Тонкости укрощения теневых драконов

А зверь резко посерьезнел.

– Лепесток души моей, а ну-ка расскажи мне, это ж какой покойник тебя тронул, девочка? Чтоб менталиста необученного дергать, это ж надо самоубийцей быть…

Ночь. Тишина мрачного бора, наполненная далеким клекотом, шорохами, урчанием, воем. Танец маленьких светлячков, теплые и уютные еловые ветви. И совершенно невероятные обнимашки пушистой твари. Будь я в адекватном состоянии – точно бы что-то подозревать начала. А так… рург-не рург… Слезы хлынули из глаз, как плотину прорвало, и я начала рассказывать. С самого начала. С самого моего попадания в этот безумный дикий мир.

А пушистый телёнок внимательно слушал, изредка возмущенно или сочувственно притявкивал, фырчал и подставлял бока и пузико под почес. Он оказался прекрасным слушателем. А мой болтливый язык – находкой для любого шпиона.

Вернулись мы в деревню только под утро следующего дня. Маульши тайком, конечно, уменьшившись (он и такое умел) до нужных габаритов, а я огородами и перебежками.

Как ввалилась в заднюю дверь трактира под оханье и крики служанок и тетушки Мо, так и понеслась нелегкая…

Конечно, я была уверена, что никто так просто происшедшее не спустит. И все-таки в глубине души жила вера хоть в какую-то справедливость. Тем более, насколько я позднее сумела вызнать – несмотря на то, что последние мозги я им отчаянно выдавить пыталась (единственную любимую извилину), изрядно досталось только Жайру и Сирмону – да и то, живые, а вот остальные уже и вовсе только сотрясением мозга маются.

Конечно, их хватились. И даже нашли – что там идти-то тридцать шагов от деревни. Кое-кто, видимо, даже был в себе и поделился животрепещущими подробностями о том, как нехорошая служанка-маньяк ударила магией ни в чем неповинных дитяток двадцати с лишним лет от роду. А те к ней со всем уважением! Можно сказать – всей шакальей стаей предложение делали!

Тогда в первый день, меня пожалели. Дали отлежаться, даже травницу приводили, чтобы травки успокаивающие дала, осмотрела, синяки смазала. На самом деле часть селян, что победнее, была на моей стороне – сколько девок перепортила эта компания – словами не передать! У многих как кость в горле. Но в таких местах, как это деревенька – староста высшая власть, попробуй от него отделайся! А уж он-то за своего сынка мне голову оторвать готов.

Что делать-то, господа хорошие? Неужели снова с места трогаться? Ой, как не хотелось бы! А пока суд да дело – трактир ждать не будет, проживание надо отрабатывать. Даже если лапки ломит и хвост отваливается, а о некоторых посетителей хочется почесать мотыгу!

Хорошо во всем этом было только одно – я снова как-то встряхнулась, со стороны на себя и свою жизнь посмотрела, осознала, куда себя загнала и поняла, как выразился Муль «готовь булки, тикать нам скоро придется, задний клык даю!».

А чтобы тикать – получим последние медяшки законной зарплаты… Все продумано. Пути отхода прикинуты. Казалось бы, ну что снова может пойти не так?! А пора, пора понять, что с этими тварюшками и магией не так может пойти ну ровным счетом все!

Глава 3. Моя нечаянная гадость.

Вот и сегодня в трактире «Хмельной Жайр» было шумно. К сожалению, в последние дни шум мне не казался ни уютным, ни успокаивающим. Я ощущала, что все эти люди постоянно смотрят на меня, что чужие взгляды запросто могут прожечь дырку в форме служанки, а шепотки разносятся далеко за пределы малого зальчика.

Нелегка участь попаданки, к тому же не умудренной опытом матроны, а бывшей студентки филфака.

