Ария и легенда о проклятом принце

– Что ж ты такой пугливый! Да не бойся, я выведу вас к дракону! Прошептала мне на ухо Миулина.

Минут пятнадцать мы поднимались в гору, с того момента, дышать становилось все труднее, запах гари вымещал свежий воздух, к головокружению прибавилась сильная тошнота.

– Мыши уже надули воздушные пузыри, вот-вот разорвутся ваши сумки! Проговорила Миулина. Я ни слова не понимал, и даже не сопротивлялся, чувствуя, как она роется в моих вещах. Буквально пару секунд и я потеряю сознание, мне не хотелось жаловаться и показаться слабым перед Церонией, поэтому принял решение идти дальше, пока это возможно. Руки Церонии коснулись меня, сначала она сняла с меня повязку, а после, я почувствовал, как облако свежего воздуха обволокло мою голову.

– Получше? Ответила девушка. Ее голос, как лезвие, полоснул мое сознание и вернулась ясность мыслей. Так вот для чего нужны были мерзкие, летучие мыши! Ну хоть не зря меня чуть не сожрали. Подумал про себя я, ощупывая воздушный пузырь.

Оставшаяся дорога к замку была быстрой, на вершине высокой скалы, находилось убежище красного дракона. Размеры замка были внушительными: острые пики торчали на конусообразных башнях, которых я насчитал около десяти штук, от черных стен столбом стояла сажа и копоть, мраморные ангелы восседали на передней части здания, и завершали мрачный образ этого места черные гортензии, высаженные в два ряда дороги, ведущие к распахнутым железным воротам, из которых, доносилось драконье дыхание.

Я много слышал об этих существах, но никогда не видел их в живую, считая это детскими сказками! А сейчас, он, спит у моих ног, и рубиновая чешуя переливается золотым блеском, от каждого его вздоха и выдоха. Поистине впечатляющее зрелище! Не открывая глаз, красный дракон обратился ко мне:

– Зачем ты покинул южное королевство? А затем он открыл свои веки и повернулся в мою сторону. Его изумрудные глаза уставились на меня, требуя ответа.

– Отец, он пришел к тебе за помощью!

– Я не помогаю смертным, это бессмысленно! Они только и делают, что оскверняют землю своим раздутым самомнением и желанием абсолютной власти! Агрессивно ответил дракон.

– Вы верно подметили, что я прибыл из южного королевства! Априкус в беде, грядет война! Я прошу поддержки от имени короля Солиса и его дочери Арии!

– Вы сами себя истребляете, не цените святую суть жизни, и кто вам виноват? Научитесь договариваться, а звать на помощь, бессмертного дракона, чтобы благословить неравный бой – это, как минимум не честно и абсурдно! Проговорил дракон.

– Виноват тот, кто ищет абсолютной власти! Вы верно подметили, что люди перестали ценить, то, что нам дано от рождения! Но, если тот, кто решил, что он есть Бог, не являясь таковым, станет отбирать невинную жизнь насильно? Тот, кто заключился поддержкой темных сил, может ли вступать в честную войну с обычными смертными? Получается, что на это вы можете дать свое благословение? Ответил я.

– Не переиначивай мои слова! Я не знаю всей сути, а на словах трудно говорить о справедливости! Ее надо узреть своими глазами! Возразил дракон.

– Северяне имеют огромную армию, взращённую ведьмаком, и есть много слухов, что нынешней король, воскрешает мертвецов! Восток договор заключил с кикиморами колдунами, у запада есть снежные гончие и поддержка северян! Дэасинис – уничтожит южное королевство по приказу Присциллы, его желание захватить все королевства – а затем мир! Если его не остановить – не легко придется всем, и вам в том числе!

– Это пустые звуки! Возразил дракон, – тем более, что ведьмака давно нет на этом свете, значит и нет такой же силы, что была у него! Только он мог внести дисгармонию, а сейчас ты пудришь мне мозги!

– Его нет, а вот его дочь жива! И ее сила растет с каждым днем, и я клянусь всеми богами, что у нее есть огромное желание отомстить за своего отца! Чью сторону она примет, Арии – южной королевы – убийцы его родителя или же Дэасиниса – короля севера, того, кто вырастил ее!

– Она жива? Не может быть… Протяжно ответил дракон. Я чувствовал в его голосе отчаянье, я понимал, что задел больную для него тему. Но сейчас, он должен сделать выбор, от которого будет зависеть исход войны.

