Желание дракона

Дым начал понемногу рассеиваться, открывая пустые коридоры. Полностью пустые. Кроме нас с духом здесь никого не было.

Дранусовый гном! Это что же за зелья я у себя хранил? Точнее, не я – а тот, чьи документы мне подсунули. Узнаю, кто, – всю бороду повыдёргиваю!

– Смотри, – дух указал на колбочку.

– И? – я её не только видел, но ещё и использовал. Забрал с собой, потому что знак на этикетке показался жутко знакомым.

– Это зелье уменьшения.

– С чего ты взял? – нахмурился я. – Ты ведь говорил, что ничего не помнишь?

– Не помню! Но это точно оно! – завопил недорослик.

– Тебя что, при жизни твой рост сильно беспокоил? Часто таким пользовался? Да так и остался мелким? – выдал я теорию.

Дух обиженно засопел. Но вдруг заверещал, как недорезанный, тыча пальцами вниз:

– Лучше под ноги смотри!

Я даже остановил в воздухе занесённую для шага ногу. И поставил на прежнее место.

– Допустим. И что теперь? – всмотрелся в пол.

Дым уже почти весь развеялся, и стало видно, что там копошатся мелкие насекомые.

– Думаю, вон она, – дух опустился носом почти к самому камню пола.

Последовав его примеру, я осторожно наклонился подобрать Джонни.

– Не она! – крикнул дух. – Это твоя жена.

– Дранус, – выругался я сквозь зубы.

– Осторожно, твои блохи! – завопил он, когда я попытался подвинуть ногу, чтобы развернуться. – В смысле, дети!

Но я уже успел потянуть руку к маленькому существу, и оно больно цапнуло меня за палец:

– Дранус! – выругался, уже в который раз в этих Танрановых туннелях.

– Нет, не дети! – с истеричными нотками прогорланил дух, взвиваясь к самому потолку: – Кусачие блохи гномьего подземелья! Это всё-таки они!

– Сними её, – я затряс рукой, пытаясь вынудить блоху отцепиться.

– Ещё чего!

– Ты же дух! Для вас они не опасны.

– Откуда ты знаешь? Я-вот такой информации не припомню, – дух сложил руки на груди и отвернулся.

Я кинул на него тяжёлый взгляд и принялся осторожно отцеплять блоху с пальца, стараясь, чтобы она не вцепилась во второй.

– И зелье на них не подействовало? – с сомнением осмотрел «добычу».

– Они ж из шахт, – пожал плечами дух. – Ко всяким магическим излучениям привыкли, чем их только гномы не пытались извести.

– А такой информацией, значит, ты обладаешь? – повёл головой я, пытаясь высмотреть среди кучи мелких точек нужную.

– Знания записываются в подсознание, и всегда остаются с тобой! – дух задрал указательный палец вверх.

Точно был каким-то учёным в своё время.

– О, кажется, нашёл, – радостно потянулся я к малявке, чем-то похожей на уменьшенное платье Джонни.

Дух придирчиво прищурился:

– Нет, это вторая твоя жена.

– Джонни, подпрыгни, если слышишь, – решил прибегнуть я к крайним мерам.

Или зелье ещё и клонирует, или как минимум сорок ушлых гномов и столько же блошек решили одновременно подпрыгнуть.

Даже уменьшившись пакостят! Скрипнув зубами, я огляделся.

Ладно, я стоял здесь, значит, Джонни должна быть… где-то вот тут. Я потянулся ориентировочно рукой:

– О, вроде нашёл. Дранус! Снова блоха. Сколько их тут развели?! – в этот раз отцепить её получилось быстрее. – Сколько длится эффект зелья?

– Не знаю, смотря, кто сделал и для чего. Но гномы упрямые, так просто не сдаются, – дух вглядывался куда-то перед собой.

Я посмотрел в ту же сторону. Борода Танрана! Они готовились захватывать Джонни, и меня заодно. Амулеты-то остались при них и вряд ли магии там стало меньше.

