Война местного значения

– А тогда зачем всем находящимся в увольнении срочно приказано явиться в расположение части?

– Так учебный же сбор объявлен, чего тут странного?

– И поэтому нам отдали приказ в течение двух часов передислоцироваться в район Больших Прудов и занять позиции в километре от транспортной развязки на Удомлинском повороте? Да ещё в придачу со взводом беспилотников? А наших соседей из Шестого танкового перебрасывают к космопорту с тремя взводами «Пионов»3 и батальоном аэрокосмической обороны! Ты не находишь, что немного странные учения вырисовываются?

– Не нахожу, – усмехнулся Сташевский. Большой любитель боевиков и несколько настороженно относящийся к инопланетянам Круглов очень часто был склонен видеть заговоры и происки чужих там, где они не могли появиться априори. Конечно, не следовало всех ксеносов делать белыми и пушистыми, даже тех, кто ничем не отличался от землян – те же жители Альтуреса, несмотря на состояние «вооружённого нейтралитета», сложившееся между Альтурийской Империей и Земной Федерацией после последнего вооружённого конфликта, закончившегося полтора столетия назад, вполне могли строить козни против «выскочек с галактических задворок», как они называли землян. Да и водесканцы могли вдруг вспомнить, что когда-то они правили половиной Галактики, пока внутренние противоречия в их Империи не привели к череде разрушительных внутренних конфликтов, которые привели к тому, что все свои военно-политические достижения водесканцы благополучно просрали, из-за чего в Галактике воцарился шестисотлетний период хаоса и беззакония, пока образовавшийся вакуум не заполнили вышедшие на галактические просторы земляне. Но всё же за всю историю существование Каспия сначала в качестве колонии Земли, а потом и независимого государства в составе Земной Федерации, планета ни разу не принимала участия в каких-либо галактических конфликтах. Владения военных аристократов Альтуреса находились далеко от Ломбардского сектора, а в грызне между Землёй и Фарадеем Каспий не участвовал, поскольку не поддерживал ни одну из сторон. В отличие от того же Бальдура и Кергелена.

Но всё могло случиться впервые, поэтому в некоторой степени подозрения Круглова могли быть вполне оправданы. Если в близлежащих к Каспию областях космического пространства разведчики заметили нечто подозрительное, то в таком случае лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть. Когда на планету с орбиты обрушатся заряды турболазеров и термоядерные боеголовки, поздно будет ставить командованию в упрёк, что оно прозевало акт агрессии.

– То есть я должен немедленно явиться в расположение части? – полуутвердительно спросил Сташевский.

– А сам как думаешь? – усмехнулся Круглов. – До части от ресторана Рихтера на трамвае двадцать минут езды. Так что я бы советовал тебе поторопиться. Ленц уже начал выдачу боекомплекта и запасных топливных картриджей4.

– Ванг шиист! – выругался Сташевский.

– Зато нам придали взвод операторов БПЛА, – Круглов хитро подмигнул капитану из створа виома. – Как раз взвод Рейнхард. Так что есть и приятные неожиданности.

– Ну… кхм… в некотором роде да… Ладно, я выдвигаюсь.

– Поторопись, а то Фискер на тебя всех дажжей спустит!

Дежурный по части подмигнул Сташевскому и отключился.

Дмитрий несколько секунд молча глядел на инфор, потом покачал головой и, достав из бумажника банковскую идекарту, приложил её ко встроенному в столешницу картридеру. Устройство коротко пискнуло и на его панели зажёгся зелёный сенсор, означающий, что безналичная оплата успешно проведена. Включив над столом голографический транспарант «Свободно», Сташевский поднялся и быстро покинул ресторан.

Бесшумно подкатил трамвай 114-го маршрута, связывающий центральную площадь Калитвинска, носящую имя первого губернатора Каспия Феликса Хайнена, с автобусной станцией Прохорово, расположенной на восточной окраине Новогеоргиевска, который как раз останавливался прямо напротив проходной 62-го мотострелкового полка, в котором и служил Сташевский. Капитан вскочил в вагон, приложил идекарту к ридеру, взял распечатанный микропринтером устройства проездной билет и уселся на свободное сиденье.

