Два Выстрела Молнии

Когда разноцветные круги перед глазами, вспыхнувшие от магического удара, прошли, Райла открыла глаза. Их кружило и вертело в воздухе, потеряв ориентацию они что-то кричали друг другу.

– Проклятый Игглом инквизитор нас задел! – разобрала вопль гнома снежная. Дважды, трижды проклятая инквизиция! Один из клириков видимо умудрился не только выжить в том адском котле, но и успеть разобраться что к чему и шарахнуть по ним чем-то из арсенала Храма. Это был далеко не самый сильный удар, иначе бы они развеялись над горами кучкой пепла, что безусловно очень красиво для обоих, но только после славной кончины лет через двести, не менее. Меж тем, гном отчаянно пытался хот что-то сделать с крылом. Райла услышала, как он тихо стонет и поняла, что открылась рана. Однако сделать ничего не могла. Кархан прилагал все усилия, из глаз катились слезы, тут же льдинками срываясь вниз, но, сцепив зубы, он продолжал сражаться с крылом. Земля стремительно приближалась, и нужно было как-то вновь перевести их в планирование, чтобы уменьшить скорость, иначе их просто размажет.

Еще спустя несколько секунд отчаянной борьбы гном понял, что так обезумевшее крыло не остановить. Кархан решил изменить тактику. Начертав самую слабую из рун пока еще худо-бедно слушающейся рукой, он удерживал ее наготове. И когда их в очередной раз кувыркнуло, возвращая небо и землю на свои привычные места, он бросил руну вверх, прямо в нос крыла. Заклинание, ударив в угол, задрало переднюю часть вверх, остановив ее безумные виражи, и гном, застонав от натуги, удержал его в таком положении, наконец то уйдя в спасительное парение.

– Кархан, ты гений! Я никогда не буду сомневаться в величии и уме гномов! – Райла, уже готовившаяся ко встрече с предками, возликовала. Крыло же постепенно, гася сумасшедшую скорость, приближалось к земле

– Кархан, мы спасены! Ты просто умница, Карх! – ликовала снежная, глядя как они плавно спускаются и приближаются к кажущейся такой далекой равнине возле гор. Вот до нее уже метров тридцать…двадцать…еще чуть-чуть…на десяти метрах крыло внезапно снова клюнуло вниз и сорвавшись в падение, они полетели к земле.

– Кархан! – крикнула Райла.

Но гном не отвечал. Отдав все силы на заклинание и обуздание своего устройства, он потерял сознание от боли и потери крови. Неуправляемое, крыло почти вертикально падало вниз. Еще миг, и необычный транспорт с треском ударился о землю. Основную нагрузку на себя приняла рама из металлических трубок, сгибаясь, смягчая удар, а затем и полка, на которой они лежали. Но даже несмотря на это, их силой грохнуло о землю, вышибая дух, и отправляя сознание снежной и гнома в далекие дали. Последнее, что успела подумать Райла было "Гном был прав. На земле мы-таки оказались".

Райла пришла в себя от ящерки-стика, деловито ползающей по ее щеке. За хвост стянув с себя пресмыкающееся, она попыталась собрать мысли в кучу. Получалось плохо, голова гудела и отказывалась работать как полагается. Все же их сильно приложило о землю. Еще спустя несколько бесплодных попыток, снежная все же смогла заставить извилины в мозгу шевелиться как положено. Райла попыталась понять, что произошло и сколько времени прошло с момента их падения. Выходило, что не больше двадцати минут. И, видимо, гном все еще в отключке раз они оба еще привязаны к крылу.

