Корсар. Испанский граф

Всё внутреннее пространство от днища до палубы занимали гибкие топливные баки. Их было два и разделяла их перегородка – шпангоут.

– Вот это мне совсем не нравится, – Жук скривился, разглядывая заливные горловины. – Полтонны бензина под ногами! Взорвется, и… разлетитесь как вороны!

– Заметь, вороны гриль. Зато дальность хода – пятьсот километров! – парировал Стив. – И это с учётом заправки гидроцикла Графа. Вдоль каналов не заправишься. Да и некогда нам заправляться. Граф торопится.

– Торопится он… к чему такой риск? Да, и не пройдёт он 500 километров.

– Как не пройдёт? Мы же с запасом считали.

– Да, считали, но на практике оказалось что прожора твой Жонсан… жрёт топливо как не в себя. Сам тестил, несколько раз проверил, – 25 литров в час отдай и не греши, а на грузовом винте и того больше.

– Это ещё терпимо, зато любое топливо ест, а на нашем пути с качественным топливом могут быть проблемы, – подытожил Стив.

– Ну, как знаешь, – хозяин барин, как говорится.

В целом, конечно, Жук был доволен катером, но погудеть – это для него святое. Сделать катер специального назначения это не просто, – это не плот из забора построить или лодку из старого шкафа. Здесь нужен специалист экстра класса, таких в России несколько человек и один из них Михалыч.

Рундуки на палубе были установлены плотно, почти впритык. Сделаны они были добротно, на каждом была установлена надёжная защёлка замок, чтобы во время тряски крышки не открывались.

– И где здесь место для жизни? – поинтересовался Жук, оглядывая заставленную палубу. – Вот ты всё знаешь, всем интересуешься, вот скажи мне, где вы здесь разместитесь? А вам здесь 6 суток жить…

– Жить будем в Санкт-Петербурге! – отмахнулся Стив. – А здесь у нас спартанские условия. Рундуки с припасами, снаряжением. Спать будем по очереди на надувных кроватях. Граф-то на гидроцикле… без кровати, а мы по-графски на кроватях.

– Ему-то может и пофиг, он привыкший на своем водном мотоцикле разъезжать, у них там в Испании может все так ездят; а с надувными кроватями в защитных чехлах это ты хорошо придумал, – это удобно и места не занимают, – Жук продолжал ворчать, но Стив его уже не слушал.

Стив провел рукой по спинке кожаного водительского сиденья. Кресло от Porsche каким-то чудом вписалось в спартанский интерьер R-600. Два таких сидения он купил по случаю на разборке автомобилей и вот – пригодились.

– А вот это кресло мне нравится, – красивое и удобное, – удивил Жук, глядя на кресло. – В такой лодке – и такое классное сиденье?! Трон, а не сидение!

– Водителю тоже нужен комфорт, – улыбнулся Стив. – Ему ж рулить шесть дней без перерыва. Не на табуретке же сидеть. Это мы с разборки привезли, с аварийного Порша сняли.

– С разбитого сняли? Ой, не к добру это, – Жук продолжал ворчать, – но крови вроде на кресле нет, может живы владельцы этого кресла остались, но всё равно не к добру это.

Жук ещё долго мог бы критиковать созданный им же катер – это, видимо, для него как заклинание, как мантра – без этого никак. Вполне возможно он делает это и без зрителей, а может быть даже и без предмета критики, и скорее всего так и есть. Главное это то, что созданное им надёжно и служит долго.

Стив разложил карту маршрута на рядом стоящем столе. Пальцем водил по извилистым линиям рек и каналов, отмечая шлюзы и опасные места. Девятнадцать шлюзов! Прохождение каждого – минимум час, а то и больше. И ночью ни один из них не пропускает маломерные суда, таковы правила. Как пройти одиннадцатидневный маршрут за шесть дней? Зазвонил телефон. Стив вынул его из кармана.

