Спасти заколдованного короля

– О боги! – простонал эльф, схватившись за голову и развернувшись ко мне. – Неужели тебе совсем не страшно? Ты оказалась тролль знает где. Тебе сказали, что домой ты не вернешься никогда. Почему ты не скулишь от ужаса и не бьешься в истерике?

Наверное, потому что возвращаться мне некуда. В родном мире я долго и мучительно умирала от лейкемии. В новой семье меня хотели подложить под дряхлую мумию с шаловливыми граблями. Так что замок с чудовищами не самый плохой вариант. Грязненько, холодно, зато сосед – писаный красавец. Сноб, конечно, но с него хотя бы песок не сыплется, как с моего навязанного супруга.

Эльф смотрел на меня, как на сумасшедшую.

Я одарила его широкой улыбкой.

– Хочешь, чтобы я ко всему прочему еще скулила и билась в истерике?

– О боги, нет! – ужаснулся он, видимо, представив эту картину.

В корсете с открытыми плечами и тонких панталонах было жуть как холодно, и, пытаясь согреться, я начала пританцовывать на месте.

– Ты так и не ответил ни на один из моих вопросов.

Мужчина нетерпеливо фыркнул и рванул на себя дверь. Переступив порог, он захлопнул деревянную створку прямо перед моим носом.

– Эй! – возмутилась я и пару раз дернула за дверную ручку. – Не смей уходить от разговора! Не смей оставлять меня одну.

Дверь не поддавалась, запертая на ключ. Из комнаты, в которой исчез эльф, не доносилось ни звука. По плечам пробежала дрожь, ибо я действительно осталась одна – в темном коридоре наедине с пауками, зловещими шорохами и гулким, передразнивающим меня эхом.

– Пожалуйста, – мой голос стал жалобным, – не бросай меня. Раз уж мы тут с тобой застряли, помоги освоиться. Мне бы поесть и переодеться во что-то теплое. Эй!

Я прижалась ухом к двери, но услышала лишь тишину.

Вот же бессердечный подлец! Мог бы и позаботиться о даме.

Потеряв надежду достучаться до своего соседа, я вгляделась в длинный коридор и зябко поежилась. Замок казался огромным и угрожающим. Надо было исследовать его и выбрать себе спальню поуютнее и почище. Но после увиденного в тронном зале было страшно сделать даже шаг. Опасность могла подстерегать меня на каждом углу.

Ничего не поделаешь. Придется обживаться. И к заносчивому эльфу искать подход, ведь вместе веселее!

Глава 10

На первый взгляд, замок казался заброшенным, но я уже знала, что кое-кто в нем все-таки обитает. А при хорошей наблюдательности становилось понятно, что обитает здесь не один человек, а несколько. Людей или эльфов. А может, духов и призраков? Бр-р-р.

Что меня насторожило? Некоторые детали.

Например, сейчас я шла по грязному коридору с обшарпанными стенами, и по бокам от меня тянулись факелы, оплетенные паутиной. И все они горели! А значит, кто-то их зажег. И вряд ли это был тот сноб из тронного зала.

В самом деле, зачем бы ему зажигать факелы по всему замку? Трудоемкая и бессмысленная работа. Но мой путь был освещен. Думаю, никто не станет спорить с тем, что в покинутых домах редко когда горит свет.

С одной стороны, я была рада тому, что не приходится продвигаться на ощупь в кромешном мраке, но с другой – это зыбкое желтоватое мерцание действовало на нервы.

Я шла, и меня преследовали скрипы и шорохи старого дома. Я, конечно, понимала, что это ветер шумит в дымоходах, а не орда неупокоенных душ, и что это ветки деревьев скребутся в окна, а не когти невидимых чудовищ, хотя… не факт, ой, не факт. В общем, моя тахикардия была вполне оправдана. Особенно когда впереди в пустом коридоре внезапно сама по себе открылась дверь. Тут уж мое бедное сердечко едва не выпрыгнуло из груди.

Открылась дверь медленно, с протяжным зловещим скрипом, как в классических фильмах ужасов. Из комнаты за ней в коридор полился теплый трепещущий свет, какой бывает от множества горящих свечей или от одного большого камина. Полагаю, это был знак, что надо менять маршрут.

Развернувшись, я быстро зашагала в противоположную сторону, подальше от странных необъяснимых явлений. Дверей на моем пути было много, и на каждую я косилась с подозрением: а вдруг откроется?

И это опять случилось!