Пассажиров в трамвае было немного. Был самый разгар рабочего дня и большинство населения находилось на работе, а у школьников две недели назад начались летние каникулы. Сташевский уселся на свободное сиденье у окна и задумчиво уставился на мелькавший за окном городской пейзаж, размышляя о причинах столь внезапных учений. Если это были учения, конечно.

Гарнизон, в котором служил Сташевский, располагался на выезде из города-спутника столицы планеты, чуть в стороне от ведущей в Новогеоргиевск автодороги. Выйдя из вагона магнитотрамвая на остановке, капитан ступил на ведущую к контрольно-пропускному пункту пешеходную дорожку, выложенную плитами из альфабетона. Территория места дислокации мотострелкового полка находилась метрах в четырёхстах от дороги, ведущей в столицу, которая виднелась в четырёх километрах отсюда, и чтобы попасть в гарнизон, требовалось пройти разделявшее его и остановку трамвая расстояние пешком.

Никаких признаков «грандиозного шухера», как иногда любил выражаться командир полка Вольфганг Фискер, видно не было, однако со стороны ангаров техники доносилось мерное гудение заводимых моторов. В воздухе виднелись несколько охранных дронов, перемещавшихся туда-сюда над гарнизоном, повинуясь командам управлявшими ими операторов приданного мотострелкам подразделения БПЛА. У входа в здание КПП дежурили двое солдат с лазганами, которых в обычное время там не было – было достаточно одного дежурного, проверявшего документы у входящих-выходящих.

Предъявив на входе свой ИД-жетон, который один из солдат прогнал через портативный ридер, Сташевский миновал КПП и очутился на территории гарнизона. И сразу наткнулся взглядом на куда-то спешащего мимо КПП своего заместителя Марка Смирнова, облачённого в полевую камуфляжную полуброню, с пристёгнутой к правому бедру кобурой с бластером и закинутым за спину лазганом.

– Куда это вы так торопитесь, господин старший лейтенант? – окликнул его Дмитрий.

– О, командир! – Смирнов сменил курс и через секунду очутился рядом со Сташевским. – Ты уже вернулся?

– Как видишь. Что слышно о происходящем? Это действительно учения или что-то другое?

– Ты вводную от дежурного получил?

– Получил.

– Значит, тебе известно не больше, чем мне. Из Генштаба пришёл приказ – передислоцироваться в район Больших Прудов и занять позиции близ Удомлинского поворота. Фискер с тобой ещё не связывался?

– Нет, а что?

– Нашей роте поставлена задача – выдвинуться в район Семилетовского водоотводного канала и занять позиции близ грузовой эстакады, по которой проходит магнитная дорога на Грабцево. Там как раз кленовая роща, в ней и займём позиции. И будем ждать.

– Чего ждать? – не понял Сташевский.

– Откуда я знаю? – пожал плечами Смирнов. – Наверное, пока у вышестоящего командования отпустит. Ощущение такое, что кому-то голову сильно на солнышке напекло, атати райнупа айжекла!5

– Гм… грабцевская линия… – Сташевский задумчиво взглянул в сторону ангаров транспортного парка, откуда уже начали выкатываться штурмовые бронетранспортёры. – Интересно, интересно…

– А что тут интересного?

– А то, Марк, что по этой линии, если вдруг что, можно попытаться прорваться к правительственному кварталу, – многозначительно произнёс Сташевский. – Она проходит в трёх километрах от него и от неё ответвляется линия в космопорт.

– И что?

– Пока ничего, только вот сдаётся мне, что здесь не всё так просто. Оно, может, конечно, и учения, только какие-то странноватые учения получаются. Впрочем, ладно, посмотрим по ходу дела. Технику вывели из ангаров?

– Заканчиваем. Сейчас «коробочку» Джастина дозаправляем и загружаем боекомплект. Операторы дронов уже сидят в своём «люксе», аппаратуру настраивают.

– Так, я по-быстрому доложусь Фискеру, переоденусь и прискачу к вам.

– Шойн, командир!

Инструктаж у Фискера не отнял у Дмитрия много времени. Командир 62-го мотострелкового полка повторил ему всё то, что сказал Смирнов, посетовал на то, что ничего внятного из Министерства обороны не сказали, однако по своим каналам Фискер получил сообщение о том, что дислоцированное неподалёку от столицы соединение боевых космических кораблей было срочно поднято в космос и отправилось в неизвестном направлении. Если это и вправду были внеплановые учения, то затеяны они были с большим размахом. Но больше Фискер ничего сказать не мог. Или не хотел. Комполка лишь предупредил Сташевского, чтобы тот держал глаза открытыми, а уши настороже.

