Свобода в пустоте

– Просто дай мне время, Ань. Я всё решу. У меня всё будет хорошо. – На последнем слове я закашлялся, чтобы скрыть наступающую боль в горле, которая вот-вот могла вырваться наружу.

– Вот именно, Максим, у тебя…

Жена неслышно вернулась в номер, оставив меня наедине с этим ужасным днём. Ещё утром всё казалось таким стабильным и понятным. Я был на морском вокзале, любовался на яхты и катера, загадал желание у фонтана. Вот она, моя лодка, ждала меня в бухте. Сытая, добротная жизнь была почти в кармане.

Очередная волна с грохотом ударилась о берег. Одним большим глотком я допил горькую жидкость и швырнул маленькую бутылочку в темноту. Уже через секунду где-то снизу раздались звуки бьющегося стекла. Вот так, с таким звоном рухнула и моя жизнь. Лёгким движением руки Барракуда вышвырнул меня за борт.

6. Крушение

Когда кажется, что тьма вокруг сгущается, вспомни: даже самая маленькая свеча может осветить огромную пещеру.

Точно так же твой внутренний свет способен развеять любые тени сомнений.

– Поплыли, красавица! – заорал я, смеясь. – Ну давай, покажи мне этот грёбаный мир!

Я пинком сбил с трапа металлический стопор. Угнать чужую яхту – самая дерзкая идея, что пришла мне на ум за последние годы. Живёшь себе в этих рамках и ограничениях. А где же свобода?

Яхта дрогнула, будто неохотно соглашаясь стать моей добычей, оторвалась от пирса и поплыла в темноту.

Ночь была настолько тёмной, что если я вытягивал руку перед собой, то не видел кончиков своих пальцев. Приходилось напрягать глаза и щуриться, чтобы понимать, куда движется судно.

Я – никакой не Макс. Не мальчик, которого сегодня сожрал, пережевал и тут же выплюнул Барракуда. Не по вкусу я ему был. А может, он завидовал моей молодости, силе, амбициям. Он хоть и достиг много больше моего, но возраст есть возраст – это невосполнимый ресурс, сколько не старайся быть трезвым и правильным.

Я – молодой и пьяный капитан в состоянии тотального одиночества и алкогольного дурмана. Есть только я и огромное страшное море. И яхта, которую я угнал из бухты. Оказалось, это так просто. Не зря говорят, что пьяному море по колено.

Полный вперёд! Лево руля!

Шторм будто отражал то, что было у меня внутри. Пусть с Аней мы и потеряли связь, но не с морем. Теперь понятно, почему я так люблю его. В минуту отчаяния оно приняло меня.

Мы с яхтой неслись вперёд, меня болтало по палубе. Мгновение – и бутылка рома, которую я захватил из бара, опрокинулась и покатилась в бесконечную тьму. Шторм усиливался.

В небе сверкнула белая молния и озарила моё судно и огромные бешеные волны. Господи, куда меня несёт? Зачем я угнал чужую яхту? Я и управлять лодкой научился совсем недавно. Да и когда на ней ходить, когда я в Москве, а она в Турции? Зачем я вообще купил лодку, если она стоит без дела? Если у меня тупо нет времени ею заниматься? Кому я хотел пустить пыль в глаза? И как это поможет мне сейчас?

А может, это судьба? – пронеслось в голове. Я ж купил лодку, значит, умею на ней плавать! Логично же!

Ещё одна молния осветила низкие тучи.

Может, так и надо? Может, я… моряк? Морской волк? – я рассмеялся в лицо шторму.

– Правильно, море, смейся вместе со мной!

В голове возникла картинка из книги о Робинзоне Крузо. Ему ещё повезло – его выбросило на необитаемый остров, где он встретил Пятницу. Куда жизнь вынесет меня?

– Мудак, ну какой же ты мудак! – закричал я, а в ответ море будто захохотало, ударив волнами о борта яхты.

Неожиданный удар в корпус. Я врезался во что-то огромное, тёмное, страшное.

Я обхватил руками голову. Нет-нет-нет!

Но всё уже рушилось.

