Желание дракона

Гном выглянул в коридор и вернулся к собеседнице, захлопнув дверь:

– Ты потише с такими обвинениями, – прошипел. – Ничего не знаю. Ничего не видел. Ничего не продавал.

– Это потому ты спешно решил бежать? – голоса зазвучали приглушённо, но всё ещё слышно. И дамочкин сочился таким ядом, что гном вполне мог задохнуться!

– Я не бегу, а отлучаюсь по делам. Что и тебе советую!

– Э, нет! Недоросток. Или сейчас же исправишь всё, или я тебя никуда не пущу!

– Слава Танрану, мне не нужно твоё разрешение. Сама напортачила, сама и разгребай! – гном, наверное, тот самый Наварн, продолжал спешно собирать чемодан.

– Но я всё правильно сделала. Значит, твой артефакт не сработал!

– Может, он сам от тебя сбежал! – рявкнул гном и, судя по звукам, прытко увернулся от лап барышни, которая пыталась его схватить.

– Как ты смеешь! Я на тебя стражу натравлю! – бушевала девушка.

– И что скажешь? Хотела обдурить короля, чтобы его сын тебе вечную клятву принёс? – издевательски хмыкнул гном.

– Исправляй всё немедленно!

– Орка тебе в зад, женщина! – завопил гном так, словно его ухватили за бороду и пытались приподнять. – У меня всё точно, сам Эр… его вы… он! Сам ОН пользовался моими услугами! Может, заклятье с задержкой действует, во дворце ведь ого-го, какая охранка стоит!

– Смотри, Наварщик, чтобы так и было. Ты идёшь со мной, – сквозь стиснутые зубы прошипела разъярённая фурия. – Не думай, что я дам тебе сбежать!

С этими словами она потащила упирающегося гнома к двери.

Ребята шмыгнули в первую попавшуюся каморку, забитую товарами самого неожиданного назначения. Здесь можно было найти точно, что «всё».

– Надо за ними проследить! – едва слышно проговорил Санди.

11

Ивин мрачно кивнул, дожидаясь, пока парочка пройдёт – точнее, кто пройдёт, а кто протянется, – мимо.

Но парочка так и не приблизилась к выходу. Раздался сочный чпок, с которым они переместились сразу по назначению.

Эльф первый выскочил в коридорчик. В воздухе ещё сверкал след перемещения.

– Сможешь определить, куда ведёт? – спросил подоспевший Ивин.

Санди кивнул:

– Они не озаботились заметанием следов.

Ивин обернулся ко мне:

– Расскажи всё, что знаешь о ней.

– Выскочка какая-то, – пожала я плечами. – Недавно при дворе появилась. Говорят, сам принц Эрнаран её и привёл. А ещё говорят, что она – его фаворитка.

По крайней мере, так шептались за моей спиной. Что тоже не добавляло желания выходить замуж!

Этого я говорить вслух не стала, только покосилась на парней. Показалось, они и без слов всё поняли.

– Судя по манерам, – добавила, тщетно пытаясь скрыть раздражение, – не самого благородного рода, хотя явно при деньгах.

– А кто у неё в роду? Был кто-то примечательный? – уточнил Ивин, пока Санди отслеживал путь портала.

– Ничего такого не слышала, – снова пожала я плечами. – Ходили слухи, что её братец нечист на руку, но доказать никто не мог, – припомнилось смутное. – Но слухи как-то быстро поутихли.

– Небось их распространителей до сих пор по канавам ищут, – хмыкнул Ивин.

– Что-нибудь ещё? – переспросил Санди.

– Нет, я не особо вникала в эти дворцовые сплетни. С Раурой как-то интереснее было, – честно призналась. И такая тревога в душе поднялась за сестру! Она, конечно, бойкая, но… Даже думать не хотелось об этом «но».

– Мы найдём её, – Ивин положил руку поверх моей и так твёрдо посмотрел в глаза, что сомнения в его словах даже не сумели зародиться.