По ногам пробежал сквозняк, и деревянная створка резко распахнулась перед моим лицом. В этот раз я невольно заглянула в комнату.

Сводчатый потолок, стены из серого камня, массивная кровать с белым балдахином и голубым постельным бельем, напротив – старинный камин, на полу – шкура какого-то животного. А главное, ни соринки, ни пылинки! Чисто, как в больнице. Уютно, как в номере пятизвездочного отеля. Сразу ясно – ловушка. Сейчас меня туда заманят и внутри заживо замуруют.

В общем, бежала я от той комнаты со всех ног. Прямо до спальни моего нового ушастого знакомого. А потом долго ломилась в запертую дверь. Единственную в замке, которая не хотела передо мной открываться.

Ничего я так и не добилась и в конце концов, уставшая и до безумия напуганная, задремала, свернувшись калачиком прямо на полу. Сквозь сон до меня донесся скрип двери, шорох одежды, чей-то тихий, раздраженный вздох и негромкое ворчание. Кто-то склонился надо мной. По лицу щекотно скользнули чужие волосы, и меня окутал очень мужской горьковато-древесный запах.

В тот момент, когда меня осторожно подняли на руки, я очнулась, но не подала вида. А то еще вернут на пол и оставят ночевать в коридоре под дверью.

– За что мне все это? – горько посетовали над моей головой. – Мало я наказан? Человечка. Да еще и так похожая на…

«На кого?» – притворяясь спящей, я вся обратилась в слух, но эльф не договорил и, прижав меня к груди, внес в свою спальню. Из-под опущенных ресниц я украдкой изучала обстановку.

Чисто, уютно, старомодно. Как в музее.

При виде широкой кровати я повеселела: места как раз хватит на двоих! А при виде короткой неудобной софы под окном приуныла: этот вредный мужик вполне мог определить меня туда.

К счастью, продолжая беззлобно ворчать себе под нос, эльф сгрудил меня на свою постель и даже укрыл одеялом. С головой, как труп в морге.

– Я знаю, что ты меня слышишь, – сказал он, возвышаясь надо мной.

Я убрала одеяло с лица и взглянула на своего экзотического соседа, прищурив глаз.

В ответ эльф свел брови и скрестил руки на груди. Халат на нем был новый, роскошного изумрудного оттенка, идеально подходящий под цвет глаз. Пока я бродила по замку, шарахаясь от самооткрывающихся дверей, мужчина, похоже, успел принять ванну. Значит, водопровод в замке был. Какая хорошая новость!

– Замок предложит тебе спальню, – произнес эльф, глядя на меня с учительской строгостью, как на нерадивую школьницу, – соглашайся. Ничего страшного не произойдет.

– Точно?

– Не точно. Ты же почему-то здесь. У меня свое наказание, а у тебя, возможно, будет свое. И какое, я не знаю.

По плечам пробежала дрожь. Стало жутко. Я поняла, что этой ночью одна не останусь ни за что и мертвой хваткой вцепилась в чужое одеяло.

– Но я ничего не сделала. За что меня наказывать?

Эльф равнодушно пожал плечами.

Задумавшись, он потянулся к завязкам халата, кажется собираясь раздеться и лечь со мной в постель, но в последний момент опомнился, вынырнул из своих мыслей и затянул пояс потуже. На меня он взглянул как на досадную помеху, лишившую его привычного комфорта.

– Я не против, чтобы мы спали вместе, – я похлопала по матрасу рядом с собой.

– Еще и распутница, – поджал губы эльф и тоскливо покосился на короткую софу, на которой даже ребенок не устроился бы с комфортом.

Я терпеливо ждала, какое решение он примет. Что победит – понятия о приличиях или желание спать на мягкой кровати?

В конце концов эльф устало вздохнул и, ворча себе под нос что-то о наглых оккупантках, направился к неудобному дивану. Наблюдая за тем, как он пытается на нем устроиться, я тихонько хихикала в ладонь. Даже старые страхи отступили на задний план, благодаря этому веселому зрелищу.

Софа не раскладывалась и была короткой, а мой надменный сосед – дылдой еще той. Сначала эльф пытался подтянуть ноги к груди, чтобы те не свисали с края, однако новая постель оказалась не только короткой, но и узкой, и он едва не свалился на пол. Тогда, сердито пыхтя и косясь в мою сторону, красавчик подтащил к дивану стул и таким образом увеличил длину своего спального места. Но это не помогло. Ему все еще было неудобно. Погасив лампы, он ворочался в темноте, недовольно сопел, вздыхал, скрипел зубами и диванными пружинами.