Моё высокомерие, самоуверенность и невежество привели меня сюда. Несбывшиеся мечты, напрасные ожидания, выброшенные на ветер деньги, бессонные ночи – всё висело надо мной, как эта темнота, бурлящая солёной мутной водой. Я лёг на пол яхты и приготовился умирать. Я ведь даже не сказал Ане, куда отправляюсь. Яхту давно уже вынесло в открытое море, где нас никто никогда не найдёт. Я нащупал в кармане свой трёхглазый телефон. Экран засветился. Конечно, сотовой связи не было. Я хотел бросить гаджет в темноту, но решил напоследок записать видео. Включив фронтальную камеру, нажал красную кнопку.

– Аня, я люблю тебя, – крикнул я. – Я не хочу умирать.

Я не знал, что ещё сказать, выключил запись и беззвучно заплакал. Казалось, я смотрел на себя откуда-то сверху. Маленький человек лежит на полу яхты, которую безжалостно треплет яростное море.

Он сделал всё, что мог. Он устал. И он уходит.

Неожиданно по полу прикатилась бутылка рома. Я попытался сесть, облокотившись о бортик, открутил крышку и сделал большой глоток. Маленькая, но победа! Может, я ещё спасусь?

Бах, очередная волна. Яхта снова шатнулась и завалилась на правый борт. Я встал, крепко вцепился в штурвал и стал выкручивать его. Страшно?! Но ты же этого и хотел! Никогда больше не возвращаться на эту землю, полную неблагодарными людьми, которые только и делают, что требуют от тебя.

– А прав ведь старый засранец. Сколько можно, а, – закричал я, и крик мой утонул в шторме. – Ни черта они больше от меня не получат!

Ветер за бортом начал свистеть ещё громче, они будто сговорились с морем поиздеваться надо мной. Будто не видели, как мне плохо! Волны становились всё выше и выше. Я обернулся, огни города давно остались позади. Снова ощутил липкий, безнадёжный страх. Тело замерло, напряглось, как и парализованный ужасом разум.

Потными руками я ещё сильнее сжал штурвал и, кажется, услышал хруст то ли собственных костяшек, то ли досок под ногами. Сердце истошно билось под рёбрами, словно хотело вырваться, покинуть этот адский аттракцион. Никогда мне так не хотелось жить. Яхта стала крениться, как раненая птица, которую подстрелили.

Удар. Грохот. Меня бросило на штурвал. Живот пронзила резкая боль. Я машинально ухватился за канат, пока скользил вниз по мокрой палубе.

Кажется, это было столкновение с чем-то. Яхта стала наполняться водой. Значит, в корпусе трещина, и внутренние системы, видимо, также вышли из строя. На носу судна мачтовый стояк раскачивался в разные стороны. Я обернулся – задних парусов вообще не было! Их разорвало на мелкие полоски. Дверца от каюты с треском слетела с петель и скрылась в бушующей бездне. Внизу в трюме гремела и звенела посуда, раскалываясь на мелкие кусочки.

Штаны были уже по колено мокрыми, ботинки хлюпали, наполнившись водой. Я всё же нашёл в себе силы подтянуться по канату и снова ухватился за штурвал. Но от него почти ничего не осталось, одни острые щепки и уцелевшие перекладины. Кранцы1, которые, я конечно не убрал в пьяном угаре, разлетелись в стороны. Стопора сломаны, лебёдка раскручивалась со скоростью света. Голова машинально втянулась в плечи перед надвигающейся тяжестью. Это был гик2. Огромная дубина ломала всё на своем пути.

Волны разрывали яхту на куски.

Но я больше не боялся.

– Я выживу, – прошептал я. – Ты меня так просто не возьмёшь.

Но море мне не верило. Каждой своей волной оно старалось утащить под воду. Мелькающий зелёный маяк оказался последним ориентиром, пропадающим в пелене тьмы. В суматохе и хаосе разгулявшейся стихии я понял, что забыл, как использовать компас и навигационные ориентиры. Очевидно, я не был готов ко встрече с внезапной бурей. Так же как несколько часов назад, на побережье у роскошного дома Барракуды, когда судьба застала меня врасплох.

