Академия Драгомир. Возрожденная

– Чему дедушка был несказанно рад, – фыркнула Кора, добавив, – В остальном мы абсолютно ничем не отличаемся от чистокровных драконов. Хотя, честно сказать, мне гораздо привычнее в человеческой форме. И выглядит она лучше, чем вид гигантского чудовища, с головы до лап покрытого чешуей.

Теперь фыркнула Лорейн, а я вежливо сцедила смешок в кулак, хотя мысленно была полностью согласна с Корнелией. Джослин же ограничилась вежливой улыбкой.

– Ну а вы? Расскажете что-нибудь про себя?– уперевшись подбородком о сцепленные ладони и доброжелательно улыбаясь, поинтересовалась Кора.

Мы все уже отказались от остывшей порции обеда, и дружно отодвинув тарелки, теперь просто болтали. И если еще в начале знакомства между нами и сестрами чувствовалась какая-то напряженность, то сейчас каждый из нас полностью расслабился, искренне наслаждаясь общением. Кажется, мы даже слишком легко нашли общий язык. Главное, теперь не вернуться к изначальной точке после ответа на последний вопрос, услышав который, в этот раз слегка напряглись мы с Джослин. Неизвестно, как воспримут девочки рассказ о наших семьях и не станет ли это для них шоком.

Взвесив все за и против, я решила поведать только половину правды, утаив при этом сферу деятельности наших семей. Не хотелось бы в один день обрести и тут же потерять новых подруг, а в будущем, возможно и потенциальных соратников.

И только я открыла рот, приготовившись уже поведать красивую историю, как Джослин опередив меня, решительно произнесла:

– А мы те самые богачи, в доме которых имеются кухарки и горничные, – Джослин лучезарно улыбнулась, – Наши отцы – Райеггал Лайтвуд и Ангус Хейден.

Я укоризненно стрельнула глазами на подругу, но она не обратила на это ни малейшего внимания.

– Председатели Совета?! – переспросила Лора.

– Да, – кивнула Джослин, и зачем-то полуобернулась и указала на группу старшекурсников, занявших стол посреди зала, – А вон тот парень – мой старший брат.

Я проследила за ней взглядом и наткнулась на фигуру Кристиана. Он сидел за столом вполоборота в окружении сокурсников. Расслабленно облокотившись правой рукой на стол, он отвечал что-то незнакомому парню. Его губы привычно растянулись в усмешке, а на щеке снова красовалась ямочка. И все бы ничего, но дальше я узрела интересную картину: справа от Кристиана, вцепившись в его руку и как бы ненавязчиво положив голову на плечо, сидела девушка на вид чуть старше меня. Светлые, почти белые волосы были убраны в замысловатую прическу на затылке, а боевая форма академии, состоящая из узких кожаных брюк и такой же куртки, выгодно подчеркивала все самые нужные места. Даже хлопковая рубашка была расстегнута на две пуговицы. Девушке оставалось только забраться на колени Лайтвуду, чтобы прямо заявить на него свои права. Хотя если она и впрямь сделает это, я только скажу ей спасибо, ведь она сильно упростит мне этим жизнь – не придется снова придумывать различные способы избежать этого брака.

– Кристиан Лайтвуд? – воскликнула Кора с явным изумлением в глазах. От чего получила тычок в бок от сестры.

– Конечно, дурочка, он ее брат, – прошипела Лорейн, – Во-первых, у них одна фамилия. Во-вторых, это стало понятно еще утром, когда мы наткнулись на него в коридоре и Джослин бросилась его обнимать.

– Я, знаешь ли, в тот момент была с Джослин еще не знакома, и особо не обращала внимания, кто висит на его шее, – фыркнула Кора, и смущенно улыбнулась моей подруге, – Прости, Джослин.

Та непринужденно взмахнула рукой:

– Я привыкла, что у моего брата несчетное количество воздыхательниц, и меня часто принимают за одну из них.

– Еще бы им не быть, – мечтательно вздохнула Корнелия, отчего я и Лора одновременно закатили глаза, – Вы только посмотрите на эти ямочки!

Да, здесь вынуждена согласиться: ямочки у Лайтвуда и правда милые.

– И ранение его ничуть не портит, – продолжила вздыхать Кора, – Даже наоборот: с этой дурацкой повязкой он выглядит словно…

– Хватит! – отрезала Лорейн, – Все уже поняли, что ты тайно по нему сохнешь.