– Джонни-Джонни-Джонни, где же ты? – я изо всех сил всматривался в пол. Пока наконец-то не обнаружил её. Ближе к стене.

Всё же она упала и отключилась. Шагнул – гномы с блохами бросились врассыпную из-под моего башмака. Осторожно поднял уменьшившуюся девушку, положил за пазуху в карман, чтобы случайно не раздавить, и побежал прочь от этих клятых недорослей.

Благо, дорогу сразу запомнил. У меня, оказывается, немало полезных навыков в анамнезе.

Дух летел рядом, не отставая.

Оказавшись на улице, я, не сбавляя шагу, помчал к выезду из городка. Надо удрать отсюда как можно дальше. На ближайшей повозке.

Только оказавшись за чертой города, сумел выдохнуть. И достал Джонни. А она милая, когда спит. И когда злится. Но лучше пускай подольше спит, кто её знает, как она отреагирует на своё уменьшение по моей вине.

Ещё потом попробуй найти антидот.

***

Раура

Просыпалась я даже хуже, чем вчера. Чувствовала себя помятой и словно с бодуна.

Подо мой ощущался тёплый, мягкий рельеф. Немного поелозила, укладываясь поудобнее.

Подушка выдала странное мычание.

Я подскочила, как ошпаренная. Теперь я стояла в комнатушке какой-то мелкой гостиницы. Хотя, судя по запахам, всё же таверны. А вот мычащая подушка подо мной – была никем иным, как Наварном.

Как это я на нём оказалась? Ничего не помню!

Впрочем, платье на мне… и даже ботинки! Он же раздет до пояса. Хм, а торс-то, мгм… очень даже…

Так, нет, это мышечное великолепие достанется не мне, а его настоящей жене. Значит, и слюни пускать нечего.

Отвернувшись, я огляделась. Одна не слишком широкая кровать, пустая тумба, покосившийся стул. Дверь в ванную. Зато целых два окна в двух соседних стенах.

Вот жучара! Денег у него нет! Чуяла же, что привирает!

Что вообще вчера произошло? Помнились только отдельные куски.

Свадьба. Гномы. Гномы? Ворожка…

Надо уже заканчивать с этими приключениями. Точно! Гадалка. Что она там говорила? Помочь найти этому гному-переростку избранную, и тогда память вернётся? Значит, этим я прямо сейчас и займусь.

За окном только начинало светать. Должна успеть.

Но сначала осмотрю карманы этого перерослика на предмет кошелька. Как-то же заплатил он за комнату.

– А что это ты делаешь? – спросил над ухом дух. Я чуть не подскочила от неожиданности.

– Добываю пропитание, чего шумишь?

– Смотрю, что ты надумала.

– Значит, вы с ним заодно?

– Не знаю, – честно почесал макушку дух. – Я блюститель порядка.

– Вот блюди, чтобы Наварн порядком выспался. Ему сегодня избранную избирать, – нащупав увесистый мешочек, я тихонько вышла из комнаты.

Чтобы через секунду вернуться. Всё же умыться и привести себя в порядок после гномьей попойки надо обязательно.

И только после, причёсанная и посвежевшая, снова вышла на улицу.

План был готов во всех деталях.

***

Эрнаран

Разбудил меня странный шум за окном. Но я не придавал ему значения. Сладко потянувшись, с наслаждением валялся. Повёл рукой рядом. Но не нащупал Джонни.

Резко сел.

Дранус! Я же вчера положил её себе на грудь, чтобы не потерять! Не в кармане же оставлять-то.

– Джонни? Эй, ты где, Джонни?

Как в лихорадке я осматривал кровать, подушку, каждую складку одеяла, под кроватью. Её нигде не было.

Лишайная чешуйка! Только не говорите мне… что я её раздавил?! И даже мокрого места не оставил?