«Пожалуйста, я хочу жить», – тихо сказал кто-то в моей голове. Кулаки сжались, всё нутро будто приготовилось противостоять стихии. Во мне перемешались отчаяние и решимость. Нет, это не может быть моей последней ночью на земле. Этого просто не может быть. Но море в секунду решило по-другому. Вода в очередной раз накрыла ноги, словно пытаясь успокоить меня перед концом. Она приглашала меня забыться и смириться с неизбежным. «Смирись, отдайся мне, ты устал бороться», – нежно шептала она. И я готов был согласиться. Но где-то глубоко внутри стал разгораться огонёк надежды. Я вдохнул полную грудь воздуха, заполнив лёгкие последними пузырьками силы и решимости.

– Максим, прошлое стало для тебя непереносимым бременем, но будущее настолько же прекрасно, насколько твоя вера в жизнь останется неукротимой, – снова услышал я голос.

Волны забрасывали моё крохотное судно, переворачивая его и разбивая о камни. Мой ум решил, что это конец. Но душа вдруг поверила в жизнь.

7. Там, где я есть и меня нет

Жизнь – это не экзамен, который нужно сдать, а танец, который стоит станцевать от всего сердца, не боясь оступиться.

Ведь каждый шаг – часть божественной хореографии.

Тьма ушла. Я открыл глаза и тут же снова прищурился от болезненно-яркого света. Попытался поднять руку к лицу, чтобы скрыться от солнца, но вместо облегчения услышал собственный приглушённый стон.

Боль пронзила всё тело.

Горло саднило, будто я наглотался песка. Каждое движение отзывалось в мышцах огнём, а грудь придавливала к земле, как бетонная плита. Я пошевелил пальцами. Потом ладонью. Затем ногами. Вроде бы всё на месте.

Приподнял голову. Песок. Разбитые доски. Обрезки канатов. Рваные кроссовки, принадлежавшие, видимо, хозяину лодки. Точно не мои! Ещё вчера на мне были туфли, и, кажется, я их потерял. Нужно обязательно найти.

Где я? Умер? Что-то не похоже на рай. Хотя кто сказал, что я должен попасть в рай. Не найдя в себе сил подняться, я закрыл глаза.

Время будто обходило меня стороной. Казалось, всё вокруг забыло о моём существовании. Волны ласкали мои ступни, испуская пенистые брызги, которые долетали до рук, груди и лица. Отдалённо я понимал, что должен был подняться, осмотреться, возможно, найти помощь. Но продолжал лежать, не находя в себе ни сил, ни желания сделать что-либо.

Так прошла, по ощущениям, целая вечность, прежде чем я заставил себя встать. Приподнялся на локтях, тут же снова застонал от невыносимой боли и плашмя упал обратно на спину. Казалось, пока я был в отключке, меня била ногами и руками дюжина здоровых парней, никак не меньше. По голове, в грудь, плечи, спину, живот, они рвали на мне одежду и таскали по земле. Вот кто, наверняка, утащил мои ботинки за штуку баксов!

Я лежал неподвижно на ещё несогревшемся песке, боясь сделать малейшее движение, чтобы вновь не ощутить дикую боль. Очередной волной к берегу прибило что-то, что дотронулось до моей ноги, тяжелое, гладкое. Некоторым усилием мне удалось чуть приподняться и рассмотреть, что это было. Бутылка рома! Да она преследует меня, как демон-искуситель! Спустя несколько мгновений в голове стали проявляться размытые образы. Поплыли картинки жизни – счастливые и печальные, забытые и значимые. Но самыми яркими были кадры крушения: яхты или моей жизни? Совершенно ясно, что и того, и другого. Но что из них должно волновать меня больше?

Я словно наблюдал за всем происходящим со стороны. И даже за собой, человеком, который лежал на мокром песке. Медленно, превозмогая боль, и не без стона, потянулся к бутылке и ухватился за горлышко. Раз уж обезболивающее само приплыло мне на помощь…

Быстро открутил крышку и залпом допил оставшееся содержимое. Как только ром прошёл дальше горла, меня всего скрючило, и я вдруг вспомнил, что с прошлого вечера в желудке не было ни капли пресной воды. Зато ещё полминуты – и обжигающая, отвратная жидкость и впрямь облегчила моё состояние, после чего я смог хотя бы сесть и оглядеться.