– Вот так всегда, на меня скидывает грязную работёнку, а сам заигрывает с красавицами, – хитро покосился на нас Санди.

Что? Так он, выходит, тоже бабник? В этом мире есть хоть один порядочный мужчина? Я высунула свою руку из-под широкой пятерни. И судя по реакции Ивина, слишком резко.

Ну или из-за тревоги моя дворцовая привычка скрывать эмоции дала сбой, и он прочитал все мысли на лице.

Вряд ли же он их читает? Как там Раура учила проверять, подслушивает ли кто-то в помещении твои мысли? Про себя громко крикнуть без предупреждения.

«А-А-А!» – завопила я в своей голове что есть мочи.

И уставилась на парней.

Вроде никто из них не дёрнулся. Даже не заметили мои мысленные потуги, занятые перепалкой:

– По-моему, один эльф давно не проведывал зубного лекаря, – грозно буркнул Ивин.

– Так повода не было, – широко улыбнулся ушастый, полностью игнорируя угрозу в голосе друга. И заодно демонстрируя ряд белейших зубов – очень сомневаюсь, что им вообще лекарь бывает нужен.

– Сейчас организую.

– Да ладно тебе. Чего кипятишься? – подтрунивал Санди. – Я вон уже с работой закончил.

Ушастый кивнул на искрящую воронку портала, что разрасталась перед ним.

– Тогда выдвигаемся, – я первая подалась к ней.

– Э, нет, – схватил меня за руку Ивин и оттащил назад. – Правило «дамы вперёд» на вылазки не распространяется.

И первый ступил в воронку.

– После вас, – ярко улыбнулся Санди, шуточно кланяясь.

– А как же «правило не распространяется»? – передразнила Ивина я, скорее в шутку, чем всерьёз.

Всё же не стремилась быть первопроходцем в неизвестных местах. Кто знает, куда эта фаворитка увела гнома. Вдруг в жерло вулкана?

– Я, в отличие от него, всегда остаюсь джентльменом и прикрываю даму сзади, – хохотнул эльф и подтолкнул меня в воронку. И сам шагнул следом.

Перемещение оказалось быстрым и лёгким, сразу чувствовалась эльфийская рука. Именно эльфы придают всему мягкость и изящество. Вот такое свойство. И как Санди занесло в боевые маги, ума не приложу.

Не успела я выбраться из портала в темноту, меня сразу же подхватили руки. Не забыв закрыть рот.

Испугавшись от неожиданности, я было дёрнулась. Но знакомый приятный аромат с нотками мяты сразу же успокоил. Ивин.

Похоже, хватать меня вот так уже входит у него в привычку. Если он, конечно, всех так не хватает. Впрочем, мне до людских повадок дела нет. Спасём Рауру, и всё вернётся на круги своя. Надеюсь.

Сразу за мной бесшумно приземлился Санди. Даже в полной темноте я смогла различить его сияющую улыбку и играющие брови. Вот же ж!

Он, наверное, всех врагов сверкающей белизной поражает наповал. Или подрабатывает на рекламе какого-нибудь зубного порошка.

Так и хотелось съехидничать, но Ивин приложил палец к губам, осторожно отпуская меня.

М-м, какая манящая линия этих самых губ. И почему Раура ни разу не сказала, что её друзья такие красавчики!

Стоп! Фэй. Не то, совсем не то сейчас в твоей голове. Ты просто слишком переволновалась, вот лишнее нервное возбуждение не знает, куда себя деть, и выливается в просто возбуждение.

Чтобы переключиться, я начала осматриваться по сторонам. Хм, похоже, мы в каменистом тоннеле. Или пещере. Пока непонятно.

Ивин уверено направился в одну из сторон. Наверное, успел осмотреться.

Я за ним, стараясь поднимать ноги повыше, чтобы случайно не пнуть или не наступить на камень и не выдать наше присутствие.