– Да, слушаю… – Стив нахмурился. – Понял… хорошо… всё в порядке… да, успеваем.

– Кто звонил? – поинтересовался Жук.

– Москва беспокоится, – ответил Стив, пряча телефон. – Помощник мэра напомнил, что от нас зависит имидж города. И страны, кажется.

– Ну, что за люди? Соврут – недорого возьмут, – Жук снова завёлся. – Имидж страны… скажите, пожалуйста. Вот сами и сопровождайте своего испанца…

Жук довольный ушёл. Стив обвел взглядом R-600. Легкий, мощный, дерзкий. Красный корпус обнимали мощные чёрные баллоны усиленные широким привалом, на корме висел прожора-мотор, над ним красовалась тарга – стойка с сигнальными огнями, обмотанная пенькой – настоящий боевой катер. Он мысленно благодарил Жука, который сотворил это чудо. Он всегда мечтал сделать что-то невозможное, выйти за рамки. Ну, вот и шанс. Только бы не провалиться…

Стив задержался на работе, он сидел в своем небольшом кабинете, утопающем в полумраке. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и лишь настольная лампа отбрасывала тёплый свет на карту, разложенную на столе. Изучая маршрут предстоящего путешествия. Девятнадцать шлюзов… Проклятые шлюзы! Казалось, они выросли из воды специально, чтобы похоронить эту безумную авантюру. Он пытался просчитать каждый километр, каждую минуту, каждый чертов шлюз. Но цифры упорно не хотели складываться в оптимистичный прогноз.

– Да, но с другой стороны, – он мысленно экстраполировал эту ситуацию, – не будь тех шлюзов, любой дурак бы прошёл этот путь. Так что именно шлюзы могут быть трамплином на новый уровень.

Внезапный звонок телефона оглушительно ворвался в тишину кабинета. Стив вздрогнул от неожиданности и раздраженно схватил трубку. Кто там еще? Неужели опять Жук с очередными охами да ахами? Он уже устал от бесконечных проблем и нестыковок. Ему хотелось быстрее закончить подготовительную часть и уже отправиться в путь. Он включил громкую связь и хмуро произнес:

– Да, слушаю.

В трубке раздался энергичный и бодрый голос Лукаса. С первых же слов стало понятно, что тот в ударе. Что-то явно случилось, что-то, чем Лукас горел желанием поделиться.

– Здорово, Стив! Как сам? – заорал Лукас так, что Стиву пришлось немного отпрянуть.

– Нормально, как ты? – буркнул Стив. – Чего орешь? Что-то случилось?

– Случилось, Стив, еще как случилось! – Лукас затараторил, словно из пулемета. – Я тут такое про твоего Графа узнал… Ты обалдеешь!

Стив озадачился. Почему моего? Можно просто – чокнутый испанец. Стив понимал, что от полученной информации может зависеть успех всей авантюры. Ведь не секрет, что мероприятие это весьма сомнительное, иначе бы его ему не поручили; и что в таких делах большое значение имеет случай – удача. Поэтому он постарался взять себя в руки и внимательно выслушать Лукаса, плюс от того чаще шёл позитив, в отличии от Жука.

– Слушаю тебя внимательно, – сказал Стив. – Что там за сенсация?

– Короче, слушай, – понизил голос Лукас. – Твой Граф… он не просто какой-то там богатый хмырь, которому некуда девать деньги. Он… внук испанского короля! Да да, мой друг, ты не ослышался, в нём течёт настоящая королевская кровь.

Стив опешил. Внук короля? Да ладно! Он всегда думал, что имеет дело просто с эксцентричным миллионером, но чтобы с членом королевской семьи… Это уже совсем другое дело. Стив начинал осознавать, что имеет дело с очень влиятельным человеком, от которого зависит репутация его компании. С одной стороны, – думал он, – статус авантюры растёт, но с другой стороны падение будет сокрушительным. Это становится увлекательно интересно.