–А вот и нет!

– А вот и да! Прекращай. Есть у тебя совесть наконец?! Он, в конце концов, обручен!

Ой.

– А ты откуда знаешь?!

Под тихий смех Джослин я стала медленно сползать под стол.

– А вот вместо своих романов надо было новостные газеты читать! Он должен был жениться еще месяц назад, но церемонию перенесли на неопределенный срок из-за его ранения, – словно несмышленому ребенку, поясняла Лора, – А его невеста – дочь председателя Совета от клана маго…

Фраза Лорейн оборвалась на полуслове. Не успела я окончательно спрятаться под стол, как две широко распахнутые пары глаз удивленно воззрились на меня. Я же бросила укоризненный взгляд на Джослин, прямо говоривший, что я была права и не нужно было сразу выкладывать все карты на стол, но подруга только невинно пожала плечами.

И снова, как назло, первой среагировала Корнелия, своим возгласом нарушив покой в притихшей столовой:

– Ты – невеста Кристиана Лайтв…?!

Я мгновенно подскочила и перегнувшись через стол, потянулась к девушке, закрыв ей рот ладонью. Но опоздала – ее звонкий голос уже эхом отскочил от стен столовой, заставив студентов за ближайшими столиками обернуться к нам.

– Кора, ты на самом деле дура, – услышала я приглушенное шипение второй сестры- близняшки, прикрывающей глаза ладонью.

Спустя мгновение я явственно ощутила на себе пронзительный взгляд самого объекта нашего бурного обсуждения. А вслед за ним прожигающий меня насквозь взгляд бледно серых глаз блондинки, сидевшей рядом с Лайтвудом. И вот он встревожил меня сильнее всего, потому что в нем я увидела неподдельное желание испепелить меня на месте.

***

– Да ладно тебе, Аделин. Ничего страшного ведь не произошло, – уверяла меня Джослин, уже вечером сидя рядом на кровати и успокаивающе гладя меня по ноге. И хоть лицо ее выражало полное раскаяние, я точно знала, что в душе она тихо посмеивается над ситуацией.

Из столовой мы ушли под любопытные взгляды присутствующих. Выслушав от сестры сердитую браваду, Корнелия заметно сникла и уже не была такой разговорчивой. Между нами снова повисла легкая напряженность, хотя я и уверяла девочек, что ничего ужасного не произошло. Но, судя по тому, как сестры спешно ретировались под предлогом резкой необходимости посетить библиотеку и все еще не вернулись, мое лицо в тот момент говорило им об обратном. Мы же с Джослин вернулись в комнату.

– Да, совершенно ничего, – буркнула я, прижимая к себе подушку и отрешенно разглядывая белоснежный потолок, – Кроме того, что теперь вся женская половина академии, влюбленная в твоего брата, будет тайно плести заговоры о моем убийстве.

– Не говори ерунды. Корнелию слышали только несколько человек, там и трети не наберется, не то, что половины…

– Главное, что это слышал твой брат. А он сегодня утром мне ясно дал понять, что не хочет огласки по поводу нашей свадьбы. А тебе ли не знать, как быстро расползаются слухи.

– … Даже если и так, – невозмутимо продолжила подруга, – Во-первых, рано или поздно все всё равно бы узнали, хочет этого Кристиан или нет. А во-вторых, ты- дочь Ангуса Хейдена, и никто и в мыслях не посмеет строить тебе козни.

– А вот здесь я бы поспорила, – я села и повернулась к Джослин, – Ты видела взгляд той девицы, которая была рядом с Кристианом? Я думала, она прожжет во мне дыру.

– Ингрид? – переспросила драконица.

– Я не знаю, как ее зовут. Но там и дураку было понятно, что эта блондинка метит на место твоей невестки.

– Да ну, брось, – отмахнулась Джослин, – Тебе показалось. Ингрид и Кристиан – просто хорошие друзья, они знакомы с младенчества. Мама Ингрид и наша – давние подруги еще со студенческих времен. Насколько я знаю, после смерти мужа миссис Блисвонн подала прошение о службе на границе. Постоянно она там не жила, но в командировки летала часто. Поэтому Ингрид, будучи ребенком, часто гостила у нас по несколько недель, а то и месяцев.

– Если они с Кристианом так хорошо знакомы, почему тогда лорд Лайтвуд не предпочтет именно ее в качестве жены своего сына? Ингрид ведь тоже дракон, верно?