Закрывал процессию Санди. И он умудрялся беззвучно идти задом-наперёд! То есть, спиной ко мне, и лицом к туннелю. Ужас.

Засмотревшись на талант ушастого, я пропустила момент, когда Ивин остановился, присевши. Налетела на него, едва не перекинувшись через широкое плечо.

Мужчина одной рукой придержал меня за… кхм, будем считать, ноги. А второй сразу закрыл рот, чтобы не выдала нас случайным ойком.

И вроде всё логично, не придерёшься, но что-то слишком часто за один день он закрывает мне ладонью рот. Скоро это войдёт в нехорошую привычку!

Побыстрее вернув себе равновесие, я поспешила слезть с его плеча. Как выяснилось, только лишь для того, чтобы удобнее из-за него через секунду выглянуть.

Ого, да эта, с позволения сказать, леди, обустроила себе в пещере комнатку! И ещё какую – всё так романтичненько, по воздуху порхают пушистые светлячки. С потолка свисают разноцветные плетёные верёвки.

Странно. Вроде это орочьи традиции – подвешивать такие сплетения на свадебной церемонии. Да мало ли, у кого какие вкусы.

Ну или мадам отжала пещеру у орков. А что, судя по всему, такая могла.

В уютном гротике стоял маленький столик с бокалами для вина и несколькими тарелочками закуски. Над ним в канделябре горели семь свечей.

У противоположной стены приютился диванчик.

А в центре возвышался небольшой круглый пьедестал с аркой для новобрачных. Перед аркой с потолка струились руны, а внизу крутились кольца самых разных заклинаний. Похоже, именно сюда и должно было перенести жениха.

Ого, ни х… гм, ничего себе она подготовилась! Такие хитросплетения магии! Я даже половины не могла на взгляд опознать, настолько мудрёные они были.

А она хитра! Мысленно я даже присвистнула её задумке. Это действительно могло сработать. Призвать принца во время клятвы в другое место, чтобы от шока он назвал имя Маринеры и тем самым закрепил клятву на ней.

Шип мне в зад! Знала бы, что она такое измыслила, в жизни не выдумывала бы план по избеганию свадьбы.

У-у, да это же было бы самым настоящим спасением! И от принца избавилась бы, и Рауру не подставила… Ну где ты была, Маринера Обрайн! Почему не поделилась своим планом?

Перед глазами прямо возникла картинка, как она приходит ко мне и заявляет:

– Значит, так. Во время церемонии я увожу твоего жениха, а ты там будь добра не истери.

– Да пожалуйста, могу даже свадебный букетик с ним передать!

М-да. Боюсь, нам с ней никогда друг друга не понять. Насколько ж нужно вожделеть окольцевать этого бабника!

Маринера ходила туда-сюда, заражая пространство своей нервозной энергией. Я только сейчас сообразила, что шикарное розовое платье на ней на самом деле свадебное!

Гном же сидел на вид спокойно, но моё драконье чутье улавливало: он явно что-то замышляет.

– Его нет! – рыкнула девушка, сжимая руки в кулаки.

– Подожди ещё пару минут, – флегматично ответил гном. Точно уже что-то задумал!

– Ты кого за нос вздумал водить?! – ух, разъярённая фурия – слишком слабое описание настроя фаворитки.

– Проверь ещё раз руны, может, он в дороге где-то застрял.

Так и представился принц, растянутый где-то меж порталами. Брр.

Ну, гном! И с таким честным лицом он это предложил!

Ивин подал непонятный мне знак руками. Впрочем, Санди его понял и принялся выплетать пальцами эльфийское заклинание.

Просто загляденье – так складно и красиво, завиточек к завиточку, руна к руне!

Пока фурия и гном были сосредоточены на пьедестале, Ивин бесшумно кувыркнулся к каменному выступу напротив нас и тоже начал плести чуть заметный для взгляда узор.

Что они задумали? Парни так слажено действовали, словно точно умели мысленно общаться. Вот это командная работа! Даже немного завидно стало такому немому взаимопониманию.

