Наследство драконов. В тени твоих крыльев

– О! Приветствую тебя, боевой дракон! – патетично воскликнул Лорс. – Рад снова видеть тебя в наших чертогах!

– Заткнись, – беззлобно фыркнул Александр.

А я удивилась ещё больше! Что? Даже не рявкнет в ответ?

– Уверена, Ферно по достоинству оценит твою находку, – многозначительно подняв брови сказала Розалинда.

Лорс тут же спохватился и без слов скрылся в комнате, из которой вышел.

– Раз со мной всё хорошо, я, наверное, тоже пойду, – проговорила бодро и бочком двинулась к выходу.

– Нет! – грозно рявкнули мне в ответ два голоса.

От неожиданности я подпрыгнула.

– Вы останетесь у нас как минимум на ночь. А лучше на день. Мне необходимо понаблюдать за вами, – ласково проговорила Розалинда.

– А мне, – привычно рыкнул Александр и повёл шеей, – будет спокойнее, если вы, адептка Литори, будете под присмотром. Желательно, постоянным.

– Ну, знаете! – всё же нашла в себе силы возмутиться и нервно поправила локон.

– Знаю! – рявкнул куратор и одёрнул наглухо застёгнутый мундир.

– Так будет лучше, милая, – примирительно начала говорить Розалинда, – заклятие древнее, получено необычным способом. Я не могу вас отпустить. Надо понаблюдать. Поспите у нас, завтра не надо рано вставать.

– Ай! – снова заполошно вскрикнула я и прижала ладони ко рту.

Рано вставать! Чуи! Я опять забыла про белку!

– Что опять?! – Александр свирепел на глазах.

Мимо нас вихрем пронёсся Лорс, удерживая подмышкой деревянный ларец. Он пинком распахнул дверь, ведущую в общий коридор, и убежал. В образовавшийся проём влетела бумажная птичка и мягко спланировала прямо в руки Норду.

Он неприязненно покосился на меня и развернул послание. Читая, всё больше и больше хмурился, а моё сердце неспокойно ёкало. Я умоляюще посмотрела на Розалинду, но её безмятежный вид ни капли меня не успокаивал. Однако она улыбнулась и протянула мне руку:

– Пойдёмте, я помогу устроиться на ночлег.

– Моя белка, – взволнованно принялась говорить я, увлекаемая лекаршей вглубь комнаты, – ей тяжело долго находится без меня. Если она отправится меня искать, то заблудиться. Наша связь неустойчива.

– Я укажу ей дорогу, – грозно произнёс Александр, и я сбилась с шага. – Розалинда, я к ректору, потом вернусь. Мы недоговорили.

– Конечно, – покладисто согласилась Розалинда.

Я обернулась, но столкнувшись со свирепым взглядом Норда, смутилась.

– Спасибо, – прошептала одними губами и отвернулась.

Дверь за Александром захлопнулась, и я почувствовала себя свободнее.

– С этим надо что-то делать? – пробормотала себе под нос чуть слышно.

– С чем, милая? – участливо спросила Розалинда.

Я посмотрела на неё задумчиво. Стоит ли делиться своими переживаниями?

Внезапно меня осенило: тётушка! Я же могу написать моей дорого́й тётушке! Уж она точно подскажет, как вести себя со свирепым куратором. И что делать, чтобы от его, брошенных вскользь, взглядов у меня не подгибались ноги.

От принятого решения настроение мгновенно улучшилось. Благодарно улыбнулась заботливой лекарше и помотала головой.

– Ни с чем. Всё хорошо.

– Я бы так не сказала, – назидательно проговорила Розалинда.

Она толкнула очередную дверь, и мы вошли в просторную, светлую комнату. Большое окно было распахнуто настежь. Вдоль одной стены стояли четыре аккуратные кровати, застеленные белоснежным бельём. Каждую кровать окружали плотные занавески. У другой стены стоял длинный стол и несколько стульев.

– Сегодня ты будешь здесь одна, – сказала Розалинда.

Она торопливо подошла к окну и плотно закрыла рамы. Задёрнула тяжёлые шторы, и комната погрузилась в полумрак. Щёлкнула пальцами, зажигая светильники, стоя́щие на прикроватных тумбочках.