Я же развалилась на широкой кровати в позе морской звезды и наслаждалась жизнью, насколько вообще можно наслаждаться жизнью в моем положении, глухой ночью в доме с призраками и монстрами.

– Не передумал? Я могу подвинуться? – шепнула я в полумрак, и эльф засопел еще громче – ну просто сердитый еж.

Сон не шел. Уснешь тут: старые трубы гудят, по стенам и потолку скользят тени от деревьев, растущих за окном, и кажется, что в темном углу за тобой молчаливо следит Бабайка.

В общем, я решила завести разговор.

– Раз уж мы теперь соседи, давай представимся. Меня зовут Лиена. Можно просто Лена.

И снова заскрипели в темноте зубы и пружины дивана.

– Ну не будь таким скрытным. Должна же я как-то к тебе обращаться.

– Не надо ко мне обращаться, – процедил эльф, но все-таки неохотно ответил: —Саилри́м сын Валирима третьего сына Лианора четвертого.

– То есть Сима Валерьянович.

– Нет! – прогремел эльф из темноты и даже сел на постели, возмущенный такой фамильярностью. – Обращайся ко мне ваше величество.

О, да у моего соседа есть чувство юмора! Я коротко рассмеялась, позабавленная его шуткой. Ваше величество. Вот умора!

– Как пожелаете, ваше эльфийское величество.

Саля хмыкнул и завозился на диване, пытаясь улечься.

Прошло еще немного времени. Сознание мое начало уплывать во мрак, когда со стороны софы вдруг раздалось громкое «Бух», а за ним последовали болезненный стон и приглушенная ругань. Похоже, его величество неудачно повернулся во сне и полетел в объятия каменного пола.

– Это невозможно! – воскликнул Саилрим, поднимаясь на ноги и отряхивая халат.

Глубоко вздохнув, эльф покосился на кровать. Я помахала ему рукой. Саля стиснул зубы, затянул пояс халата туже и направился ко мне. Заняв соседнюю половину кровати, он повернулся ко мне спиной и с головой накрылся одеялом.

– Распутник, – подразнила я его. – Возлег с женщиной до брака. Ай-яй-яй! Как не стыдно?

Эльф молчал.

Подумав немного, я добавила:

– Теперь ты обязан на мне жениться.

Тут он резко обернулся и набрал полную грудь воздуха, видимо, намереваясь разразиться гневной тирадой, но не успел. Ветка за окном громко хрустнула, и я сама не заметила, как оказалась в объятиях своего соседа по кровати. Мое сердце бешено колотилось. Сердце эльфа стучало так же часто и оглушительно.

– Ничего страшного, – хрипло пробормотал Саилрим, словно обращаясь к самому себе. – Дважды за ночь они не приходят.

Заметив, что я жмусь к нему, эльф прищурился. Выражение его лица стало вредным.

– Хотя, может, это за тобой, – протянул он ехидным тоном и удовлетворенно кивнул, когда я задрожала от страха.

В целом ночь прошла спокойно. Никто нас не побеспокоил – ни призраки, ни бабайки, ни сухие кровожадные корни деревьев.

Когда я проснулась, спальня тонула в мутном утреннем свете, какой бывает ненастной осенью. За окнами клубился туман, сквозь который проступали очертания голых деревьев. Сима Валерьянович дрых под одеялом, только босые ноги сорок пятого размера торчали наружу.

Не удержавшись, я подкралась и с коварной улыбкой пощекотала голую эльфийскую пятку. В ту же секунду одеяло полетело в сторону. Растрепанный мужчина выскочил из постели и с воинственным видом вытащил из-под матраса нож.

Нож!

Как истинный параноик, он держал в кровати холодное оружие.

Взгляд нервного ушастика метался по сторонам в поисках угрозы. Грудь тяжело вздымалась. Бледный лоб покрылся испариной.

Бедолага. Это же надо, какой дерганный. До чего жизнь довела!

– Спокойно, – я подняла руки в жесте капитуляции. – Это всего лишь я, твоя очаровательная соседка.

Горящие глаза Саилрима, все еще поддернутые дымкой сна, остановились на мне. Далеко не сразу в них отразилось узнавание. На один жуткий миг мне показалось, что меня сейчас продырявят, но вот Сима вздохнул и опустил нож.

