Приключения Кирилла Покровского в прошлом, настоящем и будущем

–Ты только что доказала, что сама за себя постоять можешь. Не будь я членом братства пиратов, другой жены не искал бы. Я полюбил тебя с первого взгляда и на всю жизнь. От этих слов в глазах девушки вспыхнула надежда:

– Что тебя держит в братстве? Ты никогда, ничего не рассказывал о себе. Кто ты, откуда, почему стал капером? Расскажи. –

Глаза сурового великана затуманили слёзы. Он спешился и сел в карету рядом с девушкой. Кучер взмахнул хлыстом и карета полетела по лесной дороге. За окном кареты замелькали стройные стволы сосен. Грей долго сидел молча, вспоминая прошлое. Было видно, что оно было трагическим:

– Я родился в Ирландии. Артур Грей – псевдоним. Мой отец – ирландский герцог был дальним родственником последнего ирландского короля. Он не жалел денег на моё образование. К четырнадцати годам я умел читать и писать, разбираться в морском деле, мог по звёздам определить положения корабля в море и проложить курс. Ни умом, ни силой Бог меня не обидел. Лучшего стрелка, фехтовальщика и охотника в нашем графстве не было. Я, как и мои друзья, в детстве мечтал о море. Оно манило нас тем, что давало возможность побывать в дальних странах, посмотреть белый свет. Родители боялись посылать своих сыновей в школы, расположенные рядом с морским портом, поскольку вид кораблей и рассказы матросов соблазняли их сбежать из дома и уйти в море. Чаще всего убегали мальчики 10–12 лет. Им казалось, что матросы очень счастливые люди. Могут побывать в самых отдаленных уголках земли. Наивные мальчишки не знали о трудностях и опасностях, которые встречаются морякам в реальной жизни, жили иллюзиями, думали только о приятном, доставляющем радости и удовольствия: о страстных. нежных, тропических красотках, богатой добыче, легких деньгах, сытой жизни, пьянству с друзьями в кабаках, приветливых морях и успешных плаваниях. Про шторма, бури, кровавые схватки и кораблекрушения никто не думал. Для нищих и голодных мальчишек главными были надежды на богатство. Крестьянин в Англии еле сводил концы с концами, голодали. Зарплата, какую получали матросы, им и во сне не снилась. Но сильнее денег мальчишек привлекала романтика, любовь к риску, приключениям. Старые матросы долгими зимними вечерами, за кружкой пива, рассказывали легенды о жизни морских бродяг, подвигах их вожаков и спрятанных ими кладах. Многие из этих историй я помню до сих пор. Прославленный на весь мир корсар Дюкасс напал на Ямайку, разорил и ограбил английских плантаторов и хозяев сахарных заводов, взяв в плен множество рабов. Таких набегов у него было множество. Поэтому Дюкасс и его офицеры скопили огромные состояния, которым завидовали самые богатые люди в Европе. Англичане, объединившись с испанцами, захотели отомстить ему. Но Дюкасс, имея меньше людей, наголову разбил их. Как в юности не восхищаться таким героем? Отец поощрял мою любовь к морю, хотел, чтобы я стал капитаном. Но нашим планам не суждено было сбыться. Началась война с Англией. В решающей битве отец был убит, я под псевдонимом Артур Грей, попал в плен к англичанам вместе с соратниками по борьбе. Сначала нас держали в тюрьме – сыром каменном мешке на хлебе и воде. Раненные и больные умерли. Ни ухода, ни лекарств не было. Живые лежали среди мёртвых. Сначала нас хотели повесить. Но король, узнав о том, как высоко ценятся рабы в колониях, решил, что выгоднее подарить нам жизнь, отправив в южные колонии на Ямайке для работы на плантациях. В колониях не хватало людей, сильного, здорового мужчину можно было продать за десять фунтов стерлингов. Король решил заработать, продав пленников английским поселенцам в Вест – Индии. Мои родственники: женщины и дети уже были проданы, родовой замок разграблен и разрушен. Рабство в Вест – Индии для меня и моих товарищей было страшнее смерти. Нас отправили на корабле. Держали в трюме, закованными в цепи. От протухшей еды, гнилой воды и тесноты в трюме, начались болезни, самые слабые умирали. Ежедневно мёртвых выбрасывали за борт, на корм акулам. Однажды, когда открывали люк трюма, мы почувствовали, что воздух насыщен незнакомыми запахами. Это был аромат, состоящий из смеси запахов душистого кедра и ямайского перца. Это означало, что берег, на котором нас ждало рабство и тяжёлый труд на плантациях, был близок. Мы решили устроить бунт. Лучше умереть в бою за свободу, чем жить рабами. По моему сигналу мои соратники по борьбе, начали кричать и стучать кулаками и цепями в люки. Разъярённый капитан судна решил жестоко наказать бунтовщиков, повесив зачинщиков. Я был в их числе. Солнце приближалось к зениту, когда нас подняли на палубу. Капитан был в ярости. Он проклинал ненавистных ему ирландцев. Доставалось и матросам. За малейшую провинность он бил их беспощадно. Матросы боялись его, как огня. Я, предупредив своих друзей, чтобы они были готовы к бою, стал насмехаться над капитаном:

– Рыжий сын портовой шлюхи, ты храбр потому, что матросы боятся дать тебе отпор. Попробовал бы ты ударить меня, я бы переломал тебе кости.

– Заткнись, щенок – зарычал капитан.

– Прикажи снять с меня цепи, и попробуй сразиться со мной один на один на кулаках! Что кишка тонка? Трусливый недоносок портовой шлюхи ты не достоин звания мужчины и капитана. Матросы начали смотреть на меня сочувственно, они были на моей стороне. Это заметил капитан. Рушился его авторитет. Этого он допустить не мог:

– Снимите с мальчишки цепи, я сейчас надеру ему задницу, потом повешу на рее. –

Кузнец освободил меня от цепей. Капитан бросил пистолет и саблю на палубу. Моей задачей было не дать ему ударить меня первым. Это было не трудно, я был гибкий, резкий, как хлыст, при этом резвый как жеребец на скачках. Когда он с проклятиями кинулся на меня, я со смехом уклонился от его кулака, потом собрав все силы и ярость, ударил его в лоб. Я с пятнадцати лет кулаком валил быка с ног. Капитан упал, ударившись головой о палубу. Череп треснул, мозги вывалились на палубу. Матросы ахнули от неожиданности и окружили поверженного забияку, не зная, что делать. Я поднял с пола пистолет и саблю. Никто не успел опомниться. Не теряя время даром, застрелил первого помощника капитана и зарубил боцмана. Мои соплеменники кинулись на матросов, избивая их цепями. Я неутомимо работал саблей и кулаком. Драка была недолгой. Оставшиеся без командиров матросы, дрались вяло. Мы предложили им сдаться, гарантируя жизнь. Все, оставшиеся в живых, сдались. Мы выделили им шлюпку, воду, продовольствие и отпустили с миром. До берега было недалеко. Не сомневаюсь, что они благополучно добрались до земли. Мы сняли с себя цепи. Я отобрал из поддержавших мой бунт людей, самых сильных и смелых, знакомых с морским делом и предложил им поднять чёрный флаг:

– Отомстим Англии за убитых отцов и порабощённых жён, сестёр и детей. Вспомнились рассказы стариков о пиратах, их привычках и обычаях. Нашлись и те, кто сам бродил по морям в поисках удачи и богатства. Мы поклялись на библии в верности нашему братству. Меня единогласно выбрали капитаном. С каждым, вступившим в братство был заключён договор, в котором определялась его доля добычи. По традиции добычу пиратов принято делить на три части: одну треть получают хозяева корабля, одну – поставщики продуктов, одежды, оружия. Оставшаяся треть, отходит команде и офицерам. Мы свой корабль захватили, продукты закупаем сами, поэтому всю добычу имеем право делить между собой. Сначала платим тем кто стал в бою инвалидом: потерял руку, ногу, глаз. Потом приступаем к распределению долей. Порядки у нас строгие. За воровство, виновного вешаем на рее. В братство вступили только добровольцы. Не пожелавших вступить, женщин, детей мы высадили на необитаемом острове с прекрасной, защищённой скалами от бурь и ураганов бухтой. На её берегу построили крепость Урбаган с четырьмя башнями и стеной для защиты от англичан и пиратов. Эта крепость стала – счастливой землёй бродяг, мечтателей и состарившихся моряков. Чтобы наши люди могли обжиться на новом месте, оставили им деньги из судовой кассы, захваченной шхуны, и все, находившиеся на ней товары. Я понимал, что стены и башни без пушек не спасут от нападения разбойников, поэтому пообещал, что привезу их, как только нам удастся раздобыть. Закупив, в ближайшем порту, продукты, подняли пиратский флаг и начали охоту за английскими и испанскими кораблями. Нам повезло, мы захватили два испанских корабля со слитками меди. Медь выгрузили в Урбагане. Нашлись люди умеющие отливать пушки и ядра. Десять пушек мы отлили для себя, двадцать поставили на стены и башни крепости. Канониры научили жителей крепости стрелять из них. Теперь можно было не бояться нападений разбойников. Чтобы не считаться пиратами, мы, поступили на службу к французскому королю и стали корсарами. Четвёртую часть добычи передаём ему. С тех пор прошло пятнадцать лет, мы сменили пять кораблей. «Гончая» – из них последний и лучший.

– Выходит, тебе всего тридцать лет? Я думала, что старше.

– Побреюсь, постригусь, так помолодею, что не узнаешь.

– Узнаю. Почему ты продолжаешь пиратствовать? Не утихла жажда мести? Так и будешь до конца жизни воевать с Англией?

 Грей задумался и замолчал. Диана не мешала ему. Чем больше она узнавала этого человека, тем больше её тянуло к нему. Могучий, волевой, решительный и в то же время очень застенчивый. Много пережил, передумал. Не жестокость и алчность сделали его пиратом, а злая, несправедливая судьба, толкнула в корсары. Иногда и самые сильные люди не могут преодолеть обстоятельства. Такое случилось с Греем, подумала Диана. Капитан, прервав молчание, сказал:

–Ты права. Кровью кровь не смоешь. Моя месть несёт горе людям не повинным в преступлениях королей, их лордов, слуг и солдат. Служить твоему врагу – французскому королю я больше не буду. Вернусь на корабль, распущу команду, потом поеду к твоему отцу, буду просить твоею руку и сердце -.

Лицо Дианы засияло от счастья:

– Я готова ждать тебя вечно. Но жизнь не бесконечна, молодость быстро пройдёт. Хватит испытывать судьбу. Возвращайся быстрее .

 В мечтах о будущем время летело быстро. Не заметили, как доехали до родового замка Дианы. Взволнованная девушка, не утерпев, первой выпрыгнула из кареты и постучала в ворота. Вышел старый слуга. Увидев молодую хозяйку, он заплакал и бросился ей в ноги:

– Мы уже не чаяли вас увидеть. Отец поседел от горя, забросил все дела. Пойду, обрадую маркиза -.

Шаркая ногами, слуга засеменил по дорожке во дворец, чтобы обрадовать старого хозяина. Грей, простился с девушкой, сел на коня и, под стук копыт, растворился в сгустившихся сумерках. Диана бросилась навстречу к идущему по дорожке отцу. Они обнялись и заплакали. Отец целовал дочь, причитая:

– Я уже стал терять надежду увидеть тебя живой. Завтра же поедем в церковь отслужим благодарственную службу. А сейчас переодевайся и за стол, пора ужинать. Твои попутчики, наверное, умирают с голода. Прошу всех за стол -.

 За ужином Диана рассказала о своих приключениях. Старый маркиз, пока слушал её историю, пролил немало горько – солёных слёз, сожалея, что не может отблагодарить спасителя дочери от страшной смерти. Когда все насытились едой и разговорами, он приказал слугам провести дочь в её комнату и, пожелав всем спокойной ночи, удалился спать.