Маринера подошла к тем самым рунам возле импровизированного «алтаря»:

– Мы их уже осмотрели! Всё в порядке с моей активацией! – она перебирала полоски струящихся надписей от потолка к полу и сам круг.

Лёгкий, едва уловимый кивок Ивина, такой же ответ Санди. Наверное, обозначили готовность. Как они вообще друг друга замечают? Смотрят же оба в комнатушку.

Ивин замахнулся, сбоку казалось, словно просто взмахнул руками, но острое драконье зрение помогло уловить тончайшую нить заклинания.

Оно долетело до гнома, в мгновенье обвило его словно плющ, закрыв рот и отобрав возможность двигаться.

Ивин потянул нить на себя резким рывком. Санди в это время активировал своё заклинание.

Ох, ничего себе! Сколько ж у него силы-то? Два портала к ряду мастерить!

Но размышлять об этом мне не дали. Воронка портала, искря, в доли секунды расширилась.

Ивин закинул в неё гнома, в один прыжок залетел сам. Санди совсем не по-джентльменски толкнул в воронку меня и сразу нырнул следом.

Напоследок раздался вопль Маринеры:

– Что… Какого Чхяххара лохматого! – снова орочье? Только теперь ругательство. Может, она фанат их культуры? Странное увлечение, но каждому своё.

Портал схлопнулся до того, как фурия успела вылететь из комнатки.

Меня снова поймал обладатель вкусного аромата с нотками мяты. Хоть рот ладонью не затыкал, и на том спасибо.

Оглядевшись, я попыталась понять, куда нас занесло волею Санди.

– А-а-а! – вдруг душераздирающе завопил гном. – Нет, только не это!

12

Парни тут же подобрались, в ладонях загорелись боевые печати, видимые только драконьим зрением.

Мы снова оказались в пещере! Да что ж такое!

Только на этот раз длинной и ветвистой, освещённой магическими светильниками гномьей работы.

– Что? – приблизился к орущему Навару Ивин.

Тот всё ещё был спелёнат, лишь рот освободился, так громко он горланил.

– Нет, только не сюда, только не сюда!

– Куда? – ухмыльнулся Санди, тоже подходя.

Впрочем, оба парня не теряли бдительности и не забывали внимательно сканировать пространство.

– Это ты! – завопил гном, с ненавистью уставившись на эльфа. – Ты специально меня сюда перенёс!

– Специально тебя, – с улыбочкой отозвался Санди. – Но куда?

Гном сузил глаза, соображая. Хотя лично я вообще не понимала, что эльф имеет в виду.

Но гном разобрался, выкрикнул – ещё бы и пальцем ткнул, если бы руки не были прижаты к телу:

– Вы специально бросили меня первым! Ждали, куда я выведу! Кто вы? Что вам нужно?

– Вопросы задаём мы, – отозвался эльф, любуясь боевым плетением на своей ладони. – Так куда мы переместились? Насколько я понимаю, именно сюда ты больше всего не хотел попасть? Именно об этом месте подумал?

– Я пять лет как сбежал отсюда и успешно скрываюсь! – буркнул гном. – Вас нанял Тадей?

Хм, значит, они запустили гнома в портал в надежде, что он выведет их к принцу? Но вышло не совсем так. Видимо, гном подумал нечто вроде «хоть бы не туда» – и именно там мы и оказались.

– Понятия не имею, кто такой Тадей, – пожал плечами эльф. – А вот об этом месте поподробнее. Почему скрываешься? Где прячешь принца?

– И вы туда же! – застонал гном. – Ничего не знаю! Ничего никому не продавал!

– Если не хочешь, чтобы тебя отдали Тадею, говори, – вступил Ивин. Хотя я была абсолютно уверена, что о некоем Тадее он тоже слышит впервые.

– Вы же не знаете никакого Тадея? – насупился гном, чуя подвох.