Джослин кивнула.

– Да. Но по положению в обществе ее семья гораздо ниже нашей. А ты сама прекрасно понимаешь, что супруга будущего члена Совета должна быть равна ему по статусу.

– Святая Аэронвен, какой же это все бред! – в сердцах воскликнула я, – Сами придумали, а мы – их дети – теперь мучайся! Почему нельзя, как все нормальные люди, позволить нам самим решать, с кем связывать свою судьбу и как строить жизнь?!

Я много раз задавала отцу этот вопрос, но его ответ всегда был одним и тем же: «Женщина должна быть при муже! Кристиан –лучший вариант для тебя из всех возможных! Ты же знаешь, Аделин, какая в государстве сейчас нестабильная ситуация, а ваш брак укрепит межрасовые отношения в Совете и продемонстрирует силу наших народов». И бла, бла, бла…

– А если кто-то из нас влюбится через пару лет после свадьбы? Я или Кристиан. Что тогда? – продолжила я, – Врать? Скрываться? Обманывать друг друга? Я не хочу так.

Ответом мне послужил лишь тяжелый вздох Джослин. Девушка прильнула ко мне, положила голову на плечо и закрыла глаза.

– Я не знаю, что тебе сказать, Аделин, – прошептала она в полудреме, – Остается только надеяться, что судьба смилостивится и вы влюбитесь друг в друга.

Я задумчиво повторила про себя последнюю фразу, и прижавшись к макушке Джослин щекой, тихо усмехнулась. В голове тут же всплыли последние сказанные мне Кристианом слова.

Нет, такой милости от судьбы ждать точно не приходится.

***

Раз, два, три, четыре, пять

Вышел голем погулять

А за ним большой толпой

Тролль, грифон и водяной

Из воды всплыла сирена

Ведьма вырвалась из плена

А коварный страшный джинн

Вмиг покинул свой кувшин

И теперь такой гурьбой

Они мчатся за тобой…

Детская луксорская считалочка

Глава 4

Раннее утро перед испытанием встретило нас первой предосенней прохладой и густым туманом, навевая мрачное настроение. Солнце лишь слегка пригревало наши спины, пробиваясь лучами через густые облака.

Пока весь континент еще спал, мы – рекруты-новобранцы – сонно протирая глаза, уже стояли на скале – куда еще вчера прибыли прямо из столичного портала – в ожидании всех магистров и ректора.

Содрогаясь от холодного воздуха, я обняла себя за плечи в тщетной попытке согреться. К сожалению, тонкая рубашка слабо спасала от пронизывающего морского бриза.

– Волнуешься?

Джослин, как всегда, подошла очень тихо, и я вздрогнула от звука ее голоса, так неожиданно ворвавшегося в мой еще не проснувшийся разум. Я обернулась к ней и бегло пробежалась взглядом по фигуре: сегодня драконица, подобно мне и остальным ребятам, была одета в кожаные брюки, такой же жилет, и свободную рубашку. Ее черные волосы были собраны в косу, которую я заплела ей час назад, и убраны в аккуратную корону на затылке. На бедре висел меч и несколько клинков. И зачем они драконам? Какой смысл носить при себе оружие тем, кто в любой момент может превратиться в многометровую громадину и просто спалить все дотла в радиусе километра?

– Пока не поняла, – ответила я, поправляя ремешок налучья на плече, который больно впивался в кожу, – Но энтузиазма от предстоящей прогулки тоже не чувствую.

Джослин подошла ближе. На ее лице проскользнуло смятение.

– Аделин, – девушка посмотрела на меня, – Я думала о том, что ты мне вчера рассказала…И я помню твое однозначное мнение на этот счет. Но, может, Кристиан прав, и тебе правда лучше отказаться от этого испытания?…

Я моргнула, переваривая услышанное, а затем уставилась на Джослин расширившимися глазами. Вчера вечером, когда мы остались одни, я поделилась с подругой некоторыми деталями нашего общения с ее братом, и рассказала о том, что он уговаривал меня собственноручно отступить от участия. Но тогда Джослин согласилась с моими доводами против, а теперь:

– И ты туда же! – воскликнула я, взмахнув рукой.