Вот тебе, дорогая, и волшебный новый мир! Вот тебе и тело юное (покрасивше местами, чем мое прежнее), и магия загадочная, от которой не знаешь, как избавиться, и ухажеры… которые попытались проделать кое-что не слишком приличное, о чем и говорить-то не принято, и попали под раздачу моей магии – а нечего нервную девушку пугать и издеваться!

Как же, как же, я почти верю толстой краснощекой тетке Даоне, которая, тряся тройным подбородком и фальшивыми драгоценностями, уверяет, что её сыночек всего-то хотел честь великую завалящей ведьме оказать да просватать её, а та, неблагодарная такая, магией своей злобной зашибла кровиночку!

А остальные мамаши – аж три дебелые тетки, подружки её, подпевают да народ пытаются науськать, ещё немного – и сама поверю в то, что на завтра ем младенчиков, на обед закусываю девственниками (где их найдешь?!), а на ужин у меня почтенные матроны. И потолще, потолще…

И теперь я уже неделю как на осадном положении – спасибо трактирщик, дядька Баргул, не гонит, чует свою вину, да старшая наша экономка, тетушка Мо, вступилась. Одним словом – жизнь стала не сахар. Врагини мои чуть ли не в городскую стражу послали весточку, мага требуют для разбирательства!

Посмотрела на свое отражение. За неделю – ни кожи, ни рожи, как моя бабуля говорила ещё там, на далекой Земле. Худенькая шатенка с едва заметным медным отливом в волосах (пришлось краситься), взглядом мрачного чертенка и тощими лапками, торчащими из-под передника. Красотка!

– Опять раскисла, моя малютка! Нет чтобы хвост задрать и гордой походкой вперед, так их всех, темный люд! И бояться нечего! – До отвращения бодрый и почти мечтательный голосок вырвал меня из размышлений.

Миг – и из-под шкафа вынырнула хитрая синяя морда, а потом показалось и остальное крылатое тельце моей пушистой кары за все прегрешения, того самого рурга Маульши, или попросту Муля. Да-да, того самого, с которым мы дивно погрелись той злополучной ночью в темном лесу.

Муль действительно оказался волшебным существом – тварью, как говорили местные. Тварью вредной, ехидной, незатыкающейся, но именно он был тем единственным островком спокойствия, который помогал мне пока держаться на плаву.

– Муль, уймись! И не светись, ещё не хватало, чтоб народ точно магов вызвал или экзорцистов каких местных! – Шикнула.

Бесполезно! Зверь был настроен более чем серьезно, вооружен когтями, усами и оптимизмом и готовностью покарать всех обидчиков его крошки (это про меня, да). «Его пошлость ваш король», где только такого поднабрался?

– Ой, не боись, детка, жемчужинка уст моих, все будет пучком! – Заверили меня, заставляя поперхнуться. Надо следить за языком, когда общаюсь с этим паршивцем! Хотя… да не выражалась я так при нем, я приличная девочка! – Этим грязным крестьянам ни за что не постичь мои великие замыслы!

Я бы поспорила, ну да ладно.

– Муль, ты что придумал, а? Мне здесь как-то надо продержаться, – запнулась на этой мысли.

В самом деле, продержаться до чего? Понятно, что многие деревенские нынче настроены, мягко говоря, недружелюбно, скоро трактир убытки начнет нести, да и вызванные стражи приедут, и что тогда? В тюрьму посадят? Узнают, кто я такая, и сдадут родственникам этого тела? Зачем я вообще вернулась в трактир, когда надо было ноги уносить? Но куда их уносить-то без вещей, холодной, голодной, растерянной? Все мы задним умом крепки!

– Держаться, ага. Дождешься, что эти идиоты на тебя все беды за последние два года повесят, я ж как будто людей не знаю! – Очень натурально всплеснул лапами салатовый нахаленыш.

Мысленно я с ним согласилась, но…

– Муль, устала я просто, – призналась, сдунув прядь волос со лба.

И правда умаялась, а сколько нервных клеток в бою с тараканами скончалось?