Схватился за голову, пытаясь переварить это…

– Ты чего раскис? – появился передо мной дух, в подозрительно хорошем настроении.

– Джонни, – хрипло начал я, не представляя, как закончить.

– Выгляни на улицу, – хитро усмехнулся дух.

– Джонни там?

– О-о! Ты даже не представляешь, насколько, – заржал дух и намылился скрыться.

– Она жива?

– Конечно, – удивился дух, а затем хитро добавил: – Пока ещё.

– В смысле?

– Выгляни и сам поймёшь, – теперь дух точно скрылся. Что у них там происходит?

9

Поднявшись с кровати, я сунулся было к окну. Но шум и крики, доносящиеся оттуда, не вызывали ни малейшего желания выглядывать.

Так что сначала решил провести утренние процедуры.

В окно выглянул позже, вытираясь полотенцем. Ещё без рубашки, но уже в штанах, так что всё культурно.

Оно выходило на широкую улицу, в конце которой виднелась многолюдная площадь.

Ночью, когда попутная повозка довезла нас сюда, я не успел толком рассмотреть город. Название тоже ничего мне не сказало – но похоже, он был побольше того, в котором нашла прибежище орава гномов.

– Это он?! – завопила какая-то девица, тыкнув пальцем в мою сторону.

– Оу! Какой торс!

– Пресс! Пресс! – подхватили другие.

Я сразу захлопнул окно и шторы. Это ещё что такое?

Может, они на кого-то другого показывали?

Сзади появился дух. Обхохатываясь, он держался за выпуклый животик под синим кафтаном:

– Советую бежать!

– Почему? – нахмурился я.

– Смотри! – он кивнул на окно.

Я осторожно высунул нос на улицу. Толпа девиц мчала к нашей таверне.

– Что Джонни устроила? – тяжело зыркнул я на духа. Сомнений, что здесь замешана моя спутница, не возникло.

– Выполняет свой долг! – дух никак не мог уняться.

– Какой? – я вот ничуть не разделял его веселья.

– Супружеский, – дух перешёл на совсем неприличный ржач.

Внизу раздался гул и топот. Похоже, девицы прорывались на мой этаж.

Быстро набросил рубашку, пиджак, окинул комнату взглядом, ничего ли не оставил, и осторожно полез во второе окно. Выходящее на другую улицу. Где толпы одичавших девиц пока не наблюдалось.

– Ух, сколько сноровки! Небось не один раз так сбегал! – хрюкал покрасневший от смеха дух, пролетая сквозь стену.

Завис, паршивец, прямо за моей спиной и комментировал каждое движение!

– Просто слежу за своей физической формой, – кинул я на него недовольный взгляд, переползая по виноградной лозе за угол и спрыгивая на дорогу переулка.

– Ага, весь город уже знает про твой дивный пресс! – пошёл на новый круг хохота дух.

Чем же они таким занимались с утра?

Я осторожно двинулся в другой конец переулка, чтобы вырулить на соседнюю улицу. Отовсюду раздавались громкие женские крики. И топот каблуков о булыжники. Кажется, после сегодняшнего дня этот звук будет вызывать у меня нервный тик.

Тихо выглянул из-за поворота. Бегающие дамы в платьях меня не замечали, слава дракону.

Зато я заметил кое-что интересное. Огромную красную вывеску, сиявшую на всю улицу магическими переливами:

«Ищем избранную. Подходи к главной площади. Избранной может стать любая из вас. Опыт, работа, образование, возраст не важны».

– Что значит не важны?! – вырвалось первое и, по сути, не самое главное.

Сбоку от меня снова корячился от смеха дух.

– Как Джонни вообще смогла это всё организовать? – вопросов в голове собралось больше, чем ответов.

– О, это было непревзойдённо!

– Ты явно что-то предвкушаешь, – хмуро зыркнул я на него.

Сбил прицельным файерболом – ого, я и так умею! – плакат и пошёл в сторону площади.