Все пятнадцать «Гепардов» роты6 Сташевского, четыре машины взвода технического обслуживания и бронированный трёхосный автобус операторов БПЛА, мерно урча турбинами, неторопливо выкатились с территории гарнизона и покатили по проезжей части, держа направление на Семилетовский водоотводной канал. Эта искусственная водная артерия шириной двадцать метров соединяла комплекс искусственных же прудов, давших название одному из пригородов Новогеоргиевска, с протекающей через столицу планеты реку, носящей название Росва, и при определённых обстоятельствах могла стать неплохим оборонительным рубежом. Даже для условного противника. А для не условного – в принципе, тоже, хотя в отличие от условного, никто не помешает реальному противнику применить, к примеру, ядерное оружие. Или выжечь позиции роты Сташевского турболазерами.

Правда, рота Сташевского не собиралась позволять ни условному, ни реальному противнику выжигать свои позиции. Не для этого они сгоняли с себя по семь потов на болховском полигоне. Совсем не для этого.

Пространство системы Волга,

внешний астероидный пояс,

борт шахтёрского корабля «Неугомонный»,

в двенадцати километрах от поверхности астероида М-класса7.

– Бьярни – хорош голых девок рассматривать в этом сраном журнале! – зычный голос капитана «Неугомонного» прогремел в не столь уж и просторном пространстве командного отсека горнодобывающего космолёта подобно раскату грому. – Займись делом, во имя колец Апшерона! Так недолго и шахтёрский модуль потерять нахрен!

Бьярни Харальдсен, второй пилот космического корабля «Неугомонный», входящего в состав горнодобывающего флота компании МРК – «Минеральные Ресурсы Каспия» – вздрогнул и быстрым движением большого пальца правой руки нажал на сенсор выключения электронного журнала «Горячее созвездие», весьма популярного у мужского населения Федерации. В журнале публиковались новости из разных уголков Галактики, политические обзоры и спортивные колонки, но большая его часть посвящалась женской красоте. Как раз в тот момент, когда на командном мостике «Неугомонного» появился капитан корабля Матиас Ридль, Бьярни во все глаза разглядывал поворачивающееся на мультихроматронном дисплее изображение известной киноактрисы с Белта Бригитты Фабек, снимавшейся, в основном, в экшн-фильмах, и сказать, что одежды на белтийке на этом изображении был самый минимум, значило не сказать ничего. А посмотреть там, право слово, было на что.

– Боссман – ну что ты, право слово! – обиженно произнёс Бьярни. – Я ж не какую-то там гадость смотрю, а красивых девчонок!

– Лучше смотреть на голую девку, чем следить за модулем, э? – Ридль недовольно покачал головой и, пройдя к своему месту, опустился в кресло. Взял в руки обруч эмкана и нацепил его на голову, приладил к правому уху беспроводную гарнитуру коммуникационного устройства. – Там парни работают, вообще-то, и за ними приглядывать надо, Бьярни! Это всё же космос, а не селидовские пляжи, ванг шиист!

– Космос, но тут на десяток единиц вокруг никого нет, кроме нас. А на том астероиде, кроме парней Шаповалова и ванадия, больше ничего нет. Чего ты кипятишься?

– А обвалы в шахтах ты в расчёт не берёшь? – капитан «Неугомонного» недовольно покачал головой. – Нет, в свободное время ты можешь чем угодно заниматься, в рамках дозволенного, ясное дело, но на вахте я попросил бы всё же уделять больше времени работе. Вот отвлёкся ты на свой журнал, а на астероиде что-то вдруг случилось, упаси Дух Космоса. И вот потеряно время, а в условиях космоса это очень плохо.

– Да ведь автоматика за всем следит, боссман!

– Автоматика автоматикой, а контроль со стороны человека никто не отменял, – наставительно произнёс Ридль. – Всё, Бьярни – иди отдыхать. Я вахту принял.

– Шойн, боссман.

– Что там у проходчиков? Всё нормально?