Глава 4  Битва с осьминогом. Артур Грей покидает братство пиратов

 Артур Грей переночевал в деревенской гостинице. Поднялся до восхода солнца, позавтракал яичницей с ветчиной и поскакал по той дороге, которой вчера ехал в карете с Дианой. Скакал, вспоминая всё, о чём говорил с нею, всё больше убеждаясь в правильности принятого решения. В сумерках поднялся на корабль. Приготовления к отплытию заканчивались. Бочонки с солониной, сухарями, ромом были в трюме, Грей поужинал и лёг отдыхать.

Ему не спалось. Не давала покоя мысль о клятве отомстить спруту, за «Летящую». Мужчина не должен бросать слова на ветер. Утром он собрал команду и сказал

–Вы знаете, что я всегда верен данным клятвам. Помните, что я пообещал отомстить спруту за то, что он утащил в пучину «Летящую», которую я хотел сделать своим кораблём. Пришло время выполнять обещанное. Начинаем охоту на чёрное чудовище, даже если это сам дьявол. Беру с собой только добровольцев. Предприятие не обогатит нас, клады спрута останутся на дне океана, поэтому беру с собой только добровольцев. Кто не хочет бесплатно рисковать жизнью, может остаться на берегу и ждать нашего возвращения или вести о нашей гибели. Трусов в команде не нашлось. Корсары криками и свистом одобрили решение капитана.

–Капитан, мы за тобой в огонь и воду готовы пойти. Расскажи, как ты хочешь этого осьминога вызвать на бой? Он лежит в своём логове на дне океана и посмеивается на нами. Пулей и саблей его не убьёшь. Как ты думаешь с ним сражаться? – Спросил боцман Питер.

– Я время зря не терял, беседуя за чаркой рома с моряками, капитанами и инвалидами, осевшими на берегу, я узнал, что чудовище появляется не только во время шторма, он всплывет на поверхность, когда проголодается, чтобы начать охотиться на проплывающие корабли. Обхватив жертву могучими щупальцами, он вползает на борт и начинает раскачивать корабль, пока он полный воды, не начнёт тонуть. Тогда спрут утаскивает его в своё логово и поедает людей, плывших на этом корабле. Обычно еды ему хватает на месяц. Проголодавшись, он снова всплывает и начинает охоту. Будем ловить осьминога на живца, изображая, терпящее бедствие судно. Когда он начнёт приближаться к нам, дадим залп из всех пушек одного борта, если будет мало, разрядим и пушки второго борта.

Питер снова взял слово:

– Говорят, оборотня убивают, стреляя ему в сердце серебряной пулей. Для такого чудовища пули будет мало, нужно отлить серебряные ядра.

–– Для этого я не пожалею всего серебра, которое накопил за свою жизнь. – сказал Грей.-

–Мы добавим – закричали матросы.

Корсары отлили шесть серебряных ядер. По три для пушек каждого борта и подняли якоря. Ветер был попутный, через неделю они уже были на месте, где произошла встреча с осьминогом. Судно легло в дрейф. Вахтенные по очереди сутками оглядывали горизонт. На пятый день, ранним утром, юнга увидел, что осьминог всплыл из пучины океана.

–Капитан, дьявол вышел на охоту!

Грей взял подзорную трубу, чтобы лучше рассмотреть осьминога. Огромный, как десять слонов, с горящими злобой глазами, толстыми, как стволы вековых дубов щупальцами, он вызывал страх и омерзение. Матросов не нужно было подгонять, они мгновенно встали по своим местам. При этом, одни молились, другие осыпали чёрное чудовище проклятиями. . Грей дал команду приблизиться на расстояние пушечного выстрела. Когда стали отчётливо стали видны присоски на щупальцах, приказал стрелять из пушек правого борта. Ядра не смогли пробить кожу осьминога , отскакивая от неё, как горох от стенки. Грей приказал подойти ближе. Матросы, преодолевая страх, выполнили команду. В этот раз стреляли пушки левого борта. Серебряные ядра вонзились в тело гиганта, не причинив ему вреда. Разъярённый осьминог, грозя поднятыми вверх щупальцами, поплыл к шхуне. Грей приказал поднять все паруса, благо ветер был силён. Осьминог кинулся в погоню за пиратами. Убедившись, что догнать корабль не сможет, он вернулся к месту своего логова, чтобы продолжить охоту на корабли. Капитан и матросы облегчённо вздохнули.