– Никогда! – прошипел он, грозя мне указательным пальцем. – Никогда! Слышишь?

Пока эльф восстанавливал душевное равновесие после моей невинной шалости, я заглянула за неприметную дверь в углу спальни. За ней, к моей невыразимой радости, оказалась ванна. Не какое-нибудь деревянное корыто посреди чулана, а настоящая металлическая купель на ножках и с двумя краниками – для горячей и холодной воды.

Я едва не захлопала в ладоши от восторга.

– Я в душ, – бросила я эльфу и переступила порог.

Войдя в комнату, я подумала и оставила дверь слегка приоткрытой. На всякий случай. А то вдруг, пока я буду мыться, меня схватят злобные древесные корни и утащат за собой в канализационный сток.

Глава 11

Я осмотрелась. Ванная комната оказалась просторной и в меру уютной. Одну стену полностью занимал камин, в другой – было маленькое окошко с витражом из красных и желтых стеклышек. Под ним тянулась купель на ножках, кажется, медная. По форме она напоминала современные ванны из чугуна и акрила. Из каменной кладки над ее правым бортиком торчали два крана.

Я открутила оба, и по металлическому дну звонко забарабанила вода. И тут же рядом вспыхнул огонь в очаге, словно камин был электрический и его включили с помощью пульта управления. Но нет, пламя трещало и жарило, как настоящее, разбрасывая вокруг веселые блики и порождая тени.

Чудеса, да и только!

Комната постепенно заполнялась паром.

Оглянувшись на приоткрытую дверь – не мелькнет ли в просвете чей-нибудь любопытный нос? – я спустила панталоны и с трудом, изворачиваясь, как гимнастка, развязала шнуровку корсета на спине. Аж плечо потянула от этих вынужденных акробатических трюков. Было приятно избавиться от остатков свадебного платья, но еще приятнее – после холода погрузиться в теплую воду.

Ух, хорошо-то как!

В воде меня разморило и начало клонить в сон. Но только моя голова упала на грудь, как дверь ванной комнаты тихо скрипнула, и тотчас раздались торопливые удаляющиеся шаги. Взгляд метнулся к источнику шума.

Мне кажется или дверь теперь открыта шире? Не на ладонь, а на целый локоть!

Неужели его заносчивое величество за мной подсматривал, но испугался и дал деру, услышав скрип несмазанных дверных петель?

Улыбка коснулась губ. Я еще немного понежилась в теплой воде, потом нашла на деревянном столике рядом с ванной мочалку в виде плетеной рукавицы и флакончик с вязким ароматным составом. Хотелось смыть с себя следы вчерашних приключений, и я взялась за дело.

В какой-то момент мне показалось, что я снова слышу шаги, тихий скрип половиц под чужими ногами, но теперь мою голову венчала чалма из пены, а на веках лежали мыльные хлопья, так что я не смогла открыть глаза и проверить свою догадку.

«Пусть смотрит, – великодушно решила я. – Кто знает, сколько времени он здесь заперт. Может, голую женщину триста лет не видел. Хоть будет о чем пофантазировать одинокими ночами».

И все-таки, ишь, какой!

Меня распутницей называл, а сам за мокрыми девицами подглядывает! Бесстыдник!

Смыв пену, я тут же покосилась в сторону двери, но никого за ней не заметила.

На полу рядом с камином валялись лохмотья, в которые превратилась моя одежда. Из приличного – только панталоны, да и те – пыльные, грязные, не было никакого желания натягивать их на чистое тело.

Взгляд зацепился за банное полотенце, аккуратно сложенное на полке открытого шкафчика. В него-то я и спрятала свою наготу и в таком провокационном виде выпорхнула из ванной комнаты в спальню своего соседа.

Сосед сидел на кровати и притворялся, что глубоко погружен в собственные мысли и ничего вокруг не замечает, вот только яркий румянец на щеках выдавал шалунишку с головой.

Подсматривал!

Стоял за дверью и капал слюной на пол.

А теперь поглядите на него – сама невинность, весь такой правильный и высокоморальный, аж тошно.

– Км, – кашлянула я в кулак, привлекая к себе внимание.

Ушастый негодник повернулся ко мне с наигранно скучающим видом, но тут узрел мой наряд и вытаращил глаза.

Его челюсть упала, брови взлетели на лоб, румянец растекся по всему лицу.

Взгляд эльфа лихорадочно скользил по моему телу, от босых ступней до мокрых волос, но постоянно задерживался на груди и бедрах, обтянутых полотенцем.