– Это он не знает, – Ивин многозначительно глянул на свои путы, и они чуть сжали тощего гнома. – Так что выбираешь?

– Хорошо, хорошо, я готов сотрудничать! – тут же закивал тот с самым честным взглядом. Настолько честным, что даже мне захотелось получше его связать. Пока не нашёл, как выпутаться.

– Рассказывай всё, – предложил Ивин. – Где мы?

– У меня дома, – обречённо опустил голову гном. – Странно, что до сих пор моё многочисленное семейство не попыталось взять вас в плен и толкнуть тому самому Тадею в рабство.

– Будем иметь в виду, – согласился эльф. – Город, селение?

– Таридарин, – буркнул Наварн.

Эльф нахмурился – даже это выходило у него изящно. Глянул на Ивина, на меня – я качнула головой. Не слышала такого названия.

– Далеко от нас? – спросил Санди, снова вернув взгляд на гнома. – Это хотя бы Тнора, или уже какая другая страна?

– Тнора, – нехотя отозвался Наварн. – Но уже близко к границе с эльфами, – ещё один убийственный взгляд на Санди.

– Какой ближайший крупный город? – вставил вопрос Ивин.

– Исмевар.

Ого, да мы на другом краю страны! Судя по лицам ребят, для них это тоже стало неожиданностью.

– Что насчёт принца? – вернулся к теме разговора Санди.

– Его тут точно быть не может! Не знаю я, где он! Сначала братец этой ненормальной меня прищучил, чтобы я ей принца сдал! Да видите, высочество умнее оказалось, не вляпался в дурацкую женитьбу. Сбежал небось!

Даже не знаю, чего такое предположение вызвало больше: облегчения или задетого самолюбия. Впрочем, вряд ли он сбежал бы с Раурой. Значит, всё-таки что-то стряслось.

– Учитывая, сколько чар было задействовано на свадьбе, не удивительно, что они пропали, – пробормотала я.

Гном покосился, промолчав. Парни согласно кивнули.

– Осмотримся, – предложил эльф. – Заодно и резерв наполнится.

Лично я бы ещё и отдохнула бы. Сумасшедший день! Точнее, на дворе уже ночь.

– Гномы спят небось, – предположила.

– Гномы никогда не спят все вместе. Обязательно кто-то работает, кто-то дежурит. Мы только на праздники всей семьёй собираемся, – мрачно отозвался Наварн.

– Когда продаёте кого-нибудь в рабство? – ехидно уточнил Ивин.

– Это святое, – криво усмехнулся гном.

Похоже, ему совершенно не нравилось то, что видит вокруг.

– Я ослаблю тебе ноги, чтобы мог идти, – произнёс Ивин. – Только без глупостей. При попытке бежать обездвижу!

Наварн кивнул, плетение с лёгким шорохом чуть раздвинулось снизу, освобождая немного амплитуды для движений.

И мы отправились по гномьим ответвлениям. Парни ещё и умудрялись здесь каким-то образом ориентироваться!

Всё вокруг оставалось пустынным. Наварн заглядывал в комнаты, залы, даже сдвинул часть скалы, нажав ногой на неприметный камешек, чтобы сунуть нос в тайник.

– То ли мою семью наконец-то прокляли, – пробормотал, – то ли она так кого-то достала, что всех сразу переместили куда подальше.

– И такое впечатление, что буквально час – другой назад, – отозвался Ивин.

– Продали в рабство всей семьёй? – хмыкнула я.

– Тогда я сочувствую рабовладельцу, – вполне искренне отозвался гном.

– Ай! – воскликнула я, хлопнув себя по ноге.

Парни моментально развернулись, готовые порвать обидчика, и я поспешила воскликнуть:

– У них тут полно блох! Закусали, твари!

– Блохи обычно выбираются, учуяв какое-нибудь колдовство, – задумчиво проговорил гном.

– Если колдовство и было, я его не чувствую, – с сожалением откликнулся эльф. – Развеялось уже, наверное.