– Выбирай любую кровать, и мы с тобой поговорим, – предложила лекарша, показывая на кровати.

Я выбрала ту, что стояла у глухой стены. Подошла к ней и с тяжёлым вздохом села. На удивление, хотя со стороны так не казалось, постель была довольно жёсткой.

– Ну не вздыхай, милая, – улыбнулась Розалинда. – У нас не так уж и плохо. Завтрак принесут прямо сюда, да и спать можно, пока не выспишься. Сон, по моему мнению, самый лучший лекарь. И голову успокаивает, и тело.

Она подтащила стул и села напротив. Пожевала губами, цепко всматриваясь мне в лицо. Нехорошие предчувствия заскребли на душе мантикорами, и я внутренне подобралась.

– Клео, как давно вы не справляетесь с возрастающей магией? – Розалинда неожиданно назвала меня по имени, голос её стал ниже, а дружеский тон сменился на требовательный.

Сердце пропустило удар. Я резко выдохнула.

– Розалинда, – сказала тихо, не отводя глаз. – Я не скрываю этого. Не рассказываю всем подряд, это да. Но и не скрываю.

– Вы не ответили на мой вопрос, – она сверлила меня взглядом.

– Тогда уточните, что именно вы хотите узнать. Потому что я, – прежде чем продолжить, мне пришлось сглотнуть противный ком в горле, – справляюсь.

Кончики пальцев закололо. Мне не нужно было опускать голову, чтобы понять – ещё немного и стихийная магия вырвется наружу. Но нет! Я не позволю этому случиться! Я спокойна, и мне ничего не угрожает.

Вцепилась руками в край кровати. Принялась считать вдохи, как учила тётушка, но всё равно чувствовала, что напряжение внутри только нарастает.

Розалинда прищурилась и чуть повернула голову, продолжая изучающе смотреть на меня.

Сжала зубы, чувствуя, как по телу пробежали мурашки. Плохо! Очень плохо! Привычное дыхание не успокаивало. Взгляд Розалинды подстёгивал магию внутри меня, и с этим справиться было ещё тяжелее. Тётушка рассказывала о подобных заклинаниях, но никто никогда не испытывал на мне их силу.

Изо всех сил я сдерживала внутри себя неистовый магический шквал. Злые слёзы брызнули из глаз, и я что есть силы прикусила нижнюю губу. Внезапно тело содрогнулось. Из кончиков пальцев вырвались яркие всполохи энергии, на мгновение озарившие комнату ослепительным светом. Я вскрикнула, но смогла быстро сжать кулаки, не давая магии вырваться наружу.

– Молодец, – негромко сказала Розалинда.

– Зачем вы так со мной? – мой голос дрожал, из прокушенной губы сочилась кровь, но боли я ещё не чувствовала.

– Иногда так проще разобраться, – Розалинда откинулась на спинку стула, положила руки на колени и продолжила: – Тебя неплохо обучили сдерживаться. Но ты применяешь навыки только в том случае, если испытываешь давление. Заклинание, действие которого ты сейчас испытала, невербальное. Довольно известное. Простое. И, – Розалинда подняла указательный палец и сделала паузу, – использовать его может даже слабенький адепт.

– Я же справилась, – сказала неуверенно и облизнула опухшую губу.

– Ты была готова к тому, что я могу напасть, – улыбнулась Розалинда. – Подожди.

Она вскочила со стула и выбежала из комнаты. Я вслушивалась в топот её шагов и рассеянно думала, что же это была за проверка. И прошла ли я её.

Лекарь вернулась и протянула мне маленькую баночку с бальзамом.

– Смажь губу. К утру заживёт.

Я осторожно взяла из её рук открытую банчку и принюхалась.

– Чабрец и лаванда, – вопросительно подняла брови и посмотрела на Розалинду.

Та довольно хмыкнула.

– Разбираешься, да? Об этом мы тоже поговорим.

Она снова устроилась напротив меня и сцепила пальцы рук на животе.

– Твоя магия увеличивается скачками, – сказала она строго.

Кивнула, щедро смазывая саднящую губу.

– Явление крайне редкое, – заметила Розалинда.

Вопросительно посмотрела на лекаршу. А вот это для меня новость! Та задумчиво покивала.

– Знаешь, что раньше делали с такими людьми драконы? – взгляд её снова стал цепким. – Они выпивали из таких людей всю магию. До дна.