– Э-эй, что за упадническое настроение? – От возмущения зверь аж на задние лапы встал, передними опираясь о мои ноги. – Ты что это, сдаться решила? На чью милость только, позволь-ка спросить, а? Думаешь, тебя там полюбят-приголубят что ли?

– Да не думаю я ничего, только и выхода нет, пойми уже. Сама сдурила. Надо была бежать хоть в первый день, пока все в растерянности были, да только сама прикипела к этому месту. Трактир мне домом стал, я тут всех знаю…

– Тебя тут нынче тоже хорошо знают, даже отлично, зайка, только почему-то не шибко любят, – резко оборвала мои метания ехидная тварюшка, – вот что, крошка моя, сегодня отработай, а потом на свой чердак возвращайся. Дураки туда не полезут (пробовали), а у нас свои методы, знаешь ли.

В который раз я поразилась тому, что понимаю волшебное существо. Вроде и пищит – не говорит, а чужие слова все равно прямо в голове рождаются.

– Красо-отка, ты меня слышишь, а? – Мявкнул зараза громко, я аж чуть не присела!

– Кинка, в зал! – Зычно кликнули меня. Голос трактирщика звучал недовольно. Ещё бы, уже и гости начали шептаться, что у него чуть ли не преступница и убивица профессиональная работает.

Вот что слухи-то делают! Скоро окажется, что я одной левой целую орду сметаю, а правой прихлопываю!

– Бегу, дядька! – Откликнулась.

Мимо пронеслась Олика, наша новенькая служанка, вздернула нос при виде меня и пухлые губки покривила.

А сама-то на днях обжималась с какими-то наемниками, да с ними же в комнату поднялась, да не с одним! Стыдобища! Ещё на меня огрызается.

– Кин, за пятый столик тащи заказ. Медушицы кувшин, да смотри не пересласти, хлеба свежего, ржаного и тарелку сладостей! У нас купец проезжий с дочерью маленькой, уважить надо! – Баргул был как-то подозрительно суетлив и глаза прятал, на меня не смотрел.

В душу закрадывались неприятные подозрения. Никак избавиться все-таки решил от служанки-то приблудившейся? Стала проблемной слишком, а тут каждый сам за себя.

С недобрым предчувствием я поспешила на кухню, потирая чешущуюся руку. Быстренько надиктовала заказ нашей поварихе, выслушала порцию вздохов о бедной девочке (то бишь обо мне) и посидела в тепле и тишине почти пять минут, пока поднос готовили.

– Ты заказ-то сделаешь – и уходила бы, детка, – вдруг негромко заметила повариха, поправляя чепец, – Баргул, шельмец, кажется, нарочного утром ранним принимал из города. Там чуть ли не целый отряд едет, говорят, даже магусы. Они разбираться не будут, детка, что к чему. По мне – так поделом эти треухам тваревым, земля их больше не носит – и к лучшему! Да только не все так думают…

Настроение упало ещё ниже. Ну и куда я побегу, а?

– Кинка! – Рявкнули из зала во всю мощь легких.

Пришлось одернуть передник, подхватить поднос и бежать сломя голову.

Я как раз протиснулась между двумя слишком близко стоящими столами, как вдруг перед носом выросла внушительная фигура. Резко дернула меня на себя, хватая за руку. Хорошо хоть поднос-артефакт, заряжен бытовой магией на полную, иначе бы уже грохнула весь заказ об пол! А так зеленоватая дымка окутала его, заставляя повиснуть в воздухе.

– Смотрю, навья дочь, ты умеешь находить себе приключения, – раздался отвратительно знакомый голос.

Сердце дрогнуло. Глухой плащ с капюшоном упал на ближайший стул, мявкнул громко под ногами приблудный черный кот, а я не могла отвести глаз от чернеющей бирюзы чужого взгляда. Этот мужчина… тот, кого я недавно спасла, притащила в трактир, буквально отогрела. Тот, кто стал источником моих неприятностей.