– Кархан! – позвала эльфийка. – Кархан. Кархан! – гном не отвечал, видимо ему досталось сильнее ее. Изогнувшись, она вытащила висевший на поясе нож и с трудом перерезала веревки, держащие ее. Освободившись, она сразу повернулась к гному. Короткого взгляда было достаточно, чтобы понять, что дело плохо. Мертвенно бледный Кархан был без сознания, рукав его куртки был весь ломким от крови, которая уже почти перестала бежать и хрупкой коркой застыла на коже. Райла поняла, что рана открылась и гном потерял сознание еще в полете, из-за чего они, собственно, и приземлилась так жестко. Срезав шнуры, Райла опустила гнома на землю и начала им заниматься. Расстегнув ему куртку, она вновь плеснула остатки из колбы и наблюдала как кровь зашипела, перестала вяло течь и начала сворачиваться; как начали сходиться края раны, стягиваемые быстро растущим рубцом. Убедившись, что кровь остановилась, она достала вторую колбу и начала заливать ее гному в рот. Постепенно мертвенная бледность уходила с лица Кархана, сменяясь просто белым оттенком, который был уже не таким пугающим. Вылив всю колбу в рот гнома, Райла отбросила ее, и, взяв пригоршню снега, стала деловито натирать лицо напарника. После минуты такого умывания, гном открыл глаза, сделал глубокий вдох приоткрыв рот, и тут же получил порцию снега. Он закашлялся и попытался сесть. Райла не позволила ему этого сделать.

– Лежи. Ты чуть не отдал Игглу душу. Моя порция Кроветвора в тебе, так что нам больше нельзя разбрызгивать кровь направо и налево, как это делаешь ты.

Гном вяло улыбнулся. Ему все еще было очень плохо, но главное – они живы. Теряя сознание, он не мог избавиться от мысли что это конец, и они разобьются из-за его слабости. Но видимо, все же некоторое время он протянул, находясь в полубессознательном состоянии, и это их и спасло.

– Лежи, я пока уберусь тут. – Райла встала и пошла к обломкам крыла, по пути собирая оторвавшиеся части. Собрав все в кучу, снежная вытащила еще одну колбу и бросила ее туда. Ярко полыхнуло. Пламя, вырвавшееся из заточения внутри магического стекла, стало радостно пожирать то, что раньше было крылом и спасло им жизни. Шнуры, крыло из бренза и сами трубки стали накаляться, плавиться и стекаться в лужицы. Наблюдая за пламенем, Райда услышала, как упертый гном начал шевелиться, а затем и вовсе поднялся. Эльфийка лишь покачал головой. Она и не сомневалась в нем. Встав у нее за спиной, гном тоже смотрел на пламя.

– Морфуль скоро застынет.

Райла кивнула. Она помнила о необычном свойстве этого сплава, придуманного где-то в недрах пещер гномов. Никто не знал, как подземные жители добились этого, но морфуль обладал уникальным свойством: его можно было переплавлять сколько угодно раз, он прекрасно держал форму. Когда нужно было, достаточно было нагреть металл, и подождать пока он соберется в лужицы, которые потом, когда они остынут, можно было подобрать и использовать снова.

– Нужно собрать его, – через некоторое время снова сказал гном.

–Я соберу, – кивнула Райла. – Ты как?

– Жить буду, идти смогу. Вещи понесешь ты – отчитался Кархан.

– Ну да. Все гномы нагло используют снежных эльфов – Райла бормоча себе под нос пошла к догорающим останкам крыла. Наклонившись над ближайшей лужицей расплавленного, метала, она схватила ее за край и потянула. Вся лужица подалась вверх и вскоре висела в воздухе как тянучка, которую делают для своих детей гремлины. Начав комкать его и скатывать в шарик, Райла пошла собирать остальные лужицы и вскоре в ее руках оказался шар морфуля размером с два ее кулака. Он быстро остывал, твердея. Подойдя к Кархану, она передала ему это в руки, и пошла за рюкзаком. Найдя поклажу, она вдруг вспомнила о Даргхане. В заботах о напарнике и крыле она забыла о молнестреле, но сейчас мысль о том, что что-то могло случиться с ее драгоценным оружием поразила ее до глубины души. Трясущимися рукам она развязала тесемки на чехле и уставилась внутрь, ожидая самого худшего. Однако, как и все изделия гномов, Даргхан обладал такими свойствами как надежность и прочность. Любовно проводя кончиками пальцев по молнестрелу, она изучала каждый его изгиб, опасаясь почувствовать хоть одну трещину.

– Эльфа тебе надо, – сказал подошедший гном, глядя с какой любовью Райда баюкает свой Даргхан.

– Эльф так не может, – ответила снежная и затянула тесемки.

–Ну…он зато кое-что другое может, – ухмыльнулся гном и вытянул руку с металлом – Давай рюкзак.

Забросив металл внутрь, он помог Райле надеть сумку и молнестрел на плечи.