– Да ты гонишь! – воскликнул Стив, не веря своим ушам.

– Честное слово, Стив! – заверил Лукас. – Мне люди знающие сказали. Он там типа наследник какой-то или что-то в этом роде. Но это еще не все!

– А что еще? – с опаской спросил Стив. – Он родня Папе Римскому?

– А еще… он безумный фанат гидроциклов! Это его самая большая страсть в жизни. Говорят, у него их целая коллекция. И он на них такое вытворяет… Мама не горюй!

Лукас сделал паузу, чтобы перевести дух, а Стив попытался переварить полученную информацию. Внук короля, фанат гидроциклов… Что это за гремучая смесь? Он представил себе этого Графа – надменного, капризного, уверенного в своей власти. Ну и хорошо, – мысли рождались одна за другой, – у каждого есть свои недостатки. И что делать? Как оправдать ожидание будущего короля? Может испанский выучить?

– И что он вытворяет? – с любопытством спросил Стив.

– Да он такое вытворяет, что тебе и не снилось! – снова затараторил Лукас. – Он на своем гидроцикле через всю Атлантику перешел!

– Через Атлантику?! – Стив переспросил от изумления.

– Да-да, через самую что ни на есть Атлантику! – подтвердил Лукас. – От Рима до Нью-Йорка! На гидроцикле! Представляешь?

Стив представил. Тысячи километров открытого моря, штормы, волны, холод… И этот безумец на своем гидроцикле, рассекающий волны. Это было наверняка невероятно. Он восхищался смелостью графа и начинал видеть в этом проекте не только бизнес, но и вызов. Доказать, что «Корсар» способен на большее, чем просто строить лодки. Видимо граф тоже кому-то что-то доказывал. Но кому? Зачем? В чём смысл? Он же уже Граф…

– Да он псих какой-то! – выдохнул Стив.

– Может, и псих, – согласился Лукас. – Но псих богатый и влиятельный. И если мы ему угодим, у тебя будут заказы со всего мира… Справишься?

Стив вздохнул. Да, перспективы были заманчивыми. Но риски – огромными. Он понимал, что ему придется выложиться на все сто процентов, чтобы оправдать ожидания этого безумного Графа. В случае провала, выход на международный рынок для лодок под его брендом был бы закрыт, а его местные конкуренты с превеликим удовольствием похоронят его репутацию здесь, воспользовавшись ситуацией. Он бы поступил также, что греха таить.

– Слушай, Лукас, – сказал Стив. – А какой он в общении? В смысле, характер? Какие у него привычки, предпочтения? Мне же с ним целых шесть дней общаться.

Лукас весело расхохотался. Он вообще жил всегда на позитиве, даже в самых писюкастых ситуациях он находил лучик света. Он это никак не объяснял и не аргументировал, просто его философия это жить и радоваться жизни. Негативу не было места в жизни Лукаса вообще. Даже, если представить "Негатив" в виде огромного страшного чудовища, то он – "Негатив", не стал бы связываться с Лукасом – страшно.

– Не только тебе с ним общаться, но и мне. Ты забыл? Мы идём вместе, – сквозь смех проговорил он. – Характер у него… занятный. Но ты не переживай, я тебе все при встрече расскажу. Там столько нюансов, по телефону не перескажешь! У меня есть опыт общения с подобными персонами – поделюсь.

Стив почувствовал облегчение. Зная, что у него есть надежный источник информации, он мог хоть немного подготовиться к встрече с Графом. Но с другой стороны, как показывал жизненный опыт, сколько не готовься – случайностей не избежать. Тем жизнь и интересна, что у неё всегда находятся сюрпризы: одни радуют, другие заставляют напрягаться.

– Ладно, Лукас, – сказал Стив. – Спасибо за информацию. Буду ждать встречи.

– Давай, Стив! Удачи тебе! – Лукас попрощался и повесил трубку.