Передо мной был он и не он. Франтоватая одежда, да из таких роскошных тканей, каких я у магов не видала. Белый камзол, белый же короткий плащ, светлые сапоги с узорами и темно-фиолетовые, отливающие чернотой, как здешнее небо на закате, брюки.

Хищное лицо было совсем рядом, пылали ярким нездешним светом глаза, показалось – или по лицу его бежали странные черные нити паутинкой? Не молод и не стар – словно застыл в безвременье. В один миг он казался солидным мужчиной лет сорока, а в другой – надменным юношей лет двадцати шести.

– Что молчишь, пичужка, оглохла? – Мою ладонь сжали сильнее. – Или сбежать от меня надумала?

Я хотела было сказать, что не понимаю его, что он сам ушел, и встречаться нам больше повода не было… Но в этот момент чужие пальцы сомкнулись на чешущемся запястье, а в следующий миг меня резко потянули вперед, заставляя едва не грудью упасть на этого странного чужака.

А над нашими сомкнутыми ладонями разгоралось золотое зарево. Зарево, которое спустя несколько секунд обрело силу и ринулось вверх, к потолку, раскрываясь фигурой золотого дракона, распахнувшего крылья.

– Что это? – Ахнула, пытаясь вырваться и удержать поднос – ведь бытовой магии надолго не хватит!

– Где? – Задумчиво озираясь, уточнил маг и снова посмотрел на меня с подозрением. Постойте-ка. Он что, не видел?

Я завертела головой, и поняла – никто не обратил внимания на золотую вспышку. Нет, на нас смотрели, но… как смотрели бы на постояльца, заигрывающего с официанткой, ни больше ни меньше.

– Не знаю, что ты там увидела и зачем пытаешься меня отвлечь – не выйдет. Не ошибся я, есть между нами связь, которая тянет мою силу, – процедил задумчиво странный маг. Он наклонился ко мне так близко, что я ощущала его дыхание, оседающее мурашками на коже, – и пока я с этим не разберусь, пичужка, я не собираюсь выпускать тебя из поля зрения… И вообще, – как будто себе под нос пробормотал незнакомец, – почему у меня такое ощущение, что я тебя где-то видел?!

Поднос слевитировал на ближайший стол. Мои руки безвольно опали, и только что и оставалось, как беззвучно раскрывать и закрывать рот. Мало тебе, Ки, было проблем! Зря на судьбу пеняла!

Это какая-то шутка?! Хотелось протереть глаза и рассмеяться громко – мол, не выспалась, примерещилось!

Но нет же!

Он был прямо передо мной. Нелюдь, чей непонятный знак соединил нас так странно и внезапно среди человеческой толпы. Мужчина, казалось, не замечал недоброжелательных, задумчивых, томных – от служанок, откровенно ненавидящих – от пары проезжих – взглядов. Он смотрел только на меня и сам не замечая, продолжал поглаживать пальцем мою ладонь, отчего по коже словно угольки приятные рассыпались.

Не то чтобы я ждала чего-то хорошего от случившегося – напротив, только новых неприятностей. Их же так не хватало в жизни скромной служанки! Но что-то странное внутри меня сладко замерло и смотрело восторженными глазами на ожившую сказку.

Пока сказка не скривила губы, сверля меня чернющими уже глазами, в которых не осталось ни капли бирюзы.

– Думаю, нам стоит закончить с этим поскорее, – проговорил он задумчиво, – иди, служанка, собирай вещи.

Это что за «Эй, женщина!»? Нет, настоящая служанка, наверное, в этом бы ничего предосудительного не нашла. Куда там такому высокому господину противоречить. Но у меня такая вредная штука, как гордость и самоуважение имеется, да и… неизвестность может оказаться похуже, чем отряд стражей!