Несмотря на всю сложность – да и, честно говоря, абсурдность – ситуации, глядя по сторонам, я неожиданно для себя самого, как по волшебству, начал ощущать странное чувство умиротворения и восторга. Вероятно, так подействовал алкоголь.

Итак, я определённо находился на острове. Надеюсь, он не необитаемый. Вокруг меня расстилалась невероятная красота – зелёные деревья и кустарники, словно живые, покачивались из стороны в сторону, хотя никакого ветра не ощущалось. Чистую береговую линию портили разве что обломки моего судна. «Чёрт возьми, ещё и его теперь возмещать придётся!» – вдруг осенило меня.

Всё вокруг было настолько живым, что, казалось, дышало в своём собственном ритме. Мысль о рае снова проскользнула в голове. Однако я тут же её отмел, так как под пристальным наблюдением Бога вряд ли смог бы спокойно и без стыда распивать остатки крепкого алкоголя.

Наконец ром подействовал и на тело, и теперь я, хоть и не без усилий, смог встать. Пройдя немного вглубь, заметил невообразимый холм. С трудом превозмогая отголоски боли и гула в голове, взобрался наверх и обнаружил растения, которые не видел не то что вживую, даже на канале «Нэшнл Географик» за все свои 35 лет. Они были похожи на цветущие сразу множеством оттенков высокие деревья и заслоняли вид на долину, располагавшуюся за холмом. В воздухе пахло морем и цветами и чем-то ещё, очень странным, напоминающим лёгкую гарь. Хорошо же меня приложило по голове, раз в такой ситуации чуть ли не цветочки нюхаю.

– Здесь кто-нибудь есть? – крикнул я.

Остров молчал.

Боль отступила окончательно. Ей на смену пришли тошнота и изнеможение от палящего солнца. Мне нужно было дойти до ближайших деревьев, чтобы хоть как-то укрыться от лучей, но остатки сил я уже использовал, чтобы добраться сюда.

Зацепившись ногой за большую трухлявую ветку, я не смог удержать равновесие и рухнул на колени. В глазах потемнело, в груди будто камень сжался, отказывая лёгким в кислороде. Однажды я уже чувствовал то же самое. Восхождение. Да, на Эльбрусе было так же. Более пяти тысяч метров над землей, самая высокая точка Европы. Голова пульсирует от боли. Кажется, что весь мир рассыпается. Тогда рядом был гид. Он слегка толкнул меня вперёд:

– Макс, ты можешь. Ещё шаг. Не останавливайся.

Но здесь не было ни-ко-го.

Я, шатаясь, поднялся. Оглянулся – остров был пуст. Никто не скажет мне, что всё это точно скоро закончится. Но, как и тогда, я просто должен идти вперёд.

Совершая восхождение, я не мог идти потому, что на мне были десятки килограммов снаряжения и куча снега и льда под ногами. Сейчас же дело было в моём физическом состоянии после пережитого крушения, алкоголя и этого чёртового солнца. Вдруг накрыла резкая боль, будто кто-то ударил по голове, а после, хорошо размахнувшись, добавил по спине и ногам. Силы покинули меня окончательно. Остров стал исчезать в мутном мареве, пока вовсе не пропал из виду. И снова наступила темнота, сковывающая и глубокая… Какой-то частью своего сознания я принял её благоговейно, как спасение, и мог бы остаться с ней навеки. Но такой милости от судьбы ждать не приходилось.

О, это палящее солнце. Уберите его! Я хотел было прикрыть лицо, но не получилось. Было сложно поднять даже палец, не то что руку.

Что-то нависло сверху. Силуэт сливался с солнцем, будто был соткан из света. Я видел его, но не мог сфокусироваться. Присмотревшись, распознал над собой размытый силуэт мужчины. Уже хорошо, что хоть не зверя. Но вот что я чётко заметил, так это его глаза, они светились, будто он владел всеми тайнами этого мира.

– Приветствую тебя, – я не видел, как двигались его губы, его голос звучал внутри моей головы. Он что, умеет говорить силой мысли?

«Я точно умер», – подумал я.

– Ты не мёртв, но в какой-то степени да. Что ты знаешь о смерти?

Я смотрел на него, не понимая, удивляюсь ли, напуган ли или мне вообще всё равно.