– Милая, послушай, – подруга шагнула ближе и обхватила мою ладонь, – Я не пытаюсь тебя отговорить. Я прошу просто еще раз хорошо все обдумать. Все эти ребята, – она указала в сторону собравшейся толпы рекрутов, – готовились к этому дню годами. Долгими, упорными годами. Ты же тренировалась всего месяц. Для этой академии это слишком мало…

– Я справлюсь, – отрезала я, – Я должна сделать это, понимаешь? Не когда-то потом, а сейчас. Просто обязана. Ради Коллина и памяти о нем.

Сказав это, я не врала. Потому что и правда затеяла это все в большей степени ради брата. У меня никак не получалось отпустить его. Смириться с мыслью о том, что его больше не будет в моей жизни.

Уже вторую ночь – с тех пор, как приезд сюда стал не туманным планом, а реальностью – я все больше убеждалась в бессмысленности своей авантюры. Как я – вчерашняя «пустышка», маг без магии, собираюсь не то, что тягаться с подготовленными рекрутами на испытании, а буквально искать иголку в стоге сена, пытаясь добраться до виновных в смерти брата и еще десятка других людей, если этого не смогли сделать даже прославленные магистры из разведывательной группы Совета? На что я вообще надеюсь? Что преступники вернуться на место преступления? Кажется, горе совершенно затуманило мой разум.

Но отступать было поздно. Если я и могу что-то сделать, так это быть достойной называться сестрой Коллина Хейдена и дочерью сильнейшего мага Луксории. А значит, я должна стать такой же, как они.

– Я пройду это испытание, – повторила я.

Джослин, заметив стальную уверенность в моих глазах, кивнула и положила руку мне на плечо.

– В таком случае, встретимся вечером. Живыми и здоровыми.

– Обязательно.

Джослин, обхватив рукоятку меча, отошла к столпившейся в очередь группе драконов.

Я же шагнула к начавшим собираться в стройный ряд магам. Но на пол пути меня снова остановила чья-то рука. Я обернулась и увидела перед собой ректора Роксану Солвейг.

– Генерал, – я склонила голову в знак приветствия.

– Здравствуй, Аделин, – женщина вежливо улыбнулась, – Хотела узнать, как ты, и пожелать удачи.

– Думаете, она мне понадобится? – саркастично спросила я.

– Думаю, что она никогда не бывает лишней, – ненавязчиво поправила женщина, – Порой, даже самых выдающихся полководцев подводит их опыт и расчет, и тогда остается уповать лишь на удачу.

– Что-ж, тогда спасибо, – я улыбнулась в ответ, – Мне очень приятно, что вы лично сказали мне эти слова. Если больше пожеланий нет, могу я оставить вас и присоеди…

– Подожди, – ректор удержала меня за руку.

– Да? – я взглянула на нее с недоумением.

– Вижу, ты отправляешься на испытание с одним лишь луком и стрелами, – произнесла женщина, заглядывая мне за плечо, – Хорошее оружие, и могу поспорить, очень дорогое – только древко из лиорданского дуба чего стоит.

– Это подарок отца, – сказала я, поглаживая ремешок налучья, – На совершеннолетие.

– Узнаю Ангуса. Он всегда знал толк в оружии, – уголки губ женщины дернулись в приятной улыбке, – К сожалению, лук применим только в дальнем бою. Но ведь может случиться, что на тебя нападут неожиданно. Тогда не лишним будет вот это.

Генерал Солвейг опустила руку в широкий карман своего плаща, и вытащив из него что-то, протянула мне.

Я опустила взгляд и разглядела в ее ладони…

– Клинок Коллина! – опознав до боли знакомый предмет с потертой рукояткой, я взяла его и вытащила из ножен, рассматривая сталь, – Где вы его взяли?!

– Его нашли под завалами, когда восстанавливали одну из стен. Принесли мне. Я узнала его по инициалам вот здесь, – женщина указала на вензель, выгравированный на клинке. Вензель моего брата, – Хотела передать Ангусу, но как только узнала о твоем прибытии, подумала, что лучше будет отдать клинок лично тебе.

Я с нежностью провела пальцем по лезвию, повернула разглядывая, и сталь, словно выразив свое приветствие и радость встречи, весело блеснула на солнце. Грудь больно защемило. Я знала каждый миллиметр этого оружия. Брат никогда с ним не расставался с тех пор, как подростком честно выиграл его в кулачном бою у отцовского оружейника. Тот и сделал гравировку сразу после их состязания. Коллин всегда говорил, что он приносит ему удачу. Но удача, как оказалось, штука весьма ненадежная и может исчезнуть в самый неподходящий момент.