– Собираться? Куда? – Я старалась говорить спокойно и вежливо. И не рычать, я сказала, мысленно делая куклу вуду!

От моих «вуду» вздрогнет даже самый кошмарный мексиканский шаман!

– Со мной поедешь. Не могу же я оставить тебя сейчас у людей, – на меня посмотрели немного удивленно, словно мужчина никак не мог понять, в чем вообще проблема.

– А если я не хочу? – Спросила ещё спокойнее и сделала довольно глупое выражение лица. – Мне и тут хорошо, господин, и жаних у меня есть, и не надобно намеков ваших странных и шмагии, упаси Небо!

Взгляд нелюдя потемнел сильнее, а от уголков глаз отчетливо прыснули темные следы-паутинки, расцвечивая лицо как-то совсем уж зловеще.

– Вздумаешь из меня идиота сделать – пожалеешь, девочка, – сверкнул глазищами.

– Господин, господин хороший, что вам надобно от нашей Ки?

Не Баргул вмешался – тот так и застыл за стойкой, нет, тетушка Мо, тряся чепцом, подбежала, выставляя свой необъятный бюст, как стенобитное орудие. И грозно упирая руки в боки. На сердце потеплело.

Нелюдь повел как-то ладонью по-особенному, и вдруг замерший трактир снова зажил своей жизнью, никто и не смотрел в нашу сторону – все своими делами занялись. Какая сильная магия! И только тетушка Мо продолжала стоять и смотреть на нас.

Мужчина окинул её любопытным взглядом, на что наша главная дама приосанилась и без капельки смущения заявила:

– Кровь горных троллей, знаете ли, не действуют на меня ваши магические штучки.

Бывший найденыш как-то восторженно прицокнул языком.

– Надо же, какая редкость – и в таком захолустье, – а голос у него приятный – когда не рычит и не обвиняет в каких-то магических кражах непонятных. Певучий, низкий, вечно гадости правда говорит, как рот откроется…

– В нашем захолустье, господин хороший, много чего найти можно, даже черствую неблагодарность, – пробасила тетушка.

Я шныркнула тихо ей за спину, как-то спокойнее стало. Что удивительно – ругаться тетушка Мо не стала. А нелюдь только лениво ухмыльнулся.

– Пойдем, господин хороший, поговорим, – заявила тетушка, – просто так не позволю нашу кроху забрать. С неё уже хватит испытаний, и так вы ей всю жизнь испортили.

Брови мужчины поползли вверх. Похоже, что давно никто не осмеливался его упрекать.

Меня подпихнули в спину.

– Давай, милая, беги, на всякий случай вещи собери. Это хороший шанс для тебя отсюда убраться, а насколько господин порядочен, я сейчас выясню, – не стесняясь и не понижая голоса, заявила добрая женщина.

И я побежала наверх, уже не обращая внимания на сиротливо оставленный на стойке поднос. Что самое интересное – никто на меня внимания не обратил, как будто враз невидимкой стала.

Штука удобная. И все же – совершенно не понимаю, чего этому лорду от меня надо. В чем он меня таком обвинить пытается? Я и своей-то силой не владею, чтобы ещё чужую красть! Да и как! Он меня сам на ночь в кроватку запихнул в качестве грелки, никто не заставлял! И видение это драконье, которое никто кроме меня почему-то не видел… Нет, это же надо так попасть! Впрочем, посмотрим, обдумаем… в самом деле уходить пришла пора, может, оно и к лучшему. А не то любой скандал моих родственничков привлечь может. Не дай Небо – папаша местный не оставил планов дочку разыскать, не поверил вдруг в её смерть!

Собирать мне было особо нечего. Да и некуда. Был у меня лишь один холщовый мешок, в который без труда уместились невеликие пожитки. Простое белье, несколько травяных кремов и шампунь от нашей травницы – вкусный, клевером пахнет. Несколько камешков – необычных, с вырезанными рунами. Мне их подарил один странный фокусник на ярмарке, ещё когда странствовала. Два сменных платья, теплые ботинки, пальто, шарф. Пожалуй, и все. Ах да. Мое маленькое сокровище. Единственная книга, которую я перечитывала свободными вечерами.