– Выдвигаемся, – эльфийка мотнула головой в сторону, обозначая направление. Косясь на гнома, опасаясь за его состояние она пошла вперед. Однако, гном вполне сносно шел следом и, обернувшись еще раз для самоуспокоения, снежная бодро зашагала вперед. Кархан старался не отставать. Спустившись с Ренских Гор способом, которым никто до них еще не пользовался, они проделали лишь половину пути. Теперь им предстояло дойти до Ашьё, через земли Интии и Корвалора.

Глава 2

У ворот Далье, последнего большого города Корвалора перед Вольными Землями и землями орков за ними, была давка. Толпа из желающих попасть в город растянулась чуть ли не до горизонта. Люди и нелюди гомонили, ругались, то тут то там возникали мелкие потасовки. Вот два мелких гоблина что-то не поделили с низким, кряжистым мужиком и наскакивали на него с двух сторон. Мужик медленно переводил голову с одно на другого, с трудом соображая, что эта мелочь от него хочет. Вот две дородные женщины, стоя лицом к лицу, истошно вопят, обвиняя и обличая страшные подробности интимной жизни друг друга на радость толпе. Вот странствующие торговцы сгрудились вокруг поломавшейся телеги, пытаясь решить, что же делать и постепенно повышая градус переговоров.

Толпа бурлила и обсуждала причины столь неожиданной рьяности стражников, прежде невиданной тут. За утро пропустили лишь жалкую горстку желающих, и народ, понимая, что это может растянуться до вечера, начал искать себе развлечения. Худенькая девушка с огромными глазищами рассказывала, что все из-за того, что на город летит огромный дракон и стражники не пускают никого, кроме девственниц чтобы подготовить ему жертву. Далеко не самая правдивая история, однако у девушки собралась большая аудитория преимущественно из мужчин, потому что большими у милой барышни были не только глаза. Вдобавок ко всему она утверждала, что знает это, потому что в город ее не пустили, что давало аудитории некоторую надежду. Стояла среди толпы и одна ничем не примечательная пара в плащах, скрывающих фигуры. У той, что пониже за спиной был рюкзак с поклажей. У той, что повыше, за спиной была связка досок, стянутая шнуром. Обе фигуры стояли здесь с утра, терпеливо дожидаясь своей очереди, не вмешиваясь в мелкие ссоры и стычки, изредка перебрасываясь парой фраз.

– Вроде скоро уже, – сказал Кархан, поправляя тюк за спиной.

– Ты говорил то же самое два часа назад, – буркнула эльфийка. – А мы почти не продвинулись.

– Два придурочных торговца не поделили место в очереди. Что, я виноват? – Гном смахнул пот со лба. День выдался солнечным и довольно теплым.

– Ну да, надеюсь больше никому в голову не придет устроить очередной скандал, – сказала снежная, с подозрением косясь на угрюмых орков, стоящих несколько впереди очереди, и которые вот-вот готовы были взорваться.

– Надеюсь. Иначе мы попадем в город только к вечеру.

– Что они так взъелись, – в общем-то ни к кому не обращаясь буркнул гном.

– Думаю, мы с тобой прекрасно понимаем из-за чего.

– А смысл устраивать такое из-за этого? – не согласился гном. —Что они надеются найти?

– Не что, а кого, – поправила Райла, – И это скорее создание видимости, чтобы было что предъявить инквизиции.

– Может и так, – пожал плечами гном. – Нам главное попасть в город. Там будет много легче.

– Угу.

Разговор прервался сам собой. Гном поправил лямки рюкзака, поморщившись. Рана все еще давала о себе знать, хотя по пути в Далье они зашли к какой-то деревенской знахарке, которая, не спросив ни откуда они, ни откуда взялась такая рану, сделала все, что могла для плеча гнома. Все понимали, что лишние расспросы ни к чему. Знахарка действовала на свой страх и риск из-за постепенно набирающей силы инквизиции, и так же, как и напарники предпочитала оставаться в тени. Поэтому это был вариант, устраивающий всех. После манипуляций она пообещала, что Кархан вновь сможет орудовать рукой, если будет выполнять все ее предписания. Напарники щедро отблагодарили женщину, получив в дорогу флягу отвратительного пойла, которое гном пил каждое утро. Рука действительно пошла на поправку и вскоре он забрал у Райлы рюкзак. На месте раны оставался свежий рубец, которой, скорее всего будет с гномом до конца его дней, но это не самый худший из всех возможных вариантов. Некоторые даже верят, что они украшают.