Ну как, пошёл. Начал пробираться дебрями и темными переулками, ибо взгляды, которыми меня осматривали прохожие, особенно девушки, мне ой как не нравились.

– Карманы проверь, – с предвкушением намекнул дух.

Я хлопнул себя по карману, и тут же осознал.

Кошелёк. Паршивка стащила столь усердно скрываемую мной финансовую подушку. Единственную, между прочим!

Забрала все деньги! Вот же ж. Надеюсь, не спустит на какую-нибудь хрень.

Или этот плакат… А на соседних улицах такие же?!

– Она мне мстит за уменьшение, да? – без особой надежды спросил у духа.

Ответил тихий смешок.

– А ещё говорил, что благородный дух.

– И чем я тебе не благородный? – сразу надулся полурослик.

– Тем, что благородные так не обхохатываются над несчастьем других.

– И где ж тут несчастье?

– А на кой мне избранная? Вдруг и вправду найдёт.

– А разве не это условие снятия заклятия? – озадачился дух.

– Это возможность наслаждаться жизнью, пока пребываешь в поиске!

– Ты так уверен, что с истинной будет плохо? – мне почудилось, или в голосе духа прозвучали нотки сочувствия?

– Не знаю, – честно ответил. Не помню почему, но точно уверен, что никакой истинной встречать я не хотел. Как и свадьбы.

В памяти сразу зазвучал задорный смех Джонни, когда она перепила гномьей наливки. Тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

Сейчас надо понять, что за шумиху затеяла моя компаньонка и как из неё вылезти.

К главной площади я добрался быстро – она находилась как раз тут за углом. Все ближайшие улицы вели к ней, так что заблудиться даже троллю было бы сложно.

Джонни! Выйдя на площадь, я едва не застонал. Девчонка сумела снять небольшую сцену – точно за остаток моих сбережений! И теперь вещала с неё в усиленный магией кристалл:

– Подтягиваемся, живее-живее! Нам надо найти избранную, любой из вас может повезти!

Это что за отбор невест такой?!

Не выруливая из переулка, я двинулся к сцене обходными путями. Чтобы зайти сзади, из-за кулис.

Кулисы были мелкие и слегка подранные, прикрытые магией, но зато вся толпа вожделеющих дев осталась с другой стороны.

– Джонни! – шикнул я.

– Собираемся, собираемся! – радостно взмахнув руками, крикнула девушка в кристалл-усилитель. – Жених скоро будет здесь!

– Джонни! – я пытался шепнуть чуть громче, рычание прорвалось как-то само собой.

Продолжая улыбчиво скалиться, Джонни бочком придвинулась к кулисам.

– Начинаем через пять минут! – крикнула радостно и нырнула ко мне.

– Ты что устроила? – ухватив за запястье, я стащил её с лесенки вниз, на землю.

– Истинную тебе ищу, что же ещё? Разве ты не для того в город покрупнее перебрался?

Бойкий взгляд честных-пречестных зелёных глаз… И даже ругнуться не получается. Вместо этого хочется схватить в охапку и дать дёру. Подальше от безумия.

Которое она же, между прочим, и устроила!

– Так, – начал я, но нас вдруг прервал оклик:

– Раура?!

Джонни вздрогнула, обернулась. Я тоже глянул в ту сторону.

На мою спутницу с улыбкой смотрел мужик. Откуда-то появилась уверенность, что он ведьмак. Слишком патлатый. Одежда путешественника, волнистые волосы до плеч и много разных амулетов-браслетов-камней.

Она что, надурила меня, и на самом деле всё помнит?

– Кто? – задала странный вопрос Джонни. Между «Кто ты?» и «Кто такая Раура?».

– Ты разве не ко мне приехала? – ведьмак приблизился. Взгляд, которым он окидывал девушку, очень уж напрашивался на фингал.

Ага! К нему! Губу закатай!