Баночка с бальзамом выпала из моих рук и закатилась под кровать.

– А сейчас? – осторожно спросила я, припомнив, что большая половина Академии, это драконы.

Высшая Академия магии славилась тем, что обучала элиту нашего общества. Но не по происхождению, а по знаниям. Со всей страны отбирались самые талантливые и прилежные ученики. Единственный шанс подняться с низов. Без связей и без денег. Во всяком случае, именно так мне рассказывала тётушка.

И всё равно: людям сюда пробиться очень сложно. У драконов и магия сильнее, и семьи больше, в которых много поколений развивались магические способности каждого и приверженность традициям. А это всё – гарантия стабильности! Опять же, так постоянно внушала мне тётушка.

Сама она была человеком. Люди, хоть и жили так же долго за счёт магии, а всё равно были на вторых ролях. Кроме королевской семьи, конечно же. Королевские невесты тщательно проверялись на наличие драконовой крови в роду.

– А сейчас, – после долгой паузы задумчиво ответила Розалинда, – среди драконов такой способ получения магии считается позором.

Я с облегчением выдохнула. Расправила плечи и выпрямила спину.

– Но… – глядя на закрытую дверь добавила Розалинда и снова замолчала.

Проследив за её взглядом, я тоже почему-то уставилась на белоснежную дверную створку. Она утопала в тени и от того, что свет настольных светильников не освещал её полностью, стало тревожно.

В воздухе явственно чувствовалось напряжение и какая-то смутная недоговорённость. Как перед грозой. Я поежилась. Как будто мы обе ждали, что вот сейчас дверь распахнётся и…

Перевела взгляд на замершую лекаршу.

– Но? – поторопила её с ответом.

Розалинда встрепенулась. Улыбнулась неловко и вскочила со стула. Прошлась по комнате, потирая руки.

– Но соблазн может быть велик, – нервно сказала она, как будто не отвечала на мой вопрос, а вела какой-то внутренний диалог.

Тут я вспомнила Тая и его дракона, который не удержался и слизнул магию с моих пальцев.

«Надо будет поговорить с ним при случае», – сделала пометку в памяти, а вслух сказала:

– Я постараюсь не провоцировать стихийные всплески.

– Это правильно, хотя и трудно, – кивнула Розалинда. – И я думаю, тебе надо поговорить с магистром Шарм, чтобы она подобрала защитные заклинания. Не надо вводить молодых драконов в искушение. И может быть с Максимилианом, – остановившись посреди комнаты тихо проговорила она.

– С кем? – удивилась я.

– С магистром Ферно, – ответила Розалинда и быстро подошла ко мне. – Возможно, он сможет подобрать тебе какие-то амулеты, – встав рядом, она участливо спросила. – А как ты справлялась до этого? Кто твои родители?

А вот это был очень скользкий вопрос, на который мне совершенно не хотелось отвечать. Я опустила голову и затеребила край одеяла. Как ни странно, но лекарша не торопила с ответом, просто стояла рядом, показывая этим, что не уйдёт без ответа.

– Тётушка сдерживала мою магию и гасила всплески, – ответила тихо себе под нос. – А родителей я не знаю.

– Ничего себе мощная у тебя тётушка! – восхитилась Розалинда и тут же озабоченно добавила: – Странно, что ты не отмечена у меня в списках сиротой. Я их беру под особый контроль.

Я пожала плечами продолжая разглядывать мозаичный пол лекарской палаты. Меня клонило в сон. Разговор принимал тяжёлый оборот и мне очень хотелось закончить его, но я не понимала – как.

– Как её зовут? – задала очередной вопрос Розалинда и я непонимающе посмотрела на неё.

– Твою тётушку? – уточнила она.

– Даринетта Вейнворк, – ответила с гордостью, глядя в глаза Розалинде.

Я предполагала, какое впечатление произведёт на неё это имя. И понимала, почему не числилась в списках сирот.

Глаза Розалинды расширились от удивления, и она кашлянула, подавившись воздухом.

– Понятно теперь куда она внезапно пропала. Судя по твоему возрасту, вы уехали из столицы сразу же, как только начались приступы.