В полдень уставшие Кархан и Райла дождались своей очереди. Подойдя к воротам, они остановились. Путь им преграждали два стражника в кольчугах и с копьями. Они тоже уже порядком устали и с безразличием смотрели на пару. К напарникам подошел немолодой уже мужчина с нашивками сержанта.

– Кто такие, откуда идете и зачем сюда? – заучено спросил сержант стражи, взглядом цепко изучая эльфа и гнома, особенно их поклажу.

– Кархан, ремесленник, и Райла, подмастерье. Идем из деревеньки Трысли, запасались там всяким ломом да досками, тут может продадим или смастерим что, – спокойно ответил гном.

– Хорошо, – кивнул страж. – Рюкзак покажите.

Гном с готовностью снял сумку c плеч и развязал тесемки. Сержант заглянул внутрь. Сумка была под завязку забита ломом – обломками трубок, обрезками металла, какими-то тросами. Сунув туда руку, он пошуровал там, проверяя что-то на дне. Поцарапавшись об острый край куска какого-то метала, он ругнулся и выдернул руку.

– Завязывай. Что у эльфы? – Стражник перевел взгляд на снежную.

Та тоже скинула с плеч объемную вязанку дров и стала развязывать веревки, державшие их вместе.

– Погоди, – стражник, наклонившись взглянул на вязанку, пнув их ногой и, видимо удовлетворившись результатом, махнул рукой. – Можете проходить.

Стражник впереди потерял к ним интерес уже уставившись на следующих прохожих.

Райла закинула за плечи вязанку и пошла к воротам. Гном же, проходя мимо людей, охранявших вход, все же не утерпел:

– А в чем дело, уважаемые? Сколько раз тут ходили – впервые такое творится.

Стражники, целый день стоящие на посту, уже порядком устали от ругани, расспросов, и толпы обозленных и раздраженных людей, но все же снизошли до ответа:

– Распоряжение сверху нам пришло. Дескать в рамках сотрудничества с инквизицией, будь она неладна, помогаем ловить кого-то.

– С инквизицией? – удивился гном. – Что, уже и сюда добрались?

– Да нет, – подключился второй стражник. – Пока, Тар миловал, нету их у нас. Но наш мудрый правитель решил, что не стоит лишний раз злить зверя и лучше пойти на кое какие уступки, чем ожидать тут толпы воспламенённых, со своими порядками.

– Помолчи, Дир, – прервал его подошедший сержант. – Болтаешь не по делу.

– Да ладно тебе, командир, – беспечно махнул рукой стражник. – Инквизиции сейчас не до скромного стража из Далье.

Сержант лишь пожал плечами, мол дело твое, если что костер я тебе тушить не буду.

Остановившийся гном вновь обратился к стражнику:

– Да что случилось-то у них? Кого ловите, добрые люди?

– Да съезд у них в Интии очередной, вот и сползаются все туда, как мухи на дерь…мед, – в последний момент стражник все же решил, что так рисковать не стоит и смягчил высказывание.

– А вы здесь при чем? – впервые задала вопрос Райла, тоже подключившаяся к разговору.

– Ну так ты слушай а не перебивай, снежная, – недовольно буркнул страж – О чем это я…а, да… так вот. Съезд у них там. Все главные в ихнем храме туда поехали. Ну и не все доехали.

– Не все? – Райла и Кархан незаметно переглянулись.

– Не все. Вот нас тут и поставили якобы убивцов их ловить, —стражник сплюнул под ноги. – Как будто делать нам больше нечего.

– Так а кого убили то? – все не унимался гном.

– Дык я к тому и веду, что ради обычного храмовника такое бы делать не стали. А тут столько шума подняли, народа согнали, всех переполошили, – продолжал разглагольствовать стражник.

Кархан и Райла, поняв, что так он может до бесконечности, махнули рукой и начали продвигаться в сторону ворот под размышления стражника.

– А мы-то что…мы люди подневольные, от большой политики далекие, нам что прикажут то и делаем. Ну вот и стоим тут на солнцепеке…

Гном и эльфийка уже прошли пост стражников и собирались нырнуть под арку ворот, а человек все продолжал:

– А все потому, что кому-то взбрендило не как все ездить, а через горы лезть. Ну и естественно, словили приключения на свои задн…головы. А Храму теперь нового главу выбирай. Вот, наверное, там в Интии и порешают.