Стив задумчиво посмотрел в окно на верфь. В полумраке он видел знакомые силуэты корпусов катеров, приглушенный свет в окнах цехов. Здесь кипела жизнь, здесь рождались его «Корсары». Если все пойдет прахом, что дальше? В голове роились мысли о предстоящем путешествии и о том, как удовлетворить запросы столь необычного клиента. Он представил себе этого безумного графа, рассекающего волны Атлантики на своем гидроцикле. И вдруг почувствовал прилив адреналина и уверенности в своих силах. Он не просто сделает это. Он сделает это чертовски хорошо! И «Корсар» прогремит на весь мир!

Глава 4. День Старта.

Утренний шум в вагоне поезда разбудил Стива. Яркое солнце пробивалось сквозь запылённые окна вагона, освещая сонных пассажиров. Он чувствовал себя разбитым, поскольку спал плохо. Ночь выдалась беспокойной: в голове, как назойливые мухи, жужжали цифры, расчеты, километры. 250 километров в день… Эта мантра никак не хотела складываться в реальность. Шлюзы, чёртовы шлюзы!

Каждый – потерянный час, а то и больше. Ночью вообще стой столбом и жди рассвета. И как, чёрт возьми, объяснить это испанскому гранту, привыкшему, что деньги открывают любые двери? Хотя… может, деньги и правда решат проблему? Очень на это хотелось надеяться. Куда проще – заплатил и готово.

В голове пульсировала одна мысль: "Только бы всё получилось!" Он быстро собрался, и, накинув куртку, вышел в тамбур. За окном мелькали родные российские просторы – берёзки, ладные красивые домики, поля и речки. Пытаясь хоть немного отвлечься, Стив уставился на проносящиеся мимо картины, но мысли снова возвращались к предстоящей авантюре.

Он осознавал, что поставил на кон многое: репутацию компании, деньги, да и попросту – собственное имя. Риск был огромен, но и перспективы в случае успеха – ошеломляющие. Выйдя из вагона на перрон, он окинул взглядом вокзал, полный спешащих людей. Привокзальная суета встретила гулом голосов и городским шумом. Жук стоял у начала перрона, с неизменным скепсисом во взгляде. Он был одет в свою неизменную куртку, видавшую виды, и, казалось, источал ауру спокойствия и уверенности.

– Доброе утро, Никита Львович. Как добрались? – приветствовал он своего директора.

– Да как-то не очень, Михалыч, – ответил Стив, пожимая руку Жуку. – Ночь выдалась бессонной. Цифры эти проклятые… шлюзы… Не дают покоя.

– А я что говорил? – начал свою песню Жук. – Задача нереальная. Но вы ж у нас оптимист. Нормально же всё было, зачем эти риски, эти графы… сидели бы они у себя в Испании, а мы бы у себя в России. Не понимаю.

– Развиваться нужно, Михалыч, развиваться… – улыбнулся Стив. – А ты что скажешь, катер готов?

– Докладываю, катер доставили, стоит у причала, ждёт своего часа. Топливо залили под завязку. Мотор проверил лично, всё в порядке.

– Спасибо, Михалыч, – Стив поблагодарил Жука. – Ты как всегда на высоте.

– Да уж, постарался, – проворчал Жук. – Только вот не уверен я, что успеем мы в эти шесть дней уложиться. Задача нереальная. Зачем всё это? Нормально ж… жили.

По дороге к причалу Жук рассказывал о состоянии катера и готовности к старту со своими "припевами". Он упомянул небольшие проблемы с двигателем, которые удалось оперативно устранить. Жук подчеркнул, что всё проверено лично им, и катер готов к испытаниям. Стив доверял опыту Жука безоговорочно, это внушало оптимизм.

– Слушай, Михалыч, шесть дней и всё закончится, – не переживай! Всё что от нас потребуется, мы сделаем… ты знаешь. А там воля случая, пока удача нас не подводила, и в этот раз не подведёт. Веришь?