– Что будем делать, капитан? Спросил Питер. Не помогли нам серебряные ядра.

– Думать – ответил Грей.

Он думал всю ночь. Утром решение было найдено. В Урбогане купил у старого капитана потрёпанную, отслужившую своё, шхуну. Её трюм набили мешками с порохом, между которыми положили ядра. Взяв шхуну на буксир, возвратились к логову осьминога. Он голодный и злой поджидал добычу. Пираты оставив шхуну голодному чудовищу отплыли и легли в дрейф. Осьминог, увидев шхуну, набросился на неё. Когда шхуна оказалась в его могучих объятиях, корсары, подплыв на пушечный выстрел, дали залп из пушек правого борта. Раздался взрыв, шхуну и осьминога порох и ядра разорвали в клочья. Корсары ликовали. Грей приказал открыть бочку рома и праздновать победу. Сам удалился в каюту. Пираты праздновали, пока не кончился ром, потом уснули. Грей в полночь разбудил боцмана. Верный Питер, не задавая вопросов, помог капитану погрузить в шлюпку длинную цепь и сундук с сокровищами капитана. Потом они спустили шлюпку на воду, и капитан бесшумно скрылся в темноте безлунной ночи. На рассвете, в уютной бухте, у давно примеченной им скалы, опустил сундук с прикованной цепью на дно. Второй конец цепи приковал к скале и засыпал песком и завалил камнями, сдвинуть которые обычному человеку было не под силу. Закончив работу, поплыл к кораблю. В полдень собрал команду и рассказал о своём решении, начать новую, мирную жизнь. Пираты не удивились. Они давно поняли, что капитан охладел к приключениям и битвам, полюбив Диану. Некоторые стали ворчать, но большинство молчанием одобрили его решение: – Это не противоречит, заключённому нами договору. Никто, никого принуждать не может. Боцман Питер сказал:

– Ты спас нас от рабства и петли, пятнадцать лет мы мстили англичанам под твоим руководством. У нас нет права судить тебя. Спасибо за всё. Лучшего капитана у нас уже не будет. Если позволишь, я буду и дальше сопровождать тебя, даже если судьба поведёт нас на виселицу. Грей обнял Питера:

– Вместе до конца!

Захватив чересседельные сумки, они простились с товарищами по братству, сели на коней и ускакали в новую жизнь. Пираты выбрали себе нового капитана и вечером, подняв якорь, вышли в море. «Гончая» наряженная в паруса, прекрасная, как невеста перед венчаньем, спешила за ветром. На мачте развевался чёрный флаг, впереди её ждали новые опасности, битвы и штормы.

Грей и Питер переночевали ы деревенской гостинице. Утром капитан побрился, Питер укоротил ему волосы и ахнул – суровый моряк превратился в голубоглазого, весёлого молодого, одетого по последней моде мужчину. Белый галстук с кружевными концами делали его неотразимым.

– Сейчас команда тебя бы не узнала. Только рост, стать и походка остались от прежнего Грея.

– Это хорошо! Значит, и враги меня не узнают, улыбнулся капитан. Прибыв в Марсель, бывшие пираты остановились в лучшей гостинице города. Грей постригся, побрился по последней моде и заказал наряды у лучшего портного. Никто не признал бы в элегантном, модно одетом джентльмене пирата. Не теряя времени, он нанял учителей: музыки, танцев, пения. Через два месяца упорных занятий Грей великолепно танцевал, пел, умел изящно ухаживать за дамами, пользоваться столовыми приборами. Изменилась походка, появись грация и изящество. Ни у кого не возникло бы сомнений, в его знатности и воспитанности. Пока Грей менял облик и манеры, Питер навестил Диану. Она его сначала не узнала, потом кинулась на шею, не скрывая своей радости. Весь вечер расспрашивала обо всём, что произошло после её отъезда. Боцман обо всём подробно рассказал, передал письмо и портрет Грея, заказанный им у известного художника. Портрет удался, живописец сумел передать не просто внешнюю красоту оригинала, но и его благородный дух, силу характера и доброту. Восхищённая девушка долго не могла оторвать глаз от портрета любимого.