– Бригада Корнеева углубилась под поверхность астероида уже на семьсот метров. Наверх пошли первые хопперы с ванадием. Шаповалов говорит, что жила богатая, минимум две сотни тысяч тонн. И это только на этой стороне камня, а он не такой и маленький. Триста тридцать шесть километров в поперечнике – здесь руды может быть много. И не только ванадия.

– А что показывает дрон, который ползает над противоположной стороной?

– Пока только небольшое месторождение иридия откопал, сбросил маркер.

– Ну, будем надеяться, что это только начало. Ладно, иди отдыхай.

– Ага. А что там насчёт каких-то странных данных из гиперпространства? Говорят, что квантовый шторм там разразился.

– А хрене его знает! – пожал плечами Ридль, пробегая взглядом по пульту. – Природа гиперкосмоса до сих пор плохо изучена, так что шиист разберёт, что там и к чему. Одно ясно – на некоторое время ни один звездолёт не сможет к нам прилететь, равно как и вылететь из системы. Но нас это особо не касается, мы ж внутрисистемник. Иди отдыхать, Бьярни.

Харальдсен молча кивнул, взял лежащий на пульте электронный журнал и засунул свой эмкан в специальную нишу, но тут его взгляд упал на монитор радара. И словно взгляд второго пилота послужил неким катализатором – ряд сканеров издали серию тревожных сигналов.

– Боссман – какого хрена тут происходит?! – Бьярни недоумённо вытаращился на радар. – Это что, корабль?! Так близко от нас?!

– Опять военные затеяли свои игры, никого не предупредив? – Ридль протянул было руку к коммуникационной панели, но замер на полпути, увидев то, что возникло в пространстве совсем недалеко от «Неугомонного». Не просто «недалеко» по космическим меркам, а действительно недалеко, всего в каких-нибудь паре километрах от астероида, над изломанной и сильно кратерированной поверхностью которого завис шахтёрский корабль. – Что за?!.

Мимо них проходил звездолёт. Чужой звездолёт, это было понятно с первого взгляда. Ничего подобного Ридль доселе не видел и уж точно на Каспии корабли такого типа никогда не строились. Длиной примерно в два километра, корабль напоминал карфалон – холодное оружие лагошцев, похожее на два слегка изогнутых меча, соединённых меж собой толстой рукоятью. Из кормовой части корабля исходило яркое белое свечение – явный признак работы маршевого двигателя, вполне возможно, термоядерного. Бледный голубоватый ореол, окружающий звездолёт, свидетельствовал о включённом щите. Сбоку от гиганта двигались два корабля поменьше в форме ромбов, в центральной части которых были видны надстройки в виде полусфер, которые, скорее всего, являлись командными мостиками.

– Что это за хрень? – Бьярни ошеломлённо уставился в обзорный блистер командной рубки «Неугомонного». – Откуда они тут взялись? И почему радар только сейчас их увидел?

– Шли под полями преломления, но откуда они тут взялись? – Ридль переводил взгляд с одного монитора на другой. – Выскочили из гипера? Но если квантовый шторм…

– Гиперпространство можно запереть крейсером-заградителем, боссман. Что, если это – вторжение?

– Вторжение? Но чьё?

– Их спроси! – хмыкнул Бьярни, кивая в сторону проходящих мимо астероида звездолётов.

– Ванг шиист! – Ридль стукнул кулаком по подлокотнику кресла. – Давай сигнал тревоги парням внизу! Пусть немедленно сворачиваются и поднимают модуль на корабль! Хрен знает, что у этих в головах – долбанут ещё турболазерами, потом уже никого не поднимешь с астероида!

Харальдсен тут же включил канал связи с шахтёрским модулем, который находился на поверхности астероида, и как только дежуривший у коммуникатора в ходовой рубке модуля шахтёр отозвался, приказал немедленно забирать всех проходчиков и валить с камня на «Неугомонный». На недоумённый вопрос, что случилось, ответил уже Ридль, объявив тревогу по форме «Шторм-экстра». «Шторм-экстра» – здесь лишние вопросы не задают, потому что тревога такого уровня означает вторжение.

– Боссман – ты глянь на радар! – Бьярни оторопело уставился на монитор, на котором появлялись друг за другом всё новые и новые отметки от возникающих в космосе кораблей. – Не иначе прятались на окраине системы, а сейчас делают микропрыжки! Внутри системы-то ничто ведь не мешает активировать гиперпривод, я прав?