Райла остановилась так резко, что гном налетел на нее, чуть не сбив с ног.

– С каких это пор Ваграс стал главой Храма? – недоуменно спросила Райла.

– А кто о Верховном Инквизиторе толкует-то? – не менее недоуменно спросил стражник. – Я вам про преосвященство Кавласа, Носящего Пурпур, чтоб ему там упокоиться мирно было.

– Кавлас? – потерянно и ошарашено спросила Райла – Кавлас? Но почему…мы же…разве не Ваграс был на перевале…разве не в него стреляли? – беспомощно спросила Райла. Кархан был шокирован не меньше Райлы и лишь услышав ее бормотание пришел в себя и пихнул эльфийку в бок. Она уже и сама поняла свою оговорку и с ужасом уставилась на гнома. Но стражник был или слишком усталым, или просто не очень умным, и, казалось, не заметил ни странного поведения эльфийки, ни вырвавшихся слов.

– Не знаю, что там вам почтенные наговорили в ваши Трыслях, – снисходительно улыбнулся он, и продолжал – но у нас новости самые что ни на есть достоверные. Поручено искать возможных убийц Носящего Пурпур Кавласа. Вот и бдим.

– А…ну да… чего только в глуши не наслушаешься, – криво усмехнулась Райла. – Ну мы пойдем, а то и так уже очередь задержали. Спасибо, что пояснил, уважаемый.

– Угу. Добро пожаловать в Далье, – ответил страж получив от гнома мелкую серебряную монетку. – Приходите еще.

Гном и эльфийка кивнули и молча пошли сквозь арку. Так же молча они прошли несколько кварталов. Каждый был погружен в свои мысли и думал о своем. Наконец, гном прочистил горло:

– Райла, ты чуть не сдала нас с потрохами.

– Знаю, Кар, знаю, – тяжело вздохнула эльфийка. – Моя вина. Но Кар, ты слышал…!?

– Да, и все еще не могу поверить. Это как насмешка богов.

– Угу. Злая насмешка. – устало ответила Райла, потирая виски. – Получатся, все зря.

– Погоди ты. Нужно еще точно убедиться, – начал было гном.

– Да не в чем убеждаться. Стражнику нет смысла нам лгать. Да и потом…– Райла замолчала, вспоминая

– Что потом? – буркнул гном.

– Там, в горах, когда мы пролетали над ними… Я видела его тело на носилках. Тогда что-то показалось мне странным…а сейчас я поняла что. Его одежды, Кархан. Красное с белым. И пурпурная нить, окаймляющая ворот. Вот что меня смутило, но что я даже не успела понять. Походные одежды Носящего пурпур. Чтобы не слишком привлекать внимание.

– Но как Рай, как во имя Иггла, он там оказался? Они шли вместе, или как? Я не понимаю! – Гном пытался как-то уложить в своею голову полученную информацию, но видимо пока выходило не очень.

– Не знаю. Да и нет смысла гадать. Узнаем все на месте.

– На месте, – гном поморщился. – Ты представляешь, что там будет твориться?

–Представляю, – вздохнула Райла. – Еще как. Но делать нечего.

Гном согласно кивнул, и они пошли дальше в поисках постоялого двора.