– Отец, я чувствую черного духа! За нами слежка! С тревогой в голосе проговорила Церония. Дракон нервно стал вертеть головой ища шпиона. Мои колени вновь стали подергиваться, если уж красный дракон побаивается, то, что говорить обо мне.

Черный дух в мире маги, редкое явление, он представляет собой сгусток темной материи, которая может незаметно перемещаться в пространстве, совершая разные действия от простого шпиона до убийства. Черного духа нельзя купить, поймать – только создать, путем тайных знаний, поэтому, дух служит одному хозяину всю жизнь, а если хозяин погибает, то и дух умирает вместе с ним. Опасность его заключается в бессмертии и фанатизме к создателю, он полностью перенимает характер и привычки хозяина, благодаря чему умеет анализировать и действовать по ситуации – без приказа.

Церония приступила к ритуалу, девушка стала петь фальцетом, посыпая по сторонам травы, в какой-то момент перед нами показалась фигура мужчины в черной мантии, его лицо, наполовину, было закрыто капюшоном, только поджатые губы, единственное, что было от человеческого. Черный дух передвигался очень быстро, по очереди нападая на нас со спины, его удары были резкими и точными, он знал куда бить так, чтобы мы повалились с ног, но при этом остались в живых. Корчась от боли, лежа на холодном мраморном полу, я наблюдал бой красного дракона с духом, это было невероятно красиво и одновременно жутко. Драконье пламя разливалось во все стороны, преграждая путь духу, от ярких вспышек света озарялось, его бледное, не человеческое лицо. Рухнувшее обессиленное тело дракона, повержено лежало вместе со мной полу, затем его глаза встретились с моими, и он произнес: «Спаси мою дочь.» В этот момент, ко мне пришло озарение, черный дух пришел не для того, чтобы убить красного дракона, а похитить Церонию.

Девушка раз за разом нашептывала заклинание, ее напряженное лицо, казалось треснет словно фарфоровая чашка от небрежного удара. Черным углем она очертила квадрат, внутри квадрата треугольник, в центре которого находилась Церония. Черный дух никак не мог подойти близко к девушке, он словно муха билась о витражное стекло, в конечном итоге он образовал вокруг квадрата синий круг. Кольцо сдавливало все сильнее и сильнее девушку, древнее защитное заклинание слабела, и я видел, как Церония стала паниковать. Мне необходимо было что-то предпринять, в голове путались мысли, как будто бы невидимыми путами, дух сковал нас, ноги совсем не слушались, тогда у меня не осталось выбора, и я произнес древнее заклинание «кукушка». Суть его заключалась в том, что человек произнесший заклинание меняется местами с другим, включая внешний вид и место положение. Я хотел поменяться местами с Церонией, однако произносимые одновременно слова заклинаний девушки, меня и духа, смешались в один энергетический поток, тем самым вызвав огромный взрыв. Нас поменяло местами. Мое сознание очутилось в шкуре красного дракона, Церония в теле черного духа, а дух в теле Церонии, дракон стал мной. Как только пришло осознание произошедшего, черный дух в теле Церонии набросился на себя самого же, ее руки крепко обхватили шею тела черного духа, затем левой рукой он вытащил у себя из штанов нож с черной рукояткой и попытался зарезать Церонию, которая находилась теле черного духа. Тогда девушка выхватила нож и всадила в сердце своего бывшего тела. Изо рта тела Церонии хлынул поток крови, глаза налились слезами, и черный дух упал на пол. Я оглянулся на свое тело, оно находилось без сознания. Тогда я подошел к самому себе и стал бить хвостом по лицу, в надежде, что дракон придет в себя, но ничего не получалось. Церония же, подбежала к своему девичью телу и стала плакать, не понимая, что ей делать с этим дальше.

– Наверняка есть способ вернуть нас обратно. Ты же можешь перемещать свое сознание в другие тела?!? Проговорил я.

– У меня ни черта не получается! Я могу это проделать только с живыми существами, а мое тело мертво! О великие богини, что же я натворила! Рыдая, прокричала Церония. Она убаюкивала свое тело и огромные капли слез падали вниз, смывая кровь с длинных волос девушки. Я подошел к ней, хотел утешить, но оттолкнула мою драконью морду.

