотрела на представителей рас сверху вниз. Они решили не продолжать. Совет скупо раскланялся и стал выходить из тронного зала. По их движениям, взглядам я читала реакции на мое поведение. Снисходительная мягкая улыбка Валионира, говорящая, что я несомненно права. Резкие движения и быстрый побег из зала гнома: его задели мои слова. Неожиданный палец вверх от орка: да, они только силу и признают. Чем больнее ударишь, тем лучше. Мирридик хмур, но поклонился должным образом. Виноватая моська вампира. Ладно тебе, иди уже. Оливер ушел с мрачным выражением на лице. Феечка еле сдерживала слезы. Простите, я знаю, как вы не любите конфликты. Оборотень пожал плечами. Я не совсем поняла его отношение к происходящему. Гарпия обиделась, ушла с высоко поднятой головой, но мне не понравился ее мстительный прищур глаз. Гоблин ушел последним, довольно цокнув.

– М-да, чувствую, ночью мы найдем ее с кинжалом в сердце, – задумчиво произнес Эйснар.

– Думаешь, будут ждать до ночи? – весело рассмеялась Руи.

– Я вас слышу, – возмутилась я.

– Ох, Стейс, – покачал головой дракон, – понимаю твои претензии, но у тебя мало сторонников.

– Правда, – согласилась с ним, – но у меня душа на части разрывается. Хм, к Д`Орту сбежать, что ли?

– Пожалей князя, изверг, – наигранно возмутилась Руи, хотя еле сдерживалась от смеха, – у него свадьба скоро.

Дверь в тронный неожиданно отворилась. Друид заглянул, убедился, что все покинули помещение, и зашел.

– Беспокойно за тебя стало, – признался Валионир. – Твои слова могут задеть чью-то гордыню.

– Знаю, но ты сам прекрасно понимаешь, что это не могло долго продолжаться.

– Во дворце небезопасно, – забеспокоился Эйснар. – Это не потому, что ты отчитала Совет, хотя многим это не понравилось. Все любят власть. Сколько еще таких предателей ходит по замку? Ведь и отравить могут.

– А давайте ее спрячем? – неожиданно предложила вампирша.

Мы втроем на нее изумленно уставились.

– Да сами рассудите. Пока начнут расследования, кто и в чем виноват. Маолга в любом случае не отпустят, он, как глава безопасности Ледяного дворца, первым и ответит.

– Меня организаторы интересуют, – вставила свое слово, а сама задумалась над предложением Руи. Вспомнила сон, который мне приснился, пока лежала в палате. Он явно намекал, что среди Совета есть предатель, который не просто желает, а жаждет моей смерти.

– Во-вторых, Совет успокоится, – продолжала гнуть свое телепатка. – Они доложат своим королям, еще на их реакцию посмотреть нужно, а ты пока посидишь где-нибудь в безопасном месте. Официально, чтобы народ не беспокоить и не оправдываться, что опять сбежала.

– Хорошая идея, – поддержал друид. – К защитникам? Ближе к Границе?

– Куда хочешь: на юг или на север? – хмыкнул дракон.

– Спрашиваешь? – искренне возмутилась я. – На север, конечно!

Глава 3

Мое официальное отлучение, которое многие обозвали бегством, организовали быстро. Удивительно, и не только для меня, но Совет поддержал идею Руи, Эйснара и Валионира спрятать меня на время.

Каждому нужно было подумать. Найлу отправили весточку, что Верховная королева посетит главный форпост в ближайшее время с проверкой. Началась суматоха среди защитников. За мои трехдневные сборы центральный форпост был вылизан до блеска, оружие заточено, доспехи начищены, рейдовые группы устранили всякую опасность со стороны темных границ.

Глава защитников перед моим вылетом прислал письмо с просьбой и южных посетить, а то он давно порядок там навести не мог. Обленились. Посмеявшись, отправила официальный запрос еще и туда. Пускай мучаются в догадках, куда моя персона явится.