Далье был одним из самых больших городов этой части Эйны. Конечно, его нельзя было сравнить с огромными городами Потара или Интии, но по значимости он ничуть не уступал им. По легенде, когда-то давным-давно, это место нашли моряки. После нескольких дней борьбы с безжалостным штормом, они сбились с курса, потерялись, и оказались в неизвестных водах, без запасов еды, воды, с поломанной мачтой и течью. Еще спустя трое суток борьбы, корабль пошел ко дну в море, которое позже назовут Ласковым, неподалеку от места, где в него впадала Арита, огромная и полноводная река. Поднявшись выше по течению, выжившие нашли удобное место, где река делала виток. В то время это были дикие и необжитые земли, которые не значились на картах. Усталые, голодные и почти утратившие надежду люди решились разбить здесь лагерь и соорудить временное убежище, чтобы хоть как-то пережить надвигающуюся зиму. Моряки готовились к худшему, не имея ни запасов, ни инструментов, ни теплой одежды. Они плохо знали местность, и не понимали, чего им ждать. Но, на радость выживших, природа была к ним благосклонна, и зима была не так свирепа, как в их родных краях. Река была богатой на жирную и питательную рыбу, лес неподалеку изобиловал дичью и древесиной, нужной для нового поселения. И горстка моряков пережила свою первую зиму здесь без потерь. Никто не умер от голода, холода или болезней. Когда первые лучи весеннего солнца растопили снега вокруг, встал вопрос, что делать дальше…и никто из выживших не захотел возвращаться назад. Люди, искавшие временное убежище, нашли новый дом. Закипела работа, началось строительство, благо леса было вдоволь. После весенней распутицы разведчики начали изучать местность, заходя все дальше, и дальше в неизвестные земли. Они встретили первых нелюдей, далеко на западе, и небольшие селения людей на востоке. Расспрашивая новых знакомых, торговцев и караванщиков, выжившие постепенно поняли, в какую часть света их забросила судьба. Те, у кого были семьи, решили перевезти их сюда, ибо шанс начать новую жизнь редко кому выпадал. С тех пор Далье, как его стали называть сами бывшие моряки, стал быстро расти. Многие отправились в рискованное путешествие через весь мир, чтобы начать все с нуля. Через два года в деревне уже жило почти пятьсот жителей. Богатая рыбой река, лес с ценными породами дерева, жирная земля, где можно было собирать богатый урожай. Место было почти что раем на земле. Неудивительно, что Далье быстро рос и становился важным центром этих диких и необжитых мест. Когда селение стало насчитывать уже почти тысячу домов, здесь появилась первая торговая контора. Рыба и лес поставлялись нелюди в обмен на инструменты и другие необходимые вещи. Это стало поворотным событием в истории города. Всего за сто лет Далье стал самым крупным торговым центром этих земель. Появился речной порт, строить который помогали гномы. Суда один за другим шли по Арите, вглубь материка, или в Ласковое море и дальше, по всей Эйне. Благодаря своему богатству и силе, город объединил другие селения вокруг, и так появился Корвалор. Страна росла, появлялись новые города вдоль побережья, на границах с нелюдью, или поближе к Интии. Но Далье всегда оставался жемчужиной Княжества, его сердцем и душой.

Город давно уже перестал быть деревянным. Несколько сильных пожаров заставили Великих Князей задуматься об использовании камня, благо гномы всегда могли поставить его в любых количествах. Но после Великого Пожара вопрос отпал сам собой – почти весь деревянный город сгорел. Далье пришлось строить буквально с нуля. Именно поэтому он так не похож на другие города людей, которые росли веками, нагромождая улочки друг на друга, тесня дома и обрастая все новыми и новыми пригородами. Понимая важность города для всей страны, Великий Князь щедро платил золотом и гномы охотно помогали отстраивать сгоревший Далье. Через год он восстал из пепла, краше чем был. Камень Ренских гор сменлся дорогим белым или розовым мрамором, черным хазелитом, и другими материалами. Мостовые и улицы соединяли красивые дома и здания, а по ночам загорались магические фонари. Город был отстроен по новому плану, с нужными районами, прямыми улочками, фонтанами и парками. Дворяне наперегонки покупали дома и дворцы здесь, чтобы при случае было чем похвастать. Балы, маскарады, деловые встречи и политические игры. Все это стало неотъемлемой частью жизни города. Из мелкой деревни, основанной выжившими моряками, Далье превратился в один из самый важных и красивых городов людей.