– Технически да, но какого фрайга всё это означает?.. Бьярни – свяжись с Камышином по кодированному субканалу, сообщи, что мы засекли чужие боевые корабли, идущие через внешний пояс астероидов к Каспию. Как только модуль вернётся на «Неугомонный» и как только флот чужих минует нас – врубаем форсаж и идём на Камышин. Надеюсь, там ещё есть куда садиться… Да, и скинь на трек8 дробь-сообщение9 для военных и Патруля. Если вдруг что… пусть хотя бы сигнал получат о вторжении… хотя они и сами уже, наверное, обо всём знают…

Пространство системы Волга,

внешний астероидный пояс,

база Галактического Патруля на Аргуне.

Сигнал со сканера дальнего обнаружения застал старшего дежурного контрольного поста базы Галактического Патруля в системе Волга кафаринца Осте Нира за чашкой рыбного супа-левеша с пряностями и молодыми побегами дирита, являющегося одним из основных блюд национальной кухни жителей Кальдо Адифари. Нир недоумённо взглянул на монитор и едва не выронил чашку из рук, поскольку сканер показывал большое количество неопознанных кораблей, взявшихся словно из ниоткуда и целеустремлённо движущихся через внешний астероидный пояс Волги во внутренние районы системы. Принимая во внимание штормовое предупреждение, взяться им здесь было неоткуда, поскольку гиперпространство было заблокировано невесть откуда взявшимся квантовым возмущением… если только они не оказались здесь до возмущения, затаившись на окраине системы и теперь совершивших микропрыжок в район внешнего астероидного пояса Волги. Ничем иным, кроме как боевыми кораблями, они быть не могли, поскольку грузовые звездолёты обычно не летают такими упорядоченными группами и в таком количестве.

Проанализировав сложившуюся ситуацию за несколько секунд, Осте Нир принял единственное верное решение, а именно – включил сигнал общей тревоги. По всем уровням километровой высоты пирамиды базы Галактического Патруля, что располагалась на самом крупном планетном теле внешнего пояса астероидов системы Волга – Аргуне, разнеслась тревожная трель, а на самой верхушке пирамиды вспыхнул тревожным красным светом сигнальный фотонный прожектор, описывающий полный круг вокруг своей оси за семь секунд, узкий луч которого был виден на расстоянии в несколько тысяч километров. Луч этот давал понять пилотам пролетающих мимо кораблей, что база Патруля переведена в режим повышенной готовности и приближаться к ней сейчас без особой на то необходимости не следует.

В воздухе над панелью интеркома вспыхнула яркая точка, через секунду развернувшаяся в тонкую световую линию, трансформировавшуюся затем в трёхмерный голографический экран – виом, откуда на дежурного воззрилось лицо командира базы Патруля марсианина Виллема Хаархоффа.

– Что случилось, лейтенант? – строго спросил он, глядя на Нира. – По какому случаю объявлена общая тревога?

– Сэр – сканер дальнего обнаружения зафиксировал большую группу неопознанных звездолётов, следующих курсом через пояс астероидов в направлении внутренних районов системы Волга на удалении в восемьдесят тысяч километров от Аргуна. Идентификация отрицательная, но движутся они явно в боевом построении.

– С Каспия недавно сообщили о возникшем в гиперпространстве квантовом шторме, – задумчиво произнёс Хаархофф. – Не может ли это быть взаимосвязано с появлением этих кораблей?

– Думаете… вторжение? – осторожно поинтересовался Нир.

– Кто знает, лейтенант, кто знает… Отключите тревогу и погасите этот чёртов прожектор – не хватало ещё, чтобы эти парни нагрянули сюда. Если кто-то решил развязать здесь небольшую войну, им будет абсолютно плевать на то, что мы – Патруль. А с шестью крейсерами и четырнадцатью фрегатами не очень повоюешь. – Хаархофф помолчал несколько секунд. – Каналы связи не глушатся?

– Вроде как нет, – Нир кинул быстрый взгляд на контрольный дисплей, отображающий состояние коммуникационного устройства. – Хотите связаться с Каспием?