Прямого портала к главному форпосту из Ледяного дворца не было. Разумно, а то облегчили бы темным задачу по захвату. Со мной отправились Эйснар и Лилия. Найл обещал выделить еще ребят из защитников по прибытии. Руи, как мой заместитель, осталась, что ей совершенно не понравилось. Она искренне надеялась вернуться на Границу. Даже в качестве сопровождающей. Арим-элю строго настрого наказала разбирать мою почту, а не складывать в горку.

Официальный путь – через портал в столицу стихийников, оттуда – к границе, к королевству гарпий и через них – к центральному форпосту. Потерялись мы после переноса в последний город на границе королевства стихийников. Стационарные порталы – одно из лучших изобретений найлаарцев. Называешь про себя город, переход активируется, и ты – в нужном городе или королевстве. Была и вторая категория порталов. Активизировались они с помощью ключа. Обычно такие устанавливали в замках или особняках, которые соединялись со столицей королевства или другим крупным городом.

Мы договорились заранее, что вместо пограничного города Грисберга перенесемся на северный тракт, в один из торговых городов Лазурный вдоль реки Ларии. Первым ушел дракон, следом – я. Когда вышла из портала, на меня накинули другую мантию, под ней я быстро сняла маску. Завершала переход Лилия.

Эйснар принял истинное обличие, усадил нас и полетел в сторону Морозного хребта, к драконам. Я сжимала шипы на теле дракона до хруста, приморозив себя к его телу, чтобы не слететь. Лилия держалась уверенно и беззаботно, посмеиваясь надо мной. Оказывается, она уже не раз летала, причем именно на Эйснаре.

В ближайшем городке мы приземлись. Дракон купил коней, одежду попроще и еду. Время близилось к ночи, а потому решили переночевать в таверне и уже утром отправиться дальше. Мы не стали останавливаться ни в помпезном заведении «Золотой фартук», ни в местечке бандитского вида «Три мужика и баба». Нас привлекло трехэтажное строение с конюшней и охранником на входе. Средний класс – то, что нужно. За пять золотых договорились о вкусном ужине, ночевке и сытном завтраке.

Денег нам выдали немного, но, чтобы дракон куда-то пошел без драгоценностей в кармане – такому не бывать. Эйснар выдал нам по мешочку золотых и паре десятков серебряников, себе оставил два изумруда и маленький сапфир. Их можно будет разменять в банке, если настанет нужда.

Каждый сделал заказ по собственному вкусу: дракону принесли много мяса в темном соусе. Лилия, как и все феи, ела только растительную пищу, ну а я не брезговала ни тем, ни тем.

– Ох, накатывают воспоминания, – вздохнула целительница, разглядывая поставленные блюда.

– Что, соскучилась по ночевкам в лесах и пряткам в темных землях? – рассмеялся Эйснар, разрезая большой кусок стейка на части.

– Это было незабываемо, – хихикнула она, – но я все же предпочитаю спокойную обстановку.

– Ты мне так и не рассказал об этом путешествии за артефактом, – напомнила я, смачно вгрызаясь в хорошо прожаренную птичью ножку.

Дракон покивал. Налил нам горячего пряного напитка. Сегодня – без алкоголя, не то утром голова болеть будет, а у нас еще дорога впереди.

– Расскажу, но не сегодня, – пообещал он. – Это долгая история, а я хочу поведать ее тебе без спешки.

Я кивнула, соглашаясь. Ели быстро, дорога, хоть и не долгая, сказалась на аппетите. Когда животы набили, чтобы не урчали, разговор пошел о деле. Эйснар достал карту местности северо-восточной Светлой стороны.

– Мы заедем сюда? – Лия указала на один из форпостов на территории гарпий.

– О, нет! – неожиданно простонал Эйс, закатив при этом глаза. – Ты до сих пор сохнешь по нему?

Я навострила уши. Как так? Наша беспощадная целительница, та, которая лечила гнойные раны, попивая ягодный сок, в кого-то влюбилась? Ах, покажите мне его!