И нет, это был не любовный роман о любви очередной эльфийской Кончиты к суровому варвару дону Педро. Это была книга мифов и легенд этого мира, с самого его сотворения. В ней были необычайно красивые иллюстрации – как живые, и удивительно много интересной информации как о магах, так и о тварях. Книга была моим драконьим сокровищем, как зеницу ока я её охраняла, благо, читать на местном языке умела, память тела сказывалась.

Погладила обложку – красивую, кожаную. Досталась мне тоже по случаю – в качестве чаевых от одного проезжего купца, чья дочка книгу забраковала.

Сложила мешок и уселась на узкую постель, обводя растерянным взглядом потертые от времени балки крыши. Как же так? Неужели мне правда придется уехать отсюда? За эти годы я так прикипела к трактиру, пригрелась тут, привыкла к спокойной, сонной и размеренной деревенской жизни, что мысль о том, чтобы выйти в огромный чужой мир, откровенно пугала. Но и ждать неизвестно чего… нет, это не по мне. От магов добра не жди, не оправдает меня никто. Только как бы этот незнакомец не узнал, в чем меня обвиняют, и не передумал забирать – оно нужно ему – связываться с магическим правосудием?

– Чего грустишь, дева-краса? – Смешно пропищал знакомый голос.

Прошуршал длинный хвост, протопали лапки – и на кровать запрыгнул Муль.

– А ты ещё не знаешь? Мы переезжаем, – объявила, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия.

– В каталажку на ПМЖ? – Выдал странно знакомое зверек.

Откуда только он этого нахватался, а? Неужели все-таки хваленая ментальная связь?

– Да нет, заявился найденыш мой, помнишь, я тебе рассказывала? – Теплый зверь успокаивал. Растекся по коленям, позволяя чесать себе и за ушком, и грудку, и вот да-аа, да, хозяйка, пузико! – Представляешь, какое-то представление разыграл – не верится пока, что это правда, будто у нас связь какая-то образовалась и чуть ли не магию я тяну из него!

– Что? – Рург выглядел совершенно обескураженным. – А что было-то?

– Да он только руки моей коснулся, а в воздухе уже золотой дракон сияет, красивый такой! Только нелюдь совсем недовольным был, даже злым, мне все приказывать норовил, только тетушка Мо и спасла. Поэтому и подумала – зачем явился, раз связью этой недоволен? Почему сам сразу не разорвал? Как думаешь, хорошо с ним отправиться? Куда мне деваться, а, Муль?

Глазки состроила как можно более жалобные. И правда, устала уже по этому миру мыкаться.

– Хм… хотелось бы мне на твоего… мага шустрого поглядеть, – пробормотал озадаченный зверь, – но что линять отсюда нужно – в этом я согласен…

В этот момент дверь распахнулась, являя моему взгляду нелюдя.

Был он… пожалуй, таким же холодным и сосредоточенным, как прежде. Очень закрытое существо, ничего не понять толком: ни что думает обо мне, ни что делать собирается, ни зачем ему это. И доверия нет совершенно, но уйти с ним – лучше, чем остаться. Да и тетушке Мо я верила. Не прикопал же он её где-нибудь на кухне?

– Нет, не прикопал. Было бы немного затруднительно сделать это совершенно беззвучно, да и не люблю в одиночку прятать трупы, – невозмутимо ответили мне, нахально кривя губы.

Но я уже увидела! Да-да, увидела эти адские искорки в чужих глазах! Смеется надо мной?

– Постойте, – вскочила, стараясь загородить собой Муля, – как вы…

– Прочел твои поверхностные мысли? Никакой почти защиты, а ещё менталистка… будущая… если что-то из тебя выйдет, конечно. К слову, мне будет любопытно послушать, как магиня оказалась в такой глуши. Собралась? – Уточнил резко, без перехода.