Внутри что-то сердито ворошилось.

– Эй! Ты кто ещё такой? – я хотел спросить без претензий, но вышло грозно и рычаще.

– Мы знакомы? – подозрительно смотрела на него Джонни. Или всё же Раура?

– Не помнишь? – осторожно поинтересовался ведьмак у неё, проигнорировав меня.

– Ничего не помню, – вздохнула спутница. – Заклятие, дранус бы его побрал, – она покосилась почему-то на меня. – Моё имя правда Раура?

Красивое имя, и на диво ей подходит.

– Абсолютная правда! – отозвался мужик.

Со стороны сцены раздались нетерпеливые женские крики. Джонни-Раура на миг обернулась туда.

– Сейчас начнём! – крикнула.

После перевела взгляд на ведьмака:

– Так ты кто всё-таки?

– Я твой муж, дорогая! – радостно объявил тот.

10

– Чего? – буркнула девушка не то обалдело, не то угрожающе.

На сцене что-то затрещало, будто туда ломилась толпа гоблинов.

– Так, муж! Очередной. – Раура ткнула пальцем в грудь счастливого ведьмака. – Мы с тобой разберёмся позже. А сейчас не до того! Надо этого жениха пристроить, – она так же непочтительно ткнула в меня.

И, ухватив за руку, потащила обратно на сцену. В первый момент я и забыл, что собирался мчаться отсюда подальше. А потом уже стало поздно: нас окружила целая толпа нарядных девиц всех мастей, рас и сословий.

Волосы, ленты, платья, парфюмы, голодные девичьи взгляды – раньше мне казалось, что это признаки счастья, а не кошмара!

– Их два! – ахнула одна из них.

Угу, новоиспечённый муж моей Джонни тоже взобрался следом за нами с таким выражением лица, будто для него-то это как раз было самым что ни на есть счастьем.

– Раура, ну ты даже без памяти тот ещё огонь! Я всегда знал, это в генах заложено. Внутри, – он положил руку себе на грудь.

Но его слова почти заглушила волна женского крика, визга и писка. Восхищённого.

Что-то мне подсказывало, раньше я бы такому обрадовался. И не обращал внимание на разных патлатых ведьмаков. Но сейчас, без памяти, чувствовал необходимость защитить… кхм, разобраться в знакомых Джонни.

– Обалдеть! – хихикнул в воздухе проявившийся дух. – Может, то была их свадьба?

– Надо выяснить, действительно ли ты замужем! – выдал я. Есть же, наверное, способы, амулеты какие-нибудь?

– Тебя моя личная жизнь не касается, – девчонка вздёрнула нос. – Я тут твою устраиваю, вообще-то! Выбери себе избранную, и сними с меня проклятье.

– Я! Я буду твоей! Бери меня! – сразу раздался гул голосов.

Особо нетерпеливые девицы пытались взять на абордаж не только сцену, но и нас.

– Джонни! – гневно позвал я.

– Я – Раура! – похоже, имя пришлось ей по вкусу.

– Ты уверена? – не знаю, злился ли я, или надеялся на очередную зацепку.

– Стапэ! – сбоку взвизгнула взвинченная эльфийка. – Кто из них ищет меня?

– Никто, – проворчал я.

– Как это? – до чего же противный у неё писк. – Я – избранная!

– Он, – Джонни, то есть, Раура, ткнула пальцем в меня.

– Он? – изумлённо выгнула брови дамочка, а на лице заиграло отвращение.

– А что не так? – буркнул я уязвлённо.

Вообще-то, ещё какой-то час назад мой торс с прессом вызывали совершенно иные взгляды! И, чешую даю, раньше на меня тоже никто не смотрел вот так!

– Ты женат!

– И? – осведомилась Раура, чем сбила с толку барышню.

– На ком? – поинтересовался ведьмак.

– На ней! – ткнула пальцем на Рауру дамочка.