Реакция была типичной для Лилии: никакого смущения. Холодный расчет и легкий интерес.

– Я не собирался посещать Песчаный Пик, – непоколебимо поведал дракон.

Целительница пожала плечами, не выказав никакого расстройства.

– А можно поинтересоваться… – влезла я, но меня грубо прервали.

– Не твое дело.

М-да, характер у феечки скверный. Не удивительно, что до сих пор в одиночках ходит. Я отвернулась и обиженно засопела. Лия даже не обратила на меня внимания.

Эйснар отметил на карте точки передвижения:

– Пару дней – по северному тракту. Там границу перейдем. Если все будет хорошо, от подножья перенесемся восточнее через портал и полетим. В какой форпост хотите?

– У драконов? Не знаю, – растерянно пробежала взглядом по карте. Я никогда там не была, поэтому не имела представления, что, где и как.

Эйснар отметил кружками пять мест, куда мы могли прилететь. Решение пока отложили.

– Лучше бы приняла предложение моего брата, – буркнул черный дракон, складывая карту в нагрудный карман.

Лия цокнула.

– Твоему брату нужна нормальная жена, а не фея, – категорично заключила она.

– Ему ты подходишь, – не унимался Эйс.

– Эм, простите, – меня одолело любопытство, – а что не так с феями? Просто я мало знакома с вашими обычаями. Упустила.

Целительница махнула рукой.

– Да что там упускать. Все очень просто. Главное для нас – обретение смысла жизни. В ночь на совершеннолетие, в шестнадцать, мы ложимся в цветки Судьбы и там, во сне, видим цель, путь на котором нам будет лучше всего жить. Это может быть все что угодно.

Я наклонилась поближе. Лия мало рассказывала о своей расе.

– Я, например, увидела во сне, что лучше идти по пути целительства, тогда обрету гармонию. Поступила в лекарскую школу. Хорошо училась, закончила с отличием и стала работать в столице. Этого мне показалось мало, хотелось больше пользы приносить. Напросилась к защитникам. Отслужив там семь лет, попала к тебе во дворец. У каждого разные цели: кто-то ищет власти и стремится занять места повыше, кто-то – смыслит в ведении огорода, некоторые ищут счастья в семье и детях. Только достигнув цели, мы обретаем гармонию и спокойствие.

– А если кто-то становится преступником? Воровать ему, может, нравится, – предположила я.

– Всему есть предел. Значит, посадят за решетку.

Больше она рассказывать ничего не стала. Взяла кружку с напитком и пригубила пару глотков.

– Если Сербест в свои тридцать еще не женат, это не значит, что нужно сохнуть по нему. Он бабник, ветреный, как и его стихия. Все равно мой брат лучше, – напоследок буркнул дракон.

– Эйс, – тяжело вздохнула Лилия, – нет хуже пары, чем фея и дракон. Ты прекрасно знаешь почему.

– Почему? – тут же вклинилась я.

– Продолжительности жизни, – коротко буркнула она.

На этом разговор закончили. Каждый думал о своем, но пора было распределяться по комнатам. Девочки – в одну, а мальчик – в соседнюю. Спала я плохо, слышимость в таких заведениях отличная. Допоздна работала кухня, народ вечером пил и громко смеялся, в комнатах гудели разговоры, а утром просыпалась живность. До подъема оставалось около часа. Устав лежать в кровати, я встала, умылась и спустилась к завтраку.

Таких ранних пташек как я оказалось мало. Двое огневиков в углу, они только возвращались из шахт: лица чумазые, одежда черна от сажи, легкий запах гари. Еще один стихийник-природник грустно помешивал ложкой в кружке, рядом с ним лежала пачка свитков. И, собственно, я. Села возле окна, ближе к кухне. Мне без заказа принесли то, что было в меню на завтрак. Каша с душистым маслом, яйцо в мешочек и пара бутербродов, да травяной чай. Разнообразно, но порции маленькие. Мой желудок еще не проснулся, и я вяло перебирала зернышки в каше. Ждала аппетита.