– Смерть является естественным процессом, который происходит со всеми живыми существами. Понимание того, что смерть неизбежна, помогает ценить и наслаждаться жизнью в настоящем. Если ты сейчас мёртв…что тогда? Какой смысл находиться здесь? Зачем тебе была нужна твоя жизнь? Да и была ли она? Что если твоя жизнь – это путешествие? – мужчина смотрел на меня, поправляя свою самгхати3. Что, чёрт возьми, всё это значит?

– Ещё один потерявшийся путник. Ещё одна заблудшая душа.

Это было последнее, что услышал я перед тем, как снова уйти в забытье. Образ старика сменила яркая и жуткая картинка из прошлого.

На дворе прохладный июль. Мне пятнадцать, и я уставший, но довольный иду на реку, чтобы помыться после того, как весь день ремонтировал велосипед. Вот я окунаюсь в ледяную воду. Вот слышу, как за спиной кто-то несётся в мою сторону. Я оборачиваюсь и вижу монстра. Да, это собака, но она невероятных размеров, наполнена агрессией и злобой. Я чувствую, как сердце забилось сильнее. Схватка неизбежна. Я пытаюсь увернуться от укусов. Собака смело атакует, но, как мне кажется, не может найти уязвимую точку. Мне просто казалось… вот кровь полилась тёплой струёй по моей голове, а тело стало спокойно погружаться на дно реки. Собака отступила, но меня это уже едва могло спасти. Я остался один.

После наступила клиническая смерть. Так мне потом описали моё состояние врачи. Лицо было изуродовано. Вся голова прокусана острыми зубами огромной челюсти. Не было ни одного места, где не было бы бинтов, кроме глаз.

Пока я питался через трубочку, с каждым днём страх смерти все больше терял свою власть надо мной. И я стал ценить каждое мгновение. Как подарок. Не об этом ли только что говорил Старец?

Я снова ушёл в темноту.

Когда я вновь открыл глаза, вокруг не было ни души. Только вдали рокотало море, бросая волны на берег, пели птицы. Это была всего лишь галлюцинация… Сердце сжалось от того, что последняя надежда исчезла. Надежда на то, что я был не один на этом острове.

– Мне плевать, я найду выход из этого места! – крикнул я с обидой, только неизвестно на кого. – Выход точно есть!

Мне не хотелось мириться с тем, что я проиграл! Нужно идти, найти людей, еду, пресную воду. Секунду я постоял, прислушиваясь к тишине, и направился вглубь острова.

Солнце беспощадно обжигало руки, шею, уши, лицо. Оторвав рукав рубашки, я обвязал им голову, – хоть что-то. К голым ступням липли мелкие камни и сухая трава, что замедляло меня. Если бы я не выделывался и надел те чужие, хоть и рваные кроссовки, то сейчас они вполне спасли бы меня и от камней, и от раскалённой земли. В горле давно пересохло, а пресной воды в округе не наблюдалось. Я сглотнул слюну, чтобы хоть как-то смочить сухой язык.

Не знаю, сколько проковылял. Казалось, что несколько километров. Но солнце так палило, а пейзаж почти не менялся. Вероятно, я продвинулся не слишком далеко. Вдруг вдали образовались две фигуры, они будто махали мне и подзывали к себе. Я вскрикнул от радости и побежал что есть сил. Спотыкался, падал, вставал и снова бежал. Рукав от рубашки слетел и давно перестал защищать голову. Но это было уже неважно! Надо было просто добежать до людей, которые радушно меня приглашали. Наконец, приблизившись к фигурам поближе и прищурившись, я всмотрелся в них и истерично захохотал, сам испугавшись своего же смеха. Два исхудалых деревца, на которых чуть развевались от ветра нелепые разноцветные ленты. Я хохотал и одновременно по щекам полились слёзы.

Наконец, добравшись до одного из деревьев, я спрятался под его редкой кроной и опёрся о тонкий ствол. Здесь нет людей. А значит, нет надежды на мой благополучный исход. Я прикрыл глаза, и в голове тут же всё затуманилось. Вспышка, глухой удар и передо мной уже совершенно другая картина. На мне всё те же лохмотья, но под голыми ногами снег, и я сижу, облокотившись на прохладную ледяную глыбу. Мимо проходят люди в экипировке с огромными рюкзаками за спиной. Похоже, ещё одна галлюцинация… кажется, это мои воспоминания о восхождении. И почему именно сейчас они настигают меня?