– Веришь – не веришь, – не понимаю я этого, как инженер…

– Это правильно, – Стив улыбнулся и перевёл тему разговора, – скажи мне, пожалуйста, что у нас с северным проектом? О нём никто не должен знать…

– Не переживай, Никита Львович, никто не узнает. Проект в работе, тема серьёзная и мне интересная… ни то что эта… с французом.

– С испанцем, – поправил его Стив.

– Какая разница…

––

На причале возле памятника Петру Великому царила суматоха. Яркие флаги, снующие туда-сюда люди, телекамеры – всё говорило о том, что готовится что-то масштабное. И посреди этого хаоса, как всегда жизнерадостный и энергичный, стоял Лукас в своём яхтенном костюме, который, казалось, светился в утреннем свете.

– Стив, старина! – заорал Лукас, размахивая руками. – Как я рад тебя видеть! Тут такое… познакомился с корреспонденткой с НТВ, Оксана зовут. Очень даже ничего, скажу я тебе! – Лукас подмигнул Стиву, намекая на возможные перспективы.

– Лукас, друг мой привет, – улыбнулся Стив, – ты как всегда… женщины у тебя на первом месте.

– Да ладно тебе, Стив, – отмахнулся Лукас. – Надо же хоть немного развеяться. А вообще, тут такое дело… Граф этот твой, оказывается, к своему гидроциклу, как к жене относится. Даже имя дал – Лаура. Говорит, она его понимает лучше, чем женщины. Чудной тип, короче.

– Согласен, занятный тип. Главное, чтобы он нам проблем не создал, – вздохнул Стив.

– Да не переживай ты так, – успокоил его Лукас. – Прорвёмся. Главное, чтобы топливо было и водка не кончалась.

Лукас рассказал последние сплетни о Графе. Он предупредил, что Граф требователен и привык получать все, что хочет. Стив осознавал, что ему придется проявить максимум дипломатии, чтобы угодить капризному гостю, для достижения успеха всей затеи. Он вспомнил рассказы Лукаса о его безумных выходках и похождениях. Главное, чтобы он не натворил чего-нибудь, что могло бы сорвать их авантюру.

Стив с улыбкой посмотрел на R-600, стоящий у причала. Он вспомнил время, проведённое за чертежами, бессонные ночи в мастерской, споры с Жуком… Он вспоминал работу над проектом и усилия команды. Сейчас катер выглядел великолепно. Сердце его наполнилось гордостью за свое творение и уверенностью в его надежности. Стив решил, что несмотря на все трудности, он доведет это дело до конца и докажет, что катера "Корсар" способны на невозможное. Это станет лучшей рекламой компании.

Он обвёл взглядом свою небольшую команду: Жук, вечно ворчащий, но надёжный как скала; Лукас – балагур и весельчак, но всегда готовый подставить плечо; и он сам, авантюрист и мечтатель. Вместе они могли свернуть горы. Главное – не потерять веру в себя и в свой катер. Он мысленно рисовал себе картину триумфального финиша в Санкт-Петербурге, когда услышал оклик.

– Никита Львович, вас там ищет водитель с продуктами, – обратился к нему охранник территории, где вовсю шла подготовка к старту.

Стив мысленно выругался. Вся эта суета и бессонная ночь выбила его из колеи. Он напрочь забыл о провизии!

– Михалыч, Лукас, – крикнул он, – продукты приехали, я сейчас вернусь.

Жук что-то проворчал в ответ, но Стив не стал вникать. Он поспешил к месту, где его ждал водитель. Подойдя к указанному месту, Стив увидел огромный, пятитонный фургон, под завязку забитый ящиками и коробками. «Неужели это всё для нас?» – промелькнуло у него в голове. Водитель, увидев его, тут же выскочил из кабины и протянул накладную.