– Можно присоединиться? – спросили рядом со мной.

Я вскинула голову и увидела того самого грустного природника. Бегло осмотрела. Пьян он не был: одежда мятая, но такое и после дороги возможно. Взгляд печален, мешки под глазами – давно не спал парень. Я молча кивнула, доброжелательно указав на место напротив. Мало ли, что у него случилось. Пусть выскажется, мне несложно выслушать.

Парень поставил единственную кружку с ароматным напитком и свалил на стол груду свитков.

– Простите, что я так, – сипло произнес он, словно был простужен. – Вы мне печальной показались, дай, думаю, компанию составлю.

– Могу сказать про Вас тоже самое, – усмехнулась я, – проблемы с учебой, работой? – кивнула на его ношу.

– А? Нет, – устало махнул он. – Собираю подписи. Хочу сменить местного лорда земель и выставить свое предложение по улучшению хозяйств. Долго это все…

Читала про практику смен лордов. Обычно их назначал или менял король Данислав, но был еще один способ. Нужно было собрать большинство подписей влиятельных семей на этой территории, но их стоило чем-то заинтересовать. У кого были деньги – использовали подкуп, но у парня, похоже, был особый план.

– Что хочешь сделать? – спросила я.

Парень недоверчиво покосился, но, увидев во мне неподдельный интерес, достал один из свитков и развернул. Это была нарисованная карта.

– Хочу объединить восточные земли с северными и немного долины Хоросла, – показал на маленькую южную часть.

– Зачем?

– Восточные земли не слишком плодородны, они расположены недалеко от Песчаного Пика, а эта местность пустынная, скалистая, камень везде. Отсюда – большие долги: доход со шкур очень маленький, а больше у них ничего нет. Юг плодовит, там земля хорошая. На севере холодно, урожай не вырастишь, но зато шахты, руда, скот и многое другое. Объединить их – и это будет самая богатая территория.

– Благородно с твоей стороны, но править большой землей тяжело. Справишься? Может, лучше оставить маленькие клочки земли и попытаться отыскать новый способ дохода?

– Маленьким легче, если они в состоянии себя прокормить. Жители восточных земель голодают, их мало, они не справляются. Даже чтобы привлечь туда рабочую силу, нужны гарантии. Всем нужно чем-то питаться, где-то жить и детей растить. Объединение земель – это гарант выживания. Смотри, – парень с воодушевлением развернул несколько свитков. Видно, что дело его увлекло. Старался не для себя, а для процветания стихийников.

Я пораженно на них уставилась: там сплошь были подписи. Его многие поддержали, даже два лорда севера и востока. А вот южный был категорически против: оно и понятно, ему помощь не требовалась. В его землях было все.

– Вот, еду на юг. Нужно убедить лордов, что это и им будет выгодно.

– Тут около сорока подписей, – сверилась со списком.

– Да, – поник парень. – Жалко, что Верховная не подписала, с ее распиской это и не требовалось бы.

Я смущенно потупилась. Что-то не помню такого обращения.

–А почему? – невинно поинтересовалась я.

– Наш представитель Оливер сказал, что это не имеет смысла и не взял свиток. Хорошо, что выдали займ да еды для семей.

И тут я его вспомнила. Он же недавно приходил ко мне на слушания, но про подпись ничего не сказал. Видимо, когда его Оливер увел, он и попросил об этом. Мне не понравилось, как сработал представитель стихийников. Почему он даже не сказал мне? Сам решил справиться. Конечно, я же глупая, зачем оно мне надо.

Стало еще печальнее. Я не могла прямо сейчас подписать его. Как бы это выглядело? Я раскрыла бы себя, подставила друзей. За мной, может, охота ведется, а я им жизнь облегчу. Вот только помочь парню хотелось. Он не подкупает лордов, а решает вопрос благим делом, искренне хочет процветания своей земли.

– Ладно, прости, что отвлёк, – парень встал. – Мне нужно еще собираться в дальнюю дорогу.

– Удачи тебе, – от всего сердца пожелала я.