Может быть, именно благодаря этому, здесь, в Далье, да и во всем Корвалоре, инквизиция еще не имела той власти, что в других землях и нелюдь могла чувствовать себя относительно спокойно. Поэтому то тут, то там можно было видеть мощных орков, которых чаще всего брали на работу как охранников, или же юрких гоблинов, пытающихся как можно выгоднее продать свой товар. Встречались гномы, с тележками металла, спешащие к ближайшей кузнице, или же продающие уже готовые изделия. Нелюди еще чувствовали себя здесь комфортно и, казалось, в Дале даже дышалось легче чем в других городах, наполненных страхом и подозрением, в городах, где властвовала инквизиция. Видно было, что и люди, и нелюди прекрасно ладят друг с другом, сосуществуя бок о бок и извлекая как можно больше выгоды из этого сотрудничества. Много людей трудились в кузнях гномов, лавках гоблинов и даже на фабрике гремлинов, находящейся в другом конце города. Нелюди в то же время работали у людей – орки охраняли склады и караваны торговых компаний, гномы выполняли заказы по вооружению стражи Далье, гремлины неустанно трудились на своей фабрике под надежной защитой людской стражи. Картина, еще до недавнего времени часто наблюдаемая почти во всех городах людей, и такая редкая сейчас в странах, признавшим право Храма вмешиваться в их политику и внутренние дела. Далье был одним из самых дальних и крайних человеческих оплотов, и как мог противостоял наступлению Храма, всеми правдами и неправдами отбрыкиваясь от милых людей в рясах, которые так любят разжигать костры. Да и вообще, весь Корвалор был исключением из общей картины. Формально – государство людей во главе с Великим Князем, который в свою очередь опирался на Великий Совет. Князь был человеком и имел благородную родословную, а вот в совет входили самые разные люди и нелюди – были там и орк, и гоблин, и представитель гномов и гремлинов, и даже два эльфа – снежный и лесной. При таком богатом разнообразии состава правящих кругов принятие политики Храма было бы самоубийством. Представители других рас в Великом Совете не только отстаивали интересы своих соотечественников, проживающих в Корвалоре, но и поддерживали прочные торговые связи с королевствами нелюдей, что способствовало развитию и процветанию государства, делая его одним из самых богатых в регионе. Небольшой Корвалор имел казну больше, чем Интия, Питлум и еще ряд мелких государств вместе взятых. Являясь последним государством людей перед землями орков, гоблинов и прочей нелюди, Корвалор десятки лет налаживал отношения и торговые связи, создавая прочные союзы, скрепленные либо договорами, либо же, что еще надежнее, кровными связями. Смешанные браки были не редкость в Великом Княжестве, и они тоже в немалой степени способствовали взаимопроникновению культур и взглядов, лишь усиливая и укрепляя отношения между расами. Представитель любой расы чувствовали здесь себя спокойно. И неудивительно, что с начала гонений на нелюдей, население Корвалора выросло минимум на треть. Поток беженцев из государств, охваченных пламенем инквизиции, был огромен, и Великий Князь мудро предоставлял всем желающим право проживать в его княжестве. Инквизиция, естественно, была недовольна таким положением дел и слала ко двору правителя одного клирика за другим дабы вразумить его, но тот лишь разводил руками, ссылаясь на близость земель орков и неспособность противостоять им в случае открытого противостояния. Храм обещал помочь, грозил, пытался давить, но в открытую не выступал. Пока. Представители инквизиции в этом регионе были лишь в Интии, которая формально вошла под сень Храма и прислушивалась к его «пожеланиям». Но Интия была слишком слаба и бедна чтобы, опираясь на ее силы заставить Корвалор подчиниться. Поэтому все ограничилось лишь усиленными патрулями на границах Интии и Корвалора, чтобы хоть как-то остановить поток беженцев. Но толку от них было мало. В нищей стране, стражники тоже не отличались благосостоянием и охотно закрывали глаза в обмен на золото. Или даже серебро, кто как. До недавних пор ситуация была заморожена, не меняясь ни в ту, ни в другую сторону. Но, назначенный Вселенский Собор Храма должен был пройти в Интии. Страна, крайне далекая от остальных оплотов Храма, страна в которой катастрофически не хватало золота даже на свои нужды, будет принимать всех самых сильных клириков Храма. Все мыслящие люди и нелюди прекрасно поняли почему всех так заинтересовала именно Интия и кого из соседей будут обсуждать наиболее активно. В виду этого, Великий Князь, видимо, решил немого пойти на уступки и хотя бы формально попробовать помочь инквизиции в поимке преступника, покусившегося на самого главу Храма. Вместе с тем, понимая кто является наиболее реальным кандидатом на освободившееся место, и что может последовать за сменой главы, Князь начал активно усиливать армию, массово призывая в ее ряды новобранцев и, поговаривают, даже создавая отряды нелюдей. Корвалор жил ожиданием перемен, надеясь на лучшее, но мудро готовясь к худшему.