– Распишитесь тут и тут, – буркнул он.

Стив взял бумагу и пробежал список, – его глаза полезли на лоб. Такого количества продуктов хватило бы на небольшую армию, а не на двух человек! Что за чёрт?!

– Послушайте, тут какая-то ошибка, – попытался он объяснить водителю. – Я заказывал гораздо меньше. Это явно не мой заказ.

Водитель лишь пожал плечами.

– Мне сказали привезти сюда, я и привёз. Я водитель – моё дело маленькое.

– Хорошо, пожалуйста, развернитесь и поставьте автомобиль ближе к причалу.

Водитель послушно запрыгнул в кабину и сделал что было велено. Стив оглянулся в поисках Жука и Лукаса. Надо было срочно что-то решать. В этот момент из-за угла выскочил Лукас. Увидев гору ящиков, он присвистнул.

– Вау! Это всё нам? – восхищенно произнёс он. – Кто-то явно не поскупился. Ну что, давай посмотрим что тут у нас.

Он лихо запрыгнул в кузов грузовика и с ловкостью фокусника вытащил из ближайшего ящика бутылку водки.

– Амброзия! – воскликнул Лукас. – Мне это мероприятие сразу понравилось и я очень рад что не ошибся.

В этот момент подошёл Жук. Он окинул взглядом гору провизии и скептически покачал головой.

– Это что такое? – проворчал он. – Нам что, тут продовольственный склад устроить решили? Куда мы это всё денем?

– Михалыч, ну ты как всегда, – отмахнулся Лукас. – Не брюзжи. Привезли, значит наше… ты глянь какие тут деликатесы.

Он вытащил из коробки палку копчёной колбасы и протянул её Жуку.

– На, попробуй. Может, подобреешь.

Жук скривился, но колбасу взял. Стив молча наблюдал за этой сценой. В голове путались мысли. Это ошибка? А если нет, то что? Накладная на меня… но почему столько много?

Лукас тем временем вовсю орудовал в кузове, доставая всевозможные деликатесы и передавая их Жуку, который хоть и ворчал, но помогал ему переносить продукты к катеру. Они, словно дети, радовались обилию еды и напитков, словно в последний раз видели её в жизни.

– Стив, ну ты где там застрял? – крикнул Лукас, выбирая между копчёным окороком и балыком. – Тут такое добро пропадает! Иди сюда, выбирай, что тебе по душе! А я пока начну всё это дело грузить. Не пропадать же добру!

Стив понял, что пора действовать. Он достал свой мобильный и стал искать номер того самого "представителя мэра". Он знал, что без разъяснений здесь не обойтись. Наконец-то нужный контакт был найден, и Стив нажал кнопку вызова.

– Алло, – раздался в трубке знакомый голос.

– Здравствуйте, это Никита Львович, компания "Корсар". У меня тут небольшая проблема с доставкой продуктов. Привезли слишком много, раз в десять больше чем надо. Произошла какая-то ошибка?

– А, Никита Львович, здравствуйте, – ответил представитель. – Никакой ошибки нет. Всё как вы просили с коэффициентом на количество человек. Чтобы вы в дороге ни в чём не нуждались. Надеюсь, вам понравится. Я сейчас подойду к вам.

Стив опешил и отключился. Он стоял, держа телефон в руке, и чувствовал, как к горлу подступает комок. Какой ещё коэффициент? Какое количество человек? Он посмотрел на Лукаса и Жука, которые с энтузиазмом грузили продукты в катер. Они, кажется, были довольны таким изобилием. Стив вздохнул. Ладно, разберёмся с этим позже. Главное сейчас – вовремя стартовать и не сорвать сроки. А с едой разберёмся: много – не мало. Он направился к своим товарищам, чтобы помочь им с погрузкой и немного разгрузить свои мысли.