А в наступившей тишине вдруг раздался прямо-таки раболепный шорох хвоста и вопль:

– Мой господин! Вы, это вы здесь…

Муль, казалось, был настолько выбит из колеи и ошарашен, что буквально стелился шерсткой по полу.

– Рург? – Мужчина не казался удивленным, скорее, позабавленным. – Признал человечку своей хозяйкой? Так даже лучше. – И снова мне: – Чего встала-то? Где вещи?

– Вот, – показала большой завязанный бечевкой мешок.

– Это все? – Казалось, маска безразличия впервые дала трещину, и мужчина искренне удивился. – Мне казалось, что у девушек должно быть немного больше вещей.

– Все, больше нет. И Муль, – кивнула на прижавшего уши рурга.

Так он знает моего незнакомца! Вот, значит, кого потрясти надо будет!

– Муль? – Мне показалось, или уголки губ мужчины дрогнули. Мрак, как так оказалось, что я его имени-то до сих пор не знаю?

– Маульши, но я его зову Муль. Это… домашнее прозвище, – снова наклонилась и почесала встопорщенные уши.

– Надо же, и нравится тебе тварь. Не боишься, магичка… – Снова внимательный взгляд.

Думает, что я расколюсь?

– Да какая я магичка, – отмахнулась, – той и магии всего на ложку, избавиться бы от этого дара одни неприятности мне от него, – сказала чистую правду. – Обычным человеком жить проще, – махнула рукой.

И безопаснее, даже если любая девчонка с Земли мечтает лет в десять стать волшебницей.

– Ну ты и дура, Кина. Я-то думал, что умнее, – голос мужчины стал жестким, а глаза – злыми. Что я такого сказала? Только мыслями по дурости поделилась.

Миг – и мои плечи тисками сжимают чужие руки. Крепко-крепко. Надо мной буквально нависают и зло отчаянно шипят, не скрывая порывистого, яркого бешенства.

– Не смей даж-ше думать о том, чтобы от магии избавиться! Идиотка беспечная, где ты только росла, что не знаешь самых очевидных вещей? Неужели и правда самородок?

– Мне больно, – дернулась, пытаясь вывернуться из чужой хватки, – отпустите немедленно!

Слон! Не сдвинешь! И так близко, слишком близко от меня. Вопреки всему паника поднялась волной, голова закружилась. И нет, вовсе не Сирмона с дружками я вспомнила – почему-то дражайший лорд Аларский, бывший женишок мой, чтоб ему икалось вечно. Сама не знаю – к чему вдруг вспомнился, вот уж кого не вспоминала и счастлива была!

Не сразу осознала, что меня уже никто не хватает и не сдавливает. Напротив, нелюдь сидит на моей постели и держит меня на руках – осторожно и удивительно бережно. Его пальцы медленно перебирают мои волосы, отчего становится щекотно и капельку уютно, а Муль что-то шипит возмущенно, вызывая слабую улыбку.

– Все хорошо, девочка, все хорошо, – разбираю я вдруг в чужом шепоте, – больше тебя никто не тронет и не обидит, обещаю. Любой твари, которая попытается к тебе приблизиться, очень повезет, если она сдохнет до моего прибытия. Обещаю, девочка, тебе ничего больше не грозит. Те, кто тебя обидели, поплатятся, не переживай и не плачь, ты забудешь об этом ужасе и никогда больше не вспомнишь, все хорошо…

Негромкий уверенный голос словно вгонял в транс. Паника улеглась, сердце перестало судорожно пробивать грудную клетку, а я обмякла, наслаждаясь тишиной и покоем. Сейчас мне было неважно, что я совсем не знаю этого мужчину, не знаю его имени, намерений, места проживания, образа жизни и многих других мелких вещей, из которых состоит человек.