Вновь пожала плечами. Своего раннего детства я не помнила и сколько не пыталась расспрашивать тётушку, она всегда переводила разговор на что-то другое.

– Знаешь, – Розалинда села ко мне на кровать, – лучше не называй это имя другим адептам. Зачем им знать, что тебя воспитывала первая фрейлина королевы. Тебе слухи ни к чему, правда ведь?

Не дожидаясь ответа, она вскочила и засеменила к выходу. Уже схватившись за дверную ручку, повернулась и проговорила официально:

– Адептка Литори, вы будете находится под моим наблюдением до тех пор, пока не справитесь с приступами стихийной магии. А теперь спите, не буду вам мешать.

Дождавшись моего кивка, она тепло улыбнулась:

– Хороших снов, Клео. Будете писать тётушке, передавайте от меня привет.

Она тихо закрыла за собой дверь и комната погрузилась в тишину.

Я встала. Неспешно разделась и забралась под прохладное тяжёлое одеяло. Сон мягкой лапой надавил мне на глаза. Я успела только пожалеть, что Чуи всё ещё не со мной, как уже уплывала в спасительные сновидения, покачиваясь на чутких волнах сна.

Мне снился дом. Летний ветерок развивал лёгкие шторы. Раннее утро ласковым солнышком заглядывало в мою комнату. Дверь распахнулась.

– Пришёл ответ из Академии, – помахивая свитком, радостно сообщила тётушка.

– Ты всё-таки написала им? – отвернулась от зеркала и укоризненно покачала головой.

– Ректору, – она подняла вверх изящный пальчик и чуть склонила голову. – И попросила Викторию.

Увидев, как я скривилась при упоминании её лучшей подруги, тётушка улыбнулась и добавила:

– Ни одна рекомендация не помогла бы тебе попасть туда, если бы… – тётушка замолчала и с заговорщицким видом уставилась на меня.

– Если бы… – подыграла я и вопросительно подняла брови.

– Если бы не твой талант! – радостно воскликнула она, улыбнулась и легко ударила свитком по раскрытой ладони.

Быстрым шагом она подошла ко мне и протянула письмо. Лицо её снова стало серьёзным и бархатный голос неожиданно дрогнул.

– Тебе там помогут, Клео. Справиться с магией. Моих сил уже не хватает.

Тётушка порывисто обняла меня и так же резко отстранилась, смахнув с длинных ресниц непрошенную слезу. Она принялась обмахивать лицо раскрытыми ладонями, силясь справиться с волнением.

– Всё будет хорошо, – пробормотала она и через силу улыбнулась.

12.

Александр Норд, куратор группы "Стихийные заклинания"

Я медленно шёл по пустым коридорам Академии. Разговор с отцом затянулся за полночь.

Заходя к нему в кабинет, столкнулся с выбегающим Ферно. Бывший личный враг был настолько озабочен, что даже не попытался привычно пошутить. Затормозил на пороге. Открыл рот. Зыркнул на меня. А потом махнул безнадёжно рукой и скрылся с глаз.

– Заходи, – гаркнул отец из глубины кабинета.

Я зашёл и тихо прикрыл дверь.

Ректор стоял у окна, всматриваясь вдаль, и даже не повернул голову. Прямая спина. Заплетённые в тугую косу белые волосы. Руки, заложенные за спину и сжатые в единый кулак. Разговор предстоит непростой.

– Как себя чувствует адептка Литори? – глухо спросил отец.

– Розалинда провела полное сканирование и руку вылечила, – я всё ещё стоял у двери.

Отец развернулся и тяжёлым шагом прошёл за стол. Прежде чем сесть, переложил с места на место свитки, пододвинул тяжёлую подставку.

– Хорошо.

Снова тягучая пауза. Отец сел и откинулся на высокую спинку кресла. Жестом предложил пройти и забарабанил пальцами по столу.

– Твои предположения о случившемся.

Отвечать я не торопился. Зная Ферно, был уверен, что в архиве установлены заклинания, не только сообщающие магистру о любых выбросах магии, но и гасящие её. Поэтому очевидное предположение о случайном стихийном всплеске магии самой адептки отметалось. Иначе магистр не вылетел бы отсюда, как пробка от игристого вина́.

А если хаос в архиве спровоцировала не Литори, то кто?