–

Наконец, "Представитель" появился, излучая невозмутимость. Стив буквально почувствовал, как его лицо наливается кровью. Хамить он не любил, да и не умел. Но сейчас, глядя на этого самодовольного чиновника, он с трудом подавлял в себе желание поговорить с ним на высоких тонах и выяснить, наконец, кому столько продуктов.

– В чем дело, Никита Львович? – спросил "Представитель", окинув взглядом грузовик с продуктами.

– Вы же сами видите! Это что такое? Зачем столько?

"Представитель" пожал плечами.

– Все в порядке, все согласно формуляра.

Стив непонимающе нахмурился.

– Какого формуляра? Нас двое! Я и мой друг!

– Ах, да, – "Представитель" кивнул, – команда сопровождения. Одиннадцать человек, как указано в форме заявки. Всё должно быть в лучшем виде, никто не должен голодать. Так, что всё в полном порядке. Ну, вы тут готовьтесь, а мне нужно ещё кое какие дела закончить, – сказав это, он ушёл.

Мир Стива пошатнулся. Одиннадцать человек? На его шестиметровом "Корсаре"? Это не просто катастрофа, это полный крах! В голове зрела мысль о десяти метровом катере с двухсот сильным двигателем, как минимум; о месяцах работы и огромных затратах. И все из-за какой-то злосчастной позиции, набранной мелким шрифтом в формуляре. Да и зачем целая футбольная команда для сопровождения одного человека, будь он хоть граф, хоть чёрт с рогами?

Внутри все кипело. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не наброситься на этого напыщенного "представителя" с кулаками. Жук молча наблюдал за происходящим. Его глаза выражали мрачное предвидение. Он знал, что добра от этой затеи не будет.

– Не переживай, Стив! – Лукас попытался подбодрить его. – Все поместимся! Главное – не унывать! Давай лучше еще по одной?

Он снова полез в ящик за водкой. Стив оттолкнул его руку.

– Да ты вообще понимаешь, что происходит?! – прорычал он. – Какие одиннадцать человек? Куда мы их посадим? На крышу, что ли? Так у нас крыши нет…

Лукас пожал плечами.

– Ну, придумаем что-нибудь! Главное – не паниковать!

Стив отошёл в сторону, чувствуя что сейчас взорвется. В голове носились разные мысли, похоже он начал потихоньку сходить с ума – стал мысленно спорить сам с собой. Неужели меня так просто обманули? Но они заплатили мне немалые деньги… Как я мог быть таким наивным? Так и продукты они сами оплатили.

Жук подошел к Стиву и тихо сказал:

– Никита, может, стоит отказаться? Репутация дороже. Зачем нам все это?

Стив посмотрел на него. В глазах Жука он увидел искреннюю тревогу и заботу. Он на мгновение заколебался. Впервые за все время подготовки к этой авантюре он почувствовал сомнение. Неужели Жук прав? Неужели он совершил ошибку, связавшись с этими людьми?

Но отступать было поздно. Слишком многое было поставлено на карту. Да и полученные деньги потрачены… И потом, его азарт, его тяга к приключениям не позволяли ему сдаться. Нет нет, только не сдаваться, – сдаваться нельзя.

Тут в разговор встрял Лукас, который, кажется, уже успел принять на грудь грамм сто "Перцовки".

– Да ладно тебе, Жук! Чего ты ноешь? – махнул он рукой. – Пусть приводят хоть тридцать человек сопровождения! Все сядем и поедем! Зато весело будет!

Стив вопросительно посмотрел на Лукаса: А что? – думал он, – Лукас прав, пусть приходят и лезут в катер, – хоть посмеёмся. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Нужно было что-то решать. И решать быстро.

Собравшись с духом, Стив направился к "Представителю". Благо искать его долго не пришлось. Подойдя к нему, он твердо сказал:

– Слушайте, произошла ошибка. Я готов сопровождать только Графа и одного человека. Если вам это не подходит, я отказываюсь от участия в проекте.