Через полчаса встали Эйснар и Лилия. Я позавтракала с ними давно остывшей кашей.

Во дворе нас уже ждал конюх с лошадками. Я выбрала себе темненькую, мне она показалась более спокойной.

– Ой, а где моя сумка с травами? – Лия хлопала себя по карманам.

– Зеленая такая? Ты ее доставала за завтраком, – вспомнила я.

– И оставила на лавке, – хлопнула себя по лбу целитель.

– Сиди, раз забралась, я схожу.

Благородный дракон, как обычно, поступал по благородному. Я придержала его лошадь за уздцы: та норовила ощипать хозяйские цветы. Пока мы ждали, вышел тот самый парень со свитками. Через плечо перекинута тяжелая сумка, новая, не менее мятая, одежда. Он задержался в дверях, за что и получил. Выскочивший дракон с пропажей случайно столкнулся с ним.

– Простите, фанс, – извинился Эйснар и подошел к нам, – держи, – кинул мешочек Лии.

Дракон не видел, как ошарашенно на него посмотрел парень. Я не сомневалась, он узнал его. Эйснар, в отличие от меня, маску на слушаниях не носил.

– Едем? – вскочил в седло дракон. – Стейс?

Мои спутники уже повернулись в сторону тракта, но увидели, что я не двинулась с места. Парень молча стоял и смотрел на меня. Не знаю, что у него было в голове, но почему-то уверена: искал схожие черты у той девушки, что сидела на троне, и этой, на лошади. То есть мной.

Что в его глазах? Надежда. На жизнь без голода. На перемены. На то, что он все сделает правильно.

Я протянула руку, подзывая его. Умный парень, мне такие нравятся.

Он без промедления подбежал и молча протянул тот самый свиток, где нужна была всего одна подпись, заменяющая сорок. Уколола ледяным шипом палец, сделала отпечаток и расписалась.

– Я здесь инкогнито, – строго сказала я, отдавая свиток.

– Понял, – кивнул он. – Не выдам, – пообещал парень и я поверила ему, точно зная – не предаст.

– Надеюсь, твое дело правое, – повернула лошадь. – Еще увидимся, будущий лорд земель, – махнула ему.

– Альвир, – крикнул мне в спину, – меня зовут Альвир Вислоу.

Глава 4

Северный торговый тракт был ровным и широким, но извилистым. Кареты, телеги, груженные мешками, бочками, ящиками и прочей тарой попадались часто. Дорога оживленная. Встречались и одинокие скакуны вроде нас. Лошадей пустили галопом, поскольку и мы, и животные были отдохнувшими и наевшимися. Оставили позади себя четыре города, не заезжая в них.

Когда стрелка часов переходила из красной фазы в фиолетовую, Эйснар задумался о ночлеге. Можно было свернуть на ближайшем перекрестке: там вроде бы деревушка с таверной, или же проскакать еще немного и остановиться в лесу. Лилия флегматично пожала плечами, ей было все равно где ночевать. Она не брезговала ни скрипучей кроватью в помещении, ни подстилкой возле костра. Так что выбор в большей степени остался за мной меня. Я склонялась ко второму варианту. Для меня это было в новинку, и я хотела испытать на себе все прелести нашего похода.

Через два часа мы свернули с тракта в темный лес. Далеко углубляться не стали, нашли полянку посимпатичнее и расположились. Привязали лошадей к низким веткам, дали им мешки с кормом и налили в общий котелок воды. Лия занялась готовкой, а дракон ушел за хворостом. Мне сказали сидеть на попе ровно и не встревать в неприятности. Что ж, я и сидела, наблюдая за феей, которая чистила корнеплоды и измельчала для чая травы и ягоды. Моя попа ерзала на подстилке, желая хоть как-то помочь и найти-таки приключения.

Вернулся дракон и соорудил домик для костра.

– Чем зажигать будем? – озадачилась я, проверив сумку на наличие зажигательных камней. Или, на худой конец, воспламеняющегося зелья.