– Спасибо, генерал Солвейг. Вы даже не представляете, что это значит для меня, – Я в благодарном жесте склонила голову, и прицепила клинок к ремню.

Женщина ответила мне легким кивком головы.

– Кажется, все уже собрались. Пора начинать, – ректор обвела взглядом пространство и направилась на выделенное ей место перед нашей толпой.

– Доброе утро, будущие рекруты академии! – заговорила женщина, – Надеюсь, вы хорошо отдохнули ночью, потому что сегодня вам предстоит трудный день. Вы отправитесь в долину Рэналь, где продемонстрируете не только способности к магии, но и силу духа, стойкость, а также устойчивость вашей нервной системы, – в толпе послышались редкие смешки, – Ваш высокий уровень резерва не будет значить ничего, если при первой же опасности вы струсите и сбежите с поля боя! Докажите, что достойны называться боевыми магами и нам есть смысл вас обучать, – генерал ненадолго замолчала, выдерживая паузу, – Если же есть те, кто не уверен в своих силах – прошу выйти вперед. Нам ни к чему напрасные жертвы, – ректор обвела взглядом собравшихся перед ней рекрутов, и ее взгляд на долю секунды остановился на мне. В глазах застыл немой вопрос. Заметив это, я почувствовала вскипающее раздражение. Они все сговорились, что ли?! Я качнула головой, и женщина удовлетворительно кивнула – кажется, только этого и ждала, – Прекрасно. Если желающих нас покинуть нет, тогда слушайте задание…

Ничего нового я не услышала. Моя задача заключалась в том, чтобы по собственной воле покинуть безопасное место и спуститься в долину, кишащую различными не очень приятными тварями. Далее убить одну из них любым доступным способом и вернуться к месту сбора до заката с доказательством победы.

Легче легкого, – буркнула я себе под нос, спускаясь с каменистого оврага за пределы щита.

После «воодушевляющей» речи ректора магистр Таррос объявил о начале испытания, и все маги дружно разбрелись по всей долине в разные стороны. Драконы же пересекали границу в истинной ипостаси.

Я впервые видела их настолько близко. У меня перехватило дыхание, когда вместо Джослин в нескольких метрах от меня выросло устрашающее, смертоносное, но вместе с тем великолепное создание. Она теперь была такой большой, что моя макушка доставала ей лишь до живота. Белоснежная чешуя переливалась на солнце, словно хрусталь. Мне захотелось подойти и провести по ней рукой, но вполне естественный страх перед могуществом этого создания приказал оставаться на месте, особенно когда за спиной Джослин обернулись остальные рекруты. Поляна, где мы стояли, теперь казалась слишком маленькой и тесной. Сердце затрепетало, когда из груди драконов одновременно всклокотал и вырвался рычащий звук, похожий на перекличку. Я перевела взгляд на магистра Моррано, который, привычно сцепив руки за спиной, не сводил взгляда с образовавшейся стаи и одобрительно кивал каждому из них. Головы драконов с вытянутыми мордами одна за другой повернулись к преподавателю, и качая шеей из стороны в сторону, будто ждали дальнейших указаний. И вот когда мужчина громко выкрикнул что-то на незнакомом языке, земля под нашими ногами содрогнулась, и драконы взмыли в небо.

Мы же, маги, отправились в долину на своих двоих.

Я быстро отделилась от остальных, наткнувшись на одну из троп, которая казалась менее крутой, чем все остальные, но это не исключило того, что спускалась я, громко припоминая всех шассовых отродий даже за пределами континента. Поймав себя на мысли, тут же замолчала. Ведь именно сейчас у меня есть шанс встретить одного из представителей этих прекрасных существ. Они хоть и не слыли опасными кровожадными чудовищами, но приятного от встречи с ними ожидать не приходилось. По легендам и словам очевидцев, эти духи имели весьма зловредный, проказливый характер и отвратительную внешность. Чаще всего они обитали в лесных норах и оврагах, но встретить их можно было довольно редко, особенно когда они сами того не хотят. Но если уж кому-то и повезло набрести на эту нечисть – жди беды, потому что – если верить историям – встретив потенциальную жертву, они тут же запрыгивали ей на шею и принимались насылать проклятия и беды, мешая жить. Именно поэтому, хоть шассы и обрели форму привычного ругательства, в луксорской культуре было не принято называть их имен вслух, особенно за пределами города. Дабы не навлечь на себя и близких беду.