– Это возмутительно, – прохрипел Саилрим, когда к нему вернулся дар речи. Он тяжело сглотнул. – Просто воз…

– Мне нечего надеть, – перебила я, пожав голыми плечами. – Можешь одолжить свой халат?

От негодования Сима аж поперхнулся воздухом, затем вцепился в свою одежку так, словно боялся, что халат у него отнимут силой.

Ага, сейчас подойду и как раздену, как вытряхну тебя из шелковых тряпок.

– Подбросили же боги подарочек, – заворчал мужчина себе под нос. – Наглая, беспардонная, ни малейшего понятия о приличиях…

– Зато в ванной за голыми людьми не подсматриваю.

Эльф судорожно вздохнул, открыл рот, закрыл и густо-густо покраснел.

Нечего ответить?

Поддерживая имидж наглой и беспардонной особы, я подошла к шкафу и распахнула его под возмущенное сопение хозяина комнаты. Гардероб Симы Валерьяновича разнообразием не отличался. На вешалках красовались одни халаты, зато на любой вкус – черные с изумрудными манжетами, синие с белой вышивкой, серые в полоску, бордовые в клетку.

Чувствуя на затылке прожигающий взгляд, я выбрала мягкий, бархатный, необычного оттенка лазури – он идеально подходил к моим малиновым волосам.

– Не сме… – хотел сказать эльф, но подавился воздухом, потому что в этот момент полотенце упало к моим ногам.

Услышав за спиной нервный вздох, я улыбнулась и поспешила одеться. В чужом халате я просто утонула. Подол доставал до щиколоток, рукава пришлось подкатать дважды, а пояс несколько раз обернуть вокруг талии. Зато ткань приятно пахла лесными травами и ласкала тело. В длинном объемном халате было тепло и уютно, как в пледе.

– Ну как? Мне идет? – повернулась я к соседу.

Весь красный, Саилрим прятал взгляд. Похоже, ему больше не хотелось ни спорить, ни возмущаться. Кажется, он решил меня игнорировать, но мне надо было прояснить некоторые моменты, касающиеся этого места, и лишь к нему я могла обратиться с вопросами.

– Сима, ты случайно не знаешь, этот замок живой или им управляет некая незримая разумная сила?

По-прежнему глядя куда-то в сторону, эльф пожал широкими плечами и неловким жестом поправил халат в районе паха.

– Не знаешь, – заключила я с досадой и добавила после небольшой паузы: – А давно ты здесь?

Саилрим завозился на постели, будто смущенный моим вопросом. Молчание затягивалось. Я уже решила, что ответа не дождусь, когда мужчина поднялся на ноги и подошел к окну. Отдернув штору, он показал мне зарубки на стене, сделанные ножом или каким-то другим острым предметом. Весь простенок от пола до потолка был испещрен короткими полосками, вырезанными в каменной кладке.

– Это дни? – шепнула я, ошеломленная увиденным.

Так много…

– Я давно сбился и не веду счет, – Саилрим отпустил штору, и алая ткань вернулась на место, спрятав от моих глаз зловещий узор. – Здесь сложно следить за временем. Часы врут. Секундная стрелка не сдвинется с места, пока ты на нее смотришь, но, отвернувшись, ты услышишь, как она бешено вращается за твоей спиной. Ночь может тянуться месяцами, а может закончиться за пять минут. Иногда за рассветом сразу следуют сумерки, а иногда ждешь-ждешь темноты, но она не приходит. Единственное по чему можно ориентироваться… – он замолчал и безотчетно потер запястье, на котором недавно красовался багровый след, как от кандалов. Когда Саилрим снова открыл рот, я уже знала, что он скажет. – Корни.

И такая боль прозвучала в его голосе. Мука и обреченность.

Мой взгляд невольно метнулся к алой шторе, что скрывала сотни глубоких зарубок на стене. Не дни заточения отмечал эльф – а те разы, когда беспомощный лежал на полу, истекая кровью после нападения древесных монстров.

Тут я поняла, почему у моего соседа такой скверный характер. Любой на месте этого бедняги уже давно тронулся бы умом, а Саилрим молодец, держится. Сильный мужик.

– Я считал, потому что думал, что меня приговорили к определенному числу истязаний. Пятьдесят раз. Сто. Но, похоже, у моего наказания нет срока.