– Церония, все будет хорошо! Мы найдем способ вернуть все как было! Попытался успокоить я.

– Мое тело надо вытащить от сюда, я омою водой и переодену в другое платье! Прошептала она. Я видел, как сходит с ума Церония, но у меня не хватило духу сказать ей об этом, в конце концов она имеет полное право делать со своим телом то, что посчитает нужным! Но как поступить мне? Стоит ли забирать с собой тело или же оставить его в этом мире, пока я не найду способ все исправить? Здесь под защитой Миулины и Спициона, кажется, что безопаснее всего.

Церония забралась ко мне спину вместе со своим грузом, крепко вцепившись за мою шею. В моей грудной клетке, тут же, разлилось тепло, в крыльях появилась небывалая сила. Неуверенный разбег сменился на неуверенные, первые взмахи крыльев, словно нож режущий кусок талого сливочного масла, так и я как тот нож, скользил между облаками, разрезая их на пополам. Как барабанная дробь, кровь била по моим вискам, рассеивая все сомнения, связанные с моим первым полетом. Переполненный чувствами восторга, я зарычал во все горло и лишь аккуратные толчки ногами Церонии, вернули мой разум на место. Девушка направляла меня, а я покорно слушался своего капитана.

– Через три метра, ныряй вниз! Закричала она.

– Ты уверенна? Неуверенно крикнул я.

– Да, вход через обратную сторону острова проходит тут! Ныряй же! Крикнула Церония и затаила дыхание. Сложив крылья и зажмурив глаза, камнем вниз мы полетели в бездну черных песков. Хлопок тела об воду, и мы уже плывем по среди открытого океана.

– Я от страха чуть не умер! Пробурчал я, – больше о таком меня не проси!

– Мое тело, о боже, где мое тело! Не ужели на дне! Растеряно шептал черный дух, ныряя раз за разом в глубь океана. Я не мог привыкнуть к мысли, что мужчина в черной мантии, среднего телосложения с мускулистыми руками, это Церония, если закрыть глаза и откинуть грубый бас, то можно легко подумать, что разговаривает юная девушка. После нескольких часов поисков тела, силы стали покидать нас, с трудом, но было принято решение вернуться в пещеру. Благо все еще стояла ночь, и мы незаметно пробрались на верх вулкана. Заходить внутрь крохотного жилища было безумием, поэтому я остался снаружи сторожить, пока черный дух истерично пролистывал старинные веды, ища хоть какое-нибудь упоминание о возвращении души в родное тело. Так длилось около трех часов, лучи рассвета медленно подкрадывались к моим лапам, ночная тишина сменилась на пенье райских птиц и жужжание тропических насекомых. Из пещеры доносилось тихое сопение, Церония вырубилась несколько минут назад и мне так не хотелось будить ее, зная, насколько она обессилена и разбита. Не смотря на всю идиллию утреннего таинства, внутри меня появилась тревога, а через некоторое время раздался женский крик, к которому прибавился гул толпы и звон колокола. Расправив крылья, я полетел в сторону деревни. Женщины с детьми бежали в глубь леса, мужчины вооружившись копьями и мечами стояли тонкой линией защиты на пути к деревне. На них перло полчище морских ублюдков, словно стая голодных пираний, которая уничтожала все на своем пути. Матросы бросились в защиту жителей племени, умело отрубая головы бесчинствующим чудовищам. Волк бросался на каждого с криком: «За королеву!», попутно обтирая об тот самый китель, который больше походил на цветастую половую тряпку, тягучую слизь. Сначала я ринулся на помощь к Волку, совершенно позабыв про свой настоящий вид, затем, я немного отступил, увидев, что в меня летят острые копья. Однако после того, как я поджег парочку задов у морских уродцев, команда и племя, негласно приняли меня в свои военные ряды. Казалось, нет конца и края бесконечно прибывающего полчища тварей. Каждый из который отличался друг от друга: у одного вместо головы была акулья пасть и тело морского котика, у другого человеческая голова, но осьминожье тело, третий имел черепаший панцирь с шипами и медвежью морду. И в тот же момент, в мою голову пришла гениальная идея, которая могла бы ускорить процесс завершения этой бессмысленной битвы. Все морские твари были похожи на матросов, а значит неподалеку должен находиться их капитан. Я стал окидывать воды взглядом и наткнулся на пришвартованный корабль с белым флагом, на котором была нарисована птица.