Ивин дунул на ладонь, что-то пробормотав. А после взял и сдул это заклинание на меня!

Тонкая струйка, заметная только драконьим зрением, оплела мои ноги. Я требовательно глянула на парня:

– Что ты сделал?

– В походах приходится бороться со всякими кровососами. Должно помочь, – улыбнулся тот самыми уголками губ.

И мы продолжили продвигаться, оглядываясь.

– Спасибо, – пробормотала я через некоторое время. Блохи действительно перестали меня грызть!

Ивин лишь снова улыбнулся.

– Обеденный зал, – прошептал гном, остановившись перед огромной по гномьим меркам дверью.

Санди вышел вперёд, осторожно потянул створку на себя. И изумлённо замер.

Мы поспешили заглянуть следом.

Ближе к одной из стен стоял гигантский стол персон на сто пятьдесят, не меньше! Две странных конструкции напоминали троны, в другом углу возвышалась куча камней, по которой пробегали магические искорки. Рядом аккуратно прислонилась ритуальная секира с испещрённой рунами рукоятью.

Стол ломился от недоеденных яств, вокруг виднелось множество наполненных тарелок, будто гости спешно покинули их, не успев очистить.

– Да что тут произошло? – проворчал гном.

– Еда! – обрадовался Ивин. И мой желудок вместе с ним: запахи казались божественными.

– Не яд же? – пробормотала я.

Тогда вокруг просто валялись бы горы трупов. Отравленных. Парни, похоже, пришли к тем же выводам.

– Ик! – раздалось вдруг из-под стола.

Эльф тут же наклонился, задрав скатерть, и заглянул туда.

– Смотрите, – позвал, выуживая не вполне трезвого, но абсолютно живого и на вид совершенно обычного гнома.

В руках он держал бутылку наливки.

– Ик! – снова выдал гном, обводя нас мутным взглядом.

Остановил его на Наварне, и брови подскочили вверх. При этом гном пытался прищуриться, от чего его глаза дивно перекосило:

– Ущпни мня Тнран за брду! Наварн! Ты снва прежний.

Наша компания перевела подозрительные взгляды на Наварна.

– Что значит прежний? – с угрозой протянул Ивин.

– Не знаю! – сразу запаниковал тот.

– Но догадываешься, – вставил уже Санди.

– Снва вссо забл? Нварн, те ндо, ик, к врчу, – еле-еле пробубнил гном.

– Так не пойдёт, – поморщился Ивин и приблизился к столу, выискивая что-то.

Мы заинтересованно поглядывали за его манипуляциями. Хотя, покосившись по сторонам я поняла, что заинтересовано смотрела на Ивина только я. Санди следил за гномами. Крепыш-алкаш периодически выпадал в прострацию. А Наварн… ну, он просто оставался подозрительным.

– Вот! – Ивин потянулся к здоровому кувшину с водой и выплеснул всё содержимое на пьянчугу.

– Брр, – встряхнул тот головой, трезвость на миг промелькнула в его глазах. Но потянувшись к горлышку, гном исправил это недоразумение в два глотка.

Санди тут же выхватил у него бутылку.

– Ой-вой! – сразу встрепенулся гном. – Отдай, – и попытался дотянуться, даже подпрыгнуть. Но куда полуметровому коротышке тягаться со статным эльфом-воином.

Санди кинул бутылку Ивину:

– Думаю, пока это лучше побудет у нас.

– Не смей! – не своим голосом завопил гном, боясь, что посудина разобьётся.

Но эльф умудрился подать, а человек принять так, что даже ни капли не пролилось из открытого горла!

– Рассказывай по порядку: что здесь вчера произошло? – грозно проговорил Ивин, схватив со стола пробку и с силой впихнув её в горлышко.

У них есть отдельные уроки по ведению допросов? Потому что от такого тона даже мне захотелось выложить всё, как на духу.