– Я и подумать не могла, что он так молод и красив. Вместо заросшего гривой волос грозного льва, вижу добрейшего и благороднейшего из мужчин! Моё сердце оказалось зорче глаз, увидело то, чего не разглядели глаза. Из письма она узнала о планах Грея. Он сообщал, что через неделю приедет свататься. Просил присматривать за старым боцманом. Девушка обрадовалась просьбе и сделала всё, чтобы гость был доволен. Бывший пират оказался милейшим человеком. Он умел подружиться с любым: с крестьянином и ремесленником, дети были от него в восторге, женщины обожали. Целыми днями он ходил по деревне, знакомился с жителями, щедро поил крестьян вином в деревенской таверне, рассказывая про своего господина. Скоро все знали, что жених Дианы – могучий, бесстрашный красавец, способный легко повалить быка, пронести лошадь на плечах. Уверял, что десять сильнейших мужчин, при перетягивании каната, не смогут сдвинуть его с места, устоит, как скала в шторм. Не уставал рассказывать о том, как неустрашимый Грей прыгнул в бушующие волны, чтобы спасти Диану. При каждом новом рассказе он добавлял всё новые и новые подробности, от которых у слушателей дух захватывало. Женщины не скрывали слёз. Иногда, находились те, кто начинал посмеиваться над его словами. Тогда боцман, нахмурившись, так грозно смотрел на невежду, что он, съёжившись, замолкал. Люди полюбили Грея и Питера так, словно они родились и выросли среди них. Они стали своими в каждом доме. Того, кто сказал бы, что это бывшие пираты, побили бы без всякой пощады. Маркиз уже души не чаял в Грее. Люди полюбили жениха Дианы, до того, как увидели его воочию. Ждали приезда с нетерпением так, как в деревнях ждут праздники.

Глава 5 История пирата Чёрная борода

 В один из вечеров Диана, заскучав, попросила Питера рассказать о знаменитом пирате, по прозвищу Чёрная Борода. О нём она услышала от Грея. Старый боцман улыбнулся: – Такой рассказ без доброй порции рома не начнёшь. По команде маркиза, слуга напил ему полный бокал рома. Питер сделал хороший глоток огненного напитка, и начал рассказ: – Эдвард Тич, более известный, как пират Черная Борода, родился в 1680 году в Бристоле. О его родителях ничего не известно. Одни говорят, что он был сиротой, другие – незаконнорождённым лордом. Детство было неуютным, голодным и холодным. В двенадцать лет он поступил юнгой в военный флот. Там он получил знания, которые помогли его успешной карьере пирата. Благодаря уму, отваге и жестокости Тич быстро добыл себе корабль и стал известным пиратом и заработал себе репутацию безжалостного пирата. Думаю, что способствовала этому не его жестокость, а ум. Он не был кровопийцей. Большую часть побед одержал без единого выстрела, не пролив ни капли крови. Для этого он сам распустил слух о своей необычной жестокости. Внешний вид соответствовал славе. Очень высокий, сильный и выносливый он яростно бился, не обращая внимания на полученные в бою раны. Поэтому среди пиратов говорили, что ни пуля, ни сабля его не берут. Наголо бритый, с густой, чёрной бородой, он одним своим видом наводил ужас. Чтобы усилить его, Тич придумал свой, особый флаг. На нём был изображён дьявол. В одной руке он держал песочные часы – символ неизбежной смерти, другой пытался проткнуть копьём сердце. Он внушал ужас морякам торговых кораблей. Когда Эдвард поднимал свой флаг, напуганный противник, тут же сдавался. Рассказывают, что однажды к нему в плен попала красавица испанка, гордая, одетая в бархат и шелка, она привлекла к себе внимание своей редкой причёской. Густые, кудрявые, чёрные, как южная ночь, волосы были уложены короной на голове. Она и держала себя, как королева. Пираты решили, что дама в причёске спрятала драгоценности и хотели силой заставить её распустить волосы. Гордая испанка сказала, что скорее останется без головы, чем без причёски: Даю честное слово, что никаких драгоценностей я не прячу! Головорезы не поверили, но Тич не позволил никому прикоснуться к пленнице: