Сказочница: некромант

– А с Яхонтом ты что делать будешь? – Есения отвлекла княжича вопросом.

– В смысле что? – он нервно усмехнулся, вспоминая шуточку про то, что они его съедят. – Дальше пойдём с ним.

– Не лучшая мысль, – Есения отрицательно мотнула головой.

– Это ещё почему? – Велерад нахмурился. – Без коня мы Вадима вряд ли догоним!

– Конь твой слишком дорого смотрится, – но Есению волновало другое. – Одёжку, допустим, ты себе победнее нашёл, но откуда тогда у бедняка коню такому взяться? Выдаст нас Яхонт.

Почему-то сам Велерад о таком не подумал, потому был удивлён, что Есении это в голову пришло. Жаль было с ним расставаться, но и правда опасно дальше с ним ехать.

– Вообще, он сам дорогу домой найти должен, – неуверенно сказал Велерад.

– Так отпусти его, – кивнула Есения. – Всё лучше, чем его украдут в соседнем княжестве. Или нас с тобой убьют, решив, что денег много. Лучше купить тут какого-нибудь попроще.

Велерад прикрыл глаза, размышляя. Есения права, но отпускать Яхонта всё равно тяжело. Вдруг на него по дороге звери дикие нападут? Или на духов наткнётся? А что, если за ними потащится? Яхонт привык рядом с Велерадом быть.

– Я поговорю со здешними дружинниками, – в итоге решил Велерад, чувствуя, как внутри всё сдавливает от такого. – Пускай его в конюшнях своих держат, пока я не вернусь. Заодно карту у них спросим, чтобы не заблудиться в соседнем княжестве.

Есения молча кивнула, принимая решение. Велерад же теперь старался не думать о таком, надеясь, что конь не сочтёт этот жест, как предательство.

Расставаться с Яхонтом было тяжело как для княжича, так и для самого коня, но Есения была права – слишком уж много внимания такой конь привлечёт. Именно поэтому после ужина Велерад сразу же отвёл его в казармы к дружинникам, наказав за ним приглядывать.

– Ты уж прости, что так делать приходится, – Велерад гладил коня по шее, закрывая в стойле. – Надеюсь, что быстро вернусь, только Вадиму мысли на место поставлю. Не могу же я его вот так бросить, понимаешь?

Конь громко фыркнул и повёл головой, но не от недовольства.

– Кто ему кроме меня поможет то? – тихо спросил Велерад.

Тихомира мертва, Есения не представляет, как брата найти, а родители их даже не подозревают о том, что происходит. Да даже если бы знали, вряд ли мельник смог хоть что-то с этим сделать. Велерад почему-то задумался о настоящей семье Вадима. Сам колдун о них ничего не рассказывал, а вот Есения охотно делилась своим прошлым, правда Вадима в нём почему-то не было.

“– Он мне память стёр, как и матушке с батюшкой, а возвращать отказался, потому не помню, каким Вадим раньше был,” – признавалась девушка.

Смог бы отец Вадима слова правильные подобрать чтобы вразумить сына? Велерад вздохнул, понимая, что сам он опрометчиво поступает, потому как понятия не имеет, что с Вадимом делать теперь. Если он околдован, то как заклятие снять? А если нет, то и думать страшно.

– Веди себя хорошо, не кусай никого, – напоследок сказал Велерад Яхонту.

С тяжёлым сердцем он вышел из конюшен и отправился в деревню искать кого-то у кого можно коня подешевле купить. Картой с ним дружинники уже поделились, предупредив, что в соседнем княжестве сейчас очень уж неспокойно, но Велерад об этом и сам знал. Есения хотела прямо сейчас ехать, но княжич смог уговорить её переночевать в Перемилях. Всё же последняя деревня на родной земле, да и перед долгой дорогой нужно отдохнуть. Велерад шёл по улице, бросая взгляд на вечернее небо и размышляя о том, где сейчас Вадим и что делает?

***

Бурьян был счастлив, когда они добрались до Вроцлава. Вопреки всем мерам предосторожности, вокруг этой деревни не стояло никакого забора, зато была вывеска с названием, по которой можно точно понять, где ты находишься. Домики стояли достаточно близко друг к другу, почти каждый имел свой небольшой огородик, но людей на улицах было мало. Бурьян знал, что дело не в том, что вечер, а в страхе. Жители очень боялись лишний раз покидать жилища потому как их могли наказать. Соломея считала, что держит деревню в ежовых рукавицах, но на деле просто запугивала деревенских, утверждая свою власть. К счастью таверна находилась прямо у въезда во Вроцлав, а потому они не успели наткнуться на тех, кто был верен Соломее. Конечно, Бурьян планировал с ней поговорить, но объяснять кому-то другому откуда взялся Вадим и кто он такой – не хотелось. К несчастью хозяин таверны развёл руками, когда Бурьян попросил комнаты:

– У меня только одна осталась, – отозвался старик. – Но кровати там две, так что проблем не будет.

Ночевать в одной комнате с Вадимом, который к этому времени раздражал его настолько, что он готов был сжечь его вместе с таверной, не хотелось, но выбора не было.

– Ладно, – Бурьян выложил перед хозяином деньги.

Тот смахнул их в ладонь, наклонился куда-то под стол, а потом протянул Бурьяну ключ.

– Третья дверь справа на втором этаже, – коротко ответил старик.

Бурьян отошёл к Вадиму, который сидел за столом и окидывал взглядом гостей. Когда Брюнет плюхнулся напротив, седой улыбался какой-то девице, сидевшей у окна с другой стороны.

– Скажи, а это правда, что в вашем княжестве все девушки, даже не ведьмы, приворотами балуются? – поинтересовался Вадим с глупой улыбкой.

– Это кто тебе такое сказал? – Бурьян нахмурился.

– Бабушка, – хмыкнул Вадим. – Говорила, что мужчин у вас тут стоящих маловато, потому они на всех подряд и вешаются.

– Глупости это! – Бурьян мотнул головой. – И вообще! Хватит о девках думать!

– Я ещё и не начинал, – обиженно буркнул Вадим, отводя, наконец, взгляд от незнакомки. – А тебе стоило бы хоть раз подумать о чём-то приятном, а то так с ума сойти можно, пока ворох твоих проблем выслушивать.

– А ты не лезь в мою голову, – сердито посоветовал Бурьян. – Ночевать сегодня в одной комнате будем. Второй этаж третья дверь справа. И давай уж быстрее спать пойдём, потому как я устал жутко.

– А я бы вот ещё посидел тут, – Вадим снова улыбнулся какой-то девице, которая прошла мимо и даже хихикнула, встретив взгляд седого. – А то ведь опять потащимся с тобой по большаку. Надоест же рожа твоя кислая.

– Хочешь дорогу к господину сам искать? – напомнил Бурьян.

– Никакой благодарности за спасение, – Вадим закатил глаза.

– Сам же на меня и натравил! – Бурьян вскочил на ноги, привлекая внимание некоторых посетителей.

– Ладно, как скажешь, – Вадим лениво потянулся и тоже встал.

Он направился к лестнице, а Бурьян выдохнул от облегчения. Ему было важно, чтобы Вадим заснул, лишь потом он мог со спокойной душой к Соломее идти. Наверняка она будет недовольна, что брюнет решил зайти в гости так поздно, но делать нечего.

К удивлению Бурьяна, Вадим послушно поднялся в комнату, позволил спутнику открыть дверь, после чего плюхнулся на одну из кроватей и принялся стаскивать сапоги. Бурьян вошёл следом, оставляя мешок с пожитками на сундуке у подножия кровати. Он обернулся, услышав скрип досок – это Вадим завалился на кровать, отвернувшись к стенке.

– Ты будешь в одежде спать? – Бурьян вскинул брови.

– Ага, а то сопрёшь мои штаны волшебные, – съязвил Вадим.

– Больно надо, – Бурьян тоже сел на кровать, чтобы расшнуровать сапоги.

Делал он это медленно, особенно не собираясь раздеваться. Но не потому что хотел последовать примеру Вадима, а потому как уйти собирался. Пришлось всё же улечься и уставиться в потолок, дожидаясь, когда седой заснёт. На удивление кровати тут были широкие и удобные. Наверное, при желании тут могло бы и четверо заночевать. Изредка Бурьян кидал взгляды на спину Вадима, но тот внимания никакого уже не обращал. Ещё через пару минут Бурьян решил проверить и был удивлён – глаза седого были закрыты, грудь мерно вздымалась. Он спал. Для верности Бурьян пару раз даже толкнул Вадима, но тот не отреагировал, что дало понять – колдун правда уснул.

Бурьян старался не шуметь, но Вадима сейчас будто бы и вой оборотня не разбудил бы. Брюнет медленно закрыл дверь и повернул ключ, решив, что всё же надёжнее будет запереть седого внутри. На улице к этому моменту совсем ночь наступила, так что Бурьян поспешил к терему, в котором Соломея жила.

Учитывая своё важное положение, женщина без всякого зазрения совести заняла дом бывшего старосты деревни, которого, к слову, лично убила на глазах жителей и к себе на служение мертвеца призвала. Терем был огромным, имел три этажа и большую прилегающую территорию, на которой всё имелось – две бани, конюшни, небольшие казармы, несколько домиков для слуг, огород и сад. Бурьян шёл по дорожке, а внутри всё сжималось от того, что не было ни души на улице. Однако, когда юноша уже протянул руку к двери, его окликнул грузный мужской голос:

– Ого! Бурьян? Ты чего тут забыл?

Из-за угла вышел мужчина среднего роста, но очень коренастый. На нём был дорогой чёрный камзол с золотыми пуговицами и плетёным красивым ремнём, а также чёрные штаны из плотной ткани. Его тёмно-русые волосы слегка вились, а узкие серые глаза забегали, изучая вид Бурьяна.

– К Соломее пришёл, Якоб, – коротко ответил Бурьян, узнав этого мужчину.

Помимо мёртвых слуг Соломея нанимала и живых, если считала тех достойными. Потому все её солдаты ходили такими гордыми, словно им все подчиняться должны. И Бурьян знал, что тех, кто перечил, они страшно колотили.

– Тебя господин прислал? – Якоб почесал щетину на подбородке.

Он понятия не имел куда и зачем Кшиштоф своих учеников посылает, потому и предположил.

– Да, дело срочное, – соврал Бурьян. – Иначе тащился бы я ночью?

– Недовольна наша госпожа Соломея будет, – Якоб покачал головой. – Ты орать погромче начни, чтоб я успел посмотреть, как она тебя потрошит.

Бурьян лишь закатил глаза и потянул дверь на себя. Да, Якоб не собирался его расспрашивать и останавливать, прекрасно понимая, что если дело поручил сам господин Кшиштоф, то его это не касается. Как только Бурьян вошёл и сделал всего пару шагов, к нему навстречу вышла встревоженная женщина, видимо, служанка.

– Я к Соломее, – повторил Бурьян. – Срочно.

– На третьем этаже она, в библиотеке, – дрожащим голосом возвестила служанка. – Первая же дверь возле лестницы.

– Не спит? – это Бурьяна удивило и обрадовало.

Женщина кивнула и поспешила скрыться, не имея никакого желания провожать гостя. Бурьян вздохнул. Он поднялся, куда было сказано, но прежде, чем войти, постучал.

– Я, кажется, просила меня не беспокоить! – рявкнула с той стороны рассерженная Соломея.

– Это Бурьян, – выдохнул юноша.

Сначала всё было тихо, но потом с той стороны послышались шаги и дверь распахнулась. Перед ним стояла женщина примерно тридцати лет на вид, её золотистые волосы были собраны в косу, завязаны белой лентой, она была одета лишь в белое ночное платье, которое скрывало стройную фигуру. Лицо у Соломеи было обманчиво добрым и приятным – круглое, румяное с пухлыми губками, большими зелёными глазами, цвета свежей травы. Даже в её года любой мужчина многое бы отдал, лишь бы удостоиться хотя бы взгляда этой статной девицы. Однако внешность в этом случае была очень обманчива. Внутри Соломеи давно всё замёрзло, она была жестока и груба, никого никогда не жалела и хотела лишь одного – стоять подле господина Кшиштофа и по праву звать себя госпожой Соломеей. Да, её подчинённые только так к ней и обращались, но лишь потому, как она приказала.

– Бурьян, – губы Соломеи расползлись в змеиной улыбке. – Разве же господин тебя не отправил с Ильяном? Почему же ты один? Неужели Тихомира его убила, а ты струсил и сбежал? Так вот знай, что я тебя покрывать не стану. Здесь ты убежище не найдёшь.

– Тихомира мертва, – рубанул Бурьян. – И Ильян тоже.

– Вот как, – улыбка пропала с лица женщины и она отступила в сторону, пропуская Бурьяна в библиотеку.

Он послушно вошёл. Соломея проверила коридор, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, и только потом закрыла дверь. Бурьян окинул помещение взглядом, обратив внимание на раскрытые книги на столе. Женщина будто что-то искала.

– И что же тогда тебя сюда привело? – она плавно прошла мимо, даже не стесняясь своего вида, заняв место в кресле у окна. – Расскажешь, что у вас там случилось?

– Ильян не смог ведьму уговорить, а потому угрожать начал, да увлёкся слишком, – послушно выпалил Бурьян. – Там даже тела её не осталось.

– Господин Кшиштоф будет этим недоволен, – Соломея покачала головой, но вместо разочарования на лице опять заиграла улыбка.

Она наверняка уже представляла, как мальчишку наказывать будут.

– А потом появилась другая проблема, – Бурьян решил не обращать внимания. – У ведьмы внук был.

– Внук? – Соломея удивлённо дёрнула бровями.

– Он Ильяна и убил, – кивнул Бурьян.

– Интересно, – протянула женщина. – Значит, Тихомиру Ильян убить смог, а внука её нет? Насколько же она стара оказалась да немощна… И что дальше? Что с внуком этим? Мёртв?

– За мной увязался, – Бурьян отрицательно мотнул головой. – Сказал, что хочет у господина нашего обучаться.

– Как интересно, – глаза Соломеи заблестели от радости. – И где же он? Почему не с тобой?

– В таверне его бросил, – Бурьян дёрнул плечами, чувствуя, словно на них что-то давит. – Я думаю, что он обманывает! Он точно хочет в доверие втереться, добраться до господина да за бабушку свою отомстить!

Он уже готов был рассказывать ей какой Вадим странный, лишь бы убедить от седого избавиться.

– Вот как, – Соломея кивнула. – И чего же ты ко мне пришёл?

– За помощью, – Бурьян выдохнул, ощущая, как вокруг холоднее стало. – Один я с ним не справлюсь…

– Что же там за внук такой, – Соломея рассмеялась. – И что же я получу от тебя за помощь?

Неужели она согласится?

– Сможешь господину его труп в качестве подарка преподнести, – Бурьян пожал плечами. – Думаю, ему такой мощный кадавр понравится.

– Мощный, говоришь, – женщина прищурилась. – Насколько?

– Он… – Бурьян почувствовал, как во рту всё пересохло.

Юноша пытался сказать, что колдун даже мысли чужие читать умеет, но в горле словно застряло что-то, мешая словам вылететь. Бурьяна прошиб холодный пот. Неужели Вадим какое-то заклятие использовал? А он и не понял…

– Что он? – поторопила Соломея строго.

– Он умеет такое, чего другие не могут! – выпалил в итоге Бурьян и тише добавил. – Сложно объяснить…

Женщина внимательно всматривалась в лицо Бурьяна, наверняка надеясь увидеть там ложь. Поверила ли она хоть одному слову? Или думает, что Бурьян её выманить и убить пытается?

– Значит, ты думаешь, что надо этого внука Тихомиры к господину непременно доставить? – медленно заговорила Соломея.

– Тихомира мертва, но этот тоже силён, – Бурьян кивнул. – Думаю, вполне достойная замена. Ведьма его многому научила.

– Авось ты и прав, – кивнула Соломея. – Наверняка секреты свои ему раскрыла… Сделаем вот как.

Женщина встала и заходила по комнате, теребя золотистую косу.

– Хотела я, конечно, это по-другому использовать, но и так сойдёт… – бормотала она, а потом уставилась на Бурьяна. – А как этот внук относится к женщинам?

– Ни одного сарафана мимо не пропускает, – ответил Бурьян, не совсем понимая к чему она клонит.

– Отлично, – Соломея оскалилась. – Тогда завтра утром я в таверну загляну, а ты его придержи для меня. Подолью ему зелье приворотное, чтобы ослушаться меня не мог. Если он правда так силён, как ты говоришь, то только хитростью его убить можно.

– А если не сработает? – Бурьян забеспокоился.

Зачем Соломея ему планы свои рассказала? Теперь Вадим мысли прочтёт, а потому зелье пить не станет! Не попадётся! А Бурьян теперь и предупредить не сможет! Вадим специально с него клятву взял и заколдовал, чтобы по итогу Бурьяна объявили предателем!

– Сработает, – Соломея махнула рукой. – Зелье очень мощное, против него ни один колдун не устоит. Будет этот внук под мою дудку плясать так, что и в кадавра превращать не придётся! Думаю, господину такое даже больше по душе будет.

Она облизнула губы, предвкушая уже похвалы в свой адрес. Бурьяну идея казалась глупой. Он надеялся, что Соломея отравит Вадима, запрёт, но приворот? Внутри всё сдавливало и крутило, верещало о том, что неправильно это, но предупредить самоуверенную женщину Бурьян не мог.

– Иди давай, – Соломея кивнула на дверь. – Утром увидимся.

Она одарила его неприятной улыбкой, и Бурьян не посмел перечить. Он кивнул, сжав губы, а после покинул дом Соломеи. Возвращаясь в таверну он думал лишь о том, что Вадим к напитку даже не притронется, что бы Соломея ни задумала. Что же тогда она сделает, когда поймёт, что не сработало ничего? И что Вадим делать будет? Зря он к ней обратился, но поздно уже голову пеплом посыпать.

Боясь, что Вадим мысли его прочитает даже во сне, Бурьян решил, что возвращаться в комнату ему не стоит. Он уселся за дальним столиком в таверне, купив немного эля и умоляя, чтобы лёгкий алкоголь помог ему не думать о планах Соломеи. Смысла никакого оно не имело – Вадим всё поймёт, как только увидит женщину, а вот поймёт ли она? Сумеет ли что-то другое придумать? Он просидел так до самого утра, так и не найдя в себе смелости подняться и заснуть.

Но подниматься всё же пришлось. Нехотя Бурьян встал с места, стараясь прокручивать в голове названия трав, необходимых для противоядия от змеиного яда. Он вставил ключ в скважину и повернул, уже представляя насколько странно будет будить Вадима и дружелюбно приглашать его завтракать. Впрочем, будить колдуна не пришлось – когда дверь отворилась, Бурьян увидел, как тот надевает рубаху. Мельком он успел уловить, что бинты у него не только руку прикрывают, но и часть лопатки, а также опоясывают грудную клетку.

– Доброе утро, – поздоровался Вадим с улыбкой, оправляя одежду.

Глаза Бурьяна метнулись по комнате, отмечая, что на полу лежит ещё какое-то тряпьё, похожее на женское, а на кровати Вадима кто-то укутался в покрывало с головой. Лишь маленькая бледная ступня торчала наружу.

– Что здесь произошло? – Бурьян от злости сжал ручку двери.

– Ты ушёл куда-то, мне скучно стало, – Вадим пожал плечами и уселся на край кровати, натягивая обувь. – Я решил себя развлечь и найти компанию.

– Каким образом?! – прикрикнул Бурьян, даже не думая о том, что может разбудить гостью.

Юный некромант не понимал, что его сейчас злит больше – то что Вадим посмел затащить незнакомку в постель или то с какой лёгкостью седой об этом отзывался.

– Спустился, подсел к девушке, – спокойно ответил Вадим. – Познакомился, пошутили, выпили. Много выпили, потому она спит до сих пор. Едва ли хоть что-то вспомнит. А жаль.

Он похлопал рукой по укутанной, отчего та немного оживилась и спрятала ногу под покрывало.

– Я дверь вообще-то запер! И ключ у меня! – Бурьяну очень хотелось врезать этому колдуну.

– Будто меня бы такое остановило, – хмыкнул Вадим.

Его явно ситуация забавляла.

– И что теперь с ней делать?! – Бурьян очень надеялся, что у Вадима хоть капля совести осталась.

– Оставить тут и позволить отоспаться, – пожал плечами седой. – Проснётся – сама уйдёт. Не маленькая. Пошли лучше позавтракаем.

Вадим прошёл мимо Бурьяна, похлопав его по плечу, как старого друга. Брюнет подавился воздухом, не в силах найти подходящих слов, чтобы выразить свой гнев и негодование. Он вновь окинул место преступления взглядом, осознавая, что девушка под покрывалом явно голая, а потому поспешил выйти и догнать Вадима.

– Так нельзя поступать! – Бурьян схватил его чуть выше локтя прежде, чем Вадим ступил на лестницу.

– Почему? – но Вадим легко отцепил его пальцы и отправился дальше.

– Потому что никто в постель девушку незнакомую не тащит! – Бурьян поверить не мог, что подобное нужно объяснять. – Ты ведь уйдёшь, а она тут останется! Раз не собираешься в жёны брать, так и трогать не смей!

– Кто сказал, что она тут останется? Или по-твоему девушки не путешествуют? – усмехнулся седой.

– Какая разница! – огрызнулся Бурьян. – Не это сейчас важно!

– Слушай, – Вадим остановился в самом низу лестницы и уставился на Бурьяна снизу вверх. – Не я в вашем княжестве людей настолько запугал, что они не уверены даже, что до утра доживут, а потому и творят безрассудства.

Бурьяна будто снова ледяной водой обдало. В таком ключе он никогда даже не думал. Каково простым людям тут жить под началом Соломеи? А ведь она не одна такая жестокая.

– Это не значит, что можно пользоваться положением, – сдавленно сказал Бурьян.

Вадим лишь беспечно пожал плечами и окончательно спустился. Он громко попросил у хозяина завтрак, а сам уселся за стол и окинул взглядом пока ещё пустое помещение. Бурьян прикрыл глаза и глубоко вдохнул, а затем медленно выдохнул. Нет смысла злиться на того, кого сейчас участь не самая завидная ждёт. Испугавшись, что Вадим сейчас эти мысли услышит, Бурьян продолжил в голове его нехорошими словами обзывать, притворяясь что неимоверно зол на седого. Тот лишь хмыкнул, когда Бурьян опустился за соседний стол, не желая даже сидеть подле Вадима.

За скромный завтрак Вадим расплатился неожиданно щедро, что удивило и очень порадовало старика. У Вадима же наблюдалось необычайно хорошее настроение, а Бурьян скрестил на груди руки и уставился на выход с лестницы, надеясь, что вот-вот девица, с которой Вадим в его отсутствие развлекался, спустится вниз. Хотелось убедиться, что с ней всё в порядке, а так же посмотреть на реакцию дамы. Вдруг Вадим её околдовал просто? Однако первой в таверну явилась Соломея.