– Не помешает их предупредить о появлении неизвестных кораблей. Это явно не дипломатическая миссия, так что…

– Неопознанный корабль, удаление – четыреста километров! – вдруг заорал один из операторов дежурной смены, заставив Нира и Хаархоффа вздрогнуть. – Фиксирую пуск трёх высокоскоростных целей, время до контакта – одна минута! РАКЕТНАЯ ТРЕВОГА!!!

– Поднять щит, активировать ПРО! – надо отдать должное кафаринцу – среагировал он на неожиданную опасность весьма оперативно. Но к большому сожалению всего персонала базы, этого оказалось недостаточно.

Патрульные успели поднять защитный экран, однако первые две ракеты, выпущенные вышедшим из-под поля преломления космическим ракетоносцем, были снаряжены дезинтегрирующими боеголовками, обнуляющими силовые поля. Первая боеголовка перегрузила защитные контуры базы, вторая полностью отключила щит. И тогда в самую середину пирамидального строения базы Галактического Патруля ударила третья ракета с 45-мегатонной термоядерной боеголовкой. На поверхности Аргуна вспыхнуло ослепительное пламя термоядерного взрыва, выжить в котором было абсолютно невозможно. Два сейсмических проникающих заряда, пробившие грунт и поразившие подземный космодром базы, довершили начатое экипажем неизвестного ракетоносца.

1 Меланж (здесь): яичный полуфабрикат, смесь белков и желтков в соотношении, близком к естественному.

2 «Гепард» – основной штурмовой бронетранспортёр вооружённых сил миров Земной Федерации. Вмещает восемь пехотинцев в полном боевом снаряжении.

3 «Пион» – каспийская САУ на колёсном ходу, оснащённая 152-мм масс-драйверным орудием.

4 В описываемую эпоху весь транспорт – наземный, воздушный, водный, космический – использует в качестве топлива жидкую смесь на основе дейтерида лития-6, которая закачивается в специальные цилиндрические ёмкости – топливные картриджи многоразового использования. Одного такого картриджа объёмом 10 литров хватает наземной машине, чтобы проехать примерно 500-550 километров.

NoneVI, нерекомендуемое к употреблению в обществе инишири, однако допустимое в употреблении в инопланетных культурах, поскольку адекватного перевода этой гнусности на какой-либо галактический язык, включая земной стандартный, попросту не существует.5 Одно из самых гнусных ругательств на языке жителей Инишира-

6 Мотострелковая рота СПО Каспия состоит из пяти взводов бойцов общей численностью 120 человек.

7 Астероид М-класса – астероид, состоящий преимущественно из металлов.

8 Трек – тревожный канал, используемый военными, полицией, СПАС-службой и Галактическим Патрулём, а также космонавтами.

9 Дробь-сообщение – кодированное сообщение, посылаемое при возникновении непосредственной угрозы любого вида.

Глава 4.

Пространство системы Волга,

район между орбитами Апшерона и Жигулей,

флагманский корабль экспедиционного клина Боевого Флота скавенов – тяжёлый крейсер «Витиро».

Сидящий в консольном кресле в центре командного отсека тяжёлого крейсера «Витиро», являющего флагманским кораблём экспедиционного клина Боевого Флота скавенов – гуманоидной расы с планеты Ишад, расположенной в спиральном рукаве Щита-Центавра, космический вице-адмирал Имор Сатванкай оторвал взгляд от висящих в воздухе над командным пультом голографических мониторов и взглянул на появившегося в командном отсеке офицера с шевронами адъютант-полковника Боевого Флота, в руках которого был виден электронный планшет. Офицер вытянулся во весь рост в паре шагов от консольного кресла командующего и выжидающе уставился на Сатванкая.

– Слушаю вас, полковник Ласрильд, – вице-адмирал развернулся в кресле и внимательно взглянул на стоявшего перед ним офицера.

– Мой шадд1 – мы только что закончили установление блокады этой звёздной системы, – чётко отрапортовал адъютант-полковник. – Все три крейсера-заградителя находятся в расчётных точках под преломляющими полями, проекторы гравитационной тени работают в штатном режиме. Никто не сможет ни прибыть в систему Волги, ни покинуть её. Корабли клина вышли из микропрыжка и движутся строго установленным курсом. Все бортовые системы функционируют в штатном режиме.