Всё-таки мозг – большая загадка, в разные моменты жизни в голову начинают лезть самые неожиданные воспоминания и образы. Говорит ли так наше подсознание с нами? Или это всего лишь бессмысленный мираж? Часто, будучи на волоске от смерти, люди погружаются в своё детство. Рассказывают, что события их жизни мелькают перед ними одно за другим. И такое мы проходили… а сейчас снег и горы. Пожалуй, больше всего на свете мне в данный момент хотелось бы, чтобы эти картинки оказались реальностью: прохлада, которая казалась единственным спасением, уверенность в том, что делаешь, и хотя бы один человек рядом.

Я поднял глаза к небу. Тень от ветки прикрывала моё лицо, воспоминания затягивали, словно в тёмную пропасть. Я не мог сопротивляться.

Эльбрус. Несмотря на всю подготовку и предварительный тренировочный процесс, акклиматизации избежать не удалось. Я чувствую, как меня мутит, невероятная головная боль уже как перманентное явление, вялость, слабость, головокружение. Но всё это лишь на начальном этапе. Когда идёшь в гору, все эти вещи утраиваются! Выход на штурм был в час ночи, поспать практически не удалось. Мимо прошёл гид и громко объявил:

– Надо закладывать время на подъём так, чтобы не попасть в непогоду и вернуться к обеду.

Я шатаюсь как медвежонок, который делает свои первые шаги в жизни. Это замечает мой напарник.

– Макс, всё в порядке? – я обернулся и увидел позади себя хорошо знакомое лицо. В его глазах читалось не беспокойство, нет…забота.

Тошнит так, что кажется, будто это происходит с каждой частью моего тела! Тяжелая голова, боль в глазах, а дальше просто нечем дышать. Каждый вдох и выдох мало того что отрабатывает себя процентов на сорок, так ещё и сопровождается иглами холодного воздуха, которые вместе с ветром впиваются в тело. Но это было только вначале.

Остальную часть пути тело и лицо стали гореть словно я шёл по раскалённой пустыне, не имея ни малейшего шанса на прохладу. Шаг за шагом я всё больше понимал, что это конец, дальше нет сил, нет ничего, глаза не открываются, ни одна часть тела больше не поддаётся.

Я падаю на колени и сразу лицом в холодный твёрдый снег. Спустя секунду, еле раскрыв глаза, смотрю на палящее солнце и гору, окутанную снежной шубой и чёрными вулканическими камнями, которая даже не насмехается, а просто смотрит и наверняка наперёд знает, смогу я или нет. Ей, по сути, не нужно ничего: ни я, ни сотни других, желающих взобраться на её вершину, ни слёзы, ни боль. Ей нужно лишь уважение и покорность.

Эти воспоминания об Эльбрусе… Тогда всё то, что происходило, было детским пением в сравнении с тем, что я испытываю сейчас. Да, я и в тот день не нужен был никому. Но тогда был шанс, если сорвусь или совсем отключусь, меня хоть попытаются спасти.

Там, в снежных горах, была возможность вызвать вертолёт, самолёт, ракету, хоть снежного человека, что и кого угодно, что могло бы спустить меня вниз и как можно быстрее. Гид и напарник заботливо поддерживали, тихо и уверенно говорили нужные слова: «Дыши, ты молодец, ты можешь, главное иди, не останавливайся». Как же меня раздражали те слова тогда, и как же мне хотелось услышать их сейчас!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Кранец – специальные снасти, используемые на судах и лодках для швартовки, причальных операций и обеспечения безопасности во время стоянки или маневрирования на воде.

2

Гик – горизонтальный алюминиевый брус для раскрепления паруса, одним концом упирающийся в мачту. Один из самых травмоопасных элементов на яхте, от которого при резком повороте или порыве ветра можно получить удар по голове.

3

Самгхати – это двухслойная одежда бхикшу или бхикшуни, используемая в качестве внешнего плаща для различных случаев. Внешняя часть (одна из трёх) одежды тибетского монаха, называемая «кашая».