Ивин ещё и начал поигрывать бутылкой, подбрасывая в воздухе и ловя в последний момент.

– Ы-ы, – протянул несчастный, следя глазами за своей прелестью.

– Я долго ждать не буду, – Ивин подкинул бутылку и словил её подъёмом стопы у самой земли.

Ничего себе! Не каждый дракон так сумеет!

– Да у нго спрсите, – обижено кивнул гном на Наварна.

Ивин подкинул бутылку, перехватив её рукой.

– Меня здесь не было! – отпирался Наварн.

– Тебе бы, ик, действтльно какого лекаря нйти, – сочувственно проговорил алкаш, продолжая косить на своё сокровище.

– Почему? – заинтересовался Санди.

– Так ведь… и-ик! И вчера нчего не пмнл. И-ик! И счас. Хоть снова мальньким стал, а то шея болела крчать, – пожаловался гном.

– Что кричать? Зачем кричать? – не удержалась я.

– «Цел-л-лу-уй»! – заливисто заорал гном.

– Ох, людоеда тебе в штаны! – кажется, я начала догадываться, что здесь произошло. – Ритуальная секира, троны, застолье, «целуй»… Не говори, что большой Наварн женился?

– Ну да, – коротышка присмотрелся ко мне. – Так на тебе ж! Тоже памть снова отобрал-ло?

Я перевела шокированный взгляд на парней. Мы молча переваривали информацию, чтобы уже через несколько мгновений зайтись в громком хохоте.

– Раура замуж вышла! А мы пропустили, – еле выдавил из себя Ивин.

– У гномов в подземелье! – вторил Санди.

– Не смешно! Они ведь ничего не помнили о себе, да? – тем не менее хихикая, спросила я у найденного гнома.

– Как и ты о вчер-рашнем дне! – хм, а гном-то на глазах трезвел. Даже заикаться перестал, только чуть растягивал слова. – Но мол-лодец, Наварн, дев-ваху что надо наш-шёл. А этих двоих, – расплылся в улыбке он, ткнув пальцами двух рук в друзей Рауры, – ты привела вместо вас Тадею? Да?

Пока я поглядывала на парней, не совсем представляя, что ответить, гном перестал хихикать.

– А теперь бутылку, – уже совсем другим тоном обратился к Ивину.

– Рано. Обряд точно прошёл удачно? – Ивин поднял руку с бутылкой повыше.

– Ещё бы! Так полых-хнуло, думал, гора слетит! Всё, отдай! – нервно дёрнулся гном, но Санди удержал его за шиворот:

– Куда делись остальные?

– Кто? – недовольно буркнул пленный.

– Твои собратья. Почему так тихо?

– Мне откуда знать. Пошли молодожёны в свою комнату, брачную ночь праздновать. Все за ними. Отсыпаются, может.

– Что? – обречённо прошептала я и начала терять землю под ногами. – Раура меня убьёт!

– Тише! – Ивин сразу кинулся ко мне, поддержать. – Ты её проводить обряд с принцем не заставляла.

– Бутылка! – в ужасе следил карлик за тем, как Ивин не глядя ставит её на землю и взамен обхватывает двумя руками меня.

Я перевела тревожный взгляд на парня:

– Как раз-таки просила. А если она только это и помнила?

– М-да, – почесал макушку Санди. – Неловко получилось.

– А как же Тадей? – подал внезапно голос Наварн.

Все тут же оглянулись на него.

– А что он? – не сразу понял карлик. – А-а, точно, может, уже отдали вас в рабство за твой долг, вот все и празднуют снаружи, – затем он, нахмурившись, принялся изучать соплеменника. В мелком гномьем мозгу явно шла очень активная работа мысли.

– Рабство? Прин… – в ужасе пискнула я, но Ивин тут же закрыл мне рот рукой. Опять! Да сколько можно!

– Тьфу ты! – оттолкнула я его и прошипела: – Что за дурацкая привычка чуть что, сразу хватать меня? Человек!