От жалости защемило сердце. Эльф, видимо, это почувствовал и оскорбленно вскинул голову.

– Не надо, – сердито зашипел он. – Не надо меня жалеть.

И оттолкнув меня, он скрылся в ванной комнате. Дверь за ним захлопнулась с грохотом. Я ждала, когда вода зазвенит по металлическому поддону, но стояла гулкая тишина. В конце концов я догадалась, что Саилрим не мыться пошел, а сбежал от моего сочувственного взгляда.

Немного побродив по спальне взад-вперед, я с опаской выглянула в коридор и отправилась исследовать замок. А искала я кухню, потому что мой желудок уже начал урчать от голода.

Коридор, опутанный паутиной, тонул в желтоватом мерцании факелов. Я жалась к стене и боязливо косилась на свою тень. Лестница со скрипящими ступенями привела меня на первый этаж. Входная дверь так и оставалась открытой и качалась на сквозняке, но в этот раз совершенно беззвучно.

Я немного постояла в холле, завороженно наблюдая за туманом, что клубился над порогом и казался живым существом, и пошла изучать комнаты. Все они были пусты, поросли пылью и паутиной, в них гуляли ветер и эхо, жили мухи и пауки. Мебель была расколота, многие окна – разбиты, осколки валялись на полу в клубах грязи.

В одной из спален я отыскала зеркало и, когда стерла с его поверхности серый налет, убедилась, что я все еще Лиена Войс, только загорелая и с малиновыми волосами.

В самой глубине первого этажа мне наконец удалось найти кухню. Выглядела та не лучшим образом, так, словно нога человека не ступала туда столетиями.

Когда я толкнула дверь, та угрожающе скрипнула и повисла на одной петле. Боясь, как бы она на меня ни рухнула, я мышкой шмыгнула в комнату.

Н-да.

Если кухня в таком страшном запустении, как наше несчастное величество готовит себе еду? Чем он питается?

Под требовательное урчание желудка я принялась рыться в деревянных ящиках. Порой, когда я тянула на себя створку очередного шкафчика, отломанная ручка оставалась у меня в руке.

Все, что я обнаружила на полках, – рассыпанную крупу и кладбище мух. Никаких продуктов. Ноль! Да и плита не казалась рабочей.

– Ну хотя бы чашку кофе для успокоения нервов, – расстроенно шепнула я в пустоту.

И вдруг случилось чудо.

Посреди разгромленной кухни на столе появилась банка с кофейными зернами.

– И кофемашину, – выдохнула я в шоке.

И не поверила глазам, потому что в следующую секунду рядом с упомянутой банкой прямо из воздуха материализовалась до боли знакомая конструкция, которая когда-то, в прошлой жизни, стояла на моей современной кухне между холодильником и микроволновкой.

Это, черт побери, была кофемашина! Та самая! Моя! Родненькая! С треснувшей крышкой резервуара для воды.

От чувств я даже пустила слезу.

– Кажется, я сбрендила, – сорвалось с губ.

Сбрендила или нет, но упускать шанс выпить чашку ароматного кофе я не собиралась. Надо было успеть, пока наваждение не развеялось.

Когда я доставала из шкафчика кружку, за ней тянулись нити паутины. Благо в кухне была мойка, а в кранах – вода.

Подготовив все необходимое, я с наслаждением вдавила палец в кнопку рядом с надписью: «Espresso».

Раздался звук, напоминающий визг циркулярной пилы. Краем глаза я уловила за покосившейся дверью какое-то движение.

Кажется, это был мой белобрысый вуайерист.

Глава 12

Краем глаза я заметила, что громкий звук работающей кофемашины заставил эльфа вздрогнуть. На какое-то время белобрысый пропал из вида, но потом снова заглянул в кухню. Очень уж ему было интересно, чем я занимаюсь, и откуда доносится этот адский шум.

Сейчас Саилрим напоминал пугливого, но любопытного кота, который следит за своим хозяином, делающим что-то странное и непонятное. По крайней мере, мой покойный Пушок вел себя именно так: подсматривал за мной из-за угла, вытянув шею.

– Не прячься. Я тебя вижу, – громко сказала я, когда первая кружка кофе была готова и в комнате снова воцарилась зловещая тишина.

Мой сосед еще немного помялся на пороге и отодвинул покосившуюся дверь, висящую на одной петле. Когда, высокий, широкоплечий, он вошел в кухню, я поняла, насколько же она тесная. Этот остроухий гигант заполнил собой все пространство.