– Всё же предположу очевидное, – сказал, глядя прямо в глаза отцу. – В архиве, куда я отвёл адептку Литори, хранятся амулеты, разработанные теми, кто здесь учился. Совершенно безнадёжные артефакты уничтожаются, а интересные и уникальные хранятся именно в этом отделе.

Замолчал, обдумывая свои дальнейшие слова. Ректор перестал отбивать рваный ритм. Подался вперёд. Поставил локти на стол и соединил ладони треугольником. Всё это время он не отводил взгляд и продолжал сумрачно смотреть на меня.

– Ферно использует их для учёбы, а значит, они проверены вдоль и поперёк. Тогда что?

– Что? – отец тут же отзеркалил мой вопрос.

– Всплеск всё же был.

– Возможно…

– Как правило, на подобные всплески бесхозные амулеты реагируют подчинением, а не атакой. Что в этот раз пошло не так? Это более важный вопрос.

– Согласен, – ответил хмуро отец и снова откинулся на спинку кресла.

Помолчав, добавил:

– Ферно считает так же.

Я хмыкнул.

– И он не знает, почему амулеты стали напада́ть. У нас были адепты с неконтролируемой магией, но такого случая не было ни разу.

– Что не так с её магией?

Ректор задумчиво пожал плечами.

***

Мы проговорили до самой темноты, и теперь я шёл в свою комнату, зевая на ходу. Раз за разом проматывал в голове разговор с отцом. Не зря эта Литори взбесила меня с самого начала. Ещё на крыше внутренний дракон яростно взревел, как только увидел её. Словно чувствовал, что с её появлением в моей жизни, проблемы будут только множиться.

На фразе о появлении Литори в моей жизни я споткнулся. Тут же затряс головой, выпроваживая из головы возникший образ. Нет, нет, нет! Она просто меня бесит!

Дойдя до комнаты, вспомнил, что обещал привести её питомца. Какую-то белку-сопелку. Хотел уже махнуть рукой, потому что устал и до кровати несколько шагов. Рухнуть бы в неё, даже не раздеваясь, и проспать до самого утра!

Постоял перед собственной дверью и решительно развернулся. «Даже сейчас бесит!» – подумал без привычной злости, возвращаясь на этаж адептов.

Но далеко идти не пришлось.

На лестнице между этажами сидела на корточках призрачная дама и почёсывала за ушком забавного зверька, действительно похожего на белку.

– Это ж фамильяр, – сказал с удивлением, а дама с белкой одновременно повернули ко мне головы.

Призрачная дама с достоинством поднялась с колен и загородила собой зверька.

– Она искала хозяйку, – прошелестела она чуть слышно.

– Я знаю, – ответил, подходя ближе.

– Она прибыла с адепткой, – дама не давала мне рассмотреть фамильяра.

– Я знаю, – проговорил с нажимом и сделал ещё один шаг.

– Правила Академии запрещают адептам создавать фамильяров, но этот был уже создан до приезда… – призрачная дама продолжала защищать белку, а мне внезапно стало смешно.

– Я знаю, – произнёс уже с улыбкой и, увидев растерянность на лице дамы, добавил: – Адептка Литори попросила указать белке путь.

– Попросила вас? – брови дамы поползли вверх от удивления.

– Но я сделаю проще, – поддавшись внезапному порыву, присел на корточки и протянул белке руку: – я отнесу тебя.

Потешный зверёк прыгнул ближе и недоверчиво обнюхал мои пальцы. «Забавная!» – неожиданно мне стало так легко и радостно, что я тихо засмеялся.

Белка запрыгнула на руку и быстро взобралась на плечо.

– Ну пойдём, – с улыбкой кивнул ошарашенной призрачной даме и не торопясь пошёл в корпус к лекарям.

Тихо скрипнув дверью, на цыпочках пробрался в комнату, где спала Литори. Путь мне был знаком, сколько раз сам попадал сюда – не счесть!

Девушка спала, разметав волосы по подушке. Улыбалась чему-то и выглядела настолько мило, что я невольно залюбовался. Провести бы пальцем по её припухшим губам, чуть оттягивая нижнюю губу, и поцеловать такую открытую и доверчивую.

Зверёк спрыгнул с плеча на кровать, царапнув меня напоследок. Я усмехнулся.

«Нет! – решил, разворачиваясь на каблуках. – Всё же бесит!»