– Вот же…! – вдруг зашипела я, вовремя отскочив от активизировавшейся передо мной ловушки.

И как я ее не заметила?

Надо меньше летать в собственных мыслях, Аделин, – сказала я себе и сосредоточилась на дороге. После я успешно обошла еще две ловушки, одна из которых чуть подпалила мне кончик косы, и уже за несколько – как мне показалось – минут я, наконец, достигла долины.

Красота природы на Адирне безмерно поражала. Особенно его лавандовые поля, в которых редкими кляксами затесался донник. Я хорошо знала это растение еще с детства, когда напрашивалась с Лолой на луг недалеко от нашего поместья. Кухарка ходила туда каждое лето, чтобы собрать лекарственных трав для засушивания на зиму – она хорошо в них разбиралась и время от времени учила меня.

Но любоваться цветами было некогда. Я остановилась лишь на пару мгновений, осматривая местность и раздумывая, куда идти дальше. Изредка слышала отдаленное хлопанье громадных крыльев, чаще – эхом отскакивающие от гор крики и переклички других рекрутов. Не имея четкого плана, двинулась в густую поросль деревьев, видневшихся в отдалении. Если где и есть постоянные жители острова, то бишь магические существа, то точно не на открытой поляне, где просматривается почти каждый метр.

К тому времени как я достигла леса, тучи на небе разошлись, уступая место теплому солнцу и ясному небу. Только ветер все еще шумел в кронах деревьев.

Уходя вглубь чащи, я наконец стала натыкаться на следы животных и улавливать слухом лай, вой и стрекот птиц и насекомых. Вытащив из-за спины лук и стрелу из колчана, натянула тетиву, внимательно всматриваясь в кустарники и темноту деревьев. Я должна была заметить обитателей леса раньше, чем это сделают они. Но поплутав среди толстых стволов около часа, я так никого и не выследила, хотя нутром чувствовала, что я не одна.

Сделав несколько кругов, остановилась, и прислонившись к шершавой коре сосны, присела на покрытую мхом землю. Положила рядом с собой лук.

– Ну и куда дальше? – спросила у самой себя, убирая с лица растрепавшиеся завитки волос.

По привычке потянулась к запястью в попытке нащупать браслет, но вспомнила, что еще утром на свой страх и риск сняла их и оставила в комнате – с ними меня не допустили бы к испытанию. Я чувствовала легкое покалывание на коже, которое появлялось в моменты, когда я снимала артефакты с рук, но пока, к счастью, магия бунтовать не спешила. За что я была ей очень благодарна.

В голову пришла безумная идея попробовать материализовать частицу сырой магии у себя в руке, но проблема заключалась в том, что я совсем не знала, как это делать. А точнее, могла лишь догадываться.

Задумчиво выставив перед собой ладонь внутренней стороной вверх, попробовала представить, как над ней вспыхивает крошечный огонек. Но даже после нескольких мгновений усердных мыслительных усилий единственное, чего я смогла добиться – это разболевшаяся голова и дрожь в руке.

Увлекшись экспериментом, я не заметила движения сбоку от меня. Очнулась только когда почувствовала на себе чужой взгляд, от которого мгновенно стало не по себе. В голове тут же всплыли наставления отца, который учил при малейшей опасности и встрече с дикими животными не совершать резких движений.

Я очень медленно повернула голову в сторону и вздрогнула от неожиданности. Там, в зарослях кустарника, склонив голову и с интересом наблюдая за мной, стояло животное. Приглядевшись получше, я опознала в ней собаку. Очень огромную собаку. Судя по свалявшейся темной густой шерсти, она была дикой. Но даже это было лучше, чем подкравшаяся сзади нечисть. Собак я не боялась, даже любила, поскольку дома их было целых три и все изначально были уличными. Когда папа подобрал их для охраны территории, я могла проводить все свободное время, играясь с питомцами.

Страх стал понемногу отпускать, когда я не заметила признаков агрессии со стороны пса. Он стоял, словно застывшая статуя, и только его уши смешно подергивались на голове.

– Привет, дружок, – я постаралась придать голосу дружелюбности, – Прости, но если ты ждешь угощения, то у меня его нет.

Это было единственным объяснением, почему животное так зациклилось на моей персоне. Но, осмотрев собаку, я не заметила никаких признаков истощения, как это обычно бывает с беспризорными дворняжками на улицах.