– Мы? – ошарашенно глянул и я на Джонни.

– На нём? – снова ткнула в меня пальцем «жёнушка».

– Ну да! Причём, по гномьим законам! – эльфийка присматривалась к нашим аурам.

– Но Раура моя жена! – воскликнул ведьмак. И совсем непонятно, то ли он кайф ловит от того, что здесь происходит. То ли всерьёз возмущается.

– А он? – в свою очередь указал я на нахала, раз уж способ сам пришёл в руки.

– Мне не нужен занятый избранник! – гордо сложила руки на груди эльфийка, проигнорировав вопрос самым наглым образом. Толпа в тон ей загудела.

– Да у него и без меня уже две жены, – запальчиво отозвалась Раура, кажется, пребывая в уверенности, что действительно уговаривает претенденток. – Одной больше, одной меньше. Какая разница, если ты будешь той самой? Истинной.

– И пятнадцать детей, – вставил дух. Слава дракону, его никто не услышал. Разве что ведьмак кинул на меня странно-заинтересованный взгляд.

– Что? Три жены?! – дамочка явно пребывала на грани обморока.

– У каждого свои недостатки! – невинно улыбнулась Дж… то есть, Раура.

– Не-ет, нет-нет-нет! Я в этой гномьей семье принимать участия не буду! – девушка развернулась и так прытко убежала со сцены, словно всю жизнь готовилась.

Ещё за пару минут рассосались и остальные недовольные претендентки.

– Да гномы вообще в другом городе живут! – пыталась остановить их моя спутница.

Правда, это дало прямо противоположный эффект – остатки претенденток ускорились.

– М-да, Раура, не успел я отъехать по делам, а ты уже во всю развлекаешься, – наиграно вздохнул патлатый. В глазах у него точно плясали задорные бесы.

– Джонни-Раура, нам нужно поговорить! – игнорируя ведьмака, я развернулся к девушке.

И увидел злую, я бы сказал, рассвирепевшую бестию. Казалось, от злости у неё даже волосы вверх поднимались, отдавая синевой. Зелёные глаза метали молнии, скулы заострились – только губы выглядели неожиданно сочно и привлекательно.

Дранус, наваждение какое-то! Мысли зацепились за наш поцелуй у гномов за столом и не хотели от него отдираться.

– Ты! Мы не могли бы считаться женатыми без консумации брака! – гаркнула леди.

Сделала шаг. У сцены начали собираться очередные зеваки.

А я вдруг осознал, в чём она меня обвиняет.

– Не было никакой консумации! Ты была маленькой! – я аж попятился от её напора.

– Чего?! – одновременно уставились на меня три пары глаз.

Раура – злая, ведьмак – очумевший, и дух с видом «ты умрёшь».

– Заклятье, гномы, споили, побег, – начал я перечислять, пытаясь вернуть их мысли в нужное русло.

Раура на мгновение задумалась:

– Допустим. Что-то припоминаю. Но как иначе магия могла нас объединить?

– Злая шутка судьбы? – буркнул я.

– Похоже, нам всем надо подкрепиться, – с неприкрытым любопытством осматривал нас ведьмак.

– Ты угощаешь, дорогой муж, – сразу же взяла мужа за… хм, рога Раура. – Потому что все его деньги, – указала на меня, – я спустила вот на это вот!

Сердитый взгляд едва не прожёг очередную дыру в и без того облезшем потолке сцены.

***

Фэй

Вечерело, и студентов в общаге прибавилось. Но никто, похоже, не знал про сестру Рауры. Во всяком случае, никто не бросался ко мне с вопросами: «Твоя сестра что, пропала вместе с принцем?».

Мы легко преодолели многочисленные коридоры, холлы и переходы меж корпусами, чтобы выбраться через какую-то совершенно неприметную лазейку в ограде на задворках академии.

Без понятия, почему нельзя было выйти из главного входа, уточнять не стала.