Оглянулся у самой двери. Белка клубочком свернулась на подушке и чуть приподняла мордочку, провожая меня взглядом.

«Забавная», – подумал, выходя из лекарского корпуса, и сам не понял, кого имел в виду.

Быстро добрался до своей комнаты, разделся и рухнул в постель.

***

Утро выдалось ясным.

Первым делом после завтрака нашёл магистра Шарм и после долгой беседы всё же заручился её поддержкой. Воодушевлённый маленькой победой, отправился проведать свою группу.

Сегодня по расписанию у них были занятия с Ферно, и проводил он их на испытательном поле.

Ещё издалека увидел, как Литори взяла из рук магистра какой-то амулет, и в сердце закралась тревога. Я ускорил шаг, не спуская глаз с девушки. Другие адепты подошли ближе, рассматривая то, что у неё в руках. Ферно, активно жестикулируя, что-то увлечённо рассказывал.

Я сорвался на бег.

Внезапно амулет вырвался из рук Литори и взмыл вверх. Одногруппники отпрянули и задрали головы. Краем глаза заметил рыжий всполох волос, но мне уже было всё равно.

Резкий всплеск стихийной магии. Дракон внутри взревел, и в один прыжок я сбил девушку с ног, закрывая собой от атакующего амулета.

– Откуда ты взялся, Александр?! – услышал за спиной взволнованный голос Ферно. – А впрочем очень вовремя. Полежите ещё немножко, я его упакую.

– Куратор Норд, – прошептала Литори, обдавая меня терпким запахом мяты, – вы могли бы встать с меня.

«Да нет, красавица, – вертелось у меня на языке, – я ещё полежу».

Только я открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость, как был обезоружен доверчивым признанием:

– Вы очень тяжёлый.

13.

Вчерашний амулет в моих руках повёл себя предсказуемо. То есть совсем не так, как должен был.

– Судя по записям моего предшественника, этот медальон назван создателем крайне романтично: «Дыхание магии», – пафосно произнёс магистр Ферно и мягко улыбнулся на раздавшиеся смешки адептов.

– Да-да, мои дорогие птенчики, мало создать магический амулет, – Ферно внимательно оглядел каждого из нас, – надо его ещё достойно назвать.

Магистр осторожно достал медальон из коробки и показал его нам.

– Своё творение следует представлять не просто «серебряная штучка дракона». Имя амулета должно вызывать дрожь и священный трепет, – назидательно продолжил рассказывать он, – ну или умиление.

Злосчастный медальон, из-за которого начался погром в архиве, покорно лежал на ладони магистра, сверкая на солнце затейливой вязью рун.

Мы столпились рядом и внимательно рассматривали его. Холли протянула руку и пальчиком ласково погладила выступающий узор. Нас тут же окатила слабая, тёплая волна магии. Будь медальон кошкой, он заурчал бы от наслаждения. Во всяком случае, мне так показалось.

– Отлично, Кельна, – похвалил магистр девушку, – вы знаете, как приручать бесхозные амулеты. С вас и начнём. Итак, внимание, птенчики, – Ферно сделал шаг назад, жестом предлагая нам сделать то же самое, – сейчас каждый из вас попробует подчинить себе этот амулет. Его свойство, судя по записям: усиливать магические способности владельца.

Ферно положил коробочку, в которой хранился медальон, на траву.

– Начнём с адептки Кельна и так по кругу. Запоминаем свои ощущения. Отслеживаем мысли. Стараемся наладить контакт и подчинить своей воле, – он осторожно вложил амулет в ладонь Холли. – После каждого из вас я буду снимать с медальона чужую волю, и вы будете пробовать с чистого листа.

Магистр Ферно с лукавой улыбкой повернулся ко мне и вкрадчиво проговорил:

– А вас, адептка Литори, мы оставим на сладкое.

У меня от его слов внутри всё оборвалось. Коротко кивнула, стараясь не выдать своего волнения. Ладошки вспотели, и я осторожно провела ими по поясу формы.

– Не бойся, подружка! – весело крикнул Берг, и я смутилась: моё состояние не осталось незамеченным: – сегодня ты не одна. Отобьёмся!

– Тишина! – строго проговорил Ферно. – Не мешаем друг другу!