Шли довольно долго, пробирались подворотнями и кривыми улочками, наверное, с час. Они совсем не слышали про экипажи? Нет бы нанять! У меня уже ноги болели от усталости! А натренированные парни шагали, хоть бы что!

– Далеко ещё? – не удержалась я, когда эльф начал озираться по сторонам.

– Уже рядом, – откликнулся ушастый. – О, вон она!

Он ткнул пальцем в сторону весьма подозрительной вывески с бравурной надписью «Продаётся всё!».

– Звучит печально, – хмыкнула я.

– Почему? – не понял Ивин, занятый внимательным осмотром окрестностей.

– Хотелось бы верить, что в мире ещё осталось то, что не продаётся, – пожала я плечами.

– А я думал, печально вот это, – указал эльф на табличку «закрыто».

– И это тоже, – усмехнулась я.

Вопреки предупреждению, дверь оказалась не заперта. Осторожно приблизившись, парни заглянули внутрь.

Да она была не то что не заперта – а выбита! Буквально недавно.

Парни переглянулись. Я разделяла их напряжение: неужели кто-то ещё связал пропажу принца с гномом?

Лавка встретила пустотой, но откуда-то из задних комнат раздавались повышенные голоса.

– Я уж решил, он смылся, – буркнул эльф.

Потянул створку на себя, стараясь, чтобы она не скрипнула. И совершенно бесшумно – надо же так уметь! – двинулся на звуки.

Ивин шёл чуть позади, словно прикрывал нас. Тоже абсолютно неслышно – и я постаралась ступать так, чтобы не выглядеть здесь единственной бегемотихой. Благо, сапожки Рауры вполне это позволяли.

Голоса разделились на женский и гномий. Женщина голосила что-то невнятно-обвинительное.

Мы прошли тёмным коридорчиком и оказались у приоткрытой двери.

Ребята приникли к щели, я тоже не отставала.

– … из-за тебя! – вопил низкий женский голос.

Нашим взорам предстала чудная картина. Гном, весьма худой для своей расы, гонял по огромной комнате, собирая вещички в широкий чёрный чемодан. Рядом возвышалась обычная – ну, во всяком случае на вид, – девушка. Весьма милой внешности, в дорогом платье…

Да это же Маринера Обрайн! Пересекались при дворе. По слухам, фаворитка моего, людоеда ему в штаны, жениха!

Заметив мою реакцию, Ивин бросил на меня требовательный взгляд – знаешь её, мол? Я кивнула, прислушиваясь к нараставшему скандалу.

– Ты! – совершенно не по-аристократически крикнула Маринера. – Это ты подсунул голимый артефакт! Небось с рунами напутал!

– Я никогда не путаю руны! – оскорбился гном.

– Твой амулет не сработал!

– Значит, не активировала. Инструкцию надо было читать.

– Я всё сделала как надо!

– Тогда оно бы сработало, – разговор, похоже, шёл уже не по первому и даже не по второму кругу.

– Гном, не зли меня! Ты же знаешь, кто у меня в роду?!

– Да хоть сам Танран.

– Ты, по-моему, не понимаешь, в какие неприятности попал.

– А ты понимаешь? – гном на миг приостановился, чтобы глянуть на истеричку.

– Твой артефакт не сработал! Во время клятвы принца должно было перенести ко мне, чтобы он произнёс моё имя! А ты что натворил, куда его переместил?

– Женщина! – гном бросил опасливый взгляд на дверь.

Санди отшатнулся, Ивин тоже – ещё и меня в мгновение ока оттащил, прикрыв ладонью рот.

Простучали скорые шаги, и парни метнулись за ближайший угол – и меня подхватив.

Ивин прижал к стене, всё ещё прикрывая мой рот. На мгновение я ощутила его запах – на диво не противный. И прикосновение не отталкивало…

А ведь он же человек! Но сколько силы в движениях, некоторым драконам фору даст.